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聊赠一朵菊-第24部分
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“金施主，快去看千风施主！”含辞话说到一半，忽而想起这回事，忙喊道。
二人赶至千风屋内，果然见千风不安地躺在榻上辗转反侧，身上冷汗直冒。
就在这时，敲击声突然变得急促而猛烈，地面和床榻、桌椅皆在摇晃颤抖，门户轰然洞开，清冷月光之下，一群怪诞的黑影凭空而降，伴随着阵阵敲击声浩浩荡荡地闯进屋子里。
借着幽微的光线，二人发现这群喧嚷的不速之客竟是稻草人！
它们身形似人，高大纤长，每个稻草人都维持着同样的姿态和动作，它们干稻草绑成的手上紧紧捆着一只硕大的钉子，另一只手则高高扬起，手心里紧握着一把巨大铁锤，锤子砸向铁钉的一刹那，迸发出震耳欲聋的声响。
稻草人自发形成了一个包围圈，步步紧逼，三人正处在圈子正中心的位置。
金蕊拔出短刀，身手利落，手起刀落的间隙，逼近上来的稻草人无一不身首分离。
但是可怕之处在于，这些草人没有自己的神识，完全由幕后之人操控，因而也不知疼痛不会退缩亦无所畏惧。无论金蕊如何挥刀砍杀，它们总是前赴后继，门外更有源源不断的草人汹涌而来，赶不尽杀不绝。
含辞何尝不知这是一场看不到尽头的消耗战，讨不到任何便宜，而且只要金施主稍一分神，或者略微疏忽，就极有可能使对方有机可乘。
然而，开弓没有回头箭，更何况，眼下除了死撑着，他们完全找不到任何法子。
金花成藤，落地生根，在三人周围生出了一道藤墙，藤上冒着数朵金光闪闪的小花，光芒灼眼，草人一触便一寸寸变矮直至化作灰烬。
含辞猛然仰头看金蕊，却见他面颊上有汗水滑落，眼底的金花竟如火焰般摇曳生姿，胜似活物。
含辞看着心惊，莫名感到不安，他心想，即便是法力，也有消耗殆尽之时罢，倘若……
在含辞忧心之际，那些草人倏忽消失不见，地上的灰烬亦如是，来时毫无预兆，去时不留痕迹，若不是尚且身处千风屋内，倒当真是宛若一梦。
屋外传来鸡鸣之声，天光渐明之时，千风的屋里才有了动静，紧接着又沉寂了许久，窸窸窣窣的声响躁动了多时，天大亮了，才见千风披着打理得一丝不苟的黑斗篷推门而出。
在楼下落座后，小二乐呵呵地迎上来，不多时，一碗热气腾腾的馄饨便端上了桌。
千风拿着小瓷勺舀了一勺，搅一搅便漾起雾气氤氲。
一碗馄饨吃到一半时，店里客人渐多，登时热闹起来。
小二招呼了客人落座，那些人等待之余聚在一处唠嗑，叽叽喳喳，像一笼子麻雀。偶有只言片语传出来，含混不清，只隐隐约约能听出是哪户钟鸣鼎食的人家在张罗什么稀奇事。
千风坐在一隅，俨然有种与世隔绝全然不为外界所扰的感觉。
他起身后，听小二急急唤了一声“客官，您的帐还没结呐”，千风顿了片刻，却见小二迈着小碎步擦着他的肩膀直奔他身后那桌。
他没大在意，走出客栈又听身后有人呼喊，这回倒真是喊他的，金蕊笑吟吟地与他打了个照面，问他往哪儿去。
千风礼貌地笑了笑，道：“在下做惯了捕风使，实在闲不住。”金蕊闻言眉梢微挑，侧身让他过去，脚下却不动声色地使绊子。
千风毫无察觉地中了招，整个人往前踉跄，差点摔倒，含辞忙扶住他，讲：“千风施主，你伤还没好，我与你同行。”
所谓三个男子一台戏，按照俗礼应当推辞一番，再十分勉强地答应，然而戏台子在客栈门口，众目睽睽之下挡人家生意总归是不好的，不知是出于何种识大体的考量，千风没有推辞。
坊间传闻，捕风使耳听六路眼观八方，且行踪隐蔽身份成谜，因此一些不入流话本上常常将捕风使描述成“左牵黄，右擎苍”的人物，莫名其妙地有了神秘色彩。
然而捕风使阁下千风却一直维持着吃饱了饭没事做的姿态，在各处摊点均要流连一番，不时买下一些小玩意儿，颇有雨露均沾之博大胸怀。唯独在刀剑摊子上，他多留了一会儿，放下手中的剑时，千风几乎微不可察在含辞边上低声道了句“有人”。
言下之意是，有人跟踪他们。
千风似乎被跟踪的经验颇丰，反跟踪也玩得游刃有余，依旧闲闲地走街串巷，与先前毫无二致，然而几番左弯右绕之后，跟踪之人已晕头转向，全然迷失了踪迹。
含辞原本猜测，对方大抵是先前追杀千风施主的仇家，可是千风却摇头，他道：“对方是冲含辞小师父来的。”闻言，金蕊冷哼了一声，似乎已有答案。
三人停下的位置也是巧，不远处隔着高高墙壁传出一片哭丧的声音，吵吵嚷嚷，哀哀戚戚。顺着高墙延伸而去，开了一扇华丽的大门。庄府偌大的牌匾威武神气，高立于漆金大门之上，两朵白花簇拥，几只白纸灯笼悬着，伴着里头人的哭腔，凄惨之情状顿生。
一小厮自府外匆匆赶来，在门上贴了一张黄表纸，府内人来人往哭天抢地，府外也聚了不少人，皆削尖了脑袋竖起耳朵听风声。有不少与庄府有干系的大户驱车赶来，个个都是还未进门，哀叹声已经连绵不断。
（四十）五羊晚报：惊梦枯骨误两仪3
庄府已然乱成一锅粥，不断有人进进出出，甚至有一名家僮打扮的男子抄着大木棍子带着一伙人就冲出府门，嚷着要上山捉妖道。
含辞觉着这人瞧着有些眼熟，不曾想对方瞧他亦如是。
那家僮正是丰庆，在降香寺门口与含辞有过一面之缘，打小就做服侍人的差事，丰庆认人的本事了得，可谓是“过目不忘”，因此他一眼便认出了含辞。
眼波一转，丰庆瞧见含辞身边站着个黑衣人，当下便想起了降香寺外那狗嘴里吐不出象牙的妖道算命郎，一时间天雷勾地火，他大喝一声，怒不可遏地吩咐旁人将千风给捆了。
丰庆见到含辞也没好气，瞪着眼睛啐道：“你这秃驴也不是什么好玩意儿！原来跟妖道是一伙的！那日当着我家少爷的面，你们一个唱红脸，一个唱白脸的，当真是好生默契啊！”
含辞一边挡在千风身前，一边询问其中因果。
却听丰庆红着眼道：“少装蒜！都是你们这群装神弄鬼的邪魔歪道，不知使了什么阴招儿，害了我家老爷的性命！”
他亲自拿了粗麻绳，要将含辞一并捆了押进去，金蕊眼睛微微眯起来。
这时忽闻小厮通报“修善堂常仙师与其弟子到了”，丰庆先是一怔，接着又听身后传来温和的一声：“丰庆，将人都放了。”
庄扶邑一身孝服，一张原本就白的脸被衬出一股子恹恹病态，只是他天生一副温柔眉眼，憔悴亦自成一种风流。
丰庆不解地盯着他，咬牙道：“少爷！”
主仆二人无声地对峙半晌，丰庆手一松，麻绳啪嗒一声掉在地上。
其他人以为他总算肯松口了，哪晓得丰庆毫无预兆地扑向千风，一双手死死掐住他的颈子，大有要置他于死地的意思。
千风个头本就不大，丰庆提起他如同提鸡仔，几番挣扎之下，千风罩在头上的黑斗篷倏然滑落。
与此同时，他竟然挣脱了丰庆的桎梏，以迅雷不及掩耳之势将斗篷压回头顶。
极短的时间，甚至来不及眨眼，再看清时，只见丰庆狼狈地摔在地上，而千风捂着喉咙连连咳嗽。
自家手下不听从管教，庄扶邑微微有些动怒。他生气也只是皱眉，稍微说了丰庆两句，为致歉意，将三人请至府上，以好茶招待。
堂内停放着庄府的老爷的灵柩，府里大小仆从丫鬟忙着招待来人。庄扶邑身为庄家唯一的子嗣，琐事更多，只能指了一个小厮招待千风等人。
金蕊啧啧道：“捕风使当真敏锐，比乌鸦报灾还灵。”
他这句话说得很是刻薄，千风洞悉他言下之意，歉疚道：“将二位牵连进来，实在是对不住。”
言下之意即是，他来到庄府并非是机缘巧合误打误撞，而是有的放矢。
“庄府老爷庄扶登未及花甲乃溘然长逝，外头传言是病逝，然而庄扶登此人查无宿疾，我料想事有蹊跷，遂来察看。”千风道。
正说着，见丰庆领来二人至灵前。
为首一人年岁稍长，着一袭狐青开襟的衣裳，紫黑发冠将墨发高束，一绺细长碎发自额角垂下，背上背两把长剑，眸光沉沉，瞧着颇有气场。
而此人身后紧随着一位白衣少年，额上点了一抹朱砂，嘴唇薄红，眼尾朦朦胧晕开一抹桃花色，如霞映澄塘，目光沉静，自有一股子疏离感。
那少年的手纤长且指节分明，正握着一张三寸长、两寸宽的黄纸。
千风讲，这二人是修善堂来的，年岁稍长的那位是堂主，名唤常璘，谪仙似的那位是他的弟子，孟咎言。
修善堂，名字取得别致，其实是个寻常人眼里的阴森之所。
常璘在外虽被人尊为“仙师”，事实上其所操之业为阴阳先生，做的是死人生意，背地里常为人蔑称为“狗阴阳”。
五羊的人认为，生者有三魂七魄，此七魄会在身死之后离去，阴阳先生可以推算出魂魄安息之所，写成一张“殃榜”，以便子孙后代供奉。
常璘给庄扶登行了个礼后，察看了一番手相，孟咎言则坐于一侧，将黄纸在桌上展平，手执墨笔，照常璘所报之语写字。千风听见死因那处，常璘讲的是“突发隐疾，暴毙”。
丰庆从孟咎言那儿取了殃榜，交给庄扶邑，这时一名丫鬟走上来，禀告庄扶邑，讲夫人忽发头痛病，想请孟先生给瞧一瞧。
庄扶邑看了一眼孟咎言，道：“我娘的头痛病久治不愈，那些大夫给的方子都无用，自打孟先生接手后，情况才见好转，这回想必是因为爹的事受了刺激，头痛又发……实在是劳烦孟先生了。”
孟咎言微微颔首，随那丫鬟去了。
孟咎言走后，常璘留在庄府等他。丰庆那边又得到消息说那算命先生来了，他这才意识到自己先前怼错人了，冲出门去嚷着人在哪儿时，仆从皆茫然四处张望，说方才还在门口，一眨眼就不见了。
丰庆原以为有谁在拿他寻开心，正要将手底下的人都教训一顿，忽然感觉有人拍了他一下，他转过身又不见人影，只听一个低沉的声音幽幽在耳边响起：“有件事我得告诉你。”
丰庆打了个寒噤，举目四望，依旧不见人影。
那声音居高临下，缓缓地讲：“庄家的灾厄，才刚刚开始……”
丰庆跌坐在地上，一仰头，正巧看见大门上高悬的明镜上映出一张人脸，眼睛躲在黑暗里，凭上扬的唇角可知这是一张含笑的脸。
·
自庄府回客栈之后，头一天夜里，含辞一夜未眠，一边担忧金施主做噩梦，一边担忧草人袭击受伤的千风施主。
他念了一夜的经文，听觉极其敏锐的金蕊躺在隔壁间的榻上，也昏昏沉沉地受了一夜高深佛法的洗礼。
所幸此后几天都无异事发生，在含辞终于能安安稳稳地睡熟一回时，金蕊却听见几声异动——是千风那屋传来的，他懒得管。
又过几日，外头有几桩稀罕事传得沸沸扬扬，好巧不巧，这几桩事都发生在庄府。
其一，庄府少爷未过门的妻子海棠被庄家夫人的丫鬟杀死了。
其二，庄家夫人自缢于梁上，疑似殉情。
其三，庄家少爷庄扶邑将修善堂的孟咎言带回了家中，二人形影不离，甚是亲密。
千风将从外面拾来的纸雁飞笺摊在桌上，整理了一番，外面流传的版本是这样的：
庄家夫人的丫鬟暗中倾慕庄扶邑已久，见到海棠，一时之间按捺不住一颗澎湃的嫉妒之心，冲动之下一刀刺死了海棠，而后心生悔意，自戕谢罪。
庄扶邑在海棠死后难以接受，跑到府外失踪了。
府上接二连三出事，庄家夫人承受不住，头痛难耐，遂悬梁自缢。
后来不知有了怎样一番离奇的际遇，庄扶邑瞧上了孟咎言，整日寻欢作乐忙于败家。
“依我看，这些荒唐事儿都是庄扶邑那小子一手谋划的！”一酒肉客将酒碗一搁，脚往板凳上一架，金口一开，分析得头头是道，“那个修善堂的小郎君你们晓得吧？脸得比娘们儿还白，手软腰细……我听说啊，修善堂跟庄家早有来往，那个小郎君时常跟着他师父出入庄府，这一来二去的，搞不好他跟庄家那小子早就好上了！可是庄扶登没眼力啊，偏让他儿子娶那个叫什么海棠的姑娘。庄扶邑是断袖，肯定不乐意啊。这不，背地里谋划着将他老爹害死了，成了一家之主之后，又逼死了老娘和媳妇儿，杀个丫鬟啥的替个罪，有谁敢出声？”
“兄弟说得在理啊，只是他老娘做了什么啊，连一个妇道人家都不放过，怎会有人狼心狗肺至此？！”另一个客人义愤填膺道。
“只怕不是他不肯放过他老娘，是他老娘没脸面活下去了！养出这么一个断袖白眼狼，这辈子算是没盼头了，反正他们庄家该绝后了。”一人解释道。
如此一来，这套说辞似乎合情合理，已经把在场的大多数人打动了，然而仍有人一双慧眼寻得破绽：“庄扶邑少爷人很温柔的，从来没凶过谁，也不摆架子，为人大大方方光明磊落，怎么可能想出这样一套恶毒的计划？他对海棠特别好，两个人情投意合，怎么可能是断袖！”
只是一家之言不成气候，并非所有人都跟庄扶邑打过交道，大家对人性之恶的猜测无边无际，难以相信人性之良善。
就好比一个人做一百件好事，人家往往觉得他有所图谋，而他不慎做了一件坏事，人家也许就放在心上，在日后稍有风吹草动之时便可拿出来对号入座，成为证明此人是一个十恶不赦之人的确凿证据。
于是那一点违和的声音在众人的讨伐声中沉寂了。
千风去庄府走了一遭，还没走近，远远地就见一个人跪在府门外。
那人似乎跪了一段时间了，身子不稳，但脾气倔，愣是不肯动一下。千风走近了才发现此人竟是丰庆。
那时丰庆已经撑不住了，直愣愣地往千风脚边倒。千风将人拖到附近的一家茶馆里，给灌了一杯水才清醒。
丰庆一睁眼看见他这一身黑，以为是那算命郎，吓得不敢动，后来听到他的声音才松了口气，哭丧着一张脸求他帮忙。
千风理了理被丰庆弄皱的衣裳，一边转着小茶杯一边听他语无伦次地诉苦。
“我家少爷变了个人了！他居然真的狠心将我赶出来了。你知道吗？我打小就跟着他，少爷脾气一直都很好，从来不跟人家争吵，我担心他受委屈，每回都挡在前面……现在他一心都在那个狗阴阳身上，眼里容不得任何人，府上的下人都给遣散了，我不肯走，他竟然将我关在门外。你说，少爷怎么会这么狠心……”
“你说你家少爷变了个人，我问你，在这之前发生了什么？”千风问道。
丰庆张口欲语又止，提防道：“……没什么。都是庄家内部的私事。”
“家丑不可外扬？”千风放下杯子，作势起身，“既然如此，恕我爱莫能助。”
丰庆被这么一刺激，一把将人拉回来，心想庄家的丑事都已经传开了，也不差他这三两嘴，干脆坦白了。
“事情有点乱，我也不知道从哪儿说起。总之我家少爷失踪过几天，这事你听说了吧？我到处去寻人，一点音信也没有。后来少爷自个儿回来了，还带着姓孟的那狗阴阳，脾气倒还是好，就是只对姓孟的一个人好，对我可凶了，你都不知道……”丰庆讲到这里情绪上来了，千风打断了他，问道：“你家少爷失踪前有无异事发生？”
丰庆思考片刻，想到了一茬：“哦，少爷失踪前一天，也就是海棠小姐出事的那天，少爷的乳母来找少爷，两个人讲了一番话之后，少爷就神色匆匆地去找夫人了，当时我手头有活要干，脱不开身，没想到之后就听闻夫人自缢在闺房内，而少爷又失踪了。”
丰庆将声音压低，小心翼翼地讲：“听说夫人自缢时，身上不着寸缕……”
千风闻言一怔，追问道：“你家夫人之前与谁在一起？”
丰庆道：“这我就不大清楚了，不过之前听丫鬟说，夫人近来头痛病又犯了，时常与那姓孟的待在一块。你猜怎么着，我听外头居然有人说是少爷害死了夫人！我家少爷何等慈悲之人，平日里对夫人也是照顾有加，虽然不是亲生的吧，但是少爷简直将夫人当亲娘侍奉……”
千风没细听他后面的一堆闲言碎语，只问他庄扶邑的乳母身在何处。丰庆不明白他想做什么，傻乎乎地领着千风过去了。
千风没让丰庆跟着，独自与老人家交谈。
简单地表明来意之后，这位头发花白的老人竟然颤巍巍地跪在了地上，请求他务必要救庄扶邑。千风劝慰了一番，老人家才将自己的所见所闻讲给了他听。
海棠姑娘到庄家的那日，乳母照着庄扶邑的吩咐给夫人送补汤。
原本夫人屋外候着的那个丫鬟偷偷出恭去了，乳母站在屋外，正要敲门，忽然听见屋内传出十分放｀荡的声音。
她原以为自己耳朵出了毛病，在原地站了片刻，又听见夫人和一男子对话。
对话内容清晰可闻，正与庄扶登之死有关。
乳母吓傻了，手一抖，汤钵子就摔在地上，汤也洒了一地。正好这个时候海棠姑娘路过，怕她挨罚，就让她先走，自己留下收拾东西。
“海棠姑娘就是被夫人和外头的野汉子害死的！老爷也是他们害的！这两个丧尽天�
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