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一代雄豪-第52部分
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太子本来一早要离开云襄回京，出了这样的事，他不太放心，留在军帐里等结果。
袁析禀报后，帐中陷入一阵沉默，太子皱着眉，忽而脸色一变。
元棠奇怪道：“殿下？”
太子仿佛没听到，站起身在帐中来回踱了几回，忽然回头对元棠说：“袁卿，现下云襄城中你能调得动的人统共多少？。”
元棠大觉奇怪，如实道：“云襄城里外五千兵卒，若说调动，自然都能按东宫指挥，但真正能为我们所用的只有两千人。”
太子眉头皱得更深了，或许对这个数字不太满意，元棠微微低下头，太子说：“袁卿不要误会，孤不是责怪你，只是心中忧虑，昨夜行船不知去往何处，再往上游，可就是采州了……”
元棠心中一动，说：“殿下觉得，有人在偷偷联络采州？”
太子叹气道：“孤也说不准。”
太子显然是怀疑了，下游水寇未退，逃难百姓相继涌入襄京，谁都说不好会发生什么事，如果真的有人从护卫军中派人和采州联络，派人的人是谁，目的又是什么？
二皇子封弘绅就在采州，事情太过巧合，元棠忍不住想到萧氏，他隐隐预感，也许有什么正要来临。
太子还要回京城复命不能在云襄久留，临行前他托嘱元棠继续盯紧云襄城外江水水道，一有异常就向东宫禀报，“如今三郎和弘绎都不在京城，卿是孤最信任之人。”
元棠正色道：“臣当为太子殿下效力。”
太子微微颔首，叹息一声。
从此元棠夜夜加派亲信盯江水水面，过得几日，果然又有船趁夜偷偷向采州方向行驶，这回船只的数量比上次还多，而且连续好几个夜晚都有船只从云襄经过。
奇怪的是，城里禁卫像完全没有察觉异常，城中一切平静。
东宫中的太子也察觉到蹊跷，动用东宫的眼线，也没有探查出什么蛛丝马迹。东宫的力量有限，又不能直接过问禁卫军中事务，能发挥的作用极其小。
太子到底还是不放心，十日后传元棠回东宫。
元棠觉得这时守好云襄城更为重要，但抵不过太子再三传话催促，只能将云襄诸事都交给袁析，又特意叮嘱袁析：“虽然查不出那些人的目的，但是小心谨慎总不为过的，从今日开始不仅要派人盯紧外面的水道，还要派一些人到上游盯梢，若是有异常速速回城告诉我。”
袁析点头说省得，元棠才带了两名护卫离开。
黑虎已经调至东宫顶替了元棠之前的职位，元棠与部下相见，也没能叙旧一番，太子十分忧心，一听说元棠到了，就唤他到书房问话。
按元棠的想法，干脆将人捉了，摆到明面上好好查一查，太子却不太愿意将动静弄得太大。能调动京城禁军又不声不响在夜里出城的人，必定和萧氏有关，以往萧氏越权专行惯了，像这种不符常理的事时有没有发生过。
太子既担心萧氏又有什么筹谋，也担心是萧氏故意在云襄城露出马脚，对东宫而言云襄城的兵权来之不易，握在手上还没握稳当，若出了什么岔子，说不准就要被萧携之再夺去。
因着这个原因，太子诸多犹豫。
眼看天色又晚了，太子让元棠宿在东宫。
夜里狂风大作，元棠睡得很不踏实，迷迷糊糊的时候似乎梦见封淙，醒来惊出一声冷汗，愣了愣才听到外面急促的敲门声。
元棠忙套了衣服起来，黑虎在外面，说：“将军，云襄有人来传话了。”
来人正是袁析的部下，喘着粗气对元棠说：“启禀将军，参将按将军之命派人到上游探查，发现采州军派遣的舰船。”
“什么！”元棠一惊，“他们在哪，有多少艘船？”
士兵道：“有五艘大舰，小船数十艘，距云襄十数里之内。”
这个数目不算多，但是谁都没法保证后方没有补充，如果采州军倾军南下，现在探到的可能就是采州的先潜。这么多艘船在江水铺展开，可以占满江水河面了，必定是采州军的船，但是元棠并没有听说朝廷下令向采州调军。
元棠也顾不得许多，忙去求见太子。
太子惊得脸色都白了，与元棠面面相觑。
采州不声不响派舰船南下，而京城内外竟然毫无察觉，不，或许有人知道，只是知道的人故意隐瞒，无论如何，这都不是一件好事。
元棠心里也有些发慌，暗忖采州这是要造反，采州军力强劲，上筠军力都在江水下游作战，就算京城虽有兵力可守，面对采州大军未必能守的住，何况城里可能还有内应。
太子说：“我这就进宫见父皇。”他脸色复杂凝重，显然还有些震惊，元棠也惊疑难定，呼了口气才说：“虽然上筠军力都部署在下游，但是臣以为还是尽快派人告诉齐王与沈三哥，最好能隐蔽些，不要走漏消息。”
二皇子出镇采州，身边全是萧氏的人，虽然情况不明，但采州挥师南下绝对越不过二皇子，萧氏在此事中到底扮演什么角色很难说，元棠更担心萧氏真的有不臣之心。采州军已近城下，萧擅之又是上筠主帅，就算无法班师回朝，能提醒封淙他们也好。
太子的眼神逐渐清明，道：“没错，要给他们传消息，我这就派人去办。”
本以为太子那边禀报皇帝后很快就有决断，没想到太子进宫后根本没见到皇帝。
皇帝近日服了丹药闭关辟谷，谁也不见。
太子苦求了半天，皇帝寝宫大门紧闭，天亮后太子回到东宫，神色还算镇定，但脸色极差，他急忙召集幕僚商议。
有幕僚建议太子趁采州军未到时先带太子妃和皇孙出逃，以东宫卫和元棠所率云襄城军士为护卫，云襄城有船有粮草，只要登上舰船便可向下游联系上筠军。
太子沉默了片刻，否定这个提议，皇帝还在京城，没有储君自己先跑的道理。
虽然他这么说，但是大家心里都明白，眼下皇帝稳坐宫中也起不到多大作用，他闭门不出，如果襄京守不住，皇帝也只能逃。
元棠说：“襄京其他禁军若无法调动，京城便守不住，守不住京城，云襄也不能支持太久。”
众人都看着太子，等他拿定主意，过了一会儿，太子问：“可还有其他对策。”
众人低头默然，太子的目光转向元棠，元棠在心里叹气，说：“臣以为，此时应尽快调动禁军防守为上。”
大家都知道应该防守，这正是东宫的难处，禁军在萧氏手上，不知萧氏是否与采州有勾连，皇帝闭门不管事，太子压制不住萧氏，控制不了禁军。即使早一步察觉采州军异动，也不过是眼睁睁等着他们兵临城下而已。
萧携之立场不明，太子也不能明面上去找萧携之调兵布防。
“臣愿意往萧尚书府走一趟。”元棠说。
太子眼中一闪，说：“袁卿可否有把握？”
元棠说：“臣没有把握，但是殿下，采州军已经在城外了，此时若什么都不做就是坐以待毙，臣去请萧尚书，若萧尚书真‘肯’来东宫与殿下议事，殿下可想好如何与他商议。”
太子胸口剧烈起伏，胡须颤动，说：“你去吧。”
他拍了拍元棠的手臂，说：“孤之身家性命皆于此，袁卿，莫要辜负孤所托。”
元棠在心里呼了口气：“是，臣告退。”
“请”萧尚书配合自然是请不来的，萧氏在这件事不知扮演什么角色，也没有时间细究。
元棠多留了个心眼，早派人盯梢着萧府，发现萧携之还自家宅中，着实松了口气。
本想先礼后兵，他去萧尚书府上，还隔着一条巷子就被萧氏私兵拦住。
萧家私兵占满了萧府门前一条街道，各个带着武器，不让元棠过去，事已至此，元棠也没办法和他们讲理，直接让东宫卫封了萧府各个门，杀退萧家家兵，用火逼萧府开门。
萧携之在屋里大骂元棠无礼。
元棠高声道：“尚书明鉴，下官只是想请您到东宫做客，并无别的意思，只是尚书家的奴仆似乎不太规矩。请萧尚书尽快出来，要不然一会儿这火烧进去，或是我们冲进去，冲撞了您的家眷就不好了。”
萧携之不得已出府，冷冷看着元棠。
把萧携之送到东宫，太子与萧携之关起门来谈了一刻钟，萧携之交出兵符，元棠刚领了兵符到城门下，城中各处鼓楼报信，采州军的船队出现在城外。
采州先派出使者到城下，打出勤王的旗号，称下游乱军流窜，要进京护卫皇帝。二皇子就在舰船上，元棠还看到身为采州参军的詹方。
太子一面派人以兄弟骨血之情劝二皇子回采州，一面继续求见皇帝，皇帝听说采州水舰围城，终于从寝殿出来，得知太子把萧携之“请”去东宫，先把太子骂了一顿，元棠也差点受到惩罚，太子一人担了下来。
斥责太子之后，皇帝也意识到事情的严重性。二皇子接到皇帝劝归的旨意仍然不为所动，萧携之自请出城与二皇子谈判，皇帝没有应允。
京城陷入恐慌之中，各城门都有人打探什么时候可以开门出城，居住京城的世家日夜派人守候城门和兵部官属附近。
元棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家，在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来，到右护军中负责城防守卫。
虽然还未打起来，城中气氛已然紧张，过了几日，城中逐渐有传言，说下游上筠军失利，全军溃散，上筠援军不会再回援襄京。
明知传言必定是有心人传出的，元棠心中还是不由得一紧，东宫派往下游的人也迟迟没有回音。
传言一出，城中人心更散，城门前挤满了要求出城的人，朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。
太子忽然召元棠去东宫书房。
摒退了众人，太子问元棠：“卿这几日领兵守城，右护军可还听你调动？”
元棠以为太子要问外面采州军的事，没想到他问这个，有些奇怪，还是答道：“臣有手上有兵符，右护军全力镇守。”
元棠感受到气氛有些不对，稍稍抬起头，发现太子的脸色十分难看，要青不青要白不白，胸膛起伏剧烈，乍一看像一个生了重病的人，但是他知道太子并没有生病。
“殿下？”
太子被元棠的轻唤回过神来，说：“派去下游的报信的人还没回信，孤怎么听说城里都在传上筠军败了？”
“那都是有心人传的流言而已，臣已命人调查，找出散播谣言的人。”
“虽是流言，但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱，想偷偷出城。”
流言影响人心是难以避免的，所以元棠才想尽快找出散布流言的人，好杀鸡儆猴平息这件事。
但是看太子的脸色他就知道，太子尚且这样，城中百姓更是惶恐。
太子说：“流言也传到了宫里。”
元棠惊讶地抬头，太子说：“父皇也知道了。”
“父皇担心上筠无法回援，想开城门让二弟进城。”
“这万万不可！”元棠差点站起来。
真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率军打到城门来了，真开了城门，难道还指望父慈子孝吗，或许为了保全名声，二皇子不会手刃亲生父亲，但是也只是或许而已，兵临城下，哪还有什么道理可讲。
元棠忽然意识到，现在处境最不利的是太子，二皇子要是真被放进城，也许还会顾念名声把皇帝供起来，但是二皇子势大，怎么可能容得下太子。太子虽早立为储君，但在朝中一向没有太多依仗，唯一倚靠的就是皇帝的认可，而现在皇帝想放二皇子进城，就说明皇帝已经想放弃太子。
难怪太子的脸色这样难看。
“萧尚书力劝父皇开门让二弟进城。”太子沉着声音说。
元棠道：“他那是居心叵测！”
元棠早怀疑萧携之朝采州报信，奈何皇帝不愿追究这件事。
“殿下，万万不能让陛下如此决断。”
太子静静看着元棠的神色，叹气道：“父皇是孤的父亲，更是君主，父皇若下定决心，孤也无法。”
元棠也在观察着太子的神色，这么静了一刻，太子眼神闪了闪，说：“孤也不愿坐任事情如此发展，待二弟进城，莫说东宫，所有东宫属臣恐怕都会成为他们的眼中钉。弘绎和靖宣都还在前线……”
元棠说：“臣授命保护东宫，自然尽忠于殿下，护卫殿下周全。”
太子目光一沉，扶着元棠肩膀道：“袁卿，此事只能靠你与诸位将士。”
太子不想等皇帝下令开城门，那就只能先下手了，天家父子亲情在生死存亡面前果然淡薄。元棠虽能调动襄京一部分禁卫，但这些人不是可以信任的人，他们中有许多就是萧氏党羽，有一点风声走漏，对东宫就是万劫不复。
所以能用的人只有东宫卫而已，而东宫卫也足够了。
翌日夜，黑虎先率百人小队截扣了萧氏禁军将领，元棠和东宫卫拥护太子在天黑后进宫。
萧尚书此时还在宫中，倒省了许多事，元棠亲自带人将萧携之押下。
自从元棠冲进了萧府将萧携之带到东宫，萧携之对元棠就冷眼视之。
东宫卫涌入，萧携之也知道道大事不好，未多作反抗，只是斜看着元棠，目光里充满了不屑。
元棠也不在意，因太子下令要留萧携之的性命，便命人好生待他，将他带到太子面前就完事。
元棠靠近萧携之的时候，听到萧携之冷哼道：“走狗。”
看来他真的把萧携之气得不轻，元棠笑着回敬：“阶下囚。”
萧携之冷笑着说：“别得意。为人驱遣，狂妄无礼，迟早有一日搭上身家性命。”
元棠懒得与他废话。
太子已经控制住皇宫，东宫卫与皇帝的近卫交战，难免流血，元棠来到皇帝寝宫前，内侍们正在清理广场的血迹，元棠身披甲衣带着刀经过广场，宫人们惶恐地看着他。
元棠把刀收入刀鞘中。寝殿门口没人，他推门进去，里头昏暗一片，走进才发现殿内没人，只有皇帝坐在坐榻上，冷冷盯着他。
元棠脚步一顿，还是跪下行礼。
皇帝身上挂着质地上乘的宽袍，皱巴巴的，表情也不好看，似乎精气神都被抽光了，显得格外苍老。
已经入冬了，屋里升了两个炉子，离皇帝的坐榻有些远，元棠看到皇帝在发抖，他动了动，不知刺激了皇帝的哪根神经，皇帝大声骂道：“乱臣贼子！”
这声叫骂与呼呼而过的穿堂风充斥着整个寝殿，刺得元棠耳朵鸣响，元棠低下头把火炉挪到坐榻前，皇帝努力维持着端坐的身形，但是仍然控制不住往坐榻里缩了缩。
做完这一切元棠就立在殿中等太子。
他和皇帝没有仇怨，也生不出什么敬畏之情，看到皇帝这个样子，也许封淙会有更多感慨吧。
不过片刻太子就来了，太子十分恭敬地向皇帝行礼，然而皇帝看到太子更生气了，甩袖进了内殿。
太子面色也不大好看，他对着皇帝的背影深深一揖。想来要压制住一班萧氏党羽也是不轻松的。太子没有把握完全控制京城，所以让元棠把萧携之也带入宫，他还要借助皇帝和萧携之的名义下令。
暂时控制了襄京，还有城外的采州军要解决。
最好的结果自然是让采州退军，但是京城兵力不足，而采州水军强劲，守城有余，要出击杀退采州军却很难。
只要能安抚城内，等上筠援军勤王。
太子篡权僭越，时间一长也不能保证城中不生乱，再者外面的采州军也不一定能等，消息若是流传出去，采州军说不定直接进城“护驾”了。
可想而知太子的压力有多大。
元棠提议请桓王出山，桓王多年统，足够威慑左右护卫军，而且桓王是有威望的宗室，如果能得到桓王支持，那么太子篡权引起宗室和大臣的反弹可以降到最低。
太子有些犹豫，他篡夺父君之权德行有失，心里总归还是有愧，桓王虽遭到皇帝猜忌，为人却极其端正，太子担心劝不动桓王。
元棠说：“不如我替殿下登门拜访。”
太子摇头说：“此事还需孤亲自上门方显诚意。”
太子有这样的心，元棠再不好说什么。
此后元棠赶回云襄驻守，留黑虎护卫太子。太子把持朝局不过三日，采州军在城下喊话，请求皇帝接见二皇子。
不知采州军收到什么风声，下游上筠军的消息依旧未归，上筠军在下游溃散的消息越传越广，为了压制住反对的萧氏党羽，太子杀了一批萧氏同党。
又过了三日，采州军列阵与襄京左右互为军开战，双方舰船在江水水面上激战，云襄城负责牵制采州军右翼的船只，几次阻止采州军登岸边。
这一战一直持续到天黑，黑沉的水面被火光照得透亮，水面上到处漂浮着翻倒的舰船和尸体。
元棠在云襄的楼船上远眺襄�
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