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　　白羊王和楼烦王正在帐内议事，接到禀报，立刻派人去平息混乱。
　　卫青等人退出营外，回望嘈杂一片的匈奴大营，表情中实有不甘。
　　“可惜没能宰掉那两个！”公孙敖一脚踹在树上，被落下的雪覆盖满头，冷得直打喷嚏，差点当场跳起来。
　　“事情哪有那么容易。”赵信拍拍公孙敖的肩膀，道，“能摸到大帐的位置，已经不算失败。由此判断，匈奴的精锐应在此处驻扎。”
　　“对。”卫青点点头，下令前锋营集结，步骑全体上马。
　　待到一切准备就绪，从箭壶中取出一支响箭，举臂仰射。
　　响箭飞上夜空，燃起刺目的火光。不到片刻，又有三支响箭升空，分别在不同的方向点燃，拖曳橘红的长弧。
　　空中的火光引起匈奴人注意，白羊王和楼烦王脸色骤变，同时生出不祥预感。
　　“传我命令，各部勇士马上集结！”
　　“去保护大祭师！”
　　营地内本就混乱，随着响箭从四面升空，预示敌袭将至，使得混乱进一步加剧。有羊奴趁机为乱，一时之间，竟出现人相踩踏，几近要炸营的苗头。
　　“不许乱！”
　　眼见情况不对，白羊王和楼烦王亲自上马指挥。本想请大祭师出面安抚人心，哪承想，派去的人回禀，大祭师被人杀死在帐中，已经气绝多时。
　　“什么？！”
　　白羊王大惊失色，楼烦王差点握不住马鞭。
　　“谁做的？！”
　　不等两人问清楚，天空中又有箭矢腾起，火光大片闪亮。
　　这一次不是零星几枚，而是成百上千，数之不尽，从四面八方袭来，点燃夜空，搭起一座座火桥。
　　“敌袭！”
　　火光从天而降，照亮整片营地，也照亮白羊王和楼烦王惨白的面孔。
　　“汉军，是汉军！”
　　如此大手笔，除了匈奴王庭，唯有汉军！
　　茏城还等着他们的牛羊救急，加上同出本部，理应不会下此杀手。更何况，本部之间发生冲突，极少会对德高望重的祭师下杀手。
　　营内的混乱，祭师的死亡，突来的箭雨，无一不在表面，袭击营地的是汉军！
　　“怎么会？”
　　“他们如何办到？”
　　箭矢呼啸而至，大片扎入帐篷，燃起橘红火龙。箭上似有助燃物，燃起便不容易熄灭。哪怕落到雪地上，也会短暂燃烧片刻。
　　在箭雨的笼罩下，匈奴的数量优势转化为劣势。
　　营地过于庞大，白羊王和楼烦王的命令无法第一时间传达，面对突来的袭击，各部首领只能各自为战，尽一切手段组织起部民，扑灭火焰，拿起武器，提防随时可能出现的汉骑。
　　匈奴的强悍和凶狠绝非空有虚名。
　　为尽快结束混乱，部落首领不惜举刀杀人，连杀十数部民，逼迫其他人从混乱中抽离。
　　如果给他们更多时间，未必不能组织起有效防御，让袭营者投鼠忌器。只可惜，汉军不会给他们这个机会。
　　前锋营之所以打草惊蛇，为的就是让匈奴自己先乱起来，如此方能策马冲锋，将营盘进行分割。既然如此，自然不会让匈奴稳定下来，更不容许他们从混乱中脱身。
　　营地外，近六万汉骑和辅兵尽数上马，卫青和赵破奴等率领的前锋营业已归队。
　　赵嘉和魏悦披覆黑甲，在第五轮火箭之后，同时举起长刀，用力向前挥落。
　　火光中，绘有“汉”字的大旗纷纷立起，胡骑发出怪叫，挥舞着短刀，追随在汉骑身后，向山谷中的营地猛扑过去。
　　燃烧的帐篷犹如火炬，帮助进攻者锁定目标。
　　奔雷般的马蹄声震碎耳鼓，凛冽的煞气弥漫整个山谷。
　　呜——
　　苍凉的号角声中，赵嘉俯低身体，依靠战马的冲击，将烧毁大半的拒马撞开。遇到迎上的匈奴人，松开缰绳，仅以双腿控马，双手握紧长刀，用力斩下。
　　雪亮的刀光划出一道长弧，对面的匈奴人维持冲锋的姿势，头颅却已脱离身躯，当场飞落马下。
　　“杀！”
　　冲入匈奴营地后，汉骑如潮水分开，赵嘉、魏悦、韩嫣和公孙贺各为锋头，率麾下奋勇厮杀。
　　马踏之处，尽为敌人残骸。
　　血色晕染大地，火光奔腾，夜空都被染红。
　　汉骑来得太快，匈奴人被杀得措手不及，刚一照面，死伤就超过千人。
　　死亡激发出他们的凶性，在最初的混乱之后，依靠战场中累积的经验，很快组织起防御，甚至对汉军发起反冲锋。
　　曾跟随老上单于作战的匈奴万长吹响号角，挑飞对面飞来的箭矢，纵马前冲，高高举起骨朵，将汉骑砸落马下。
　　他的悍勇激发战士的勇气。
　　越来越多的匈奴人聚集到他身后，手中的武器五花八门，但无一例外，都是眼放凶光，似被逼到绝境的野狼，濒临死亡，仍要发起最后一次反扑。
　　赢了就能活下去。
　　输了，那就去见天神，身归大地。
　　“匈奴的勇士，随我冲！”
　　趁赵嘉魏悦被几名万长和部落首领拖住，白羊王和楼烦王各率精锐，同韩嫣和公孙贺所部展开厮杀，试图冲开包围圈。
　　战斗过程中，韩嫣和公孙贺突然合兵，专盯着白羊王穷追猛打。楼烦王借机冲出包围，组织起人手，调转马头，试图对汉军进行反扑。
　　不料想，突然有号角声在身后响起。
　　渐亮的天光中，黑甲汉骑从北驰来，汉旗飘扬在风中，骑兵的刀锋闪烁寒光。
　　苍凉悠长的号角声和奔腾的马蹄声交织，为山谷中的匈奴敲响最后的丧钟。


第两百三十八章　
　　汉骑自北飞驰而来，黑色箭矢如雨落下；　凿入匈奴阵中；　掀起一片血雨。
　　千余骑兵当场坠马；　被马蹄踏成肉泥。
　　受惊的战马扬起前蹄，发出阵阵嘶鸣；　向四面狂奔。骑士控制不住，接连被甩下马背。
　　汉军的箭矢仿佛用之不尽，破风声连续不断；　匈奴头顶的一方天幕竟被遮住。
　　匈奴骑兵奋力格挡；　奈何缺少盾牌；　队形又过于密集，两轮箭矢之后；　又有千余人落马。
　　出征之前；　赵嘉亲自安排后勤。有他和韩嫣、彭修亲自督促；　又有长安送来的补充；　每名汉骑至少携带两壶铁箭。
　　李当户所部最擅骑射，箭矢增至三壶。抵达战场；　抛射清空一壶；　不及估算杀敌数量；　迅速将强弓挂回马背；　倒拖经过改造的斩马刀；　飞扑向对面强敌。
　　云中骑擅使长刀，在冲锋中陷敌掠阵。
　　上郡骑兵好使斩马刀，加上木柄；　长度接近两米，在冲锋时结成刀阵，迎头斩下去，别说胡骑，连战马都无法幸免。
　　“杀！”
　　李当户一马当先，如利剑刺入敌阵，刀锋扫过，即有数名匈奴栽落马下。
　　冲锋过程中，上郡骑兵自动分成三支，分别从不同方向破开敌阵。李当户所部在中，其余两支队伍分别从左右包抄。
　　骑士踩住马镫，借高鞍稳住身体。
　　战马撒开四蹄，数千汉骑在飞驰中甩开长弧，扬起冰冷刀锋。
　　外围的匈奴调头迎战，汉骑却不纠缠，多是一触即走。
　　这不代表杀伤力减弱。
　　恰恰相反，挡开第一名汉骑的斩马刀，紧接着就会有第二刀、第三刀砍来。汉骑的速度实在太快，匈奴根本无法反击，只能狼狈抵挡，尽一切可能保住性命。
　　汉骑不断飞驰，速度越来越快。
　　外围的匈奴接连倒下，楼烦王试着带人冲过几次，却没一次能破开包围。相反，因他在突围时暴露位置，被汉骑盯上，李当户挥刀荡飞数名匈奴，猛虎下山一般，向楼烦王直冲过来。
　　意识到汉军要做什么，几名匈奴万长和千长不顾生死，率领麾下骑兵，拼命拦截李当户的去路。
　　奈何汉骑已经杀疯了，拦路者唯有死路一条。
　　士气此消彼长，三五汉骑结成冲锋队形，对上数倍于几的匈奴，丝毫不落下风。反能将敌人一个个斩杀，为直击敌酋的同袍扫清道路。
　　“杀！”
　　李当户挥舞斩马刀，将一名匈奴千长砍成两截。
　　鲜血飞溅，黑色的甲胄尽染猩红。
　　刀柄被血包裹，变得湿滑粘腻。索性撕开絮衣，用布条捆在手上。用牙齿将布条结成死扣，举臂挡住身侧砸下的骨朵，避开凌空飞来的短刀，踏着用匈奴鲜血铺成的道路，一路杀向楼烦王。
　　“魔鬼，这是一群魔鬼……”
　　楼烦王能稳居河套，牢牢把控住水草最丰美的草场，绝非泛泛之辈。
　　自从登上王位，他也是身经百战，屡次出兵征伐蛮部西域，同大月氏、乌孙交过手，甚至和安息轻骑有过接触。
　　尤其是安息，和匈奴、汉朝同为帝国，鼎盛时期横扫西亚，疆域北达幼发拉底河，东抵阿姆河。帕提亚轻骑兵强悍到一定程度，罗马军团遇上都差点翻船。
　　经历过诸多战争，楼烦王始终相信，匈奴骑兵是最强的。
　　之前在马邑损兵折将，必定是汉人狡诈，使出奸险手段，军臣单于和王庭四角疏忽大意中了埋伏，天时地利人和一个不占，这才遭逢少有的大败。
　　今日身陷重围，和汉骑亲自交锋，一夕打破楼烦王的认知。
　　这些黑甲骑兵对敌人狠，对自己同样狠。哪怕被伤及要害，仍会拼尽最后气力，攥紧敌人的兵器，带着对方一起栽落马背。
　　一个两个不算稀奇，从战斗开始，楼烦王目光所及尽皆如此。
　　凶狠，强悍，将生死置之度外。
　　这样的敌人无比可怕，可怕到让楼烦王心生寒意。
　　“吹号角！”
　　眼见士气跌落，楼烦王强行振作起精神，命护卫吹响号角，准备亲迎锋矢，如马邑之战中的军臣单于一般，身先士卒，登锋履刃，鼓舞大军士气，借机撕开包围，率残部北逃王庭。
　　“随我冲！”
　　扯掉染血的皮帽，楼烦王挥舞着骨朵，凭借天生勇力过人，将数名汉骑砸落马下。同时组织起百名精锐，正面迎击李当户。
　　他心中清楚，对面的汉将绝不好惹。但为鼓舞士气，凝聚士兵的战斗力，他不能闪避，必须正面迎敌，尽一切可能将对方斩杀，如此才有脱身的希望。
　　“杀！”
　　兵戈相击，锐器嗡鸣。
　　楼烦王一心要斩杀李当户，杀出一条生路，没能第一时间发现，在他东冲西突，椎锋陷阵时，数名汉骑张开强弓，又有响箭升空。
　　等他发现不对，一切都已经来不及了。
　　战场外骤起奔雷，万余汉骑自地平线冲出，潮鸣电掣，朝战场碾压过来。
　　奔驰中，曹时长刀出鞘，数名司马背负汉旗，黑甲骑兵结成长阵，一路风驰电掣，犹如黑色巨龙。
　　汉军之后，是随军作战的羌骑和鲜卑。
　　见到战场中的匈奴，胡骑都是双眼泛红，口中发出一阵阵怪叫，奋力打马上前，只为能争到更多首级。
　　换做归降之前，羌骑和鲜卑对上匈奴，十次里有九次处于下风，哪怕数量占优也是一样。
　　最根本的原因，从心态上，匈奴对草原各部形成碾压。纵然别部屡次反叛，基本上没一次成功，最后都是被收拾的命。
　　此时此刻，情况变得截然不同。
　　跟随汉骑冲锋，胡骑的战斗力没有多少改变，心态和士气却发生翻天覆地的变化。
　　他们清楚的意识到，匈奴人同样是两个肩膀扛一个脑袋，匈奴骑兵并非不可战胜！匈奴人固然凶横，汉朝骑兵比他们更凶！
　　跟着汉军作战，他们不需要再惧怕匈奴。
　　于他们而言，匈奴再不是无法跨越的大山，而是明晃晃的战功，只要能砍下一颗首级，就能获得奖赏。砍得多了，更有被选为正卒的机会！
　　“冲！”
　　羌部和鲜卑部首领带头冲锋，循着汉骑杀出的血路，不断收割首级。
　　一个人砍不过，干脆几个人围起来，拼着以伤换伤，也要取下对方性命。至于首级和战功怎么分，大可以等战后再说。跟着汉军出征数次，负责记录战功的文吏向来公平，从不让任何人吃亏。
　　在曹时所部出现的那一刻起，楼烦王突破包围的计划即宣告失败。
　　汉军一层又一层张开包围，不断削弱对手的意志；一次又一次凶狠冲杀，使匈奴人的士气跌落谷底。
　　哪怕士兵仍在英勇作战，不断击杀对手，楼烦王和几名万长、千长都十分清楚，这场战斗，他们已经没有胜算，是否能逃出生天，唯有看天意。
　　李当户和曹时包围楼烦王，困住万余匈奴骑兵，堵住所有生路；白羊王所部同韩嫣、公孙贺率领的汉骑陷入鏖战，同样无法脱身，渐渐落入下风。
　　营地中，赵嘉、魏悦击杀拦路的匈奴万长，斩杀数名匈奴千长，随即命亲兵吹响号角，对营地展开地毯式清理。
　　匈奴素来强悍，老人、女人甚至是半大的孩童，上马都能成为战士。有士卒疏忽，放过一名缩在车轮下的少年，转眼就被对方持刀刺穿胸膛。
　　赵嘉甩掉刀锋上的血迹，下令全军：凡高过车轮，一律斩杀！
　　“既然是在草原，就要依照草原的规矩。”
　　赵嘉并非屠夫，但比起匈奴，他首先要对麾下士兵负责。
　　“纵有恶名，嘉一力承担！”
　　卫青和赵破奴飞马而出，向众人传递赵嘉的命令，凡抵抗者，必斩于刀下。
　　魏悦做得更狠，下令不留俘虏，一个帐篷一个帐篷去搜，不放过任何漏网之鱼。
　　“清缴完毕，放火烧帐。”
　　临近傍晚，营地中已是一片火海。
　　将收尾工作交给魏武和卫青等人，赵嘉和魏悦腾出手来，率骑兵增援李当户和韩嫣等人，将数万匈奴彻底包围。
　　汉军收紧袋口，白羊王和楼烦王终至穷途末路，只能负隅挣扎。
　　战斗持续至深夜，突遇暴风雪，双方不得不暂时休兵。
　　此后连续三日，暴风雪席卷山谷，汉军始终没有出击。
　　至第四日，风雪稍停，被围困的匈奴饥冷交加，汉军依旧不急着进攻，反而升起火堆，宰杀此战缴获的牛羊，吃饱喝足，方才跃身上马，准备从四面展开围攻，歼灭最后的匈奴骑兵。
　　不承想，就在冲锋的号角即将吹响时，匈奴人的队伍突然分开，数名除去皮甲皮袍，赤裸上身，披散头发的匈奴贵种越众而出，托着白羊王和楼烦王的头颅，跪倒在雪地上。
　　几人脸上都有刀痕，应是新伤，刀口外翻，显得格外狰狞。
　　“我等愿降！”
　　匈奴贵种趴伏在地，除白羊王和楼烦王的人头，将两人所使的兵器以及象征地位的鹰雕，尽数呈至汉军面前。
　　赵嘉没出声，和韩嫣对视一眼，握住刀柄的手指紧了紧。
　　李当户策马走向魏悦，低语几声，脸上同有凝色。
　　曹时拉住准备开口的公孙贺，对他摇了摇头，道；“莫急。”
　　经过一番商议，几人下令停止攻击，命匈奴上交武器战马，派人严加看守。召羌部和鲜卑首领辨认两颗首级，确认无误，由曹时执笔写成短信，加盖六人印章，放飞信鹰，以最快速度送往边郡。
　　长安城，未央宫中，刘彻翻阅郡国送来的表书，展开江都王刘非的上表，注意力很快被吸引。
　　“令郡国举孝廉各一人，亲策之。”
　　看过全部内容，刘彻放下竹简，手指一下下敲着几案。依他对江都王的了解，绝想不出此等议策。
　　莫非是江都国官？
　　就在刘彻陷入沉思时，突有宦者禀报，言长乐宫来人，奉陈皇后之命请天子速往。
　　“太皇太后陷入昏迷，几名侍医诊过，已是药石无用。”
　　“什么？！”
　　刘彻猛然站起身，因动作太快，长袖扫倒漆盏，茶汤泼在几上，沾湿尚未合拢的竹简。


第两百三十九章　
　　刘彻赶到长乐宫时，侍医正奉上新药；　陈娇接过漆碗；　亲自试过温度；　才给窦太后喂服。
　　窦太后陷入昏迷，牙关紧闭；　大部分汤药都送不进去，只能顺着嘴角流淌，浸湿襟口和枕褥。
　　药去半碗；　多数浪费。
　　陈娇召来宫人；　命取喂药专用的铜壶竹器；　依旧不假他人之手，亲力亲为；　将剩下的半碗汤药喂进窦太后口中。
　　“取温水来。”
　　刘彻走进殿内；　陈娇仅是颔首；　熟练地取巾帕为窦太后拭口；　并揉搓擦拭掌心。
　　王太后慢刘彻一步赶到，见陈娇坐在榻上；　丝毫没有起身的意思；　不禁眉头一皱；　开口道：“皇后；　见陛下为何不行礼？”
　　“母后见谅；　一时疏忽。”
　　陈娇声音冰冷，放下巾帕就要起身，被刘彻一把按住。
　　“娇娇照顾大母；　诸事尽心，母后过于苛责。”
　　“我……”
　　王太后脸色微变，当场想要发作，被心腹宫人低声提醒，知晓不是时候，方才勉强压下火气，看向昏迷不醒的窦太后，表面浮现忧色，眼底却有喜意闪过。
　　“大母昏迷多久？”刘彻坐到榻边，看到窦太后苍白的脸色，忧心道。
　　“有小半个时辰。”陈娇声音微哑，眼圈泛红，“大母言疲惫，欲小睡片刻。我一直守在旁边，待到服药时，出声去唤，万没想到……”
　　说到这里，陈娇再控制不住泪意。
　　“都