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汉侯-第96部分
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方伯也是到茏城之后,才知晓兰氏内部情况。
草原上隔三差五就要打打杀杀,兰氏游牧的草场又距边郡太远,以至于匈奴内部差点生乱,边郡竟一直没得到准确消息。
方伯等人扼腕之余,再一次认识到情报的重要性。也彻底明白,为何魏太守等不计损失,一定要将钉子扎进茏城。
“兰氏部落?”赵嘉托着下巴,完全没意识到脸上沾了泥点,“兰稽,是之前死在边郡那个大当户?”
“对。”魏悦站在赵嘉身后,俯视进一步完善的地图,同李当户商议几句,定下第一个抢劫目标。
“白日容易暴露,最好夜袭。”李当户道。
“放火?”赵嘉提议。
“可行。”魏悦颔首,道,“阿多带的毒烟筒,火起不灭的还有几个?”
“还有十具。”赵嘉说道。
不是他不想多带,而是材料难寻,对匠人的手艺又有要求,加上时间仓促,二十具已经是县武库的极限,再多,库吏铁定被逼到揪光头发,秃着脑袋撞墙。
“足够了。”
魏悦和李当户商定计划,决定快马加鞭,趁下一批追兵未到之前,先到本部抢一把。抢到足够的战马和粮食之后,继续和匈奴在草原绕圈子。
此外,匈奴本部遇袭,大军必要后撤。纵然不放开包围,也会出现空隙。如果抓住机会,未必不能从草原脱身。
看着地图,赵嘉沉吟片刻,开口道:“如果别部趁机生乱,会如何?”
“别部?”魏悦和李当户一同看过来。
“对。”赵嘉站起身,拍拍手,“我有一策,有些冒险,不过一旦成功,能让草原大乱,至少是短期大乱。”
“何计?”李当户大感兴趣。
“将骑兵分成两队,一队打汉旗夜袭,另一队挑选会胡语的骑兵,假做别部蛮骑,在第一队离开后,紧跟着冲入部落,进行第二次劫掠。”说到这里,赵嘉顿了顿,“第二支骑兵要冒相当风险,很可能被困住。”
“可再分出一队在外接应。”李当户沉吟道,“如行此计,乌桓人不行,羌人离得远,氐人没这胆子。丁零,没人能说丁零话。鲜卑……”
道出“鲜卑”二字,李当户眼前一亮,转头看向魏悦,后者微微颔首,显然和他想到一处。
“假做鲜卑?”赵嘉问道。
“对。”魏悦解释道,“鲜卑、乌桓皆出东胡,在别部中,丁口和财富数一数二。乌桓在左屠耆王和左谷蠡王麾下,鲜卑多由右屠耆王和右谷蠡王调度。”
“五年前,鲜卑和丁零合起叛乱,被匈奴镇压。”李当户补充道,“若是鲜卑趁火打劫,匈奴人未必会怀疑。”
纵然存在疑点,以军臣单于的性情,也会先调动大军“平叛”,随后再言其他。尤其是牵涉到汉军,不怕一万只怕万一,宁可错杀不可放过,鲜卑注定要倒霉。
为让戏演得更加逼真,赵嘉提议先去抢一支别部,掠得皮袍战马,搜集一批骨箭和骨刀,方便在抢劫现场多留一些证据。
鲜卑各部绝不会想到,人在家中坐,祸从天上来。卫青蛾率人灭了一个小部落,伪装穿过草原不算,赵嘉、魏悦和李当户率领的汉骑也打上自己的主意。
赵嘉的计划一旦成功,绝不是一支部落陨灭就能了结。
说不好,草原上的所有鲜卑都会遭殃。
雨水停歇,汉骑分完最后一批油炒面和咸饼,收起帐篷,陆续上马。
赵嘉放飞金雕,金褐色的身影冲上云霄,发出响亮的鸣叫,为众人指引方向。
身后暂无追兵,斥候先行数里,中途返回,带回发现别部鲜卑的消息。确认该部仅有三、四百人,魏悦和李当户当即下令,全体刀出鞘,一路不减速,直接碾压过去。
汉骑放开速度,轰隆隆的马蹄声踏碎草原。
鲜卑部落不知大祸临头,正忙着收起帐篷,准备迁往东边草场。
部落中的勇士被王庭征召,随军出征包围汉骑,并准备在计划成功后南下,到边郡大肆劫掠,为部落带回过冬的粮食牲畜,再补充一批羊奴。
一些鲜卑妇人打开羊圈,挥舞着皮鞭,一下下抽打在羊奴身上,既为驱使他们干活,也是在残酷取乐。
半大的孩子有样学样,在他们眼中,这些羊圈中的奴隶不算作人,甚至连牲口都不如。牛羊不能随意宰杀,否则就会遭到责骂。杀一两个奴隶,长辈非但不会责怪,还会拍着他的背,夸奖他们勇猛,长大必然会成为勇士。
羊奴们不断挨着鞭子,身上被抽出一道道血痕,表情始终麻木,仿佛早失去知觉,仅是一具具行尸走肉。
不满一名汉女行动缓慢,健壮的鲜卑妇人高举起长鞭,正要用力挥下,脚下的大地突然传来震动。
没有号角声,也没有喊杀声,仅有一道黑色的洪流,似飓风一般,从地平线处席卷而来。
部落中的老人认出旗帜,大惊失色,吼道:“汉军,是汉军!”
其余人却是既惊且疑,感到不可置信。汉军不是被王庭派兵包围了吗?怎么会出现在这里?
“还愣着做什么?想死吗?!”
鲜卑老人不在王庭征召之列,却不乏战斗力。在汉骑冲锋时,迅速取来弓箭,抓起骨刀,集合起来上马迎击。
妇人陆续回神,一部分带着半大的少年上马,跟在老人身后;另一部分带上孩童,准备向北方奔逃。
汉骑速度惊人,眨眼间袭至营地。
鲜卑人的骨箭没有任何作用,骨刀也挡不住锋利的铁器,如被卷入洪流的沙土,刹那支离破碎,显得不堪一击。
战斗结束后,魏武和李达各率一队骑兵,飞驰追击逃走的目标。
追到中途,发现路上尽是血痕和残破的尸骸。
再向前,只见逃走的鲜卑人被几十名羊奴围住,两个脖颈和肩头带有图腾的奴隶正扯开嗓子,发出野狼般的嚎叫。
饥饿的狼群被嚎叫声和血腥味吸引,不断聚集而来。
羊奴们根本不在乎自己也被视作猎物,成为捕食目标,发出疯狂的大笑,带着满身鲜血,凶狠扑向惊慌的鲜卑人。
看到这一幕,魏武和李达同时拉住缰绳,抬起右臂。
鲜卑人和羊奴发现汉骑,前者发出绝望的大叫,后者仍是不管不顾,尽数化身为凶兽,只想咬断猎物的喉咙。
见羊奴中有十多个汉人,魏武和李达下令放箭。
箭雨飞过,歼灭剩余的鲜卑,也吓退部分野狼。
汉骑策马上前,将还活着的羊奴带出战场。就在他们离开的同时,退后的野狼一拥而上,吞噬残存的血肉。
羊奴们瘫坐在地上,汉人发出沙哑的哭声,胡人低垂着头,似在等待刀锋落下。
“先带回去。”李达对魏武道,“部都尉和军侯的计划,这些人八成能派上用场。”
就在汉骑剿灭鲜卑部,收拢部分羊奴时,卫青蛾一行伪做迁徙的小部落,开始向西行进。
起初还算顺利,除了遇上两支陌生的氐部,没发生任何状况。然而,就在接近汉骑经过的无名小河时,一行人撞上了匈奴骑兵。
借助投靠的羊奴,本可以蒙混过关。
未料想,大军中竟有汉人谋士,看到做鲜卑打扮的卫青蛾和卫夏几人,嘴角掀起,神情中尽是恶意。
第一百二十九章
谋士的恶意不加遮掩,视线扫过来; 卫青蛾立刻生出警觉。卫夏卫秋对视一眼; 同时按住藏在袖中的手弩。只要发现情况不对; 就会立刻射杀面前的匈奴,护着卫青蛾冲出包围。
千钧一发之际; 几名游骑忽然折返,上报万长,前方发现一处营地; 并有大片清晰的马蹄印; 疑似汉军所留。
万长大为兴奋; 命人吹响号角,集合队伍; 快速向东进发。
“追上汉军; 斩杀一人; 赏十头肥羊; 五名奴隶!”
在万长看来,汉军虽强; 到底不是刀枪不入。
听逃回的胡骑描述; 这股汉骑顶天一千出头; 加上援兵也不足两千。经历之前一场大战; 必然有一定程度的死伤。加上困在草原多日; 人困马乏,缺少军粮,指挥数倍兵力压上去; 必然能够一战而下。
万长立功心切,根本不在意几个过路的鲜卑。
这样的小部落,在草原上随处可见。牛羊没几头,勇士又被王庭征召,剩下一群老弱,除了两三个漂亮的女人,基本没多少价值。
等他歼灭前方的汉军,得到右贤王赏识,美人还不是任他挑?没必要为这几个鲜卑人浪费时间。
谋士想要出言,万长却不打算听。
千长吹响号角,众骑迅速聚拢,呼啸着冲过草原。
谋士不想被落在后边,只能上马紧追。在离开之前,调出五十名祖上投胡的汉人,命其解决掉这支鲜卑。若是情况允许,就留下队伍中的三名汉女,若是不能就一并杀掉。
“事情解决,速速赶来。”
“诺!”
骑兵领命,在大部队离开后,集体调转马头,刀锋指向卫青蛾一行。
知晓事情不能善了,众人也不再遮掩,纷纷张开弓箭,抽出短刀,策马猛扑上前,只为杀出一条生路。
羊奴没有弓箭,有的甚至没来得及上马,干脆抓紧骨刀,就地翻滚,趁机斩向马腿。
卫青蛾张开强弓,连续三箭,精准射入敌人的脖颈和眼窝。卫秋和卫夏借战马冲速,在马背掷出投枪,击中目标后,速度丝毫不减,手中短刀横扫而过,带起大片血雨。
可惜的是,众人持有的铁箭有限,之前又损失一部分,箭壶中很快告罄,而对面的敌人还有将近三十。若是放走他们,势必会引来更大的麻烦。
卫青蛾心一横,打出一声呼哨,卫夏、卫秋和数名健仆快速聚拢到她身后。
浑身染血的羊奴冲出草丛,纵身跃上抢来的战马,挥舞着从骑兵手里抢来的兵器,发出一声声怪叫,似野兽对敌人呲出獠牙。
“杀!”
卫青蛾一马当先,冲向对面的骑兵。
领兵的百长知晓对方不是善茬,本已心生退意。不料想对方竟率先冲上来。当下一声狞笑,率三十骑正面迎击,拼着再死一半,也要将这些“鲜卑人”斩杀当场。
连续三次冲锋,草地和马蹄尽被染红。
浓烈的血腥味随风飘散,秃鹫开始聚拢,更有两只野狼远远眺望,发出刺耳的嚎叫。
最后一名骑兵倒下,战斗终告一段落。
卫青蛾拉住缰绳,回头看去,健仆和羊奴战死大半,卫夏伤了胳膊,半身被血染红,卫秋脸上横过刀痕,血肉翻开,左眼近乎被毁。
半空罩下黑影,卫青蛾仰起头,眉心微皱,扯下一条衣摆,绑住肩头的伤口,令众人上马,带上战死的健仆和羊奴,快速离开战场,寻一处土丘将尸体安葬。
“走!”
战马发出嘶鸣,撒开四蹄向前奔去。
马蹄声离开不久,秃鹫乌鸦先后飞落,野狼和狐狸也接连跑来,争抢中爆发冲突,一只狐狸因此丧命,被秃鹫按在爪下,非但没能填饱肚子,反而成了这些食腐鸟的盘中餐。
匈奴大军一路奔驰,踏过汉骑休整的营地,沿着战马留下的足迹,找到了残破的鲜卑营地。
“又是鲜卑人?”
营地中遍布血痕,四处都是倒塌的帐篷和残破的刀箭。尸体不见踪影,估计是被野兽拖走。
“没有活口?”万长问道。
“没有。”游骑指着东北方向,道,“万长,前方五里还有一处,从留下的痕迹看,应该是羊奴动的手。”
“羊奴?”万长诧异道,“你说这是奴隶做的?”
草原上,类似的事不多,但也并不罕见。
一些胡人部落被灭,不甘为羊奴,趁王庭征召勇士,敌对部落内部空虚,冲出羊圈大肆杀戮。失败的话,顶多提前结束一条命。若是侥幸成功,抢到战马牛羊,就有机会投靠其他部落,摆脱奴隶身份。
实在不行,还可以去草原做野人。即使被当成野兽猎杀,也算是报了部落大仇。
游骑带回的消息让万长疑窦丛生。
初见这处鲜卑营地,他料定是汉骑所为。可前方又发现奴隶反叛的迹象,这让他开始拿不准,无法确定自己的判断。
“万长,发现骑兵踪迹!”又有游骑来报,言有大量的马蹄印向东延伸。
万长询问随军谋士,汉人谋士认为应该沿河北上。理由很充分,在草原上行军,绝不能远离水源,并且汉军缺少军粮,难保不会打部落的主意。
乌桓人则持不同意见,认为该循着马蹄印追击。
“向北皆为本部,多数丁口数千,大部愈万。这支汉军仅一千出头,是要去送死吗?”
彼此争执不下,万长只能下令大军暂时休整,放出全部黑鹰,期待能发现有用的线索。
足足等了半日,放出的黑鹰始终没有返回。好不容易等回一只,竟然翅膀带伤,一只眼睛也被抓瞎。
“怎么回事?”
万长惊疑不定,单臂托起黑鹰,查看鹰身上的伤口,发现并非人为,是被其他猛禽抓伤。
凑巧吗?
看向黑鹰飞回的方向,万长表情凝重。思索片刻,决定采纳乌桓人的意见,下令全军上马,继续向东追击。结果这一追就偏离方向,非但没能追上汉骑,反而距目标越来越远。
匈奴大军离开后,一路追着黑鹰,潜伏在草丛里的斥候迅速跃上战马,沿来路飞驰赶回。
汉骑定计劫掠匈奴本部,并伪做鲜卑,引发草原内乱。要想事情顺利进行,必须设法摆脱追兵,至少要拖延被发现的时间。
为此,汉骑分兵,赵嘉携麾下三百人,一人三马,凭借过人的速度,假做大部队向东。魏悦和李当户率军飞驰向北,并派一队扫清痕迹,避免被匈奴人发现。
由于匈奴人追得太紧,又放出黑鹰,赵嘉所部一度被盯上。
三只黑鹰在头顶盘旋,季豹正欲开弓,被赵嘉拦住。
“阿金!”
手指抵在唇边,赵嘉打出一声呼哨。
金雕冲出云层,一对三,仍是游刃有余。只能说杀鹰杀出经验,熟知鹰身上的弱点,只要不被锁住利爪,三两下就能解决对手。
两只黑鹰先后坠落,另一只也被伤到翅膀。
赵嘉再打哨音,金雕发出鸣叫,显然不想停手。哨音持续不断,金雕到底抓瞎黑鹰一只眼睛,才不情愿地飞回赵嘉马前。
黑鹰带伤飞走,赵嘉派出斥候,命其跟上黑鹰,探明匈奴大军所在的位置。并率骑兵调转方向,准备同魏悦和李当户汇合。
双方合兵后,金雕落到赵嘉肩上,翅膀张开,颈后羽毛蓬起,明显还在生气。
赵嘉无奈摇头,用长剑挑起马背上的黑鹰,道:“给你,消消气。”
金雕的叫声瞬间拔高,仿佛在说:本来就是他宰的,这算啥,慨他鸟之慷?!
看到这一幕,李当户惊讶片刻,忍不住大笑出声。魏悦也勾起嘴角,觉得很是有趣。赵嘉一边安抚金雕,一边转过头,看向两位太守公子,眼神很是不善。
“阿多。”
魏悦咳嗽一声,想要出言补救。不料金雕突然间发飙,抓住赵嘉的头盔,振翅飞上半空,故意在他头顶盘旋。
赵嘉气结,对着金雕瞪眼。
李当户的笑声更为响亮,魏悦肩膀抖动,想好的安慰之语到底没能出口。
好在金雕的怒气没有持续太久,气消了,就将头盔还给赵嘉。斥候也在此时追了上来,禀报追兵超过五千,被赵嘉留下的马蹄印迷惑,已经向东追去。
“向东?”赵嘉戴上头盔,手指梳过金雕的胸羽,笑道,“甚好。”
魏悦和李当户收起笑容,下令全体上马,加速向北。
谁也无法断言,追兵会不会中途发现不对,突然调转方向。为今之计,必须争分夺秒,赶在追兵发现不对之前,拿下一支匈奴部落。
“阿金,靠你了。”
赵嘉抬起手臂,放飞金雕。
金雕展开双翼,振翅飞上高空,似一支利箭,向北疾飞而去。
临近傍晚,汉骑抵达河流上游,在一片稀疏的榆树林停下。
金雕从半空飞落,带回一截新鲜的羊骨。斥候也陆续返回,表情都有些兴奋,显然已经确定匈奴部落所在。
“帐篷超过五百,战马数千,牛羊上万,有百余辆大车,一顶圆帐上有鹰雕,确是匈奴本部无疑。”
斥候查探得十分详细,如果不是缺少隐蔽物,靠近会被发现,他们能带回更多有用的情报。不过,就目前制定的计划而言,这些细节已经足够了。
“魏武李达轮换带人警戒,余下退入林中休息。入夜后,马蹄包上兽皮,从营地南侧突袭。”
“诺!”
汉骑领命,陆续进入林中,借助林木和高草遮挡,抓紧时间休息,为即将到来的战斗养精蓄锐。
赵嘉抓起几把枯草,编成粗糙的草环,试着套在头上。受他启发,汉骑纷纷仿效,头上身上都覆上草叶。
汉骑一个个“消失”在高草丛里,尤其是十多名更卒,近乎隐藏得天衣无缝,除非靠近查看,否则根本不会发现树林里藏着人。
赵嘉搓搓下巴,开始认真考虑,下批更卒入营,现有条�
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