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狡童-第25部分
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引章点点头，一会儿止住啜泣，沈鲤才放心离开。
好容易出来，沈鲤直奔‘云寿’。今天来得迟了些，正迎上请安出来的沈超，二人打过照面，便各自走开。
入房，红巾正添置茶水，瞧见沈鲤，眼睛一亮，朝里喊道：“老夫人，鲤哥儿才来。”回头又对沈鲤笑道：“才说你呢，你就来了。”
沈鲤也回之一笑，便入了暖阁。老夫人在炕上抱着手炉，一旁矮榻上放着些书卷，翠袖侍立一旁。
沈鲤远远就问候道：“老祖母，今日有事耽搁，来晚了。”
老人见了来人，眉开眼笑，摆手道：“没关系，先办好正事要紧。方才超儿送了两罐安章普洱，我让翠袖泡了，你也尝尝。”说罢，点了点矮榻另一边放置的茶盏。
沈鲤谢过，尝了一口，垂眸片刻，道：“回味醇厚，不错，若再泡久些或许更出味。”翠袖将茶盏添满。沈鲤拿过榻上的书，道：“昨天说到猪八戒开路稀柿桐，我看看今儿该读到哪儿……”
一语未完，红巾堪堪跑进来，道：“鲤哥儿还有我呢，你怎么就开始说了。”
老祖母打笑道：“瞧瞧这样儿，以往每回听戏都没少带她，可从来漫不经心。偏偏鲤哥儿说的故事，她就格外挂念，昨晚睡前还问我后来如何了呢。”
红巾抢白道：“那戏台上依依呀呀，半天才唱完一个字儿，倒不如鲤哥儿说得生动。”
沈鲤笑得温和，少年时少许的婴儿肥彻底褪却，五官更显瘦削，弯起嘴角下巴尖尖，整齐一排齿牙如瓠犀。正要开始说起，老祖母却打断，道：“我突然想起好像有什么要问你来着……”老人家拧起眉，灵光一现，眉头霎时舒展，道：“对了，半月后疏桐十岁生日，第一个整岁，越儿什么打算？”
沈鲤笑得无奈：“这个该问沈爷呀……”
“越儿什么事不告诉你，问你跟问他一样。”
沈鲤摇摇头，道：“这事儿沈爷还真没提过。”沈越说没说是一回事，但老祖母这话，分明是看重自己，沈鲤心下一暖。
老祖母点点头，又想到什么，接下去问道：“鲤哥儿，要没记错，今年你二十三，年岁不小了，可有考虑过终身大事？”
沈鲤用上一贯的说辞：“事儿多，还没想过。”末了，又补充一句：“现在也挺好，不急。”
“哪能啊这，工作再忙也不是传宗接代的借口，下回我找越儿说去。”
“祖母。”说曹操曹操就到，沈鲤心下一松，终于找到接皮球的人。
“方才听祖母叫我？”
沈鲤适时接道：“这事儿老祖母还是与沈爷洽谈吧，谨听主子安排，我先退下了。”回身与沈越对视一眼，沈鲤便匆匆离去。
反正这么多年，沈越压下这事儿不是一回两回了，沈鲤放心让他周旋去。
沈越出来，在去往鹿柴必经的半面亭处，见着了侯立在此的人儿，快步上前去。
到了跟前，却见沈鲤没看向自己，而是盯着自己的手腕，片刻，捉起了自己的手，捋起袖子，将上面的一圈串珠取下。
“去年今日祈的福，时间满了，过两天我去还愿。”说着，沈鲤掏出手绢，将串珠小心包好，收进怀里。
沈越扑哧一笑，道：“都说鱼记性极差，你倒是……”眼眸对上，话锋一转，“难为你了，什么都记得清楚。”
沈鲤没答话，只是对上爱人一双深色眸子，淡淡一笑。
沈越会意，二人无多话，并肩往家走去。
第31章 第 31 章
清早一骑侍卫请求晋见，进入沈府后告知，午时将有圣上近侍抵达，届时宣布圣旨。
圣意难测，不知吉否，沈越连忙吩咐一众下人通知各个主子。老祖母那边是沈鲤告知，向来从容的老人听闻消息也急急站起，思索片刻便让红巾翠袖准备更衣，沈母是二品夫人，按品服大妆，单单一头头饰就让见识不少的沈鲤再次开了眼界。
沈府一众主子准备就绪，已近午时，由沈越领合族子弟，贾母领合族女眷，等候在园内最大一处会客厅：生辉殿。
沈鲤位列一众家仆之首，午时过后约一炷香时间，就见一列华服太监次第入室，领头一红衣太监，面容严峻，目不斜视。
沈越躬身行礼，红衣太监拂尘一扫，从身后近侍手上取过明黄圣旨，道：“姑苏沈氏，沈越接旨”。
以沈越为首，沈府上下一致跪下。
红衣太监徐徐展开圣旨，正声念道：
齐悦廿久年冬腊月癸丑，大齐昭皇帝诏曰：
朕闻褒有德，赏至材。两淮巡盐御史越忠正贤明，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。
其加封越两江巡抚，另每岁益封三千石。
钦此。
沈越接过圣旨，道：“谢主隆恩。”
红衣太监总算软下嗓音，双手托起沈越，道：“沈大人恭喜，快起来。”说着又到一边扶起沈母。
沈越回头道：“阿鲤。”
沈鲤连忙奉上一盘赏银，沈越接过，交给红衣太监，道：“有劳公公千里传旨，小小心意，不成敬意。”
身后各个太监也纷纷上前，贺喜声此起彼伏，沈鲤一一分发赏银，霎时一片热闹。
沈越虽长期为地方官吏，但所担差使均关乎朝廷命脉，当今圣上重视，可见一斑。至此，沈府外有时年三十四就已官至从二品的沈越，内有圣恩眷顾的淑妃沈氏，一时达到极盛。
下午热闹散去，沈鲤瞧着要事不多，便向沈越告了半天假出来。
冬天太阳下山得早，登上寒山寺，眺望开去，茫茫一片林海染上斜阳余晖。寺内钟鼓敲响，沈鲤步入殿内，烟雾缭绕，香薰沁脾，一袈裟和尚正在蒲团上参拜。
沈鲤悄声在其身后蒲团上跪下，也拜了几拜。随后退下，门口侍候。
静默等候了好一会儿，那和尚起身，发现沈鲤，惊道：“沈公子，等候多时了？”
“才来不久，住持有心了。”
老住持出手示意，沈鲤便跟随其后，穿出宝殿，到达一处僻静院子。住持斟上茶水，端给沈鲤，才道：“沈公子上回捐的善款，将悉数拨入寺院门墙维护，功德榜也在篆刻，沈公子可要过目？”
沈鲤道：“不要紧，此行是来还愿。”沈鲤说着，从怀中掏出包裹。
“可是去年替沈爷许的？”
“是。住持开光灵验，沈爷平安之外，今儿还添了福寿。”
老住持没问添了何种福寿，反而夸道：“恕老衲多言，老衲从道至今已逾花甲，像沈公子这般忠主之人，实在罕见。也是公子心诚，感动神明。”
沈鲤闻言赧然，目光柔软，望向门外一片红火云天，片刻，才低了头，自袖中摸出一袋银两，交给对坐之人，道：“新一年沈府的福分，还有赖住持开光，请求神灵庇佑了。”
走出别院，沈鲤路上摸出荷包，打开看见里头情况，不由得苦笑。沈府每月发的例银不少，沈越还时不时塞些补贴，可自进沈府，自己至今几无存款。虽相信沈越，但也难免为自己担忧。正思索着，突然臂上一紧，回头，却是个中年和尚，只听他唤道：“沈公子。”
听了声音，沈鲤便认出来，道：“知音师傅，找我有事？”
知音做出‘请’的动作，又道：“有事相商，还望沈公子随我来。”
沈鲤便随了他去，拐弯抹角，进入山上一处小屋。屋子虽小，但收拾得还算干净，各样家具俱全，看来此处便是知音平日居所。知音请沈鲤榻上坐下，倾了两盏茶，向沈鲤敬道：“恕小僧以茶代酒，先祝贺沈爷升迁。”
沈鲤差点呛住，道：“中午才到沈府的消息，你怎么知道的？”
知音笑道：“公子是局中人，身在福中，自然不知沈府在这江南一带是何等显赫，别说沈爷升迁这么大事儿，就是沈家哪个无名丫鬟新抱了娃娃，也能立马传出十里外。”说着又敬了沈鲤一杯。
如此恭维，沈鲤心里顿时明白二三，便直接问道：“敢问知音师傅找何事？”
知音一愣，随即笑笑道：“确实有一事相求，不知公子可听过杭州王氏？”
曾经与沈越在杭州办事时与这王家有过往来，沈鲤便道：“有所耳闻。”
知音听了，眉开眼笑：“章太守本欲亲自拜见沈爷，又恐区区小事劳烦大驾，得知公子常来庙里上香，便差我先来公子这儿探探口风。”
狐假虎威，沈鲤脑海中突然冒出这个词，不由得心虚，便对知音道：“知音师傅高看，我哪来的脸面，替沈爷做主。”
知音立刻嗤笑道：“谁不知道沈公子是沈爷眼前红人，外界都道‘沈府上下，除开老夫人、沈爷二爷，就是沈公子您了。’”
没想吃斋念佛清心寡欲一僧人，拍起马屁竟如此信手拈来，沈鲤倒是来了兴趣，便问：“什么事儿，你倒说说看。”
知音俯身，靠近了低声道：“却说这王家公子近来惹了一桩人命官司，原是他来苏州游玩，看中一处房产，便要买下，与那房产主人说好价钱成交。熟料那小商人突然变卦，不愿意出手了。这下可惹恼王家公子，无论如何强占了商人房子，那小商人也不省事，竟找了一群地痞入室‘抄家’，两相争斗，王公子这边一失手竟把那商人打死了，后来王家公子让苏州衙门带走。此事说大不大，说小不小。若有幸，得沈府赏脸给衙门捎个话，就不过是件芝麻大的事了。”末了，知音看一眼沈鲤，贴近了耳语道：“王家老爷说只要沈公子肯给句话，价钱任公子开口。”
沈鲤确实心动了。
王家老爷也是能耐，知道沈越许多事都不过问直接交给自己，这么一桩小案子，更何况就在苏州，真的不过芝麻破事。而眼下手头正紧，过了这个村就不再有这个店。可另一头，想起正午圣旨中所评：
两淮巡盐御史越忠正贤明，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。
沈越把名声看得比什么都重，他对自己诸般信任，自己却背后污他清白，未免太猪狗不如。
罢了，沈鲤起身道：“沈家向来由沈爷做主，我等不过跑腿之辈，让王老爷跟知音师傅错看了。”没等知音再劝，沈鲤又道：“恕在下先走一步。”大步迈出小屋。
回到沈府，已是华灯初上。
沈鲤鬼使神差，没直接返回水无月，而是径直去向鹿柴。果然，会客厅里，沈越的嗓音传来，沈鲤加快了步子，只听他道：“让邬公子失望了，还望邬公子将东西带回去。”
沈鲤入室，就见沈越将一包裹交给一年轻公子，只见那年轻公子发鬓稍微凌乱，整个人风尘仆仆，有些狼狈。
沈越见那年轻公子抱着包裹不愿离去，口下不再客气，命令道：“玉漱，送客。”
玉漱做出个‘请’的动作，那公子只得跟了玉漱离开，双眼无神，转身时刚好扫了沈鲤一眼。
待人走去，沈鲤上前道：“难得见你这么不客气，怎么了？”
沈越没发话，仍撑腰凝眉，一副沉思状。沈鲤四下打量，确认周遭没人，才出手揉开他额间褶皱，柔声道：“人都走了，还伤什么神。”
沈越闻言，缓缓将眼神聚焦于眼前之人，道：“太傅长子犯了事，大理寺依法断案，可太傅一家认定恩师从中作梗，欲要从我等突破。”一番叹气摇头，才接道：“小人无朋，也不信他人有朋，真是可怜至极。”
沈越恩师李廷中素来看不惯太子太傅邬惬怀行事，这点沈鲤是知道的，再加上方才听沈越称呼‘邬公子’，想必是邬家小辈。沈越只稍稍提点，沈鲤就大致了然，道：“好歹也是朝堂中人，抬头不见低头见，爷如此决绝，又是何必。”
沈越摇头：“为官这些年，见多了死无全尸，越发懂得留个退路。可若事关朝廷安危，则绝无模棱两可可言。”对上沈鲤眸子，沈越才软下语气，“我知你这是担心我，心意我收下，但原则不能改。”
想起下午时分在小屋时自己的犹豫，沈鲤不由得满心惭愧，无奈一笑，道：“我懂。”末了，又补充道：“爷坚持的，我也坚持到底。”
不料，沈越闻言竟‘呵呵’两声笑，沈鲤以为他嘲笑自己盲目幼稚，恼得别过头去。
沈越突然右臂一张，搭上沈鲤肩膀，似乎不待沈鲤语言就已明白他心中所想，解释道：“方才不是取笑，而是开心。人生几何，能够得到知己。”说完，拿额头碰碰爱人脑袋，不带任何情｜欲意味。
沈鲤当下释然。
玉漱送走人，也回来了，问了沈鲤好，才道：“夫人说开饭了，沈爷事情处理完了就快些去吃吧。哦对，大小姐也来了。”
“什么？疏桐竟然没粘着提她姑姑跑过来了？”沈越还没答话，沈鲤倒是抢先一步。
“好像是夫人叫她有事。”玉漱答道。
“那难怪了。今儿都没跟她斗斗嘴，过去会会她。”沈鲤说着，一行人便去饭厅了。
果然，方才还规规矩矩坐在榻上的沈疏桐，一见沈鲤就跳起，扑过来揽住人家胳膊。不到十岁的小姑娘竟然长到沈鲤胸口了，一双眼睛，瞳仁极大，丝毫不因单眼皮而减了灵动，笑起来秋波盈盈，像是盛了满眼星星。
田夫人见状，忙起身喝道：“小蛮，没规没矩。”又对沈鲤道，“鲤哥儿，下次她再这样，你尽管教训。”
沈鲤向夫人问了好，口头也连连答应，垂眸就见小姑娘一脸‘我懂你’的眼神朝沈鲤眨起了眼。
送饭的婆子陆续上来，沈鲤不便继续久留，便跟两位主子告退。不料沈疏桐闻言，叫道：“我好几天没跟鱼哥哥吃饭了，娘，放我去吧。”
田氏默默吃饭，不理。疏桐屁颠屁颠跑去抱住沈越胳膊。
果然沈越受不住女儿撒娇，只得冷面交代道：“不许给人捣乱。”
“谢谢爹，爹最好了。”话是这么说，可说后半句时人都已溜出室外了，这逃离速度也是一绝。
疏桐蹦跳着抓上沈鲤肩膀，一大一小，叽叽喳喳，向水无月步去。
是呀，人生几何。得到知己已是不易，而知己又正好是爱人，那得几世修来的福分。
得到的已经太多，世间安得双全法。
不该再有贪婪啦。
作者有话要说： 看着沈越沈鲤在自己手下越来越饱满，真是件开心不过的事。
第32章 第 32 章
岁末休假。
作息深植入髓，沈鲤竟比平日起得还早，不想惊扰引章，便悄悄起身，调亮了油灯，坐在案旁出神。
沈鲤虽有随手收拾的好习惯，但自沈越升迁、主管两江民政以来，典籍公文就由原先整理后的摞成一座山，变成两座。哦不，睡前还拿了一批到榻上矮桌翻看。无奈笑笑，垂眸看见抽屉，沈鲤突然想起什么，抽开。
与桌面的满当不同，抽屉空阔，方才抽得急了些，里面的物件冲到外侧。内容以信件为多，均已发黄，沈鲤展开了看，多是子翀来信，一封封重新打开阅读，末了还按年份排序，才发现今年仅有一封。想起今年忙碌，子翀不主动来信，自己就真的没想起人家、想起这个世上唯一的亲人，不由内疚。略微斟酌，沈鲤遂决定待会跟沈越告假，去趟扬州。
收起最后一封来信，竟发现一张牛皮纸垫在其下，沈鲤奇怪，指尖才触到纸张，记忆刹那回流，一时，心里就让甜蜜填满。沈鲤小心翼翼摊开纸张，凑到鼻尖，似乎还能嗅出多年前的甜点香气。
古道西风，匹马飞奔。
午时不过初刻，沈鲤就已快马赶至扬州。入城径直奔向宁献王府，报了子翀名姓，守门小厮正要入内通报，突然想起什么，顿住脚步回头道：“子翀公子上周就出远门了，不在府内。”
？子翀作为献王门客，不在主子府里呆着，跑出去作甚，还跑了一周。沈鲤一时纳闷，问道：“他可说过几时回来？”
得到的答复却是摇头。
难得跑一趟却扑了个空，沈鲤只得无功而返。正要调转马头之际，一车人马过来，沈鲤认出驾马小厮，叫道：“悟谏！”
悟谏见了来人，也是眼前一亮，惊喜道：“鲤哥儿，怎么来了！”
车内的人稍稍挑起帘子，只露了半张脸，沈鲤也下马做了个揖。
待车马停下，车上的人下来，依旧一派儒雅，风度翩翩。他似乎极了然沈鲤此行目的，安慰道：“沈公子，不巧，子翀正好出去了。”
沈鲤点头，笑得无奈：“献王可知他几时回来？”
宁献王摇头，接着话题一转，道：“小王前些时日刚收了大雪的雪水，沈公子若不介意，不如进府尝尝？”
既然是献王好意，沈鲤不便推辞，就一同进去了。
扬州的冬天，风不大，加上今日晴朗，正午更是日头当空，因而即便‘暗香盈袖’四面开敞，此刻只生上一盆火，就已全无冷意。不似往日丝竹乱耳，此刻只闻咕噜噜壶水烧煮。宁献王跟沈鲤都不是多话的人，默默相对，水声沸腾片刻，献王舀出一勺，浇入盏中，将初泡水滤掉，再加满，侧身将水�
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