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　　燕思空略一拱手，说道：“公公，韩兆兴是您一力举荐的，又是您的亲外甥，如今他兵败降金，不仅众臣对您不满，就连陛下也会迁怒于公公您……”
　　“废话，这还需你说！”谢忠仁气得一拍案。
　　“公公息怒。”燕思空不疾不徐道，“依晚辈看，公公现在一定要示弱，众臣可以不计，但只要能降下陛下的怒火，就可大事化小。”
　　谢忠仁点点头：“咱家亦是这么想的，你说，该怎么做？”
　　燕思空转了转眼珠子，似是欲言又止。
　　“哎呀说吧。”
　　燕思空勉为其难道：“投敌卖国，可是诛九族的大罪，如今韩兆兴尚有老母、女儿、儿媳和子孙，以及众多亲眷家仆在襄阳老家，他们是死罪难逃，倘若公公能大义灭亲……”
　　谢忠仁脸色骤变，一双灰蒙蒙地眼珠子直勾勾地盯着前方，目光阴冷。
　　燕思空知道谢忠仁心里早有此打算，只是那毕竟也是他的亲故，他不能自己说出来，只能由外人“劝谏”，最后才做出逼不得已的姿态。
　　果然，谢忠仁摇了摇头：“那毕竟是咱家一奶同胞的妹妹，不、不行……”
　　“公公呀。”燕思空劝道，“连韩兆兴都不顾全家性命投敌了，他为了自己和三个儿子，放弃了韩府百余口，您还替他顾念哪门子亲情？”
　　“可是……”
　　“就算公公无所作为，他们也死定了，若公公做出愤慨的模样，秉公灭私，再向陛下谢罪，陛下念在公公多年服侍的份儿上，定会于心不忍的。”
　　谢忠仁皱着两道尖细地眉，十分踌躇。
　　燕思空苦口婆心地劝着：“公公如此重情重义，可想过韩兆兴为了保命和延续香火，将公公置于何地？”
　　谢忠仁面显怒容。
　　“公公装个病，在陛下面前多多谢罪，我等晚辈也会为公公求情，先把这大劫度过去，才是紧要啊。”
　　谢忠仁的心腹太监也劝道：“公公，驸马爷说得对啊，是那韩兆兴不义在先，再说，他一家百余口是他自己害死的，他还连累了对他恩遇有加的公公，公公对这种杀千刀的小人，还讲什么仁。”
　　谢忠仁叹了口气：“咱家不愿做那无情无义之人，奈何韩兆兴逼我……”
　　“公公想通了就好。”燕思空安抚道，“我今日就进宫面圣，先为公公求情，说公公被韩兆兴气病了，隔日公公就带病进宫，向陛下请罪，要陛下夷韩家一族，给天下人交代。”
　　谢忠仁攒着枯树枝一样苍老的手指，狠狠说道：“好！”
　　燕思空暗暗露出一个笑容。
　　——
　　探望完谢忠仁，燕思空马不停蹄地进了宫，他不敢有片刻耽搁，因为这是他苦等多年的时机。
　　谢忠仁这个扎根深广、流毒天下的巨奸，屹立三十年不倒，熬死了颜子廉，害死了封剑平，使阉党遍布朝野，多少忠臣良将成为他手下冤魂，如今置他于死地的机会终于来了，稍有不慎，再被他逃脱，这老贼怕就寿终正寝了。
　　进了宫，昭武帝正在大发雷霆，宫女太监跪了一地，文贵妃在一旁小声劝着，也不敢太过靠近。
　　内监通报燕思空求见，昭武帝马上传他进来。
　　燕思空无视一地狼藉，跪拜于地，“臣见过……”
　　“免了。”昭武帝一甩手，肥硕的身体剧烈地颤抖，面色一阵白一阵红，又惊又怒。
　　燕思空抬起头，叹道：“陛下息怒，陛下龙体乃国之根本。”
　　“国之根本，什么是国之根本？”昭武帝指着燕思空，上个月的经筵你才刚刚讲过，你、你给我重复一遍。”
　　燕思空面有难色，看了于吉一眼，于吉无奈地摇头。
　　昭武帝抓起一个盛花的浅口瓶，狠狠砸在了地上：“说呀！”
　　“‘国之根本，唯……唯土疆耳’。”
　　“韩兆兴这个狗东西，快把朕的辽东土疆卖给金贼了！”昭武帝气得口齿都不清了，“辽东门户一开，北境再无险阻，金贼长驱直入，就……就杀到京师了呀！”说完最后，语气中已满是恐惧。
　　“陛下息怒，陛下息怒。”
　　“息怒？我如何息怒？”昭武帝颤巍巍地倒在椅子里，“辽东已是岌岌可危，又有那叛贼封野，在蜀地起事，连拔七城无一败绩，这是天要亡我大晟啊。”
　　文贵妃跪在他脚边，小声啜泣着。
　　燕思空恭敬道：“陛下，眼下着急也于事无补，还恐怕伤了身子，臣今日进宫，就是来为陛下分忧的。”
　　昭武帝看着燕思空，叹了口气：“思空呀，你最懂朕的心思，朕就知道你必有良策，你不来，朕也要去传唤你了。”
　　“陛下对臣的信任，臣万死难报。”
　　昭武帝撑着椅子想起身，一旁的内监连忙上前搀扶，他道：“进来说。”他想到什么，又对脚边的文贵妃说，“爱妃回宫歇息吧。”口气有些不耐。
　　文贵妃抹着眼泪，深情款款地说道：“臣妾最担心陛下的身体，陛下可务必保重。”
　　“嗯，先回吧。”
　　文贵妃早年青春美貌，又会魅惑人心，深得昭武帝宠爱，但多年过去，色衰必然爱驰，龙榻上的新人来了又去，从未断过，她虽然依旧受宠，但毕竟不如当年了。
　　几人移步皇宫内院，昭武帝被扶进椅中，许是气的，走这一段路，他已经气喘吁吁。
　　燕思空道：“陛下，辽东局势刻不容缓，必须马上派能将赶赴前线，再晚就来不及了。”
　　“朕正有此意。”昭武帝摸了摸额角，于吉立刻过来为他揉按，“你说，派赵将军去如何？”
　　燕思空苦笑：“眼下也只有赵将军能稳住局势，安定民心了。”
　　昭武帝摇着头：“朕真是悔不当初，没有听信大臣们的劝谏换帅，要是早换去赵将军，何至这一败啊，都是……”他突然怒道，“都是谢忠仁那个老东西，他向朕不断保举韩兆兴，他的好外甥！”
　　“陛下不必自责，韩总督虽尝有败绩，但也曾以小城退金国大军，胜败本是难以预料，只是这个奸贼兵败后竟然投敌，真该千刀万剐！”燕思空义愤填膺地说道。
　　“对，千刀万剐！”昭武帝狠狠道，“朕已下旨查了他的家，此罪当……当诛三族！”
　　“陛下，韩家老小跑不了，当务之急，是马上下旨让赵将军赴辽东，一天，不一个时辰都不该耽搁啊。”
　　昭武帝颔首：“你、你说得对，于吉。”
　　“老奴在。”
　　“马上下旨，命赵傅义为辽东总督，带一万卫戍军，火速赶往前线。”
　　“是。”于吉躬着身子退了出去。
　　昭武帝愣了愣，又问像燕思空：“可赵将军走了，卫戍军谁来统领？”
　　“陛下心中可有人选？”
　　昭武帝有些犹豫。
　　燕思空知道他心中已想到祝兰亭，但文贵妃的弟弟亦在卫戍军中当职，他道：“陛下，祝统领身为禁卫军统帅，多年来恪尽职守，护卫皇宫安全，而且，此人还是陛下的外侄，可谓是不二人选。”
　　“这个……容朕想一想。”
　　燕思空没有继续劝谏，因为他知道，新的卫戍军统帅，大臣们必然要参与商议，因韩兆兴兵败投敌，此时阉党自顾不暇，这统帅之位，文贵妃的弟弟是别想争过祝兰亭了。
　　昭武帝拿起丝帕，擦了擦额上的汗，一副身心俱疲的模样：“思空呀，倘若大晟江山亡于朕手，朕……朕有何颜面去见祖宗啊。”
　　燕思空忙道：“陛下言重了，此时虽是内忧外患，但我朝国库充裕、粮草足备、兵强马壮，区区蛮夷叛贼，不可能动摇我大晟根基。”
　　“朕……”昭武帝似乎难以启齿，但看了看燕思空，还是小声说道，“朕害怕呀。”
　　燕思空安抚道：“陛下不必惊慌，臣等誓与江山共存亡。其实臣以为，眼下最大的危机，未必在辽东和蜀地，而就在这朝堂之上。”
　　“哦？”昭武帝皱起眉。
　　燕思空叹息一声：“来见陛下之前，臣听闻谢公公病倒，特意去探望了。”
　　提到谢忠仁，昭武帝的面容上浮现厌恶和愤怒：“谢忠仁……朕对他恩宠有加，要兵马、要军费，朕一应满足，他却保举出了这么一个孽畜做辽东主帅！”
　　“臣所指的，正是此事。”燕思空无奈地摇了摇头，“臣以为这才是眼前最大的危机。正值用人之际，韩兆兴投敌，引得满朝文武震怒，如何安抚人心，令大家齐心协力安内攘外，陛下，这才是重中之重啊。”
　　昭武帝如梦初醒，怔怔地看着燕思空，好半天，才道：“谢忠仁……病得如何？”
　　燕思空听出了那言下之意，谢忠仁已是古稀之年，若就此病死了，不用他动手，也算解了众臣心头之怒。
　　他知道昭武帝对谢忠仁还是顾念着主仆之情，毕竟昭武帝冲龄继位，谢忠仁服侍他已有近四十载。
　　燕思空面露难色，迟疑着不说话。
　　“怎么？快死了？”昭武帝瞪起眼睛。
　　燕思空摇了摇头，为难地说道：“臣不敢欺瞒陛下，依臣所见，怕是……”
　　“怕是什么？”
　　“怕是装的。”
　　“混账东西！”昭武帝一拍扶手，“他还敢装病？”
　　燕思空忙跪了下去：“陛下息怒，臣不敢确认，若谢公公是真的病了，臣不就冤枉他了，但臣忠心于陛下，自是有一说一，不敢隐瞒。”
　　“朕派于吉去看看。”
　　“不可啊陛下，就算于公公去看了，也觉得他是装的，也拿他没辙啊。”
　　“那该如何？”
　　“臣见谢公公时，谢公公痛骂韩兆兴，说要大义灭亲，恳请陛下诛韩府满门，以谢天下，臣猜测，谢公公早晚要来找陛下的，到时候陛下可亲自试探。”
　　昭武帝冷哼道：“他这是马后炮，他就算不来，韩家也一个都别想跑。”
　　“陛下说的是，只是……”燕思空欲言又止。
　　“你就别磕磕巴巴的了。”昭武帝急道，“有什么赶紧说。”
　　“倘若依陛下所言，要诛韩府三族，那谢公公……也在三族之内啊。”
　　昭武帝面色微变，他低着头，思索着什么。
　　燕思空劝道：“臣知道陛下顾念谢公公服侍多年之情，但陛下也该明白，谢公公才是众臣愤怒的根本。”
　　昭武帝咬了咬牙：“这个老东西，真是让朕恨得牙痒痒，可要朕杀他，朕又……”
　　“陛下，若谢公公是装病呢？那可是欺君之罪啊。”
　　昭武帝依旧踌躇着。
　　燕思空又拜了一拜：“陛下，谢公公待臣不薄，臣亦对他尊敬有加，但臣是陛下的臣，臣娶的是陛下的公主，臣一身一心，都只忠诚于陛下，臣不能因为私交，罔顾我大晟的安危，臣劝陛下有所决断。”
　　昭武帝眨了眨眼睛，下了狠心：“若……若他真是装病骗朕，朕绝不轻饶。”
　　燕思空低声道：“臣有一计，可以试出来。”


第166章　
　　燕思空回到府上时，已是入夜。他下朝回府，除吃饭更衣外，大多待在书房，此时虽然已很晚，也并不例外。
　　来到书房，他一推门，就感到门扉微微回弹了一下，这细小的触动是他和佘准的暗号，佘准来找他了，就在屋内。
　　他刚要进屋，突然，背后传来一道声音：“燕思空。”
　　敢再府上直呼他姓名的，除了万阳也不会有别人了。
　　燕思空把门又阖上了，转过身去，恭敬道：“夫人啊。”
　　万阳面色凝重，看了看左右无人，低声道：“我有事要问你。”
　　“天色已晚，夫人还是早点休息吧，有什么话……”
　　万阳充耳不闻，大步走了过来，就要去推书房的门：“进来……”
　　燕思空却一把抓住了她的手腕，面色有些冰冷。
　　万阳讶异地看着燕思空，俩人成亲三年以来，燕思空对她毕恭毕敬，从不曾用这种严肃的面目对着她，那攥着她手腕的手极其有力，令她心生一丝畏惧。
　　燕思空很快松开了手，拔高了音量：“什么事令夫人如此急迫？我尚有公务，可否明日再谈？”
　　“不行。”万阳落定心神，推开了书房的门，“我现在就要问你，耽误不了你多久。”
　　燕思空只得跟着进了书房，关上了门。巡视一周，并没有佘准的身影，但他知道佘准藏在哪儿。
　　万阳环视门窗闭合，紧张地吞咽过后，迟疑地问道：“我听到消息，说……表哥是不是……谋反了？”她的声音很小、很谨慎。
　　燕思空知道她要问的定是此事，他在得到封野活着的确切的消息后，又何尝不是回肠九转，昼夜难安。他深吸一口气：“是。”
　　万阳脸上的血色刷地褪了下去，整个人似是瞬时被抽空了魂儿，纤瘦地身体都跟着晃了晃，她咬住了嘴唇，每一处精巧的五官都跟着痛苦地扭曲：“我流着一半封家的血啊，为什么……我和母妃要如何自处？”最后一句，她问的并非是燕思空，而是这杀千刀的命。
　　燕思空用那沉稳地声线徐徐说道：“贤妃娘娘嫁入皇家，就是皇家的人，殿下亦是金枝玉叶的公主，是陛下的爱女，没有人会为难殿下和娘娘。”
　　万阳眸中闪着泪光：“那我就要眼看着父皇和表哥自相残杀吗？”
　　“当年便已注定。”燕思空低声道，“殿下不要再想了。”
　　“你叫我如何不想？”万阳颤抖道，“燕思空，都说你精通兵法，你告诉我，谁会胜，谁会败？”
　　“岂敢妄言。”
　　万阳上前一把抓住了燕思空的衣服，仰头看着他，激动地低喊：“这里只有你我，你告诉我。”
　　燕思空摇首：“殿下心中明白，你我皆凡人，如何能料将来事？何况沙场之上，瞬息万变，胜负难料。”
　　万阳用那清透地双眸直勾勾地盯着燕思空的眼睛：“你为什么会这么说？”
　　燕思空怔了一怔，突然意识到自己说错话了。
　　万阳突然声色俱厉：“你一向八面玲珑，说话滴水不漏，身为晟臣，我的额驸，换做平时的你，该说我军必胜，反贼必败……你肯定知道什么，你到底知道什么？”
　　燕思空不仅自嘲，但凡关乎封野，他便可能犯蠢，不过他也没料到万阳如此机敏，这三年间，他怕是低估了这位娇蛮的小公主。他镇定地说道：“臣失言了。”
　　“燕思空，我知道你隐瞒了我很多，你和阿力做任何事都背着我，我问你什么你都装傻，你别真把我当傻子！”万阳咬牙道，“我直觉你在暗中谋划什么，你……你让我害怕。”
　　燕思空轻声道：“殿下多虑了，朝野之事，波谲云诡，我不愿将那些污遭之事带回家里，你我是结发夫妻，你少一分忧虑，我便多一分安心。”他顿了顿，口气硬了几分，“其他的，你不必操心了。”
　　万阳能敏锐地感觉到他藏在温和谦恭背后的敷衍和冷漠，她讥诮道：“结发夫妻？好一个结发夫妻，你我算哪门子夫妻？”
　　“我确实不配，但此生亦会竭尽所能，尽为夫、为臣之事，保护好殿下。”
　　万阳的目光微微闪烁，一些难言的思绪混杂其中，俩人僵持了片刻，她突然松开了手，背过身去，低声道：“我还会询问你表哥的消息，你要如实禀明。”
　　“是。”
　　万阳深吸一口气，头也不回地走了。
　　燕思空上前去掩好门扉，才道：“出来吧。”
　　柜门被从内推开，一个大活人利落地站了出来，正是佘准。他依旧是那般玩世不恭的模样，调侃道：“这小公主果然如传闻中花容月貌，你竟舍得她守活寡，啧啧。”
　　燕思空正色道：“别说些没用的，有什么消息了？”
　　“你想听哪边的消息？”佘准一只手指北，一只手指南。
　　“辽东的。”
　　“当真？”
　　“快说。”
　　“辽东的情况你应该也知道，密州被围，卓勒泰的奸细烧了粮草，五天五夜后，韩兆兴带着三个儿子和八千将士降了金，如今是梁慧勇将军在守着广宁，卓勒泰按兵不动。”
　　梁慧勇……
　　听到这个名字，燕思空心头微颤。当年那一身稚勇的小将，如今已成为能独当一面的大将，若不是梁慧勇关键时刻相助，他早已被韩兆兴抓走了。
　　“听说那梁将军倒是智勇双全，但没带过几次兵，赵傅义可上路了？”
　　燕思空摇摇头：“整军也得三五日，他接到圣旨后，已经入宫面圣要求从大同调兵。”
　　“如今的大同已经不是有封家军的大同，也亏得瓦剌还没恢复生息，否则……”
　　封剑平死后，大同经历了狠狠的削减，兵力大不如前，虽趁机收复了河套，但河套地区时有游散蛮夷劫掠、没有一日太平，已令大同兵饱受折磨。
　　“但现在可调之兵，也只有大同了，其他地方，不是太远，就是自顾不暇。”
　　佘准嗤笑一声：“确实如何，你那小狼王一路攻城拔寨，令湖广守将闻风丧胆，江南地带，是调不出兵马了。”
　　“他不会再挺进了。”燕思空道。
　　“哦？你怎么知道？”
　　“他看似高歌猛进，战无不胜，其实不过赢在一个‘快’字，趁士气正隆，杀晟军措手不及，现