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他出去看看有没有可疑的人，周聪巴不得一声，站起来伸了个懒腰，借口屋里太闷，出去转一转。
　　周聪出去之后，周慎就闭上了眼睛。这满屋子的香味儿，闻着像是木樨，跟南食所外街上的那几棵木樨开花时味道一样。
　　他十四岁的时候被周坤塞到御前当侍卫，金阁和寻常的人走的路子不一样，像周家这种子承父业的，基本都要进宫当几年侍卫。钟显臣也算是金阁的后代，他爹钟源是周坤的副手，所以干脆一起被送了进来。
　　周慎不愿意进金阁，因此这个侍卫当得很不规矩，该巡查的时候基本不动，靠在墙上装死。钟显尘拿他没办法，只能一个人去。
　　他俩在一块第七年了，对钟家的事情他多多少少也知道一些，钟显尘他爹钟源是为了救周坤死的，算起来是他家的恩人，钟显尘的娘殉情随着亡夫去了，钟家只剩他一个小孩子，周坤就把他抱回来养，也算对钟源有个交代。
　　小时候他们都还看不出太大区别，慢慢长大了之后，钟显尘长成了一块温润的玉，眼睛里有秋水三千，嘴角上带着春风十里；而周慎却生出了凛凛的锋芒，往那儿一站，就是压不住的清俊风流，藏不住那一点眉眼如刀，看过就刻在人心上。
　　周慎正百无聊赖地靠在墙上数砖缝，冷不防一个东西砸了过来，周慎自幼习武，反应极快，一伸手就抓住了，定睛一看，原来是颗话梅。周慎烦闷地揉揉脑门，四周看了一圈，看到附近的墙上挂着一个十一二岁的女孩子。那女孩子一身桃红的裙子，头上扎着双鬟，一张圆圆的娃娃脸，挂在墙上正冲他努力地挥手：“周慎！你过来，我有事儿找你！”
　　周慎一看就觉得大事不好，这祖宗又出来了。
　　这个小姑娘的身份很尴尬，正经来说，应该算是李棠棣的女儿，但是皇帝压根不记得这个女儿，她娘只不过是个管花房的宫女，在宫里无权无势，被皇帝临幸了之后，也不过就是个美人，后面郁郁寡欢，生下女儿不到两年就去了。
　　小公主没娘，报给皇帝的时候又遇上跟南边开战，皇帝没心思管这个便宜女儿，随口说了一句交给皇后就不管了。皇后对她们这些宫女生的孩子没什么好感，只不过皇上说了，就喊人抱来看看问了几句，公主的奶娘抱着她，一句话都说不利索，皇后就更烦了。那天正巧内务府送了一套金十八件来，就放在奶娘手边的桌上，公主抓了一把金梳子不撒手，皇后随手就赏了她，又问叫什么名字，奶娘唯唯诺诺地说还没给起名字，现在就按排行叫六公主，皇后玉手一挥，说她既然这么喜欢这把金梳子，就叫小梳得了。
　　之后宫里就多了个小梳公主，小梳跟奶娘一直住在南食所附近的秀屿宫里，宫里按时送份例来，小梳饿不死，冻不着，却也实在没过得多好。
　　因为没人管，小梳天天在南食所附近瞎转，有一次刚好碰上周慎和钟显尘在院子里偷果子，三个人就算认识了。
　　这会儿小梳挂在墙上拼命冲周慎挥手，连喊带叫，周慎怕人听见，只能走过去站在墙底下问她：“祖宗，你又怎么了？”小梳冲他扬扬手里的纸包：“话梅吃完了，我还想吃油炸盐酥卷子。”周慎犯愁：“祖宗，我一个月的月钱都被你吃完了。”小梳左右看了看，她爬的高看得远，一眼看到自己奶娘正在往南食所这边走，她盯着周慎说：“那我不管，你自己说可怜我，要我以后想吃什么都跟你说的，你可记得我的盐酥卷子！”说完她利索地跟周慎挥挥手，踩着酱缸下去了。周慎悔得肠子都青了，当初就不该以为她是挨饿的小宫女，做滥好人没一个有好下场的。
　　他看看天，按道理讲，这会儿钟显尘应该早就走完了一圈回来了，等他回来他们就能回家了，今天不知道为什么这么慢。他提起刀，顺着巡查的路一路找过去，在最偏的拐角上那棵玉兰树下面，他听见有些不寻常的声音，他又不是傻子，这一听就知道见不得人，他不想惹眼添是非，正准备快步走过去的时候，突然听到一个很熟悉的声音，虽然含糊不清，可他听了七年，绝不会错。
　　周慎开始还以为钟显尘终于开了窍，自己学会勾搭女人了，还在感慨小弟有出息。可越听却越不对劲，他可没听说过有能勾搭出这种愤恨的声音。周慎快步转过去到木樨树底下一看——“我□□大爷胡伦！”
　　白羽营的队长胡伦正死死地掐着钟显尘的脖子，另一只手在扒他的里衣，一张猪嘴还在钟显尘胸口上蹭来蹭去，钟显尘被脸涨得通红，两腿被胡伦别开，一只手死死地扣着胡伦的脖子，另一只手拼命伸出去想够自己的刀。
　　周慎呲目欲裂，一点没客气，上去照着胡伦的肥屁股就是一脚，踢得胡伦结结实实一头撞在树上，连哼都没哼一声就昏过去了。
　　周慎又去看钟显尘，更是气得快炸了，钟显尘的外衣已经被扒开了，里衣也开了，露出来的皮肉上一块青一块紫，再往下看，周慎一股火轰地一声冒了出来，拔出腰刀就要往胡伦身上招呼，钟显尘一看不好，爬起来抱着他的手喝道：“你要做什么！你疯了？”他裤子也被胡伦扒了，猛地站起来，露着两条光腿，周慎举着刀对他吼：“你还不赶紧穿衣服！”钟显尘脸红得能滴出血来，两三下把衣服套好站在周慎身后。　
　　周慎看着钟显尘脖子上被掐出的手指印一阵后怕，胡伦是出了名的好男风，而且荤素不忌，手段又凶残，城里好几个少年被他弄残了，他都不敢想，万一钟显尘被胡伦得手了，钟显尘这后半辈子恐怕也毁了。钟显尘脸上也有伤，周慎看着他的脸，又是一股火起来：“你没脑子吗？你的哨子呢？”
　　钟显尘刚才还没什么，现在平静下来了，想着方才胡伦做的事情，忍不住哇地一声吐了出来。周慎拍着他的背帮他顺气，却听见胡伦□□了一声，慢悠悠地醒了过来，钟显尘明显抖了一下，伸手捏住了他的手，周慎知道这是他害怕了，从小到大，他一害怕就会捏着自己的手。
　　胡伦醒过来摸了摸头，头上好大一个包，他是御林军侍卫统领胡联的亲侄儿，平时靠着这个身份在宫里侍卫面前耀武扬威，无往而不利，这还是第一次吃这么大亏，他刚扶着树站起来骂了一句谁他妈打我，就听见一道破风声，胡伦惨叫一声，又晕了。周慎收回脚，看着地上死猪一样的胡伦，心里仍然不甘，还想再补一脚，却被钟显尘拉住了，周慎回头看时，发现他脸白得吓人，钟显尘捂着肚子说：“咱们回家吧。”周慎点点头，钟显尘往前走了一步就歪了下去，周慎蹲下去把他背起来往前走，两个人谁都没说话。
　　走了几步，周慎忽然觉得有什么滚烫的东西顺着他脖子流了下来，钟显尘趴在他背上死死地抓住他的衣裳，抖得厉害却没出一声，周慎把他往上托了托，假装不知道他在哭。　
　　周慎就这样背着他顺着宫门外的街走。宫门外种了几棵木樨树，正开着花，满街的木樨清香，花都在枝头上，云都在天上，而钟显尘，在他背上。
　　


第6章　乡关何处是，蝉来引秋风
　　公主的封号赐下来了，小梳跪在院子正中接旨，给她的封号是淑宁，小梳在心里笑了笑，她哪里淑，何处宁，一个在宫里混了二十年的野丫头，到现在连大宫礼都行不好，何必这样自欺欺人？　　　
　　要她说，还不如就像当初先帝赐给琼崖封号那样，琼崖也是在宫里无依无靠长到十六岁，忽然北昌安的人来求亲，先帝就让使者把她送了回去，血归血，土归土，北昌安出来的血脉，就回到北昌安去。
　　就算来求亲的使者跟他讲明说现今的大汗，其实算是琼崖的表伯父，先帝也没管。先帝说你母族出身琼崖，那就以琼崖为号，我也算了了你母妃的心愿，送她的血脉回了故乡。　
　　那说起来她这个公主又算是什么，送去给她琼崖姑母消气吗？圣旨已经念罢，可小梳没有半点起来的意思，她不起来，剩下的谁也不敢动，宣旨的公公只得半矮下身子喊她：“淑宁殿下？淑宁殿下，可以起来了。”小梳回过神，一言不发地站起来，宣旨太监倒被吓了一跳。
　　宣旨太监走了之后，按规矩院子里的女官宫女太监要来贺喜，大家按规矩在院子里整整齐齐跪下叩头：“恭喜淑宁公主殿下，贺喜淑宁公主殿下。”小梳猛地抓起手边的杯子摔在地上，厉声叫起来：“谁都不准叫这个！谁都不准！”
　　李棠棣收到小梳院子里的消息，也只是摆摆手：“随她去，不用管。”海德泉从外间小心翼翼地抓着一只鸽子进来了：“陛下，周统领有信来了。”
　　梅城的雪还在下，锦阳湖的水刺骨的冷，有些地方已经结了一层薄冰。周慎坐在岸上，一身蓑衣，头上戴着斗笠，一边的周聪也是一样的打扮，远远看去仿若两个垂钓的渔翁。
　　“提起来。”
　　周聪把沉在湖里的绳子收起来，绳子那头拴着的不是鱼，是花船的老板娘蝉娘。蝉娘在湖里冻得脸色铁青，全身僵直，气都喘不上来。
　　周聪上前把她的手搓了一搓，果然搓下不少暗黄的东西来，新露出的皮肤饱满娇嫩，一点不像个四十岁的人该有的。
　　周聪对周慎点点头，蝉娘被呛了一肚子水，正往外呕水，就听周慎的声音飘过来：“蝉老板做这一行快二十年了吧，想不到还是个十七八岁的小姑娘，看来是个神仙一般的人物，那蝉老板能不能赏周某个薄面，跟我说说你们船上那个清倌人到哪里去了？”周慎抱着手炉闲闲地说：“不知道我听够了，跟我说点别的。”蝉娘趴在地上大口喘气，又呕出许多清水来，她望向周慎，却发现周慎看都没看她，他压根没拿她当人看。
　　一片雪花落在周慎手背上，周慎抬手吹走那片雪，转过头来看着蝉娘：“蝉老板，我在温香楼里搜出这两样东西，你自己也看看。”周慎把那只假手和白手帕丢到蝉娘面前：“你别跟我说你不知道，你不是一直派人在守着那里？你雇的那帮乞丐我已经拿下了，都交代了。”
　　素春街上的乞丐有一半都是蝉娘雇来的，谁也不会没事儿去盘问乞丐，把眼线放在众人眼皮子底下，确实是步险棋，不过也是步好棋。
　　“恐怕当年素春街闹鬼那事儿也是你放出来的风声吧，”周慎放下手炉站起来：“不过那些我们可以以后慢慢说，我现在只问你，你船上那个新来的清倌人藏在哪儿？她中了我钉上的药，经脉会慢慢麻痹掉，肯定不会走远，城里这两天又全被我的人守着，也没有人能出城，所以我就只能问问蝉老板，你把她藏到哪里去了？”
　　蝉娘打了个寒颤，还是沉默着。
　　周慎挑了挑眉：“看来蝉老板是没想好，周聪，喂蝉老板喝茶，让蝉老板清醒清醒。”
　　周聪提着水桶走过去，捏开蝉娘的嘴就拿水瓢往里倒，蝉娘被呛得一阵咳嗽，周慎扬起手：“停手。”蝉娘刚喘了一口气，就见周慎摸出一个小巧的铜漏斗给周聪：“用这个，蝉老板是妇人家，不能那么粗鲁。”
　　周聪接过漏斗把蝉娘拽起来，卸掉她的下巴，然后把铜漏斗插进蝉娘的喉咙，蝉娘剧烈地干呕起来，周聪没管她，手一丝不抖地把漏斗插了进去，然后一瓢一瓢地往里灌水。蝉娘的肚子很快就胀了起来，她从喉咙深处发出嘶吼，两眼渐渐翻白。　　　
　　周慎示意周聪停手。周聪拔出了铜漏斗，蝉娘一肚子水，下巴又被卸了，想吐也吐不出，肚子里的水涨得她几乎没法呼吸，只能张大了嘴吸气。周慎给周聪使了个眼色，周聪上去把蝉娘的下巴装回去了。周慎看着她鼓起来的肚子，声音清冷起来：“蝉老板，那个人在哪里？”蝉娘艰难地喘着气说：“我不知道，我真的不知道。”
　　周慎看了周聪一眼，周聪一脚冲着蝉娘的肚子踢了过去，蝉娘来不及惨叫，就喷了一地的水，到后来，吐出的就是淡色的血水。蝉娘一边吐，一边在地上爬，十个指头深深地抠进地里。周慎看着她在地上像虫一样爬，坐回原来的位置，重新抱起手炉，他对蝉娘说：“蝉老板，你也受苦了，我就不问你了。”蝉娘几乎要厥过去，泪眼模糊中，却看见周聪朝身后招了招手，便有两个黑衣哨卫抬着一顶小轿过来，从里面拎出来个绑得结结实实的人丢到周慎脚下。蝉娘看清那人，也顾不得肚腹之间的剧痛，爬起来就往周慎扑过去，周聪又是一脚把蝉娘踢得瘫倒在地。
　　周慎看着地上一脸泪水不断挣扎的少女，她有一张和蝉娘六分相似的脸孔。周慎示意两个哨卫按住少女，周聪把放在蝉娘身边的水桶提过去，捏开少女的嘴，又拿出那个铜漏斗捅了进去，少女挣扎得更剧烈，但却始终没出声，周聪第一瓢水下去的时候，蝉娘从嗓子里挣出一声极其凄厉的惨叫。
　　“大人！”蝉娘拖着身子往周慎脚下爬去，一边爬一边喊他：“大人，您放了她，她不会说话……”
　　周慎没发话，周聪手上也没停，又是一瓢水灌下去。蝉娘爬不动了，趴在地上给周慎磕头：“大人，大人您放过她，我说，我都说！”周慎站起来，周聪便停了手。周慎走过去低头看着蝉娘：“蝉老板，不急，我们慢慢说。”
　　小酒馆里，胡老保正坐在窗边往外看，雪越下越大了，胡老保面前的酒早就冷了，他一直趴在窗户上往外看，风往里灌，酒馆里有人就骂他：“胡老保！把窗户关上！冻死个人了！”胡老保回头瞪他：“滚！你爷爷我要开着，管你冷不冷，不爱呆别呆！”胡老保喝了一大口冷酒，冰得他打了个哆嗦。正哆嗦着，胡老保听见一声极短促的哨声，一转头就见窗外那棵大榆树底下悄无声息地站着一个人，胡老保眼睛一亮，立刻站起来就蹿了出去。
　　胡老保对着周聪笑得一脸褶子：“大人，我说的没错吧，那蝉娘天天半夜往那个破院子里钻，肯定没干什么好事儿，怎么样，抓到了吗，是奸夫还是啥？”
　　周聪往他怀里丢了一个钱袋子，胡老保一入手就知道不少，乐得眉开眼笑地凑上来拉周聪的袖子：“大人太客气了，不如大人歇歇脚，咱们去喝两杯好酒可好？”周聪不想跟他纠缠，拽了袖子想走，没料到胡老保抓得牢，袖子一扯，从里面掉出个金链子挂的铜哨子来，落在雪地里叮当一声。胡老保一见，讨好地蹲下去把哨子捡起来想放回周聪手里，却看见哨子上繁复的花纹，不由得愣住了。
　　周聪伸手来拿，胡老保却把个哨子翻来覆去看个不停，周聪看他这样，知道这里面说不定有事儿，就问：“怎么？老倌儿见过这哨子？”
　　胡老保把哨子还给周聪，却什么也不说，只是打哈哈：“大人说的哪里的事儿，小老儿不过是觉得这哨子好看精巧，哪里见过？”周聪常年跟着周慎提审犯人，一看就知道胡老保瞒了什么事情，也不跟他废话，一把抓住他的领子拎着上了马就往周慎处去了。
　　蝉娘和那少女被周慎从湖边带回来之后，就安置在哨卫的院子里，周慎手下有一批人是会医的，给蝉娘把脉上药，喂了补血滋养的药丸，又熬了药送进房间，蝉娘被冻了半天，又遭了大罪，早就动不得了，她疲累至极，只是眼睛还盯着外面看，不一会儿却看见周慎转过屏风走了进来。
　　蝉娘不由自主地打了个寒颤，周慎见她床边放着碗药，就找了个凳子在她床边坐下来，把那碗药递给她：“把药喝了。”蝉娘盯着那碗药不接，周慎把药凑到她脸前：“没毒，你只管放心喝。”
　　蝉娘还是不接，眼睛盯着外面问：“她怎么样了？”
　　周慎又递了一次碗：“喝了就让你见她。”
　　蝉娘接过碗一口气喝了下去，周慎敲敲桌子，就有两个哨卫送那少女进来。那少女一进来见到蝉娘眼睛一红，就趴到蝉娘怀里去把脸藏起来。蝉娘一边摸着她的头发一边拍着她的背，嘴里哼着一支歌，周慎听着不像是中宁的曲调，偶尔唱出的几个词他也没听过。
　　少女似乎很习惯蝉娘这样的行为，不一会儿就睡着了，蝉娘往里面让了让，让她睡得舒服些，又抬头望着周慎：“在我说之前，我请你答应我一件事。”
　　周慎不置可否，看了她一眼：“你是在跟我谈条件？”
　　蝉娘苦笑：“不，我是求你。”蝉娘手在少女脸上轻轻抚过，少女有一张昳丽明艳的脸孔，头发虽然梳成了中宁的式样，但还是看得出泛着隐隐的红色，天生带着卷曲。
　　“我们都是萨尔曼部族的公主，她叫阿木雅，我是她的姐姐。”蝉娘摸着阿木雅的头发说：“我已经不配做萨尔曼的公主了，名字也就不用提了。不瞒大人，我如今难逃一死，我认命了，但是还请你把阿木雅带走。”周慎看了一眼那少女，又看向蝉娘：“接着说，我带不带她，看你。”
　　蝉娘摸着自己的脸，眼里落下两滴泪来：“你们那位琼崖公主，不，现在应该叫琼崖大北了。”大北是北