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农门神断-第123部分
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大雪下了半夜，天亮前停了，睁眼就看到窗外白光一片。
厨房送来热水洗漱，早饭是豆腐脑、油条，油条是刚炸出锅的，金黄酥脆。刚吃了一半，陈十六从院外进来，哆哆嗦嗦，冻得不轻。
“穆兄！”陈十六冲着穆清彦打个招呼，扭头跑回自己房里，过了一会儿又跑过来，坐在桌边，手里还捧着暖手炉：“我让人把早饭送来，跟你们一起吃。”
“才回来？”
“对，本来不用那么久，但表哥他伤的重，不能骑马。庞大人等着城门开了，去五邑县找了马车才回来。哎哟，穆兄，你是不知道，这一夜可冻死我了。”说着，陈十六脸色有几分古怪：“我们这次不是去尼姑庵找人嘛，没想到那尼姑庵……别的就算了，有个叫净闲的尼姑，那摸样儿，真不像个尼姑。穆兄你肯定想不到，我表哥是被那叫净闲的尼姑给救了，还藏在房里，如今她跟着一起过来了。我瞧着，她是看上我表哥了。”
“她一个出家人，就这么随便离开庵堂？”穆清彦听出里头儿有事，更何况，朱漪当时那幸灾乐祸的口吻，指不定给温明玉弄了什么麻烦。
“呵，那尼姑庵都被整个儿端了！”陈十六讥讽的笑，又感慨道：“据那个净闲说，那尼姑庵以前还算好，尽管清苦，但活得下去。在七年前，有个有钱公子看中了一个尼姑，直接把人给……事后给一些尼姑掩口，加上庵堂还需要他家的供奉，一来二去，那尼姑就被养成外室一般。开了头，后面的事几乎顺理成章，天下没不透风的墙啊，老尼管不住，又不敢得罪人，只掩耳盗铃，实际上，尼姑庵都成几个有钱公子的寻欢窝了。四年前，有个小尼姑忍受不了，跟村里一个鳏夫跑了。”
“那这个净闲可不简单。”
“管她呢，那是我表哥的事。”陈十六自然看得出来，但那是温明玉惹来的，他表哥看着温润如玉，可实际上并不是软和性子。再者说，净闲就是个女人，指不定倾心表哥，想要谋个将来呢。
见陈十六这么心大，穆清彦和闻寂雪更不会多管闲事。
第227章 小年夜失火
又十来天，已是腊月二十。
穆清彦等人随钦差一行住在县中一座三进宅院，乃是当地富商提供。一开始还忙些案情繁琐事宜，但近来却是闲着，包括林嘉袁骋等人，也都是在等消息。照如今的交通速度，怕是要过了年才有回音。其实这才是办案的常态，拖延审案的往往是搜集案情的速度，大半都是耗费在交通不便上。
万霞县只下了两场雪，晴朗数日，早已冰雪消融，中午时阳光照着，暖融融的很是舒适。城中每日都很热闹，家家户户筹备过年，每日都能听见外面孩童儿嬉闹奔跑之声。
若是在凤临县，这时候穆家必然也在筹备过年。
可惜，这次不能回去。
倒是陈十六来辞行。
陈十六不是钦差队伍的正式人员，自然来去自如。原本他该早几天就启程，只是温明玉伤得重，要多养几天，便拖延到今日，一起回京。温明玉一走，钦差队伍就交给副手，而温明玉之所以提前回京，也是要将这边的情况如实回禀。他这一伤，不适合再留在这里，神捕司另派了人来接手。
“我觉得那个净闲，怪怪的。”陈十六这几天多次提及净闲，就是琢磨不出所以然来。
“温少主如何说？”穆清彦随口问道。
“表哥说跟她谈过，带她去京城，为她安排个住处。净闲自己要求的，据说她本想跟着我表哥，我表哥没同意，她便说想去京城，有个落脚地。”纵然如此，陈十六还是有疑虑：“看上去是她没死心，不过吧，我每回见她，总不大自在，她看人的眼神儿实在不舒服。”
的确，住在一个地方，日子久了，难免碰上一面。
净闲是法名儿，如今她要还俗，名字没换，只换了字，把“净闲”换做“静娴”，并不提自己的姓，也不说家乡来处。脱掉僧衣，换上闺阁女妆，披着月白斗篷，戴着兜帽，遮住了一颗光光的头颅，只看娇艳的面容，清冷的气质，足以令人惊叹。然而她的一双眼睛看人格外不同，看似平平淡淡，却无时无刻不透着讥诮嘲讽、不屑鄙夷，好似万物皆污浊。幸而她言语不多，据说三两句还好，再多便言语刺耳。
陈十六倒是没遭受过言语刺激，但仅仅那种眼神就让他不喜欢。
太尖锐，太清傲。
在穆清彦来看，净闲这人自然有番来历，但一副天下人都欠了她的模样，着实讨人厌。正如陈十六所嘀咕的那样，就这模样，这秉性，能在明月庵安然活下来，着实令人匪夷所思。
温明玉也不是好糊弄的人，已经让人去查净闲底细。
陈十六和温明玉走后，庞忠给他们放了假。
如今案情毫无进展，还在等着派出去的衙役们调查受害者家庭信息，鉴于案子未完，京城又远，只能留在万霞县过年。庞忠大手一挥，直接放假，年初六再“复工”。作为钦差，庞忠留下两个主事轮班，以防突发情况，自己去了天宁府，至于其他人，自便。
算来假期有半个月，若是自忖时间足够，倒是可以回乡过年。
实际上，没一人回家。
时间紧张只是一个，最主要是这回案件敏感，众人格外谨慎，案件尚未完结，宁愿蹲在万霞县闲着，省得出了什么差池被顶缸。
闻寂雪对于这次外出倒是挺满意，因为可以跟穆清彦一起过年。
他让高天在县城里租了个小院儿，哪怕只是暂住几日，却也用了心思布置，尤其是过年的各色年货，一点没马虎。得了钦差放假的吩咐，穆清彦就跟主事打个招呼，又跟林嘉袁骋说了一声，随闻寂雪到租住的小院去住。
小年夜，吃饺子。
半下午的时候，穆清彦揉好面，准备好饺子皮儿，跟闻寂雪两个围在厨房里包饺子。饺子馅儿是猪肉萝卜馅儿，冬日里蔬菜有限，相较于白菜，穆清彦更爱用青萝卜做馅儿，香油拌馅儿，格外香。穆清彦就不必说了，便是闻寂雪手艺也颇佳，一个个白白胖胖的小元宝在手下诞生。
天冷，饺子耐放，两人一气儿包了二百多个。
高天焦礼在另一个桌子上包饺子，手速要慢一些，饺子形状也不大好看，一陶盆的馅儿包出二百个。
瞧着数量很多，但四个大男人，也就是穆清彦胃口略小，但一顿也吃十五或二十个，闻寂雪是三十来个，高天也差不多，反倒是焦礼饭量最大，也格外爱吃饺子，一顿五十个下肚儿轻轻松松。
华灯初上，饺子出锅，没弄什么花哨菜色，只饺子配着蘸料吃个饱。
饭后，碗筷厨房都交给高天焦礼收拾，闻寂雪和穆清彦出门去逛夜市。
县城里的小年夜自然很热闹。
古人很喜欢花灯，不论什么节日，大街上都少不了各色花灯。穆清彦和闻寂雪倒是没有姑娘们的情怀，但有花灯的地方特别亮，人也多，格外热闹，他们这会儿就站在一个卖花灯的摊子前。
摊主是个年轻读书人，他的花灯不卖，每个花灯上都有半首诗，或是一个上联，对上了就能免费把花灯拿走。说白了，这是读书人的风雅，也是交流学问，展现学识。
凑热闹的有男有女，有老有少，不拘对的好不好，只要对上了都行。
围观的人们跟着叫好起哄，小孩儿们把小手拍的啪啪响。
“着火啦！着火啦！”街面上突然有人叫唤。
一听着火，所有人都慌了，所谓水火无情，又正值小年，房舍密集，人群拥挤，烧起来可了不得。
“哪儿呢？哪儿着火了？”花灯摊位前的人们也稳不住了，一面大声询问，一面引颈眺望。
“哟！快看，西边！”
随着人指点，众人都朝西面望去，那边的天色映出一片红光。人们站在街上，又有房屋的遮挡，看的不分明，那红光只能些微看到一点，应该距离比较远。即便如此，家在城西的人们也慌了神，纷纷往家赶。又有人好热闹，跟去看去，也少不得热心肠，去帮把手。
闻寂雪眼力精准，说道：“不像是城里，应该是在城外。”
但凡遭了火情，衙门出役很快，更有出事地的坊主里长等人组织灭火。
两人没太关心，按着本来的行程逛了半个时辰，回家就歇了。
出人意料，第二天早晨本想问问昨夜失火的事儿，怎知出门走走，街头巷尾议论的都是杀人案。
都要过年了，却闹出杀人案，人们嘴里说着晦气，却又热不住好奇去打探去议论。
事情不难打听，因为这会儿死者家人还在凶犯门前闹呢。
“离的挺近。”闻寂雪一早就听到隐隐的女人哭声，还以为谁家婆婆又骂儿媳妇了呢。
过年了，家里热闹，尤其时下讲究多子多孙多福，老人在世兄弟们多半不分家，孙男娣女兄弟妯娌，挤在一处难免闹矛盾。之前两天他们就少听周边邻居各种吵闹，不过那都是几句话的事儿，鸡毛蒜皮。大年下，为过个好年，都是大事化小、小事化了，再多矛盾都过了年再说。
“去看看。”闲着也是闲着，又近，穆清彦就和街坊四邻似的去围观。
出事的人家距离他们就一条街，若从巷子里穿行，更近。
只见一户人家的大门前围了三四层人，里头一阵哭嚎，叫嚷着让人赔命的话。尽管看不清里头状况，但看被闹的这户人家，是个富户。静静围观一会儿，便从围观者口中听说了大概。
死者是个十八岁的年轻姑娘，名叫卓嫣嫣，也是个富家小姐，且是家中独女，生的杏眼桃腮，娇艳可人。凶犯是个俊秀男子，名潘秀，刚及弱冠，也是家中独子。巧的是，潘卓两家正好是对门儿，早前还有意议亲，但没成。
“听上去，似乎是男女之情引发的惨案。”高天不由得说了一句。
“哪里那么简单哟！”旁边一个妇人听了，一副神神秘秘又忌讳的低声道：“外乡人吧？你们是不知道哟，这个卓家姑娘啊，她一年前就死了啊！卓家办了丧事发了丧，把人葬到城外的，今年清明还去上坟了呢。这都死了一年的人，居然半夜又跑回来，还又死了一回……”
穆清彦和闻寂雪对视一眼，都觉奇异。
“她之前当真死了？”穆清彦不信闹鬼，只怕事情另有内情呢。
那妇人道：“当然是的啊，怎么不真。当初是林婆子帮着给卓家姑娘收敛入棺，昨夜听说卓姑娘找回门来，吓得都病倒了。卓家大半夜的给烧了不少金银纸钱，就怕卓姑娘想家要回来。”
若说一年前卓嫣嫣的确是死了，那如今死的又是谁？
一个人总不能死两回。
“没报官？”
“报了，衙门去挖坟了。毕竟都知道卓家姑娘死了，大白天的能闹鬼吗？总要看看那棺材里到底还有没有人。”妇人说着，似乎自己吓到自己，搓搓胳膊，不再说了。
第228章 潘家上门
开棺验尸的结果很快就出来了，棺中是空的。
不止是卓嫣嫣的尸体不翼而飞，包括棺中的陪嫁也全都不见了。卓嫣嫣毕竟是卓家独女，卓老爷爱若珍宝，女儿年轻轻的死了，很是伤心，当下又讲究陪葬之风，少不得好好成殓，又在棺内放入女儿生前喜欢的珍珠金饰。
昨夜死的人，就是真正的卓嫣嫣。
卓家一片悲戚，白发人送黑发人本就是人间恸事，偏一年里遭受反复两次打击，卓老爷哪里还挺得住。
衙门小年起就封印放衙，本来是不办公了，但是人命案非同寻常，凶犯又是明确的，所以衙门很快来人，将潘秀锁拿，关入牢里，至于审理要到年后开衙了。
卓家堵在潘家门口闹的时候，衙门兵分两路，一路去开棺验尸，落实死者身份，一路则在潘家押着潘秀。待确定死的的确卓嫣嫣，衙门正式受理，把凶犯关押。
案子没审理，各种传言满天飞。
小年夜晚上失火的地方如闻寂雪说的，不在城里，而是在县城西郊一个叫西柳铺的村子。西柳铺距离县城挺近，步行一顿饭的功夫。据说昨夜里有家小孩子玩炮竹没留心，点了柴垛，偏大多数人吃完了饭，想着离县城近，散伙成群进城看热闹了，等火蔓延起来才被人发现，哪怕拼力抢救，到底把连在一起的三四家给烧了。
大过年的发生这种事，那四户人家嚎哭了一晚上。所幸没人伤亡，财物大多都抢救出来了，就是房子烧的不成样子，只能开春重新建。
因着这个，这两天本来歇在家的白役们，少不得在街上各处巡视，再三叮嘱防火事宜。
二十六，穆清彦提出买来的新鲜猪肉，指挥闻寂雪剁馅儿，准备炸肉圆子。
这还是闻寂雪提出来的。
“我祖父自幼家贫，早年又跟着太祖打仗，最喜欢吃肉。祖母本来厨艺平平，却很擅长炖肉，还会炸肉圆子。我爹也是这个口味，我娘就跟祖母学，小时候我也没少吃。”如今闻寂雪提及往事，神色心境已经趋于平和。
“这些够炸一盆子，够你吃的。”穆清彦知道肉圆子好吃的小窍门，剁馅儿的苦力活儿有人干，只管指挥就行。
肉圆子一下锅，随着刺啦声，香气快速弥漫。
过年的时候，左邻右舍家做了什么，一闻就知道。
“尝尝。”穆清彦夹了一个放在碟子里递给他。
闻寂雪一口咬下半个，剩下半个喂给穆清彦。
烧火的高天本就眼观鼻鼻观心，这会儿更是识趣的低头盯着灶膛，好似那火苗格外有趣。
一盆子炸完，又炸了些肉沫藕夹。
忙完了，身上沾了了一身油烟气。灶台是两口锅，一口炸东西，一口添了水，东西炸完，另一口锅的水也开了，正好洗个澡换身衣服。又思忖着，晚上把面发上，明天蒸馒头包子。闻寂雪知道他爱吃炸鱼块，早先就买好了十来条大鱼，腌制了风干在那里，吃的时候或蒸或炸都行。
他们只是图个过年喜气热闹，做的都是爱吃方便的。
待洗完澡换了衣裳出来，却见堂屋内来了客。
焦礼正好出来端茶，告知道：“是潘家太太，潘秀的母亲，来寻穆公子的。”
“稍等。”穆清彦转身又回了房。刚才洗了头发，擦的半干，头发还披散着呢。只他们四个男人倒没什么，有外客在，那就是失了体统。他只能用簪子把头发束起来。
再回到堂屋，焦灼的等候的潘太太忙起身迎了两步：“穆公子？”
“潘太太。”
“穆公子，我儿冤啊，你可要救救我儿子啊。”潘太太一张口就控制不住情绪，眼泪泛滥，哽咽不已。作为富家太太，吃用精心，一向气色红润，可短短三四日，面色憔悴了八九分，眼睛也是红肿难消。
“姐，你别急啊，先说事儿。”旁边有个男人劝着，是潘秀的舅舅。
一番劝慰，潘太太情绪稳定了些，但话还是由潘舅舅说的。
潘舅舅也是一脸愁苦：“穆公子，我那外甥的事儿，想来你也听说了。我那外甥性子文弱，从来不会跟人吵闹，远近都知道他是个和稳脾气，别说杀人，鸡都没杀过。”
“人不是他杀的？”
“……是他杀的，可是，这怨不得他呀，他也是吓坏了啊。”潘舅舅连连叹气：“那卓家姑娘一年前就死了，这是满县城都知道的，可昨天夜里她却去拍门要见我外甥，一开始门子还以为是谁故意闹事呢。她一个劲儿的拍，说自己是卓嫣嫣，没法子，门子去告诉我外甥。我外甥不信啊，哪知到了大门口一看，真是卓嫣嫣啊，穿着一身薄薄的白纱裙，披头散发，险些吓出人的魂儿来。我外甥哪敢跟她说话，连忙把大门关了，又找人弄来金银纸钱烧了，是个安抚的意思。
唉，我外甥是把来人当鬼了，真不怨他啊，任是谁遇到这样的事都会这么想。那卓家姑娘被拒门外，翻了脸，恶毒诅咒我外甥，定要外甥开门。我外甥也害怕呀，可我姐和姐夫出门去了，就外甥和外甥媳妇，外甥媳妇还怀着身孕……没法子，总不能一直闹吧，大过年的。他就拿了把剑壮胆，开了门朝外劈了一剑……
唉，怨我，也怨我，那把剑还是我送的。我外甥自小爱读书，专门有个书房，想要柄宝剑挂在书房里。我就他一个外甥，在他弱冠那年，专门送了一柄宝剑，谁能想到……”
在潘家姐弟俩的讲述下，总算弄明白了卓嫣嫣和潘秀的纠葛。
这俩家虽是对门，但彼此关系平常，两家儿女自然也不是什么青梅竹马。潘秀说亲迟，一是潘家挑剔，二来潘秀眼光也高。卓家那边只是一个独女，自然也有想法，不愿女儿外嫁，想招赘。
去年一次意外，潘秀回家时意外看到从马车上下来的卓嫣嫣。两人也就是小时候见过几回，多年不见，卓嫣嫣已是窈窕淑女，惊鸿一瞥就落到了潘秀的心上。潘秀是个没注意的，总在大门处徘徊，心上人没见着，倒是让好友看出来了。好友给他出主意，趁着卓嫣嫣外出时引来一群小孩子，托住卓�
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