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轻裘的摆都在身后翻飞成弧线，好生吓人。
　　「太子？」
　　等了会儿，太子不言，她只好再怯怯地唤一声。
　　太子见她托着盘，上置了一莲花亮银盅，眉间沟壑深了几分。
　　他看得出这是宫里的物件，也不想多问，只从喉间应了一声。
　　「嗯？」
　　应是应了，却不想听她多言这蛊是怎么回事，太子逃也似地起了身，转身便想朝回廊走去。
　　那侍女胆大，向前一步拦了他，抬头眸底是盈盈水光，偏过头看了远处站着的宫内侍卫，紧紧咬住下唇，声小得跟猫儿似的：「这，这是皇上赐给殿下的……殿下且饮了罢？」
　　方故炀自是跟着她的目光看到了暗处的人，心中一下焦躁起来，再加上白天的琐事，已恼得他一身戾气没处发泄，抬手接过那银蛊，闻了闻那液体。
　　他指缝夹住的银针刺了半截入蛊，确定完无大碍，只是烈一些的香醪后，太子仰头饮尽。
　　酒劲冲上头，方故炀稳了稳身形，看了一眼身边想来扶他的侍女，伸臂一挥，靠着厅内的柱子站了会儿，嗓子哑哑的，沉吟一声：「都退下吧。」
　　那宫中的侍卫瞬间没了身影。
　　他抬眼看今日府内点得昏暗的灯火，早早遣散的其它侍从，那兰花燃出的香灯，这个面生的女人，她的一身广绫长尾鸾袍。
　　这一切凑在一起，便在心中得出了结论。
　　太子此时只是醉意上了头，心中暗自庆幸无燥热之感。
　　他眯起眼来，忽觉得这女人眼熟，开口问她：「姑娘是哪处府上千金？」
　　那女孩身形一颤，早知太子没认出她来，但被问到还是红了一双鹿似的眼。
　　悄悄在裙摆下跺了脚，轻声嘟嚷道：「妾身……妾身展如眉，博雅堂见过殿下的。」
　　太子盯了她好半天，才回过神来，展如眉？
　　户部尚书的女儿？
　　握紧户部能握住不少实权，田赋厘金，有利无弊，父皇这算盘打得真是不错。
　　他记得和这女孩子在博雅堂里做过同窗好几年，对方如今也不过十五六岁的年纪，从前什么样，自己都没太多印象。
　　强压下上头的微醺之气，他快站不住脚了，取下椅上那身轻裘，给展如眉披了到肩上。
　　他轻声说：「我差人送你回展府。」
　　展如眉一愣，眼更红了，从袖口伸出一只素白的手轻扣住太子的手腕，开口道：「妾身仰慕殿下已久，今日之举也是家父与皇上定下，翻年一过，殿下年及十八，这……」
　　「我不会娶你，更不会碰你分毫。」
　　太子抽出手来，眉眼间已带了凌厉之气，他张口想说别的什么，却是嗓子已干哑得难受，缓了一下才慢慢磨出字句：「你回罢。」
　　咬咬牙，展如眉凑近一步，说：「今日平阳传来喜报，说大皇妃已有三月身孕。」
　　令人窒息的沉默在两人之间融化开来。
　　油灯被夜风拂得摇曳生姿，烛影映在太子脸上，忽明忽暗，捉摸不定。
　　太子喉结上下滚动了一番，一张俊脸上已冒了些细汗，耳廓红得发烫。
　　展如眉见他神色有些异样，连忙开口继续说：「为了抢先诞下龙孙，大皇妃和大皇子吃了不少药，那几个木辽人，就是去用他们……」
　　太子闭着眼靠在柱子边，脑子里嗡嗡直响，像出现幻觉般，闪过淮宵他们一行人被午门当斩的场景，被宫内禁军追杀在山林荒野中的模样，和自己跪在大皇子跟前高喊「吾皇万岁」的情景。
　　额间有一滴汗已滑过他嘴角，有咸又苦涩的味道。
　　「父亲知道皇上宠爱殿下，但皇上也常私召大皇子，这次刺杀殿下的事都平淡处理，谁也不知最后……」
　　展如眉话还未说完，太子睁眼，喉间碾出一声暴喝：「别说了！」
　　他靠着柱子喘气，拔出腰间长剑剑鞘，抵在地上撑着自己的身子，转头便进了离院内最近的一间房。
　　进了他便后悔了，他看到这间书房还挂着一幅淮宵的字。
　　那字写得是秀丽疏朗，筋骨俱备，看着那一处处横竖撇捺……
　　醉意朦胧间，方故炀都能想到那日淮宵解了貂裘，挽好衣袖，露出一截好看的皓腕来，难得笑弯了眉眼。
　　他说，献一幅墨宝给殿下作小寒贺礼。
　　太子问他，小寒为何要送贺礼？
　　淮宵说，今日小寒。
　　见太子没觅过来何意，淮宵又小声说，送你贺礼，每日皆愿，又哪会挑日子送？
　　就是那小寒夜后，这个太子常常一人来找僻静处待着的书房，挂上了这幅字。
　　方故炀和展如眉刚进了书房，关上了门，门口便有了身影。
　　听靴底踏地的声音，方故炀辩出了用料，察觉到又是宫里的人。
　　炉香卷穗，灯火生晕，往日的书榻换成了罗幕流苏帐，照得房内气息极尽醉人。
　　他想起今晨出门之时，淮宵早早地就不在房内了，出了院看到他抱了一沓卷轴，说是要去卫府给卫惊鸿解解闷。
　　也不容自己多言，转身便去了。
　　展如眉褪了肩头轻裘，耳中明月珠折射出丝丝光亮，映在太子眼中是刺眼的针芒。
　　「泽被天下……」
　　她侧过脸看了一眼墙上挂着的字，低声继续道，「如字所言，殿下自小受帝王心术，权策之论，恕妾身直言，殿下应是明白孰轻孰重。」
　　太子坐在榻前，低垂着头，双臂舒展开来搭上椅背。
　　展如眉凑上前去，素手纤纤，解开太子腰间犀角带，褪去直襟长袍，正要解了交衽里衣，她身子微颤，停了动作。
　　太子的指尖有些许颤栗，触上她眼尾，微醺的吐息萦绕了她鼻尖。
　　「怎么你也……」
　　话未说完，太子喘着气，努力汲取空气中的凉意来让混沌头脑更加清醒。
　　「长了一对凤眼？」


第20章　第十八章


第十八章　
　　展如眉怔愣住了。
　　家父提醒过她，皇上识遍了皇城闺秀的画像，独独挑了她定有缘由。
　　但她没想过像太子这样的男人，心里真的会藏人。
　　鼻尖一酸，眼前一片雾蒙蒙，她都未察觉到自己已落了泪来。
　　常年使剑的手有些粗糙，方故炀用指腹抹去了她眼尾的泪，目光变得柔和了些许，也只是苦笑。
　　方故炀左手手肘撑在床上，流苏帐上珠绫挠得他脖颈有些痒痒。
　　他撑着手肘往后退了一点，头重脚轻的感觉又席卷而来，他大口喘着气，一对剑眉快拧成一团，原本因醉酒有些混浊的眼眸变得清明不少。
　　他扯开半边衣襟，拔剑出鞘。
　　展如眉只觉眼前寒光一刹，自己喉间的惊呼便被方故炀用被褥掖住。
　　那把剑被太子用来亲自割破了自己的臂膀，涓涓鲜血成线，慢慢溢出，顺着他结实的臂膀下淌。
　　太子倒吸一口凉气，顿时清醒不少，跌跌撞撞起身来，扯过搭在床边的轻裘，翻个面，单手披上了双肩。
　　还未等展如眉缓过神来，他吹熄了桌上的油灯。
　　太子只在月色里留下了一处晃动的暗影，隐隐能见到那轻裘泛着青色，衣袂翩翩。
　　「早些歇息罢……抱歉。」
　　言毕，太子用剑鞘撬开了窗，翻身而出，瞬间没了踪影。
　　夜渚皓月，灯火微明。
　　卫府。
　　「我听宫里人说，今年太子诞辰，怕是……办不了以往那么大了。」
　　卫惊鸿手执书卷，眯着眼看淮宵给那盏好早之前从太子府提来的灯加油膏，轻晃着腿。
　　「人生来不过莞枯，」
　　淮宵低声道，挑着兰膏的签子抖了几下，「相信他能处理好。」
　　点了点头，卫惊鸿叹口气，问他：「你今晚真不回去了？」
　　淮宵莞尔：「他忙。」
　　毛笔沾了墨，在书上圈圈点点，卫惊鸿却是心不在焉：「也怪我，那日不闹着要去八秀坊，也生不出这么多事端……」
　　「无碍，」
　　灭了签子，淮宵拢了外袍坐了下来，「是历练。」
　　两人静默了会儿，一夜初凉，淮宵准备起身去拿件薄氅给卫惊鸿披上，门口却隐约传来打斗声和闷哼声，他和卫惊鸿都拔了自己的剑，两个人背对背靠着，警惕地紧盯着门扇。
　　打斗声未止，便听得门外一少年音色，压低了调子厉喝：「让开！」
　　那声音尽管变得低哑而可怖，但淮宵还是从第一个字就听出来了。
　　他收了剑向前一步想开门，破门而入两个侍卫，双双扑倒在地，鼻青脸肿，有一名侍卫的手还按在腰间，紧紧握着剑柄，似是没力气再抽出来。
　　卫惊鸿低头看两个被揍晕过去的侍卫，朝门口抬头，不由得惊呼出声：「故炀！」
　　夜夜风兼露，寒风拂得他鬓发已乱了，血凝在长袍上，半边衣袖已破，地上的血迹从院落里一直滴着延至房前石槛，有一滩小泊。
　　太子立在夜里，头顶有星火微光，谁也看不清他的表情。
　　淮宵连忙冲上去扶住方故炀，后者太重，淮宵被压得坐到了地上，方故炀直直半跪下来，下巴抵上了淮宵肩膀。
　　方故炀的手紧紧扣住他的手，放在胸口前，他能感觉到方故炀结实的胸膛在剧烈起伏着。
　　他耳后发痒，感觉颈窝间一股子酒气裹着血腥味儿扑鼻而来，太子身上也在发烫，他侧过脸动了动嘴，眼框一阵发涩，发现自己已难受得说不出话来，只觉察到太子的脸往他颈间拱了拱。
　　太子淡淡道：「我……歇会儿，别问。」
　　除了几个心腹，淮宵和卫惊鸿没惊动任何人。
　　他们连夜去医馆请了大夫来，等大夫战战兢兢包扎处理完后，已是下半夜了。
　　卫惊鸿命下人打来一桶热水，两人把太子平躺放在床榻之上，淮宵解了方故炀一身衣物，取了棉布给他擦拭身子。
　　做完这些，城内四更的声儿传来了，淮宵极为冷静，脑子里一直在理思绪。
　　卫惊鸿看他沉默不语的样子，还是忍不住喊了句：「淮宵？」
　　「今儿一早，就有人说今夜府内不留人，让我来卫府歇了，仔细打听才听有展家小姐到访。」
　　「展如眉？」
　　看了一眼床上紧闭着双眼已昏睡过去的太子，卫惊鸿还是压低了声音道：「大晚上的，她……」
　　话说了一半卫惊鸿便住了嘴，这一来二去的，明眼人都明白是怎么回事。
　　可这夜里才二更未入，怎么太子折腾成这副模样，还跌跌撞撞地来了？
　　好多话，淮宵不敢问，只是拿着热帕一点点给太子拭血。
　　卫惊鸿搓搓手，站起来，给淮宵抱了个手炉去，又挑帘子开了门扇想透透气，门口守着的俩侍卫显然是被卫大公子吓了个咋呼，行为踧踖，面面相觑，不敢言语。
　　看这新补上来的两个人腰间都挂着明晃晃的铜鎏金令牌，上有双龙腾云驾雾，卫惊鸿就气不打一处来，猛地一声关了门。
　　淮宵正挽了袖子在换一勺水洗帕，闻声抬起头来，蹙眉道：「怎么了？」
　　「无事。」
　　卫惊鸿背靠着门，微微仰起头来，望着帷帐垂下的珠绫边，笑着说道。
　　「起风了。」
　　……
　　第二日的早朝，方故炀还真捂着伤口，也没多说话，爬起来去了。
　　臂膀上裹着淮宵认真打过结的布条，里面浸了药，浇了白酒，一使力还有些火辣辣的疼。
　　卫惊鸿在旁边冷不丁冒一句：「活结容易撑开。」
　　淮宵一挑眉，给狠狠系了个死结。
　　少有做这种事儿，太子疼得一哆嗦，呲牙咧嘴的。
　　他眯了眼，喘着气凑近淮宵一点，唇角勾起，勉强扯出个笑容，道：「惊鸿笑你，你殃及我做什么？」
　　哪儿经得起太子这么逗，淮宵白净的脸皮儿一热，手肘曲起抵开他，小声道：「别闹了。」
　　卫惊鸿还穿着寝衣，在桌案挑了盏用剡纸刻了花竹禽鸟的夹纱灯，以轻绡夹之，站在门口，任门缝里灌进的风将它吹得摆动。
　　方故炀抱住臂膀咳嗽几声，低哑着嗓子道：「麻烦你们了。」
　　语毕，太子转背，淮宵给他披上了一件玄青大氅，声音有些闷：「这件绣了麒麟纹，祝你今日顺利。」
　　转了一圈，太子捻起袖口看了又看，除了臂膀勒得有些肿胀的痛，其余甚是满意，笑问他：「怎么以前没见过？」
　　淮宵点点头：「前些日托人制的。」
　　太子一笑，当卫惊鸿不存在似的，敞开大氅，一把将淮宵拉入了怀中。
　　太子用衣物将他裹紧，也顾不得手臂的疼了，只是靠他耳畔耳语道：「那我希望，我日日顺利。」
　　晨起之后，杏月初过，皇城仲春的凉意依旧未减，但倒比往日来得暖多了。
　　扶府上一向安静，若是偶有人声如石子掷了水般，荡荡悠悠，始有动静，那八成都是常初来了。
　　她提着她爱及了的一条响铃裙，绕过回廊，直进了扶笑的房。
　　那裙四角缀有十二轻铃，行之随步，随风作响。
　　声儿似惊了廊边苏醒的飞虫，拨动了水面涟漪，池里影来，是飞花落了她衫中。
　　她想，来年要让扶笑在这府上的池里种些菡萏。
　　跨步过槛，常初便看扶笑已泡好了一壶雨花，手中卷了本医书，靠在那美人榻上，露了半截腕子，绾色曳罗靡子长裙裙摆铺洒在榻尾。
　　晨光熹微，佳人便嬛，好一幅景象。
　　待二人都用过了早食，常初取帕擦了手，将鬓边垂下的发丝捋到耳后，说：「听说，昨夜太子府上又塞了个女人去。」
　　想起来昨晚收到的信报，扶笑眼里藏有难以言说的情绪：「这次……塞的可不一般。」
　　常初一愣：「怎么说？」
　　扶笑袖口掩了一杯未饮尽的雨花，抿下嘴唇，略带紧张神色定定望入常初眼里：「户部千金展如眉，估计是想和故炀奉子成婚……现下局势箭拔弩张，有些事情没得选的。」
　　想不通的常初也是急了，但声儿压得低，只是皱着眉颇为不解，开口问她：「故炀能妥协？」
　　「没成罢，二更前故炀就去惊鸿府上了。」
　　常初算是稳了气息下来，喃喃道：「我听说大皇妃怀孕了，而皇上也不见得时日多少，万一，要是疼这个小孙子……」
　　「前些日子，宫里让太医院派了人去平阳……」
　　扶笑顿了顿，停了言语，纤纤细指一下一下敲打在银托盘上，像在思虑着什么：「大皇妃那脉象，估计是木辽蛮夷的药喝得不当……她肚子里怀了个死胎，活不来的。」
　　常初惊诧，随即道：「你都收了风声，那皇上定是已知晓了，怎么还逼得故炀这般？」
　　三个女孩儿里，扶笑算是最为端庄的一个，但一聊到他们彼此的事来，也是收不了嘴。
　　「过几日故炀就十八了，半个侍妾都没有，像什么话？我们七个中，惊鸿排老二，卫府都准备给惊鸿纳妾了。」
　　她憋了两三年的话是忍不住对着未来的小姑子说了出来，一双大眼忽闪着，嘴角微翘，像是在等常初什么反应一般。
　　消息接二连三压得常初有些喘不过气，她揉揉额角，叹道：「惊鸿好像就没心上人一样……」
　　过会儿她又想到了什么，眉眼间带了忧悒来，张口便说：「可是，故炀和淮宵……」
　　扶笑理了理翻起的绡纱衣袖，绾色衬得她素净大方。
　　她侧过脸去，似是有些不忍，但还是开了口：「十多年了，你我心知肚明，不必多言。」
　　「但……」
　　常初喉头已有些哽咽，乌发云髻上的挂珠钗透过日光，似都泛起泪来。
　　「小初，天下好男儿这般多，你哥与我都知你倔……」
　　停了话，扶笑握住常初柔软而温热的手，言切铮铮，继续道：「但这世间万物，唯有情字，是求不来的。」
　　把掌心交迭置于扶笑一双柔荑之上，常初含笑道：「我知晓的。」


第21章　第十九章


第十九章　
　　「宣，北国使臣进殿——」
　　官吏站于朝堂之侧，高声道。
　　话音刚落，朝堂上一片哗然，众臣分别对北国使臣的来访进行了不同程度的猜测，也难免有几个胆大的，掩了袖偷看太子，再议论几句。
　　太子能察觉身后目光灼灼，心下烦闷，也不多究。
　　前些日子常尽就有说北国来了人，怎么这么快就到了？
　　皇帝在龙椅上端正坐着，手理了理身前蔽膝。
　　比起以往半斜着身子，如今的他显得精神了许多。
　　在众人的注视下，殿上匆匆步入一名身穿乳白官袍的中年男子，作揖之后，高声朗道：「臣，北国使者，温长佑，参见陛下。」
　　皇帝手一抬，身边侍臣一愣，连忙回道：「陛下说，免礼平身。」
　　温长佑又躬身作揖，路程较急，似是才到皇城的模样，肩上的羔毛斗篷未取，细看能见点滴湿露。
　　「谢陛下。」
　　他起身后，眼神余光不自觉朝周围瞟了瞟，哪知方故炀一直在盯他，两人目光冷不丁撞上后，他方寸不乱，将目光投向了龙椅上的人。
　　只听皇帝咳嗽几声，亲自开了金口：「此程前来，何事？」
　　太子的神经瞬间跟着紧绷了起来，一向以冷静自持的他，心下竟有些跳得厉害。