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两唱苗歌-第19部分
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“你们在说什么，可否加我一个？”
江誉的声音突然传入众姑娘耳中。这下，没有一个姑娘敢轻视江誉的存在，纷纷对他肃然起敬。纵然江誉是男子，又非腾其族人，只要他身上盘有金蛇，腾其的姑娘们就不敢有所怠慢。
“当然可以，我们刚刚还在谈论江公子呢。”
“哎呀，江某还未作自我介绍，几位闭月羞花的姑娘已经知道了。真是惭愧。”说着，他故作扼腕叹息状，还拿着扇子敲了敲自己的脑袋，把几位花季年龄的少女逗得咯咯直笑。
江誉应对姑娘的确有些招数，不多时就把这些姑娘伺候地笑得合不拢嘴，就连何若裕也被挤出了人圈。
被晾在一旁的何若裕神色有些暗淡，正要抬脚，身旁有人伸手搀扶了他一把。他转头一瞧，是江誉的朋友，薛裕丰。
“你是这里的圣子，地位听起来挺高，可你似乎又不太受尊重。”
薛裕丰望着不远处人群中那个时不时注视他们这边的人，一针见血的指出。
“腾其氏是苗族里的一个较大的氏族，女尊男卑。我们尊称为氏族之长为族母，族母的孩子从小就是氏族长的优先候选人，被尊称为圣女，圣子。可是，氏族长从来都只由女性担任。所以，我这个圣子的身份仅代表我是族母阿妈的儿子，再无其他。”
腾其若裕说得轻松，但薛裕丰能看出来他的痛苦与挣扎。试问，从小被冠以尊称，却得不到相配的尊重时，他内心的煎熬会是多么难捱。
“阿哥！”
这时，远处一声响亮的呼唤将所有人的视线都吸引了过去。
作者有话要说：
惦记了这么久的妹妹，终于出场了。
第34章 暗潮
不远处，一个身着红底刺绣黑边苗服，头顶银发簪，耳挂银耳坠，胸配银围脖，四肢带满银手镯的少女兴奋地直向何若裕冲去，一跃扑进他的怀抱。
“阿哥，若琳日日念着你呢。”
“若琳，阿哥也念着你。” 若裕勉力站住身，忍着脚踝上传来的刺痛，搂住扑过来的妹妹腾其若琳。
还没等若琳在若裕怀里扭上多久，一只大手拎着若琳的衣领就把人从若裕的怀中提了出来。
何若裕只感觉怀里一轻，他抬头看去，就见方才还扎在姑娘堆里的江誉此时已经站在他面前，揪着若琳的后领：“若裕脚上有伤，别把你的重量压到他身上。”
“中原人？”突然被人从后面拎起，腾其若琳心中不悦，将江誉从头到脚扫了一遍，得出的结论是，“不是好人，赶走。”
“嘿！你这丫头片子，中原人就不是好人啦，本少爷好心来帮你，你就这样把本少爷打发走？”
腾其若琳的个子比若裕还要矮一些，她转过头冷眼仰视着江誉。明明正是花一般的年纪，却有一双布满寒霜的眼睛，这让江誉的心里危机感骤升，明知是何若裕的妹妹也生不出半点爱屋及乌的好感。
“本姑娘是这里的圣女，现在族母卧病在床，自然是本姑娘的命令为上。来人，将这人及其同党轰出去。”
一接到指示，几名精壮男子便走上前，大有立即执行的势头。
何若裕见江誉几人被围了起来，心中焦急，冷言斥责道：“阿妹！”
何若裕声音不大，却很有效的制止了若琳近似胡闹的赶人行为。
“阿哥。”腾其若琳对若裕的制止很不满，嘟着嘴一脸不高兴。
何若裕先向薛裕丰两人道了歉，安排人带他们前往住处，这才转过头盯着自己的妹妹半晌，又看了眼周围驻足的族人，叹了口气，道：“回去再说。”
若琳虽然不满，也只能照做，挥退那些男子，挽住若裕的手腕，往村里最高的一座小楼走。哪里知道，她还没挽实，就有一双手插进来将她的手拨开。
江誉不顾若琳快冒火的双眼，站在若裕右侧，搀住他的手。
何若裕敛下眉，欲抽出自己的手，却发现自己的手被江誉牢牢扶在手中。当他正欲再用力，耳边传来江誉刻意压低的声音：“就算是想与我划清界限，也无需拿自己的脚出气。”
小心思被看穿，何若裕埋头抿了抿唇，便任由江誉搀扶了。
平白被一个中原人插足，若琳心中怒意渐生，见若裕还不反抗，对江誉厌恶更甚。她暗暗将手伸进自己随身携带的锦囊中，掏出蛊虫藏于手心，往江誉后心拍去。眼看着下蛊就要成功，而江誉一点反应也没有，若琳心中窃喜不止，心道，不过是个中原人，让你知道本姑娘的厉害。
可惜，事与愿违，若琳猛然觉察到一阵恶意涌现，连忙收手，这才堪堪躲开金蛇的追击，没有中蛊。
身上金蛇有动作，江誉怎么可能没察觉到，他就是要看看，若琳能胡闹到什么地步。他转过头，瞥见若琳冷眼盯着他的后心，也不说破，继续扶着何若裕往小楼方向走。只是没走几步，身上的金蛇又有动作。江誉面上不显，可是在他身边久了的何若裕明显觉察到，江誉周遭的温度下降了。
金蛇的又一次扭动中，江誉侧过了身，试图避开若琳的手。然而这一避，没让若琳收手，反而促使她改拍为丢，越过江誉，好巧不巧地落在若裕的脖颈处。
毫无防备下，饶是何若裕，也不幸中招。脖颈处传来一阵刺痛，何若裕知道，怕是自己受了无妄之灾。何若裕本想挺到小楼里再做处理，没想到若琳一声短促的低声惊呼引起了江誉的注意。
顺着若琳的视线转头，江誉没看出何若裕身上有什么不同。不过看若琳惊讶羞愧的表情不似作伪，稍一猜想就知道是何若裕中了招，面色沉了下来。他站定脚步，冷着脸直视着身旁姑娘的脸。
被他用眼神锁定的若琳埋着头目视脚尖前的方寸土地，眼珠左瞥右瞄，心虚地不敢抬头。在误伤哥哥的瞬间，若琳就意识到自己的错误，只是江誉的眼神太过冷冽，吓得她心尖一抖，下意识地低下头。
“拿来。”
短短两个字，声音不响，却字字敲在若琳心上。她本还想一逞口舌之强，只是抬头一对上江誉暗含警告的双眼，立即老实地掏出一粒药丸交到他手上。递了药，若琳纳闷心想，这江誉既没对她动粗，声音长相也不吓人，自己怎么被瞪得出了一后背的冷汗。
不管若琳心中怎么想，江誉接过药丸凑到何若裕嘴边喂他。
可是何若裕躲开了江誉的投喂动作，而是自己拿手接过药丸服下。他别开眼，没有去看江誉投来的探究的眼神。
在仅距离小楼十余步的时候，一个苗疆汉子匆匆赶来。
“圣女，圣子，出事了！二柱撞断了阿虎的腿！现在阿虎把二柱堵在街上不让人走，现在已经围了一圈人了。”
“快带我去看看。”若琳一听出事，毫无犹豫地跟着汉子往事发地赶去。
何若裕也想跟着去看看，却被江誉拦住，只听他道：“进屋休息。”
小楼里没有人在，大概都聚集在出事的街口。江誉将人扶到其房间的床上，蹲下身，取出之前没用完的药膏，为若裕换药。
何若裕心里还惦记着二柱和阿虎的事情，想请江誉替他去看看，但想起之前若琳惹得江誉心情不佳，担心江誉不愿，几次欲言又止。
江誉把这些都看在眼里，垂首道：“我稍后会去看看发生何事。”
有了江誉的话，何若裕的心算是定了大半。
又听江誉用平静的声音低语道：“除了妹妹若琳的事情，你就没别的想跟我说？”
回答他的是一阵沉默。
既然如此，江誉也不再多问。商场上做买卖，从来是你情我愿。他没有逼迫别人的习惯。他默默将何若裕的伤口处理好，起身转头离开小楼。
直到略显落寞却仍旧挺直的背影消失在门口，何若裕拽着床单的手才缓缓松开。他看着自己因用力过猛而发白的指尖，视线瞟向窗外。
江誉来到人头涌动的村尾。凑热闹的人太多，江誉不想挤进人群妇孺之中，便站在外围。这腾其族本就不大，出点什么事情，没多久便能传得街知巷闻。江誉不用费心听，也能从身旁的三位妇人嘴里听到零星几句言论。
“圣女评判地真快，她这判法是什么逻辑，我怎么不明白？”
“哎呀，我也没明白。你说，阿虎都已经跌倒在地爬不起来了，圣女还认定二柱没错。是不是因为这二柱是她家的人，才帮衬着？”
“肯定是这个原因。‘以牙还牙，以眼还眼’。现在阿虎断了条腿，按道理，二柱应该也打断一条腿还他的。如果二柱不是族母家的人，腿早就断了。”
“我觉得不是这个原因。阿虎虽然不是族母家人，好歹也是慧娘家的人。以往族母都要忌她们三分，更何况圣女。”另一位年长些的妇人装模作样的分析道，“圣女这么评断，肯定有她自己的理由。”
其余两位妇人一脸不屑，一点没把年长妇人说的话当一回事，心里相信自己的判断。
江誉稍一细想，结合周围人的只言片语，大致将事情原委拼凑起来。
阿虎的腿被二柱的手推车撞断，现在躺在路上爬不起来。于是，他就拽着二柱不让人走，一定要他抵一条腿。二柱却对此矢口否认，自辩说没撞他。二人各执一词，当时又没人瞅见，这才有了阿虎揪着人不放，又拿不出证据的一幕。就在方才，若琳断定，二柱不用赔偿阿虎一条腿。
事情有了决断便像是故事已经落幕，不少看热闹的族人纷纷离开。江誉这才得了空隙瞅见被众人团团围住的阿虎和二柱两人。一个骨瘦如柴的男子侧卧在地，灰头土脸的，双手撑着身子对若琳争辩着什么，神情激动。他的身旁还停着一辆手推车，堆放着满满一车柴火。
“圣女，我都站不起来了，眼看祭典将至，我若完不成慧娘交代的任务，你可要替我说说话啊。”
这男子大抵就是旁人口中的‘阿虎’了，江誉不动声色地想到。将视线往边上转，一个敦实黝黑的男子映入江誉的眼帘，应当就是‘二柱’了。
二柱的确长得黑，壮实的身躯往路边一杵，即使他仅仅是老实地垂手站着，也能给路人带来不小的压迫感。不同于阿虎缠着若琳不停地诉苦，企图改变若琳的决定，同为当事人的二柱倒是显得沉默许多，至始至终只是双手交叠地杵在手推车旁垂着头。
“发生什么事情，这么劳师动众。”人群外一个声音传来。
江誉仗着身高优势，轻而易举地看到说话之人。
那是一个浓妆艳抹的中年妇人，两片唇瓣薄的抿成了两条线，下巴微仰着，眼神透露着高人一等的傲慢。
随着女子的走来，人群自发地让出一条小道。一直喋喋不休的阿虎也在此时闭上了嘴，微微缩起身子，就连若琳也朱唇轻抿，严阵以待，看得出对来人很是忌惮。
作者有话要说：
悄声爬回来更新。。。
第35章 慧娘
一位衣着庄重的妇人气定神闲地穿过人群，站定在人群中央。
“慧娘……”
阿虎畏畏缩缩地对她行礼，急着想对家主述说事发过程，却见慧娘玉手一抬，这满肚腹稿即使已经到了嘴边，也只能撕碎了吞回去。
安排人将阿虎抬上担架，慧娘对着若琳虚虚一拜，虽是行礼，到没有一点恭敬的态度。
“阿虎走路不仔细，还挡在这里妨碍本家筹备祭典，真是吃了雄心豹子胆。圣女这样判也算是给那莽撞小子一个教训，让他长个心眼。不是谁都会听他说辞就给赔偿的。我这长辈作为家主，替他谢过圣女的决断。”
虽然慧娘表面在说阿虎的不是，实际上字里行间都在暗指若琳包庇本家。她虽以长辈自居，却带着点幸灾乐祸的意味在里面。
若琳还是太年轻，听出慧娘言语中的讽刺，愣是把自己气得面容扭曲也不知怎样用言语反击。
乐于享受若琳的怒容，慧娘高昂着头，嘴角带着胜利的微笑。这显然已经她不是第一次让若琳难堪。
一切都被江誉看在眼里。他心想，这位‘慧娘’大概就是若裕之前提过的觊觎族母之位的旁系家主。实话说，慧娘气场强劲，处事冷静，又已是旁系家主，积攒了一定的威信，绝对有资格坐这族母之位。这样一个女人，也难怪若裕若琳两兄妹对其忌惮在心。
忽然间慧娘一偏头，由于身高问题，江誉在人群中鹤立鸡群，正巧与其视线对上。令江誉意外的是，慧娘竟是径直朝他走来，开口便能点出他的身份。
“你是淼淼的儿子吧。我是慧娘，与你娘亲是表亲，论辈分，你应唤我一声‘伯母’。”慧娘对江誉的态度，比起对待若琳时多一丝亲和随意，少一分针锋相对。
“晚辈江氏衡之，见过伯母。”为示对长辈的尊重，江誉恭敬地叩首行礼。他早就从何若裕嘴里听说，腾其族人共享姓氏，对于名字表字不做区分，他便直接以表字自称，未免造成不必要的混淆。
这一招对慧娘倒是很有用，她面色温和，说出口的话皆是长辈的叮嘱：“衡之，我知淼淼姐将金蛇蛊教给你。你既有腾其族血统，就该明白金蛇蛊代表的意义，在传授和使用时都要三思后行。”
听出话中言外之意，若琳语气不善道：“多谢伯母关心，江誉是来教我炼制金蛇蛊的，跟您似乎没有关系。”
对于若琳带刺的言语，慧娘只是嘴角微抬，转头潇洒离开。这全然未将其看在眼里的态度，自然惹得若琳又是一阵肝火上涌。
待人群散的差不多，一直站着闷声不吭的二柱这才出声，开口便是道歉。
若琳还在满脑子想着慧娘方才的行为，听到二柱的话，深吸一口气，道：“不是你的问题，赶紧去准备篝火柴堆，这件事，我会处理。”
目送大块头的二柱推着一车干柴远去，江誉问道：“何时有祭典？”
若琳还在气头上，甩给江誉一记白眼，冲口道：“三天后就是我族的女娲娘娘祭典，这你都不知道，枉你还是一任金蛇蛊主。”说着便扭头离去。
平白做了撒气桶的江誉一脸莫名。眼瞅着若琳愤愤而去的背影，又回想起慧娘，他掏出腰间折扇，摇摇头，叹道：“差太多了。”
小楼里，换下一身汉服的若裕将脚踝处的绷带重新包扎好，打算出门去街口看个究竟。这时，竹木的楼梯被人发泄般踩得咯吱作响，若裕一听便知是若琳在发脾气。
随着房门被人狠狠推开，若琳气嘟嘟地一屁股坐下，端起茶杯就给自己灌水，试图浇灭心头熊熊燃烧的怒火。
“阿妹，出了何事？”若裕上前询问。
还没等若琳放下茶杯，随后回来的江誉悠哉地说道：“她偏私，免了本家人手推车撞人的罪，被旁系家主慧娘逮个正着。”一进门，江誉正好瞥见立在桌边的何若裕，赤足苗服，手戴银饰，一如初见时的惊艳打扮，不由得看呆了，还是被若琳咋咋呼呼的声音拉回的神。
“我没有偏袒！”若琳急着辩解，“二柱没撞阿虎。”
“你怎么这么笃定。”
“直觉。”
江誉简直不敢相信自己的耳朵，轻哼一声，以为若琳是在开玩笑。
若裕沉思片刻，问：“二柱亲口说他没撞阿虎？”得到若琳肯定的答案，若裕点点头，看样子是站在若琳这边了。
本以为若裕能够更加理智的江誉没想到会是这般，他不可置信地看着何若裕：“腾其若琳，麻烦你先出去。”
“凭什……”本想拒绝的若琳撇向江誉，却见他此时已然收起温润，眼神冷静清明。若琳心头一个激灵，她知道这人是认真的。这一认知将她心头那点火苗浇了个无影无踪，只余丝丝惧意。
她赶紧一口干了茶水，头也不回地跑了。房间里一时间只剩下江誉和若裕两人。
“我算是明白，你当初为何要我发誓，只能把金蛇蛊教给腾其若琳一人。”直呼全名，也是因为江誉实在是对这个姑娘失望之极。
“怎么，你想违背誓言？”腾其若裕并没有否认，随即反问起来。
立下的誓言不能违背。这是江誉的原则。何若裕也是看透了这一点，才在当初离开江府时，要求江誉发誓，还再三确认才算满意。当时江誉就觉得奇怪，不明白其意欲何为。如今想来，恐怕何若裕也隐约觉得自己妹妹还不足以撑起腾其族，担心其不能得到江誉的认可。
江誉仰首道：“笑话，我江衡之说话算话，自然会遵守誓言。只是，”话锋一转，江誉凝视着何若裕的眼睛；“我并不打算现在教她。”
何若裕刚想松口气，一听到江誉说不教，瞬间就急红了眼。也顾不得其他，上前一把拽住江誉的衣襟，怒道：“江誉，你答应过的，怎能言而无信！族母阿妈昏迷不醒，族母一位悬空。那些个旁系家主都对其虎视眈眈，各怀鬼胎。腾其族随时都有四分五裂的可能。现在唯一的办法就是让阿妹炼成金蛇蛊，正式接任族母，统一各家。你居然告诉我，你不打算教？！”
何若裕急得双眼发红，不曾想江誉不怒反笑，道：“我若现在教会了她，让她接任族母，这才是害你们族。就凭她能在毫无证据支持的情况下轻易做出决断这一条，我就不能扶她上位。现在是族人间的私人纠纷，若是以后族内大事上她也如此凭直觉判断，只会给这个族带来灭顶之灾�
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