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　　　　谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般。」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心。」
　　　　谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。
　　　　谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习。自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完。
　　　　这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。且回去洗沐干净，明日便随我进宫去。」
　　　　说着叫小厮捧进来一只托盘。
　　　　那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太医院」三字，背面写了「谢霖」，均用朱漆涂红。
　　　　「这是与你的衣裳并腰牌，好生收着，不可丢了。宫中规矩森严，进去后还需谨言慎行。」
　　　　谢霖终于等到这一日，心中激荡，面上却不露分毫，躬身道：「小的谨记老爷教诲。」
　　　　翌日一早，谢霖穿好衣饰来到肖府，随肖余庆一并乘车到了皇宫西面的长乐门外。肖余庆下得车来，领着谢霖先与宫门禁军验看了腰牌，随即步入宫中。
　　　　太医院便在皇宫西侧一座偏宫之中，离着长乐门尚有一段脚程，肖余庆年岁渐高，走不多久便有些气喘，谢霖见状，上前扶住他一只胳膊，两人慢慢走着。
　　　　这一条宫道十分宽敞，此刻时辰尚早，并无多少人走动，偶见一两个小太监洒扫，也是离得远远的，听不见声息。肖余庆趁机便与他讲解道：「如今太医院中自我而下共有太医八人，分掌帝后、妃嫔、皇子、亲贵看诊等事，医士十二人，掌典籍、脉案、制药，并与宫奴看诊。此一等共计二十人，统称御医。又有掌药太监十六人，管着药材采买、贮藏，其中管事的太监名唤章桓，气量偏狭，你见了需恭敬有礼，千万莫要得罪于他。其余人中，众医士医术倒也可算做不错，只并无出众人才，难成大器，与之相处，守礼即可。太医里，林太医、刘太医俱是上了年岁的老人，脾性随和，周太医最是年轻，却也已在四十开外，余下还有方太医、柳太医、陈太医并王太医，俱是家学渊源的杏林高手。刘太医于妇人之疾上颇有独到之处，王太医一手金针便连太后也是赞不绝口。你是新来之人，便有我举荐，亦算不得医官，不过与诸位太医使唤打杂罢了。虽是如此，却不可轻忽，给我记牢了，多做多听多看少说，受些累算不得甚么，把那些太医的本事学会了才是正经。虽说凡事都讲究个师传徒受，可你自己若能揣摩个明白，便没有这师徒名分，旁人亦说不得你甚么。可懂得？」
　　　　说罢脚步一顿，看了谢霖一眼。
　　　　谢霖心领神会，暗忖：不过是偷师罢了，偏说得这般隐晦。忍不住便是一乐，见肖余庆瞪了过来，忙敛住笑容，恭敬道：「老爷之意小的明白，小的记下了。」
　　　　这般说说走走足有一刻，方到了太医院所在，院门口两个小太监正在扫地，见了肖余庆，齐齐迎上前来行礼请安，「给掌院大人请安。」
　　　　肖余庆嗯一声，迈步进去。
　　　　谢霖一面走，一面四下打量。见这太医院不过一进院子，除北面一座正殿外，东西又各有配殿，之间廊阁相连，其后又有一溜抱夏，瞧着院子不大，房子却是不少。
　　　　肖余庆领着谢霖进了正殿，里头已然坐了两人，见肖余庆进来，忙起身行礼，口称，「掌院大人。」
　　　　肖余庆回了一礼，对其中一名花白胡子长方脸的老者道：「惜之今日缘何这般早来？」
　　　　这老者便是太医王金时，字惜之，回道：「年纪老迈，这觉便少些，左右睡不着了，索性便进宫来。」
　　　　另一个乃是太医方润，昨夜在宫中值宿，才得起身，闻言便笑道：「轮年纪，惜之比我尚小得两岁，便道老了，那我与德方兄岂不更加朽迈不堪。」
　　　　德方乃是肖余庆之字，亦笑道：「尔等尚不足花甲，如何便敢自称老迈，言过了，言过了。」
　　　　三人说笑间，方润瞅见肖余庆身后跟着个不认识的年轻后生，不由一指，问道：「这是哪个？瞧着倒是面生。」
　　　　谢霖忙上前行礼，道：「小子谢霖，见过二位太医。」
　　　　肖余庆对王、方二人道：「此子原是鄙府医馆中的药童，我见他行事伶俐，于医道上也有几分悟性，便带在身边使唤，原想着调教好了可于馆中坐堂。不想前些时日撞见内务府邱总管，言道咱们太医院中数年未见后起之秀，颇有些青黄不接之势，怕来日咱们这些老东西不顶事了，却没个后辈能担此重任，遂叫我物色些有灵性的医门子弟进来当差，先行历练几年再说。无法，只得先带了此子进来，且与诸位同僚打个下手罢了。」
　　　　宫中之人各个均是人精，他话虽如此说，其余诸人又怎会信以为真，无不暗中揣测肖余庆乃是借机安插自家子弟，只不过王、方等太医家中早十数年前便选了子弟入院当差，现下十二名医士中近半出自各医家，如今肖余庆身为掌院，便想荐个子弟进来亦不为过。只不过院中众人皆知他课徒极严，非英才不教，众医士尚无一人能得他青眼，肖家下一辈中也唯有一个肖春和是得了他亲传的，眼前这少年却不知如何出众，竟能入得掌院眼中带入宫来，不免令人惊讶。
　　　　几人说话间，其余几位太医并医士亦陆陆续续到来，听闻肖掌院携了新人入内，顿时忍不住相互打听这谢霖是何来历，待得知是济世堂中的药童，竟无人肯信，只是到底没能探听出个所以然来，便只将他当作肖氏外家子弟。
　　　　肖余庆自是晓得同僚们心中所思，只做不知，与众人道：「我这药童于济世堂中学徒已有两载，也曾坐堂看诊，虽不及院中诸位，于望闻问切之道倒也略窥门径，日后再有宫女太监前来看诊，不需劳动众位医士，只管交与他便是，也好叫咱们腾出手来松快松快。」
　　　　肖余庆调教谢霖足有半载，不止于书本之间，日常更是带了人往济世堂坐诊，药理之外，又教了针灸等术，自问拿得出手，方带进宫来，于这心目中的弟子人选欢喜之极，犹如美玉在怀，忍不住便要炫耀一二，虽告诫谢霖少说多做，自己却不禁先行夸嘴出来。
　　　　院中诸人皆知他为人稳重内敛，不意今日竟出如此言语，当下便有人道：「学徒两载便可入太医院中，莫不是天纵英才，扁鹊再生不成？掌院大人这口气倒是不小啊。」
　　　　这话音轻柔，语中带笑，宛如玩笑，众人听了，却无人胆敢当真笑出声来，只齐齐转头去看这说话之人，便见一名锦衣太监挺胸负手自殿门外迈步进来。
　　　　谢霖便站在肖余庆身后，见进来这人年岁已是三旬有余，却面白如敷粉，眉目婉约仿似好女，与这一身傲慢之气殊为不称，不由暗自纳罕此人身份，正疑惑间，忽听肖余庆唤道：「章公公。」
　　　　谢霖一听，登时猜知此人必是御药房掌事太监章桓，却不料竟是这般形容姣好，不由多看两眼，这细瞧之下，方看出这位章公公眉心微皱，眼下两抹青晕，虽则神色自如，却不免略觉精神不足。
　　　　这章桓掌管御药房，领五品太监衔，与肖余庆品级相当，两人同院共事，少不得打些交道。因肖余庆医术高明，平日里又与人为善，章桓素来倒也敬重，只他心胸狭小，又兼心高气傲，今日乍听肖余庆将宫女太监看诊一事交与一个药童，摆明不将宫奴一流放入眼中，登时疑心是瞧自己不起，心中怒火高涨，当即便发作出来。
　　　　肖余庆不料一时得意忘形，竟口出祸端，招来章桓这一尊瘟神，登时暗叫不妙，然毕竟上了年岁，阅历城府无一不备，心中一凛后，便急思转圜之法，不过须臾，已是起身，和声道：「公公有所不知，我这僮儿学徒之前，便已颇知医道，莫看他年纪小，却当真有几分悟性，又经我亲自教导，虽尚欠火候，然已可独当一面，非止宫女太监，便是达官亲贵，亦敢让他放手一治，只这僮儿尚无品级，怕亲贵们不肯让他看诊罢了，这才叫他先与宫中侍者诊治，倒叫公公生此误会。」
　　　　随之悠悠然捻须一笑，「公公素知我不打诳语，如若不信，不妨试之。」
　　　　章桓与之共事几有十载，深知这位掌院大人倒真不是狂言之辈，听肖余庆如此说，怒气便即消了些，只是见谢霖不过十七八岁，犹带一点稚气，到底不信其能，心思一转，笑道：「掌院大人既如此说，我倒不妨见识见识。」
　　　　说罢冲谢霖道：「正巧我这几日身上不适，你且过来与我瞧瞧，究竟是个甚么症候，开张方子与我调理。」
　　　　肖余庆于谢霖医术倒是颇具信心，只这次诊治之人毕竟不同以往，不免攥了一把冷汗，然事已至此，却也不能拦在头里不叫谢霖看诊，遂回身道：「你去与章公公诊一诊脉。」
　　　　又低声嘱咐，「莫要惊慌，只管用心便是。」
　　　　谢霖长于乡野，头一遭见识这等荣华权贵，虽则对方不过一名太监，却也远非自己可及，不免心中一慌，然毕竟年轻，颇有些初生牛犊不畏虎之势，待听过肖余庆嘱咐，便起了好强之心，当即躬身应道：「是。」
　　　　
　　　　第十三章
　　　　
　　　　这一幕落入众人眼中，几位太医暂且不提，那十二名医士却不免各有所思。只因除掌院外，太医一职乃从五品官衔，医士却只得六品，本朝钦定，宫中太医共得十位，医士十二位。如今医士一职已然满员，这太医却是空缺已久，一直未曾补全。两年前，倒也有人提议自医士中拔擢二人出来，无奈肖余庆于医道素来严谨，一番考校后，深觉众医士医术尚有不足，遂将此仪压下，始终未曾应允，如今冷不丁弄了新人进来，甫与众人见面便一番夸赞，诸人心中先是或嫉或妒或惊或羡，不一而足，再一看章桓有意刁难，不由多起了幸灾乐祸之心，一面冷眼看这热闹，一面窃窃私语，暗自嘲笑谢霖不自量力。余下人中倒也有与肖余庆交好或得过他恩惠的，心中暗自为之担忧，奈何众目睽睽，却不好当这出头鸟上前帮衬，只得一道旁观罢了。
　　　　章桓不料这新来的少年倒颇有些胆气，仔细打量几眼，见谢霖眉目俊秀，虽非气宇轩昂之辈，却也行止从容有度，并无寻常百姓初见贵人的畏惧瑟缩之态，不免怒气又减一分，赞一句，「这孩子倒生得好相貌，却不知这医术是否也如相貌这般值得一赞了。」
　　　　说罢寻了张椅子坐下。
　　　　谢霖走到他跟前，依着吕嬷嬷所教，先行一礼，道：「有劳公公伸手出来，容小的为公公把一把脉。」
　　　　章桓将右手放在桌上，谢霖上前一步，三指搭于寸关，凝神细诊。
　　　　当此时，几名医士私语不断，便连几个太医也是交头接耳，屋内一片嘈杂，肖余庆重重咳嗽一声，眼风逐一扫去，方将声音压下。
　　　　谢霖这一诊足有盏茶时分，章桓已是不耐烦起来，正要诘难，却见谢霖收了手，道：「敢问公公，近来可有失眠之症，是否难以入眠，眠后多梦易醒，又或烦躁易怒，心悸难安？」
　　　　章桓一怔，沉吟片刻，方道：「近日倒确是有些烦躁，晚间也睡得不大踏实。」
　　　　他说得轻描淡写，实则此般症候无一不合。盖因章桓如今身居高位，一半是自家上进，另一半却是托赖太后宫中身为总管太监的义父郑回之故。只是郑回一年前又新收了个相貌过人的小太监袁宾作义子，于自己日渐冷淡。近日皇后宫中总管一职出缺，章桓本拟求义父荐了自己上去，却不料袁宾先行在郑回跟前吹了耳边风，倒把他家兄弟袁成送了上去。章桓本就又气又恨，不防月前采买的药材又出了纰漏，虽已压了下去，却接连生了几场怒气，不经意间已是得了这失眠之症，先还勉强能睡上两个时辰，渐渐地竟是夜夜睁眼到天明，好容易困劲儿上来，不过半个时辰便惊醒过来。如此折腾了七八日，自是精神倦怠，白日里烦躁不已，丁点小事亦能发作一通，这才觉出不妙来。
　　　　他今日登门，本就是想请肖余庆为自己诊治，不想才一进门便听见了那一番话，故此按捺不住脾气，出言讥讽，实则话才出口，便已暗悔不该得罪肖余庆，只因不想落了下风，这才硬撑罢了，不想这少年一语道破自己症候，且分毫不差，不由登时收起小觑之心，最后一丝怒气也消弭不见，不过为着面子，神情中却仍是一副倨傲之态。
　　　　谢霖诊完，又听章桓所说，便已心中有数，只是为着小心起见，仍是叫章桓吐舌一观。待看过舌苔，便到肖余庆身旁桌上取了一副笔墨，挥毫书就一道方子，双手呈给章桓，道：「公公这是肝阳上亢，阴不涵阳，以致肝木不荣，又兼略有脾虚之症，致心脾两亏，方才夜不能寐，五心烦躁，易怒多梦。这一剂汤药连吃三日，当能见效，只是此病尚需慢慢调养，非数日之功可以去根，待三日后，还需再调一调方子，连吃一个月才好。」
　　　　章桓身后常年跟着个小太监随时听用，这小太监自进殿来便如泥雕木塑似侍立一旁，这时方活转过来，抢先从谢霖手中接过方子，转呈上去。
　　　　章桓摆足架势，接过方子淡扫一眼，见不过是些酸枣仁、茯苓、远志、玄参之属。他常年掌管御药房，纵没学过医，却架不住日日与众御医共事，耳濡目染下，多少也晓得些药性，见这方子开得中规中矩，平平无奇，倒也没甚么虎狼之药，遂一扬手，叫那小太监拿了下去，道：「先配三副药出来，我且吃着，三日之后若不管用，再来向肖掌院讨教。」
　　　　说罢瞥谢霖一眼，施施然去了。
　　　　待他一走，众御医并医士看罢热闹，也纷纷借故告退，自去忙活，殿中霎时空了一半。
　　　　肖余庆此时方脸色一沉，将谢霖带入自己素日处理公务的东暖阁中，低声问道：「你可诊清楚了？章桓脉象当真如你所说？」
　　　　谢霖道：「小的方才细察，这位章公公脉细数，舌苔淡白，眼下青晕，必不能诊错的。」
　　　　肖余庆又道：「你将方才那道方子写与我看。」
　　　　谢霖重又写过一遍，肖余庆看后，点点头，「若脉象当真如此，这方子便错不了。」
　　　　略略放下心来，道：「且先等上三日，看看药效如何。这几日先不忙看诊，待章桓病好，堵一堵外头那些人的嘴，再做计较。」
　　　　他思量已定，便不再挂心，带了谢霖径直来到东配殿中。
　　　　这东配殿是众医士办公之所，本朝历代脉案也尽数收录于此，此时众医士有闲来无事喝茶聊天的，也有忙着抄录脉案，见了肖余庆进来，登时齐齐起身。
　　　　肖余庆负手而立，问道：「今日可都有些甚么差事？」
　　　　众医士中年资最长的一个叫做李万春，为人圆滑老成，又极有眼色，俨然已是众人之首，这时便上前一步，代众人答道：「回掌院大人，玉阑阁的宋才人服药已有七日，今日当去复诊。万泉、永春两宫中嫔位的几位娘娘今日应请平安脉。前几日给太后并两位皇子看诊的脉案尚需抄录存档。」
　　　　肖余庆又问，「今日复诊并请平安脉的都是哪几个？」
　　　　三名医士随即越众而出。
　　　　肖余庆扫视一圈，见这三人正是方才于正殿中交头接耳的那几个，遂冷声道：「既如此，还不去看诊，都聚在这里闲磕牙作甚？」
　　　　那三人被掌院大人当众下了面子，俱都有些讪讪的，慌忙告罪，各自拎了药箱急匆匆出门。余下医士也急忙各自寻了差事来做，只恐掌院将火撒到自家身上。
　　　　李万春不意平素脾气甚好的掌院大人骤然发作，余下未出口的话便不知当不当说，只愣在当地。
　　　　肖余庆见他神色有异，问道：「还有何事？」
　　　　李万春陪笑道：「尚有一桩差事。神卫营最近连着病倒了几个侍卫，请了军中的大夫看诊，却不大见效，御林军余统领忧心恐是疫病，想请咱们过去看一看。下官不敢自专，便没应下，尚需掌院大人定夺。」
　　　　军营之中自有军医，原是用不着太医院出手相帮，只是神卫营护卫皇宫，倘若当真是疫病，宫中诸人亦有染病之险，着实非同小可，又兼那余统领乃是皇后娘家的一门表亲，于帝后面前也是说得上话的，不好得罪。肖余庆略一思量，便将屋中一名正在伏案抄录脉案的医士叫过来道：「神卫营中病了几个侍卫，你且去看看，若是寻常症候也便罢了，若是疫疾，速速来报。」
　　　　想一想，对谢霖道：「你也跟去，与存善帮衬一二