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　　乌黑的船只涌来，逼近到不能再近的地方。
　　悲怆的号角声撕裂了苍穹，犹如尖刀利刃，沿着官道密林，直插京城。
　　——东南告急！
　　五日之内，东南望海、靖海、平海三郡接连飞报，瀛人大举入侵，海防崩毁，三郡溃乱。
　　往常吵闹如集市的朝议死一样寂静。
　　朝臣们低头不言。金座之下，战报层层叠叠，足足够到了内侍的膝盖。
　　皇帝没有冷笑，也没有痛骂，就这么冷冷地看着所有人。
　　“六天。”
　　皇帝平淡地开口。
　　谢雍离得近，很有经验地提起手腕，将笏板往上提了提，挡住自己的脸。
　　果不其然，接下来就是狂风暴雨，吹得朝臣们心惊肉跳。
　　“六天！三郡溃败！朕养你们这群废物，是干什么吃的——！”
　　皇帝年近五十，骂起臣子来却毫不含糊。谢雍只觉得一股压迫感扑面而来，唰地扫过身旁，罩在每个朝臣脑袋上。
　　陛下委实老当益壮。
　　谢雍躲在笏板后，轻轻地打个哈欠。
　　再往上看去，皇帝骂了两句，已经气到眼睛都变得血红。
　　他足足骂了半盏茶的时间，谢雍掐指一算，觉得差不多该给皇帝递台阶了，便趁着皇帝喘气的间隙，站了出来。
　　身后投来一道道敬佩与解脱的目光。
　　——不愧是老奸巨猾的谢大人。
　　机灵的内侍递上茶水，皇帝饮了两口，轻咳几声，点了谢雍出来：“谢爱卿何事要奏啊？”
　　“陛下，如今之计，当是尽快将瀛人赶出我大舜。至于各方处置，不如待秋后一齐清算。”
　　谢雍言辞恳切，劝皇帝以战事为重。
　　这等浅显的道理，皇帝当然明白。只是看着底下一众安静又畏缩的臣子，他便不由自主地来气。
　　瀛人多少年没上过岸了，这时候打过来，是存心给他添堵吗？
　　士族盘根错节，关系繁杂，懒散且不务正事的居多，可偏就在这朝堂里占去一半的位置。偶尔有几个争气的，也成不了气候。
　　皇帝觉得头又隐隐作痛。
　　谢雍适时地转移话题：“陛下，臣以为，应当尽快派人带兵前往东南，平定瀛人之乱才是。”
　　来了。
　　就是这句话。
　　皇帝瞟了谢雍一眼，谢雍不躲不闪，平和地与皇帝对视，最后默默低下眼去，以示尊敬。
　　谢家人都是记仇的，这老狐狸也不例外。
　　自个纵容燕王带走他最疼爱的小狐狸崽子，他就抛出个诱饵，搅得几个皇子不得安宁。
　　面对皇帝近乎威胁的目光，谢雍执着笏板，做出小心谨慎的姿势。
　　皇帝简直要气笑了，眼睛却往几个皇子那边望去。
　　瀛人作乱，看上去来势汹汹，实则容易收拾。切断瀛人背后的海路，在大舜来个瓮中捉鳖。
　　这是个肥差啊。
　　能稳固势力、掺和军务、提升名望的肥差。
　　一颗香饵投下去，立时有几条大鱼浮出水面。
　　本尊没动，手底下的人先探皇帝的口风。一时间各路人马都开始争抢，慷慨陈词，向皇帝推荐合适的人选。
　　大多数都推荐了皇子，也有极少数推荐军中将领。其余的冷眼旁观，等皇帝定夺。
　　呼声较高的是三皇子凤渊，和五、七、八四位。
　　不过臣子们用脚也想得到，只有这几位有点出息，出身也算可以。唯一出身高的那位，正在燕地和谢家子相依为命呢。
　　甚至有人幸灾乐祸地想，总不能让凤璋带着朔方军去打瀛人。陆上铁骑，指不定要掉海里的。
　　最近这几个儿子势均力敌，这份差事给谁都不好，容易失衡。
　　皇帝皱眉，看了谢雍一眼。谢雍正待说话，忽地从殿外传来急促的鼓声，还有人声嘶力竭地喊着“报”，跌跌撞撞跑进朝堂。
　　这人浑身是血，双目圆睁，踉踉跄跄，摔进一堆战报里，没了声响。
　　朝堂上轰然一片，内侍赶紧走到他身边，从他手中取出一份沾血的战报，呈给皇帝。
　　气氛陡然变了，皇帝脸色沉沉。
　　谢雍握紧笏板，悄悄瞥了一眼皇帝，觉得事情不对。
　　他又往几个皇子那边瞟了一眼，几人都是懵懂不知，除了眼神落在皇帝身上的三皇子凤渊。
　　谢雍的心猛地下沉。
　　要出事了。
　　几乎是同时，皇帝霍然起身，指着七皇子凤深，怒声如雷震：
　　“把这逆子拿下！”
　　——
　　七皇子之事，正应了兵家的兵败如山倒之说。
　　那封战报，从东南三郡一路送来，路上不知染了多少鲜血，有些字都看不太清了。
　　但皇帝还是从中看到了最令他震怒的内容。
　　七皇子凤深，里通外国，暗中贩卖东南盐铁给瀛人，获取暴利。
　　甚至不止盐铁，还有东南三郡最精湛的工艺。还有他为了换取瀛人手中的珍奇古玩，所奉上的巨额银钱。
　　他像只巨大的蠹虫，将东南三郡啃噬个精光。再把瀛人养肥，回头咬了大舜一口。
　　东南三郡一向被皇帝的心腹之臣所掌控，凤深这么做，相当于从皇帝手中挖走国本，动摇根基，是太岁头上动土，吃了熊心豹子胆。
　　皇帝何止震怒。
　　五月廿三，京城下了场暴雨。
　　是夜，京城上空雷震连连，深紫色的闪电纵横交错，雪亮如白昼。
　　便是在这一晚，凤深在王府里自缢身亡。
　　他生母李妃娘娘之前无数次泣血求情，皇帝念在亲生子的份上，没有直接砍了他。凤深知道回天无望，便寻了根麻绳，在正厅梁上缢死了。
　　只因为京城戍卫奉了皇帝命令，将他府中大小金银财物一并抄走。
　　凤深生前贪图敛财享受，最后竟死在一根麻绳上。
　　消息传得飞快，次日一早，李妃娘娘得知凤深自缢身亡，当场便又哭又笑的，疯了。
　　朝露宫中，几个老臣互相递着眼神，乖觉地不吭声。
　　皇帝在龙椅上默然，忽然开口：“朕待他不好么？”
　　老臣们都知道他说的是凤深，然而谁也没有接话。
　　皇帝对几个皇子都颇上心，虽然都不及亲手教导的凤璋。可作为皇子，什么不该做，什么不能犯糊涂，心里总该有杆秤。
　　他从不苛待几个皇子，该给的赏赐一分都不少，怎就养出老七这么个钻到钱眼里的儿子？
　　谢雍回到府里已经是下午，午膳都热了好几遍。不过最近风声紧，即便正房夫人来了，也不会拿这个说事。
　　“父亲。”
　　嫡长子谢栩在书房里等了多时了，见他回来，当即迎上去。
　　谢雍闷头往里走，猛喝一口冷茶。谢栩一怔，问道：“七殿下的事，还没完？”
　　谢雍叹气：“哪那么容易？七王妃那边，李妃娘娘那边，几家都得给个处置，还不能不给。三殿下又刚出发，还不知道什么时候能平定瀛人。”
　　谢栩笑道：“三殿下是能人，平定瀛人指日可待。”
　　谢雍听出他语气不对，想起那天凤渊的得意表情，眉头跳了跳：“他跟你说过什么了？”
　　他声音猛地沉下来，谢栩一惊，只得解释道：“三殿下之前找我聊了两句……父亲，我们谢家该怎么做？”
　　谢雍额上青筋都要暴出来。
　　“事态不明，从今日起，不许再提起此事。”
　　谢栩张口闭口就要把谢家拉下水，谢雍气得要倒仰过去，便分外想念被燕王带走的谢归。
　　这个嫡长子有几分心计，好好培养，不说壮大谢家，最起码能保证谢家不倒。
　　可他偏生就是急于求成的性子，还喜好纸上谈兵，连凤渊找他的意图都不明白，却一心一意地想利用第一士族的地位，为自己谋求高高在上的位置。
　　高处不胜寒，谢栩哪有那个能耐坐得稳？
　　见他不敢吭声的样子，谢雍有些烦了。
　　“行了，快去见见你母亲。近日来找她的人肯定不少，你陪她说会儿话。”
　　谢栩应诺着，一路往外走去。临到门口，他回头看了一眼。
　　谢雍正望着燕地的方向出神。
　　他咬咬牙，快步走开了。
　　　　
　　　　第26章　背黑锅的

　　京中和东南出了大事，燕地总能收到一些风声。
　　何况是握有天罡卫的凤璋。
　　谢归这些日子瘦了几圈，好在有凤璋逼着他喝药，病情拖拖拉拉地开始好转。
　　结果一进六月，燕地又燥热起来。晴雨交加了几天，谢归扛不住，又病倒了。好在病得不重，稍稍休养便可。
　　天罡卫和天仪社的文书雪片似的飞来，等他搁了笔，已经是用晚膳的时间了。
　　他坐着怔了会儿，才发现不知什么时候，桌上摆了一碗白粥，几碟小菜。
　　谢归眯了眯眼，看向对面坐着的凤璋。
　　凤璋也搁了笔，与他对视。
　　谢归不爱喝药的事被他发觉后，凤璋一不做二不休，在谢归这儿添了张桌案，每天和谢归一同处理文书，再等他喝完药，才会离开。
　　“饿了？”
　　谢归收回视线，懒得理他，继续埋头做事。
　　他桌上的文书，比凤璋这边的要多。凤璋却从来没有多问，保持着诡异的默契。
　　谢归根本没空休息。
　　七皇子与瀛人的事情被揭出来，实是巧合。
　　几百年没动静的瀛人突然入侵，朝廷上下，起了疑心的大有人在。
　　偏偏望海郡守军与瀛人交战时，一个校尉被瀛人暗箭偷袭。大夫把箭拔出来，箭头上竟是大舜守军的标志。
　　校尉以为被自己人偷袭，暴怒之下彻查，却发觉事情不简单，一慌神，就报给顶头上司。
　　层层呈报上去，总有人起疑心，总有人注意到，也总有人害怕。
　　校尉后来战死，可谓死无对证。但军报却是实实在在地呈到了皇帝面前。
　　凤深死得不冤。
　　谢归跟过凤渊，知道这事有他的手笔。凤深确实是倒卖盐铁给瀛人，却还没蠢到把大舜守军用的箭头一起卖出去。
　　皇帝盛怒之下，将整个东南三郡的官吏撤换一空，东南正是需要用人的时候。
　　卫初人在东南，有天仪社的势力，他性命无忧，但涉及到人情世故，就需要谢归不停地传书，给他指点。
　　谢归让他培养的寒门少年，都是准备进入三郡郡衙用的。
　　除此之外，谢归还打算让凤渊背个黑锅，狠捞一笔。
　　燕地有良马、矿铁。郡衙被燕王收服，打理矿铁的人怯了场，早就寻个机会，把营造之权交了回来。
　　可天罡卫回报，燕地的矿铁，打个农具还行，打不了别的东西，容易损毁。
　　这倒难不倒谢归。燕地的矿铁用不了，那就用东南三郡的。反正这两年凤渊会把手伸到东南，就让他背这个黑锅好了。
　　天仪社已经卷进来，就没有再退出的道理。
　　谢归一边嘱咐卫初派人进入郡衙，一边直接发令给天仪社门人，暗中截流优质矿铁，开坊营造。
　　圣旨一下，整个东南的官场摧枯拉朽地重建。
　　然而圣旨是一回事，底下人怎么做又是一回事。皇帝年年祭天祭祖，祈求风调雨顺，也没见满朝文武和他一样诚心。
　　寒门少年们出身低，在郡衙只能做最普通的活儿，介于士与民之间。通晓人情世故，在底下人里吃得开，又能隔绝郡衙官吏的视线。
　　这边是谢归的目的。他们就是谢归的手，滴水穿石，积少成多，一点点把东南的矿铁拢过来，挪为己用。
　　卫初足足选了三四百人。他按照谢归的指示，每个少年的亲戚家境，事无巨细，一一汇集成册，给谢归送来。名单展开，从桌面拖到谢归脚边。
　　谢归按照卫初的记录，一一勾画名字，给他们指定合适的位置，忽然听凤璋道：“那些太聪明的不能用。”
　　谢归一怔，旋即意识到了。
　　有些聪明的少年，经过郡衙打磨，容易自作聪明，走漏消息。
　　他等着凤璋下一句话。哪知道凤璋就这么没头没脑地说了一句，便端起茶碗，看他的闲书去了。
　　谢归：“……”
　　他又勾了两个名字，又是一怔，看向凤璋。
　　他什么都知道。
　　话到嘴边终于吐露出来：“殿下，此事你如何看？”
　　谢归没有说明白，凤璋却很清楚：“你胆子很大，敢从父皇手里挖东西。不过，”他停顿一下，“本王也想这么干。”
　　谢归略感诧异，却听凤璋悠然道：“还是年纪小的时候舒坦，不管怎么胡闹，父皇都得认了。”
　　他幼时的事，谢归知道的不多。凤璋便一件件说给他听，听得谢归目瞪口呆。
　　什么偷溜进朝露宫，一把火烧了奏请另立太子的奏折，差点把整个朝露宫都烧成灰。
　　还有和其他皇子打架，把凤渊按在地上揍得鼻青脸肿，就因为凤渊对先皇后出言不逊。
　　凤璋十分怀念幼时胡闹的日子：“父皇那时拨了个贴身侍卫给我，明面上保护我的安全，实则教我武艺。每天父皇都没起，我就被拎出去练武了。没把老三当场打死，还算我理智尚存。”
　　谢归幼时起便只顾埋头读书，一心入朝为官。这等出格的事，他只听过，不曾亲手去做。
　　想到凤渊被揍到地上的狼狈，他不禁莞尔。
　　凤璋又随手翻了两页，将书掷回桌上，起身。
　　“东南的事，随你心意去做，有什么处理不来的，让天罡卫告诉韩先生也行。至于京城，有本王盯着，翻不出大浪，且让老三先痛快痛快。”
　　他抬步往外走，忽然回头叮嘱谢归：“记得把药喝了。”
　　谢归刚刚还怔然，闻言抚额。
　　——
　　打瀛人的事，总是艰难，又简单。
　　瀛人这回来势汹汹，却也知道只是暂时的，毕竟补给和援军远在天边。因而上岸之后，一概是烧杀抢掠，所到之处，哀鸿遍野。
　　不过，幸好，崩坏的只有海防。朝中应对及时，凤渊带着精兵急行军，直杀东南三郡，将瀛人堵回了三郡之内。
　　六月底七月初，瀛人主力已经清扫一空，只剩一些流寇。
　　在凤渊监守下，东南三郡的海防重新建立，人手物资都是重新调派的。
　　至于其中安插了他多少人，就不得而知了。
　　三郡的能工巧匠也在战乱中奔逃一空，所剩无几。凤渊得知天仪社府主恰好在东南，便亲自上门赔罪，请他出山。
　　在天仪社的号召下，渐渐有工匠回流。凤渊感激，遂给天仪社备了厚礼，亲自下令拨了天仪社的匠人进入郡衙。
　　平王凤渊深明大义，能改过自新，朝中上下纷纷称赞。
　　卫初和谢归待久了，也是个记仇的，想起天仪社匠人被他迁怒的事，就气不打一处来。
　　就这么放过凤渊？开什么玩笑？他天仪社府主的脸面往哪里搁？
　　卫初在人情世故上迟钝的脑子，终于开窍了一回。
　　他严格按照谢归的指令，表面半推半就，实则毫不客气地把寒门少年安插进郡衙。
　　凤渊专注于接手七皇子留下的生意，根本没有注意到，正在他眼皮子底下，天仪社源源不断地把优质矿铁截流，暗中开坊营造。
　　所得的精铁兵器，留小部分，走水路运去燕地；大部分变卖成银钱，源源不断地流入燕王名下。
　　至于东南三郡实际的亏空，全部被凤渊背了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　第27章　阴毒算计

　　进入盛夏，凤璋收到了晏七传来的第九封信。
　　晏七是管银钱的，忽然有接连不断的巨额收入，他自称快要在京城睡死在金银上了。
　　他的笔迹都兴奋得有些凌乱，凤璋蹙眉看完信笺，轻轻嗤笑：“出息。”
　　天仪社的精湛工艺，加上谢归和天罡卫得力的调度和运转，银子哗啦啦地流进他账上，已经多到凤璋可以另养一支人马了。
　　有钱能使鬼推磨。家底厚了，凤璋毫不客气，让归一把燕王府整修了一番。
　　谢归那边也添了不少东西。就连新送过来的一批莽山雪，凤璋也让人全送到谢归那里。
　　天仪社到底给燕王赚了多少钱，谢归心中有数。
　　那是足够让燕王家底翻十番的数额。
　　可他也怕凤璋养成挥霍的习惯，便亲自上门提醒。
　　凤璋眉目淡淡，反倒有些无辜：“礼轻情意重，区区莽山雪又算得了什么。”
　　莽山雪号称“一两黄金一两雪”，是整个大舜当之无愧的第一名茶。
　　谢归要被他一句“礼轻”气笑了，“莽山雪算轻，那什么算重礼？”
　　凤璋更无辜了：“念之你记性差了，本王说过，是万里山河。”
　　他记性差？
　　谢归当场就想挖出凤璋的良心看看，是不是里外透着黑。
　　他硬生生忍着气，“先前我同殿下提过的事，殿下觉得如何？”
　　凤璋知道他说的是翟人的马匹，“待本王想想。”
　　钱从来不是问题，关键是人。
　　天罡卫拿到了一条消息，燕地坐头把交椅的马贩子这两天要动身，前去翟人那边，临近年关才会回来。
　　马匹交易，讲究的是人脉和路数。能搭上这条线，对他们有莫大的好处。
　　盛夏不是挑选马匹的好时候，可偏偏这事由不得他们。总不能大张旗鼓地告诉马贩子，燕王要买翟人的马匹，让人带他们