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　　虽然沈墨辙和老友已经约了最近的碰面地点，但是实际上商州首府到邺城的距离并不短，若是策马而行日夜兼程也需三日。
　　沈墨辙年事已高，这一段路只能坐着顶好顶好的马车慢悠悠地走。
　　所以在沈墨轲的建议下，他们早十日前便打理好了家中的事务，踏上了行程。不过，这一段旅程，在沈墨辙的坚持下，没有带其他的侍从，也没有带车夫，只有他们两兄弟以及他的随侍陈深，三人而已。
　　虽然沈墨辙面对着夫人儿子把“三人行足矣”的道理讲的头头是道。但是沈墨轲是知道的，沈墨辙这样做的原因，无非是想要多一些兄弟二人的相处时间。
　　而多一人，也是好有个照应。之所以选择陈深，是因为陈深是沈府中除了沈墨辙之外，唯一一个知道沈墨轲真实身份的人。
　　当年沈墨辙病危，沈墨轲便是通过陈深才得以接触到沈墨辙，挽回了弟弟在鬼门关外徘徊的性命。
　　所以沈家兄弟得以重逢，也亏得了陈深的相助。陈深于两人，也算不算得外人。
　　然而三人出行，终究还是有一些不方便。
　　陈深是从小就跟在沈墨辙身边的随侍，按照年岁来算，也是六十好几的老头子了。单是平日里照顾两人起居的人，沈府上下都有数人。而现在一下子所有的担子，就都落在了沈墨轲身上。
　　纵使沈墨轲是有史以来御琼千叶集大成者之一，深得其师尊真传，又曾经是罕世所见的“化神者”……但在落魄的如今，一下子担负起照顾两个老头子、赶车、打点行程、做各类杂事，这些诸多繁琐却又不得不做的事情时候，还是感到了有些分身乏术。
　　不过，知此知彼、知根知底的三人一路上能说的趣事见闻却也是太多太多了，既不需要拘泥，也不需要刻意的避讳。
　　沈墨轲六十年修仙路，沈墨辙六十年仕途，两兄弟就已经有了说不完的话，而更何况随侍的陈深也曾见证过他们两兄弟往日的嬉闹，也看了六十年沈墨辙在朝堂的艰难与沉浮。
　　所以，无论说起何事，以何事为由头，三人都能就此畅谈几日几宿。
　　这趟行程，也是再也不能更加的高兴了。
　　今日的行程本是有些紧的，但好在天气明朗，却也是给了一行三人一个好的赶路条件，能让三人在日落之后到预计的镇子。
　　“兄长，您怎么了？”
　　但是，在路过一处镇子时，沈墨辙明显看到了自己的兄长的眉紧紧地皱着，而后就看上去像是心事重重，便如此开口问道。
　　原本若不是有沈墨轲随行，沈墨辙是定会在恰才那个镇子落脚的。因为下一个镇子的距离虽不远，却比眼前这个要破败许多了，住的地方也不及这个好。
　　但沈墨辙却还是听了沈墨轲的劝，加紧了点速度赶去下个镇子。
　　因为，眼前的这个地方繁华虽然是繁华，依沈墨轲的话，却也有些不干净的东西在。
　　可是这会儿，沈墨轲的表情却和他一开始论起行程的时候不大一样了。显然那个镇子里有一些除了魔物之外，还有一些其他的东西。
　　会让他的兄长沈墨轲牵挂的东西。究竟是什么，也不太难猜。
　　“没有什么大事。”沈墨轲道，沈墨辙出言一问，沈墨轲才发现自己的眉竟然已经无意间皱了起来。而且，大约已经这样很久了。
　　听到了沈墨轲的回答，沈墨辙明显有些不悦。他从马车内探出了身子，拉住了马的缰绳，迫沈墨轲将马停了下来。
　　“哥。”沈墨辙沉着声道。他的话没有直接说出来，可就是这样的一句，就让沈墨轲毫无办法。
　　他们两个在私下里确实是玩笑话居多，这样严肃冷穆的情况几乎是没有的。也正是因为这样，每次只要有一方严肃起来，便再没有人会插科打诨。
　　沈墨轲只得开口道：“记得我曾经说过那个镇子里有什么吧？”
　　“记得。”沈墨辙道。
　　虽然沈墨轲建议去下一个镇子落脚，但实际上，在眼前镇子里作怪的东西却也不是他应付不来的魔兽。在村庄里面作妖的只是几只食梦貘，还有几只金络猫妖而已。
　　金络猫妖和食梦貘都是小怪，对人类造不成什么损害。至多是做个噩梦，走几天霉运罢了。
　　但沈墨轲考虑到沈墨辙和陈深的年纪已高，整个镇子已经被那些小妖怪弄得有些乌烟瘴气的，并不适宜老年人在彼处歇脚。毕竟当到达了耳顺天命之年，除了身体本身的状况之外，最重要的就是环境，换句话说，就是“气”。
　　该镇“气”不好，自然是不便停留的了。这是先前沈墨轲给他们的理由。
　　“难道这个镇子出了什么变故？”沈墨辙问道。
　　“暂时没有。”沈墨轲看了看自己的双手，纱布已经被缰绳上的尘土蹭上了些土，已经看不出初时的洁白，“只是当时我同你们说的东西没有说全。”
　　沈墨轲顿了顿抬起头看着远方，目光不知道聚在了哪里：“那个镇子里，除了食梦貘还有金络猫妖之外，还有一个大家伙。”
　　闻言，陈深与沈墨辙大惊。
　　在与沈墨轲重逢后，原本不信鬼神的两人，也开始逐渐的对这些神神怪怪的魑魅魍魉开始有了戒备之心。听到一些关于魔兽魔族的传言，也会开始留心一二。更何况身边有沈墨轲这样的修仙者，两人自然对这些鬼怪魔兽有了一些认识。
　　不过向来沈墨轲口中的魔兽都是些上不了台面的小喽啰，再不然就是稍微能看一些、需要小心的小家伙，能被他用“大家伙”称呼的。沈墨辙还没听说过几个。然而但凡让能让沈墨轲重视的，必定不是什么普通修士太轻松能够应对的。
　　“但是其实没太大关系‘那一只’睡得很沉，如果不去刻意惊扰他，他是不会醒的。”沈墨轲显然是留意到了陈深和沈墨辙的神色，笑着解释了一番，语气也显然不把那只魔兽太当一回事。
　　“那么……大老爷您还在担心什么？咱们不是要去下一个镇子过夜吗？”陈深放下了心后，疑惑道。
　　“是啊，于我们的确没有什么干系。”沈墨轲提起了缰绳，拉了拉，让马儿再次动了起来，“只是发现似乎有几个御琼山派筑基期的小伙子住到那儿去了……让我一下子有些分神罢了。”
　　沈墨轲的话音未落，沈墨辙又将他提起的缰绳拉了起来，让马儿停了下来。
　　“那么既然兄长担心，就去瞧瞧吧。”沈墨辙道。
　　马儿停了下来，但是过了许久都没有给予回应。
　　“既然兄长担心，便去瞧瞧吧。”握着沈墨轲的手，沈墨辙又重复了一次。
　　而这一次，一直没有与沈墨辙视线相交的沈墨轲才终于回过头瞧着沈墨辙。
　　沈墨轲的眸与沈墨辙的眸都是浅褐色的，在两人小时候光是瞧着，便觉得通透得仿若极好的琥珀晶石。现在一人已垂垂老矣，一人容颜永驻而立，这两双眸子里的光也一如当年，仍然如出一辙——宁静、深沉且遥远。
　　沈墨辙不厌其烦的又将话重复了一次，说的缓慢，一字一句清清楚楚。不过此时他的手握住了沈墨轲的手。他的眼也牢牢的盯着沈墨轲的眸。
　　“我和阿深会去下一个镇子等你。既然兄长不放心就去瞧瞧吧。”
　　沈墨轲仍是没有说话，只是望着沈墨辙。沈墨轲的目光看不出波澜，只是天上的燕飞过，才在他的眼底掠过了一丝阴影。
　　沈墨轲的目光一直以来是安静宁远、无欲无求的，仙得非常符合常人对于修真者的浮想。但是此刻他的目光，却是深沉的、威严的、望不见底端情绪的。若不是此时此刻坐在他面前同他讲话的，是他的同胞弟弟，怕是其他人都会被这猜不透、看不明的目光给吓得噤了声。
　　但是沈墨辙不同，他不仅是沈墨轲的同胞兄弟，更也是经历了宦海凡世六十年沉浮之人。
　　修仙之人心境明澈，一心寻真，更何况沈墨轲曾经是立于修仙顶端之人，凡尘俗世之情，他们自然会有些看不透、看不明，但沈墨辙又怎会不知其中的纠葛呢。
　　于是，他不惧，他不怕，以长得那样像的一双眸看着沈墨轲。
　　他知道自己的哥哥在纠结着什么，在期盼着什么，在惧怕着什么。所以他不害怕沈墨轲那深沉的仿若藏着野兽的目光。
　　“好吧。”沈墨轲最终闭上了眼，如此说道。
　　而后，待到沈墨轲再睁开双眼时，原先深沉的神情一扫而空。他弯了弯眼眸，眼中笑意似是有无限，他朝着陈深与沈墨轲拱手行礼：“那么若无他恙，明日晨时，待我同进早膳吧。”
　　沈墨辙却不像沈墨轲如此轻松，他的表情较之前说服沈墨轲时，又要沉重了许多。沈墨辙将车中沈墨轲的行囊和佩剑拿了出来，交到了沈墨轲手中，只道了四个字：“平安归来。”


第2章　噬魂
　　九州之内求仙之人芸芸，仙家派系亦数不胜数。华夏大地幅员辽阔，众仙家因地制宜，各踞一方。
　　然而，若论起今天下仙家之第一者，毫无疑问——楚国境内，御琼山派。
　　御琼山派名起于道家福地御琼山，派内设一殿五阁。
　　一殿谓御琼，御琼山派开派祖师修真悟道之地，世世代代御琼子弟拜师研习之所。
　　五阁曰洗兵、千叶、衍周、苍玄、方寸。其中洗兵主战，千叶主丹，衍周主阵，苍玄主器，方寸主咒。自御琼山派立派以来，每代阁主必为其道之集大成者。
　　虽御琼山派四十年前遭受浩劫，且十三年前又遭毒人暗算，而得益于掌教池海凡之治理，短短十三年便使御琼山派重振威名。
　　现天下，已无不知御琼者。
　　沈墨轲与沈墨辙和陈深道别之后，便带上了斗笠拿上了佩剑与行囊，步行前往了那个栖居着金络猫妖和梦貘，以及沉睡着一只上阶魔兽的村庄——阑岭村。
　　阑岭村背靠阑岭，故以此为名。阑岭险峻，不易翻越，穿越者多觉疲累，于是便会选择这阑岭村暂歇几许。而村落也就因此繁盛了起来。
　　但是至于为何一个小小的“歇脚处”，能够繁衍到现在如今这样与商州外城不太相差的地步，却又是不得而知了。
　　沈墨轲出行时恰是午后，彼时三人虽驾着马车却也并未离开太远，可是当沈墨轲靠双足慢慢地走，不知道有心还是无意，当他到村落的时候天色已经差不多全暗了下来。
　　阑岭村有三家驿站，两家分列村头村尾，一家位于村落最中心最繁盛的位置。
　　沈墨轲没有在村庄外围停留，而是直接去了镇中心。
　　那一家酒店也不愧于其村内中心地段的位置，光是瞧着匾额和外墙就能看出这家酒店的内部陈设到底有多么的豪华。
　　不过，此时此刻，天色分明已暗，这本应热闹的酒家却只有大堂处亮着灯，三层与二层的光全灭着，显然是无人入住。而且店家已经早早的挂起了打烊的灯笼。
　　这番景象让沈墨轲从入村时便皱起的眉，拧得更深了。
　　他当初在感知中察觉了有几个御琼山派的弟子于清早便进入阑岭时就觉得有些微妙，而后他在神识中时时的关注这几人，后来却发现他们于午后仍在阑岭停留，沈墨轲便觉得事情的发展兴许会有些糟糕。
　　而当他来到这些个御琼弟子所停留的酒店的时候，他就知道了，事情真的如他所想的一般——那些有着几分御琼山派气息的御琼山派的“内门弟子”，连魑魅魍魉四个字都没有认全的半桶水，准备在这个地方“除妖”。
　　若是今天沈墨辙不劝，而沈墨轲也能够狠下心不管闲事，那么大约这阑岭村就会被这“无意”唤醒的噬魂兽踏平。
　　虽然过后这作恶的噬魂兽必定会被御琼山派剿灭，但是阑岭村村民的数十条魂却再也回不来了。
　　沈墨轲在心底中细数着情势与对策，脚下的脚步却也仍旧不急不缓，步步均衡，最终走到那酒店门前轻轻的叩响了门。
　　他敲了许久没有人来回应，但是沈墨轲却仍然不改其敲门的节奏，有礼、且有力。
　　约莫一刻钟后终于有人来应了门，但是那来开门的店小二却一脸不耐烦的神色，将门只开了小小的窄窄的一条窄缝。
　　且当看到来人是穿着一介粗布衣衫的沈墨轲的时候，店小二的表情显然更不好了。沈墨轲却什么都没说，在伙计开口说话前就把一锭银子递到了那个小二手上。
　　沉甸甸的银锭放在手中的时候小二明显愣了一下，这位客官的出手可真够大方的，这一锭银子都能在本店最好的上房住上一旬了。
　　但小二却还是苦哈哈的将银子推了回来，今日来的那几位仙修早已经下了死命令，绝对不允许外人入店居住。
　　自从御琼山派的掌教被奉为楚国的国师之后，御琼山派在楚国的地位如今已经是非同小可，更何况今日到店之人是御琼山派内门弟子，店小二可不敢去触他们的霉头。
　　“抱歉，这位客官。今日本店不待客，客官还是去别家吧。”
　　沈墨轲原本紧蹙着的眉，在店小二开门之时便已经被抚平。此时递出去了银子被推了回来，脸上挂着的谦逊的、和善的笑一点没变。
　　“这位小兄弟，明日早晨在下有事在城内要办，其他驿站实是远了些。能否请小兄弟稍微通融一下。”沈墨轲又将银子给推了回去，不待店小二回话，沈墨轲又道，“在下乃修仙之人，只要有蒲团打坐之处便好，柴房马厩都是可以的。小兄弟能否替在下行个便利？”
　　沈墨轲扶住了小二的手，示意他这银锭可不是为了付那些房费，而是给他的。
　　店小二犹豫了。虽然沈墨轲的原因说的有些牵强，但是他给他的这一锭银子可是能够抵得上他大半个月的工钱。
　　这位客官出手也未免太过阔气了一些。
　　不过……店小二就喜欢这样的客人！反正也不是住在店内的客房，不算违背了那几位仙师的意思，自己又能赚的个闲钱，何乐而不为呢？
　　小二收下了银子，而后低声对沈墨轲道，“客官请去后侧门等我。”
　　小二将沈墨轲带到了一个小的杂物房内，虽然略显简单，但是十分干净和整洁。也不像沈墨轲当时所要求的那番简陋，有床铺亦有茶桌。小二朝沈墨轲赔笑，“本店由于特殊原因，客房不允待客。让客官住在这里，实是委屈客官了。”
　　“无妨无妨。”沈墨轲笑着摆摆手。
　　又几句不痛不痒的寒暄后，沈墨轲便找了个由头，以不解的语气问道：“恰才在下感觉到贵店内似是有一些不同寻常的灵息，似是准备降妖除魔，请问这是否是今夜不便待客的原因呢。”
　　“客官能够……‘感觉’的出来？”小二惊道。
　　“是。”沈墨轲道，“仙家术法多以灵气为媒介。在下虽然修为不济，却也是能觉察一二。”
　　“原来如此。”店小二点了点头，“客官您说的没错，今日小店来了四位御琼山派修为高强的内门弟子。说是本店内有妖魔，要假设法阵除魔，又说是怕人多事乱，所以才不让小店今日开门营业。”
　　“那么这位小兄弟，”沈墨轲顿了顿，笑着问道，“知道那些凡修打算如何除魔么？”
　　店小二仰着头想了想，显然那些御琼山派的弟子曾经说过些什么。
　　“那几位仙师似是打算在午夜时分，当什么什么星宿处于正东方时……用什么什么落天阵将那些什么貘一网打尽。”
　　“四回落天阵么？”沈墨轲问道。
　　“对对对！就是四回落天阵！”
　　沈墨轲颔首，又和店小二随意的闲聊了几句，在言谈之间神色不变。不过在店小二离开之后，他便坐回到了屋中那简陋的椅子上。也不燃烛，就那样沉着脸，在月色空濛之下，一言不发。
　　不知过了多久，沈墨轲才终于又再站了起来。他打开了包裹，燃起了烛火，拿出了几张符纸，沾着朱砂书写了起来。
　　木天赐指挥着其余三个外门的师弟布置着待会儿降魔应当使用的阵法与符咒。他负手看着阵法渐渐成形，内心的自豪自大之情溢于言表。
　　木天赐是御琼山派的内门弟子，现龄廿六，修为筑基前期，隶属衍周阁。今年是木天赐在御琼山派的第八个年头。
　　其实木天赐此番来到阑岭的目的，确实是与除魔有关，但他领受的却并不是降魔之任务。木天赐所领的命令，其实仅仅是来这阑岭巡视一番而已。降妖除魔之事，还轮不到修为尚是不稳的他来做。
　　但是木天赐却早就想做了。
　　探查魔气妖气之事，他都做了一年多了。看着师伯师兄降妖除魔的事情，他也看了两年了。木天赐自信自己有这样一份除魔的功力，可是却不知为何师尊却从来不给他派这样的任务，只是一个劲儿的叫他看，一个劲儿的叫他学。
　　然而，木天赐觉得自己所学过的书籍都已汗牛充栋，所见早已烂熟于心，带他的师兄却还是不指派给他除魔的任务。
　　而这一次总算逮到机会了。
　　恰逢突破筑基，木天赐总算能在侦查任务中独自带人。而且“天赐良机”，这次任务遇到的