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　　突如其来的片刻沉默后，傅明忽地一笑，转身对陶阳说道：“乐胥兄，麻烦你去向方才那琴姬借一把琴来。”
　　“你……”陶阳还待再劝，傅明却摇摇头，说道：
　　“去吧，速借速还。”
　　一直低首等在一旁的纫兰见事已至此，便也走到燕乐身边，声音微微颤抖，面上却显得冷静，问道：“你的这把琵琶可否借我？”
　　燕乐不知她意欲何为，她却笑了笑，“我也许不如你善琵琶，却也能弹几支曲子，便由我与明哥合奏吧。”
　　燕乐看着纫兰的眼神，里边并无鄙夷神色，他知道自己的身份终究是无法和傅明平齐的，今夜，若他当真和傅明合奏了，外人说得好听，会说傅公子不嫌弃他鄙薄，是个潇洒随性之人，若说得不好听，便会将傅公子说成是不知体统，自甘堕落。而纫兰身份不同，虽在场没有几人知她究竟是谁，可她的穿着打扮，仪容气度，以及陶阳、傅明待她的态度，她自己的言行举止，都说明她不会辱没了傅明的门第，他们合奏，才不会遭人笑话。
　　陶阳借得琴来，见竟是纫兰手抱琵琶等在一旁，颇有些意外，却也没有流露出来，只将琴交与傅明。
　　傅明藉岸草而坐，陶阳则将自己的手帕展开于地，让纫兰坐了，两人就地合奏一曲《平湖秋月》，十分应景，也甚是悦耳。
　　本来崔融尚觉不满，他想听曲子是假，想取笑傅明是真，如今目的没有彻底达成，并不甘心。但奈何他们之中居高位的某人已说出赞许之语，他便只得哑然作罢。
　　两行人各自离去时，傅明和靳以相视一眼，傅明嘴角含笑，却非愉悦和善之笑，靳以觉得自己像是感知到了他笑中心情，心里微微一沉，却也不停留，不多语，径自随同来之人而去。

　　回府时，纫兰见傅明沉默不语，便说道：“明哥你别恼，回去我跟老太太说说这事儿，让她来教训我大哥。”
　　傅明摇头道：“老太太身体方好转了些，这点儿事就别拿去让她糟心了。”
　　纫兰叹息一声，“你说得是，可我哥那样，也不帮你说话，就等着别人取笑明哥你吗？一家人哪有这样胳膊肘往外拐的！”
　　傅明却道：“小小年纪，别学人叹气。”
　　“我就是心里气不过。”
　　傅明轻轻一笑，“有你这样护着我，已经足够了。”至于那胳膊肘往外拐的，他是否真的拿自己当家人呢？也许，在他心里，同行的友伴是更亲近之人吧。

第12章　章十二

中秋之后，靳以头回来到芳满庭乃是晚饭过后，此时，昭彦已回，傅明心内斟酌，他这会儿来做什么呢？
　　绿菲奉了茶来，傅明却不似往日点香弹琴，也端了一盅茶，坐在另一头慢慢喝着，亦不言语。
　　过了半晌，是靳以先开了口：“纫兰学琵琶多年，那晚却是我初次听她弹曲子。”语气比往日更显平和。
　　看来不是来问罪的，傅明稍稍放心，却不愿再提当时之事，便回道：“纫兰妹妹天资聪颖，学什么有个不成的？”
　　一些话在靳以心中交织，却始终难以脱口，半晌后，他又道：“中秋夜，我受长官邀请，与几个人游玩了半夜。”
　　长官？想必便是当时虽然默不作声，却又使得众人都时刻注意他脸色以行事的那位了。傅明心中了然。靳以是想说，当日他们那些人里，有高位者，他即便有心，也无法越位干涉吧？所以，靳以此回是来委婉致歉的？
　　傅明心知自己应当顺坡而下，欣然接受他的解释，并大方表示自己释怀了。
　　但那日那位崔大人，陶阳事后告知傅明，乃是崔家旁系子弟，崔璟的一位堂兄，如今虽在朝为官，是三皇子亲党，但无论声望还是地位，却都不及崔璟。中秋夜，先出声冒犯傅明之人非是靳以所说的那位长官，而是崔融，靳以若当真有心维护自己，又怎会不言不语？
　　便是崔璟，后来都来信向他致歉，说许是因为两兄弟不睦，而崔璟与傅明交好，崔融便寻了机会为难他。朋友尚且如此真诚，那靳以呢？
　　傅明笑笑，笑容和当夜靳以所见如出一辙，语气倒是听不出情绪：“爷是一家之主，结交何人，与何人游玩，明皆无权干涉，也无权置喙。”
　　靳以闻言，明白傅明尚未打算原谅自己，心想，入门几月，他气性倒是见长了。可靳以心中有愧，便仍好声道：“崔大人那夜多喝了几盅，他昨日和我说了对你多有冒犯，并托我带了一份礼来，向你赔礼致歉。”
　　傅明心想，自己应当识趣了，即使心中不快，即使再不愿收下那人不知真情假意的赔礼，也不能任性而为，于是平复着自己的心情，缓缓说道：“有劳爷传话带礼。当夜之事，不久后我便忘了，爷也不必挂怀。”
　　靳以不知道傅明究竟是真的不计较了，还是息事宁人，但见他神色淡淡，便也不再多坐，留下赔礼，起身而去。
　　待靳以走后，傅明让绿菲将这礼物收起来，他自己却连看都没有看一眼。
　　对于那位崔大人，他是厌恶的，既然厌恶，就不打算与人言好，这赔礼，他从靳以手中收得不情不愿。而对于靳以，他虽然理智地知晓自己不应该计较，但情感却让他今日面对靳以时仍觉得难受。靳以虽然带了歉意和赔礼而来，却是作为传达之人，但真正令傅明难堪且酸楚的，却是作为夫君的他当日的淡漠与放任。
　　罢了，傅明愀然一笑，还能如何呢？

　　自此，靳以仍如往常一般，时常来到芳满庭。傅明待靳以，言行上更加注意，愈发敬重有礼。不知靳以对于傅明的这种态度是浑然未觉，或是浑不在意，昭彦却已有所察觉。
　　某日，饭桌上，昭彦问傅明：“明叔不是很喜欢吃这道辣味蒸鱼头吗？怎地还不动筷子。”
　　傅明的确喜欢，他不动筷子是因为这道菜靳以还未动筷，但他却道：“今日胃口不是很好，并不是很想吃鱼头。”
　　昭彦却摇摇头，自己动手从鱼头上夹了一筷鱼肉放入傅明碗中，笑道：“胃口不好更要吃自己喜欢的东西哦！”
　　傅明既觉无奈又觉得舒心，便夹了鱼肉吃起来。
　　靳以看着他，终于说道：“你若是不自在，往后我便不来这里用饭了。”
　　“爹爹不要！不是，爹爹不要不来这里用饭。”昭彦先急了。
　　傅明忙道：“没有什么不自在的，爷能来，是我芳满庭的荣幸。”
　　靳以放下碗筷，冷声道：“心里有话就痛快说出来，我不喜欢拐弯抹角。那夜小事，你何必计较到现在。虽然嫁入靳府，但好歹仍是堂堂须眉，怎能跟个女子似的，如此别扭，失了丈夫气度？”
　　傅明闻言，手上动作一顿，他不语片刻，亦放下碗筷，阖眸回道：“爷教训的是，我领教了，往后必不再如此。”
　　靳以话毕，心中已有些恼悔自己失言，但傅明这样不冷不热的态度却更让他觉得憋闷，于是不再言语，霍地起身而去。
　　“爹爹！”昭彦没唤住自己父亲，转头看傅明，傅明朝他笑笑，勺了鲜虾蛋羹放在他碗中，温声说道：“没事，不用担心，先把饭吃了。”

　　夜里，当芳满庭内万籁俱寂时，傅明问绿菲道：“我是不是，有些不识时务？”
　　绿菲摇摇头。
　　傅明道：“以前在傅家，多少委屈我都可以咽下去，可如今，竟是比先时还不如了。”
　　绿菲走近一步，看向傅明的眼中流露出疼惜，“公子，我知道您并非是任性之人，您只是曾将爷当作了家人，便不免伤心了吧。”
　　傅明低头，许久后才重新抬首，轻轻一笑道：“是我妄想了。人啊，不能矜贵，一旦以为自己是谁，便会忘了处境，终究是要吃亏的。”那笑容在烛光中却显得有些寥落。
　　绿菲劝慰道：“公子，时日尚短，往后会越来越好的。”

　　但自此夜至秋尽冬来，傅明几乎再未见过靳以。

　　靳以不再踏足芳满庭，倒也并非全然是因为与傅明有所嫌隙，官中事务缠身亦使他少了许多时间与家人相处。
　　入冬后，一直蠢蠢欲动的南疆流匪渐渐集结成队，终于高举反旗，将齐国南境边界搅成一滩浑水，百姓不得安宁。靳以奉命，领兵平叛。
　　对此，靳府上下主子们既觉欢喜，又有所担忧。靳府逐渐没落，正需要子孙立军功重振门庭，但入冬后气候恶劣，南境乃是瘴疠之地，打仗也是艰险之事，此去考验重重，不知能否无恙凯旋。
　　临近军队开拔之日，老太太日日嘱咐王氏为靳以打点好行装，这事本应是傅明来做，但傅明身为男子，也许不如女子心细。而且，王氏跟随靳以多年，是伺候着靳以长大的，老太太认为这事交与她来做，更为合适。
　　靳以出发之前，特意多抽了空去老太太屋中问安，甚至去向自己叔父和纫兰道了别，收了许多叮咛祝福。却并未走向芳满庭。

　　“公子，爷明日就要离府了，您……”绿菲欲言又止。
　　傅明搁笔，看向窗外檐下灯光中飘落的霏霏细雪，半晌后说道：“取一把伞来。”
　　芄兰笑道：“这就去！”
　　烛光映着雪光，一路从芳满庭移向整个靳府后院的中央。
　　叩响房门，里边传来白露的声音：“谁呀？”
　　“白露姐姐，我们公子来了。”绿菲应道。
　　房门打开，厚帘掀起，暖气袭人，傅明禁不住地打了个喷嚏。
　　屋里，王氏正带着几个丫鬟清点已经整理好的行装，靳以则在烛火旁擦拭一柄长剑，剑光与架上铠甲的光芒森然耀目。
　　各自行礼见过，傅明道：“爷明日出征，我来看看。”
　　靳以点点头，见傅明鞋上水渍，问道：“外头下雨还是下雪了？”
　　“下雪了。”傅明回道。
　　两人再无话说，倒是王氏清点行李的声音回荡在房中，格外清亮。
　　靳以收剑入鞘道：“点来点去，点了数回了，足够了。这几日你辛苦了，回屋歇着去吧。”
　　王氏闻言，让丫鬟们将箱子关好，又走到靳以身边柔声细语道：“爷这一去，远不说，又不是京都这样的地方，战场上刀剑无眼，爷一定要保重自身。妾在家中日日为爷祈祷，盼爷打胜仗，早日平安归来。”
　　靳以点点头，又挥挥手，王氏便带着自己的贴身丫鬟退下，走到帘前时，她回头道：“明公子也早些回去歇息吧，爷累了，明日还要早起呢！”
　　傅明没有搭理她，她咬牙闷声，随即冷冷一笑，袅娜而去。
　　傅明从芄兰手中拿过一个小包袱，放在桌上，“这些药粉冲水喝，喝了有祛寒除湿，温养肠胃的功效，爷若信得过我，可以常饮，如此便不会轻易水土不服。”
　　靳以点头，“我晓得了，你有心，多谢。”
　　傅明便也不再多言，起身告辞。
　　临走时，靳以却叫住他，又对白露道：“你去取我的鹤氅来。”待白露取了来，他亲自拿了递给傅明，“外头冷，你披着回去吧，莫要着凉。”
　　傅明接过，穿上，有些沉，有些大，但又觉得很暖和，他微笑颔首道：“多谢爷。”转身走了几步又停下，“那首曲子，我已经想好了名字，叫‘明月夜’，等爷回来，我再弹给爷听。”
　　身后人回了一声“好”，并道：“我外出的这些日子，辛苦你照顾家里。”
　　“爷放心。”傅明颔首应下，不再停留，大步去了。
　　回时雪下得更大了，风卷雪絮，弥漫夜空。
　　芄兰问道：“公子，这么大雪，军队还能开拔吗？”
　　傅明道：“只要路能通，就会开拔的。打仗不是儿戏，军令如山，轻易不会变更。”
　　芄兰点点头，此刻她更能体会到身为一家之主要撑起家业的不易，心中便默默为靳以祈祷起来。
　　主仆一路无话，落雪无声，而风声紧凑，这夜便愈发寂静。

第13章　章十三

正如傅明所言，平乱军队在风雨交加的日子里如期开拔。
　　北风呼啸，大纛猎猎。道路虽泥泞，军容却整肃。
　　靳以所率领的乃是后续援军，前方已有军队在抗敌，援军抵达后，即可展开全面围剿。
　　自京都往南，天气渐渐晴朗，军队跋山涉水，终于进入南境。但在离乱区仅数百里的潭州，却遭遇了当地数十年不遇的冰雪灾害。
　　一场大雪方将融化，气温再降，又覆厚雪，如此反复，渐积成冰。而潭州往南多山，有些官道便是开凿在山上的，大雪封山，冰路难行，大军被阻。前线吃紧，请援书已有数封到达靳以手中。
　　靳以推演战事进程，心知不可耽搁过久，派兵四方打探侦察可有其他通行之路，并命将士们凿冰开路。
　　派出的人尚未有确切回音，凿冰开路也不可一蹴而就，正当众将领与谋士皆焦头烂额一筹莫展之际，有低阶军官毛遂自荐。
　　毛遂自荐者被放入靳以军帐之中。
　　“来者何人？有何计策？”靳以当面便问。
　　“启禀靳将军，卑职蒋贻孙，祖籍乃是本地，曾随家中长辈在此地走商贩货，对地形颇为熟悉，知晓有几条路应当尚可通行，虽不比官道宽阔，但若分兵而行，必不会耽误援救前线。”
　　靳以命人起身看坐，这才发觉，来者虽声如洪钟，但看面容却年轻得很。蒋贻孙从怀中掏出自绘的地图，摊开于案上。
　　“靳将军请看，这儿是军队当下扎营处，官道由此处盘旋南下，这几座便是咱们沿官道而行时必攀之山。但除了官道，在这一峡谷处，有牧羊人常走的另一条道路，而这一处，则是已经废除的茶马古道，却仍可行人，还有一条水路，虽是通往蜀州，但可借一程，抵达潭州南部，南部冰雪并未成灾，如此一来，三路并行，可解大军燃眉之急。”
　　靳以细看地图一番，问道：“你怎知那峡中道路尚未冰封？”
　　蒋贻孙回道：“三年前气候也较为寒冷，但那一条牧羊之道却比他处更为温暖，卑职仔细打探过，此处山脉走向较为奇特，可阻挡北风，且有地热蒸发，泉水入冬后都仍有余温，是以推测，当下该道应当尚未冰封。”
　　靳以即刻命人备份地图，让几名骑兵携图速速前去探路，大军则做好再度开拔的准备。
　　不日，蒋贻孙之言得到确认，军队重新启程，分三路前行，于潭州南部福城集合。

　　南境尚且兵戈铁马，京都却进入了热闹年关。
　　礼尚往来，年货琳琅，各府各院门前，大街闹市之中，皆是车马如龙，人流如织。
　　王姨娘拿了要送去傅府的年礼单子来，让傅明过目。
　　虽然傅明出身傅府，但这一年来，靳府与傅府交往并不多，傅明也只是回门那日在靳以的陪同下去了傅府一趟，长辈们待他的态度虽稍加尊重了些，却仍是淡漠，再后来，他便没有回去过。每逢节日，两府也只是随意打发，面子上不难看也就罢了。过年却毕竟不同，太过随意，表面功夫都做得潦草，外人是要看笑话的。
　　傅明从头至尾看完王姨娘初拟的礼单，指着其中几样道：“这些去掉，其他减半。”
　　“这……”王姨娘笑笑，“我查过府上往年的记录，先夫人去世前，咱们府上送去周府的便是这些东西。就算是先夫人故去后，也还是保留了七分。如今送去傅府，不足一半，于礼不合。”
　　傅明道：“周府与傅府究竟是否一样，你我心知肚明。你也不必拿这些规矩来搪塞我，我知晓你想的是什么。我的意见便是这样了，你若不服，可以去请教老太太。若你要擅作主张，有任何后续问题，你自己担当。”
　　“你……”王姨娘不料傅明竟如此直白呛人，顿时气得风度尽失，冷笑道，“好个傅公子，当家人不在，便仗着自己身份如此欺压妾室。我王凝雪自小便入了靳府，得老太太青眼，跟在爷身边，便是这府中老人也要敬我三分。当日先夫人尚且不曾对我如此说话，你又是哪个，也不把你这破镜子擦干净看清楚！”
　　傅明扔下礼单，对芄兰道：“送客。”说着头也不回，转入屏风后头烤火看书去了。
　　芄兰半请半推着王姨娘出了门，随即用力地将院门关上，同时也关上了院外王姨娘故作高声的哭泣。

　　午后，纫兰来到芳满庭，进门后看到傅明书案上堆了许多布料，他正一边仔细打量着布料，一边时不时地在纸上写几个字。
　　纫兰问道：“明哥做什么呢？”
　　傅明回道：“乐胥兄新开了一间布匹店，这些是他各处采买来的布料，都是京都以前罕见的，他觉得产区为这些布料取的名儿不好听，便让我帮着取几个名字。”
　　纫兰闻言走上前捡着布料细看起来，“果然是少见的，颜色都有好些个新奇的呢！”她挑出其中一片，“这种绿，比以往所见都要浅，却又不是寡淡的那种浅，怎么说呢，便像是庭院里刚萌芽的春草一般，嫩嫩的，满蓄着春意，逗人喜爱。”
　　傅明稍加思索，笑道，“如此一来，这色便可名为新草色，这料子嘛，便叫萌春好了。”
　　纫兰连连点头笑道：“如此甚好，明哥果然敏捷