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跪在硬冷的石板地上。地面光可鉴人，他身体完全跪伏，双手前按，将额头紧紧贴在冰凉的地面上——这是完全臣服的姿态，就像一个奴隶，而非皇子。
　　他就这样跪伏着，静静等待着，鼻端闻到了地板上洗之不去的淡淡血腥气，心中却出奇的安定。
　　此前三天，他一直躲在寝宫的角落里。四散奔逃的宫人和内侍完全无视这个幼小的皇子的存在，偷窃抢夺着寝宫内的物品。而后所有人的人都跑掉了，他茫然无措，不知道该去哪里，只能继续缩在自己的角落。漫长的两个日夜之后，带有金属声的脚步杂乱的闯入殿中，他被人无礼的提了起来。
　　“哈哈，找到七皇子了！”
　　历时半年的战乱终于平息，太子回归天都。自立为皇的三皇子自焚于鹤望台，追随他作乱的四皇子被乱军砍死，余孽七皇子被擒。自此，尘埃落定，太子回归，得乘大统。
　　上方传来威严的质问：“你可知罪？”
　　这是久未听过的太子大哥的声音。虽然他很少有机会和太子说话，但记忆中，这个声音一向温文有礼。此时，却全然冷漠陌生，带着不容抗拒的威压。
　　“是。”允抬起头。
　　王座上的人站起身，慢慢走下丹陛，他仅着一身便袍，绣遍全身的金色火鸟十分醒目，这是帝王才能使用的服色。
　　允三天未曾进食，只觉得眼前发昏。他努力想要看清前方的人，却有宦官尖利的喝到：“大胆！”
　　允垂下头，伏低身体，额头再次抵在冰凉坚硬的地板上。
　　他的命运就要被决定了。
　　丹陛上的人缓缓走了下来，一直走到他身前。“允，你可知罪？”
　　“是。”允低低的回答。
　　天子呵呵的笑了，伸手，抬起允的下巴，细细看他最小的弟弟。
　　男孩面色苍白，垂着眼睛，乖巧的完全不像是个六七岁的孩子，即便如此，仍能看出天家人的好相貌。天子从来不曾正眼瞧过这个宫女所生的庶弟，从名字就能看出来，他不过是被允许存在罢了。然而，这毕竟是他的庶弟，他的母亲是三皇子母妃身边的宫女——被用来固宠才生下了七皇子。
　　天子看着男孩低垂的眼眸，慢慢的问：“你可知，罪当如何？”
　　“罪当诛。”嗓音稚嫩，却十分清晰。
　　没有哭闹，没有乞求，甚至没有惧怕。天子有些怀疑他究竟懂不懂这三个字的意思。他松手，看着男孩再次低头伏地，安静顺服的等待命定的归宿。三皇子已死，他自然不能再活着。
　　天子缓缓拔出剑，剑鞘摩擦发出冰凉的金属声音。男孩依旧跪伏着，身姿幼小，脖颈细嫩。但他没有惊慌失措，也没有想要逃走。
　　精钢铸就的宝剑在火焰的照射下发出冰冷的光芒，剑柄雕着繁复的火鸟图腾。天子心念一动，调转剑身，将剑柄置在铜鹤灯的火焰上，无声的灼烧，直至那剑柄烧的泛红。
　　他扫了眼跪伏的男孩，倒提着佩剑，将烧的通红的剑柄按在了男孩苍白的手背上。
　　“嗤”皮肉烧焦的声音响起。
　　允从喉咙里发出一声压抑的哀鸣，右手却被剑柄死死压在地上，动弹不得。他痛的浑身颤抖。
　　片刻之后，天子移开剑柄，满意的看到一个清晰的焦糊烙印——火鸟图案，古朴典雅，振翅欲飞——正是王族的标志。
　　身份尊贵的人是白玉无瑕的，只有奴隶才会在身上显眼之处烙下主人的标记。
　　“惠王七子允，废王姓，削为奴。将他送去……”他满怀恶意的想到一个去处：“影门。”
　　不知过了多久，允才被扶起来。天子早都离开了，他看着面前小心扶着自己的黑衣人。对方全身黑衣，连面容都用黑布蒙起，只露出一双眼睛。“你是谁？”
　　“我是陛下的影。”黑衣人答道。“七殿下，圣上令您入影门，赐下了冰息丸。”
　　允对于黑衣人的存在并不陌生。他知道这是天子独有的影，是伴在君侧，隐于暗处的护卫。但这个人，声音意外的年轻，露在黑布外面的那双眼睛也很年轻，看起来不过是个十几岁的少年。直到此时，他才意识到黑衣人所说的‘陛下’已经不是父王，而是刚刚登基的太子。“父王的影呢？”
　　“主殒影灭，他已随先王去了。”黑衣人语气中听不出任何波动，只是递过锦盒。
　　男孩低头，似乎有些难过，却也没有多问。右手火烧火燎的疼着，他只能用左手拿起药丸。药丸浑白如玉，触手冰凉，不像是药，倒像是颗石头。“很苦吗？”他问。
　　黑衣人迟疑一下，温言答道：“不苦，只有一点凉。”
　　“嗯。”男孩皱眉。
　　黑衣人并不催促。他言不尽实，这药不是一点点凉，而是极其冰寒，一旦服用便终身受制，是皇族用以训练影卫的密药。陛下特命他来看着七皇子吃下。
　　“一定得吃吗？”男孩讷讷开口。
　　黑衣人没说话，允却从目光里读懂了他的意思。“你别为难，我只是问问。”他将药丸送入口中，接过清水服用。药丸有些大，他吞咽的相当困难，终于服了下去。
　　“一点也不苦。”他向黑衣人示意。“果然有点凉。”
　　一股寒气从腹中散向四肢百骸，允原本就三日未曾进食，他面色愈加苍白，身体开始忍不住的打颤，“影门……在哪里？”他哆嗦着问，随后便晕了过去。
　　黑衣人将孩童抱起，手掌抵住他的后心，运转温厚的内力护住他的心脉。明知这孩子听不到，他还是对怀中低声道：“影门，在圻山。”
　　正祀二十二年冬，惠王崩。王子待、叙作乱于宫。太子遁走于野，得卫候助，借兵而返，次年，作乱诸子俱伏诛，王七子贬为奴。太子銘得乘大统，年号承固。
　　那一年，允六岁。
　　作者有话要说：
　　这一章是之前的序章，看过的小可爱可以不必看了。真不好意思，调整章节了。
　　明天的更新照旧~


第15章　擒
　　当晨曦展露在天际，草原上的一切都渐渐有了色彩。
　　弘瀚策马站在草坡顶，眺望着不远处聚集的胡人们。他身后是已经整装完毕的二百个铁血汉子。经过这一路杀伐，他们早已不是当初的乌合之众，昨夜睡下之时鼾声四起，清早起来精神抖擞，面上毫无惧色。
　　天亮了才能看清，下面胡人聚集的密密麻麻，已经把东西南北四个方向全都围了起来。与草坡之间只留了七八百步的距离，却并不急着攻上来。这就像是围猎，当确认猎物无法逃脱之后，就可以尽情享受围杀的乐趣。
　　籍坎跟在弘瀚身边，对着远处不断的指指点点。“看那个装束，应该是呼延部的，领头的那个大个子应该是族长。旁边那个是黑水部，他们向来在黑水河附近游牧，咱们先前路过的就是。还有那个光膀子的胖子，是号称草原最狠辣的赤耳部的首领。”这些人他多多少少的在远处观察过，但这是头一次看到他们聚在一起。
　　夏季是牲畜繁殖的季节，各部都分散在草原游牧，很少聚集。因为弘瀚这么一跑，惊动了许多部落，难得的在这个时节聚了起来。下面打眼一望，至少三四千人的规模。
　　弘瀚问道：“可还有别人么？”
　　籍坎打个眼罩，又仔细看了一番，道：“那几个首领簇拥了一个年轻人，就是头上有白羽毛那个，不知道什么来路。不过看他们的架势，此人来头不小。听说大汗有几个儿子，说不定……”
　　弘瀚斜着嘴笑了，“不错，没有白跑一趟。”他用马鞭指着那处，微微侧头道：“那个白毛，能擒住吗？”
　　允双眼微眯，想了一下，答：“能。”
　　弘瀚道：“要活的。”
　　允点头：“二十步之内，应能生擒。”他将弓箭解下来，今日，用不到这个。
　　胡尔特在几个部族族长的簇拥下来到队伍前方。他是大汗的第四个儿子，最近正在漠南诸部走动，没想到有人来报说一伙南人冲入了草原。一开始他根本就不信，那些南人不过是在湿润温暖的南方生活的绵羊罢了。向来是他们打劫南人，从未有南人能闯入草原劫掠他们狼族。
　　然而连续几天，都有各部来报，不仅没能将这些南人灭了，反而追都没追上。胡尔特就不信了，他们在马背上长大的民族，竟然会追不上那群整天拿锄头的土人？不可能！
　　他亲自点起几个部落的兵将，果然就将这伙胆大包天的南人围堵住了。
　　和他们这超过三千人的人马相比，对面草坡上那些南人简直就像是一小撮芦苇般脆弱。只要一个冲锋，就可以轻易的把他们淹没在铁蹄之下了。也不知道是哪里跑出来的疯子，竟敢就这么深入了草原腹地。
　　然而，还不等他下令，那群疯子竟然呼哨一声，从坡上冲了下来。
　　那队伍中突然竖起一面旗帜，火红的背底上写着火焰般张扬的一个大字：炎！
　　深入草原五日之后，他们第一次打起了自己的旗号。
　　他们如此快速，如此紧凑，就像是一匹马，一个人，从草坡向下冲锋。相距二百步的时候甚至没有趁着冲势射箭抢攻。他们要的只有速度，快！快！快！
　　他们已经成了一个默契的整体，便连马的步伐都整齐一致，如雷鸣的鼓点，向坡下卷去。
　　距离一百五十步的时候，胡人密集的箭矢如雨一般到来。他们举起手里各种各样的盾，有从西荒带来的粗糙皮盾，有从马家堡搜刮出的铁盾，甚至还有没吃完的半只烤羊当作肉盾。
　　距离五十步，他们已经能够看清对面蛮子手中的刀，狰狞的表情，拉紧缰绳的手，以及顿足不安的马匹。
　　草原部族集结的部队看起来人多，其实在正规军眼里不过是乌合之众。弘瀚的一队人马被训练的铁板一块，跟尖刀似的插入了乌泱泱的蛮族军中，直冲着部族首领就去了。
　　弘瀚冲在队伍的最前方，大吼一声，长戟戳翻了第一个挡路的蛮子，连带推倒了四五人。
　　允跟在他左后，胡人的弯刀迎着他挥舞而来。允一瞬间伏低身体，一柄长且重的大刀自他背后挥来，恰恰迎上了胡人的弯刀。荆曲江的大刀承袭了霸刀门的霸气，一刀就将那胡人连刀带人砍了回去。黑衣的少年速度丝毫不减，牢牢跟进弘瀚。
　　他们的队伍极如尖刀一般插入了蛮族的阵列。
　　头戴白羽毛的年轻胡人愕然变色，勒马向后退却。
　　距离五十步，弘瀚的速度慢了下来，他毫不介意的舞动长戟，像一个疯子冲入敌阵，杀出一片空隙。
　　允策马从弘瀚制造的混乱中掠了过去，还有三十步！
　　前方是密密匝匝的□□和无数闪烁寒光的弯刀，是数不清的拉紧的弓和咬牙切齿的面孔。
　　一簇羽箭飞来，他从马上纵身而起，身影便如一道渺无踪迹的轻烟，如不可捉摸的暗影。
　　刀林箭丛，虽千万人吾往矣。这一刻，允感到无比的痛快！
　　二十步的距离一息而过，他在十步之外现出身形。还有十步！他可以清晰的看到年轻胡人震惊的表情，看到四周砍来的无数刀枪。他抡起铜锏，在身前奋力一划，刺耳的金属碰撞应声而起。随后，铜锏脱手，他借着这沉重兵刃的后掷之力，不管不顾的撞入了前方。
　　一柄薄薄的匕首，就这样抵在了胡尔特的咽喉，压出一道血痕。
　　战斗，结束了。
　　兔起鹘落，不过短短片刻，一场原本会厮杀许久的战斗就这么突兀的结束了。弘瀚哈哈大笑，在一群愕然不知所措的胡人中收回长戟，四下睥睨，志得意满。荆曲江和十三叔等纷纷向他靠拢。
　　他大笑着走向被制住的年轻胡人，不顾对方铁青的面孔和四周举刀的各部汉子，大声道：“你，是我的俘虏！按草原的规矩，想要走，拿赎金来！”
　　周围的各部首领纷纷变色，胡尔特是大汗的第四子，身份尊贵，赎金得要多少？
　　胡尔特只盼对方不知道自己身份，嘶声道：“你放开我，我放你们离开！”
　　“你想得美！”弘瀚摇头道：“我要酒，很多的酒。还要肉，很多的肉！”他往地上一坐，痞气十足像个土匪，道：“都送到这来，我等着。”
　　战场中出现了一个奇异的空场，胡人们围在几百步外，不敢轻易上前，也不能离去。场中央，胡尔特已经被捆了起来。酒很快送来了，肉更方便，立时便宰了羊剥了送来。那些南人就这么点起篝火，大早上就开始烤肉，竟摆出一副要开宴席的架势。
　　弘瀚拔开酒囊尝了一口，呸的就吐了出来，品评道：“酒太酸，不够烈，还有股膻味，你们平常就喝这？”
　　“喂！”胡尔特的中原话说的不错，冲着弘瀚喊：“我敬你是条汉子，你放我走，我让你们回雁鸣关！”他已经知道此人是西炎伯，此番是要从草原穿行回雁鸣关的。自古都没有南人敢这么做，今日竟让他碰到了一个疯子。
　　“不着急。”弘瀚摇摇头，指着在远处观望的各部首领，道：“让他们过来几个，来几个能说话的。”
　　“来干嘛？”
　　弘瀚一扬眉毛，指着篝火烤肉道：“还能干嘛？请他们喝酒吃肉啊！”
　　胡尔特在心里暗骂，你大方个什么劲！那是我的酒！我的肉！但还是乖乖的吩咐去请人了。他已经看出来，西炎伯抓了他是有所图，那就有得商量。
　　呼延部的族长，黑水部的首领，赤耳部的头领，以及其他几个大小部落的头头很快就来了。他们打扮各异，表情不善，身边的随从也都暗暗握紧兵刃，准备随时暴起夺人。
　　弘瀚对此仿佛视而不见，大喇喇坐在地上，指指烤羊，道：“诸位都是草原上的英雄，幸会！”　他身后站着荆曲江，穿着那身亮闪闪的盔甲，背扛大刀，戳着大旗。偶有风吹过，火红的旗子展开，火焰般的“炎”字随风张扬。
　　待众人各带警惕的坐下，弘瀚才开口道：“我，西炎伯，昆岭以西，雁鸣关之南，都是我的地方。”他说的十分简单明了。这些胡人的中原话讲得不好，什么繁文缛节根本没有必要。
　　弘瀚指指被捆的严严实实的年轻胡人，道：“这个人是我的俘虏，你们打算怎么换？”
　　几个首领互相看看，赤耳部的胖子开口道：“五十匹马，二百头羊，换这个小子。”
　　胡尔特默默的扭过头去，草原上娶个媳妇都比这排场大，这些族长是不是以为对方傻？
　　弘瀚呵呵的笑了几声，示意籍坎来说。
　　小伙子早憋了半天了，他在抵城长大，时常深入大漠，对草原的情况可谓十分了解。籍坎张口就道：“当我们傻啊！草原上娶个媳妇都不止这点牲口。这个家伙昨晚住的是金帐，头上还戴着鸿鹄的白毛，身份怎么得也是个王子。不然我们抓了他你们肯休战？看这个年纪，不是大汗的老三就是老四！”
　　一番话，说的几个头领脸色难看极了，胡尔特更是想把头上的羽饰给拆了。
　　黑水部的老头说：“我就说南人狡诈，你们都不信！”
　　作者有话要说：
　　鸿鹄，又称黄鹄，据说就是天鹅。


第16章　晤
　　赤耳部的胖子哼一声，道：“那你们要如何？”他想的很简单，不管对方怎么狮子大开口，权且答应着，等对方放了胡尔特，再大军压上来，淹也把他们淹死了。
　　弘瀚觉得这些草原蛮族当真不适合阴谋诡计，用肚脐眼都能看出来他们想什么。他笑了笑，当真开始狮子大开口：“我要的很简单。第一，你们胡人的部落不能再来雁鸣关打劫；第二，我当然会要一些牛羊马匹以及皮毛，不多，你们有多少算多少；第三，我要大漠出产的铁石。”
　　他说第一条的时候，那些首领还觉得比较正常，第二条就觉得简直是无耻，到第三条，不由纷纷面色大变。
　　草原出牛羊，大漠出矿产。北地大漠的铁石十分出名，品质极好，乃是打造兵刃盔甲的原料。铁石之类，向来是不肯轻易卖给南人的。
　　赤耳部的胖子拍着腿大怒，其他几人也纷纷表示这个条件不可能接受，一时间吵吵嚷嚷。
　　弘瀚转头对胡尔特道：“看来你身价不行啊！”
　　胡尔特也正自愤愤，听到这一句，忽觉悲凉。这几个族长向来对自己忠心，关键时刻也太不顾惜自己性命了。不，这必是狡猾的南人的挑拨，此事非同小可，放在谁都不可能答应。正自纠结，忽然身上绳索一轻，却是弘瀚给他割开了。
　　一群吵闹不休的人顿时安静，胡人们握紧刀，仿佛下一刻就要冲上来抢人。
　　弘瀚却假惺惺的拍了拍胡尔特身上的尘土草屑，握着他的手道：“他们不顾着你，我还是很有良心的。”
　　胡尔特愕然的看着他，只听这个土匪模样的将军十分诚恳的说道：“咱们做个生意吧！”
　　“我不白要你们的牛羊马匹和皮毛矿石。”弘瀚道：“我在雁鸣关设置易物点，用粮食布帛交换牛羊皮草，用铁器盐茶交换马匹矿石，用丝绸美酒交换金银宝石。”
　　这句话听起来轻描淡写，但在胡尔特和几个族长耳朵里，却恍若轰轰的雷鸣。