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而窒息，脸涨红，手脚并用，下意识竭力挣扎；　“唔唔！”
　　“怕什么？是我。”
　　宋慎轻而易举制住文弱皇子；　附耳解释了一番，才发现自己仓促捂住了对方口鼻，急忙松手；　歉意问：“吓着殿下了？”
　　瑞王心有余悸，略喘匀了气息，惊魂甫定，反问：“你说呢？三更半夜潜进王府；　居然潜进卧房，本王还以为是刺客！”
　　“实在抱歉；　我不是故意吓唬你的；　只是大半个月没见面了，想、想……看看你。”
　　宋慎深知自己唐突了，心虚往外挪了挪。
　　卧房宽大，以屏风、纱帐和多宝架隔成里外间，里间并未掌灯，仅外间角落里亮着一盏小戳灯；　供起夜用，烛光昏黄，透过纱帐照进里间，床榻内一片昏暗。
　　“甚么叫‘大半个月没见面’？”
　　瑞王平躺盖着薄被子，定了定神，皱眉反驳道：“我十次入宫给长辈请安或办事，至少有七次能碰见你。昨天在乾明宫，我探望圣上时，你不是正在起银针吗？哪里没见面了？”
　　“啧，光碰见有什么用！”
　　宋慎“呼”一下坐起来，抱着手臂，昂首，摆出一副胡搅蛮缠的架势，控诉指出：“殿下最近变得高傲了，每次在宫里碰面时，总是冷冷淡淡，爱理不理的，几乎连正眼也不看草民一下！唉，草民究竟做错了什么？竟惹得殿下厌恶了。”
　　瑞王哑然失笑，昏暗中，定睛打量唯一门客俊朗的眉眼，心知对方在开玩笑，却仍会因那假装受委屈的样儿而内疚，叹道：“正经点儿，你应该知道本王的顾虑。”
　　“什么顾虑？”
　　宋慎挑了挑眉，锐目薄唇，低声问：“难道是怕被大殿下和二殿下看出我们交情匪浅？”
　　“没错。本王是为宋大夫着想。”
　　瑞王不无担忧，缓缓道：“你在宫里待了半个月，之前又与庆王相熟，应该了解，眼下乃多事之秋，圣上年迈体弱多病，吩咐皇长子暂理朝政，我二哥十分不服气，近期，他们明争暗斗得愈发激烈了。你荣升为圣上的贴身大夫，却屡次拒绝被拉拢，他们岂会高兴？”
　　“今后，你尽量别显露自己与庆王府或瑞王府亲密，专心给圣上治病即可，避免被卷进浑水里。并且，在外行走的时候，咱们得离远些，以免我大哥二哥抓住机会为难你，甚至对付你。”
　　宋慎一本正经地颔首，“草民明白。因此，草民不敢白天来瑞王府，被逼无奈，改为半夜来请安。”
　　“你——”
　　瑞王忍笑，板着脸说：“倒不至于如此小心翼翼，半夜请安，活像做贼。”
　　“哈哈哈。”
　　“小声点儿！”
　　瑞王紧张阻止，坐起掀开帘帐，往外望了望，既纳闷又佩服，耳语问：“府里有侍卫，外间有两个陪夜的小厮，你是如何在不惊动他们的情况下潜进来的？”
　　宋慎大大咧咧答：“不难啊。我早已逛遍整个王府，熟悉侍卫巡逻的方式，趁他们换班时进来的。至于外间两个小厮，被我点了睡穴了，敲锣打鼓也吵不醒他们。”
　　“你够大胆的。万一不慎被抓，万一侍卫误会你是盗贼或刺客，让本王怎么处理？”
　　宋慎眉眼间神采飞扬，“相信以殿下的英明和仁慈，肯定不会冤枉草民的。”
　　瑞王就寝时仅以发带简单束发，身穿素白中衣，学着对方盘腿而坐，威严说：“那可未必。”
　　“如果您不想饶恕，下令便是了，宋某知错，任凭殿下处罚。”
　　罚你？瑞王脑海里蹦出的第一个念头是：岂能因为琐事罚你？怎么忍心？
　　“罢了，下不为例。”瑞王始终不忍心苛责，耐性十足，叮嘱道：“王府与皇宫不同，你完全可以在白天光明正大地来，没必要半夜奔波。”
　　“是，谢谢殿下宽容！”
　　静静对视片刻，宋慎忍不住告知：“其实，我今天傍晚一出宫，就想来看看你，但不放心家里，得先回一趟家。本打算明早来请脉，谁知，躺下老是睡不着觉，心浮气躁，干脆出门逛逛。”
　　“结果，逛着逛着，不知不觉到了瑞王府，发现离天亮还很久，巷子里风大，蚊虫又多，我懒得走回去，索性悄悄进来找你。”
　　瑞王一怔，“那么远，你、你竟是走着来的？”
　　宋慎点点头，“散步，赏月。”
　　瑞王瞬间心软而暖，想着对方是独自穿过深夜寂静的大街小巷走远路来相见，不禁感动，内心深处悄然绽放欢喜之花，也忍不住了，透露道：“其实，王公公今天下午进宫办事，回来告知你已获允出宫的消息，我本打算明天去南玄武堂，逛逛医馆，不料，你却先来了王府。”
　　“是吗？”宋慎愉快笑了笑，“半夜唐突打搅，我原以为殿下会生气，幸好，你没生气。”
　　“你生性如此。算了，横竖没犯大错，本王懒得动怒。”
　　两人相视一笑。
　　一切尽在不言中。
　　昏暗床榻间，他们面对面，一边留意外界动静，一边小声聊天，皆知此举不妥，却一个绝口不提“送客”，另一个迟迟不提“告辞”。
　　“大殿下和二殿下实力相当，现斗得跟乌眼鸡似的，宋某冷眼旁观已久，他们对待手足，远不如庆王光明磊落有肚量。”宋慎直言不讳，“山棱崩后，假如他们中的一位继承皇位，你与庆王，必将没有好日子过。”
　　瑞王苦笑，推心置腹地告知：“大哥二哥都曾试图拉拢，我不愿意助着他们争权夺利，以静养为由，婉拒了。但三哥，从未明示暗示叫我助他夺嫡，他镇守北境十年，期间派人送回许多名贵药材，每次必有我的一份，两相对比，我自然更喜欢亲近三哥，令大哥二哥愈发不满，连带着看你也不顺眼。”
　　宋慎严肃劝说：“处于局中，身不由己，咱们别无选择，必须尽力把庆王推上去！唯有庆王继位，你与惠妃娘娘才能安宁度日，否则，一旦大殿下或者二殿下继位……人为刀俎，我为鱼肉，你余生休想清静休养。”
　　“确实。”
　　瑞王一声长叹，“坦白说，我一直希望三哥继位。三位兄长中，他最正直大度，只要兄弟们安分，便相安无事了。”
　　“那，咱们说定了，拥立庆王？”　
　　瑞王郑重颔首。
　　宋慎伸出右手，“来，击掌为盟。”
　　瑞王欣然伸出右手，两人击掌，“一言为定，击掌为盟！”
　　床榻间“啪~”一声轻响后，外间忽然响起咳嗽梦呓的动静。
　　瑞王吓一跳，“糟糕，吵醒陪夜的小厮了？”
　　“莫慌。”宋慎顺着击掌的姿势，抓住对方手腕一拽。
　　瑞王猝不及防，转眼被按倒了，旋即，薄被盖在了身上。
　　“嘘，闭上眼睛，你‘睡着’了，什么也不知道。”语毕，宋慎下榻，脚步无声，细细巡查了一圈。
　　瑞王哪里睡得着？他侧身，屏息等待半晌。
　　少顷，宋慎返回，贴着床边沿躺下，安抚告知：“放心，那俩小子没醒，刚才是在磨牙说梦话呢。”
　　“这就好。”
　　瑞王松了口气，平躺，拉被子时，动作一停，正犹豫间，听见枕边人说：“唉，我现在出不去，得等到寅时二刻侍卫换班时才有机会离开。”
　　“草民斗胆，借殿下的床歇会儿，行不行？”
　　瑞王沉默不语，却往床里侧挪了挪，同时，把被子分了一半给对方。
　　宋慎意外之余，笑上眉梢，脱口问：“没有枕头吗？”
　　瑞王愣了愣，“只有一个。”他没多想，意欲让出自己的枕头时，宋慎却立刻枕着手臂，“不用不用，我歇会儿就走了。”
　　“殿下，快睡吧，免得明天没精神。”
　　“嗯。你离开时要小心，仔细被侍卫发现。”
　　“知道！”
　　卧房静悄悄，静得似乎能听见彼此的呼吸与心跳声。
　　瑞王平躺，内心前所未有的踏实，合上眼睛不久，便沉沉入眠。
　　昏暗中，宋慎睁开眼睛，目光深邃，炯炯有神，轻轻为对方掖了掖被子。
　　翌日·清晨
　　初夏，朝阳明媚，紫藤阁后院竹苑的竹林绿意盎然，茂盛枝叶在晨风中摇晃。
　　义弟进宫为皇帝治病半个月，周彦清和夏莉等人提心吊胆，唯恐老皇帝撑不住驾崩了，怕新皇迁怒于大夫。
　　万幸，义弟平安回家了。
　　周彦清起了个大早，督促厨娘做了满桌义弟爱吃的早点，左等右等，却不见义弟下楼。
　　“那小子，怎么还不下来吃早饭？”
　　“睡懒觉了吧。别管，让他好好儿休息，咱们先吃。”夏莉埋头喝燕窝粥，“唉，给皇帝治病，多艰难呐，小师弟在宫里待了半个月，想必吃不惯也睡不香。”
　　周彦清自是心疼，却摇摇头，“不吃饭怎么行？我去叫醒他，吃饱了再睡嘛。”
　　说完，他撇下夏莉，快步登上二楼，敲门唤道：“都什么时辰了？快起来，该吃早饭了！”
　　他敲了又敲，毫无回应。
　　“嗳，睡成猪了吗？”
　　周彦清逐渐起疑，使劲一推，门没锁，一推便开了。
　　他纳闷进去一看：床是空的，被窝是乱的。
　　伸手摸了摸，被窝内一片凉意，毫无温度。
　　显然，卧房主人早已起床了。
　　“奇怪，人呢？哪儿去了？”
　　周彦清弯着腰，顺手整理被褥，动作突然一顿，暗忖：莫非……又去瑞王府了？
　　刚从宫里回家，只待了一晚，大清早就迫不及待去找赵泽琛了？
　　岂有此理！
　　周彦清勃然变色，狠狠把被褥一扔，心霎时比凉被窝更凉。
　　他怒火中烧，困兽般急促踱步，猛地停下脚步，忍无可忍，抄起桌上茶杯，暴躁一砸！
　　“当啷~”一下，茶杯应声而碎。
　　为什么？究竟为什么？
　　赵泽琛，你到底凭什么？
　　周彦清嫉恨黑着脸，在义弟房里踱来踱去，顷刻后，他瞥见被褥堆里露出一个筒状物。
　　“什么东西？”
　　他拿起，展开一看：是一幅山水画，隽雅写意，并无落款。
　　但周彦清直觉断定：此乃瑞王手笔。
　　赵泽琛，值得你早饭也不吃跑去探望？他的画，值得搂着睡？
　　周彦清怒不可遏，双手颤抖一撕——　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第42章　情蛊

　　撕！
　　撕烂！
　　撕它个稀巴烂！
　　或者，一把火将它烧成灰；　避免碍眼！
　　周彦清怒气冲冲；　双手颤抖；　攥着瑞王的画作，狠命一撕，盛怒之下，脑海里只有一个念头：毁了这幅画！
　　但；　他愤怒中抓住的是同一侧卷轴的两端；　上等贡品，韧木材质古朴雕花，他的手颤抖无力；　第一下没能撕断韧木轴。
　　第二下，第三下，仍未能毁坏。
　　他脸色铁青，咬牙切齿；　怒火熊熊燃烧，理智却在撕毁失败后缓缓回归；　犹豫想：毁它容易；　却难收场。
　　假如真撕毁或烧毁了这幅画，等义弟回来，我该怎么向他解释？
　　“小不忍，则乱大谋。”
　　周彦清牙齿咬得“格格”响动，沮丧叹了口气，泥雕木塑般；　思考半晌，最终咬咬牙，憋屈整理瑞王画作，把它恢复原样放回原处，然后收拾方才砸了泄愤的茶杯碎片。紧接着，他悄悄从库房里拿了个一模一样的茶杯，照原样摆在桌上。
　　哼，来日方长，赵泽琛，你等着！
　　周彦清打起精神，仔细整理义弟卧房，确认抹除了一切可疑痕迹，才放心离开。
　　老皇帝病倒，休养期间，朝政一直交给皇长子管理，各派夺嫡势力煎熬筹划，宋慎隔三岔五进宫请脉，屡经刁难，屡次脱险，逐渐声名远扬。
　　入夏后，天气越来越炎热，都城处处蝉鸣不休，商贩开始售卖各式瓜果与甜汤、凉粥等解暑食物。
　　瑞王府的冰窖开了，天天凿冰供厨房使用，瑞王因患心疾，不宜用冰，厨子们却挖空心思琢磨冰镇食物，暗中争相讨好宋慎。
　　讨好宋大夫，等于讨好殿下，府里谁也不敢得罪殿下器重的门客。
　　六月下旬·傍晚
　　日色西斜，却仍是暑气逼人，热得马儿“呼哧呼哧~”喘息。
　　“吁！”
　　宋慎勒马，惯常独来独往，停在了王府门外。
　　“哟，宋大夫！”
　　“神医，几天没见了，最近可好？”
　　门房小厮颠颠儿迎接，争着行礼问候，抢着给王府大红人牵马。
　　“外头热，快请进府里坐。”
　　“神医，请。”
　　“热坏了吧？小的给您擦擦汗？”
　　……
　　宋慎从不端架子，随和健谈，出手打赏时又大方，自然深受王府下人重视。他神采奕奕，大步如飞，佯怒嘱咐：“又来！哪儿有‘神医’？记着，只能叫‘大夫’！”
　　“哎哟，皇城谁不知道您医术高明？纷纷夸您华佗在世呢。”
　　宋慎天生不甚在乎名誉禄利，摇摇头，“过奖了。宋某行医的资历尚浅，诸如‘神医’、‘华佗在世’这类高帽子，实在当不起，宋某怕被压死。”
　　“当得起，当得起！”
　　小厮殷勤引路，不遗余力拍马屁，你一言我一语，恭维道：“如今，不仅皇亲国戚，连圣上都信任您的医术，南玄武堂的门槛，几乎被求医的人踏平啦。”
　　“宋大夫仁心仁术，简直是扁鹊重生。”
　　“小人上次中暑，去贵馆看病，抓了几服药，药到病除！”
　　……
　　宋慎熟门熟路，大踏步走向后园竹楼，为了耳根清净，爽快掏出一些碎银子，“行了，我认得路，你们忙活去吧。”
　　“多谢大夫打赏！”小厮如愿得了赏银，眉开眼笑，毕恭毕敬鞠躬，“谢谢神医。”
　　此时此刻·竹楼露台上
　　树丛与竹林环绕竹楼，枝繁叶茂，浓密树荫掩映下，五皇子和七皇子靠着露台栏杆，摇着折扇观察下方，小声交谈。
　　“五哥，看见了吧？”七皇子兴奋耳语说：“瑞王府的下人，争相巴结宋大夫，啧，他的地位，几乎与咱们四哥平起平坐了。”
　　“七弟，少胡说。”五皇子扭头，望了望凉亭内品茶的瑞王，“仔细被四哥听见，训你一顿。”
　　“谁胡说了？事实而已！”
　　七皇子收起折扇，敲了敲栏杆，感慨道：“这儿，原本是个水榭，四哥为了哄宋大夫高兴，竟在隆冬腊月下令，拆了水榭改建竹楼，甚至冒着寒风大雪，亲自督建。”
　　“另外，四哥为了他，先后得罪大哥和二哥，啧啧，那阵仗，那架势，活像周幽王为博褒姒一笑、不惜烽火戏诸侯！哎唷，从前真没看出来，四哥温文尔雅，为了一个门客，居然那么豁得出去！”
　　“老七，你愈发爱胡说了。”五皇子环顾竹楼，慢悠悠反驳：“四哥一向喜欢清幽雅静，他是为了自己的兴趣，才决定建造竹楼，与宋大夫无关。”
　　七皇子斜睨，“装什么糊涂呐？小弟都看出来了，不信你看不透。”
　　看破了，非得说破吗？五皇子笑而不语。
　　少顷，无人阻拦的宋慎径直登上露台，踏出厅门一望，意外愣了愣，暗忖：五皇子和七皇子在此，下人怎么没告诉一声？早知道，我就回医馆了，以免打扰他们兄弟小聚。
　　见了面，不得不打个招呼。
　　宋慎定定神，朝两个皇子走过去，抱拳行礼，“草民宋慎，见过二位殿下。”
　　“宋大夫，无需多礼。”五皇子若无其事，七皇子笑嘻嘻，扇子指向角落凉亭，“瑞王在亭子里呢。”
　　除了庆王和瑞王，宋慎与其余皇子并无私交，佯装看不懂七皇子意味深长的眼神，后退一步，“抱歉，草民不知道二位殿下在此，打扰了，您三位请继续聊，草民告辞。”
　　“哎，回来，本殿下有事找你！”七皇子招招手，“走走走，去凉亭里坐下谈。”
　　宋慎纳闷问：“不知七殿下有何吩咐？”
　　“本殿下的私事，怕宋神医借故推辞，特地请了瑞王当说客，希望神医能替本殿下解决难题。　”
　　“您说笑了，宋某医术浅薄，万万当不起‘神医’称号。”
　　“实至名归，何必过谦？神医，快点儿。”
　　七皇子走进凉亭，落座，朝瑞王笑了笑，“四哥，你一定要帮帮小弟。”
　　瑞王严肃道：“我并未答应当说客。”语毕，他温和对五皇子和宋慎说：“坐，都坐。”
　　“谢殿下。”
　　宋慎落座，丫鬟奉茶，刚喝了一口茶，便听七皇子迫不及待地问：
　　“宋大夫是南境人士，又自幼学医，应该听说过‘情蛊’吧？”
　　宋慎点了点头，“有所耳闻。”
　　七皇子小声问：“听说，中了情蛊之术的人，会死心塌地爱上施术者，对吗？”
　　宋慎放下茶杯，耐着性子答：“传闻里确有此一说。”
　　七皇子满怀期待，“那，你会情蛊之术吗？”
　　宋慎面不改色，摇头答：“宋某对蛊术一窍不通。”
　　“不可能！”七皇子脸色一变，拍桌怒道：“你撒谎！”
　　瑞王立刻不高兴了，沉声阻止：“七弟，不得无礼。我早说了，宋大夫出自名门正派，不懂歪门邪道巫/蛊之术，你打消念头吧，以免无意中用蛊术伤害他人。”
　　与此同时·紫藤阁
　　周彦清