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　　兰珏揉揉太阳穴：“兰某只愿全手全脚从乡下回来，便要去烧高香了。”
　　王砚嘿了一声：“放心，我知道你肯定出不了差池的。我这也是来挨训的。我前日和你说过的一个案子，后来又生了些旁枝，案中的一个人死了。应该他事所致，与那个案子无干，但被那冯邰参了我一本，说我草率结案以致出了人命。”
　　看王砚方才过来的那个方向，必然是冯邰的折子被云太傅看到了，告知了王砚。
　　兰珏不便多言，泛泛劝了两句，王砚一脸无所谓地道：“就让冯邰先高兴两天。案子在手里，不赶紧查，偏在一些可有可无之事上费工夫，等破不了案，又栽到旁人身上。是了，佩之，今天你我两个伤心伤神的人，一处喝顿开怀酒？”
　　兰珏笑道：“新近得了些好酒，正要请王大人赏光驾临。可今日略有不便，内侄要到敝府为我送行。”
　　王砚奇道：“你几时和令岳家打得这样热乎了？”
　　兰珏道：“长辈之事，跟小孩子没什么关系。正好张屏也在京中，一起过来。”
　　王砚两眼一亮：“哦，是，他是该要上任了吧。这小子到了冯邰手下，不知道鹿死谁手。对了，冯邰见了他没？”
　　兰珏道：“应是今日上午去知府衙门。”
　　王砚陡然转头，双目炯炯：“佩之，今晚你家桌上加双筷子，你不嫌吧？”
　　兰珏只得道：“不胜殊荣。”
　　张屏和柳桐倚向兰珏与王砚见礼。柳桐倚和王砚的辈分不太好算，王砚与他姑父兰珏同朝为官，官职相当，又是好友，但他祖父柳羡比王太师高了一辈，喊王叔父不大合适，便与张屏一样，只称作王大人。
　　王砚点头与柳桐倚略说了两句，再看看张屏，双眉一扬。
　　兰珏含笑开口：“你今日去拜见冯大人，可还好么？”
　　张屏道：“甚好。”
　　王砚道：“真的？”
　　兰珏嗓子有些痒，幸而张屏不会觉得王砚这句话怎样，认真诚恳地答道：“冯大人亲切随和，同下官说了许多话，还带下官一起验尸，非常关爱下官。”
　　王砚的眉头一跳。


第84章　
　　晚饭入席时，张屏瞅瞅王砚，王砚瞥瞥张屏。
　　两人都有话想问对方，都没开口。
　　兰珏和柳桐倚权当没瞧见，寻个话题闲聊。张屏埋头吃饭，王砚与兰、柳二人谈笑。
　　饭后，王砚告辞，张屏又瞅瞅他，王砚眼尾余光或有扫到他，但再没正眼看过，径直离去。
　　柳桐倚去小书房看兰徽，剩张屏和兰珏在厅中，兰珏闲话般道：“是了，玳王之事，今日冯大人可有告诉你？”
　　张屏点点头，冯邰对他说，玳王殿下暂住丰乐县境内，一应事情，自有皇上指定的管事的人与宗正府办理，上面交待什么，他照着办好就是。千万不要自作聪明，做不该做的。
　　后面一句，张屏觉得跟自己没关系，就忽略了。
　　招待玳王殿下这种贵人，张屏不知道该怎么办，但让做什么做什么，应该不算很难。
　　兰珏道：“哦，我会与玳王殿下同行，中途折转九和祭祖，应只耽搁半日，然后便到丰乐。一些必须的事，到时再知会你罢。”
　　张屏道：“大人会去丰乐？”
　　兰珏微笑：“是，原来冯大人没有告诉你。我奉圣谕，陪同侍奉殿下。龚尚书老大人这些年对本部院提携厚爱，原以为他归乡时，我不能相送，一直羞愧。却正好这次奉旨到丰乐，可以一送老大人，了我心愿。”
　　张屏点点头：“嗯。”
　　兰珏的气又微微一梗。你都到京兆府了，也治上一方土地了，什么时候才能学会说话？
　　幸而张屏跟着又道：“那，学生等着大人。”
　　这句还凑合吧。兰珏又笑了一下。
　　从兰府回到柳桐倚的小宅，一下马车，张屏便对柳桐倚道：“柳兄，我就先告辞了。”
　　柳桐倚怔了一下：“张兄要连夜赶去丰乐？为何不等明日？”
　　张屏道：“明天再走，就晚了。”
　　柳桐倚看了他片刻，点点头：“张兄，我知道你必有你的道理。那我去安排马车。”
　　张屏道：“我骑马去便可，多谢。”他下午遛跶时，顺便买了匹马，此时正在柳桐倚小宅的马厩中吃草。
　　柳桐倚又顿了一下，张屏新官赴任，坐别人家的车驾去确实不妥，而且他想，张屏这么做，必有缘故，就道：“那我送张兄到城门罢，晚上虽然验看文牒便可出城，但有人送，能出去得更方便些，张兄就不要推辞了。”
　　张屏感激地道：“多谢。”去房中拿了包袱，柳桐倚带着几个家人骑马送他到城门前。
　　守门的兵卒见张屏有人送，再看清柳桐倚随从的衣服，验了验张屏的文牒便立刻放行。
　　张屏向兵卒道：“敢问，方才可有家中有白事的人出城？”
　　卫兵本不会理这种话，但看在柳桐倚随从衣服的面子上，有一个回了一句：“两三刻钟前，有几个出城的，像是家里刚死了人。”
　　张屏道了声谢，柳桐倚拱手道：“张兄，夜路难行，多加小心。到丰乐之后，捎个信过来。”
　　张屏向柳桐倚道谢道别，策马出城门。
　　他买的这匹棕马还算匹小马驹，脚力不错，脾气沉稳，跑夜路跑得快又稳。饲主说它有西域马血统，因为长得有点像骡子，遭嫌弃，才被饲主便宜卖了，张屏算捡了个漏。
　　天麻麻亮时，张屏遥遥望见前方有处茶棚冒着袅袅炊烟，行到近前，见棚子附近的空地里有几匹马，几个身着丧服之人坐在马旁，沉默地吃喝。
　　张屏在茶棚前下马，向摊主要了草和水喂马，自己买了碗胡辣汤，一块大饼，坐到棚下吃，默默将几人看仔细，果然就是姚家的人，其中一人，他去吊唁时见过，是姚家的次子姚岐，另外几个，看衣着举止是仆从。
　　姚家诸人不曾注意张屏，吃喝完毕，便上马继续赶往丰乐方向。张屏亦飞快吃完起身，尾随而行。
　　天亮后，官道上来往人甚多，张屏一路跟着姚家诸人也不显眼。到了快晌午时，姚家诸人在路边一摊歇脚吃饭，张屏亦停下。
　　姚家的人和早上一样，买了饭到摊棚后面的空地里吃，不给摊主添不便。姚岐哽咽难进食，仆从们劝他略吃了一些。张屏要了碗面在棚里吃，待姚家人吃完上路后，又继续尾随。
　　再跟了一段路，终于有个姚家家丁留意到了，回头瞧瞧，小声向他人道：“后面有个骑骡子的，好像一直在跟着咱们。”
　　其余家仆心中一惊。
　　京兆府说，员外之死可能有别的缘故，难道……
　　管事的悄声道：“先看着，别惊动少爷，当没发现，继续走。”
　　家丁们从命，但忍不住悄悄回头偷看，又一个家丁道：“这人瞧着好像有点眼熟。”
　　其他人心里又咯噔一下，一路不断暗暗观察，待快到丰乐县地界，却见张屏在岔路口转上了另一条道。瞧见的家丁立刻悄声道：“那个骑骡子的不跟着咱们了，转朝南去了。”
　　管事的皱眉回头：“那路不是往……”
　　众随从一路的小举动，姚岐在悲痛中一直未曾理会，此时终于忍不住问：“何事？”
　　管事的立刻回道：“禀少爷，没什么大事，就是有个骑骡子的，好像一直跟着咱们，但方才往南，应是朝着寿念山的方向去了。”
　　姚岐顿时一怔，脸色大变：“寿念山？姥姥庙？！”
　　张屏的确不再跟随姚家众人，没进丰乐县城，而是直奔寿念山。
　　一路上姚家人频频回头，他当然知道。
　　姚家人发现了他改往寿念山，又会作何反应？张屏觉得冯大人说得很有道理，要看事实，莫多猜测，猜测必然跟事实不一样。
　　寿念山脚下有客栈，挺贵，张屏忍痛花钱存了马，步行上山。
　　天已黄昏。传说慈寿姥姥晚上歇的早，不喜旁人打扰清静，逗留山上，反而有祸，姥姥庙申时便闭门不再让香客进入，亦会有道人衙役劝香客们离开。张屏一路绕行闪避，到了山顶，暮色已浓，店铺都已经关了，姥姥庙大门紧闭。张屏闪进庙旁树林，绕着姥姥庙外墙而行，忽然听到脚步声。
　　张屏遂不声不响地停下，脚步声往另一个方向去了，张屏等声音渐远，尽量无声无息地跟上。
　　斜穿过孤寂僻静黑漆漆的小树林，前方渐有光亮，林外是悬崖，最后一抹残红正要消失在苍茫天边。悬崖向外延伸的尖尖处站着一人，向着天际怆然一笑。
　　“天光尽时，正好去了——”
　　话未落音，纵身跃下的姿势还没来得及摆出，张屏噌地蹿出，猛地擒住了他。
　　那人吃了一惊，奋力挣扎，被张屏拖着连连后退，怒而喝道：“放肆，松开本县！”
　　张屏胳膊一顿，那人停止了挣扎，闭上双目，仰天凄然呵呵一笑：“罢，罢，天竟连体面而去的机会都不肯给吾！”
　　张屏道：“你是知县？”
　　那人闭着眼，冷冷道：“废话。尔何必明知故问。谁派你跟着我？还不速速松手，连一丝一毫的颜面也不打算给我留么？”
　　张屏道：“谢知县？”
　　那人再凄然一笑：“黜令下时，我便非知县。阁下已让谢某如此难堪，何必再以此称令我更无地自容。”
　　张屏沉默，片刻后道：“你不跳，我就松手。活着，怎么都比死了好，死了，什么都没有了。”
　　那人一动不动，硬声道：“放心，吾怎会在旁人面前行了断之事。”
　　张屏松开胳膊，那人转过身，睁开眼皮看着他：“你倒面生，从何时起跟着我的？”
　　张屏诚恳道：“方才在林中，意外听见阁下的脚步声，方才尾随。的确不知阁下是谢大人。”
　　那人冷冷扫视他：“你是说，你是个路人，不知道我是谢赋？”
　　张屏点点头。
　　谢赋面无表情地盯着张屏的双眼：“寿念山傍晚便清山，你为何此时会在山顶？还到树林之中？报上姓名。”
　　张屏道：“在下张屏。”


第85章　
　　谢赋猛地颤了一下，嘶哑道：“弓长张，屏风的屏？”
　　张屏点头。
　　谢赋脸如死灰，身体摇摇欲倾，强撑着弯下腰，听得自己的骨缝发出咯咯声响。
　　“下官……见过大人。有眼不识泰山，未能看出大人身份，望大人恕罪……”
　　张屏道：“谢大人请起。我之前，亦不知道足下是谢大人。”
　　谢赋站直身，只觉得张屏的视线在紧紧盯着自己。他顺下眼帘，沉默地站着不动，在心里凄然苦笑，天啊，天啊，你还要怎样折磨我！
　　张屏眨了眨眼：“我有些事，想请教谢大人。”
　　谢赋望着地上的草芽道：“不敢当大人之请，承蒙垂问，下官定据实禀报。”
　　张屏看看他，在自己随身的小包袱里摸索了一下，取出水袋，递到谢赋面前。
　　谢赋垂首道：“谢大人厚爱，下官不渴。”
　　张屏将水袋挟在胳肢窝下，又在小包袱里掏了掏，从一个纸包中掏出一只烧饼，递给谢赋。
　　谢赋仍是头也不抬地道：“多谢大人，下官不饿。”
　　张屏把烧饼掰成两半，又将其中一半递与谢赋，另一半自己咬了一口。
　　谢赋僵了一下。
　　此时此刻，求死，已是不能够了。眼前这人，毕竟已是顶头上司，执意要与自己分食一饼，又怎能不从？
　　他便颤着双手接过烧饼，再在心中凄然一笑。
　　“下官，谢过大人。”
　　张屏走到林边一大石头旁，又看看谢赋，谢赋行到近旁，在下首处站定。
　　张屏道：“请坐。”
　　谢赋立刻道：“不敢，大人请，下官站着便可。”
　　张屏道：“坐。”
　　谢赋只得在另一块石头上坐了，张屏方才在大石头上坐下，又咬了一口饼，肃然道：“此饼冷了，已不酥脆了。”
　　谢赋只好勉强道：“下官食之，甚甘美。”
　　张屏再眨眨眼皮，他买的是咸酥烧饼，不过卖烧饼的舍不得搁盐和五香面，葱油刷得也不多，咬起来皮皮寡寡的。
　　原来谢知县正好喜欢吃淡？
　　张屏咬着烧饼立刻再从包袱里取出了一只，递与谢赋。
　　谢赋又僵了一下：“下官……”他又在心里凄然一笑，接过烧饼，“大人厚爱，下官感激不已。”
　　恨啊，方才为何不早早纵身跃下，落得此时，尽要捧着一块冷饼，谄然赔笑。
　　如蜡似皮条的饼嚼在口中，谢赋只觉得生不如死，用尽全力才把一口饼勉强咽下，一只水袋立刻出现在了眼前。
　　“下官……”
　　张屏恳切地道：“请用。”
　　谢赋闭了闭眼，双手恭敬接过水袋：“下官，感激不尽。”
　　张屏觉得，谢赋应该不再想着轻生的事了，自己亦已如兰大人柳桐倚一般，先与谢赋消去了生分，可更无妨碍地开始谈正事了，便正色道：“敢问谢大人，当年此山顶上，本是什么模样？”
　　谢赋捧着水壶的手顿了一下，缓缓道：“回大人询问，大人可是指此山未经改建之前？下官初到此县时，山顶上只有一座小庙，一些树木罢了。”
　　张屏从地上捡了根树枝递给谢赋：“可还记得详细？”
　　谢赋微微敛眉，唯有将饼和水袋放到一旁，起身双手接过，再于张屏身旁俯身单膝跪下，开始画图。
　　“时日久远，下官可能记得不甚对，大致应是这样……”
　　张屏蹲到谢赋身边，皱眉看他画出的图形，又问：“谢大人可见过姥姥的棺材？”
　　谢赋道：“慈寿姥姥之棺，埋于庙中圣感殿内。下官命人改建时，并未惊动，只是将殿阁扩大，殿名亦是当初的。”
　　张屏道：“不曾挖开看过？”
　　谢赋道：“不曾。”他有些疑惑，眼前这位张大人，怎么对姥姥庙如斯感兴趣？这位张大人，不像是信这些的人。
　　他突然一惊。
　　是了，为何他说他是张屏，我就信了？
　　一未看过官牒，二，此人穿的是便服。
　　若他不是张屏，却谎称是张屏，那么救下本县，再作出这些行径，意欲何为？
　　谢赋心中警钟大响，暗暗扫视着张屏。
　　张屏仍盯着地上的图，眉头紧皱，手指还在图上比划，惹得一只穿梭在草边捡饼渣的大头蚂蚁跟着摆动触须。
　　“石壁上姥姥庙的来历，是慕叶生自己所写，还是……”
　　谢赋未想到他突然跳问到这里，顿了一下，方才道：“是下官恳请封大人题的。张大人应该知道罢，慕叶生即是如今的芜州府丞封若棋封大人。”
　　张屏跟着问道：“谢大人为何要请他？”
　　谢赋不禁又盯住了张屏。他到底为什么要问这些？
　　思量片刻，谢赋未答话，反先问：“下官逾越，想请问大人，姥姥庙之神迹，大人信么？”
　　张屏并未对他这句询问露出任何异常神色，简洁道：“我不信鬼神。”
　　谢赋道：“其实下官也不信。下官修建此山，只是觉得对本县大有益处。”
　　张屏点点头。这座山的确处处都流露着能多捞点就多捞点的气息。
　　谢赋继续道：“这些神道，多为乡民妇孺所喜，下官若是请当世诗词名家题碑文，怕是他们也不认得。区区一座姥姥庙，下官亦不能请府尹大人过来题文。”
　　张屏再点点头。
　　谢赋再接着道：“下官本来想请西山红叶生、白如依之类传奇名士来题碑文，拜神求姥姥的人应该都知道这些人，看过他们所著的传奇或由之改编的戏文。旁人得知这么个人物都信了，好奇也会来看看。他们说不定还会在以后写的传奇里提一提此处，方才前去相请。但当时或是找不到其踪迹。或是笔润太高。那时，封大人尚未出仕……”
　　且正因马廉之事声誉大损。
　　谢赋盘算着，慕叶生不管好名多还是歹名多，总算是有点人知道，而且是当时能找的人中最便宜的一个，便前去邀约，岂料慕叶生接到谢赋的邀请，只觉得是雪中送炭，异常感动，洋洋洒洒写了一大篇，一个子儿的笔润都未要。更让谢赋欣喜。
　　“下官真是捡漏了。封大人出仕后，还多有向朝中为丰乐美言，真乃一段善缘。”
　　张屏又点点头。
　　“谢大人可曾见过那些童男？”
　　谢赋再蹙起双眉：“大人是说侍奉姥姥庙的那些？下官到丰乐之时，选童男供奉姥姥的规矩已革除。”
　　张屏道：“卷宗中，有记录罢？”
　　谢赋回忆了一下，摇首：“下官不曾看过，或许是有？”
　　他再看向张屏，正要试探着问“大人为何提到这些”，张屏肃然道：“姚员外死了。”
　　谢赋惊住。
　　张屏站起身：“谢大人，该回县衙了。我还想恳请一事。”
　　谢赋怔怔木木地站起身，张屏看了看他的脸。
　　“姚员外是被人毒杀。请谢大人让人先把山顶守住，外人暂不得出入。”
　　姚岐在县衙门廊处团团乱转，恨不得立刻冲出门外，快马加鞭，只奔京城，敲烂京兆府大门前的鼓。
　　但管事家人都拉住了他，向他说，老员外生前就是因报案之事对谢大人愧疚不已