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他已经随同他站到了身后，在两人视线落到他身上时微微一笑，举起两杯酒，“既然世兄如此看得起我，某自当从命。”
　　这杯酒挡不住，接下来便一直都挡不住。焦适之当然明白这个道理，然焦琼的法子虽好，却不能一直挡下去。虽他也在怀疑父亲受邀的原因，不过也不能妄自菲薄，完全轻视自己。这里头哪个不是富贵子弟，稍让一寸便是节节败退。且认识他的人并不多，不足以挂怀。
　　张峦文玩味地看着焦适之，伸手接过了他的酒，含笑道：“琼弟，你看看你弟弟，可比你大方多了。”焦琼闻言狠狠地瞪了眼焦适之，这小子是自己没事找事吧？看着他笑眯眯的模样就不对劲。
　　丘祁在身后拍案叫好，带着人就过来了。杯盏间你来我往，竟有不少人过来，毕竟此处也不是只有这一桌，焦琼等人身份不俗，自然引来不少人。期间有人问起焦适之的姓名字号，就见他浅笑自在：“我叫焦适之。”
　　焦适之……？有些人了然地挑起眉毛，有些人不屑冷笑，众生百态，焦适之倒是没放在心上。不过是在刘府上，也的确没人敢在这里闹事，不过酸了几句就过去了。唯有丘祁这个完犊子傻呵呵地说：“哦——太子侍从嘛，不过我听说你的名声可不怎么样，走关系的吧？”旁边人看着丘祁的模样真的像是在看傻子一般，不过有好奇心的人也不少，都在等着看焦适之笑话。
　　这里的纷争早就吸引了远处的注意力，焦君那桌子人也发现了此处的事情，不过作为长辈，总是带着点纵容的意味。年少轻狂总是常事，只要不是原则性错误，总得放手去闯闯。更何况这几位都是自持身份，也不可能过去看顾，只是命家丁打听一二便罢。
　　焦君倒是着急，怕焦适之惹出什么祸事，但此时也没有表露出来。
　　焦适之听闻丘祁的话语，神色不变，淡定自如，微偏着头看着身前之人，眼眸中闪动着微亮的光芒，“丘兄言重了，若说走关系，这难道还有比太子殿下更好的门路吗？”焦适之明白，相较于其他而言，众人更想听到的是关于太子的事情，言语间轻描淡写地提及太子，他直截了当地回复丘祁。对丘祁这种人，说暗话是没有用的。
　　丘祁骚了骚头，听说太子颇为重视焦适之，虽不知真假，但无风不起浪。他的话……好像有道理。有道理的事情丘祁也不会胡搅蛮缠，拱拱手就走了。众人一见难得的机会没了，顿时兴意阑珊，各自散开。
　　焦琼看着又回到身前的焦适之，猛吞了两口气才冷声问道：“你刚才是自己主动暴露自己，你想干什么？”
　　焦适之温润笑道：“先下手为强，总比不知不觉中遭殃强得多吧。”他提前曝光了，关注他的人也多了，基本不可能出事。他太子侍从的名声是大，但实际而言也挡不了什么人的门路，所以他虽然谨慎，却不会过度。
　　焦琼不满地嘀咕了两句，倒也没再说什么，院中很快又恢复之前那种低声轻语的状态，仿佛重回平静。
　　忽而从外院进来一个人，起初他并没有引起旁人的注意，不过小心翼翼地跑起来，在抬眼看了几下后，悄悄走到焦适之旁边，压着清脆的声音，仿佛带着几分焦急，“焦公子，阁老有请，请公子随小人过来。”
　　焦适之一听，愕然转身，不是因为这句话语，而是因为这道声音，虽然不尽相同，但这分明就是朱厚照的声音！
　　太子又一次偷跑出宫了？！
　　与此同时，这句话也被身侧的人听去，焦琼心中掀起波澜，带着怪异的眼神看着焦适之，倒是没注意眼前小厮打扮的人。
　　焦适之见刚才那句话引来不少人的关注，匆匆跟焦琼说了一声，然后赶忙推着朱厚照走了，要死了，这位小祖宗是怎么出宫来的！
　　院内见有人离开，不时有人看上两眼，转眼间不少人便知道是焦适之了。半晌后，流阁老请焦适之前去的消息便流传开来，院内顿时议论纷纷，煞是惊奇。
　　而此时焦适之躲在假山后，无奈地看着眼前一脸狡黠的太子，“殿下，你为何在这里？”


第25章　
　　【后幸虎圈，虎惊伤。创危，一月不朝。】
　　其实之前，比太子更早出现在他眼前，不，该是心里的是这句话。不过焦适之现在只能默默记下，留后再想。朱厚照忽然出现在焦适之眼前这个事实，差点没把焦适之吓出一身汗来。
　　眼前的太子殿下穿着一身灰扑扑的小厮服，完全看不出到底是从哪里找来的衣裳。只要一想到他溜出宫，混进刘府这个过程中可能出现的危险，焦适之便满心后怕。
　　“适之，无碍，此次出宫，父皇是知道的。”太子挑了挑眉，一脸淡定地说道，然后还指了指远处的传来丝竹琴乐之处，笑眯眯地说：“刘阁老也知道，你就放心吧。”
　　焦适之默然上下扫了一眼朱厚照，扶额，“那殿下光明正大进来不就行了，这么偷偷摸摸做什么？”朱厚照小手一挥，正气凛然地开口：“那可不行，若今日是刘阁老的寿宴，我出现没什么关系，但此次只是他儿子的满月酒，我出现就不大合适了。”
　　你倒是清楚……焦适之满心眼的吐槽闷在心里。
　　“不过我刚才说的话倒不是假的，刘阁老的确叫你过去。”朱厚照满是小兴奋的眼神，看得焦适之心头发麻，忍不住问道：“太子殿下是不是做了些什么？”
　　“嘿嘿，我只是在父皇送过来的东西里加了件小东西，托他转交给你罢了。”朱厚照满不在乎地说道。
　　焦适之：……殿下别闹。
　　“所以刘阁老知道殿下在刘府，也知道太子来找卑职，然后殿下让他把东西转交给我？”焦适之语气虚弱地说，太子摸了摸下巴，然后点头，“好像是这么个道理。”
　　焦适之无奈摇头，拱手说道：“那还请殿下领卑职过去，卑职并不知道路途，还请多多担待。”太子眼睛一眯，十分乐意，“好说好说。”
　　焦适之就在太子的带领下成功地抵达目的地，然后朱厚照就笑眯眯地站在门口目送着人进去了，身后谷大用挤进来附在他耳边说道：“殿下，我们还是早些离开吧，人多眼杂，您在这里的消息可能会泄露出去。”一路跟着保护朱厚照的人并不少，但是刘府今日人太多，要是小祖宗磕着碰着可就不好了。
　　朱厚照无所谓地摆摆手，随口说道：“等适之出来我们就走。”谷大用无奈地按了按头顶的帽子，小心地把这位小主子往角落里挪了挪，再不济躲里面也好点，免得轻易被发现了，这里面的每一个人可都是见过太子容貌的。
　　焦适之从院门进入的时候，就不时有视线淡淡地在他身上滑过，不过现在知道是什么原因，他倒也没有露怯。进门的时候自然而然有人引着他往里面走。绕开了把酒言欢的宴会场所，那小厮带着他往院后走去，不多时便到了一处，等到了门口，焦适之稍微整理下自己的衣服，轻吐口气，然后便大步跨了进去。
　　还未等他行礼，便听到刘健温和的声音，“不用多礼了，焦侍卫。请坐，是不是吓了一跳？”焦适之虽然年少，但已经算是同朝为官，刘健自然不会用看待世家子弟的眼光去看待他。然言笑晏晏，话语间竟带着几分顽皮的神色，犹如一位老顽童一般。焦适之顺着他的话音走到旁边，在他身侧落座，苦笑道：“刘阁老，太子殿下在卑职面前大变活人，这着实是吓了一跳。”
　　刘健呵呵笑道：“太子在几日前便已经告知此事，此乃殿下命人转交之物。”他招手示意，旁边有人捧着一个红盘上来，其上放着一尊精致异常的玉雕，玉质清澈，是难得的玉石，雕龙栩栩如生，张牙舞爪之势呼之欲出，令人称奇。
　　焦适之定定地看了几秒，莫名觉得头疼，他若是带着这个东西出去，不管到哪里都引人瞩目。这龙形的东西，自古以来也只有皇家能够享有，就算赏赐下来的，也只能摆着当传家宝，无论如何都不可能是刘阁老送的物什。
　　刘健似乎是看透了焦适之的心思，含笑说道：“你不必担忧，殿下把匣子也一并送了过来。”他指着身后又上来的一人，看着那紫檀木盒子，焦适之只能蛋定地拱手：“多谢阁老提醒。”
　　“你且去吧。”
　　虽然刘阁老整个过程都是面带笑容，不过出了门后焦适之还是长出了一口气。无论如何，那可是内阁首辅，殿下居然托他转交东西，实在是……焦适之都无法想象宫中来人传旨的时候，在场众人是什么脸色了。
　　那尊玉雕被安放到盒子中，随后那个捧着盘子的小厮亦步亦趋地跟着焦适之，显然背负着护送回去的职责。刚走出几步，朱厚照的身影从拐角处晃悠了出来，身后跟着一脸菜色的刘瑾和谷大用，他笑着招了招手：“适之，这边。”
　　焦适之看着优哉游哉地出现在自己面前的太子，终于忍不住吐槽道：“殿下，你这么败家，万岁爷知道吗？”他虽然不懂玉器，但刚才那尊玉雕显然不是平凡之物，珍贵异常，一看便是上等珍品，应该是国库里的东西。
　　朱厚照抿嘴，大眼眨巴眨巴地说道：“我这段时间这么乖巧，然后昨晚忍不住就去国库溜达了一圈。”他说这个话的时候简单平淡得仿佛在说今天早上他喝了一碗粥。
　　焦适之在原地站定三息，决定把刚才听到的话都洗掉，冷静地说道：“殿下要不要早点回去，旁人不知道殿下的身份，若是被发现了不太好。”刚才太子那么解释自己不能出现的原因时，焦适之还以为他打算回去了，然而看着刘瑾两人苦逼的脸色，显然是不。不过刘瑾显然还有别的心思，好容易出宫一趟，好顽的东西多得是，他净可以带着殿下去玩耍，奈何太子却偏偏要来这里，还送上这样一份大礼。
　　他都没法去瞧刚才传旨的时候众大臣的脸色，想必也是一脸懵逼。
　　朱厚照眼眸中满是笑意，似乎是猜到了焦适之的心理，不过他仅仅只点点头，把身上刚刚被刘瑾披上的披风解了下来，随口说道：“你出门的时候怎么不多穿点，今日大雪，小心着凉。”他一边说着一边把披风披到焦适之身上，原本在他身上几乎及地的披风披在焦适之身上刚刚好，他仰着小脸正色道：“注意保暖，要是你在焦家出了点什么事情，我就把焦家踏平了。”
　　焦适之内心一暖，失笑道：“殿下，您也太小看卑职了。”原本想解下披风的动作也随之一顿，犹豫一会儿，终究没有解下。
　　太子满意地走了，远去的身影还能听到他的声音，正对刘瑾说道：“我一个小厮披着披风你是巴不得让我泄密呀，再加上你们不就是个公子哥的样子？太显眼，太显眼啦。”嫌弃意味满满，却也透露着些许自在放松。
　　焦适之站在原地等着人渐渐离去，背着手慢慢地走着，脸上带着连自己都不知道的笑意。不过走着走着，刚才在他心底浮现出来的字迹，又一次撞入他的思绪，引起他的思索。
　　后幸虎圈，虎惊伤。创危，一月不朝。
　　前半句话完全是太子能做出来的事情，后半句话的危险程度令人生惊。可恨的是焦适之并不知道这到底是何时发生的事情，就算想预防也是件难事。
　　不过……焦适之学着太子摸了摸下巴，似乎太子殿下荒废了许久的武课没有去练习……他下意识拉了拉屏风的领口，低叹了口气，还不是懈怠的时候。
　　太子年幼，实则聪慧，一桩桩一件件都是对他的回护，知晓他不想计较的心理，却用另外一种方式为他助威，让人不敢轻贱。在这位小主子身边，还真的每一日都是惊喜呀。
　　既如此，他也不能薄待了这份心意。
　　“焦适之？”焦琼的身影在眼前出现，语气带着几分不耐烦，“就算刘阁老邀请你，总不需要那么长的时间吧，我差点以为你迷失在路上了呢。”
　　焦适之勾起一个清浅的笑意，轻轻点头，“你说得没错，的确差点迷路了。”作为一个引导，太子殿下显然还不够熟练。焦琼的视线落到他身后的小厮身上，也落到那红盘上的匣子，不过很快就移开视线，那是他人的隐私。
　　两人一前一后地回去，小厮默默地在焦适之身后站定，就在刚才焦适之已经跟他沟通过了，在把东西送至焦家前，这个小厮会一直跟着焦适之。
　　满月酒举行的时候，众人的确有聚在正院里，不过到了一半便各自散开到安排的院落去了，而就在此时，太子送礼的消息，也终于是顺着人群传了出去。


第26章　
　　杨氏就着烛光在看着账本，年末到了，在外的铺子都纷纷命账房把账本送来，前几日杨氏忙着年节的事情没时间看，现在总算歇了口气，慢慢看起了账本。
　　房内很静，丫鬟们动作十分轻柔，生怕惊扰了杨氏。等到她终于舒了口气，把最后一本账本合上后，一直守在里间门口的婆子动了，几步上前，轻声说道：“夫人，事成了。”这句话近若耳语，几乎听不清楚，但落到杨氏耳朵里却异常清晰，整个人眼眸中流露出如释重负的情绪，仍不住再追问，“你真的确定了？”
　　那婆子小心翼翼地看了周围，低声说道：“夫人当初事情做完后，哑药就已经灌下去了，第二天又加了其他药，等老爷问话后就病发了，就算是神医圣手也救不了他们。奴婢亲眼一个个看着他们咽气死去，他们家人也确保不知道任何事情。”更何况，现在一个个都已经下去见阎罗王了。
　　当初杨氏动手的时候，在完事后便在动手的家丁饭菜里下药，那药查不出来，与寻常伤寒类似，等到焦君问完话后，隔不了多久就全部病发。杨氏也不傻，在其他人身上也多少下了一点，导致那段时间焦家的下人倒下了一半，几乎分不出差别。至于现在，能恢复的人自然恢复了，不能的，也就这么死了。
　　“那你怎么现在才回来？”杨氏淡淡扫了她一眼，按这婆子所说，早就看着人咽气，怎么不早些回来？
　　“奴婢之前从最后一户人家里出来，便看到有人进了那家里去了，送他们出来的那家人脸色不太对劲，奴婢又返回去询问了一遍，才知道他们询问的是关于焦家的事情。奴婢还以为是哪里走漏了风声，所以……”那婆子讪讪地说，她还以为是哪里出了问题，就躲了好些日子。
　　“你说什么？有人去查？！”杨氏的声音一下变得尖锐，原本压低的声线忽而拔高，就连脸色都显得有些狰狞，吓得站在她对面的婆子连忙解释。
　　“没有没有，他们没查出什么。后来我每家又重新去看过一遍了，那几家人根本不知道这件事情，所以只是把街上的流言告知而已。您派奴婢去查探所有患病的人本就是光明正大的事情，没有引起怀疑。”婆子谄媚地说道，也正是因为如此，她才确定没出事。
　　婆子的话让让杨氏的心稍安，但心依旧跳得很快，脸色带着些许煞白，或许还因为腹中的孩子踢了她一脚。
　　婆子看杨氏的手指一下一下地敲击着桌案，知道她在想事情，没敢打扰她。在婆子没注意到的时候，她没发现杨氏的眼神静静地落到她身上，在她看不见的时候忽而变得阴狠冷漠。
　　只有一个人知道秘密，才叫秘密。
　　——
　　冬日的京城很冷，杨氏命人把窗户关上，又稍稍拨动了炭火，让室内更温暖一些。婆子离开时的冷意很快消散，杨氏静下心来描花样子，却总是画不好。
　　知道是刚才婆子的话让她心神不定，杨氏最终还是放下手里的东西，在心中过了一遍原本的计划。该死的人全部早早就死了，就算有人想查出点什么也来不及了。当初把声势闹得如此大，就是为了让焦君无法把流言压下来。
　　她亲自给他送上了选择，逼着他在牺牲儿子名声与天罚之间选一个。若皇陵等地忽而天降大火，就是皇帝都得下罪己诏，更何况是焦君！焦君即便不愿，然他不得不这么做，毕竟那场大火还殃左近两户人家，闲言碎语很快就扩散出去，在外面开始流传出关于他的风言风语以及什么祖宗发怒之后，焦君就没有别的办法了，除非给自己找个合适的替罪羊。
　　人都是自私的，焦君绝不会承认，是因为他所谓的行为不端而引起祖宗发火，连焦君亲自查出来的结果也是焦适之，杨氏就不信焦君会选择牺牲自己！
　　实际上，的确是她赌赢了。她彻彻底底让龚氏那个贱人的孩子跌入底端，再也爬不上来！可偏偏，偏偏却在这个时候，来了什么所谓的选拨，让事情彻底脱离掌握，变成现在这副模样！
　　不过不急。
　　杨氏轻柔地抚摸着小腹，喃喃道：“别怕，娘亲一定会给你最好的环境，把属于你的全部都送到你的手上。”
　　夜色渐深，焦府门外停下一辆马车，打头下来的中年人连头都不回直接进了府门，后面的年轻人慢悠悠地下了车，身后的小厮捧着个匣子，小心翼翼地转交给焦适之身后的刘芳，然后才回刘府复命。