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　　与北汉不能开战后，国事大体安定。萧尚醴道：“澄江侯方雁来多大了。”萧醍得母后提点，龙襄将军方寿年虽已殉国，却为陛下所深恤，他想来恭敬道：“回陛下，今年应已三岁。儿臣记得陛下说过，待他再长几岁，将加他中常侍之位，准出入禁中。”
　　中常侍是一闲职。澄江侯名为雁来，方雁来，鸿雁北归南回，雁来即是他母亲盼着雁来时人也来，他父亲平安归来，可最终归来的只是一具尸体。每次提起这襁褓封侯的澄江侯的名字，萧尚醴就要记起方寿年为他扶病上高台，自己承诺过他什么。他母亲为他取名雁来，这名已能保他一生平安。
　　萧尚醴道：“你退下吧。”萧醍行礼而退，是以没有见到萧尚醴双眸停在他身上。近侍刘寺将这一幕看在眼里，却也拿不准陛下心中所想。
　　萧尚醴却想到二十年前，太子哥哥是否也是如此侍立在父皇身侧。今日的萧醍身为皇子，渐渐养出些许当年太子哥哥的风范。
　　蓬莱岛上，小公子破天荒满岛找父亲，提着木剑兴冲冲道：“父亲，哎呀，你快来看我这招！”他这几天听闻乐逾同在这个年纪便曾创出几招剑法，心潮澎湃，也闭门要创招式，苦思冥想就缠着父亲一回，偏他“创出”的都是乱七八糟的招数，这几天乐逾一听儿子的声音就头痛。
　　这日他在悬崖边小酌，才喝几杯就听见乐濡的声音，要抽身就走，就被这儿子抱住大腿哭。无论他蓬莱岛乐氏，还是楚国萧氏，都没有过这一款子孙。但这小公子长得实在漂亮，假哭也哭得梨花带雨，叫人揪心的痛。乐逾把儿子单手提起来，小蛾越大越像幼狸，乐逾竟见不得他顶着这张脸哭。
　　乐逾道：“行了，有什么招数，演一遍给我看。”乐濡面露喜色，叫道：“春草妹妹！”蔺春草被年长的侍女牵着，软软道：“小哥哥，在这里呢。”
　　这小公子精神抖擞，提起木剑来连出几招。蔺春草才六岁不到，没见过高手出招，就连养父练剑都没有见过几回。此时屏着呼息，睁大双目，只觉得小哥哥这两下舞得人眼花缭乱，拍起手来。
　　乐濡也得意，对她团团作揖，乐逾懒懒道：“过来。”乐濡眼睛一闪一闪：“父亲，你要夸我？”乐逾笑道：“你老子要揍你，你信不信？”
　　乐濡皱鼻子道：“对儿子出手，真不羞。”蔺春草也偷偷笑了。乐逾道：“你老子不动手，你只管把你那两招再来一次。”乐濡半信半疑，举起木剑才练一招，乐逾竟从地上踢起一块石子，那石子疾飞，砸得小公子木剑脱手，捂着脑袋抱头乱窜，还是被砸到发际，肿起一个包，疼得眼泪汪汪蹲在地上。
　　他练剑只练个花架子，乐逾自然要给他点教训。教训完了，竟在这儿子身边席地坐下，道：“你十岁了，想不想出岛？”哭哭啼啼的小公子登时没了哭声，睫毛上还挂着泪水，却已经满脸期待，转头看向父亲，眸子眨都不眨。
　　每任少岛主长到十岁，在正式出门游历之前，都要做岛主交代的一件事。每件事不相同，有的极其简单，易如反掌，譬如就在岛上折一枝梅、钓一条鱼；有的艰难到莫名其妙的地步，譬如到塞外找一种酒，或是向当世琴技名家学一首曲子，再或是练出一身好厨艺。当年乐羡鱼要儿子做的事，就是去东吴蛙鸣池，待晚间汲一皮囊水回来，只因她昨夜心念一动，突然想起昔日旅经池畔古刹，见过蛙鸣池上高悬的明月。
　　乐逾带儿子入鲸鲵堂，堂中只有父子二人，他自墙上取出一只木匣，扔给乐濡，这小公子一激灵抓住。抓耳挠腮想知道匣中是什么，却不敢打开亲爹的封条。只在耳边摇着那木匣，听得里面轻轻的撞击声，似是装满了小粒的东西。就被他爹拎起来，放到鲸鲵堂外，道：“送去南楚，把这匣子放到楚帝枕边。”就让他出去了。
　　乐濡踌躇一会儿，也苦恼怎么才能把这匣子放到楚帝枕边，心道他爹是南楚钦犯，指不定匣内放了一整匣晒干的死虫子要吓楚帝一跳！这么一想就头皮发麻，捏着匣子回含桃馆要乳娘和侍女姐姐们收拾包袱，横竖能出岛玩就欢喜——心里又有一点开花似的痒，要是，要是能遇见那个喜欢穿男装的襄公子就更好啦。
　　这位小公子被拘在有爹的岛上，想偷闲躲懒都战战兢兢的，此番能出岛，就好像小鸟飞上云霄，一刻也等不得，连夜陪着乳娘与侍女收拾包袱，次日就精神奕奕地上船走人。以往在岛上是扭扭捏捏、蔫了吧唧的好看，如今背着包袱跳上船，乳娘和侍女都觉得，这小公子就像逃出他亲爹的爪子似的，满是鲜活生动的好看。
　　辜薪池与乐逾接耳，略皱眉道：“小蛾不解世事，他如何能有办法进入楚宫？”更别说有垂拱司高手环护的楚帝寝殿。乐逾揽他肩道：“他知道他和顾三家的女儿有婚约。”要是连未来岳父都不会找来帮忙，这儿子就真是个傻的了。
　　然而这儿子真是傻的。林宣每一二日将岛外小公子的动向交给辜薪池看，辜薪池看得头痛，这小公子才上岸半天，便被人忽悠得目瞪口呆，喜滋滋地将价值千金的名马换了匹骡子，倒贴出去钱财若干，还自觉自己真是太精明啦。他骑着那骡子上路，三五日的路程整整走上七天，因那骡子是只病骡，小公子最后竟然为给骡子请大夫花完钱，开始典当物件。
　　好容易走到梁城，牵着骡子走了三圈，却不入春雨阁，在春雨阁外张望两眼，险些引出暗卫，就牵着骡子大摇大摆走了。将春雨阁当成名胜一般！
　　林宣在辜薪池面前，倒是不再忍笑，笑得手抖，还摆出一脸肃然，道：“先生，小公子的动向可要交给岛主？”乐逾平日看的密报都是他们选过的，辜薪池叹道：“免了。”心道：知子莫若父，他只怕早就知道小蛾会是这样，才懒得看。
　　林宣含笑道：“眼下该如何？让小公子这么一路散财童子下去，也不是办法。”南楚海商会的人大多数撤走，如今留在南楚的蓬莱岛管事的副手正是当年陪乐逾出岛的童子春宝。乐濡十岁，他也至弱冠之年，跟随年资深厚的管事在外历练。有这些人暗助，入楚一行，哪怕小公子再不靠谱，也不会出乱子。
　　但不完成岛主的要求，按例是不能回蓬莱的。辜薪池道：“代我磨墨，我要写一封信，交给春雨阁主人。”
　　乐濡并不知他背后有多少人暗中相助，只是一路遇难呈祥，化险为夷。晃晃悠悠十余日，安然无恙到了都城锦京。他的文书在蓬莱便备好，只是一个小少年独行，总招人侧目，为免盘查，凭借三脚猫功夫混进城去。
　　进城之后，方才发起愁来，牵着骡子绕宫城走了一段，避开侍卫，却也不知如何潜进去。日到中午，又愁又饿，怀中木匣都捂热了，肚子空空地叫起来，一翻囊中，只剩下几个铜钱，唯有哭丧着脸一步一回头地到小摊上吃汤饼。
　　他是哭丧着脸，可旁人只觉这男孩打扮的女童年纪虽小，却不似旁的孩子看不出眉眼，而是眉眼分明，生得姣丽，偏是那形状清楚的眉不展开，小小的人脸上笼着一层轻愁。
　　他坐下吃一碗汤饼，汤饼便是汤煮面片，面以绢布筛过，冷水调好，捏成薄长条，放入热汤中煮，是北地南传的吃食。热腾腾的汤饼端上来，乐濡也不知道该如何吃，就提箸夹住面片一端，绕箸卷成一卷，待凉了再送到嘴边，微微低头小口地吃。
　　他才吃了几口，就发觉周围人都在看他。唬得愣了一愣，不敢再吃，过了一会儿才小声问：“你们……你们为什么都看我呀？”却不知旁的食客吃起汤饼喝起汤来，难免稀里哗啦呼噜呼噜的，他生得秀气，吃起汤饼来竟也异常秀气，玉雪般的一个孩童，像是酥酪冻上以后捏出来的，不止食客看，就是路人也情不自禁地伸脖子多看两眼。
　　他却看向路人，便见远处宫城中走出一行侍卫，跟在一个大姐姐身后。那姐姐容貌清丽，气质沉静，有几分面熟。那女子是明鉴使苏辞，乐濡自不记得三岁时曾与她在蓬莱岛上一见，还在雪地里送过这好姐姐手帕包的一块热糖糕。此时精神一振，想着这漂亮姐姐从楚宫出来，定能再进去，要跟好她！
　　乐濡慌忙掏空锦囊，抓出一粒留在囊底的珍珠弹丸，他出门一回，也知道这样大的珍珠可以抵钱了，祈求道：“劳店家照顾我的骡子，我明天一定来牵它！”便当街施展轻功，诸人只觉眼前一花，这孩童就不见了，只剩他骑来的瘦骡子还被系在树上。
　　这小公子缀行在后，跟着苏辞到她的府邸。比起京中众多达官贵人，她的居处算得小而规整。苏辞已从故主顾三公子处得到吩咐，就连那位萧陛下，都已知此事，令她不要惊动，仔细配合。此子是那位陛下亲生骨肉，她自不敢轻忽。明知那孩子跟在后面，却要装作不曾察知，为他来方便之门，让他今夜能顺利潜入楚宫。
　　她目力耳力极佳，待那孩子溜进室内，躲在木雕屏风后，过上一时已听见他肚子咕咕地叫。乐濡想起那碗只吃了几口的汤饼，心里难过得想吸鼻子。就听苏辞推门道：“我有些饿了，厨下可有糕点？”
　　不多时，仆人送上一盒糕点。乐濡咽着口水，便听步声响起，那姐姐竟出门去了。他悄悄凑近糕点，越近越想吃，却觉得偷吃别人东西不好，若是让姐姐以为闹鬼，吓到她如何是好呢？
　　可他饿得厉害，夕阳已落，他肚子里实在空得难受。便悄悄开启盒盖，只抓了一块糕饼，又取下一个小玉坠子放在盒中，权当是换一块糕饼。可一块糕饼下肚，越吃越饿，那杏仁糕好吃得吓人。他心怀歉疚又拿了一块，暗自发誓道：这糕饼我以后一定会想办法赔给姐姐的。
　　正在此时，听步声近来，乐濡先躲好，却听苏辞道：“备车，我要入宫。”她之所以备车，就是要让这小公子有处藏身，乐濡果然藏在车中，混入宫城。
　　可屏息凝神进了宫城，这小公子又傻眼了。楚宫殿宇繁多，楚帝的寝殿是哪一间？苏辞却也没料到这小公子会入宫以后找不到寝殿，便去向那位陛下回话。
　　却说萧尚醴这头，万事布置停当，只等爱子现身。心中焦急迫切，面上却一点不改，仍是端丽冷淡，强等了近半个时辰，寝殿外半个该出现的人影都没有！他心头已翻江倒海，乱念丛生，只道：若是逾郎来访我，早该到了！为何濡儿还没有来？难道是——途中出事？
　　萧尚醴冷冷道：“苏使？”苏辞谨慎道：“自宫门至此的侍卫都被晓谕，夜巡提前一炷香换班，小公子……应当一路畅通无阻。”她心念闪动，又道：“或许，小公子不知寝殿何在，或是途中……迷路？”
　　萧尚醴直欲蹙眉，第一个念头便是：荒谬！如何可能！这是我与逾郎的孩子，怎么可能无头苍蝇一样懵懵懂懂入宫？竟还在宫中迷路？他只道：“去看看，不要让他察觉。不要太轻易。”濡儿要是似他一般多思，又在逾郎面前长大，入宫已经十分轻易，若来到寝殿再一路这样轻易，濡儿必定生疑。他多半与我一样心高气傲，若让他知道不是他自己做到，而是我暗中相助，只怕会不开心。
　　萧尚醴授意苏辞为难乐濡，在苏辞即将行礼告退之时，又叫一声“且慢”，缓缓道：“也不要真难为了他。”
　　另一边，乐濡一路迷路，直迷到御池边、梅林里。水边冷得很，四面是树，他辨不出方向，只好踮脚翘首望北斗，勉强辨了北，朝北走，待到终于看见灯火，到处都是殿宇楼台，他浑然不知自己已来到摘星台附近。
　　巡视的侍卫愈发多了，乐濡轻手轻脚，爬上檐角，却不慎滑了一下，蹭得砖瓦轻响，他心提到嗓子眼，差点摔下屋檐，只听侍卫道：“谁！”这时忽然传来一个女声：“无事！”苏辞收回目光，暗松一口气，万幸那位小公子没有摔下来，刻意皱眉训斥道：“如此大惊小怪，成何体统！”
　　那羽林侍卫不曾见这位苏使疾言厉色，连声请罪。苏辞才道：“继续巡视罢。陛下方才传召，我要去回话。”那后一句说给乐濡听，乐濡不料有这样的好事，当即眼睛一亮，喜上眉梢，跟随苏辞偷偷摸摸到寝殿外。
　　寝殿外却是内侍刘寺守候，见明鉴使，萧尚醴不让他知道乐濡，他只奉命传话，笑道：“苏使来了？可不巧，陛下方才忽感疲倦，已安寝了。苏使怕是要明日再求见。”
　　苏辞心中明镜一般，今夜终于功成，可以身退。她转身离去，知乐濡在暗处，却不知乐濡在暗处皱脸，愤愤想道：这楚帝太过分了！居然要漂亮姐姐白跑一趟。
　　寝殿之内，萧尚醴已遣退众人，面向床内侧卧。心潮起伏，却放缓呼息，以免被听出他未曾睡下。
　　此时此刻，隐隐想到许多年前——竟已是十一年前——嘉陵江上船上一夜，逾郎自梁上跃下。转眼之间，继承他们血脉的孩子都这样大了。
　　他又想起十年之约，不知是喜是悲。即使有了孩子，他仍难改矜持自制，无论如何都不能失态。若清醒着与濡儿相见，必定会尴尬，不如假作睡眠，他与濡儿血脉相连，有这血缘亲情在，又有一份好奇在，濡儿必然会像逾郎似的，掀开寝帐，看一眼他的脸。
　　顾伐柯与苏辞皆称濡儿与他极其相似，待到见到他的脸，濡儿惊讶难言之时，他再醒来，最合适不过。
　　萧尚醴闭目聆听轻轻的脚步声，已想到片刻后，爱子依在他怀中，他在最小的时候叫过他“娘亲”，那稚嫩呼声，每次想起都使萧尚醴心痛。他与逾郎的孩子，如今应有多高？容貌像自己，性情可像逾郎？
　　枕边放下什么东西，萧尚醴屏息，乐濡也屏着呼息。好奇这凶巴巴的楚帝究竟长什么模样，照理说那么和他爹过不去，该是个牛鬼蛇神，可……看这楚帝隐约的衾被中的身影，竟好似……是个美人？
　　他想来想去，他爹只叫他放下东西，可没叫他看楚帝的脸，万一……他这一看惊醒了楚帝，被当成刺客抓起来，酷刑拷打……乐濡被吓得全身一抖，将那木匣小心放好，忙不迭地往外逃，生怕逃得慢了天上掉下楚宫的侍卫抓住他。
　　萧尚醴只听身后一时静默，再有响动就是乐濡见鬼似的逃了。他有最后一个机会伸手或张口留住乐濡，却实在做不出那般举动！任儿子逃难一般一溜烟跑了，气得一口气上不来，胸腔作痛。
　　他怒极掀开锦被，坐起身来，竭力克制，这才平复呼息。他竟因自矜失去与儿子相见的机会！但濡儿已经逃出寝殿，他总不能此时宣召苏辞，遣垂拱司高手把濡儿擒拿回来，送到他面前。若濡儿不明内情，出手抵抗，受了伤……
　　萧尚醴气恨至极，竟还有委屈，若是逾郎在此……若是逾郎在此！他强压心绪，拾起枕边木匣，便如逾郎在他身边。轻轻呼息，抚摸木匣，这才将那匣子开启， ； ；匣内盛满鲜红浑圆的红籽，在透入纱帐的烛光映照下，晶莹艳丽，一汪红光闪耀。满满一匣红豆。
　　他看得痴了，怒气愤恨全消，将那鲜艳坚硬的红豆全数倒出，匣底果然有一张字笺，逾郎写字给他，从不写惯写的草书，而是一笔行书，道是：“今宵梦魂重有约，又送相思到枕边。”红豆又名相思子，送红豆到枕边，便如同逾郎在他梦中，送相思到他枕边。那笺上另起一行，却是更为风流的小字，道是：“堂前有相思树，系别后手植，七载始生红豆，特此相寄。虽约期未满，而相别日以久，相思日以增，何不缓缓归。”
　　前度分别后，他亲手植下相思树，枝繁叶茂，却总是不结子。直到今年，生出满枝累累的相思子，九月头一批落地，便被他装匣寄来。虽十年之约未满，但心中相思如枝头相思子，与日俱增，为何不提早来归？可这早归，却写成缓缓归。他的逾郎爱他至此，就连要他早归也不愿他仓促颠簸，旅途劳顿，只叮嘱他缓缓而归。


第114章　
　　次日乐濡领回他的骡子，踏上归程。居然仍牵着他的骡子上船，把那只病好后日渐长膘的骡子带回了蓬莱岛。旁人养鸟养鱼养猫狗，蓬莱岛这小公子竟在他那风景明丽，处处栽种山樱的含桃馆里放养一只骡子。
　　小公子为这骡子取名小駃，将这头骡子黑漆漆的皮毛养得油光水滑。骡由马与驴所生，马所生的称驴骡，驴所生的称马骡。这小駃是一头小公驴骡，平日只嚼嚼花草，也不怎么叫，年纪才三、四岁，性情温顺，却和小公子一般好奇，有什么新鲜事总溜达来围观，一人一骡，两双大眼睛看得津津有味。
　　乐濡在它背上放了锦绣软鞍，自己不骑，倒是献宝似的牵着骡子让他春草妹妹骑一骑。蔺春草还爬不上马背，骑骡正好，莫名有些喜欢小駃，轻轻抚摸它的皮毛和尖尖长长的双耳。又自己穿了一串璎珞铃铛系在它脖子上，让它走路时叮叮当叮叮当地响。
　　岛上诸人最初见多了头骡子，惊愕之余都觉新鲜，围