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黄金万两-第82部分
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岛上诸人最初见多了头骡子，惊愕之余都觉新鲜，围观窃笑不止。后来倒也习惯了这叮叮当之声，每次见到这骡子悠闲地从果树下花丛旁走来，都会笑着看看。
辜薪池问过乐濡为何要养骡子，乐濡捧着糕点，仿佛要把一路上饿的肚子都补回来，含含糊糊地说：“有天傍晚路上只有我和小駃，它那时候还病着，我饿着肚子，但是它还是驮着我在天黑前到下一个城里。当时我就和它说，我会照顾它一辈子啦。”
大楚威凤八年十一月十四，据锦京不远的彭城地震，灾民十三万余。萧尚醴谕令当地官吏尽力安抚，施粥散米，筹放药物与御寒衣物，仍有数万人流离失所，近万人辗转来到锦京郊外。
萧尚醴令烛照司暗查，为何灾民会离乡，可是当地官吏赈灾不力。顾三去后，明鉴与烛照二司实际上都由苏辞把持，顾三这挂名垂拱令更似天子朝堂之外的幕僚，只偶尔被萧陛下垂询，回奏所闻与见解。
十二月二十三起，锦京连遭大雪，天气严寒。苏辞被宣召入宫，率几名垂拱司高手护卫那位陛下亲至京郊查看。满天满地的大雪，灾民挤挤挨挨，衣仍单薄，虽能每日领粥维生，却每日都病死冻死不少。
官吏恐惧瘟疫，只将死尸集中在一地。几十具死尸便已经可以如山，更遑论百具千具。这样的大雪天气里，尸体堆积成山，又被冰雪掩盖。而那冰雪未曾掩盖之处，许多尸体上连单衣都不存，是被活人扒下衣裳穿在身上抵御严寒。
烛照司的查访已有结论，萧尚醴道：“拨下的御寒衣物何在，难道有人胆大到敢侵吞？”苏辞听他声音平静，想起他判刑之重，不寒而栗，低声道：“禀陛下，未曾查到有人侵吞赈灾钱，只是各地官吏未能及时赈灾，譬如彭城粮仓施粥发药放衣，在灾后第十一日才勉强设立，第十七日才有一定成规可以遵循。等不到的灾民不是饿死病死就是离乡乞讨。”
他们为何敢这么做？无非是官吏中人人都如此不作为。陛下若要责罚，需责罚多少人？萧尚醴肩上发上都是雪，连眼睫上都是细碎雪片。他却仰头望了望天，轻柔道：“法不责众？好，寡人就非要责众。”
十二月二十五日，楚帝清查此事，所有参与赈灾的官吏，尽心竭力者越级擢升，无所作为者或斩首或流放。各级官吏十成中去了六七成，处斩者共三十四人。素王萧醍年近十六，出列求道：“臣以为，悉数处斩，刑罚过于严峻。他们虽有罪，罪不至死，恳请陛下三思。”
萧尚醴道：“他们罪不至死，那灾民又有何罪，因彼等失职，无辜枉死！”萧醍无话可说，仍是以额叩地，再三恳求。萧尚醴怒火难压，训斥道：“生民与土地都是国本，失去生民与土地，国必亡。官吏失去民众就如将军失去阵地，将军失地，名裂身死；官吏失民，难道可以免死？”
萧醍素来有仁义之名，但这仁义有时令萧尚醴深恶痛绝。萧醍低头不再语，萧尚醴道：“滚！”萧醍唯有站起身，退出殿去。
这位陛下继位以来，以刑法御下，群臣无不畏惧。以往哪一朝哪一代不曾因天灾死过人，纵是古之明君的盛世，也是死过十万百万人的。但自周至楚，从未有一任天子如这位陛下一般，为那些无论如何难逃一死的人的死，对不作为的官吏加以极刑。
不仅如此，举荐无能官吏的朝臣、参与赈灾却未能使下属有所作为的朝臣，皆受株连。虽说免死，免流放，却要遭廷杖之刑，颜面扫地。
但这位陛下杖责朝臣已非一次，上一次他杖责朝臣之时，萧醍还仅是英川王的庶子，不是俨然国之储君的素王，当今天子的唯一子嗣。这一回当这位陛下再要杖责朝臣，所有人皆瞩目于素王萧醍，朝野尽知，储君有仁义之风，慕儒家王道。在为请免死罪一事遭天子斥责之后，有英川王世子被贬入尘泥的前车之鉴，他敢不敢再向君父进谏，又会不会再向君父进谏？
大楚威凤八年十二月二十七日，素王萧醍免冠白衣，跣足跪在玉熙殿外冰雪之中。他衣是单衣，足是赤足，除去发冠。宫仆侍女，身份低微或有罪在身之人才需这样面冠跣足待罪。他这样跪在殿外，就是不要尊位，不要性命，只求面见陛下。
萧醍在冰雪中足足跪了半个时辰，原就白皙的肤色淡淡发青，嘴唇都冻成青色。待刘寺来传召时，他勉强起身，却被冻僵了，周身没有知觉，宫人要为他用暖炉驱寒，却被刘寺一脚踹开，道：“献什么殷勤！”又对萧醍小心笑道：“殿下，陛下传召，这……实在不能等。”
他身上几处冻伤，尚未处置，便进入殿内。身体还僵直，衣上积雪都融化。殿内温暖如春，萧醍强自颤抖着行礼，四肢自寒冷中复苏，却渐渐开始针扎一般痛痒。
萧尚醴看他狼狈，道：“你可知错。”人皆以为他不惜自伤是为了请罪，萧醍却痛苦地跪着，以额叩地，全身难受到再难动一下，再难抬起头，一字一字道：“臣，请求陛下，此次不对朝臣施以杖责之刑，今后也再不廷杖朝臣。”
他竟是变本加厉！内侍闻听此言，心惊胆战，纷纷跪倒，是刘寺请他入殿，此时更怕陛下迁怒。这素王殿下不是来告罪服软，竟是又要逆君心，要和陛下对着来！萧尚醴也连日疲惫，喉疾又发作，低哑道：“寡人的素王是太过仁孝，永远为寡人的罪臣说话，还是以为你地位稳固，这天下迟早是你的，所以有恃无恐？”
萧醍发髻微散，又有些湿，面上也从僵冷中恢复知觉，感觉出痛和雪融化的湿。他额头仍抵着地，道：“臣以为，犯官论罪流放即可，陛下处斩犯官，虽用刑过重，却也……能使群臣引以为戒。但因地方官吏的渎职而加罪于职位在他们上的司徒、司空，因司徒、司空的过失加罪于职位更在上的丞相，那么丞相有罪，该责怪谁？高氏谋反，莫非是陛下的罪吗？”
萧尚醴疾言道：“地震本就是寡人之罪，朝臣有过失，都是寡人之罪。处置了他们，寡人自当下诏罪己——”语声才落，便见方才退下的刘寺又近前跪下，萧尚醴冷冷道：“何事。”
刘寺道：“禀告陛下……朝臣听闻素王殿下跣足免冠待罪，以宗伯李贽为首，皆在宫门外跣足免冠待罪……”
前所未有，萧尚醴只觉脑中刺痛，竟在萧醍面前俯视他的头顶，道：“好，好，好，寡人挑中的儿子，要逼寡人。”
萧醍却无措地更伏地，他紧闭双目，道：“父皇……”这是他第一次叫陛下父皇，也是他第一次与陛下坦诚相对。他确实是个怯懦之人，许多话不敢说，但今天不得不说。
萧醍尽力伸出一只手，覆上天子鞋履，道：“父皇做的许多事，功在当下，罪在千秋……设垂拱司是一件，廷杖朝臣又是一件……设垂拱司，朝野都是父皇的暗探，父皇意在监察群臣，但总有一天会有人将垂拱司用在排除异己、罗织罪名上，更有甚者，以此监察万民，使天下人不敢言却敢怒，使我大楚民心尽失……而廷杖朝臣，陛下重万民而轻朝臣，垂拱司里的都是陛下的家奴，为监察朝臣，陛下让家奴凌驾于臣子之上，使朝中再没有多少臣子，臣子都变成了奴仆。当年周朝对待臣子如国士，周朝臣子之中尚且出不了几个真国士；若是我大楚对待臣子如奴仆，动辄廷杖，让他们习惯颜面扫地，卑躬屈膝，大楚的臣子将会是一群何等寡廉鲜耻之徒？”
萧醍不知何时已满面泪水，哭道：“父皇可以重民轻臣，驱使这些奴仆善待百姓，但往后千秋万代，大楚天子中如父皇的能有几个？廷杖朝臣之风一开，后世大楚天子视群臣为家仆，必视万民如牲畜。而群臣在天子面前把自己当成牲畜，必视百姓为更卑微的蝼蚁，恣意践踏。父皇日后若传位给儿臣，儿臣还要以群臣治万民，儿臣之后的大楚子孙也都要以群臣治万民，恳请父皇，留给儿臣一群尚存几分骨气的臣子，而不是卑躬屈膝的奴仆。”
萧尚醴的怒火如同被冰凉沉重的铁石压灭，不为萧醍抱着他的鞋履哭求，而为他剖肝胆直言的一席话。古来治世用官吏，周用官吏，楚用官吏，即使有朝一日，世间再无天子，再无皇帝，无君无臣，到那时治世还是用官吏。
他今日可以将朝臣官吏都扼在掌中，迫使他们为民尽心竭力，但天子对朝臣官吏的严苛一旦成为惯例，日后的天子不像一样有心善待百姓，一味对朝臣官吏严苛，朝臣官吏就会对百姓更苛刻。
萧尚醴一言不发，俯视萧醍，就像他上次动念，这皇子越发像亲生父亲，他的太子哥哥。但是上次他不愿深思，若萧醍像太子哥哥，他自己又像谁？
他越发地像他们的父亲，像那先帝。萧尚醴眸光直射萧醍，看这十六岁的皇子泪水纵横额头磕伤的一张脸，竟想到十年前的自己。萧醍不如自己刚烈倔强，始终不能直白说出，但脸上分明写着他当年进谏时说过的话：“若父皇不许，请赐儿臣一死。”
十年前的自己如何能想到十年后的自己竟站在这个位置上，竟被这一路的争权夺位变成了曾经最不想成为的人。
萧尚醴道：“起来。”萧醍早已爬不起来，内侍见机搀扶起他，萧尚醴道：“退下，去处理你的冻伤。”
天子驾临延庆宫，皇后出迎，萧尚醴道：“是你。”田弥弥道：“是。”
只凭素王结交的李壑那样的臣子，无法让三成朝臣皆跣足免冠待罪。萧醍这一谏皇后也参与其中，萧尚醴平静道：“为何？”
田弥弥道：“陛下胸怀广阔，不会因此事归罪醍儿，更可以让他自己，让陛下，让臣妾都看见他的决心与胆略。决心与胆略，正是陛下三年来一直想在他身上看到的。”
若萧醍身上没有决心与胆略，萧尚醴便不能安心将天下留给他，即使他是昭怀太子遗孤。萧尚醴继位以来第一次有些许动摇，缓缓问皇后道：“寡人，真的错了？”
世上只有她能与他论政，田弥弥道：“陛下没有错。陛下继位时朝中人心散漫，倾轧不休，需以重刑峻法立威。但高锷身死，中原无事，朝局稳定后，便应施恩怀柔了。只是……”
高锷身死后萧尚醴一心在与北汉之战上，不想天意不许，大宗师横空出世，北汉与中原的一战被推后数十年，方寿年又猝然死去。萧尚醴无处卸力，处事时便有些失了轻重。萧尚醴也知道，他继位以来竭力于朝政，朝乾夕惕，所凭的无非是一口气，一个执念。
他要争一口气，要让周天子的血脉成为中原共主，要比他父皇英明百倍，且不可以有一点疏忽纰漏，但母亲死时，那口气就开始泄了，北汉与中原不能开战，那口气用尽，后继无力。再到逾郎送濡儿入宫，到今日萧醍死谏，让他看到这皇位终于把他变成如父皇一般的人，他只觉极为疲倦，仿佛十年间用尽了心血，十年的疲倦一夕之间涌上心头。一个已疲倦不堪的人是不能再坐在帝位上的。
第115章
楚帝与皇后一夜长谈，次日朝会，立素王萧醍为太子。令宗伯拟定佳期，为太子加冠、大婚。
常人之子弱冠之年而加冠，帝王家之子却不必非要满二十。加冠才是成人，成人才能处政，萧尚醴便是十七岁为太子时行冠礼，之后大婚。
大楚威凤九年二月，太子萧醍年十六，娶吴王同胞姐、嘉陵郡主田氏为妃。三月，楚帝禅位于太子，其时楚帝年二十七，朝臣惊悚，以陛下春秋鼎盛，因何禅让为由三奏请，太子更是长跪于殿外，请求天子收回成命。
楚帝却心意已决，称他“本为诸子”，便是本为寻常皇子，因昭怀太子病逝，齐阳王英川王因争斗而死，寿山王又造反，这才履位登基。如今天下安定，他年号为“威凤”，继位之初，国中有玄凤现世的祥瑞。但他数月前梦见玄凤飞去，麒麟献玺，因此有了感悟，要退位让贤，从此在太安宫中静修，除皇后外，其余人等一概不得打扰。也不顾他这样退位会留一个怎样的千古之谜，又会使后人生出何等猜测。
这一年三月底，无人知晓，应在太安宫静修的陛下已不在太安宫内。萧醍在大兴宫中，拒不继位，群臣对太上皇心怀畏惧，不敢劝太上皇不禅位，也见不到太上皇，只能一日三奏请求储君举行登基大典。萧醍却坚持道：“父皇尚在，父皇才是天子，我岂敢穿父皇之衣！”纵使新制了冕服旒冕，他也坚称天子冕服与十二旒冕都是父皇的，他不能穿戴。
离锦京之前，萧尚醴曾问他：“履位九年，寡人可担得起呕心沥血、殚精竭虑八个字？”
萧醍也是如此跪求，道：“父皇担得，儿臣知道父皇的劳累，但正因担得，儿臣才更要请父皇不要抛弃天下万民。”
萧尚醴心中却道：我没有这样重要。若大楚只能仰仗一个人才不至于衰落，就不是他想见到的大楚。他平淡道：“我是寡人，并无仁心，你比我有仁，苛政之后，大楚需要一位仁君与民休养生息。”
不待萧醍再语，他又道：“你母后英明刚断，若为男子，必取吴自立，为一世之雄。今我去后，你需敬而重之，如有政事是她一力主张，痛陈利弊，你要听从，不可理会女主干政的物议。”
萧醍无法阻拦，可直到萧尚醴已到梁城，还接到萧醍追来的书信，乞求他回心转意，不再禅让，回到锦京。萧醍直至此时才猜出他为何要禅位离宫，含蓄却恳切地劝告他，以天子之尊下嫁一个男人，虽眼下世人不会知晓，但一百年后，两百年后，万一被后人因缘巧合得知其中隐秘，他将声名尽毁，沦为笑柄。
萧醍追去四张绢帛，却只收到一张回覆。那一张绢帛上空无一字，萧醍慢慢闭目，知道这位父皇心硬如铁石。被后人所知又如何，他对今人后人将如何看他都不关心，无话要说。
大楚威凤四月七日，太子终于继位，沿用太上皇年号至次年再建用新年号。四月九日，一艘楼船抵达蓬莱岛。
时是午后，一个蓝色衣衫、容貌秀美的文雅青年前来，笑道：“在下林宣，萧……”他原想说萧陛下，但思及这位萧陛下已抛开帝位，岛上诸人也不知他的身份，便改以“先生”相称，道：“奉命送来纳采之礼，也代为问名。”告知他蓬莱岛上婚仪早已准备妥当，岛主只待他来。又关切询问一路船行可好，车马是否劳顿，道是岛主十分挂怀，态度温柔和悦，不多时便退下。
婚有六礼，他的逾郎自不会有疏失，林宣送来纳采之礼，礼为双雁，取雁若伴侣死就不再择偶，以示忠贞。问名除问名姓外更问生辰，带回庚帖相合。林宣送回庚帖，略一留意，就见那位萧陛下的庚帖上写的名姓是“萧静”。
此后是纳吉、纳征、请期，纳吉是祭祖占卜，纳征是下聘，请期则是仍令使者告知佳期。这些事原可以不做，乐逾却知他重礼仪，宁愿仓促也要一一做到，应当分为许多日做的事在一个午后完成。余下的一项就是亲迎了。
萧尚醴如在梦中，轩外乐声传来，婚礼也作昏礼，应在黄昏时举行，鼓乐却可早些兴起。蓬莱岛上贺者众多，有作催妆诗的习俗。便是恭贺观礼的亲友盈门，新嫁娘却闭门不出，借口梳妆，新郎催嫁，就要说成催新妇梳妆。新郎写诗来催，亲友也要一齐帮着写诗催促，直到被催之人觉得足够，才开门上车，让新郎迎走。
轩内早已堆满聘礼，都是奇珍异宝，黄昏将近，侍女点起灯烛，更映得满室聘礼宝光灿烂。大门紧闭，门外已有凑热闹的宾客争诵催妆诗，不是“借问妆成未，东方欲晓霞”，就是“何须面上浓妆毕，留得双眉待新郎”，不是借问梳妆何时好，你看时辰已晚，东方都要升起晓霞，就是劝新人何苦梳妆呢，留下双眉，待新郎为你描画岂不最好，诵的无不是风趣诙谐之句，守门的侍女都不禁笑成一团，却还是拉下脸不开门。
萧尚醴却不知为何，明知要下嫁，初时不觉，听催妆诗却听得越来越……羞赧，双颊发烫，镜中竟有几分红，幸好旁人不能觉察，只当他还面色淡淡，不过寻常。
亲迎的时辰还未到，八面风来阁中三四个人在陪岛主写催妆诗。蓬莱岛上校书郎虽多，能陪乐逾写催妆诗的却不多，林宣下笔不停，写过一首，请旁的校书带走，送去轩外由宾客诵读，含笑道：“再写下去，岛主或许文思泉涌，晚生却要文思枯竭了。”
乐逾已换上婚服，遵周制，戴爵弁冠，纁裳缁袘。爵弁便是他加冠时发冠，如天子诸侯的冕而没有垂旒，缁是黑，纁是玄中带黄，便是缁纁二色的深色衣裳。婚服庄重，此时动笔的姿势却不甚庄重，林宣好奇去看，就见他写了一沓，却都是“再顾连城易，一笑千金买”“只要君流眄，君倾国自倾”“妆罢含情坐，春风桃李香”之类的句子，后来却连这样的句子都写尽，有些厚颜起�
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