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过，却又是“叮”地一声，身后传来吼叫：“保护皇上！”
　　侧旁林子一阵树动影晃飞鸟惊翅，前方景王已提起腰刀抱着老虎一刀从喉口割入，那老虎本也受伤不轻，爪子留在景王肩膀扯着一块皮肉，一命呜呼。
　　武顺帝转眼被亲随围护，听得林子响动渐远，瞬然平息，便道：“过去看看。”
　　景王已从地上爬了起来，望向武顺帝这边，倒也并不慌张，想这几年逆贼出没，皇上遇刺没有七八次也有五六次了。
　　一会儿武顺帝近卫回道：“启禀皇上，刺客只有一名，已被拿下，口藏剧毒，但自杀未逞。”
　　武顺帝抬眼往林子看一眼，道：“带回去审问，不要弄死了。”
　　近卫应是，武顺帝又想起什么，道：“谁人替朕挡下那箭？”
　　那近卫又道：“是景亲王府上暗卫。。。。。。”
　　魏从之跟在他家王爷身侧，武顺帝侧头望一眼景王，景王道：“还不出来见驾！”
　　卫七愣怔片刻，慢慢从林中走出来，众人看着一人脸戴面具，一瘸一瘸行来跪下，武顺帝问：“受伤了？”
　　武顺帝随口一问，声音平和中正，卫七心中微紧，突然答不出来，只茫然摇头，魏从之忙拜道：“启禀皇上，此人唤作卫七，武功高强，只是暗卫做久了有些木讷，不善言词。。。。。。他这腿是早年旧伤，也是恭王案中受害之人。”
　　武顺帝点点头，随口道：“赏。”
　　卫七尚未谢赏，武顺帝已转身看着景王的肩伤，道：“还是这般不故后果，叫太医看看。“
　　景王称是，却是记起那个瘸腿暗卫来，待武顺帝走到前方，便对着身边的魏从之笑笑：“此人护驾如此有功，回去好好赏赏吧。”
　　魏从之不敢答是，只低头不语。
　　

　　☆、5

　　卫七回府下值，此番虽为景王府暗卫争了光，但大约是他瘸腿，只得了点宫中和王府的赏钱，他一向清冷，把赏钱交给首领朱沧请兄弟们喝了酒，依旧默默无闻。
　　他这厢平心静气，景王那边却有人心中忐忑，正是景王的两名近卫。
　　许承与魏从之坐在一张桌上，端着酒盅道：“那王爷到底是什么意思？”
　　魏从之叹道：“王爷本嫌此人是个瘸子，皇上遇刺那刻他正杀虎，其实凶险得很，卫七明明是景王府的暗卫，那一刻却救了皇上的驾，这份心机谋算，王爷必定隔应。”
　　许承奇道：“那日我们将王爷从红馆救出，二十几个刺客，若非卫七拼死相救，王爷也难全身而退，我看不出此人有怎样的心机谋算，他又是个瘸子，再厉害也难出类拔萃，救皇上那日，必定遇到危机自然而然之举。”
　　魏从之道：“我也是这么想。。。。。。卫七平时寡言少语，行事却机敏过人，可又给人一种太过决绝冷漠之态。虽说暗卫签了生死契，本应不顾性命护主周全，可到底也有人之常情。。。。。。这人行止的确有些与众不同，王爷不喜，也有王爷的道理。”
　　许承点点头道：“既然王爷不曾言明，你也就当不明白。”
　　魏从之笑道：“我只能当不明白啊，可景王府一个暗卫几次三番立了大功，却只得这么一点恩赏，我管着这一府的侍卫，众人都瞧着，确是待人不公。想在王爷面前替他美言几句，王爷又不高兴。”
　　许承又笑又摇头：“你是吃着侍卫头子的饭，操的婆婆妈妈的心，这事自有朱沧去理会，你何必要当这个好人。”
　　魏从之道：“卫七是兵部袁山同的外侄，袁山同与我哥相识十几年，就安排了这么一个人在我手下。。。。。。我总要照应一二，何况还老让人吃亏。”
　　许承笑道：“你这皇亲国戚，也不过如此。”
　　魏从之亦只淡笑摇摇头。
　　这一日，景王从宫中回来，却是在武顺帝那里挨了罚。他乃缴逆将领，行文武之职，可整日耽于享乐，致国事不顾。武顺帝本想斥责几句，却因景王不服，火上浇油，一怒之下棍责于他，打了二十大板。
　　景王被送回王府时，御医跟着也到了，王府里一阵鸡飞狗跳，待得卫七当值时，景王已抹了药躺在床上。
　　卫七远远守着福堂阁，想着景王被萧越打得卧床不起，心下忍不住有些好笑。他当年也受过萧越的打，他和萧景二人犯了错，萧越又要替他们包庇又要惩戒，便让他伸出手来打手心，萧越挨了板子，撮着发红发烫的手扭头使眼色，悄声道：“不疼。”
　　于是他也伸出手来挨板子，刚打了几下，眼圈已经痛红，可怜巴巴望着萧越，又不敢缩手。
　　萧景看得着急，忙道：“三哥，饶了他吧饶了他吧。”
　　萧越打不下手，还要放下戒尺来给他擦眼睛，问他：“知道错了吗？”
　　他低头忍着泪道：“成安知错了。”
　　此时却见远远行来二人，前面一个着王府小厮打扮，后面一个兜着一件披风，从头到脚挡得严实。那二人对福堂阁门口侍卫说了话，就见一人进里通报，一会儿便被请了进去。
　　卫七猜到这便是单立院子的那位男宠，原本福堂阁这种王爷起居之地，践婢奴才不得随意进出，但看这位男宠，想见一见受伤的王爷，自请而如，王爷也随了他的意，倒真是有几分恩泽。
　　竟是景王旧识，卫七一时也有了两分好奇心，他换了个离福堂阁更近的角落守着，隔窗望去也看不分明，又想着万一不小心看到什么苛且之事，却是碍眼。
　　正自思量，偏听到窗边一声轻响，有人推开了窗子说道：“你身上有伤，可再不能受风，等散些药气，还是关上为好！”
　　那人身穿浅白长衫，站在窗口亭亭玉立，卫七一眼望去，脚下便如生了钉子动弹不得。
　　景王冷道：“一点皮肉之伤，大惊小怪，一会儿王妃还要过来哭哭啼啼，你也早些回去休息！”
　　那人一笑，眉目展开，竟然与当年的方成安有三分相像，原来是这样的旧识，奕郡王府的旧识。
　　卫七咬牙，喉头低低滚过两个字：方恒。
　　方恒走回床边在景王耳边细细说了句什么，景王竟是无言可回，半晌忍不住一笑，手在他额头戳了戳。
　　方恒的面目与当年有些许变化，却又实在无大变化。彼时他尚不知此人也是姓方，只知他前一刻乃奕郡王府伺人，后一时又做了恭王的走狗，走到今日，居然还进了景王府。
　　卫七气血微涌，突然提气纵窗而入，剑已出鞘，朝着方恒便一剑刺去，方恒听到守窗之声，已是惊觉，眼见这凌厉一剑，顺势抓了床头的药碗扔去，卫七被药碗砸中不退反进，趁卧房狭小方恒腾挪不易，一剑刺中他腰腹。
　　景王已从床上弹起，听到门口太监女婢的尖叫呐喊，看这戴着面具穿着黑衣之人明明就是府中暗卫，居然胆大包天进来房里刺杀。
　　景王大喊一声：“住手！”伸手便来夺卫七的长剑，他徒手去握剑刃，卫七怕伤了他，连忙松手，袖里剑却已弹出，方恒看着景王夺下长剑，急唤一声：“王爷救命！”他前一时被卫七杀个措手不及，这一刻反应过来，已是能拿什么挡着就挡着，可卫七武艺高强，袖里剑毫不容情近身刺杀，方恒不过躲了两躲，那剑已顺到他脖颈一刀划过。
　　方恒张了张嘴，看景王怒吼一声一剑自卫七后背劈下，面具被震落。
　　方恒只觉脖子冰凉，回眼看着卫七的脸，手指着卫七脸上的长疤直抖，喉咙伸缩，却说不出一句话。
　　侍卫及暗卫冲进门来。卫七被景王劈了那一剑，斜躺在地上，景王手握长剑，身上剑上具是鲜血，如玉面修罗，冷冷望向卫七。不远处的方恒亦躺在血泊之中，微微挣动几下，双目大睁，兀自死去。场面看着实在惊心动魄。
　　景王冷道：“拖出去乱棍打死。”
　　卫七本半闭着眼，此刻终忍不住抬眼望向萧景，那一眼便如多少隐痛与不甘，又如洞悉世常悲苦难诉。待侍卫将他拖出去，他才捡了眼帘抿紧嘴唇。
　　景王扔了剑，迅速便有太监婢女拥上来服侍。他闭上眼睛，眼前是刚刚与卫七四目相对时那暗卫的眼光。他这是第一次看清卫七的面貌，一条长疤自那人左眼嘴角划过，粘染了血水，看着甚是可怖。
　　魏从之待他换了衣裳房间，急忙进内跪下，叩首道：“王爷受惊，属下护驾不力！”
　　景王屁股实在疼痛，靠在榻上冷道：“那暗卫打死了吗？”
　　魏从之道：“卫七后背受了一剑，只挨了不到二十棍便昏了过去，刚刚才被水泼醒。属下是想。。。。。。这卫七做了暗卫两年多，一向安分守己，护主之心众人皆知。。。。。。今日这般反常，其中或有隐情，不如考问他后再杀不迟。。。。。。”
　　景王还记得刚才那暗卫怕伤了他手，松开长剑的模样，只是方恒被杀，他实在生气，咬牙道：“一边打一边问，他若没那个力气回答，死了活该。”
　　魏从之领命退下，抹了汗水下令，一会儿便有侍卫回禀，那卫七没挨几下便昏死过去，只讲了四个字：恭王爪牙。
　　魏从之心中惊跳，卫七这意思说的必是方恒，可方恒乃奕郡王所献，方恒若是恭王的人，奕郡王便难逃干系。
　　魏从之禀明景王，景王只扔了一个字给他：“查！”
　　正朝武顺四年冬，奕郡王因男侍方恒被牵连恭王案，武顺帝鉴其不知实情，罚俸一年，卫七在景王府囚牢中关了两个多月，被放了出来。
　　时至初春，天气依旧阴冷，他在囚牢中尚能裹在棉絮干草中忍冷，出来时只着一件夹衣，冷得够呛。转眼有人将一件棉袍披在他身上，卫七抬头一看，竟是卫十五。
　　卫十五道：“朱沧大哥让我接你回去。”
　　卫七点头，他受棍刑颇重，将养得也不好，牵扯经年救患，竟捱不住天冷，断断续续的咳嗽。方恒一案虽未治他死罪，但因他不顾景王之令杀人，不受王爷所喜，便也抹杀了全部功劳。
　　卫十五见他咳嗽，叹道：“平日里你倒是少言谨慎，怎么这一次横冲直撞不要命了，那方恒即是逆贼，你只需禀告朱大哥，查了出来必会嘉奖。那方恒难到是你的世仇，见着他你就红了眼？”
　　卫七不语，卫十五又喃喃几语，领他回了居所，送上热水，卫七洗了澡喝了热茶，才自回魂。
　　待卫十五离去，卫七关门洗脸，那伪妆在脸上两、三个月，他慢慢搓揉了许久才干净。他看着自己的脸，心中难过，闭目忍了好一会儿，这才又一点一点涂抹眼角眉稍。
　　入夜，朱沧过来看望他，道：“以袁大人的关系，你又何必在这里吃苦，不若去找魏从之帮忙出府，哪里没有容身之所。”
　　卫七言是，第二日便请人带话魏从之。他于王府近三载，本想查到侄儿方正行的下落，可方氏为王府之禁，看来这条路再也走不通了。牢中三月，他想了许久，实在不知留于此处还有何益。
　　暗卫二十四制，首领一人，副首一人，其余二十二人自卫一排名至卫二十二，若有死伤残废，去职更补，经首领审议，递侍卫总长复议，景王总批。
　　景王向来由得魏从之及长史官打理王府防卫，偏今日看到新增补暗卫名录，点着卫七的名字道：“这人不是被放出来了？何需增补！”
　　魏从之道：“那卫七因受伤颇重，又有积年旧伤，如今不宜再行暗卫之职，便去了他的职。”
　　景王停了半晌，慢声道：“是吗。。。。。。他人呢？”
　　魏从之默默道：“还在暗卫居所。。。。。。”
　　景王道：“你之前说。。。。。。他是怎么识得方恒的？”
　　魏从之道：“他与家人逃难出来，方恒带着恭王人马追杀，害他家破人亡，所以他才一见着方恒就下杀手。”
　　过了好一会儿，景王道：“把他叫过来，我有话问他。”
　　

　　☆、6

　　议事堂里，景王端坐上首，看着卫七道：“听说你要去职归田？”
　　卫七端跪堂中，默默望一眼魏从之，只躬腰叩首，也不说话，景王冷道：“你当着本王的面还戴着那张面具壳子，是觉得自己太丑怕吓着本王？”
　　卫七无语，取下面具，他脸面朝地，景王觉得这人真是极易惹他不悦，声音更冷两分：“本王问你话，你是哑巴了？”
　　卫七终于张口，低声道：“回禀王爷，奴才请辞，实乃身上疾患有碍暗卫之责，请王爷恩准！”
　　他刚一说完话便咳嗽起来，压抑嗓音闷咳了半晌。景王这才发现还是第一次听卫七正经说话，此人声音有些沙哑，却是淡然平定不急不缓。见他咳嗽不止，景王站起身来走到卫七眼前，道：“你是否觉得本王责难了你，心里冤屈，便不肯给本王效力了？”
　　卫七爬得及低，低声道：“奴才擅闯福堂阁，不顾王爷安危杀人。。。。。。罪有应得，奴才不觉冤屈。只是暗卫责任重大，奴才力不从心，才请去职。”
　　卫七只听到头顶传来轻蔑地一声：“好一个力不从心。”已被景王当头一脚。他跪立不住向后仰去，便忍不住抬眼盯了萧景一眼，他那一眼是惊是惧，却无半点不甘与怨狠，景王听着他说话的声音，便想看看这人的神情，这一脚下去与卫七双目对视，便又想起那一日他被拖出福堂阁时看自己的那一眼。
　　景王脚踩在他身上，看他垂了眼光又咳嗽起来，忍不住收了脚，居高临下道：“你既做不了暗卫，又杀了方恒，便到闻风苑去做个伺人吧。”
　　卫七一怔，心底泛起一丝怒气又一丝伤痛，脸色刹间苍白起来，半晌低头道：“王爷，恕奴才难以从命！”
　　他压抑咳嗽，身形已是微微发颤，说不清是怒气还是难受。魏从之心中焦急，也不知今日景王为何如此难为一个暗卫，景王宠侍虽多却从不招惹身边侍卫，也不任意相辱，偏这卫七触了他的逆麟，处处受折。
　　景王笑道：“难到做个伺人，你也力不从心？”
　　卫七低着头闷咳，却不答话，景王看了他半晌，又一笑道：“你唯有一条路不必从命。”
　　卫七咬牙闭目，心里难过得很，却又觉得荒谬，他抬头直直望向萧景。景王脸色平淡无波，仿似说的话无关痛痒。这个以前将他捧在手心，对他好到骨子里的人，如今竟是这般嘲弄逼迫于他。
　　方氏灭族那一年，他回到京城想为父兄收尸，却闻乱葬岗被景王一把大火烧毁，不顾劝阻，偏为方氏立坟。
　　后来他回京祭拜，正值景王纳妃大婚。萧景大婚之夜失踪，躲在当年宫中居所大醉一场。武顺帝寻到他时，他正醉梦，满面泪痕伤心不已。
　　当事时不过是听闻便已心底骤痛。原来以为过去之事早已过去，却不想突然袭来竟是如此折磨。他抱着一份希望查找他侄儿的下落，也不过是想依仗当年景王对他的那点情份。
　　可当年的方成安风华绝代，得皇子宠纵家人爱护，高傲非常。如今毁了形貌又被灭族，如何还能安然现身。
　　他心灰意冷，想着得了萧景这番对待，总算可以抛却过往远远离开，可为何当他想走的时候，还要再搭上性命。
　　袖里剑常备袖中，暗卫身份特殊，面见皇帝亲王也准携武器。卫七双眼痛红，想说什么说不出口，嘴角直颤。
　　他突然笑了一下，弹出剑来，朝着自己心窝猛然一刺，魏从之惊呼一句：“王爷！”
　　萧景已先出手，一把拽住卫七的手，咬牙切齿恶狠狠道：“好！好得狠，倒看不出，你竟是如此贞烈之人。”
　　萧景夺了剑，卫七的目光却依然直直如刀锋般劈向他，萧景被这目光看得有些不适，慢慢道：“你这般狰恶面目，就算进了闻风苑，难到还怕本王对你做些什么。。。。。。”
　　此言一出，卫七终于痛无可痛，慌忙避开眼去，忍不住咳了起来，这一咳竟如排山倒海之势，难已停止，他跪在地上躬腰驼背咳了半晌，萧景微觉心紧，坐回上首，对魏从之道：“让他去了暗卫之职，好生将养，稍后到文安轩供职。”
　　魏从之一惊，拜道：“王爷，此人腿脚不便，恐怕与礼不合！”
　　景王侧头望着魏从之，淡淡笑道：“谁当初告诉我此人忠心不二，如今又想让我嫌弃了他？”
　　魏从之哑然，景王却突然道：“魏从之，袁山同的侄子在我景王府议事堂做些洒扫代笔之事，有何不妥？”
　　魏从之心中一惊，慌忙跪道：“奴才不敢！”
　　景王冷道：“带他下去，他若跑了又或死了，暗卫二十二人便同他陪葬，而你和袁山同，也脱不了干系。”
　　景王府文安轩，其实就是当初秦王的书院，三进院子，外堂为议事堂，内堂分为书房与起居室。
　　方成安拿着抹布，站在议事堂门口晒太阳，难得的一个艳阳天，他的咳嗽总算好了起来，天气也渐渐温暖。
　　景王向来懒怠，几日不来议事堂也是常事，方成安摸着当初萧越用过的书案书架，酸涩渐淡唯余茫然。
　　方成安仰头闭目面向阳光，觉得脸上暖烘烘的，景王一脚踏进院门，便看到