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　　与此同时，沙陵步卒得到讯号，纷纷以手弩和吹箭击敌。
　　这些小巧的武器均是入林后就地取材，临时制做，并不算违反规则。在战斗接近尾声，云中骑貌似奠定胜局时，骤然间发挥作用，威力大到直接翻盘，硬生生改变整个战局。
　　胜利的天平已经倾斜？
　　没关系，加码，压回来就是！
　　至此，除赵嘉率领的沙陵步卒，屯骑、射声、羽林三营校尉“战死”，营内损失惨重。屯骑、射声好歹剩下几百人，羽林骑已是全军覆没。
　　战斗结束后，沙陵步卒点燃烟筒，医匠和小吏很快赶到，为军伍处理伤处，并当场统计战况。
　　赵嘉摘掉头盔，汗水顺着脸颊滑落，黑发黏在额角，样子稍显得狼狈，精神却极度亢奋，眸光熠熠，疲惫中是道不出的畅快。
　　沙陵步卒或站或坐，有的干脆躺在地上。躺倒时不忘吹响木哨，边骑和羽林骑赫然发现，林中竟还藏着一伍步卒，显然是预留的后手。
　　李当户凑到赵嘉身边，好奇道：“阿多，你到底设了几层埋伏？”
　　赵嘉坐在地上，揪起一颗青草，抹掉泥土，咬着草茎，声音略显沙哑：“不多，五层。”
　　“嘶——”李当户倒吸一口凉气。
　　魏悦递过水囊，赵嘉吐掉草茎，取下塞子，仰头灌下一大口。清水沿着嘴角滑落，顺着颈项浸入领口，留下一道清晰的湿痕。
　　“若是兵力多一倍，战斗会结束得更快。”放下水囊，赵嘉反手抹过嘴边，蹭了满手的草汁和灰泥。
　　“怎么说？”魏悦取过水囊，同样饮下几口。
　　赵嘉扫他一眼，用刀砍去一片高草，抓起一根树枝，在地上勾画。赫然是林间的陷阱分布，以及双方各自设下的埋伏。
　　画完之后，赵嘉圈出几块无人设防的区域，用树枝点了点，道：“如果再多一倍兵力，这几处都是极好的埋伏地点。调度得当，七成以上能做到围歼。”
　　“类似的战法，林间可用，草原亦可。只要军卒训练得法，积累足够经验。”
　　三人说话时，曹时、韩嫣先后走过来，没有出声，聚精会神听得入迷。
　　魏悦和李当户不仅善战，同样精通练兵。赵嘉提出引子，两人就能猜透五六分。
　　“正面交锋仍需战阵骑兵，此法练出的强军，夜袭、设伏更具优势。”
　　“然。”赵嘉点点头。
　　“下次训练换骑阵。”魏悦提议道，“合屯骑、射声两营为中军，羽林掠阵。阿多试一试，能否在乱军之中取我首级。”
　　赵嘉的训练方式是为全面提升军伍，魏悦设定的方案则是专门针对匈奴。
　　云中骑和上郡骑兵的战斗力，完全不亚于匈奴本部。双方联手，赵嘉仍能轻松攻破防线，取下将官首级，他日兵发草原，遇战事胶着，即能成为撬动战局的杠杆，汉军获取胜利的关键。
　　对于羽林骑仅能掠阵，未加入中军，曹时、韩嫣均未提出异议。
　　羽林骑的战斗力的确是硬伤，想要同边骑站到同一高度，必须多下功夫，抓紧一切可能提升自己。
　　可还有一个问题，边军的训练量同样惊人，而且还在不断加码。
　　目标比自己强，而且比自己刻苦，自己迈开大步追赶，对方正坐在快马上奔驰，这是何等的绝望？
　　简直是闻者伤心，听者落泪。
　　好在曹时心理素质过硬，在他的带动下，羽林骑也不断发生质变。
　　不就是打不过吗？
　　不就是被揍趴吗？
　　不就是被踩进土里摩擦吗？
　　耶耶受得住！
　　反正都是自己人，被自己人收拾不丢脸。他日北征草原，能干趴匈奴就是真英雄，今天的一切完全值得！
　　再者说，自己虽然被虐菜，战斗力不如自己的王国精锐岂非更菜？
　　凡事需要对比，每当羽林骑头顶阴云，丧失自信，曹时和韩嫣就会提起王国军队。三番五次，效果极其显著，军伍低迷的情绪得到安抚，很快就以更大的热情投入训练。
　　这种精神安慰法仅限于内部，知情者不超过四营，顶多再加一个天子。
　　对各诸侯王必然是严防死守，不允许泄露半点消息。
　　如若不然，难保有诸侯王想不开，钻牛角尖。这就太不利于内部团结，酿成的结果也会很不美妙。
　　等到刘彻手握大权，准备推恩削藩时，类似的问题就不再是问题。就目前而言，强敌在侧，灭掉匈奴之前，内部团结方为上上之策。
　　实战训练结束后，四营离开训练场，密林附近的岗哨也随之撤去。
　　众人返回营地，准备好生休息一日，再总结林中所得，文吏突然找来，言抓到可疑之人，假扮送粟麦的商贾刺探营内，被发现后，全部押在库房。
　　“可疑之人？”
　　赵嘉心生好奇，顾不得除掉皮甲，迅速前往库房，亲自进行审问。
　　大半日之后，被抓之人终于松口。
　　主使者不是旁人，正是赵嘉曾在宫内遇见的淮南王女刘陵！


第一百八十五章　
　　根据贼人供述，事情牵涉到淮南王女刘陵。四营校尉不能独断；　迅速整理过口供；　确认没有疏漏；　由韩嫣携带入宫，当面呈递天子。
　　韩嫣入宫不久；　有宦者赶至林苑，传天子口谕，押贼人入城；　交中尉宁成审讯。
　　翌日；　韩嫣返回营内；　不见半分轻松，反而面带凝色；　似被事情困扰。
　　“阿嫣；　出了何事？”曹时同韩嫣关系最好；　见他如此表现；　当先开口询问。
　　“我离宫时，淮南王女觐见；　应已知晓此事。”韩嫣回到营房；　解下佩刀；　倒出一盏温水；　咕咚咚灌下肚；　凝重之色始终未消。
　　“为何如此之快？”曹时诧异道。
　　韩嫣没有作答，仅摇了摇头。
　　赵嘉、魏悦和李当户走入室内，分别落座；　韩嫣才继续道：“我观淮南王女，面无半点忧惧，似胸有成竹。此事恐不简单。”
　　“王孙有几成把握？”赵嘉问道。
　　“至少五成。”韩嫣叹息一声，放下漆盏，捏了捏眉心。他自幼出入汉宫，看似张扬跋扈，实则心思细腻。如若不然，也无法走到今日。
　　今日见到刘陵，直觉情况不对。可究竟是哪里不对，一时之间又想不出来。只得飞速还营，同曹时、赵嘉等共同商议，以防事到临头，没有半点准备。
　　“时机不对。”魏悦突然开口。
　　今日操练已毕，几人解下甲胄，均是深衣革带。
　　相比驰骋疆场的武将，这一刻的魏悦，全身上下没有半点煞气，气质温文尔雅，正经诠释何谓高门贵胄，世家公子。
　　“时机？”赵嘉坐在魏悦右侧，单手覆在膝上，手指无意识敲动。
　　“然。”魏悦颔首，见四人之中仅韩嫣略有所悟，当下解释道，“自七国之乱后，朝中曾议晁错之策，多谓其冤，上疏奏催务抑诸王。”
　　“数年来，参诸王暴虐贪恶者甚众。固有手握实据者，亦不乏暗行鬼蜮，贿、笞国臣，违证其君。”
　　“于此，诸王早有忿怨。”
　　说到这里，魏悦取过几上简页，一枚枚分开摆放，分别代表长安及各诸侯王。
　　“去岁演武，天子彰武力，震慑诸王，以遣铁官、盐官至王国。诸王畏，不敢强拒。今岁，天子欲改币制，诸王亦牵涉在内。”
　　“此间利甚巨，且有前事，愤怨丛生，人心摇动。”
　　“淮南王女狡，趁机加以利用，暗中挑拨。”
　　魏悦一席话落，室内登时陷入寂静。
　　看着摆开的简页，赵嘉眉心深锁。
　　“淮南王女是故意为之？”
　　“或是故意，或是将计就计。”
　　大概刘陵也没想到，新营防范如此严密。
　　探子非是生面孔，之前数次出入林苑，均未被发现。这次疏于谨慎，被文吏抓个正着。
　　实事求是的讲，如非有搜寻匈奴探子的经验，文吏未必能如此警觉，马上断定此人形迹可疑。只能说一山还比一山高，倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。
　　文吏常年和匈奴打交道，谨慎刻入骨子里。栽到他手里，探子委实不冤。
　　不过，正如魏悦之前分析，探子虽然栽了，却不会对刘陵构成太大威胁，甚至会被加以利用，成为她挑拨诸侯王的工具。
　　“月前，天子下旨斥胶西王。”韩嫣突然道。
　　听他提起刘端，赵嘉神情微变，视线转向魏悦。后者轻眨下眼，并未出言。
　　“如此时严惩淮南王女，带出淮南王，纵然证据确凿，恐也将引来反弹。”
　　“所以，淮南王女才有恃无恐？”赵嘉沉声道。
　　兔死狐悲，物伤其类。
　　这是明摆着利用诸王不满，意图挑拨联合，欺负天子年少！
　　难道这位陵翁主不担心被秋后算账？
　　转念又一想，赵嘉轻轻摇头。
　　历史上，淮南王阴谋造反，刘陵就牵涉其中。
　　这对父女盯着皇位，还有什么不敢干？
　　若是不知道历史进程，单以目前形势看，刘彻登基刚刚两年，就大刀阔斧进行改革，先掏诸王钱袋，再挖诸侯家底，行事显得急躁，没有景帝的老谋深算。落在有心人眼里，实为可利用的把柄。
　　刘陵敢于冒进，估计是想赌上一把，冒险做进一步试探。
　　事情成了，少年天子的“弱点”将暴露无遗。若是不成，借诸王之势，她照样性命无忧。
　　可惜，她终究不了解武帝。
　　赵嘉半合眼眸，嘴角牵起一丝笑纹。
　　历史上，建元新政被窦太后废除，赵绾、王臧等人自杀的自杀，罢官的罢官，刘彻遭到严重打击，却未陷入萎靡，而是暗中蓄力，直至数年后乾纲独断，独掌大权。
　　比起窦太后，淮南王女算什么？
　　纵然这次侥幸逃脱，被刘彻记住，下场早已经注定。
　　“事情由天子定夺，我等专心练兵就是。”李当户开口道。
　　曹时点头附和，对关乎诸王之事，实不愿牵涉太深。有意扯开话题，目光转向赵嘉，道：“阿多置下宅院，何日迁居？我等同去祝贺。”
　　“半月后。”赵嘉笑道，“营内休沐，嘉会备下佳肴美酒，请往家中一聚。”
　　“甚好！”
　　听到“美酒”二字，曹时和李当户的酒虫立即被勾引上来，韩嫣也颇为期待。
　　赵嘉手里有好酒，在新营内不是秘密。
　　问题是，赵校尉严防死守，迄今为止，除医匠持木牌调用，一坛都没有外流。众人只能闻到酒香，压根尝不到酒味，越喝不到越想，不是一般的抓心挠肺。
　　好不容易听他松口，皆是喜出望外。
　　李当户取来简牍，和曹时一同查阅休沐日期，用笔圈画。看两人的架势，估计要掰着指头数日子，只等庆贺赵嘉的乔迁之喜。
　　见状，赵嘉不免摇头失笑。笑过之后，思及虎伯尚未到京，所需之物也未备齐，转头看向魏悦，低语几声。
　　“请三公子帮忙。”
　　“阿多所请，悦责无旁贷。”魏悦温和浅笑，收起简页时，指尖似无意擦过赵嘉手背，“这些时日，长安怕会起风，阿多尽量留在营内，诸事有我。所需器具人手，我会尽速办妥。”
　　“多谢三公子。”赵嘉笑弯双眼，借衣袖遮挡，划了一下魏悦掌心。
　　“阿多果然知我。”魏悦笑意更深，攥住赵嘉未撤走的手指。
　　“自然。”
　　赵嘉和魏悦暗打“机锋”，李当户和曹时全无半点觉察。
　　唯独韩嫣似有所觉，视线扫过来，却见魏悦持简页起身，赵嘉表情自然，并无任何异样，不禁对自己产生怀疑。
　　难道是自己看错了？
　　接下来数日，四营恢复日常作息，每日抓紧训练。
　　城内消息陆续传来，如魏悦前番推断，刘陵奉召入宫，分别当着天子和太后的面哭过一场，宗室诸王的上表即飞入未央宫。
　　藉由此事，刘陵光明正大给淮南王送去书信，表面看似诉说委屈，实则暗含密报，提及长安诸事，言为天赐良机。
　　宗室为刘陵讲情，非是淮南王女多么得人心。
　　事实上，淮南王放飞自我，怼天怼地怼空气，比代王更不招人待见。之所以联合上表，实因天子逼得太急，朝中举发不断，对诸侯王近乎吹毛求疵。众人积怨已久，正好借机表达不满。
　　之前是胶西王刘端，如今是淮南王女刘陵，下一个会是谁？
　　面对宗室上表，刘彻震怒不已。不等他发下圣旨，窦太后即派人来请。
　　天子怀着怒气走进长乐宫，再出来时，沉怒压至心底，外露的情绪尽数收敛。回到宣室后，将写到一半的旨意丢开，先传谕安抚宗室，其后命人往城南，赐淮南王女绢五十匹，金一百。
　　刘陵接到赏赐，面上很是感激。待送走来人，回到室内，看着摆在面前的绢和金，直笑得花枝乱颤，分外得意。
　　“刘彻，天子，不过如此。”
　　接下来数日，刘彻接连下旨，安抚宗室诸王。窦婴继续拉着陈午几人，和名单上的诸侯掰腕子，不达目的誓不罢休。
　　长安内外，诸王群臣都有些看不懂天子。
　　刘彻貌似服软，实质上，要做的事一件没停。遇有奏疏弹劾魏其侯，更是直接压下，不理不睬。
　　直至有胆大包天者，在刘陵的指使下弹劾四营校尉，天子当殿发怒，以“诽谤重臣”的罪名，召殿前卫士，将出头椽子直接拖了下去。
　　至此，试探的行为才告一段落。
　　藏在暗处的势力，自以为摸清天子的脾气，开始策划下一次行动。
　　刘彻回到宣室，无心看奏疏，又去往长乐宫。
　　料定他会来，窦太后挥退宦者宫人，连陈娇也没留在身边，仅祖孙二人对坐，沉声道：“行事不可急躁，当谋定而后动。不动手则以，动手必当致命。一时参不透，多想想先帝时七国因何发兵。”
　　“诺！”
　　“晁错之策本不为过，然行之过急，方引来战火。”窦太后正身而坐，肃然道，“当时，朝中有条侯，宗室中有梁王，叛军势大，终灰飞烟灭。天子细想，诸王再生乱，该如何处置。想明白则诸事可解，也不需再至长乐宫。”
　　“遵大母教导。”刘彻正色道。
　　“切记，事不可急。”窦太后继续道，“你尚年少，诸王之中年长者多矣，何须着急？草原匈奴方为大患，逐北驱胡，使胡人不敢南下牧马，方为重中之重！”
　　“诺！”
　　“我终归年迈，不知哪日去见先帝。天子早有后嗣，方不为憾。”窦太后话锋一转，道，“日前你母提及放归老弱宫人，择京畿良家子充永巷，天子以为如何？”
　　“大母，彻早有誓言，必爱重娇姊。”
　　“我知。”窦太后语气和缓，“此事娇娇早已知晓，两者并无冲突。”
　　刘彻沉默片刻，方道：“唯听大母安排。”
　　此言既出，择选之事将由长乐宫掌控，王太后只能做些小动作，最后的决定权必握于窦太后之手。
　　政治意味着妥协。
　　刘彻年少气盛，步子迈得有些大，诸侯王慑于兵势，心中愤怨不得解，有联合之势，谋求以另一种方式进行反扑。
　　刘彻十分清楚，要保住之前的成果，长乐宫窦太后的支持至关重要。
　　何况窦太后提出的要求不算过分，她甚至没要求一定要陈娇生下继承人。这样的条件，远不及刘彻划定的底线，他可以退让，以此作为交换，争取窦太后更多的支持。


第一百八十六章　
　　赵嘉新居位于长安城南，三进院落；　位置相当不错。
　　前房主重信守诺；　于定契三日后迁走。
　　宅内屋舍、院墙都很完好；　简单修葺一番，换过瓦当；　院门刷上新漆，待定制的家具送到，即能入住。
　　因途中遭遇大雪封路；　虎伯一行未能如期抵京。修葺、清扫及安放家具等事；　均是借平阳侯府家僮。
　　一应事务安排妥当；　赵嘉准备迁居，虎伯仍在途中。家中需要人手；　雇佣市买难免被钻空子；　知晓赵嘉为难；　曹时手一挥；　直接从府内调出十名家僮。
　　“阿嫣透出口风，天子知阿多置宅；　迁居当日或将驾临；　府内需有僮仆伺候。”
　　曹时出于好意；　赵嘉又急缺人手；　唯有诚心道谢；　再欠一份人情。
　　“人情的事好说。”曹时眉眼带笑，勾住赵嘉的肩膀，低声道；　“阿多酿出的好酒，多给我几坛就是。”
　　他就知道！
　　赵嘉很是无奈。
　　他不会酿酒，只会蒸馏。
　　所谓的美酒，不过是搜集现有的酒水，做进一步筛选加工。
　　因他留在营内，不便外出，打造器具和雇佣匠人皆托付给魏悦。以魏三公子的才智，一切早不是秘密，十成已参透其中诀窍。
　　“我……”
　　赵嘉正要说话，街对面突然传来一阵喧闹。从声音辨别，显然是有人正在斗殴。
　　喧闹声越来越大，围观的人群不断增多。偏偏市吏不见踪影，中尉府属吏也迟迟不露面，任由混乱继续。
　　赵嘉和曹时对视一眼，都觉得情况不对。
　　不想惹麻烦，又架不住好奇，正巧有小贩从人群中跑出，曹时立刻命人拦住，仔细加以询问。
　　“究竟是怎么回事？”
　　见两人衣着不凡，腰佩长刀，还系有