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红梅坡下-第9部分
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他这么想着，就沉沉地睡过去了。
他也不知睡了有多久。他迷迷糊糊间听见重木椅子被挪动的声响，有点刺耳。他哥哥像是在收拾东西。宣纸哗啦哗啦作响，毛笔杆滚到地上，咕咚咕咚响。
哥哥弯身捡起毛笔，放到桌上，然后轻轻推了他一下，叫了声“糖儿”。他“嗯”了声，却困得睁不开眼。
然后他就被打横抱起来了。哥哥托着他的后颈和腿弯，把他放在了床上，又给他盖好被子，掖好了被角。屋里的烛光还亮着，他觉得刺眼，就翻了个身，蜷成一团面墙而睡。
他以为秦漾很快就会吹熄了灯睡进来，可是秦漾理好杂乱的宣纸后，又坐回了木桌旁，似乎还在写什么。
糖儿等了许久都没有等到哥哥睡进被窝里，自己就不知不觉地睡过去了。
第二天清早，糖儿忽然清醒，一下子从床上翻了起来，扯过自己的小衣衫披上。还在睡眠中的秦漾被他给吵醒了。秦漾在被窝里揉揉眼睛，问道：“你怎么了？”
糖儿急得要哭了：“哥哥！我只把文章抄了六遍，还有四遍没抄哪！我要快点起来抄完，不然先生就要打我的手心了！”
“我给你抄完了，你放心。”秦漾扯了扯被子，将下巴抵在被子边上，往窗那边一看，说道，“天都还没亮，再躺下来睡会儿。”
糖儿听了愣了愣，问了一遍：“哥哥你给我抄完了？真的吗？”
秦漾“嗯”了声。
糖儿高兴地缩进了温暖的被窝里，安心地闭上眼睛又睡了过去。
天亮后他们去学堂，各自将抄写文章的一叠纸交给许先生。许先生翻完秦漾的那一叠，点了点头，接着翻了糖儿的那叠纸。糖儿的心都吊到了嗓子眼，生怕先生瞧出那最后四遍是哥哥代抄的。
然而许先生并没有瞧出什么端倪，也是点了点头，以示认可，然后将那抄写的纸都返还给他们。
糖儿拿到后迫不及待地翻了翻，一时间连他自己都认不出哪些是自己抄写的。秦漾是仿着他那稚拙的字写的，还故意涂涂抹抹、圈圈改改，写错了几个字，蒙过了许先生。
糖儿心里那块大石头放下了，午后就跟着哥哥们在院里乱跑乱窜，没了任何束缚。
整个学堂只有秦漾和铁蛋还留在屋里，秦漾一页一页地背着千字长文，铁蛋搓着发红的手，含泪地抄写昨天没抄完的文章。
许先生说到做到，一点儿都不含糊，五天一到就把三个人叫到面前，要他们把千字长文背给自己听。
铁蛋站在最左边，他要铁蛋先背，结果铁蛋只磕磕巴巴地背了一段，再也背不出了。于是铁蛋又被许先生打了几板手心。秦漾连着几天都在硬记，所以背得很流利，只在结尾处有点小磕巴。许先生点点头，让他过了。
轮到糖儿的时候，糖儿把小手别到身后，不慌不乱地背起来。他才背了几句话，许先生觉得不对劲，却没打断他，径自从桌上拿了书翻看。
铁蛋听着听着觉得莫名其妙，他完全听不懂糖儿在背什么。他说：“错了错了！糖儿你是不是背错文章了？”
许先生看了铁蛋一眼，摆摆手让铁蛋安静。先生低头看着书，糖儿背完一页，他就往前翻一页。
糖儿背完第一个字。许先生缓缓放下手里的书，那双清明的双眼直盯着糖儿的脸。他神色凝重地问道：“你……背这篇文章用了多久？”
糖儿有些不安纠起手指来，怯怯道：“昨天睡前背了一会儿。后来阿娘来催我和哥哥睡觉，我就没再背了。”
许先生点点头，垂下眼眸闭上了眼睛，手指一下一下敲在桌案上，像是在冥想。许久以后，先生睁开眼对他们道：“好了我知道了。你们去吧。”
铁蛋走出门后还是丈二和尚摸不着头脑，他跟秦漾说：“糖儿跟我们背的都不一样，他一句话都没背对，先生怎么就放过他了？”
糖儿也觉得莫名其妙：“我没有背错呀。许先生不是说，要倒背如流吗？我就倒背了一次。”
铁蛋被吓到：“你你你倒背了一次？”
糖儿说：“是啊，怎么了？”
……
许先生在立夏那日来了秦家院子。
方梅知那时正坐在院子里择菜，她见先生来很是意外，连忙起身将许先生迎进了堂屋。
方梅知捧上茶盏，在他对面坐下后，有些局促不安地笑道：“这个……许先生，您这次忽然登门造访，是不是因为秦漾和秦谧在学堂里惹事了？”
许先生摇了摇头，开门见山道：“我今日前来，是为了秦谧之事。”
许先生将当日罚背文章的事情给方梅知讲了一遍。他说糖儿将全文倒背了一遍，从最后一字背到第一字，一字不差。
方梅知一愣：“我只晓得我们家糖儿很聪明，记什么都很快。以前我跟我相公教他认字写字，他一学就会。我从不晓得他还会倒背文章。”
许先生呷了口茶，将茶盏放到一旁，道：“秦谧聪颖，在学堂里也是出类拔萃的。他能即学即用，举一而能反三，从写对子到读文章，样样都出色。那群崽子远远及不上他。”
“哟……咱家糖儿还能对对子呢，我这做娘的还浑然不知。” 方梅知笑着说罢，眼波一转，像是想到了什么，又轻声问道，“……先生方才说学堂里的学子不及糖儿，也不知道那孙家的二儿子……”
方梅知没把话说完。许先生心下已了然，道：“不及，皆不及。孙小二不及，秦漾也不及。”
方梅知听得满面红光，将手交叠着放在腿上，说：“这么说来，糖儿是个神童？”
“秦谧确是天赋异禀，他有潜质。”许先生肃容道，“只是他这块璞玉，还欠精雕细琢。”
“……先生的意思是？”
许先生喉咙里卡着一口痰，说起话来嗓音有些哑：“老夫学识尚浅，恐怕教不好他，于是想修书一封，荐秦谧去县城的晴湖书院。”
方梅知一听县城，又听这“晴湖书院”，蹙起了秀眉。这县城的晴湖书院可不得了，还不是寻常人家去得了的地方。
方梅知想了又想，犹豫着道：“先生有意荐秦谧去县城念书，我与我家相公自然是感激涕零。只是去县城路途遥远，秦谧年纪还这么小，不会照顾自己。而且他从来没离开过我们，我还真放心不下他。还有这盘缠和其余的学用钱零零碎碎加起来也要好些吧……”
许先生点头以示自己理解。
“我跟我家相公都相信许先生。许先生当年就是名满县城的神童，有学问又有涵养。倘若是先生教秦谧，那秦谧无论是在县城还是在咱们槐海镇，都是一样的，所以我想……”
“夫人有所不知，老夫一人之力，终究是绵薄的，教不了他太多东西。而晴湖书院中的老先生，皆是辞官还乡的翰明院学士，他们的学问和阅历，尽在老夫之上。”
最后许先生道：“不知夫人可否读过《伤仲永》？仲永最后‘泯然众人矣’令无尽古来人深感惋惜。难道夫人就甘心让秦谧‘泯然众人’吗？”
15 决心
当晚方梅知就将许先生来过的事情告诉了秦雪文。秦雪文在饭桌上听得一愣一愣的，听罢喜笑颜开道：“我都没想过糖儿会这么厉害。连许先生都觉得咱家糖儿是个小神童啊。”
糖儿咬着筷子，不明所以：“神童是什么意思？”
秦雪文说：“神童就是说，咱们糖儿打小就很聪明，比别的孩子都要聪明。”
糖儿嘿嘿一笑，笑成了月牙眼。他仍咬着那根筷子，道：“那许先生是说，我比铁蛋要聪明吗？”
“当然哪。许先生觉得你比学堂里的所有孩子都要聪明。”
糖儿乌溜溜的眼睛有点亮，他不好意思地笑了。
秦雪文说了一句“快吃饭”，糖儿就乖巧地低下头将米饭上的蛋羹搅拌均匀，用小勺捞着送进嘴里。
方梅知瞧着这一大一小，眉梢眼角都带着笑意。她问秦雪文：“许先生想让糖儿去晴湖书院，你觉得怎么样？”
糖儿嘴里嚼着米饭，两腮鼓鼓的像仓鼠。他看看方梅知，又看看秦雪文。
秦雪文斩钉截铁道：“去啊。当然要让糖儿去。既然许先生都说糖儿有天赋，愿意替他修书，我们怎么能把糖儿这条小鲤鱼锁在槐海镇里，自然要把他送去更好的书院念书。”
秦雪文问糖儿：“糖儿想去县城的书院吗？”
糖儿一愣，下意识地看向秦漾，问道：“哥哥会跟我一起去吗？”
秦雪文摇摇头说：“阿漾去不了。糖儿只能一个人去。阿娘也不能陪着你。但是糖儿在那里，会认识许多的伙伴，还会学到很多东西。没准有朝一日，糖儿还能去京都考状元、做个大官呢。”
糖儿皱眉思索着，用勺子搅着饭粒，一下一下戳着碗底。
方梅知道：“你慢慢想，不着急的。就算要去晴湖书院，也要等到今年冬天。等糖儿想好了，我再去告诉许先生。”
吃过晚饭，方梅知和秦雪文将碗筷收拾回灶房。
秦漾从屋里走到堂间，要去灶房找水喝时，听见他爹娘在里头说话。
方梅知说：“……这么一算，确实要好些钱。”
“给糖儿念书的钱还是要凑出来的。咱们减衣缩食，总会撑得过去的。”秦雪文在洗碗，水声和碗碟碰撞的声音在静夜里格外清晰。
秦雪文说：“再说，阿漾也快长大了。等过几年他从学堂出来，也就能帮着家里做活了。你别太担心钱的事儿。”
方梅知将洗好的碗放进木柜上格里，嗓音有点尖细：“过几年？你还想让秦漾念几年书？他都十五了，明年就该从学堂里出来了。你以为就靠你卖馄饨的那点钱，能让俩孩子念这么多年书？”
秦雪文有些无奈：“梅知，秦漾也还只是个孩子。他虽然不是我亲生的，但他跟糖儿在我心里的分量是一样的。他那么喜欢念书，你叫我怎么忍心让他辍学……再多等个两年吧。”
方梅知轻哼了声：“怎么忍心？咱们都养了他这么多年了，他早点出来挣钱养家怎么了？咱们养他是情分，他为咱家做点事是天经地义。”
秦雪文“啧”了一声，唤了声“梅知”。
秦雪文又说：“你声音轻一些，别让孩子听见了。”
方梅知不示弱地说了句“听到了又怎么样”，嗓音却是低下去了。
方梅知似乎还低声说了几句什么，可是秦漾没有听清。没过多久，他的爹娘都沉默了，灶房里只剩下了水声和瓷碗哐啷的声响。
秦漾没喝上水，默不作声地推门走回屋子里。他在桌案旁坐下，捧起那本翻旧的《论语》来。他将手指搭在泛黄翻卷的页角上，低头看着那些密密麻麻的字，却是半天没看进去什么。
躺在床上玩虎头布娃娃的糖儿一个鲤鱼打挺，翻了起来。他爬下床，趿拉着布鞋走过去，将虎头娃娃蹭到了秦漾的脸颊上。
接着糖儿将下巴搁在秦漾的肩膀上，说：“哥哥你在看什么呀。”
秦漾合上书，给糖儿看封面上写的书名，然后回过头看他。糖儿在看秦漾，软绵绵的嘴唇刚好蹭过哥哥的脸。
糖儿眨巴眨巴亮晶晶的眼，笑了。他凑过头去，像平常亲阿娘一样在秦漾脸上啾了一口。
秦漾用手掌托起他的小下巴，说：“下巴太硌人了。”
秦漾拉过他，让他坐到自己的腿上。秦漾靠着椅背出神地想事情，任糖儿抓起桌上的纸笔写写画画。
糖儿画了有一会儿，忽然抬起毛笔尖对哥哥说：“我画了个铁蛋。”
秦漾听了把糖儿往上提了提，然后低头看了一眼。嗬，那张宣纸上画着一只王八。秦漾轻笑出声：“坏心眼。”
糖儿搁下笔，捧起那幅画道：“铁蛋他以前也画过我，把我画成了一只很丑的老虎。可是我不属虎，我属小白兔！”
秦漾说：“老虎是万兽之王，糖儿是小霸王，铁蛋没有画错。”
“可他那时候把我画得很丑！我明天就要把这幅画送给他。”糖儿又拿起笔，在画上添添改改，嘟囔道，“我明天还要问问铁蛋去不去晴湖书院。如果他也要去，那我还是先不送给他了，我怕他生气。”
秦漾沉默一会儿，道：“铁蛋也许去不了，很少有人能进晴湖书院的。你能去，是因为先生愿意为你写荐书。”
糖儿侧过头来看他，指着自己问道：“那只有我一个人可以去？”
秦漾点点头：“是。你去了书院以后，没准能遇上海明。你还记得海明吗？去年铁蛋拿了海明的书没还，他姐姐海棠还来过学堂……”
糖儿忽然捂起耳朵蹬起腿来：“哼！我不听！”
“我不想听海明姐姐的名字，也不想听她的事情！”糖儿撒泼，蹬腿蹬得椅子都挪动起来。
秦漾搂住他的腰，让他没法乱动，皱起眉头疑惑道：“海棠上个月从京都回来，不还给你带甜糕了吗？你怎么还是不喜欢她？”
“我就是不喜欢她！谁让她跟我抢哥哥的！”糖儿气鼓鼓地说，“一块甜糕有什么稀罕的，我要去晴湖书院，以后去京都考状元做大官，带哥哥吃遍京都所有的甜糕！”
糖儿一言既出，驷马难追。他说要去晴湖书院，第二天清早就气昂昂地跑去跟阿娘说自己想好了，冬天就去县城念书。方梅知没想到糖儿这么快就做了决定，意外之余，心里头还是高兴的。她想糖儿真是长大了。
方梅知要是知道糖儿下定决心去晴湖书院，只不过是为了将来让哥哥吃上京都的甜糕，估计会哭笑不得。可是糖儿没说，她也没问。
这天傍晚方梅知就去了许先生家一趟，与他讲起修书一事。许先生自然是欣然应允。
可方梅知临走时，许先生说了些让她匪夷所思的话。
许先生说：“老夫荐秦谧去县城书院，本意是要他勤学磨砺，切莫浪费了这天资。而如今世道多艰难，政局摇摆不定，将来几十年风云变幻。望夫人对秦谧多加劝诫，倘若生而不幸他日逢乱，万不可激流勇进，汲汲于功名。”
方梅知不明白，若是不求功名，不做大官，那还让秦谧念什么书，她的银子不都是打水漂了么。她不懂这些做学问的人的心思，面上恭恭敬敬地应允了，扭过头离开就将这些话当做了耳旁风。
夏日来临，天渐渐炎热。大暑过后，孩子们都不用去学堂了。
秦漾和糖儿在家里憋不住，时常冒着暑气跑出去，跟学堂的伙伴去河边淌水划船玩儿。
有一日格外闷热，他们傍晚从湖边走回家，天忽然下起了倾盆大雨。秦漾和糖儿没带伞，被雨水浇了个措手不及。他们一路跑着回家，浑身都被淋湿了。
他们回到家的时候，方梅知已经在屋门外焦急地张望了。他们再迟点回来，方梅知都要撑伞出门找他们了。方梅知进屋为他们放好木盆，取来热水，让他们赶紧洗个澡。
那木盆子勉强还容得下他们两个人。秦漾清洗完，率先从热水里出来披上干衣衫，然后将光溜溜的糖儿抱出来，给他擦干身上和发上的水珠，帮他穿好衣衫，系好衣带。
外边雨下得很大。雨珠斗大，啪嗒啪嗒砸在砖瓦和窗柩上。雷鸣声轰隆轰隆的，有点儿吓人。闪电光偶尔将屋里照亮。
这场大雨持续到晚饭之后。雨点声终于小了下来，不再那么骇人。水珠子一滴一滴地从屋檐上滑落下来，滴答滴答落在长青苔的水缸里。
身子骨弱的糖儿淋了这场雨，连打了几个喷嚏。吃过晚饭后，他说觉得头晕乎乎的，就先回屋子睡下了。方梅知给他煮了碗姜汤，让秦漾喂他喝下。
方梅知本是想自己喂的，可是糖儿一闻到姜汤的味道，捏着鼻子说什么也不肯喝。她没了法子，才交托给了秦漾。她站在屋门口一瞧，哟，果然秦漾拿着勺子一喂，糖儿就拧着眉头，乖乖张开嘴喝了。
她实在想不懂。秦漾这个人这样的闷声不响，自己儿子怎么会这么黏他。她笑着摇摇头，将门关上去忙活自己的事了。
秦漾喂完了半碗姜汤，给糖儿嘴里塞了一颗糖。等他将糖也咽下了，就让他自己捧着已经温了的姜汤，一口气喝完。
糖儿倒也听话，一闭眼睛就咕咚咕咚喝下了。秦漾擦掉他嘴角的汤渍，将剩下的一块糖喂给他。
糖儿喝完了难以下咽的姜汤，正要躺下，屋外传来了敲门声。
秦漾过去开门，见来的人是孙小二。
孙小二皱着眉头进屋，倒着在秦漾的木椅上坐下了。他开口第一句话就是：“阿漾，我有点心烦。”
16 奈何
孙小二说他娘快要嫁人了，他将来的后爹是个年轻的梓人，年纪比他哥大不了几岁。
他想起今儿还是个雨天。他的鞋袜都被打湿了，裹在脚上很难受。他叹道：“天要下雨娘要嫁人，都是无可奈何的事情。”
糖儿好奇地插话：“你阿娘怎么认识他的，是因为媒婆说亲吗？”
秦漾把他的小手往被窝里塞，让他乖乖躺下去：“你听听就好。”
“要是媒婆说亲来的就好了，
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