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　　秦漾从没跟她说过自己的名字，他不知道海棠是怎么晓得的。他后来想，或许是海明告知她的。

　　孙小二笑着露出口白牙，冲她挥挥手，然后不怀好意地用手肘抵了一下秦漾，笑道：“海明的姐姐呀。”旁边的伙伴也对着秦漾挤眉弄眼。

　　海棠问道：“你们是放学了吗？”

　　孙小二说：“是啊。阿漾的弟弟糖儿吵着要来放纸鸢，我们就都跟着来了。”

　　海棠往池塘那儿看了眼，掩唇笑道：“就是那个说话牙齿漏风的小孩儿啊……秦漾，你家弟弟的牙长齐了吗？”

　　“……还没，快了。”秦漾在日光下眯起眼睛，低下了头。他有细碎的额发，睫毛又长又细密。他用手背蹭了额角，衣袖挽起露出的一截手臂干净瘦削。

　　孙小二问道：“那你家弟弟海明呢，他怎么样了？”

　　海棠回过神来，轻笑了一下道：“他跟着村里的小孩玩，每天野到天黑才回来。我爹娘打算明年将他送进县城的晴湖书院去念书。”

　　“晴湖书院啊。”孙小二说，“我听说那是县城里最好的书院，很多人想进都进不了。”

　　“是。我爹从前在学堂念书时的同窗，是那儿的教书先生，他愿意教我弟弟。”

　　孙小二若有所思地点点头。

　　他们这会儿正说着话，池塘那边的糖儿玩累了，见到柳树底下站着个姑娘，当即噔噔噔地绕过大半个池塘跑了回来，一头扎进了秦漾的怀里。糖儿抬眼看那姑娘，傻眼了，这是海明的姐姐。

　　秦漾被撞得后倾，撑着树干才端坐回来。

　　孙小二笑着说：“糖儿来得正好，刚才海明的姐姐还说到你来着，她问你的牙长齐没。”

　　糖儿还记着去年的仇，气鼓鼓地看着她道：“快长好了！阿娘说我的牙长得很好！不信你看！”

　　糖儿“啊”了一声张开嘴。海棠看了看，又数了数，是还缺几颗牙。她刮了一下糖儿的小鼻子笑道：“你这小奶牙长得确实不错。小鬼灵精真是伶牙俐齿的。”

　　糖儿哼了一声，别过头去不理她了。

　　糖儿不喜欢海明的姐姐。他也不晓得为什么，就是对她喜欢不起来。他不明白为什么海棠还会常常出现在他的眼前。

　　他们放学后要是去村落里闲荡，偶尔能遇见海棠。后来学堂里的哥哥们就喜欢往三水村跑，叫上海棠一起玩。

　　海棠跟他哥哥走得很近。糖儿跟着学堂的哥哥们一块儿玩的时候，常见到海棠站在树底下笑盈盈地跟秦漾说话。

　　他们说，海棠心水他哥哥。

　　糖儿第一次听见他们这么说就慌了神。他没有心思玩了，只想盯着哥哥和海棠。他时时刻刻担心哥哥会被抢走。

　　糖儿真的太害怕了。有一天天黑后，他牵着哥哥的手回家时，心里还挂念着这件事，想着想着忽然哇的一声哭了出来。

　　秦漾被吓了一跳，弯下‘身去看他，问他怎么了。

　　他不问还好，他一问，糖儿哭得更厉害了。糖儿哭得说不出话来，牵住秦漾的衣角不肯放手。过路的镇上人纷纷侧目。

　　糖儿哇哇大哭，哭得很伤心。他问：“哥哥你是不是要喜欢别人了？”

　　秦漾觉得莫名其妙，反问道：“你从哪里听来的？”他捧着糖儿的脸，腾出一点衣袖给糖儿擦眼泪。

　　糖儿还是哇哇哭：“学堂里的哥哥们都说海棠姐姐喜欢你，你也喜欢她，你们俩要凑成一对了。”

　　秦漾给他擦掉越来越多的眼泪，有点头疼：“他们瞎说的。你别信。”

　　糖儿听罢还是哭了很久，好不容易才平息下来，自个儿用衣袖擦了擦脸。他抽抽搭搭地问：“是真的吗，哥哥没骗我？”

　　“……真的。”

　　糖儿用衣袖把自己的花猫脸擦干净，然后长久站立着，用手捂着脸，最后不好意思地嘿嘿笑了。他又忽然很高兴了。秦漾无言地看着他。

　　糖儿吸了吸红鼻子，软糯糯地说：“鼻涕。”

　　秦漾摸了摸衣襟，发觉自己没带巾帕。糖儿从身上找出绣着蝴蝶的小巾帕递给他，被泪水洗涤后的乌亮眼睛滴溜溜地看着他。

　　秦漾学着阿娘，将巾帕抵在他的小鼻子上，说：“哼一声。”

　　糖儿“哼”了一声，自觉不够用力，踮起脚尖来又“哼”了声。秦漾给他擦了擦鼻子，叠起巾帕，牵着他的手带他回家去。

　　糖儿边仰头看着月亮，边跟着哥哥往回家走，问道：“哥哥，你喜欢海棠姐姐吗？”

　　夜色里，他也看不清哥哥是什么神情。隔了有一会儿，他听见哥哥说了句“不喜欢”。

　　糖儿望着天空傻傻地笑了，拽着哥哥的手臂拗直了身子，又问道：“那哥哥喜欢糖儿吗？”

　　秦漾说：“嗯。”



13　逃学

　　海棠跟秦漾之间的苗头随着柔柔的春风吹进了秦雪文夫妇的耳朵里。

　　一天吃晚饭的时候，秦雪文给秦漾夹了一筷子菜，抬眼看了大儿子沉稳安静的神色，轻笑道：“听说咱们镇里有个小姑娘跟阿漾走得很近，是真的吗？”

　　秦漾拿着筷子的手一顿，没有说话。

　　“糖儿，你知道吗？”秦雪文看向糖儿，问道，“那小姑娘长得漂亮吗？”

　　糖儿将筷子戳进米饭，鼓成了包子脸，别过头去说：“不漂亮！一点都不漂亮！”

　　“嗬，看来我们糖儿的眼光还挺高，将来找的媳妇一定很漂亮。”秦雪文说罢转过头去接着问秦漾，“阿漾，那你觉得漂亮吗？”

　　秦漾低下头去，轻“嗯”了声，又道了句“还好”。

　　“哟……居然是真的，看来李婶子没诓我啊。”方梅知笑道，“李婶家的小孩跟咱家娃一块儿念书的。她跟我说的时候我还不信呢……看秦漾平常都是闷声不响的，没想到还有小姑娘喜欢。”

　　“那可不是，这是我的儿子啊。”秦雪也笑道，“看来咱们阿漾过两年就要娶亲了。阿爹得努力做活攒点银子，以后在院子里给咱们阿漾造间新屋。”

　　方梅知听了这话，手指收拢捏紧了筷子，嘴角的那点笑意收敛了。她用手肘抵了下秦雪文，瞥了他一眼：“……秦漾的屋子留给他自己攒钱去造，你现如今是操什么心思……你要是把祖宅给了秦漾，我跟糖儿日后喝西北风去啊。”

　　秦雪文正蹙起眉头要说一句“你这说的是什么话”，桌子那边的糖儿把筷子往饭碗上一搁，然后气鼓鼓地从高椅上爬了下去，跑到了屋门口。

　　方梅知叫住他：“糖儿，你干嘛去？”

　　糖儿回过头摸摸自己的小肚子，“哼”了一声，拧着眉头学方梅知的语气说：“气都气饱了，不吃啦！”

　　他说完扭过头，噔噔噔跑了出去。

　　　方梅知看着他跑出去，奇道：“这小孩吃错什么药了，好好的生什么气。”

　　秦雪文往他的碗里一看，还剩着小半碗鸡蛋羹拌饭。他对方梅知说：“要不要把糖儿叫回来，他饭都没吃完。”

　　方梅知说：“随他去吧。开饭前他还跟小老鼠一样窝在屋子里偷摸着吃甜糕呢，被我逮了个正着，估计他这会子已经吃撑了，不碍事的。”

　　秦雪文点点头，回过头去问秦漾：“你还吃得下吗，要是吃得下，就把糖儿的半碗饭也吃了吧，丢了怪可惜的。”

　　秦漾听了就把糖儿的饭碗拿了过来，将他的饭扒拉到自己的饭碗里。秦漾在长身体，只愁吃不饱饭，还不愁吃不下。

　　秦雪文说：“咱糖儿天天都在念‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，今天什么都给忘了。他下次要再这么浪费粮食，我非得好好说说他不可。”

　　方梅知“啧”了一声说：“糖儿还小，你总管这些做什么……”

　　“糖儿就算还小也该晓得粮食的珍贵。这饥荒来的时候，人想吃都没得吃，饿得没法子就爬上山挖野菜野草吃，连树皮都吃。我爹年轻时就遭受过饥荒，他以前就常跟我讲这些事。”

　　“可得了啊。”方梅知起身，收拾好碗筷，“咱爹是命不好，他以前又不是我们睦云县的人，咱县可是两百多年来都没闹过饥荒。诶，我跟你说，甭管是哪个算命先生可都说这是块上天庇护的风水宝地啊。”

　　秦雪文还想说什么，方梅知已经端着三个人的碗筷朝灶房里走去了。她说：“秦漾，你待会儿吃完饭把饭菜都收拾了。雪文你把碗给洗了。我先回屋睡会儿。”

　　……

　　春天是个容易犯困的时节，一连几天，学堂里的伙伴念书时都打不起劲儿来。许先生看得紧，他见到谁在睡懒觉都要把人拖起来，打手心再罚抄书。

　　铁蛋在桌上立起书，遮挡住自己。这其实是掩耳盗铃。他想着自己睡着了许先生是看不见的，可许先生回回都能在他进入梦乡前抓住他。

　　许先生就拿着戒尺重重地敲在他的破木桌上，生生将他震醒，震得桌子里的灰尘和草木屑也跳动起来。他每回都被吓得心颤。

　　铁蛋连着五天被许先生逮到在课上睡觉后，许先生终于忍无可忍，让他捧着书站到屋外的窗边去清醒清醒。

　　铁蛋打着哈欠，用小黑手揉着忪惺的眼睛走出门去，乖乖地站了一个早上。中途许先生出来看过，见他像烂麻糬一样贴在墙上，伸出戒尺敲了敲他的腿，严肃道：“站直了！”

　　铁蛋捧着书不情愿地站直了，耷拉着脑袋。等许先生走回学堂里面了，他又跟烂泥似的贴在了砖墙上。

　　午间糖儿来叫他去小饭堂吃饭。他们俩过去之后，挨着坐在长凳上。

　　铁蛋狼吞虎咽地将饭菜扒进嘴里吃完，打了一个响亮的饱嗝。

　　铁蛋吃饱喝足后，捶了捶仍发酸的腿，哭丧着脸说：“许先生也太狠了，罚我站了这么久，我的腿酸得要命啦，现在还是很酸。”

　　糖儿吃饭是细嚼慢咽的，不着急吃完饭。秦漾坐在他对面，将自己碗里的半只沾了酱油的鸭蛋夹到糖儿碗里。

　　“谢谢哥哥。”糖儿小心翼翼地将自己碗里的红烧肉夹给秦漾，甜糯糯地说，“哥哥吃。”

　　铁蛋喊了两声“糖儿”，糖儿没有理会他。他见糖儿满心满眼里都只有秦漾，有些生气：“喂！秦谧！你听到我刚刚说什么了吗？”

　　糖儿说：“我听到啦！你说你腿酸！”

　　糖儿看都没看他一眼，往哥哥的碗里夹了一块辣豆腐皮，又加了两条豌豆，再放了两根炒笋丝。秦漾的碗里叠成了一个小山丘。秦漾说：“你自己吃吧，我够吃了。”

　　糖儿“哦”了一声，缩回了拿筷子夹着菜的小白手。

　　糖儿这才想到铁蛋，慢悠悠地跟铁蛋说：“先生刚才说他有事情要出去，让我们待会儿自己看书。你可以偷偷懒。”

　　铁蛋的眼睛一下子亮了：“先生有说过什么时候回来吗？”

　　糖儿摇摇头：“他没有说过。他只让哥哥看着我们，不让我们出去玩儿。”

　　铁蛋听完，心里就欢快地打起了小算盘。

　　到点后，大家从饭堂出来，乖乖回去念书。铁蛋拉住了糖儿，对他说：“许先生不在，我们就逃出去玩吧。”

　　糖儿吓了一跳，冷静下来后有点犹豫，小声地说：“要是让许先生知道了，他会不会罚我们啊。”

　　“不会的，许先生不会知道的。我们就偷偷出去玩一会儿，很快就回来了。”

　　铁蛋见糖儿还是犹豫不决的样子，于是接着怂恿道：“今天是大晴天，外面阳光这么好。你难道想坐在学堂里看书吗？那多无聊啊。”

　　“秦漾哥哥不会说我们的。他肯定也不会告诉许先生。我们早点出去，早点回来，好吗？”

　　糖儿耳根子软，有点心动。铁蛋经过一番坚持不懈的怂恿，终于成功地说服了糖儿。

　　糖儿跑到秦漾跟前，扯着他的衣袖跟哥哥说他们想出去玩。

　　秦漾想了一小会儿，对糖儿说：“别去水边玩。早点去早点回来。”

　　糖儿点点头。

　　秦漾从身上摸出几个铜板，牵起糖儿的手，放到他的手心里说：“快去吧。”

　　糖儿就真的跟铁蛋溜出去了。许先生临走前将院门从外面锁上了，就是为了断掉他们逃学的念头。而糖儿跟铁蛋是从后门逃出去的。后门没上锁，许先生一时大意给忘了。

　　出去之前糖儿心里还在打战，他紧张得手心都出汗了，一出门就丢下了所有的顾虑，跟着铁蛋无法无天，自在逍遥了。

　　他们到了街上，在摊头玩了套竹圈的游戏，只可惜什么都没套中。糖儿说，要是哥哥在，就能套中他喜欢的瓷娃娃了。

　　他们没敢在街上留多久，各自买了冰糖糕，就从熙明书院的后门溜回去了。

　　他们走到院子，只觉得静悄悄的。他们正感到奇怪，学堂里传来了许先生的声音。许先生说：“好端端的两个人还会凭空消失了不成？你是秦谧的哥哥，你怎么会不知道？你告诉我，他们俩究竟去了哪里？”

　　他们从疏窗上冒出脑袋来，只见许先生正站在孔夫子画像前严厉地问话。秦漾背对着他们站在许先生面前。

　　秦漾沉默了一会儿，低声道：“秦谧说他肚子疼，去茅房了。”

　　许先生用戒尺敲着木桌，边敲边道：“那张林林呢，张林林人去了哪里？难不成也是肚子疼，他俩一块儿去茅房了？”

　　张林林是铁蛋的大名。铁蛋一听先生点了他的名，浑身直打寒颤。

　　屋里的孙小二道：“诶，也不是不可能啊，一起吃坏了肚子又心有灵犀嘛。”

　　底下的学生们哄堂大笑。

　　许先生猛地敲了下木桌，道了句“肃静”。话音落下，底下很快没了动静。许先生气得脸红了。他又问道：“整个书院里都不见人影，你说说他们去了哪儿！”

　　这时糖儿将门推开了一条缝。推门的吱嘎声在静悄悄的学堂里很清晰。

　　糖儿朝里面看了看，终于打开门怯怯地走了进去，铁蛋跟在他的后边。

　　糖儿知道许先生正在看他们，他却不敢看许先生的神情。糖儿背着手说：“许先生，我们去茅房了。”

　　糖儿哪儿会撒谎，小脸鲜红欲滴。

　　两个小孩皆是低头背着手。

　　许先生拿着戒尺，沿着两列木桌中间的小道，朝他们走去。他边走边道：“你们背着手做什么，把手拿出来。”

　　糖儿和铁蛋踌躇着不敢拿出来。两个人你看看我，我看看你，相对无话。

　　许先生走到了他们的面前，用戒尺指着他们：“手拿出来。”

　　他们没了办法，相继将手拿出来。他们的手里拿着冰糖糕呢。



14　天赋

　　许先生不留情面，罚他们抄文章。铁蛋和糖儿抄十遍，秦漾抄十五遍，第二日就得交。先生还要他们在五天里把千字长文《答谢明中丞书》背下，不能倒背如流就要被打手心。

　　晚上糖儿挨着哥哥抄文章。桌上放着烛台，照亮秦漾认真的侧脸，他抄得专注，行笔如飞。而糖儿坐不住，只抄了六遍就再也抄不下去了。糖儿左右摇摆，晃动坐着的高木凳子，发出难听的吱嘎吱嘎声。

　　糖儿将毛笔上的杂毛扯下，将沾了点墨的手指往桌沿上蹭。他或是摸摸桌上的灰，或对着烛光做起影子舞。他将两只手并成小兔子的模样，看着小兔子在墙壁上蹦蹦跳跳。

　　小兔子是要到哪里去呢？它可能是要去找自己的小伙伴。它的小伙伴有小猪、小马、小老鼠、小狐狸还有小鹿。糖儿只会做小鹿的影子，就用双手拢成小鹿的样子，让小鹿在绿茵茵的草地上奔跑。

　　小鹿为什么跑得这么匆忙？它也许是遇见了可怕的大灰狼。可是大灰狼该是什么样子？糖儿尝试做了几回，发觉自己根本比不出狼的样子，于是就翘起两根大拇指，拼了一个四不像的妖怪来。妖怪有圆滚滚的身体，没有腿，只有两对交叉的牛角。糖儿给它取名为“牛魔王”。

　　牛魔王想抓小鹿，小鹿撒开腿飞快地跑。它拼命地跑啊跑啊，跑到了尽头，前面是一片山崖。这该怎么办呢？小鹿在山崖上犹豫着。这时牛魔王一步一步靠近了，嘴里发出咕噜噜的声音，凶狠地看着它。

在这个危险的时候，小鹿扬起腿，鼓起勇气朝着牛魔王撞过去。它的鹿角顶在了牛魔王胖胖的身子上，牛魔王被撞得后退了几步，摔倒在了地上。当牛魔王想再次撞向小鹿时，小鹿灵敏地躲开了。

　　糖儿比着双手从桌子边上滑下去。啪叽一声，牛魔王掉下了山崖，摔成了烂泥巴，再也爬不出来了。

　　而小鹿呢？小鹿也冲向山崖，化作了一只美丽的小鸟。糖儿用手做成了张开翅膀的鸟儿。小鸟展翅高飞，飞向了蓝天白云。

　　糖儿一个人对着墙壁演了好几出戏，他自认为这些戏很好看。不过因为哥哥在专心抄文章，没有看见他演的影子舞，他觉得很无聊。

　　糖儿趴在桌子上，手指摩挲着毛笔杆上刻的字。他一个字也不认识。渐渐地，他感到了困倦，眼睛都快睁不开了。他先是撑着不让自己睡过去，他想他还得抄文章呢。要是明天交不出，他就要被先生打手心了。他还没被先生打过手心呢。他后来又想，他就睡一小会儿，很快就爬起来抄好文章。

　　他这么想着，就沉沉地睡过去了。

　　他也不知睡了有多久。