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　　阿甲奇道：“保长这是去哪儿？”
　　阿乙道：“莫非保长看见有小偷，跑去拿贼？”
　　阿丁笑道：“捉小偷好，保长就此忘记周小姐。”
　　阿丙不屑道：“保长神勇盖世，岂会一直惦记那水性杨花的女子！”
　　白映阳心想人都走了，你们还拍马屁给谁听，哼道：“既然有贼，你们还不去帮忙捉？”
　　“甲乙丙丁”一激灵，齐声道：“是！”一溜烟抢出门，去追张恶虎。
　　菡萏和芙蕖见他们跑出去的动作滑稽，嘻嘻哈哈笑道：“二少爷，他们倒挺怕你。”
　　白映阳道：“他们不过是些欺善怕恶的鼠辈罢了。”眼见糕点铺的果饼细点制作得很是精美，越挑越多，包得好大一包。
　　芙蕖皱眉道：“你又买那么多零食吃？”
　　白映阳瞪眼道：“我就是喜欢吃。”随手塞一包桂花松子糖给菡萏解馋，忽见伙计自内堂捧出许多藕粉，大喜过望，连忙取过几包，让掌柜一并结账。
　　三人离开糕点铺，路上菡萏问道：“二少爷，大少爷刚才跑去哪儿？”
　　白映阳道：“那四只马屁精不是说他去捉小偷么？”
　　菡萏撅嘴道：“我才不信呢，大少爷捉小偷时，总喜欢一边追一边大叫：‘小贼别跑，给我站住！’隔几条街都能听见，刚才却一言不发，肯定不是捉小偷。”
　　白映阳摸摸他小脑瓜笑道：“你倒机灵。”
　　张恶虎性子直率，无论做何事都爱大叫大嚷，这点连“甲乙丙丁”都学会了，如今街头巷尾还隐隐能听见那四只马屁精的声音在高喊：“保长，等等我们！”
　　三人说说笑笑往家走，经过一条窄巷口，芙蕖突然道：“咦，二少爷你瞧，是大少爷。”


第3章　红娘子庙求姻缘
　　白映阳和菡萏顺着芙蕖手指看进窄巷，果见巷道尽头拐角处一户人家门前，一魁梧大汉手上高举一人，并冲那人大声怒吼。
　　仔细辨认，被举的人不认识，举人的大汉不是张恶虎是谁！耳听不远处还传来“甲乙丙丁”上气不接下气地大叫“保长等等我们”，白映阳不禁皱眉道：“这四个饭桶，忒也没用，这样都能把人跟丢。”
　　三人来到张恶虎身边，只见他横眉竖目，面红耳赤，脑门青筋狂凸。
　　被举着的人则是眼泪鼻涕一塌糊涂，一见到三人，便大哭求救道：“白公子救命！”
　　白映阳与张恶虎往日几乎形影不离，梅龙县的百姓基本人人都认得白公子。
　　张恶虎大喝道：“还敢求饶！”几巴掌拍过去，那人登时鼻血长流，牙齿也掉落几颗。
　　菡萏见到出血，“啊”了一声，远远跑到远处墙角，掩面不敢看。
　　白映阳见那人身着居家常服，显然是住在这儿，且手无寸铁，并不像坏人，眼看张恶虎还要打，忙伸手拦住道：“别打。”
　　白映阳不会武功，是个手无缚鸡之力的文弱书生，张恶虎只稍用点儿力气，就能把他打死，倘若执意打人，白映阳无论如何也拦不住。
　　但梅龙县上下百姓都知道，恶虎保长对白公子最是敬重，只要白公子一句话，他无有不听的，如今既是白映阳出手阻拦，张恶虎这掌就没再打下去。
　　白映阳问道：“你为何打他？”
　　张恶虎暴跳如雷道：“这个混帐，竟拿水泼我！”
　　那人哭道：“小人……小人不是故意的……小人只是出来倒水……不知保长要经过……”
　　白映阳看张恶虎身上果然湿答答的，叹道：“人家不小心泼到你，陪个礼便是，你又何必动手打人？”
　　张恶虎怒道：“他肯定是故意的！否则怎地早不倒水，晚不倒水，我一经过就倒水？”
　　白映阳见他又开始胡搅蛮缠，叫他先放下那人，再命芙蕖取几贯钱赔给人家。
　　那人如何敢要，一得自由便连滚带爬，扑回院中关门。
　　芙蕖只好把钱从围墙上抛进去。
　　白映阳摇头道：“老虎，你脾气越来越大，一点儿小事就动手打人，别说人家是不小心，便是故意为之，你也不该下此狠手。”
　　张恶虎气急败坏道：“都是他不好，坏了我大事！”
　　白映阳道：“他坏了你甚大事？”
　　张恶虎顿足道：“适才在糕点铺，我见到街角的桃花树下，站着一位美丽的姑娘，她美得就像……像……像……哎呀，不知像什么，反正就是美得不得了！我长这么大，从没见过如此美丽的姑娘……”
　　听他噼里啪啦一通说明，三人恍然大悟，原来他急着冲出糕点铺，果然不是捉小偷，而是见到美貌姑娘，心生爱慕，跑出去追人家。
　　菡萏好奇道：“世上真有这么美丽的姑娘吗？”
　　张恶虎忙道：“简直是……闭雁羞花，沉鱼落月！”他想说的是“闭月羞花，沉鱼落雁”。
　　菡萏笑道：“比周家小姐还美么？”
　　张恶虎适才因邓夫人之事大发雷霆，此时又再提及，白映阳恐触痛他心事，又要难过，连忙喝退菡萏，正待另说些什么，好转移话头。
　　岂料张恶虎叉着腰，仰天哈哈大笑道：“周小姐怎及得上那姑娘一根头发丝儿！”
　　菡萏格格而笑道：“大少爷，你见了新人忘旧人，真薄情！”
　　白映阳狠狠瞪菡萏一眼。
　　张恶虎不屑道：“什么新人旧人，周小姐是杀猪邓的老婆，与我有何相干？”
　　白映阳万料不到他前一刻才因周小姐嫁杀猪邓不嫁他而怒发冲冠，后一刻竟直言她是杀猪邓老婆跟自己没半点关系，前后转变之快，实是匪夷所思。
　　张恶虎随即沮丧道：“可惜我与那姑娘素不相识，刚才还把她跟丢了……”
　　白映阳道：“你轻功这般了得，竟还跟丢她，那姑娘轻功比你厉害么？”
　　张恶虎摇头道：“我观她步伐虚浮，显然不会功夫，是我怕靠得太近，吓着她，这才远远跟随……没曾想跟到这儿，里面那混蛋突然出来泼我一身水！我猝不及防，吓了一大跳，等再追去时，那姑娘已不见了踪影！”越说越气，一脚踹上院门，把门板踹得塌将下去。
　　门内的小院绿树围成阴，四下却静悄悄无一人，芙蕖抛进来的几贯钱散落在青石地上，想来那人害怕恶虎保长，关门后立刻躲进屋内，听见他们还在门外说话，不敢出来捡钱。
　　白映阳这才明白他为何动手打人，原是他跟丢那美貌姑娘，心情烦躁，就想找个人撒火，院中那人自然成了倒霉蛋，于是赶紧把张恶虎拉离那人的家门，省得他越想越老羞成怒，还要冲进屋内打人。
　　往里走得几步，原来这条窄巷不是无尾巷，前面有拐角，还是个三岔口，两条岔路均极短，头尾不足一丈，皆通向人来人往的街道，那姑娘定是一走出短巷，即混入人流之中，张恶虎骤然被水泼中，狼狈之余，这才失却她的芳踪。
　　张恶虎愁眉苦脸道：“梅龙县这么大，却上哪儿寻她去？”忽然想，即便寻得到，这位“闭雁羞花，沉鱼落月”的姑娘，只怕一如其他女子般，对我恶虎保长避恐不及！思毕，满面愁苦，更加颓唐。
　　白映阳见他没精打采，比适才在糕点铺门口还要萎靡，忙劝道：“姻缘天定，你跟那位姑娘若是有缘，自会再相见。”
　　张恶虎垂头丧气道：“你每次都这样说。”
　　白映阳柔声道：“你别这样……”
　　张恶虎叹道：“恐怕真像周小姐所说，我一辈子都娶不到妻子……”
　　白映阳心下不忍，搂着他肩膀笑道：“不会的、不会的！”
　　张恶虎睨他一眼，拉着他的手长叹一声，说道：“你怎地不是女孩儿啊，否则我娶了你，再不用操心没老婆啦。”
　　白映阳笑道：“这可由不得我作主。”顿了顿又道：“不如咱们去红娘子庙拜拜，求她显灵，保佑你与那姑娘早日重逢。”
　　张恶虎道：“拜拜就能重逢？”
　　白映阳笑道：“不去怎么知道！”边说边伸手去芙蕖大腿用力捏一把。
　　芙蕖吃痛，立刻心领神会，笑着帮腔道：“是啊，大少爷，说不定红娘子今日就在庙中歇息，咱们诚心诚意去拜她，求她替你与那姑娘牵红线，配成如意佳偶，岂不美哉！”
　　菡萏有些疑惑，正想问：“是不是真的？”被白映阳恶狠狠瞪着不敢说，只得改口道：“咱们快些去吧，待会红娘子走了可糟啦。”
　　三人一人一句，不由分说，拥着张恶虎往城北红娘子庙。
　　红娘子庙位于城北郊外的枫叶林中，每逢初一十五、七夕佳节、红娘子寿诞，庙里必定香火鼎盛，善男信女络绎不绝，他们来拜红娘子，祈求赐予美满姻缘。
　　不过今日并非良辰吉日，因此庙中门可罗雀。
　　张恶虎光临红娘子庙，庙中仅有的香客见是恶虎保长驾到，霎时走得精光，连庙中的道姑都躲进后殿，不敢出来接待。
　　菡萏和芙蕖见庙外有不少摊位售卖纪念品：同心结、红绳、夫妻玩偶、百合荷包、鸳鸯手环……琳琅满目，兴高采烈地跑去挑选。
　　白映阳拿这两个小孩儿没法子，自去买两扎香，点燃，塞一扎在张恶虎手中，拉他到红娘子像前的蒲团跪下，说道：“诚心敬意地拜，红娘子一定保佑你与那姑娘重逢。”
　　张恶虎也来了兴致，举香齐眉，口中念念有词：“红娘子啊红娘子，你一定要保佑我再次与今日那美丽的姑娘相逢，倘若有幸得与她结为夫妻，就再好也没有了。”说罢把香插入香鼎，还不忘讨价还价道：“等你保佑我顺利成婚，我再来给你多烧几炷香，不然我天天咒你和月老离婚。”忽想：“月老是红娘子的老公么？”
　　白映阳烧完香，取过签筒给张恶虎，让他求支签。
　　张恶虎摆手道：“只有你这种婆婆妈妈的公子哥儿才玩求签这种把戏，我不求。”
　　白映阳勃然大怒，一脚踢在他腘窝，把刚站直的张恶虎踢得再次跪倒，又将签筒塞进他手中，喝道：“求签是红娘子给你的天机，少说废话，叫你求就求！”
　　张恶虎见他发恶，哪敢违抗，轻晃签筒，摇了半日，一支签也没掉出来。
　　白映阳怒道：“你刚才打人那么有力气，现下怎地连一支签子也摇不出来？”
　　张恶虎不敢太用力，是怕万一把整个签筒里的签子都甩出来，到时白映阳又要叽叽喳喳唠叨半日，现今他已开始喋喋不休，心中一急，使劲猛摇，一支签子立马跳将出来，掉在地上又弹起，飞得远远的，最终落在旁边一名同样在求签的翠衫女子裙摆上。
　　适才二人只顾争执，几时又走进来一人，竟全没留意。


第4章　翠衫女子
　　白映阳责备道：“叫你用力，你也不必甩到人家那儿去啊，真失礼！”
　　张恶虎急道：“你整日价唠唠叨叨作甚？吵死了，去捡回来便是。”眼见那名翠衫女子已把签子拾起，当即走过去道：“姑娘，那支签子是我的。”
　　翠衫女子缓缓站起，微笑道：“原来是保长，你好。”把签子交还他手中道：“你拿好了。”
　　白映阳暗暗诧异，思忖这翠衫女子着实大胆，见到恶虎保长在此拜神，不但敢进来求签，还敢与他说话。当下走到张恶虎身旁，瞧了瞧他手中签子道：“让我瞧瞧，是三十四签。”去解签处找到解签文，上面写道：“三月阳春随逝水，桃花饮舞过江楼。”
　　白映阳眉头紧蹙，暗道：“竟是下下签，‘阳春随逝水’，‘桃花过江楼’，莫非老虎的姻缘当真此生无望？”叹了口气，正想着如何跟张恶虎说，回头发现他不在身旁，四下一瞧，只见他正跟在那位翠衫女子身后，去到另一解签处。
　　张恶虎身子僵硬地站在翠衫女子身后，蓦地大声道：“姑……姑……姑娘！”
　　翠衫女子唬了一跳，回头见是恶虎保长，忙笑道：“保长……有何贵干？”
　　张恶虎道：“我……我想……请你帮解……签……”声音巨大，震得梁上灰尘簌簌落下。
　　白映阳暗暗好笑，心道：“这傻老虎平日快人快语，豪气干云，怎么此刻说话竟吞吞吐吐、拖泥带水的，定是那翠衫女子生得好看，他一紧张，以致口齿不清。”
　　不过就连周小姐那等国色天香，美如月宫仙娥的绝色女子，张恶虎面对其亦能谈笑自若，今番何故如斯狼狈？莫非这翠衫女子比月宫仙娥还要美？
　　白映阳想瞧瞧翠衫女子相貌究竟如何，无奈张恶虎庞大的身躯完全遮住，他仅瞧见翠衫女子婀娜的身姿和半边素雅的流苏裙。
　　翠衫女子道：“保长求到第几签？”
　　张恶虎大声道：“山……撕……寺……”
　　翠衫女子没听懂，凑到他手边一看，笑道：“原来是三十四签。”
　　她只凑来片刻，张恶虎手上已觉她吹气如兰，登时心神荡漾，满面通红，一颗心更是扑通扑通乱跳。
　　翠衫女子在解签处揭下第三十四签的签文，念道：“三月阳春随逝水，桃花饮舞过江楼。”
　　张恶虎道：“是……是什……什……意思……”
　　翠衫女子笑道：“旧春桃花方落尽，盛夏芙蓉出水来。‘芙蓉’指女子。恭喜保长，贺喜保长，签文上说你姻缘将至。”
　　白映阳一怔，看着手中的签文想：“原来是这么解吗？”
　　张恶虎大喜过望，一把抓住翠衫女子左手，大声道：“当真？”
　　若是旁人被恶虎保长如此抓住，即便他用力不大，可面对他如食人恶鬼般的凶残嘴脸，也早吓得魂飞天外，魄散九霄！女儿家更是要吓至晕死方休，然这翠衫女子只是一声低呼，秀眉微蹙道：“保长，你握住我手，待要怎地？”
　　张恶虎大是惊惶，连声致歉道：“对不住！对不住！对不住！”抓住人家的手却半分没松。
　　翠衫女子右手举起团扇，轻轻拍打他一下，娇嗔道：“休得无礼，快放开了！”那柄团扇系绢纱制成，上头绣的是一株娇美的出水芙蓉，旁边题着两行诗：毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
　　张恶虎方始觉醒，慌忙松手，颤声道：“我……我……我……”
　　翠衫女子脸现愠怒道：“你这人忒也无礼！”
　　张恶虎更加惶恐，急道：“我……在下绝非有心冒犯姑娘，请姑娘见谅！”连连作揖。
　　翠衫女子道：“原来保长不是口……”她原想说“口吃”二字，但觉这般言语未免失礼，忙将“吃”字咽回肚中，笑道：“常听人说，梅龙县张大保长是个蛮横无礼之人，今日一见，才知传言不足为信。”
　　张恶虎大喜，一揖到地道：“多谢姑娘！”
　　翠衫女子道：“谢我什么？”
　　张恶虎也说不清为何谢她，只是连道：“多谢姑娘！多谢姑娘！多谢姑娘！多谢姑娘……”
　　翠衫女子笑道：“你这人真有趣儿。”转过身去找签文，这回是要解自己求的签。
　　张恶虎看着她的侧颜，嘿嘿傻笑，心中才赞得一句“真好看”，忽见她抬眼睨了自己一下，连忙笑问：“姑娘求了何签？”
　　翠衫女子拧开脸，淡淡道：“我不和你说。”
　　方才她还谈笑风生，为何转瞬便冷淡下来？张恶虎不知所措，忙道：“姑娘……你……怎地……不高兴……是我……是否……我……在下说错……说错话了……”一着急，愈发口齿不清了。
　　翠衫女子不答，转身道：“我走啦。”
　　张恶虎更加急了，生怕她这一去，从此再也见不到，当下顾不得无礼与否，又一把扯住叫道：“你别走！”这一回，他几乎把人家姑娘整条胳膊都抱住了。
　　翠衫女子隐约察觉他行为虽鲁莽，但实无恶意，也不气恼，笑道：“保长还有何话说？”
　　张恶虎道：“敢……敢问姑娘……高……高……高姓大……贵姓芳名！”
　　才见面没说几句话，就唐突问人姑娘家的姓名，实是无礼到了极致，何况女儿家的闺名，又岂能轻易说与陌生人知晓？倘若对方是位大家闺秀，必定出言斥其为轻薄小人！翠衫女子却不以为意，笑道：“免贵姓孟，名唤‘桥妆’。”
　　张恶虎得知她姓名，喜得一蹦三丈高，脑袋险些撞上房梁。
　　孟桥妆惊道：“你怎么了？”
　　张恶虎忙笑道：“没……没……是了！我叫……在下姓张名二虎，弓长张的张，一二三的二，武松打虎的虎！”恐她不懂，又抓她手，伸指在她掌心一笔一画轻轻划出。
　　“张二虎”正是张恶虎的本名，只因他父亲大字不识半个，不会取名，自己叫张大虎，生个儿子就叫张二虎。
　　张二虎当上保长后，横行乡里，大家称他为“恶虎保长”，因“二”、“恶”同音，久而久之，张二虎自然成了张恶虎。
　　孟桥妆道：“我知道的。”
　　张恶虎大喜道：“你……孟姑娘竟知道我的名字？”
　　孟桥妆暗暗好笑道：“恶虎保长威名远扬，梅龙县谁人不知谁人不晓？”轻轻挣脱他的手，嫣然一笑，飘然离去。
　　张恶虎看着她的背景，胸口宛如生出一团火，滚烫难遏，激动之余忍不住手舞足蹈，还放声高唱：“如此美丽真销魂