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　　林熠骂了一声，几乎要喘不过气了，只好跃入一间极偏僻的民宅暂躲一躲。
　　他抬头看天，黑漆漆的云、没边的雨，也看不出个什么时辰。
　　萧桓留的字笺上说，中午回来。
　　林熠在昏暗的屋中拉了把椅子瘫上去，生生熬着折花箭伤的折磨，等待恢复一丝体力。
　　远处街道上不停的嘈杂声，那是反贼烧屋劫掠的动静，比之北夷屠城的狠劲丝毫不逊。
　　混乱声渐渐靠近，不能再歇了，林熠站起来时晃了晃，突然屋外一人探头看进来，林熠险些提剑刺去：“谁！”
　　那人进来，林熠才看清是方才他救下的少年，少年看着他：“你是不是伤了？”
　　“没有。”林熠多年征战的习惯，从不在这种情况下露怯，他拉着少年往外走，“怎么不跑，等死么？”
　　少年有些疑惑，刚才林熠面色惨白的虚弱难道是错觉？
　　“后院有人走得慢，我等他们，也等你。”少年跟上林熠。
　　“等我做什么？”
　　林熠顿了顿，看了他一眼，和他往后院走去。
　　“不能让你一个人跟他们打啊……”少年道。
　　林熠蓦地一怔……
　　“怎么不跑！”林熠浑身血污，冶光剑下陈尸无数，仍是护不住所有人，随他潜入敌城的大半人手一个接一个倒下。
　　“小侯爷……既是同袍。”一名年轻军士身中数箭，倒下前看着他，“怎么能让你一个人挡着？”
　　……
　　“喂，你……”那少年看林熠有些走神，伸手在他眼前晃了晃。
　　这宅子偏僻得很，出了后门便直接入山林，后院二三十名老弱乃至孕妇，行动不便，几个没逃走的男人一趟趟往返把他们带走。
　　按照贼寇的速度，这些人只来得及逃走一半。
　　林熠把他手拍下去，平静地说：“一炷香时间，护送他们走，别回来找死。”
　　随后握着剑转身往屋前走去。
　　少年被他眼底如铁沉色震了一下，这人比自己大不了几岁，下命令时怎么这么骇人，让他不由自主地要站直了领命。
　　贼寇终于踹开这户民宅的大门，野猪拱庄稼一般扫荡进来，打砸抢效率之高，无他，唯手熟尔。
　　转角，林熠抱着冶光剑，一身绛红云雾绡在雨中鲜明之极。
　　“你他妈……找死！”贼寇蓦地退了数步，嘴上却很强势。
　　他们虎视眈眈盯着林熠，十几把长刀，寒光晃晃。
　　林熠觉得这些刀只适合砍柴。
　　至少也要死于折花箭这个水准吧，怎么一世还不如一世了呢？
　　每迈一步，都如千钧重，胸口和脑子里同时有一千根针在跳舞，刺得他眼花。
　　拖住他们，为后院的人争取时间。
　　林熠顷刻逼上去，冶光剑在暗沉天光中挥出一道虹芒，旋腕破喉，收肘再刺，连取数人性命。
　　贼寇一时骇住，犹疑不前。
　　雨还在下。
　　林熠勉强站着，余光瞥见那名少年，正拎着一把长斧贴在屋后，随时要冲出来支援他，一脸的慷慨赴死之意。
　　明明是个血都没见过的小孩。
　　“傻子。”林熠心想　“上辈子这辈子，怎么总有人犯傻？”
　　他提起一口气压住喉头血腥，似乎回光返照般又有了力气。
　　倾天雨幕中，冶光带血，挥出烈钧剑法第三式——“孤胆封刀”。
　　屋后那少年紧握着长斧，手里出了汗，眼看着有些不稳的绯红衣衫身影转瞬变得危险而所向披靡，每一剑都力透万钧。
　　后院的妇孺病弱，眼中茫然惶恐，兵戈相接声隐隐传来，雨雾中似乎弥漫了血腥味。
　　林熠只知折花箭伤的疼，至于剑光是怎样割开雨丝，再刺入对方喉咙和心脏的，他已经不大想得清了。
　　前世若非杀人无数，也得不来“不义侯”的恶名，林熠心头一股戾气涌上来，双目猩红。
　　牢守的小院似乎是大洋之上一座孤岛，贼寇不断围过来，杀不完，杀不尽。
　　但一步也未退，活着这些年，他就一步也未退过。
　　苦海无边，何来渡他的人。
　　后院最后一名老人被送走，林熠脚下尸体已叠了三层，他也觉得自己被活剐了三遍，反贼杀红了眼，隔着几尺距离团团围着他。
　　“想逞英雄，成全你！”
　　反贼手中长刀纷纷扬起，林熠这回却没动。
　　他脊背笔挺，握着冶光剑，剑尖插在地上青砖缝里，撑着他不倒下。
　　“滚开——！”
　　屋后那名少年鼓足勇气，挥着长斧冲过来护住林熠，一通疯砍撂倒了两人，余人回头拔刀斩向那少年。
　　林熠抽出最后一丝力气，提剑斜挑挡开刀锋，把少年往后院狠推。
　　空中长唳声不绝，数点黑影盘旋着，鹰翼大展，如云间地狱信使。
　　反贼狰狞面目和刀光一拥而上，刀锋落向林熠，也落向那少年，林熠浓黑的眸子望了一眼万里重云。
　　下一瞬，三道银光带着啸唳风声破空而来。
　　近在眼前的刀被利箭横击而落，另两箭一连穿透了数名贼寇喉咙，速度似乎丝毫未减，狠狠钉入地面，尾羽嗡嗡轻颤。
　　几乎是同时，数只翼展巨大、喙如弯钩的海东青收了翅膀，盘旋直下，利爪掏了那少年周围的贼寇眼睛，随后静静落在院墙和檐角。
　　远处街上传来一阵地动般的重响，随即金铁相接声和惨叫陆续响起。
　　“鬼军！是鬼军！”巷内传来一声不可置信而撕心裂肺的大吼。
　　院内几名贼寇被突如其来的变故惊得不知所措，一人骂道：“放什么狗屁，鬼军怎么可能来这儿！”
　　林熠轻轻抬眼，一道身影跃入院内，修颀高大，步伐静得无声。
　　黑底暗纹将军武袍，脸上覆着一张乌沉绘纹的面具，直遮入鬓，手中拎着一把长弓，弓弦犹自微颤，他目光一刻未离林熠。
　　贼寇还没来得及反应，那人做了个手势，檐上阴冷驻足的海东青倏然长啸，俯身冲向贼寇，巨翅利爪如铁，转瞬已将之喉咙撕破，倒地不起。
　　林熠依旧用冶光剑撑着身子，发丝微湿，脸色苍白，望向那人。
　　“你……回来了……”
　　太过熟悉，纵隔着一张面具，林熠也认得出是萧桓，但又感到陌生。
　　“别动。”
　　萧桓把长弓丢下，大步上前把林熠轻轻揽在怀里，修长微凉的手指取了一粒丹药，喂到林熠嘴里，药化开时略苦。
　　他探了林熠脉门，平缓沉厚的内力注入林熠心脉，便减轻一丝痛。
　　未曾想到，只是离开一夜，回来就成了这副模样。
　　院内血腥味顿时被萧桓身上清冽淡香冲散，林熠浑身失了力气，全身重量倚在他身上，脸埋在他肩头，脑海一片空白，耳边只剩嗡鸣，。
　　“将军，剿杀六百一十三人，生俘四百五十九人。”
　　一名士兵前来禀报。
　　“交予定川府。”
　　萧桓的声音从面具下传到耳边，清澈的嗓音显得低沉而不容置疑。
　　士兵退下，林熠想起那少年，回头看了一眼，那少年不知何时已经离开了。
　　萧桓要带林熠走，林熠却轻轻拉住他，他一下也不想动，就这么靠着。
　　那丹药竟很快起了作用，折花箭伤带来的钻心蚀骨之痛渐渐褪去，心头暴戾的杀意也平息。
　　萧桓轻轻揽着他，不知过了多久，痛楚和疲惫如海潮来去，消失不见，林熠抬起头，退了半步站好。
　　“好些了？”萧桓问。
　　林熠点点头。
　　细雨霏霏，肩头沾湿，萧桓鬓发如墨，那张乌沉面具贴着他的脸，眼尾的痣也被遮了去，清冶下颌的弧度变得凌厉。
　　萧桓温和地注视他，耐心地等林熠开口。
　　林熠想了想，却问道：“什么时辰了？”
　　“巳时。”萧桓顿了片刻，“怎么？”
　　“没什么，你留的字条，说中午回来。”林熠看了看遍地血腥，脑海一时有些发空，“你回来了。”
　　萧桓牵着林熠手腕，带他离开院子，出门前，取出一张轻巧面具为林熠戴上：“随我去江州，姿曜，有些事情想告诉你。”
　　林熠什么也没问，直至镇外江边渡口，看到数十身穿暗甲、戴着黑哑面具的军士静静肃立，对萧桓齐齐撤步一礼，声音低沉齐整：“将军。”
　　而宽阔的漉江两岸，千里泼墨，江上静静沉锚停驻着一艘乌铁漆黑的巨大战船。
　　战船上，猎猎大旗随江风飘扬，黑色的旗上绘着慑人的恶鬼，面目狰狞，唯左手拈着一朵扶桑，赤红如火。
　　林熠认出旗上图腾。
　　黑旗暗甲，恶鬼拈花，正是燕国三军之一，鬼军的图腾。
　　这战船船头隐隐绘着鸾鸟暗纹，想必正是鬼军麾下的鸾疆舰。
　　鬼军，驻于江州，据守江淮至剑南、岭南防线，统帅是酆都将军。
　　林熠满心纷乱思绪，终于避无可避，没法再用别的答案骗自己。
　　他深吸一口气，转头看着萧桓：“酆都将军……是你？”


第31章　千舰
　　林熠想起自己先前和萧桓聊到酆都将军的情形。
　　“这位将军只听王令；　除了面见皇帝，甚少露面。”
　　“倒是很想见一见这位大将军。”
　　……
　　他说想见；　如今真的让他见了。
　　镇守南境的大将军；　竟在自己身边风轻云淡地待了这么久，前几天还是江州阮氏的公子；　温润平易；　论起生意毫不含糊；　下一刻就带着战船和兵马从天而降。
　　究竟是自己不设防；　还是萧桓在不同身份下都太过如鱼得水。
　　若一开始就知道萧桓这重身份，林熠一定奉之如客；　绝不逾矩。他是烈钧侯，将来要执掌昭武全军；　与酆都将军走不了这么近。
　　如今已是交情匪浅；　林熠有种生米煮成熟饭的感觉。
　　林熠想用君子之交淡如水的心态面对萧桓；　可一开口；　复杂滋味藏不住：“想必这阵子耽误将军不少事。”
　　“一开始不以这身份出现；　是怕没法与你交朋友。”萧桓显然看破林熠的顾虑；　轻轻道，“侥幸希望你不会因此疏远我，或许还是难为你了。”
　　林熠酝酿着要摆出的客气姿态，就这么一下子卡在那。
　　这人明明手握数十万兵马，江淮到岭南绵延千里山河；　皆可呼风唤雨；　却总有种把一颗心掏出来递给自己、是好好收着还是丢到尘土中；　凭君所愿的感觉。
　　他后撤一步的念头才露出一点苗头，萧桓就以退为进，偏让他躲避不得。林熠不怕刀光箭雨，却怕真心二字，食过人间至苦之味的人，最知它的难得。
　　真心假意他分辨得出，但为何要这么辛苦与自己交朋友，他似乎有答案，却又找不到那个入口。
　　江上白鹭振翅，如流云划过，林熠不动声色，带着点赌气的意味试问道：“若我疏远你，你会怎么想？”
　　萧桓郑重地道：“那只好试着重新与小侯爷认识。”
　　林熠有些疑惑地看着他。
　　他抬眼认真地看着林熠，眸子微弯，眼底温柔：“在下萧桓，字缙之。”
　　林熠一怔，想起自己重生后刚回烈钧侯府那天，渡园内，粼波落花，萧桓便是这样回答他，甚至目光也一模一样。
　　他心里似乎吹度一阵微风，重云无声无息地散开，豁然明朗。
　　罢了，又有什么锁，是这种温柔解不开的？
　　林熠望着萧桓，微微偏头一笑道：“在下林熠，字姿曜。”
　　两人覆着面具，挡住了容貌，却拆下身份的阻隔，一如今生初见时，重新结识彼此。
　　“你的字与我有缘。”林熠看着他，眸子清亮，开玩笑道，“咱们兴许是注定要认识的。”
　　萧桓静静看着他，半晌才点点头……上一世，他告诉林熠自己的表字，林熠在他手心写下同样的话。
　　林熠心里反复念着，垂眸道：“似乎有点熟悉。”
　　“走吧，姿曜。”萧桓淡淡道。
　　他习惯于耐心等待，也习惯于理智，知道林熠昨天梦见从前的事，是受折花箭伤的影响，而非真的回想起什么。
　　战舰静静停在江上，如乌黑巍峨的山脊，舷侧搭下一条舷梯。
　　萧桓带林熠踏上舷梯，身后鬼军亲卫跟随，一声低沉悠远的号角响起，战船起锚。
　　漫天云层昏暗，细雨笼在江上，两侧青山浓墨，巨大战船缓缓启程，驶入广阔漉江，随流南下。
　　林熠一身赤红衣袍，是这鸾疆舰上，乃至整条漉江之上最绮艳的一抹颜色。
　　他身上疲惫和脑中混沌已散得干干净净，与萧桓走到战船船头甲板上，江心风骤雨疏，头上百尺桅杆悬着的鬼军大旗随风招展，图腾上恶鬼所拈的火红扶桑花，与林熠的衣袂相映。
　　林熠垂眸道：“那，你不是阮寻……”
　　两人皆覆着面具，彼此目光交织，萧桓那双桃花眼蕴了锋寒，看向江上战船鸾疆的倒影。
　　“江州阮氏真正的公子，你其实认识。”萧桓对他说话的语气很柔和，一如既往。
　　林熠想了想：“聂焉骊？”
　　“是他。”萧桓话里带着浅浅笑意，“他自小在清江剑派习武，游荡江湖，阮氏公子的身份是我向他借来的。”
　　“不过，聂焉骊本名阮墨。”萧桓沉默片刻，道，“我母亲恰也姓阮，阮寻这名字是我的。”
　　“原来如此。”林熠开玩笑说，“将军隐瞒身份，聂焉骊也算是帮凶。”
　　远在江州，正倚在香阁之中、听着花魁抚琴的聂焉骊打了个喷嚏。
　　“要不要进去休息？”
　　左右亲兵屏退，船首只余他们二人，萧桓看林熠的绯红衣袍在风中扬起。
　　“我没事。”林熠微微眯起眼睛，战船在江心稳稳行驶，破浪如蛟龙，水面安静，耳边风过，“酆都将军……从前我好奇会是怎样的人，从没想到会是这样。”
　　萧桓待他一如从前，但林熠感觉到他的不同，那身将军武袍和乌底暗红绘纹的面具，使他整个人有种冰冷霸道的气势，是属于酆都将军的尊威。
　　鬼军戍守南境疆土，历来以其强大披靡为世人所知，传闻酆都将军是凶残暴戾、杀孽深重的恶鬼，否则怎会有这样的名号？
　　可他偏偏是个风度无双的俊美男人。
　　林熠抬手撑在栏上，江畔山水退到身后，他侧头好奇地问道：“知道你身份，又见过你真容的人多吗？”
　　萧桓笑了笑，摇摇头：“并不多。”
　　上一世，直到他登基为帝、鬼军任命了新的统帅，也未向天下公布此事。
　　林熠得此殊遇，心里更茫然。
　　片刻后想明白了，萧桓一定是为了燕国布防军务而来结识自己，大概是发现自己与他想法相合，才邀自己到江州，还开诚布公地明示了身份。
　　一心精忠报国、心怀天下的小侯爷这么一想通，便茅塞顿开，朦朦胧胧的私人情绪一下子被他归拢到正直无比的“家国”二字上，却又有点莫名失落。
　　又劝自己，失落个什么劲儿，建立在正经事务上的友谊，才最根正苗红、坚不可摧。
　　“将军，已经派人去查定川府刺史。”
　　夜棠今日换了一身黑裙，窈窕英气，与鬼军制服同色，亦戴着面具，上前禀报道。
　　林熠眼前一亮，半开玩笑道：“鬼军之中还有巾帼坐镇。”
　　夜棠被他逗得一笑：“我也不算鬼军麾下，只是为将军效力罢了。”
　　“姐姐的眼睛真漂亮，戴着面具也遮不住倾城之色。”林熠笑嘻嘻赞道，他和姐姐林云郗关系好，小时候整天就想让林云郗高兴，一贯嘴甜。
　　夜棠的确是极美的，尤其眼睛，皓如明月。
　　夜棠被夸得心花怒放，只觉得这少年讨喜得紧，怪不得能让萧桓特殊对待，笑道：“小公子太会说话啦，鬼军之中可挑不出这么讨喜的人。”
　　萧桓看了夜棠一眼，夜棠反应很快，立即正色收声，不敢再得意忘形。
　　林熠有些乏了，昨夜没睡好，凌晨时又打打杀杀险象环生，萧桓便带他回船舱休息。
　　“今天不晕船了罢？”萧桓问道。
　　林熠伸了个懒腰，鸾疆舰很稳，走在甲板上与走在地面上没有差别，他笑道：“其实我从前没晕过船，昨日大概是命中一劫。”
　　林熠又想起来什么，疑惑道：“你带鸾疆舰返回来，是因为知道出事了？”
　　鸾疆舰赫赫有名，与烛龙舰、玺云舰皆是鬼军麾下王牌水师，带鸾疆舰来平定那一撮反贼，似乎有点小题大做。
　　“出发时还不知道。”萧桓摇摇头道，“只是因为这船很稳，据说从来没人晕船。”
　　林熠：“？！”
　　夜棠跟随在身后，闻言险些绊倒，萧桓昨天问她的问题，原来是为了这个？
　　驱鸾疆而来是因为怕自己晕船？镇压反贼的解释一下子显得无比合理，林熠觉得自己一定理解错了。
　　萧桓把林熠带到船舱内，布置简洁舒适，门关上，萧桓取下面具，林熠问：“在鬼军之中，人人都要遮住真容？”
　　“若在江州大营内，除了我，都可随意如常。出了大营，全军通常都要覆面。”萧桓道，“南疆防线有些特殊，许多年前出过事，从此有了这条规矩。”
　　林熠洗了个澡，换下一身沾血的衣袍，穿了身鬼军的武袍。
　　一身黑衣的林熠显得沉静