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得善终。
　　但他知道，颜子廉一走，士族一派的灾难就要开始了。
　　燕思空去参加丧礼时，京中已经盛传他与谢忠仁来往过密的流言，不少同门看他的眼神都有些异样，当年同时入仕的进士，如今境遇各不相同，有的至今还是小小翰林，而他却是一路平步青云，嫉妒和猜疑之下，不少人唤着“燕驸马”，口气阴阳怪气。
　　祭拜之时，燕思空红着眼睛，重重磕了几个响头，心中默念着：“老师，您未完成的遗志，将由学生承继，学生定当荡涤奸佞，肃清朝野，重现我华夏中原的太平盛世。
　　祭拜过后，梁随将他拉到了一旁，一副欲言又止地模样：“思空，近日京中有很多与你有关的闲言碎语，我道皆是耳食之言，定是阉党恶意中伤，你可……”
　　燕思空不客气地打断了他：“梁兄，你我素来交好，我不将你当做外人，我有几句不中听的劝告。”
　　梁随愣住了。
　　燕思空看了看周围那些也正在偷瞄自己的同门们，压低声音道：“老师仙逝，谢公公独揽大权，接下来定会对士族一派大清洗，一场腥风血雨避无可避，君子不立危墙之下，望梁兄明哲保身。”他知道梁随并非什么清正高洁之人，就算他不说，梁随也会去做出头鸟，况且以此人的地位才学，根本入不了谢忠仁的眼，他这番话的目的，是为了通过梁随试探周觅星，以及周觅星背后的顺天府尹。
　　“你……”梁随不敢置信地看着燕思空，半天说不出一句整话，大约也没料到燕思空能够无耻到这个地步，一路提拔他的恩师尸骨未寒，他就已经真如传闻中的那样反水了？
　　燕思空拱了拱手，转身告辞了。
　　——
　　颜子廉刚刚出殡，朝堂之上就燃起了无形的战火，伴随着时节的推移，彻底进入了酷暑的盛夏。
　　昭武帝突然下旨，定下了燕思空与万阳公主的婚期，就在皇太后年祭过后的不久。
　　与此同时，谢忠仁带领着阉党对士族一派进行血洗，如今士族由新任内阁首辅霍礼领军，可他性情木讷，淡薄权力，与颜子廉截然相反，根本难堪大任，六部九卿亦分成两派互相攻击，士族群龙无首，被阉党打得节节败退。
　　颜未明胸无大志，但有自知之明，在谢忠仁整治他之前，就早早以丁忧为由辞了官，要举家回江南老家种田，可谢忠仁吃了半辈子颜子廉的窝囊气，怎会轻易放过他，翻出颜子廉次子的旧账大做文章，要以贪墨之名抄颜子廉的家，最后是群臣劝阻，加之昭武帝顾及颜面，只收回了对颜子廉的种种封赏，勒令颜家立刻滚回老家，永远不得回京。
　　三朝老臣、一代宰辅，祭月刚过便被卸磨杀驴，实在令人不胜心寒。
　　而这期间，燕思空一句话都没为颜家说。
　　同样地，谢忠仁将士族官员一个一个地拽下马来，杀的杀，免的免，贬的贬，朝中哀鸿遍野，怨声滔天，燕思空也自始至终沉默。
　　他只能沉默，撕心裂肺地沉默，因为他知道，就算他死上一万遍，眼下，也什么都改变不了。
　　而他必须活着。
　　因无暇顾及而被他遗忘良久的沈鹤轩，于千里之外上书弹劾谢忠仁，罗列其十数项大罪，为颜子廉鸣冤，许是战火浓烈，许是他人微言轻，这份弹劾并未激起太大的水花，但把谢忠仁气得直跳脚，他掘地三尺也没找出沈鹤轩的把柄，不好下杀手，便以诬告之名，将其贬斥到黔南一个偏远小县做县令，几乎再无翻身之日。
　　大晟二百余年历史上出现的第二个连中三元的经世之才，前途尽毁。
　　而不久以后，燕思空也收到了沈鹤轩的信，信中毫不留情地痛斥他为了个人荣华富贵欺师灭祖、人面兽心、无耻之尤，咒他定会位列《佞臣传》，臭名留世、万人唾骂。
　　燕思空一字一句地看完信，认为这封信文采超绝、字字珠心，不愧出自沈状元之手，他默默地把信烧了，但他记性太好，怕是一辈子想忘也忘不掉了。
　　隔日，仆人送来一个朴素的珠宝盒，打开盒子，里面是几样与那盒子十分匹配的金银首饰，和一张字条，展开来看，娟秀的字体落下八个字：两不相欠，好自为之。
　　仆人小心翼翼地说：“是沈夫人送来的，她们今日启程，说是要回苏州老家。”
　　燕思空轻叹一声：“把阿力叫来。”
　　谢忠仁心胸狭窄，睚眦必报，就算那阉狗不动，此去苏州路途遥远，孤儿寡母的很容易有危险，他要让阿力去找佘准，派个人暗中照应。
　　另外，他也需要知道佘准布局得如何了。
　　他已经将通过颜子廉拿到的诏狱的所有资料都给了佘准，还重金收买了上次带他去见封野的侍卫长，封野和封剑平所关押的位置他们了然于胸，劫狱的方式和离京的路线正在一步步完善，以求万无一失。
　　他心里十分清楚，待谢忠仁清洗完士族一派，朝中再无一人敢为封家鸣冤时，就是大刀挥下的时刻，而他们要尽早完成这件事，因为一旦孟铎也失势，诏狱中的父子二人就再无人照应，他怕他们到时就算劫狱成功，救出来的也是残废了。
　　他每一日都在告诉自己，无论他有多么地煎熬，都不会比此时的封野更痛苦，所以无论他选的这条路多么凶险，无论他遭了多少白眼和鄙夷，无论他对着谢忠仁谄媚屈膝时是多么地耻辱，他都能忍。
　　只要封野活下去。
　　——
　　自春猎后，燕思空没再见过陈霂，先是封家谋反一案，接着是颜子廉病逝，他借故没有去给陈霂上课，一是实在分身乏术，二是不知如何面对陈霂，因为他此时已经无暇顾及陈霂，而陈霂想要问他的问题，他难以回答。
　　可今日陈霂已是第二次派人来邀，他无法再推脱，硬着头皮去了东宫。
　　再见陈霂，俩人之间莫名地多了一丝生疏，陈霂不再想从前那样一见他就展颜，而是远远地看着他，拘谨地叫了一句：“先生。”
　　“臣叩见太子殿下。”燕思空说着就要跪。
　　“不必多礼。”陈霂打断了他，“随我进来吧。”
　　燕思空在心头叹息，他是真心想拜的，这一声“太子”，怕是叫一句、少一句。
　　俩人走进宫内，陈霂挥退左右，转身看着燕思空：“先生的身体可好了？”
　　“多谢殿下挂念，臣已经没事了。”
　　陈霂抿了抿唇，欲言又止。
　　燕思空问道：“殿下近日可安好？”
　　“你觉得我能好吗？”陈霂自嘲道，“我眼看着站在我前面的人一个接着一个地倒下，不知道哪一天就轮到我了。”
　　燕思空一时竟想不出如何安慰他。
　　陈霂目不转睛地看着燕思空，犹豫片刻，还是走了过来，站定于他面前，仰头直视他的眼睛：“他们都说你反水了，在颜阁老重病之际投靠了谢忠仁。”
　　燕思空的眼神动也未动，沉默着。
　　陈霂的声音突然有一丝激动：“你不解释吗？！谢忠仁害死我娘，他作恶多端……”
　　燕思空回望进陈霂的眼睛：“若我说这是权宜之计，我苟且偷生，是为了报仇，殿下会信我吗？”
　　陈霂怔怔地看着燕思空：“当真？你可知别人背后是如何说你的？你情愿受天下人唾骂，也要……走这条路？”
　　燕思空苦笑一声：“对，我要走这条路。”
　　“你……那我呢？”陈霂颤声道，“我会如何？我该如何？”
　　燕思空定定地看了陈霂半晌，突然伸出手，摸了摸陈霂的脸，轻声道：“霂儿，这是我们最后一次见面了。”
　　陈霂脸色大变，一把抓住了他的手，用力地握着：“你此言何意！”
　　“待谢忠仁收拾完士族与封家，你的储君之位，定然是保不住了。”
　　陈霂浑身颤了颤，他虽然心中早有预料，却没想到燕思空会这般毫不避讳地直接说出来，他不知所措，慌乱而愤怒，又充满无力：“你……你怎么敢……”
　　燕思空双膝一软，顺势跪在了陈霂面前。
　　陈霂眼圈一红，也跟着瘫在了地上，倒入燕思空怀中，哽咽道：“先生……”
　　燕思空抱住了陈霂，满心绝望地说道：“殿下，臣无能，辅佐不了殿下了。”
　　陈霂流下了热泪。
　　“陈椿眼看就要成年，皇上一定会在他成人之前改立，殿下切莫抗争，方能保住一条命……”。
　　陈霂充满了恨意：“为何、为何一切会变成这样！”
　　“老师穷尽一生，也没能诛杀阉贼，但我并未服输。”燕思空哑声说道，“只是从今往后，不能与殿下并行了。”
　　“我不想把皇位让给陈椿，我不想！”陈慕哭道，“我恨啊，先生，我恨啊！”
　　燕思空紧紧抱着陈霂，颤声道：“我也恨，可只是恨，也于事无补，我们要活下去，活下去，才有希望。”
　　“还有什么希望？”陈霂咬牙道，“就算他不杀我，也定会把我扔到一个偏僻之地、当个闲散王爷，一辈子庸碌无为，郁郁而终……那还不如现在就杀了我！”
　　“殿下切不可这么想。”燕思空捧着陈霂的脸，口气凌厉，“留得青山在，不怕没柴烧，殿下即便去了封地，也不可自暴自弃，你尚年幼，尚有大把时光，有朝一日，若臣能铲除奸佞，扭转朝局，殿下不能全无准备啊！”
　　陈霂深深地望着燕思空：“你是说真的吗？我还有可能当皇帝吗？”
　　燕思空正色道：“在臣心中，只有殿下能当皇帝，只要臣有一口气在，就不会放弃，殿下也不可放弃。”
　　陈霂咬住嘴唇，艰难地点了点头，眼中迸射出熊熊火焰，有恨、有痛、亦有超越年龄的野心。
　　燕思空将陈霂扶了起来：“往后，我不能再为殿下讲学了，殿下谨记我的话，顺从皇上，保住性命，到了封地以后，偷偷的养民招兵，有朝一日，必有用武之地！”
　　陈霂坚毅道：“好，我等你。”
　　俩人四目相视，皆从彼此眼中看到了万死不悔的决心。
　　陈霂想起什么，又黯然道：“先生，要娶……皇姐了。”
　　燕思空沉声道：“惟有娶了万阳公主，我才能保全自己，也才能……”
　　“才能什么？”
　　燕思空并不打算把他要劫狱的事告诉陈霂，险些说漏了嘴，他改口道：“才能完成老师的遗志，才能与殿下定下未来之约。”
　　陈霂张了张嘴，深深地望着燕思空的眼睛，艰涩道：“我……”
　　燕思空静静地看着陈霂，等着他说完。
　　陈霂迟疑了良久，才垂下了眼帘：“今日一别，不知再见是何夕何年，我舍不得先生。”
　　“我也舍不得殿下。”燕思空按了按陈霂的肩膀，“但你我一定会再相见。”
　　陈霂再次抱住了燕思空，眼泪滚落：“再叫我一声霂儿。”
　　“……霂儿。”
　　陈霂闭上了眼睛，少年才识愁滋味，竟是如此地痛彻心扉。


第154章　
　　继任颜子廉的内阁首辅霍礼，难以承受来自阉党的百般刁难，在群臣之首的位置上坐了尚不足一个月，就匆匆致仕了。
　　阁臣讲究论资排辈，上面的走了，下面的才能顶上去，颜子廉在任时，赶走了王生声，已然独掌内阁大权，所以五位阁臣都是他的人，可如今他不在了，霍礼都难撑大局，更别提剩下的几位，眼看着士族一派被血洗，原来的三辅不愿坐首辅之位，内阁彻底乱了。
　　这局面正是谢忠仁所期望的，他妄图往内阁安插阉党，但昭武帝却一反常态地没有用他举荐的人。
　　燕思空敏感地意识到，这个狗皇帝虽然昏庸，但到底没有被酒色泡晕了最后一丝理智，所谓帝王之术，在于制衡，他再怠惰朝政，漠视民生，但对屁股底下的金銮宝座还是要紧得很，不会坐视谢忠仁独揽大权。
　　于是尽管原来的三辅——曾任工部尚书的龙图阁大学士王问语再三推却，但还是在昭武帝的授意下，登上了首辅之位。
　　看够了谢忠仁祸害朝臣、构陷忠良的种种恶行，燕思空终于在无尽的绝望中看到了一点点希望，此事说明，昭武帝并非对谢忠仁全心信任、毫无顾忌，他到底不会让宦官去染指相权，而谢忠仁越是张扬庞大，就越会渐失皇宠。
　　当然，谢忠仁服侍昭武帝半生，对其脾性了若指掌，也知道见好就收，王问语任首辅之位就是他该收手的暗示。此时牵连的士族官员已近百，哪怕颜子廉死而复生，士族一派也无翻身之日了，接下来要做的，是能讨昭武帝欢心的三件大事——江南海税、大同兵权和储君之位——他们所做的种种，都不外乎是为了这三件事。
　　许多年以后，燕思空回想起那时的种种，依然能清晰地忆起所有。夏末初秋的时节，天气酷热难耐，但他从不曾感觉到一丝炎热，因为周遭发生的一切，都时时令他感到彻骨地寒意，仿佛有一把无形利刃横于颈前、妥帖着皮肉，随时就要痛饮他的献血。
　　在无人再敢有异的情况下，户部提出了新的海税议案，将江南海税翻了近乎一倍。
　　已搁置月余的封家谋反案，案子查得稀里糊涂，但昭武帝一道圣旨突降，无论二人认罪与否，为大晟坚守大同三十年、立下盖世功勋的封家，落得弃市夺爵、抄家夷族的下场。许是顾虑贤妃与万阳公主，许是怕天下人訾议，昭武帝念在封剑平退敌有功的份儿上，“仁慈”地没有诛连。
　　但封府上下二百余口，再无生路，将于秋后——皇太后年祭和万阳公主大婚之后问斩。
　　尽管早已有所预料，但真正听到封家父子的死罪时，燕思空依旧感到另其窒息地阴寒。
　　这世间再无一物，脏得过人心。
　　那之后不久，果不其然就轮到了陈霂，昭武帝甚至懒得寻什么借口，因他知道无人再能与他争“立长立爱”，只以陈霂聪慧不敷、德行不足为由，就废了太子，改立宠妃之子陈椿为储君，如此轻易、如此轻慢、如此轻佻，无有半点为君者的庄重。
　　陈霂被废后，昭武帝在泸州府赐了他一块封地，赐名号“楚王”，那里地处川蜀与黔州交界，凶山险水，不利农耕，自古是贫瘠之地，又以亲王成人后不得留京为由，逼他两日之内离京。
　　堂堂大晟王朝的长皇子、曾经的太子，就这样含着满腔的怨恨、狼狈不堪地离开了京师。
　　燕思空一语成谶，那日在东宫的一面，就是他与陈霂的道别。
　　他眼看着所有他重视的人，死得死、囚得囚、贬得贬、走得走，而他要对着仇人谄媚奉迎，每一日每一时每一刻，都比死还令他痛苦，他不知上天还要将他折磨至何种地步，倘若他做坏事有所报应，为何大奸大恶之人却总是得偿所愿？
　　他们报应呢？
　　燕思空已经没有眼泪，没有情绪，周遭人鄙夷的目光和讥讽的言语，再也激不起他心湖的波澜，他把他想让谢忠仁看到的一面，一刀一刀地刻在了血肉之上，变成了面具、铠甲，把真正的自己，藏在了灵识深处。
　　为了那些说出来鲜血淋漓的名字，他忍辱负重、他苟且偷生。
　　经过他和佘准数月的谋划、筹备，已经制定出了劫狱的全部计划，每一道关卡、每一个要害之人，他们都反复推敲、确认，但凡任何一点出了问题，都恐怕招致全军覆没。
　　此时距离刑期，不过区区五十几天，眼下他们要决定的，就是何时动手，而有一个日子，令二人不谋而合，那就是——燕思空与万阳公主大婚的日子。
　　那一日，必是全城躁动，必是守卫松懈，必是最易浑水摸鱼、暗度陈仓的时机，错过这一日，再无下手的良机。
　　燕思空与佘准对视半晌，突然放声大笑，笑得几乎落泪。
　　他要在将封野远送他乡、也许是一生诀别的那一日，迎娶封野的表妹，哈哈哈哈，多么可笑，多么可笑啊！
　　佘准沉默地看着他。
　　“佘准……哈哈哈……佘准……”燕思空带着那比哭还难看的笑容说道，“我上辈子怕是一个妖祸天下的大魔头，今世才要受尽苦楚，我说我是煞星，你还不信，看吧……”
　　“南玉……”佘准沉声道，“你可以跟他一起走。”
　　燕思空的惨笑僵在了脸上。
　　佘准轻声道：“跟他一起走吧，何必为了复仇，这般折磨自己，现在放下，还来得及……”
　　“来不及了。”燕思空双目失神地看着佘准，但眸中分明什么也没有，谁也没有，“大仇不报，我死不瞑目，这辈子惟有那阉狗之血，能解我煞命诅咒之毒。”
　　佘准闭上了眼睛，痛心不已。


第155章　
　　礼部早已在筹办燕思空与万阳公主的婚事，由于削藩和加征海税均大功告成，近两年国库丰盈，昭武帝十分喜爱排场，也想趁机展示国力，此番公主出降，定会是奢靡隆重。
　　礼部派下官员，亲自在燕府督办婚礼的各项事务，还要给燕思空和燕府的下人讲授礼仪，燕思空已经数日不得空去衙门，尽管如此，也没有人会苛责他，一是他马上就要成为驸马了，二是，周遭大部分人都对他鄙而远之，这种时候还能来巴