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　　花信道：“怎么？主上是怕那只鹰么？”
　　风陵君哈哈一笑，毫不掩饰道：“那只鹰我也射过。没有射中。我为了此事至今不敢去率卜。因为那东西认得我，见我就会来啄我。要是把我啄坏了，破坏了两国友谊可不好。”
　　花信便眨眨眼睛道：“主人为何要射那只鹰？”
　　风陵君摸了摸手上的菩提子，道：“你没见过。你见了，便想俘获它，叫它在你的手里挣扎死去，喷出热血。”
　　花信没说什么。风陵君便接着道：“你们知道这是谁射的么？”
　　众人便面面相觑。
　　风陵君道：“其他人不知道，木铎你也不知道么？”
　　木铎道：“属下愚钝，请主人教诲。”
　　风陵君道：“我猜，是祁千祉让李瑄城带着花间去寻药。”
　　木铎这才恍然，道：“原来是这样！花间并没有死。而血龙骨只有率卜有。他们应当是寻了我师父老鸮。”
　　风陵君道：“并不绝对。但我射不下来的东西，也不太有人能射得下来了。”
　　·
　　燕山在祁夏之南，山脉绵延，地势天险。
　　沧戟教既然在江湖上叫的上声名，总是有迹可循的。燕山虽险，不比螣山之怪谲，山脚下也散布着几个村落，往里了，也有偶见一户人家。再往高处便无炊烟，但也时有人迹。
　　沈覃秋寻访燕山一带的村落，但这些人对沧戟教讳莫如深。便决定潜伏在此地查访。这一潜伏便是月余，果然那些村民渐渐也就对他开了口。但是不同人的描述出入甚大，沈覃秋将这些人的话合起来想，便更觉这沧戟教云深不知处了。
　　·
　　寒山明坊郡与南梁接壤，两人便是经由此地入的率卜，其时也曾在这停留些许时日。
　　这是一个太富裕的州，即便寒山战后处于南梁人的统治之下，这里依旧繁华，起码是表面上的繁华。与南梁接壤之故，这里素来与南梁通商，久而久之便也有些人混杂了南梁血统。不比回堂声嘶力竭的反抗，这里没有乱军，除了人们在繁忙之中仰头望天时偶尔会露出一些颓色，似是对寒山这个国号的追念，对铁骑蹄下的亡魂的悲悯，或者又是叹于寒山人皆为南梁刍狗。
　　骚乱很少，回堂第一次屠杀时，这里也有人试图刺杀郡守，不过并没有什么声势，往后了回堂的二屠和三屠，这里的人便有些麻木了。那位抬头看天的小二被掌柜一个呵斥声打断，赶紧把抹布往肩上一搭，回道：“来了来了。”嘴角挑起来，嘴唇翻起来，露出一个惯常的讨好的笑。
　　寒山人讲话绵软，有如一啼三绕的鸟鸣——这一点在凛冬身上是完全体现不出来的，枯木崖上的人口音也不重，在于他们确实是寒山最刚硬的一支，也可能是因为寄居吴喾刻意掩藏了口音。小二软着嗓子，把一句“来了”也喊得和莺啼一样。
　　穆修白是早就见识过的，虽然觉得不是太习惯，也便对道：“打酒的。”便递过去一个葫芦。
　　小二见他一身灰扑扑的衣裳，且有补丁，容貌普通，且似乎是和附近的脚夫一般的泥灰，可神色倒是一派淡然，还是问道：“可是要清酒么？”
　　穆修白恩了声，小二才把伸到浊酒里的瓢收回来，舀了清酒装了，递上来道：“哎，给！”这又是一声三转的。
　　穆修白把葫芦接过，给了银钱，便用手微微在葫芦口沾上一点，伸舌舔了，又低声问道：“你家最好的酒是什么酒？”
　　小二照着往年早备好的台词道：“有那清冽至甚的秋露白，也有陈年的花雕。”又道，“嘿嘿，那个贵了。比这里好一些的也有……”
　　穆修白便又拿出一个酒囊，低声道：“就要秋露白。”秋露白最合适不过了。他要的便是至清至冽的白酒。
　　小二道：“客官，我不是有意冒犯，可你得给我说好了，我拿了来，你可不能不要啊。这老贵了。你先把钱袋给我亮亮呗，不然我生意没做成，可会挨骂。”
　　穆修白便从袖筒里摸出一个银锭子，反手亮了亮，装作撸袖子似的又放下了。小二这下知道来人可能是不便华服，也很识趣地轻声道：“客官把酒囊给我，稍等嘿。”
　　不多时便装了一满囊来。穆修白把银子放在垆边，微微颔首算是和小二致意，便垂着头走了。
　　将要出城的时候，便见有人在盘查。穆修白混在人群中间，倒是并无人觉察。
　　·
　　他与李瑄城困在明坊郡，几于寸步难行。
　　李瑄城在一株胡杨树下小憩。这株胡杨已算得上古木，树冠硕大，圆叶茂密，在这小庙后院里散发着自然之灵气。天气已经入秋，胡杨之叶已有几片透出微黄，夕阳正好，将李瑄城的身影颀长地映照在虬曲的树根上。他们走了十多日便出了沙漠，但是却在明坊郡耽搁了。而那两匹扎眼的率卜骏马不得不被弃置。如此扎眼的马必然会透露行踪，他们又不便直接放跑，便把马拴在了一户农户的柱子上。而明坊郡自从被南梁打下，马匹便有了严格的管制，不允许百姓随意买卖。李瑄城和穆修白只能步行。
　　穆修白曾道：“可以骑驴的。”李瑄城没有讲话。穆修白没有讲第二遍，李瑄城的表情和吃了屎一样，自然不可能了。
　　穆修白提溜着葫芦迈进小庙的后院，李瑄城便闻声转过了身来，道：“小心些，别叫方丈看见了。”
　　穆修白嗯了声，又道：“使药已经不够了。”
　　李瑄城道：“换一味替着罢。”又道，“到了主城再去抓些。”
　　实则方丈即便见不到，也能闻得到，以酒煎药的酒香和药苦都是极为浓烈的，若是闻不出来才奇怪了。可这方丈实在慈悲，见人是煎药的，又听李瑄城说一日不吃性命难保，便对穆修白生出些许怜悯来。只不过偶尔见小和尚闻了酒香走神，便气急地用戒尺打那些光脑门。
　　这恐怕是寒山唯一一座庙，方丈虽是寒山人，偶尔见来上香的却多是南梁的善男信女。穆修白对南梁这样的分化感到十分奇怪，一面是慈悲为怀的佛家语，一面却是好战和滥杀。而佛教之于南梁，就如那串菩提子之于风陵君，似乎万佛金光只是为了来洗去血气，镇压邪灵。南梁人虔诚地相信着他们来佛前忏悔，往功德箱里捐了香火钱，便能将他们往日的罪孽一并清洗。
　　两人在庙内时，方丈便叫他们一起听早课，他不厌其烦地推销着这善恶有报因果轮回，又说那地狱有十八层，极乐净土无限美妙。这位方丈讲的是妙法莲华经，可讲得甚为枯燥。穆修白曾见过南梁最大寺庙内的方丈了禅，那人生得便是面润天庭阔，身披镶宝无上衣，手持金花九环锡杖，无比庄严，无比华贵。行时步步生莲，坐下了便似一座佛，讲起经文来便也滔滔不绝。穆修白便眼得他为风陵君那串菩提子祛邪。
　　这小庙的方丈叫做法信，他不讲经的时候，和小和尚讲道理。
　　吴喾对于红烛门下了格杀令，朝中与红烛门有染的官员也要尽数下狱，一时之间人心惶惶。且远在南边，红烛门在吴喾的势力比想象中更加庞大，渐渐地所有牵扯的家族都慢慢浮出水面。李其威颇有些焦头烂额，连惜夫人都受了他的冷眼。李其威本觉愧疚，这时却听说相州的江家也在名单之列。李其威盛怒，便去寻惜夫人。惜夫人受了一巴掌，却很平静，道：“匹夫之勇对不得万钧之敌，何况是个小女子。妾对陛下的情谊，陛下敢说不是真的。妾已有身孕，三月有余了罢。”惜夫人且道：“妾有孕，红烛门必除妾，陛下杀我，正合其意。”此事便以李其威将其打入冷宫而告终。
　　此事传到外头，便只知道李其威未杀惜夫人。世间一片唏嘘声，只觉得李其威妇人之仁。小和尚问法信方丈，佛不杀生，那恶人当杀否？法信一步步引导他，有人欺我寒山，我军遣人为间，此间恶否？答否。又问，红烛门与吴喾，熟为正？答曰吴喾。法信便道，陈早于吴喾。小和尚便道，那么是红烛门是正。法信道，寒山晚于陈。小和尚便不明白了。法信道，世间本无善恶，善恶自在人心。为人只求无愧于心。小和尚还是不明白。法信道，佛法慈悲，众生平等，你去读经，再来答我。穆修白偶尔听到，便觉得早上的日光之下，那方丈灰败的僧袍宛若金线绯底的袈裟，面上祥和的神情宛若慈眉善目的佛陀，而孜孜不倦的嗓音有如梵钟钟鸣。
　　穆修白才觉得这方丈只是不知道如何讲早课。
　　穆修白和李瑄城在庙里已经停留了多日，本来不必住这么久，在于李瑄城准备找个地方为穆修白多煎一些药来。毕竟来日可能都是逃亡了。李瑄城一并做了一些丸剂，到底汤药不便，但是丸自然不如汤药有效。穆修白在沙漠里的时候吃的都是丸剂，李瑄城便不得不用内力催药性。否则光靠丸剂是熬不过两年的。
　　追兵并不只有一支。南梁的人已经闻讯而来。李瑄城不知道风陵君的嗅觉为什么会这么灵敏。寒山已经在南梁制下，李瑄城和穆修白一旦不慎暴露踪迹，就不再会有逃脱的可能。故而李瑄城愈发谨小慎微起来，不惜费些力气将穆修白和自己的容貌改换得彻底些。
　　“但这到底是毒物，入城的时候用。往后走小道，少走官道。”
　　穆修白道：“好。”

☆、章四十一　杀蚌取珠（三）

　　法信坐在庙堂之上，对着一柄木鱼越敲越急，笃笃笃有如急行军的鼓令。他嘴里惯常念着经文。小和尚们都盘腿坐在蒲团上，也都嘴里念念有词。木鱼声疾则铜磬声起，案上的香火燃得正盛，暗火时明时灭，萦绕着青青烟气。
　　堂前的黄色幔帐随风飘起，一并入了几片秋叶。便有一只黑靴在黄帐下面出现。
　　来人道：“方丈可是在唱经？”
　　法信并未搭理来人。但见他双目紧合，手中不辍。
　　花信素来不是什么耐心的人，道：“我眼见得我的一只乌云盖雪往这里跑了，方丈可有看见？”一面查看方丈的神色。
　　法信的一遍经文还是没有颂完，抬眼看了看来人，依旧念着他那妙法莲华经。
　　花信道：“你要是不答我话，我自去寻了。”
　　法信自己手下停了，却还没有叫徒弟停下，他道：“我年纪大了，耳朵却还好，这庙里跑进猫来，我也还听得见。小施主要找，恐怕在其他地方。”
　　花信道：“你这和尚好不讲道理，你方才钟罄声那么响，一只猫的声音你哪听得见。如果我非要进去看看呢？”
　　法信道：“你要是真想把我这庙里数间房都看遍……小兄弟听口音是个南梁人罢，来我这莲华寺的都是南梁人，客随主便，我这里只能上香拜菩萨，小兄弟血气方刚，心性也未见得稳重，不如取两支檀香，拜一下佛主。我自引施主去看看。”
　　“佛家是南梁大教没错，可未必人人要信它。我只是看看，又不会顺你东西。小气！”虽说主上信它，可我偏不信的。他到底不好冲撞寺庙，回去风陵君未必罚他，但是却是会为风陵君惹麻烦的——太后对佛家至诚，陛下亦然。
　　“小兄弟未闻佛法，何以道信或不信。”
　　花信知道他这是打着太极拳，却也辨不出几分真几分假。他不敢硬闯寺庙，又料方丈没什么理由冒险替人在这里斡旋。只道：“方丈，我点一炷香吧？点完不知是否让我进去？”
　　法信面上的神色稍稍缓了下来，便让弟子替他取了一支。花信低头飞快地翻了自己的钱袋，恭敬地接了香火，又给了一锭银子。
　　花信便一个个菩萨拜过去，一面用眼神示意手下人木剑去外头守着，却见那小和尚燃了香，给木剑也塞了一根。木剑便又看花信一眼，面上的尴尬之色掩藏不住。花信手上比了个暗语，叫他且先按下。
　　就在此时，庙宇之外又有响动。花信耳朵一动，只觉得来人的人数不少，以为是一群善男信女，正好可以将方丈拖住，便匆匆在香台中插了香，道：“谢过方丈，你请先会会新客罢，我们捡了东西就走。”就见方丈面上难得有了一丝裂痕，但并未发作，反而往庙前望去了。
　　庙小果真是破败，几处的屋子都空空荡荡，一看便藏不了人。花信有些失望，道：“他们能往哪里跑，这附近就这一座破庙。难道人真的不在这？”
　　木剑只道：“这方丈多有古怪，只能抓他问问了。有些眼色，早就放行了。”
　　花信道：“主上不让对和尚动手。”这句话才讲完，又听前院有金铁相撞之声，似乎是打了起来，和木剑对视一眼，道，“这破庙今儿还真热闹了！去看看。”
　　两人正回到庙堂，便见一把□□刺向自己肩头空处，身形一侧短刀一抬便挡开，旋即拔了腰间长剑，和人交起手来，一面道：“敢打你爷爷，你是何人？”那些小和尚到底不会功夫，除了几个大弟子喊着“不要打不要打”，“佛门净地”。其余的都怕得很，抱着脑袋四散了。
　　来者是祁夏一品带刀侍卫徐士毅，不过也就是江湖人士的装扮。自从菩提为间令祁夏国土几于全陷，祁夏对菩提之人的行踪就多有监视。此番菩提动而祁夏动，祁千祉这是知道李瑄城在寒山了。
　　“即便不是李瑄城，菩提出没的地方，总是会有惊喜的。”冷池笙如是道。
　　对方的功夫却不见得太弱，花信掂量一下自己也不能几招之内获胜。虽然怒于眼前人竟然出手挑衅他，倒也不想恋战，只道：“几位兄台，这是不是哪里误会了？若无事，我们就此罢手，井水不犯河水。各走各路。都是有主子的人，不要误了正事。”
　　此人是陈士毅手下一人，名为魏敏，只道：“你们可是菩提之人？”
　　花信没有料到，神色没有掩藏住，口里道：“吓，菩提？”
　　陈士毅把他脸上的神色看得明白，只道：“你把李瑄城交出来，我们便饶你一命。”
　　花信听着他们口音，就知道是祁夏人，笑道：“哎呦，你们祁夏的将军，怎么跑到南梁的庙里来出家，这可是叛国的大罪……”
　　魏敏道：“不要废话，交不交人？”
　　陈士毅手下足有七人，且也都是个中高手。而花信只有他与木剑两人。花信将刀架在身前，浑身警惕，他的大脑迅速地判断了下形势，又道，“谁饶谁还不一定呢！不如你们告诉我们李瑄城在哪？我们也正找他。”
　　此番话音一落，双方都不知道要不要再动手，显然李瑄城不在此地。
　　花信看出来人的犹豫，小声道：“走！”便和木剑一并使了轻功，往门口掠去。魏敏与提剑阻挡，花信便生生往他肩上一踏。魏敏身形不稳，却也挥剑伤了花信的腿部。花信借力后掠得更快，众人便眼见这两人离了庙去。
　　魏敏道：“为何不追？”
　　陈士毅道：“花信你敌不过。我们当今之计，还是要尽快找到李瑄城。”又道，“齐琼你跟上他们，离得远些。”
　　“是。”
　　李瑄城额上起了细密的薄汗，他在庙梁上潜伏了太久。而穆修白紧贴着他。两人的鼻息都尽量压倒最弱。
　　这是梁上唯一一处算得上盲区的地方，因着有高大的佛像。
　　堂上陈士毅数人尚未远离。手下莽撞在先，陈士毅不得不向方丈赔偿，且叫手下一人向他道歉。大弟子只哼了一声，道：“祁夏向道，我心向佛，你们道家就是这般行事的。”又道，“赶紧走。”
　　方丈法信也不多话，陈士毅给了多少就收了多少，又道：“走罢。”
　　陈士毅这一行也才算走了。
　　法信见人走，便去指责大弟子方才的言谈，也不招呼李瑄城和穆修白。李穆两人又在梁上躲了片刻。穆修白才道：“我要掉下去了。”话毕，真的从梁上掉了下来，因为腿部酸麻，轻功用得不成样子，落地时且摔得有些疼。
　　李瑄城嘲笑他一番，也便下了梁来，道：“快走。这两拨人疑心都不小，恐怕会折返。”
　　法信便道一声：“阿弥陀佛。”
　　众弟子依样念诵一句。
　　法信便离了庙堂，入了内室去。也不再搭理他们。
　　小和尚替他们把包袱取来，递与他们。
　　穆修白也便双手合十，道：“阿弥陀佛。”便随了李瑄城离了庙去。
　　花信和木剑得幸逃脱，木剑便替他包扎腿上的伤口。花信一面不甚在意——这伤算不得深，一面津津有味地道：“祁夏人也要杀他，他可真是个香饽饽。”
　　木剑道：“属下也好奇，为何祁夏要杀他，主上不是说李瑄城是祁千祉的左臂右膀么。祁千祉杀他，岂不是算自断一臂？”
　　“我也不明白。我没想到李瑄城混得这么差，祁夏好歹是他母家，长公主还是他养母。”又道，“你瞧，世上佛道皆无用，利字当头，谁都不说那些了。”
　　木剑道：“确实，我还看见他们庙内有酒葫芦，想必也不是什么正当僧人。说一套做一套的。”
　　花信忽而道：“你说什么？”
　　木剑也反应了过来，道：“我们再回去一趟？”
　　“走。”

☆、章四十二　千眼菩提（一）