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　　福成长公主摇了摇头，苦笑道：“我哪里又会怪他，只是担心他行事不周反倒是连累了华娘，华娘到底是出嫁女，怎好总住在临江胡同那边不归家去，你又不是没听见那日宣平侯夫人话里话外的意思，我虽给了她钉子，可华娘到底是做她媳妇的，总要在她手底下讨生活，我且能日日都看护着，他给了宣平侯府好大个没脸，华娘又如何好在府里自处。”
　　“您的苦心郎君早晚都会明白过来的。”薛妈妈低声劝道，她服侍了福成长公主这么多年，自把她的心思揣摩的十只有九，别看福成长公主嘴上抱怨，可那也是她嫡亲儿子，旁的人若附和了她的话，她心里便是要不痛快的。
　　“罢了，他那性子也不知是随了谁，这般油盐不进的。”福成长公主忍不住叹了一声，想着便是他生父也不是这般执拗的性子，想来都是姚家挑唆的，才叫他与自己这般生分。
　　姚颜卿自不知福成长公主因这事怨上了姚家，他一早等在了码头，来接姚四郎。
　　姚四郎带了一整船的物什，除了给福成长公主的，还有姚二太太给三娘子备下的首饰料子，船一靠近码头，姚四郎便大笑着招呼姚颜卿，两兄弟相见自是分外亲热。
　　姚颜卿知姚四郎怕冷，赶紧让他钻进了马车里，三娘子早已备下了饭菜，又命人熬住了姜水，等姚四郎一进门，便让他喝了一大碗，身子一下子便暖和了起来。
　　三娘子和姚四郎感情素来要好，兄妹相见自是欢喜，说了一会子话后她才回了房，让他们兄弟两个好生说说话。
　　因刚刚三娘子在，姚四郎没好开口问这个时候她怎么还在临江胡同这边，等她走后，才开口询问起来。
　　姚颜卿手上把玩着酒盅，听姚四郎问起这事，便冷笑了一声，把三娘子的事道了个一干二净。
　　姚四郎当即便恼了，一撸袖子便是要去宣平侯府找那许四郎算账，口中骂道：“他奶奶的熊的，咱家一年年往他家送东西，为的不就是让他家善待五妹妹，他家倒好，拿了咱家的银子还这般欺负人，真当咱们姚家没有人了不成，看老子不去打掉他小子的门牙。”
　　姚颜卿笑着按住他的肩膀，把人按回了座上，又斟了一盅酒与他，笑道：“急什么，这样贸贸然然的上门可不正是应了他们的话，说咱们姚家是商贾没个规矩。”
　　姚四郎知姚颜卿素来是个有成算，气哼哼的把酒喝进了肚子里，问道：“那你说该怎么办？这样的窝囊气我是咽不下去，若不出了，怕是叫宣平侯府觉得咱们姚家是给他家垫脚的了。”有一句话姚四郎没好说，福成长公主这是给五妹妹寻的什么人家，便是随便在广陵找一户人家嫁了，也没有敢这般欺负人的。
　　姚颜卿嘴角微翘，露出一个讥诮的笑意来：“许四郎实非良配，宣平侯府又是个狼窝，自是要五姐归家的好。”
　　姚四郎一怔，好半响也没反应过来，拿在手上的酒盅倒是散了大半的酒，他把酒盅一撂，惊声问道：“什么意思？你不是想要五妹妹和离吧！”
　　“这有何不可，难不成还要五姐继续留在那受那份窝囊气不成。”姚颜卿冷笑一声，眉宇之间尽是阴厉之色。
　　这样大的事姚四郎可不敢做主，想了想，他道：“福成长公主可知这事？五妹妹又是怎么说的？”
　　姚颜卿没提福成长公主，嘴上只道：“五姐是什么性子四哥还不知吗？那是天塌下来不怕砸到自己，反倒是怕砸咱们的性子，早早的和她透了口风倒叫她担惊受怕，我眼下先把她留在府里住着，等春闱后咱们便登门，好好与宣平侯府说道一番。”
　　“总是要和家里长辈商量一下吧！”姚四郎可不敢拿三娘子的姻缘来开玩笑，若不然他娘非把他这双腿打断了不可。
　　“我已递信回广陵了，四哥只管在京里住下，不必急着回去，你居长，正好有什么事也方便出面，免得叫人说我是幼弟，做不得五姐的主。”姚颜卿笑眯眯的说道，又为姚四郎斟了杯酒。
　　姚四郎自来是个没有主意的，来京里前姚二太太一再叮嘱过他，在京里行事一切只听五郎的便是，万不能莽撞行事，是以听姚颜卿这般说便点了点头，倒是不介意顶在姚颜卿面前，他为兄长自是要为自己弟弟挡风遮雨才是。
　　“那就按你说的办。”姚四郎把姚颜卿斟的酒喝进了肚里，可越想却越觉得窝火，忍不住把酒盅朝着地上狠狠一掷，骂了几句。
　　守在门边的小厮听了动静一惊，忙进了屋来，见地上几片碎瓷，姚四郎脸色更是阴沉不定，心里一惊，只当是两位郎君起了口角，不知该如何是好。
　　姚颜卿让他们把地上的碎瓷打扫干净后退了下去，与姚四郎道：“四哥不必这般，明个儿还得去定远侯府和宣平侯府送年节的礼呢！你这鼻子不是鼻子，脸不是脸的，岂不是叫他们看出了不妥。”
　　姚四郎呸了一声，恨恨的说道；“早知道五妹妹在宣平侯府是这样的处境，还给他们送狗屁东西，年年拿了咱家两三万两银子还敢这般苛待五妹妹，真亏得他们能做出出来，也不觉得亏心，我的性子你知道，明个儿你自去吧！免得叫我见了那许家那小子一拳把他打个半死。”
　　姚颜卿眼珠子一转，把椅子一拉坐到姚四郎身边，低声笑道：“若想出气又有何难，许四郎整日都不着家，咱们寻个日子趁着夜黑好好收拾他一顿便是了，至于银钱，吃了多少早晚都有他们吐出来的一天。”
　　姚四郎嘿嘿一笑，抚掌道：“这主意好，不过明个儿你就说我晕了船，起不来身，你自己个去送年节的礼，我是不愿意瞧那一大家子脸色，什么玩意，狗眼看人低，呸，不是个东西。”
　　姚颜卿身子朝后一仰，摊手无奈道：“定远侯府你我明日少不得要走上一遭，若不然该叫人非议了，宣平侯府那头，还得你亲自去一趟，把东西送到喝杯茶走便是了，若问五姐来，你只管拿话搪塞了他们，说三房的事你做不了主，让他们来寻我。”
　　“早知道有这样的内情，这一趟我就不该来，叫三哥来就好了。”姚四郎抱怨了一句，他是个嗜酒的，加上心里烦闷，便拎了酒壶灌起酒来，没一会便有了醉意。
　　姚颜卿慢悠悠的自斟自饮倒是自在，姚四郎吃醉了酒他尚且清明，喊了小厮服侍姚四郎下去休息，他则去了书房继续温书，毕竟离二月初八已没有多少时日，春闱在即，他自是不敢有所懈怠。


第20章　
　　不得不说，姚四郎其实是一个妙人，宣平侯夫人问东他答西，问南他答北，问起三娘子何时回府，他一连三摇头，照着姚颜卿的话说，三房的事您得问五郎去，我做不了他的主。
　　宣平侯夫人只觉得没见过这样的蠢人，险些气了个倒仰，要不是见他一脸的蠢相，真当他是有意敷衍自己。
　　姚四郎喝了一盏茶，也不留在宣平侯府瞧那一家子的晚娘脸，当即就告辞，宣平侯夫人脸上神情略有一些变化，嘴张了张，似想挽留姚四郎，又抹不开面子，姚四郎却是不等宣平侯夫人开口，起身一拱手便走人，至于来时他母亲给的那三万两银票他只字未提。
　　姚四郎从宣平侯府出来的时候，姚颜卿恰好被定远侯府的门子迎了进去，福成长公主使了薛妈妈去迎他，见到姚颜卿的时候，她脸上露出了欢喜的笑容：“郎君可算来了，殿下一直惦记着你呢！快随老奴进屋暖暖身子。”
　　姚颜卿客气的拱了拱手，随薛妈妈进了屋，未等小丫鬟近身便自行解了身上的狐裘斗篷，薛妈妈当即接了过来，交到小丫鬟的手上，姚颜卿道了一句：“有劳薛妈妈了。”
　　薛妈妈眯着眼笑，眼底的欢喜之色都要溢了出来：“郎君说的哪里话。”一边说着，一边引了姚颜卿进了厅堂，福成长公主那厢已得了信，瞧见姚颜卿进来，脸上浅淡的笑意便加了深，抬手招了招，口中柔声唤道：“阿卿，坐我身边来。”
　　姚颜卿上前见了礼，顺势坐在了福成长公主下手的位置上，嘴角略勾露出一个淡淡的笑来。
　　“昨个四哥送了年节的礼进京，原应该随我一道来给您问安，因五姐还在临江胡同住着，我便让他去了宣平侯府，等明儿个在让他来给您问安。”
　　福成长公主微笑的望着姚颜卿，脸上带了几许嗔意：“什么礼不礼的，你二伯母也太客气了些，说来我也十多年没见过四郎那孩子了，明个儿只管让四郎来府里耍，正好让你弟弟带了他在京里好生转转，都是自家兄弟，可不兴生分了。”
　　姚颜卿微微一笑，却没有应福成长公主这话，只说道：“二伯母特意攒了一批紫貂料子，说是送给老夫人的，若眼下方便，劳烦您让下人递个话，我给她老人家请个安。”姚颜卿知杨老夫人不会见他，只是他既来了定远侯府，场面上的话总是要说的，若不然，便要像前世一般传他不知礼数，过府都不与长辈请安了。
　　福成长公主脸上的笑容淡了一些，轻声道：“母亲一早就去了庙上敬佛，眼下还没有回来，你的心意到了便可，倒是你二伯母，我年前还递了话给她，叫她不必这般，有什么好东西留着孝敬老夫人便是了，侯府里什么东西都不缺的。”
　　姚颜卿微笑道：“这是姚家的一点心意。”
　　福成长公主见他脸上虽带了笑，可语气却异常的客气，忍不住有些难过，她素来是个要强的性子，若不然也不会生下这一对遗腹龙凤胎，怎知孩子是生下来了，也平平安安的长大了，可姐弟两个待她却及不上远亲。
　　“阿卿，你就不肯唤我一声母亲吗？”福成长公主红了眼眶问道。
　　姚颜卿目光落在小几上的缠丝白玉碟子上，那缠丝似血一样红，渗在玉白的碟子上尤为扎眼，竟有一种诡异的妖艳感，像极了他前世被血浸透的白绸裤。
　　“您是定远侯府的当家主母，我是姚家三房的长子，身份有别，自是不敢高攀。”
　　福成长公主听了这话，眼泪一连串的落了下来，薛妈妈拿着帕子给她拭着泪，眼底带了几分不赞同，轻声开口道：“老奴托回大，郎君实不该这般伤了殿下的心，难不成郎君只记得养恩，便忘记了生恩吗？”
　　姚颜卿眼眸挑起，看着福成长公主梨花带泪的脸上，却始终无动于衷，他前世临死前也想问问，他既是她亲生的，为何就忍心让他为杨士英挡灾，只因他不曾养在她的身边吗？虎毒尚且不食子，她这般狠下心肠在他死后可曾有过悔意。
　　“妈妈别说了，怨我，当年就不该把他姐弟两个送回姚家。”福成长公主泣声说道，语气中难掩怨愤之意，她只当姚颜卿与她如此生分，必是听信了姚家的挑拨，若不然亲生母子何至于此。
　　姚颜卿微垂着眼眸，遮掩住了眼底一闪而过的冷意，只从怀中掏出了裹了油纸的小包来，放在桌面上后朝着福成长公主的方向推了推，说道：“这是二伯母让四哥带来的，您还请收好。”
　　福成长公主脸上闪过了一丝不自在，清咳一声，眼泪渐渐止住，让薛妈妈拧了帕子来擦了脸后，才温声道：“这是你在京里过的第一个年，我想着你孤身一人住在临江胡同那边不免孤寂，便使了周管家去接你过来，不想去了几回你都不曾在家，可见是不巧了。”
　　姚颜卿嘴角轻勾了一下，说道；“因春闱在即，我学问又不扎实，便常常出府去请教两位师兄。”
　　“虽说讨教学问是对的，可也该看顾着点身子骨，眼瞧着马上就是年节了，松散松散也是无碍的，你弟弟虽读书不成气候，可京里交好的人却是不少，年节免不得在到各家走动一二，正好让他带了你同去，多介绍一些人与你结识。”福成长公主温声说道，原也是好意，却忘记了姚颜卿的身份哪里能入得了那些皇亲国戚的眼，若真跟了杨士英一道去，攀附权贵四字便要落在了他的头上，让他出仕后如何有脸在同僚中立足。
　　姚颜卿眸光微微一闪，摇头婉拒道：“身份有别，还是不劳烦四郎君了。”
　　福成长公主听了这话忍不住轻叹，蹙眉道：“你我本是骨肉至亲，我不知你是听了何人的谗言才我生分至此，可你细想想，不说你进京之前，便说进京后，我何曾有哪处对不起你，我自知是欠了你的，生而不养本是无脸见你，可你到底是我十月怀胎所生，我如何能不牵挂，我这做母亲的只有盼你好的，难不成还能害了你，你虽书读的好，可在京里做官难不成就不需要人脉？你随四郎在京里多走动走动，日后入了仕自也有亲朋可提携于你，难道不是一件好事吗？”
　　“我性子迂腐，实不善与人交谈，您实在没有必要在我身上浪费心思了。”姚颜卿轻声说道，宁愿落得不识抬举的名声，也不愿意在如前世一般叫人奚落。
　　福成长公主听了这样的话忍不住有些着恼，可姚颜卿不曾养在她身边，她便是张口训斥也实在开不了这个口，只脸色微微一沉，轻斥道：“你这孩子，性子怎就这样执拗，罢了，别的人家你不愿意走动，元之那却是要走动一二的，你再胡来也是顾着前程不是，姚家的指望可都在你一个人身上。”
　　福成长公主口中的元之正是三皇子，姚颜卿听了这话，心里忍不住冷笑，他若与三皇子走动只怕小命又要休矣。
　　“春闱在即，我实不敢登三皇子府邸。”
　　福成长公主眉头轻轻一皱，说道：“话虽是如此说，可你们本就是表兄弟，走动一二谁又敢说什么，你这孩子就是太谨慎了些。”福成长公主不免觉得姚颜卿被姚家养的小家子气了些，难得生了这样一副相貌，可行事却这般畏首畏尾，实在有失风范。
　　姚颜卿微笑不语，他若这辈子还不知谨慎二字如何写，当真是辜负了老天爷让他两世为人的恩赐。
　　福成长公主见姚颜卿这副油盐不进的态度，秀眉紧紧的拧在了一起，半响后，才把心里堵住的那口气咽了回去，嘴角牵出了几分笑意，只是略显得有些勉强。
　　“你的事你心里有主张便是了，我说的再多你也未必听，将来总会明白我的苦心，只一点，你姐姐的事可由不得你胡闹，打你进了京就把华娘接回了临江胡同，这都多少日子了，眼瞧着都要过年节了，你也不懂事了些，还不把华娘送回宣平侯府去，前些时候宣平侯夫人还到我这来了一趟，话里话外都暗指你行事不妥，虽叫我用话顶了回去，可她的话却也无错，再没有出了嫁的女娘还在兄弟家住这么多日子的。”
　　姚颜卿唇边的勾着的浅淡笑意顿时显出了几分冷意，他起身拱手一揖，沉声道：“宣平侯府有心接五姐回府，怎得就不曾见到五姐夫登我姚家的门，莫不是我姚家的门槛太低，才叫宣平侯府这般轻慢了五姐。”
　　福成长公主一怔，倒是不曾想到这一层，或者也可以说，在她潜意识里，三娘子虽也是她的女儿，可姓的却是姚，是商家女，嫁进宣平侯府亦算得上是高攀，这才觉得出嫁女不该在兄弟家住上这么久的日子，若换做六娘子杨蕙，她的婆家敢当着她的面这般说，她必要震怒，叫她知晓一番厉害。
　　姚颜卿对福成长公主已然失望透顶，这就是他的生母，但凡她顾及五姐一些，怎会不知五姐在宣平侯府过的是什么样的日子，又怎会任由宣平侯府的人这般轻贱五姐。


第21章　
　　二月初八这一日，会试终于拉开了帷幕，贡院外各地举子齐聚一堂，如姚颜卿这般少年举人只在少数，他与师兄张光正和陈良聚在一处，身上的狐裘斗篷被风吹得猎猎作响。
　　十年寒窗无人问，一举成名天下知，这是多少读书人的期盼，饶是姚颜卿这样已从千军万马中杀出过一条血路的，随着铜声响起，贡院门大开，也不由有些紧张。
　　张光正瞧着姚颜卿心绪有些不稳，便笑道：“五郎才思素来敏捷，先生更曾赞誉你行事从容自若，又何须如今紧张。”
　　姚颜卿嘴角略勾了下，苦笑道：“师兄莫要笑我了，我且先预祝师兄金榜题名。”
　　张光正摇头一笑，拍了拍姚颜卿的肩膀，笑道：“五郎这话怕是说反了。”他虽文章做得好，却知自己的短处，若主考官不是徐太傅他倒有望高中，只可惜时不待他，徐太傅素来不喜他这种四平八稳的文风，当年徐太傅曾与人道过，少年人若无锐气，岂不是辜负了这韶华光阴。
　　经由小兵进行搜检后，举子们逐一的进入了贡院，姚颜卿穿着一件单衣冻的直哆嗦，等过了搜检后，小兵才把撕扯开了里子面的狐裘斗篷抵还给他。
　　姚颜卿卷着斗篷进了贡院，眼睛朝明远楼上的一扫，见到数十名监考的官员眼睛如利剑一般扫着下面的举子，嘴角略勾了下，便进了自己的考间，考间内青砖泥瓦，只有一扇木栅栏做门，门旁一左一右站了两名带刀侍卫，神色森然，倒有些像索命的，姚颜卿笑了一声，慢条斯理的狐裘斗篷扑在了地面上，然后从小篮子里拿出了火烛，砚台和笔，等到巳时贡院的