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　　　　谢霖吱吱唔唔半晌，方道：「防冻疮的手脂。」
　　　　谢苇不由纳罕，问道：「你入冬时做的还有剩，又做它作甚？」
　　　　谢霖低了头，闷声道：「替旁人做的。」怕谢苇再问，忙把当日新买的大氅拿出来与他看，「试试合身不。」
　　　　谢苇不疑有他，接过大氅穿在身上。谢霖忙将几盒子脂膏收起，装作若无其事，过去帮着谢苇试衣。
　　　　
　　　　第十五章
　　　　
　　　　又过几日，便到了腊月二十三，民间俗称小年的，衙门自这日起便挂印封笔，太医院亦放了假，只每日留下三四名御医当值，余者俱散值回家去。
　　　　谢霖帮着肖余庆料理完一应琐碎差事，晌午一过便出了宫，到家一看，灶间砧板上放着一大块鲜羊肉，谢苇正磨刀霍霍，见了他笑道：「旁人家都吃饺子，咱俩又不会包，索性便炖锅好汤，晚上涮锅子吃。」
　　　　馋得谢霖直吞口水。
　　　　那羊肉是益肾驱寒的补物，他俩又正是年轻体健气血方刚，待到晚间吃完这一顿涮锅子，不止腹中和暖，连身上也热乎乎的，被褥一铺，自然又滚在一处厮缠，好将那火气泄出来。谢霖便拿出那脂膏来，往谢苇手里一塞，道：「往那处多涂些。」
　　　　谢苇怔愣须臾，方明白他熬制这脂膏哪里是用作手脂，登时笑不可遏，直笑得谢霖几要恼羞成怒时，方伏在他耳边，低低道：「放心，哥哥轻轻的，定不叫你疼。」
　　　　这一夜过去，自然是百般舒坦千般滋味不一而足，始知洞房花烛之乐远非以往那般厮磨可比。待两人醒来，一睁眼便是彼此面容，发丝相绕，颈项交缠，心心相映之境，比之初初意动情生之时，又不可同日而语了。
　　　　年节过后，转眼又是酷暑时节，平京城内外，无不如炙烤一般，便是皇宫之中也难逃此景，树叶都被烈阳晒得耷拉下来，唯有噪蝉劲头不减，一声一声叫得欢畅莫名。
　　　　太医院中，几位上了年纪的老太医禁不得这般暑热，肖余庆便将人分作两班，上下午各值半晌，又从医士中点了几名年资高、医术过得去的，将几位老太医的差事分担了些过来。他自己亦是上了年纪的，便是这几年极力保养，精神头也是大不如前，好在这两年中已渐渐将大半差事交予谢霖打理，除去与帝后看诊，余下却不过情面的勋贵之家来请，多是将谢霖带在身边，只叫谢霖诊脉开方，自己却不大出手了。最近这数月，更是谁也请之不动，唯遣谢霖前去罢了。
　　　　院中诸人看得明白，虽是知晓谢霖尚非其入室弟子，可也不过只差个名分罢了，其医术却是尽得了肖余庆真传的，再说谢霖这几年中与人看诊无数，本事如何，有目共睹，为人又是勤谨和气，连章桓那等目下无尘之人都对其青眼有加，余人又有谁敢去为难，便是初初说些风凉话，暗含嫉妒之心的，如今也都闭口不言，眼睁睁看着肖余庆禀过内务府，于今春将谢霖拔擢入医士之中，成了个小小的六品御医。
　　　　这一日下值，谢霖送肖余庆回府，马车上，肖余庆一面闭目养神，一面轻轻道：「霖哥儿，你来我身边也有三年了罢？」
　　　　谢霖算一算日子，道：「回老爷，已是三年零两个月。」
　　　　肖余庆点点头，「不算短了。」睁眼，叹道：「你这孩子，不论医术、人品，我皆心中有数，如今我精神已不大济事了，趁着还在其位，咱们将拜师一事办了罢，有朝一日我致仕而去，你也好有个靠山，不叫宫中那起子看人下菜碟的挤兑了去。」
　　　　谢霖看着肖余庆，一时竟没反应过来，片刻后方「啊」的一声，喜形于色，结结巴巴道：「老爷，您要……我……」
　　　　竟欢喜得有些说不出话来。
　　　　肖余庆笑微微看他一眼，「待过几日休沐，我于府中摆酒，请太医院里那几个老家伙做个见证就是。」
　　　　他心意已定，回到府中，当即叫了管家过来，吩咐下去预备酒席，又写了帖子，叫肖春和过来，代他挨个将京中各医药世家的家主也一并请了来。
　　　　翌日，肖余庆在太医院中与众御医说了拜师请酒一事，众人无不拱手道贺，便连章桓也笑道：「这是肖掌院的大喜事，咱家须也得去凑个热闹，却不知掌院大人舍不舍得一杯水酒？」
　　　　他这般说，已是给足了谢霖面子，肖余庆自是欢喜不已，笑呵呵道：「公公肯赏脸前来，那是小徒的福气，莫说一杯水酒，届时老夫亲为公公把盏，咱们喝个不醉不归才是。」
　　　　诸事底定，待到拜师那一日，谢霖穿了身崭新的湖蓝夏衫，长身立于肖府正厅之中，行那拜师之礼。先是往药王像前礼敬上香，再对着主位上的肖余庆叩首再三。
　　　　最后一个头磕完，肖余庆道：「你年将及冠，尚未有字，既然家中已无长辈，那便由为师赠你二字，泽仁，如何？」
　　　　谢霖心知这是叫他泽被众生广施仁术之意，实是肖余庆心中所期，令他时刻不忘悬壶济世，牢记医家之本，如此苦心，也唯有莫恒在世时方如此教导，谢霖怎敢不应，眼圈一红，道：「谢师父赐字，弟子定当不负师父所望。」
　　　　肖余庆颔首微笑，示意他起来。
　　　　肖春和忙上前一步，将谢霖扶起。
　　　　他两人并肩而立，一个沉稳老练，名扬京师，一个年轻有为，后起直追，均是不可多得之才。落在前来观礼的御医并各医药世家之主眼中，见肖家后继有人，且又如此出众，连御药房章公公都来相贺，无不暗中各自揣测，只怕三十年内犹需以肖家马首是瞻，不由一面艳羡不已，一面懊恼自家子弟不争气，只是不论心中作何想，面上却皆是一派和气，纷纷上前道贺。
　　　　肖余庆再是稳重内敛，此时也不禁得意非常，喜笑颜开，略谦逊几句，便邀诸人入席。待到了酒席之间，自然又是一番热闹。
　　　　肖余庆已年近古稀，因在拜师宴上多饮了几杯，着实在家休养了几日方缓过精神。他是豁达之人，既然自觉精气神均不堪重负，又见传承有望，肖春和与谢霖已然互为倚重，于掌院一位便不再恋栈，待重回太医院，头一件事便是上禀内务府，欲致仕归家，遂请辞掌院太医一职。内务府邱总管不敢擅准，报到皇帝跟前，惹得熹宁帝召了肖余庆来亲自过问。
　　　　今上熹宁帝雍钰琅并非先帝元后嫡出，乃是穆德妃所出四皇子，非嫡非长，因元后无子，今上尚是皇子时又聪慧过人，故此甚得先帝欢心，是以被三位异母兄长视作眼中钉肉中刺。天家骨肉伦常本不同民间，历朝历代皇子之间兄弟相残皆不稀奇，熹宁帝孩童时亦曾遭此劫难，险些丧命，全赖肖余庆妙手生春，方捡回一条小命。不久元后薨逝，先帝决意立今上为太子，为正其名，先行册封穆德妃为继后。德妃正位中宫，愈发将儿子看顾得紧，一应病痛，只许肖余庆经手，如此终得平安继位。这母子二人实是将肖余庆视作保命符，今见肖余庆请辞，熹宁帝如何不惊，问道：「肖掌院何以便言致仕？」
　　　　肖余庆回道：「臣请致仕，实乃不堪太医院诸事繁杂，只盼余年能专心于医术一道。臣已年迈，昏老不胜其任，徒踞其位，恐有负皇上，还请皇上恩准。然若皇上有恙，臣虽无职，亦当奉诏侍疾，绝不敢辞。」
　　　　熹宁帝仔细审视一番，方觉肖余庆果是见老，听他所陈，亦并非退隐归家便不问世事了，这才放下心来，又挽留几句，见肖余庆心意已决，只得准了，继而问道：「肖掌院这一走，余下众御医尚有谁可堪用？」
　　　　肖余庆既打定主意请辞，自是早早盘算好了后手，借这一问，趁机道：「诸太医中，林、刘二位太医业已年高，亦无此精力，周太医年富力强，却失之年资尚短，恐不能服众，余者中，柳思然柳太医倒是医术既高，又长于庶务，资历且长，可堪继任，定能不负皇上所望。众医士中，薛仁和、李万春可补太医之缺。」
　　　　这柳思然正是知天命之年，年轻时曾得上一代肖家家主指点，与肖余庆之父有半师之谊，故此入太医院后，两人素来交好。眼下他既请辞，自是顺水推舟，叫柳思然得了这掌院之位，日后谢霖在其手下，便借着此番人情，必然也能得惠。至于太医一职，便是有李、薛二人补缺，仍未满员，且林、刘二位太医年事已高，至多再有五六年，也要致仕，届时便需提拔四名医士一并补缺，彼时谢霖已然有了年资，再请柳思然将其安插进来，方是顺理成章，既得了实惠，又不过于惹眼，招人嫉恨。
　　　　熹宁帝对肖余庆一向信任有加，自是全数照准，着内务府依此办理。
　　　　不过半日，内务府前来太医院宣了旨意，柳思然、薛仁和、李万春三人自是喜动颜色，余下众人却是各有心思，有诚心道贺的，有忿忿不平的，又有背后口吐酸言的，不一而足。
　　　　柳、薛、李三人心知此番提拔定是掌院在皇上跟前进言之故，待宣旨之人一走，俱是围在肖余庆身前，一面说些挽留之语，一面道谢不已。
　　　　谢霖虽事前便已知晓肖余庆有意致仕，可再也料不到竟是这般快，不由心中一惊，欲要上前问一问，却见师父被众人围着，人多眼杂，不好说话，只得袖手等候。孰料接下来便是肖、柳二人交接庶务、官印等事，并无闲暇，直到下半晌散值，肖余庆携了谢霖回府，师徒俩方有余裕闲话。
　　　　肖余庆老于世故人情，自是知晓谢霖心中所虑，不待他发问，便道：「泽仁无需多虑。为师做这掌院一位，迄今足有二十年，如今让出来，一是精力不济，不欲再为琐事烦心，二则也好送一份人情与柳思然。柳家与肖家一向有通家之好，柳思然其人才干医术俱佳，由他来做这掌院一职，总强过他人，便是看在我的面上，亦会照拂于你。待他致仕之日，说不得你亦有一争之力了。」
　　　　肖余庆这一番盘算固然是为肖家盘算，然却也是为爱徒铺路，谢霖唯有心中感念。
　　　　那柳思然亦是得了肖余庆嘱托，将谢霖视作自家心腹，故此掌院虽已换了人做，谢霖于太医院中却是依旧行事如常，并未如何小心翼翼。余人中倒也有零星几个别存心思，于柳思然并不如何服气，奈何势单力孤，众人又多捧高踩低，无人跟随起哄，眼见闹腾不出甚花样来，渐渐便也老实起来。待到酷暑过去，秋风乍起，这太医院里已然又是一派宁静。
　　　　这一年，熹宁帝登基已有五载，虽不如前几代帝王励精图治圣明烛照，倒也算得上勤勉，乃是位守成之君，初初登基这几年，为着收拾几个不安分的异母兄长，更是着实兢兢业业了一阵子，直待三位兄长一个被赐死，一个老老实实就藩，一个受了惊吓自尽而亡，方才放下一颗心来，腾出闲暇往猎场秋狩。
　　　　熙朝太祖以武起家，方打下这万里江山，为不忘祖宗之本，历代皇帝皆是自小便习骑射之技，宗室之中亦不乏文武并重之人，熹宁帝武艺寻常，却是酷爱打猎，憋了这几年，早已手痒，如今终得做耍一番，自然兴致高昂，不止宣召近臣陪侍，连太后、皇后、亲近宗室等亦是陪同前往，正巧又赶上今年风调雨顺，国库充盈，一干朝臣便也不曾劝谏阻拦，于是一干人马浩浩荡荡直奔平京城北三百里的猎场。
　　　　为防途中伤病，太医院中柳思然亦带着半数御医随队前往，一时宫中便只剩下年老体衰不便随行的几位老太医并四五名医士。谢霖本也当在随行之人中，不料这几日肖余庆偶感风寒，身体不适，谢霖心中担忧，便自请留守宫中，也好随时照应。
　　　　因此去狩猎之人甚多，除皇后外，贵妃、淑妃亦皆随驾，这几宫之中的宫娥太监便也出宫不少，整座皇宫霎时空了近半，便连一应琐事也少了起来。太医院也难得清闲下来，几名御医闲来无事，上头又无掌院坐镇，索性前来点个卯便各自偷溜，只谢霖并三四个年资略低的医士看家罢了。
　　　　这一日，皇帝出行已有数天，谢霖先去肖府探望师父，见肖余庆身子见好，便又入宫来当值。半日过去，当真是闲出鸟来，正百无聊赖间，忽听外面一阵脚步声急匆匆到了门口，紧接着便探进个脑袋，问道：「刘太医可在？」
　　　　谢霖见是个十七八的小太监，面目生疏，以前并未见过，回道：「刘太医散值回家去了。」
　　　　那小太监又问：「王太医可在？」
　　　　谢霖道：「王太医随驾狩猎，尚未回宫。」
　　　　小太监眉头便皱起来，「这个也不在，那个也不在，那现下到底还有哪位太医在宫中？」
　　　　谢霖不知他来头，遂反问道：「不知这位公公如何称呼？何事需寻太医，可能先说来听听？」
　　　　小太监寻不着他人，又见谢霖一身医士服色，遂想一想，道：「咱家姓杨，是昭庆宫惠妃娘娘跟前的，今日桐华殿宫人来禀，蒋昭媛身子不适，需召太医看诊。平日里与蒋昭媛看诊的多是刘、王二位太医，不想今日俱是不在。既如此，可还有别的太医当值？」
　　　　此次帝后出猎，诸妃皆随驾而去，宫中只余一位惠妃，因所生公主尚在襁褓，故此不便随行，于此间暂代皇后执掌宫务。蒋昭媛居处正是昭庆宫偏殿桐华殿，这一日偏生身子不适，欲请太医，遂只得禀至惠妃跟前，惠妃便派了这小太监前来太医院宣召御医。
　　　　谢霖听闻是蒋昭媛看诊，心头便是一紧，双手紧握成拳，深吸一口气，缓缓道：「不瞒公公，今日宫中并无太医当值，只几名医士在此，也是各有差遣，目下只下官一人尚有余裕。公公若不嫌下官位卑职微，下官倒可同公公走一趟，为蒋昭媛诊一诊脉。」
　　　　想一想，生恐这小太监不应，又道：「下官谢霖，不久前致仕的肖掌院便是家师。」
　　　　这小太监本就不是蒋昭媛手下，不过领命而来罢了，到底能请哪位太医回去，原也不大上心，这时见请不着诸太医，却还有个肖余庆的徒弟，暗忖也足可交差了，登时点头应道：「如此也好，那便请谢医士随咱家走一趟罢。」
　　　　谢霖稳一稳心神，取来药箱背在身上，便随这位杨公公出了太医院。
　　　　昭庆宫位于皇宫东北一隅，自太医院过去，需绕道御花园，再横跨东西，两人皆是年轻之人，步履轻捷，却犹是走了一炷香的功夫。
　　　　谢霖这三年中也跟着肖余庆到过宫中不少地方，这昭庆宫却还是头一次来，跟在杨公公身后踏进宫门，便见北面、东面、西面各有一殿，皆是琉璃作瓦，青石为阶，雕梁画栋，极尽华美，北面那间上悬「承露殿」三字匾额，自是正殿无疑，乃是惠妃娘娘所居，西面那间略小些的便是桐华殿了。
　　　　杨公公将人领至正殿前，转身道：「谢医士请在此稍后，待咱家与惠妃娘娘回禀一声。」
　　　　说完进了正殿去，不多时出来，便领着谢霖往桐华殿走。
　　　　那桐华殿门口已然有宫女翘首以盼，早看见个年轻医士站在正殿阶下，只是不敢上前径直拽了谢霖进来，这时见杨公公禀过惠妃，便少了些顾忌，忙忙迎上前，道：「公公可回来了，我家主子方才又吐了一场，难受得厉害。」又问道：「怎的今日是位医士前来，却不见王太医同刘太医？」
　　　　杨公公道：「太医多出宫随驾去了，今日宫中无人当值，这位谢医士乃是肖余庆高徒，医术想必亦是好的，且叫他先与昭媛娘娘看一看，若无良方，待太医们回宫，再召来复诊就是。」
　　　　蒋昭媛因年轻貌美，又柔顺妩媚，这几年颇得圣宠，不止吃穿用度，请医延药亦是比照妃子，非太医不用，竟是从未叫一个小小医士看诊过，伺候的宫女们早习以为常，今日突然有变，那宫女便眉头一蹙，瞥了谢霖一眼，显是不大乐意，然皇帝此刻并不在宫中，偏偏又是这一宫主位的惠妃娘娘代行宫务遣人请来，便只得将不满之意压下，领着二人进殿。
　　　　谢霖自进这昭庆宫起便眼观六路耳听八方，凝神四处打量，这宫女面色自然收进眼中，却只做不知，埋头跟了进来，一进殿门，便觉脚下一软，低头一看，竟是一整块细绒毯子铺在地上，花纹繁丽，不知价值几何，殿中又有紫檀美人榻、七宝琉璃瓶、珊瑚盆景等物，俱是世间奇珍，足见其圣眷隆重。
　　　　那宫女带二人行至殿中辟出的一间暖阁前，自有别的宫女掀开一道五色琉璃珠帘，谢霖进到暖阁中，鼻中先钻进一缕似麝非兰的幽香，再一抬眼，便见一张乌木雕花的床榻上拥被半卧一位宫装美女，鹅蛋脸上一对柳叶弯眉似蹙非蹙，许是因病，面色略显苍白，美艳外别有一股可怜可爱的风情，想来便是众人口中的蒋昭媛了。
　　　　那宫女行到榻前，俯下身去低声道：「娘娘，御医来了。」
　　　　蒋昭媛本在闭目休憩，这时睁开双目看过来，见是个从未见过的年轻医士，不由一怔，「这是哪个？怎的我没见过？」
　　　　那宫女只得将杨公公一番话如实回禀。
　　　　蒋昭媛听了微微一叹，「罢了，且先叫他看看罢。」
　　　　说着伸出一只右手，又道：「紫荷，看座。」
　　　　这