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　　“陈大人行此大礼，本官真是受宠若惊。”
　　头顶传来毫无温度的声音，虽如莺歌婉转低吟，却刺人心骨。
　　（陆）
　　原来那夜郎楼首领竟是柳左相门下学生，兵部侍郎陈中游。
　　夜郎楼属柳弗辖域，柳弗派他镇守夜郎楼，实属私心。
　　闻言便知眼前人是大理寺卿裴唐风，陈中游以双锤撑地，狼狈的爬起身，勉为其难施了礼，道：“裴大人夜临此处，不知所为何事？”
　　裴唐风黑眸慢慢一动，唇边泛起一丝笑，缓缓道：“抓凶手。”
　　陈中游闻言大怒，铁青着脸冲道：“大人莫不是病糊涂了，这是柳相的辖域，何来凶手？”
　　“凶手，自然是有的。”言罢，裴唐风望向高墙四处的弓箭手，意味不明笑了一声。
　　心中无端一声咯噔，陈中游防备道：“什么凶手？”
　　裴唐风慢慢拢袖在怀，微微抬颌，“当然是夜闯夜郎楼滥杀无辜的凶手，陈大人刚才难道不是在抓凶手？本官听闻夜郎楼出事，便马不停蹄的赶来了。”一言一语皆是极缓极慢，字正腔圆，音色动人，然而闻者却都不寒而栗，总觉得那人话里有话，高深莫测。
　　陈中游不动声色挥臂打出一个手势，墙头上的弓箭手迅速隐去了身影，消失在夜色中。那箭啸声也戛然而止，一时之间，惟剩庭院中的对峙。
　　“既是如此，那裴大人便速速缉拿凶手，好让下官到柳相面前时有话可说。”
　　裴唐风眉梢微挑，言道：“自然。”
　　言罢，一个眼神示意，两列衙役捕快井然有序分散开来，四下往楼中大步而去。
　　陈中游皱了眉，心道此事诡异，那闯入楼中的夜行人此刻不知道藏到了何处，若刚才裴唐风不来，那人早已落入他的天罗地网中，何必要这裴唐风来狗拿耗子多管闲事？
　　陈中游兀自低头思索着，忽略了眼前那人几次不自觉蹙眉的举动。
　　半柱香后，一队捕快归来。
　　“禀告大人，楼中西园发现血迹。”说罢，双手捧出一件染血衣物。
　　那双冷眸微乎其微晃动了一下，待目光掠过那衣物，来回扫视几遍后，眸子恢复了幽幽漆黑，道不明，猜不透。
　　陈中游大掌一伸，夺了那衣物来看，气急败坏道：“是那闯楼的夜行人之物！”转头朝那捕快问，“可抓住他了？”
　　捕快睨一眼裴唐风的脸色，才摇头道：“小人只发现染血衣物，未见其人。”
　　裴唐风淡淡道：“再搜。”
　　捕快领命便要走，却被陈中游拦下。
　　陈中游转头对裴唐风道：“裴大人，夜郎楼乃柳相辖域，你肆无忌惮搜查，是否太不将柳相放在眼里？”
　　“嗯？”裴唐风面无表情睨一眼陈中游，冷道，“陈大人是要阻止本官抓捕凶手？”话音微顿，“难道夜郎楼有何不可告人之秘，怕本官无意搜出？”
　　陈中游勃然变色，双拳紧握，僵硬道：“要搜便搜，还望裴大人到时候给个说法，不然柳相怪罪下来，下官自身难保，怕不能替大人说情。”
　　裴唐风似笑非笑，却不接话。
　　过了许久，两队捕快归来，面色凝重。
　　“大人，楼中有暗道，恐怕那凶手从暗道逃脱了。”
　　闻言，裴唐风未动声色，那陈中游却遽然变了脸色，脚步一动，人已经上前拦在裴唐风面前。
　　裴唐风冷睇他一眼，却是勾了嘴角，“陈大人这是做什么？”
　　“裴唐风，这死路，可是你自找的。”牙缝中迸出一句，陈中游双手大开猛地一合掌，喝道，“关门！”
　　暗处中脚步声纷沓，轰隆隆声响，那巍峨大门缓缓被关上，将裴唐风等人困在夜郎楼中。
　　四面高墙悄无声息爬上无数黑影，弯弓拉箭，已是拼死一搏的姿态。
　　裴唐风冷笑：“陈中游，柳弗是借了几个胆子给你，竟连本官的命你也想要？”
　　“裴唐风，今夜不是你死就是我活。”陈中游阴狠笑道，“老子早就看你这一脸娘们相不爽极了，呸，凭着那骚娘们样身居高位，老子不屑于你！是男人就站出来陪老子打上一场！”
　　“放肆！竟敢出言侮辱大人！”
　　一时剑拔弩张，两方待战。
　　裴唐风却神色淡漠，毫无动怒的迹象，仿佛那陈中游口中说的人与自己毫无半点关系。
　　这种言辞，从他三年前站在金銮殿上那刻起，便络绎不绝，一直耳闻至今，便是柔软心肠，也早已磨成粗粝石头，百毒不侵了。
　　他在意的，早已不是这些。
　　垂眸望着手指，裴唐风微微笑了，宋晓酒，你看，这世间其实一点也不公平。
　　“杀。”红唇轻启，缓缓吐息一个字，冰冷无情，毫无起伏。
　　“裴唐风，你敢……”那刺耳咆哮的声息终是微弱了下去，渐渐消音。
　　一双瞠目怒瞪，却含着不可置信。
　　身旁捕快递过一条洁净的帕子，裴唐风接过来，蹙着眉擦净染血的手指，斜睨一眼倒在地上的陈中游，半阖眼帘，淡淡道：“被娘们样的男人一招杀死，你很不甘心吧？”抬起靴，一脚踩在那双瞪圆的死不瞑目的眼珠上。
　　啵的一声，有什么碎了。
　　这些年来，那种眼神，他也见得太多了。
　　便是死人，又岂会少见？
　　抬脚跨过地上的死尸，缓缓步向楼中。
　　“大人。”转过长廊时，浑身浴血的香乌鸦现身复命。
　　停步，裴唐风审视香乌鸦身上的累累伤痕，目光停驻在那穿胸而过的一截断箭上，抬眸睇一眼香乌鸦，言道：“让竹子给你治伤。”
　　香乌鸦撇撇嘴，低声道：“我自己可以。”
　　冷瞥他一眼，裴唐风举步便走，才走出两步，便停下，也不回头，只问：“可有宋晓酒的消息？”
　　香乌鸦道：“属下都找过了，没有他。”
　　“嗯。”低低应了一声，那挺直的背影继续朝前走，旁人看不出，香乌鸦却是知道的，那人在担忧。
　　身后悄无声息滑出一道人影，香乌鸦转眼一瞪，对上温玉竹子的脸。
　　“受伤了？”温玉竹子伸手抓住那露出来的半截断箭，笑了笑。
　　（柒）
　　离开皇宫，九王爷才接到柳府的消息，道夜郎楼出了事。
　　心中大急，来不及弄清前因后果，便匆匆往夜来魅而去，见到妈妈陈后，吩咐众人将地下金库和兵器连夜转移到净衣阁中。
　　妈妈陈大惊，急道：“九爷，万万不可，真正的朱逐衣已死，夜郎楼那水奴方鸢也已逃走，还有那假花魁娘子至今查无音信，若在此时打草惊蛇，恐怕不妥。”
　　九王爷眸中划过讥笑，沉声道：“无妨，水奴方鸢，高慧，还有柳离忧，都在本王的掌握中。”
　　妈妈陈闻言一惊，诺诺道：“是，奴婢逾越了。奴婢这就去安排。”
　　话毕，妈妈陈匆匆往楼阁深处而去。
　　“这老女人话太多，事成后把她处理了，本王不想再见到她。”
　　青衣人恭谨应道：“是。”
　　数日后，朝中传出几件大事。
　　一是柳相门下学生陈中游意图造反，私挖暗道其心叵测，已被大理寺抓捕归案。
　　二是柳相告病在家，闭门谢客。
　　三是九王爷请旨离京。
　　皇上下旨严查陈中游造反一案，大理寺卿裴唐风数次上奏，弹劾柳左相包庇其子柳沉杀人虐尸，满朝震惊。
　　皇上龙颜大怒，于金銮座上怒摔奏折，当朝下旨将柳沉绑来审问。
　　审问无果，又缺乏证据，此事便耽搁不前，皇上暴怒，次日便宣裴唐风觐见。
　　“裴卿，你做的好事！”
　　裴唐风告礼道：“臣不敢。”
　　“你有什么不敢的？无凭无据也敢上奏弹劾，你是要将前事毁于一旦才高兴吗？”
　　“臣自有主张。”
　　皇上怒不可遏，砰地拍响桌案，高声道：“你有什么主张？朕听说你如今满天下的找人，那宋晓酒是什么东西，值得你如此大费周章劳心劳力？”
　　“是臣想要的人。”
　　“想、想要？”皇上瞪着眼不可置信道，“那种烂泥一样的东西你也要？裴卿，你便是要什么人，朕赐给你便是，犯得着为那样一个人执著么？”
　　“值得。”裴唐风拢袖在后，秀容微冷，却只淡淡两字便将语重心长的皇上堵个哑口无言。
　　皇上挫败，扶额道：“他若死了呢？”
　　睫毛忽闪，点漆黑眸藏在浅影下，重重合合，看不真切。
　　许久，那人才道：“他不想死。”
　　高坐在龙椅上的黄袍男子微震，望着站在殿下拔萃如竹的心腹大臣，长久无言以对。
　　良久，方才叹息一句，道了句罢。
　　半个月后，柳左相拖着病体上朝，于殿上义愤填膺，声泪俱下控诉裴唐风公报私仇，诬陷其子柳沉，又言那些人命皆是江湖中一群乌合之众犯下，言曰其名影月会，早在月前被焚琴水榭归并一体。
　　柳左相此言一出，朝中左派一党大臣纷纷站出觐言，矛头直指裴唐风，怒指其烟视媚行，有违朝纲。
　　左派出列觐言，右派一党自然不能闲着，一时之间，朝堂上闹如市井，两党针锋相对，不可开交。
　　皇上命人在龙案上摆起瓜果拼盘，沏一壶香茶，瞅着那闹剧，直看得津津有味。
　　而大理寺卿裴大人，长身而立，安安静静站在殿中，双手拢袖在怀，闭目养神，一副置身事外的模样。
　　朝堂上众臣登台唱戏，九王府里也没闲着。
　　庭院中。
　　烈日当空，却跪了一地唯唯诺诺的侍女小厮。
　　屋中九王爷正大发雷霆，满脸阴翳。
　　众人大气不敢出一声，连抬眼看一眼那被拖下去的死尸都不敢。
　　“裴、唐、风。”咬牙切齿挤出几个字，一掌拍在桌案上却是拍了个粉碎，茶水四溅，杯盘狼藉，“本王以为你在朝中人单势孤，弄不出什么大的风浪来，想不到你竟真的与皇兄合谋要置本王于死地！”
　　双拳捏紧，九王爷转头喝道：“青衣！”
　　青衣人站出，恭谨道：“王爷。”
　　“替本王备一份大礼给裴唐风。”
　　“遵命。”
　　待青衣退下后，九王爷站在原地冷笑。
　　有人匆匆赶进门来，掀袍跪下，高声道：“王爷，出事了！”
　　“出什么事？”
　　“边关的朱将军战败被掳，我们插在军中的士兵在三个月前便陆陆续续被人换了。”
　　九王爷愠怒道：“为何现在才发现？”
　　那人颤巍巍伏地身子道：“有人传了假的信报回来，我们信以为真，竟都延误了时机，直到朱将军被掳，我们才发现此事，王爷啊，怪只怪那幕后操作之人心机太过狡诈深沉，将我们都瞒住了。”
　　“没用的东西，办事不力还有脸怪罪他人！”情势几番突变，饶是心机深重如九王爷也不禁为那幕后之人的手段甘拜下风。
　　不理会地上那被他一脚踹倒在地的人，九王爷兀自沉默半响，幽幽道：“如今惟有破釜沉舟了。”
　　朝堂上。
　　看戏看个够本的皇上终于忍耐不住，一拍龙案，威严喝道：“够了。”
　　众臣立即战战兢兢跪了下去，连呼“臣惶恐”三字，如雷贯耳，教人烦不胜烦。
　　皇上随手将瓷盘里的果皮丢下殿去，正砸在柳左相面前，啪嗒一声掉在那铺地的朝服襟摆上。
　　柳弗浑身一颤，按在地上的手指紧了紧。
　　“众卿家真是唱戏的好手，这一出一出大戏看的朕是眼花缭乱，不知当信哪一出了。”
　　严中带讽的话语出口，便让众臣惊出了一身冷汗，个个噤若寒蝉，伏在地上，拿眼角互相觑着。
　　“裴爱卿，这柳沉杀人虐尸一案可有进展？”发完脾气，皇上转向静立的裴唐风问道。
　　柳弗闻言一惊，转眼望向裴唐风，一双清浊老目含着阴狠，却是凶残无比。
　　裴唐风恍若未觉，施施然步出，朝殿上揖道：“臣请旨彻查清水街豆腐坊。”
　　此言一出，柳弗瞠目，浑身大震，急急向后方暗暗使了一个眼色。
　　“皇……”跪地的大臣中有人颤着双股爬了出来，双手合揖，正要开口，却被皇上带着警示意味的一瞥瞪了回去。
　　“朕准奏。”
　　（捌）
　　圣意已决，再难更改，柳弗两眼发黑，只觉大难临头。
　　转首恶狠狠瞪着裴唐风，似要将他生吞活剥了一般。
　　冰冷的视线慢悠悠转了过去，裴唐风微微扯起嘴角，露出凉薄彻底的一笑。
　　要狗咬狗，有何难？
　　五日后，柳沉杀人虐尸一案罪证确凿，清水街豆腐坊之下竟挖有暗道，四通夜来魅，净衣阁，夜郎楼，柳相府，在京城地下盘根错节，其心可诛。
　　柳相府中私设地牢，藏有男尸两具，女尸一具，更有无数奄奄一息的身残之人。
　　听闻此事，金銮殿上，皇上摔下奏折，怒言：“柳沉罪孽滔天，目无法纪，柳弗包庇凶手，知法犯法，枉为人臣！”
　　七日后，大理寺开堂审理此案，定柳沉死罪，秋后问斩。
　　念及柳弗在朝为官多年，又是两朝重臣，罢黜相位，令其告老还乡，永不得入京。
　　朝堂上翻起轩然大波，左派党以死觐见，皇上终不堪扰，罢朝不上，任百官跪在殿外。
　　到了第十日，九王爷进宫面圣。
　　皇贵兄弟彻夜长谈。
　　直至天光大亮，露水湿重，那人才幽幽出了大殿。
　　步下阶梯，正遇上殿外候了一夜的裴唐风。
　　凝睇着裴唐风官袍紧束的身肢，九王爷嘴角翘起意味不明的笑，故意朗声道：“裴大人久等一夜，小心受了风寒。”
　　那目光像是含了暗刺，其中深意让人难堪，裴唐风却无动于衷，面容上如染了白霜冷雪，兀自倨傲。
　　九王爷怒极反笑，凑近到裴唐风身边，低哑着道：“裴唐风，你莫以为本王那么容易便被你们扳倒，即便没了柳弗，本王亦能好好在这朝堂站着，不就是少了一两条狗么，你们喜欢就拿去玩儿，本王自不与你们计较。”
　　闻言，裴唐风却是慢慢抬了眼眸，那目光转到九王爷脸上，不过倏忽一瞬，便又移开，望着阶梯上金銮殿的方向，淡淡道：“臣只为社稷江山考量，王爷死活，与臣无关。”
　　“裴唐风！”九王爷勃然大怒，握拳的指骨捏的咯吱作响，口不择言道，“即便本王如今脱权自保，本王也还是王爷，只要本王一日不死，你裴唐风便永无宁日！”
　　“下官领教了。”裴唐风置若罔闻，只淡淡道，“百足之虫死而不僵，纵虎归山后患无穷，此道理下官还是略知一二，不劳烦王爷提点。”
　　眼见裴唐风漠然置之，丝毫不将他放在眼里的模样，九王爷积怒于胸，猛咳一句，嘴角竟溢出血来，口中连连道：“好，好，好！好一个裴唐风，好一个裴大人，好一个近侍宠臣！今日之辱，本王定永铭于心，裴唐风，你与本王之间的纠葛，至死方休！”
　　一语罢，九王爷拂袖而去。
　　“皇上有旨，宣大理寺卿裴唐风觐见。”
　　宣唱传出，裴唐风举步上了阶梯，一步一步，缓而慢，实而坚。
　　当年踏入仕途的种种历历在目，便如今日这般，步上一条通往金銮殿的石阶，怀有满腔为国为民的热血，妄想着有朝一日能“启中兴之宏图，当太平之昌历”为这社稷江山鞠躬尽瘁死而后已。
　　曲折三年，沉浮三年，失去三年，如今的他，做到了什么？
　　心中冷笑一句，起码这乌烟瘴气的朝堂终要拨开云雾见青天了不是么？皇上想要的一掌江山，他想要的朗朗乾坤，终是会……会来的罢。
　　龙案后，皇上微笑着看向走进来的心腹大臣，放下手中一摞奏折，宣宫人看茶赐座。
　　“裴卿，九弟终于肯将在朝的暗势和盘托出，日后……”
　　不等皇上说完，裴唐风起身，拱手淡淡道：“臣以为，王爷不过是金蝉脱壳之计，皇上不可轻信。”
　　闻言，皇上笑道：“世人皆道朕疑心过重，却不想裴卿更是如履薄冰，事事精微谨慎。”
　　“承蒙皇上夸奖。”
　　皇上气笑不得：“裴卿啊裴卿，这世间不可能黑白分明，有清净便有污浊，有太平盛世便有杀戮征伐。朕岂会不知如今朝中还有多少乱臣余党，然而朕知道是一回事，能不能动又是另一回事，其中盘根错节，牵一发而动全身，朕不得不为稳固社稷作出考量。”
　　“臣明白。”
　　皇上叹出一口气，挥挥手道：“裴卿站了一夜还不够么，快坐下罢。”
　　“谢皇上。”
　　待裴唐风坐下，皇上又道：“如今朝中之势渐明，江湖却群龙无首。焚琴水榭如今得势做大，朕有意让张嚣统领武林，不知裴卿意下如何？”
　　沉默片刻，裴唐风道：“部署多时，确实该到了撒网收鱼的时候。影月会本也是先皇留在民间替朝廷做事的组织，如今回到皇上手中，倒也算落叶归根。焚琴水榭却有百年之史，在江湖中影响甚深，若能为皇上所用，再好不过，若是心有二意，恐怕也是祸患。”
　　皇上沉吟道：“裴卿所言有理，张嚣先前肯为朝廷做事，也是因为与柳弗有私仇，想借朕的手替自己报仇，如今