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　　糖儿在心中默写了这两个字，抱拳道：“好字，谢过先生。”

　　回到家后，糖儿将先生为他取字的事说给秦漾听。秦漾曲腿坐在床榻上，闻言将手里的书放下，感叹道：“‘静况’这个表字取得好，许先生有心了。我也忘了，你既已及弱冠，是该有个像样的表字，不该只唤你的乳名了。”

　　糖儿交叠起双臂，隔着层被子枕靠在秦漾曲起的膝盖上。他咬了下嘴唇，悄悄地说：“其实你也可以叫别的。”

　　秦漾一动不动看着他：“譬如？”

　　糖儿垂眼低头，将手往被窝里伸，搭在哥哥的手上。他含笑看秦漾，指腹轻轻摩挲着秦漾的手背，歪头道：“譬如小秦先生呐。”

　　秦漾嗓音偏沉：“嗯？小秦先生？”

　　烛光昏黄，秦漾的眼睫又长又密，那双漂亮的丹凤眼也显得湿润柔和。糖儿将一只手撑在床榻上，身子前倾，缓缓地、缓缓地靠近他。

　　糖儿轻轻地把靴子蹬掉，望着他薄软的唇越凑越近，有些意乱情迷地说：“这几天还有点儿冷，我盖着薄被子，半夜被冻醒了。”

　　秦漾扑哧一声笑出来，偏过头去。他再转过头来，问压制在上方的糖儿：“那你今晚是想睡在这儿？”

　　秦漾很少笑，他一笑糖儿就觉得心里酥酥麻麻的。

　　秦漾恢复了正色，静静看着糖儿，目光从额头、眼睛落到嘴唇上。糖儿半敛含水的眼眸，低头去亲他。唇瓣相触时，糖儿浑身轻微颤抖了一下，整个人软成水融在了被褥间。

　　全身无力的糖儿还不忘扯他的衣带，极其不安分。

　　秦漾觉得糖儿对“睡在这里”这句话有所误会，可还能怎么样呢，糖儿像块牛皮糖一样纠缠得紧紧的，对着他的脖颈又亲又咬。

　　糖儿实在太渴望拥有他了，胡乱撕扯他的衣裳。

　　秦漾说：“你属狗吗？”反将糖儿压到了身下。

　　糖儿的力道出奇的大，即使身处下位还是将秦漾的衣衫扒了个干净。他过于亢奋，但这种亢奋似乎又仅止于亲吻和触碰，到夜深困倦，也渐渐消退了。

　　就跟小孩子过家家一样，他闹够了，失了气力，红着脸横陈在床榻上，雪白的一只手臂荡出床沿。眼里的那点柔柔的水波倒是漾得很诱人。秦漾捞起他，他就顺从地用细长的腿勾住秦漾的腰身。

　　真的就是小孩子过家家。

　　方才不让他脱衣裳他要闹，不让他乱碰他要闹，真入情事了，又呜咽着喊疼求饶。秦漾要走，他又哭着鼻子不依。秦漾有点儿头痛。

　　有点利的指甲划破了秦漾的背，糖儿一口咬在秦漾的肩上。

　　秦漾忍不住又道：“秦谧，你属狗的吗？”

　　……

　　刚入夏，天已热得叫人坐不住了，天天在街上跑的蔺寒更是汗如雨下。傍晚蔺寒巡街路过秦家，就进去歇歇脚。

　　方梅知去娘家的茶园摘菜了，只有秦漾和糖儿在家。

　　秦漾也是刚回到家，才用凉水淋过浴，穿着件薄褂子坐在堂间歇息，见蔺寒来了，就将一条长凳子腾给他。糖儿不待秦漾开口，就转进灶房拎了装满凉水的瓷水壶出来。

　　秦漾看着蔺寒那身捕快服，惊讶道：“大热天还得穿这么厚的衣裳？”

　　“是啊，我跟衙门说了三遍，他们终于要给我们去定做夏服了。”蔺寒无意间看到秦漾脖子上有红印，开口问道，“诶你们家晚上是不是也有很多蚊子啊？”

　　秦漾捂住了脖颈，点点头：“嗯。”

　　糖儿弯着眼给秦漾倒了杯茶。

　　“这些蚊子真是烦死人了，一天到晚嗡嗡嗡地叫，点了蚊香也不管用。”蔺寒说着就拿杯倒茶，一饮而尽，从喉咙里叹出一口气道，“这天可真热啊，刚到夏天日头这么辣。我光走走路都每天满身是汗，你在码头做活肯定也不容易。”

　　秦漾悠然地喝了口茶，道：“倒还好，几年都这么过来了。”

　　“那也得当心阳暑。平日叫小姨娘给你带凉茶或者绿豆汤过去，消消暑。”蔺寒又咕噜咕噜喝了杯茶，舔舔唇抬头问道，“那糖儿呢，我听小姨娘说糖儿去书院教书了？那你还做账房先生吗？”

　　糖儿说：“还做的。先生身子不好的时候，我就东家书院两面跑。”

　　“你一个白天做两样活，顾得过来吗？”

　　“我在晚上才去学堂教书，白日不好出来，给东家添麻烦。”

　　蔺寒点点头，道：“那也挺辛苦的。你每晚都得去吗？”

　　糖儿道：“也不是每晚，就在先生病的那几天。今天先生身子骨又不好了，待会儿吃过晚饭我就要过去。”

　　夏夜书院里都是蚊子，小孩子们坐不安稳了，捧着书扭来扭去，东抓抓西抓抓。他们一下课就苦着脸跑来说：“小秦先生，那边有好多蚊子！”

　　糖儿问：“哪里？”

　　小孩子抓着手臂皱着眉头，奶声奶气地说：“后面几排。”　

　　后排确实又暗又闷，窗子进来的风吹不到。糖儿将后面几排的椅子拖到前边来，让几个孩子坐在前排光亮处，这样他们才安分了好些。但就算这样，蚊子还是飞来飞去，有时糖儿正看着书卷给他们讲解，就听见底下“啪啪”拍蚊子的声响。

　　晚间讲课不是件容易的事情，糖儿和孩子们不容易，孩子的爹娘也不容易。

　　有个小孩的阿娘私下里问道：“小秦先生，您什么时候才能在白天讲课？俺家在平白村，路很远的，他爹要是不在，俺晚上一个人过来接娃娃也不大方便。”

　　糖儿面有难色：“我不过是暂时来接替许先生的，他老人家身子骨不好……这样吧，我赶明儿跟老先生商议商议，看看有什么法子可以解决这个难题。”

　　妇人道：“俺家小孩很心水你，天天跟我们夸你，说小秦先生什么好什么好，这也好那也好。俺跟他爹也希望你以后能一直做先生……”

　　妇人叹了口气说：“反正俺们家都是这么想的。”

　　这番话给了糖儿一些震撼。

　　他以前从未有打算做一辈子的先生，也从没想到短短几个月就能得到学生和他们爹娘的信任。心里的这种感觉是从未有过的。

　　这晚忽然下起了雨。糖儿一个人留在亮着烛光的书院里，等雨小去再回家。他认真地考虑起这件事来。

　　他靠在桌子旁，蚊子在眼前飘来飘去。他想到沈复写的“夏蚊成雷，私拟作群鹤舞于空中”，觉得这个文人倒真是有闲趣的。一只蚊子尖锐地嗡叫着，直直朝他的面颊飞来。他伸手掌去拍，响亮地“啪”一声，摊开手一看，没打着。

　　不晓得这只仙鹤飞到哪儿去了。

　　也不知过了多久，窗外依旧传来沙沙沙的声响。院子里脚步声临近，接着屋门被推开了。

　　糖儿抬头看去，见秦漾持着油纸伞站在门外。

　　秦漾说：“我就说让你带把伞来，白天这么闷热，晚上可能要下雨，你偏生不听。”

　　糖儿喊了声“念竹”，飞速吹灭烛火，穿过乱糟糟的桌椅跑到他身边。

　　糖儿锁上门，跟他一同回家去。　

　　伞明明不小，糖儿却紧紧挨着秦漾。秦漾换一只手撑油纸伞，另一只手揽过他的肩头。

　　到底不是糖儿撑伞，他还有闲情跟秦漾唠嗑。糖儿说有个学生的爹娘想要他一直做先生。

　　他说：“哥哥，若是我真的做先生……”

　　“随你。”秦漾说，“你做什么都好。”



38　　端倪

　　蔺寒是被热醒的，背脊上浮出一层薄汗，怎么翻转也睡不着了。他从床上坐起来，见天已大亮，夏日炽热的阳光透进糊窗纸。

　　云子蔚皓白的脚腕勾着纱帐，人呼吸平稳，侧身而睡，正面向蔺寒。

　　蔺寒一个大老爷们，夏天睡觉都光着膀子。云子蔚从来不脱，亵衣亵裤都规规矩矩地穿着。蔺寒想说“你也不嫌热得慌”，每回都憋回去了，就怕云子蔚说什么赤身而睡是亵渎真主，真不想听。

　　光亮落在云子蔚白‘皙的侧脸上，他的长睫微颤。那金光宛如圣光，让他看上去格外的圣洁而不可亵渎。

　　蔺寒想起他从前的一个兄弟说过，看到女神像和画中的仙子完全起不了邪念，她们过于圣洁，让人丝毫没有侵犯的念头，因此无法理解传说中商纣王对着女娲娘娘写淫诗的行径。

　　蔺寒年少轻狂时丝毫不畏惧什么神明圣灵，再遇落魄的云子蔚也并未有太多的敬仰之情。这会儿他望着云子蔚，竟不敢轻易地去触碰。

　　平日里穿着粗布衣衫的云子蔚不会给他这样的感觉。人长得俊俏好看，身上有股若有若无的檀香味，沐浴过笼着宽大的亵衣走到床榻边去，那双腿又长又直。有时候蔺寒瞧着瞧着，就会想入非非。

　　甫一看到这样的云子蔚，他心里隐隐有些慌乱，怕是所有的念头都是污浊的，都该被抹杀。云子蔚终究是不可玷辱的渃叶圣灵。

　　蔺寒觉着自己不太对劲，在床上傻坐了许久，最后勉强勾了下唇角，却险些笑出来。他轻手轻脚爬下床披好衣衫，出屋时云子蔚还在睡梦中。

　　这天温泽林歇息，陪他一同巡街的是衙门的另一个捕快兄弟。天太热，午后他俩在街边的一个茶摊里歇脚。

　　蔺寒这厮想着自己的事，话多的兄弟在一旁不住地说话，他只顾着点头，却是一句话没听进去。

　　“……有一回啊我巡街路过那儿，往里瞟了几眼，还真别说，个个都挺俊的。倘若以后你厌烦了勾栏的姑娘，不如去这儿看看，这是个好去处。”兄弟的笑容凝滞了，道，“诶蔺寒，你以前跟我们一起去过翠香院红月阁吗，我怎么没印象了？”

　　蔺寒回过神来，道：“啊……啊？我没怎么去过，就珂晖族人来的时候去过两回。你也知道的，兄弟我贫穷，连自己都养不活，哪儿有闲钱上青楼。”

　　“钱算什么，钱可以再赚嘛，你还这么年轻，享乐要紧。”兄弟拍了拍他的胸膛，然后抿了抿手指头，悄悄地说，“再说，各家商铺的银子你没收啊？”

　　“什么银子？税银？”

　　“你小子看起来也不傻啊……槐海镇的那些个商铺就不该给点茶钱点心钱意思意思吗？咱们天天往这往那儿巡街，这么辛苦，还不是为了百姓？”

　　蔺寒恍然大悟，拿手指指着他：“哦，你小子！”

　　兄弟拗下他的手指，揽过他的肩头说：“诶低调低调，干咱们这一行，这话不能明着说……你可别像温泽林那样死脑筋，偷偷告诉你，咱兄弟连上青楼有时候都是用公款哪。”

　　“你就不怕我告诉姨丈啊。”

　　“我可不信，我相信你的为人。都是兄弟，你肯定不会出卖我们的。”

　　蔺寒喝了口茶，摇摇头笑而不语。

　　兄弟神神秘秘地一笑：“我刚刚跟你提的地方，有空咱俩一起去瞧瞧？”

　　“什么？”蔺寒摸不着头脑，“翠香院红月阁？”

　　“哎唷，你听了些什么，我说的是沁风馆啊。”

　　“沁风馆是哪里？”

　　“沁风……你刚刚是不是没听我说话啊，好小子！”兄弟瞧了瞧四周，转过头来低声道，“沁风馆就是县城西街新开的一家象姑馆，里头都是些俊秀的相公。”

　　蔺寒神色有些复杂：“你不是有妻儿吗……难不成你其实是个断袖？”

　　兄弟皱眉“啧”了一声：“这有什么，王公贵族、富贵人家都有好男风的哪，去象姑馆图个新鲜嘛。漂亮姑娘随处可见，诶，这漂亮的小相公就不一定了。”

　　蔺寒凝神沉思时又听到兄弟道：“蔺寒，我听人说你小姨丈从前在京都就是做相公的，这……”

　　兄弟话还没说完，就见蔺寒冷冷地看着他，神色已是很不悦。

　　捕快兄弟自讨没趣，摊平手举高道：“嘿呀，当我没说。”

　　从茶摊出来，蔺寒似乎将一切都抛到了脑后，又是笑嘻嘻的了，方才面上的冰霜也像是被阳光晒化了。他接着跟兄弟有说有笑地巡街。

　　也不晓得为什么，这天之后蔺寒越瞧云子蔚，心里越觉得不对劲，脑海里总是回荡着兄弟说的什么漂亮姑娘随处可见，漂亮的小相公嗡嗡嗡嗡……

　　有天傍晚他巡完街回家，正撞上云子蔚沐浴。他推开门，就见到背对着他脱衣衫的云子蔚。云子蔚回望了他一眼，他赶紧把门给阖上了。

　　不久屋里传来窸窸窣窣的水声。

　　老木屋门上有个不大不小的洞。蔺寒靠在墙上捂着心口深深吸气吸气，经过心里一番激烈的斗争后，挨回到了木门上，颤抖着看向那眼洞。

　　蔺寒看得心惊胆战，却什么也没看清，就晓得是白花花的……白花花的一片。看得久了，眼睛就有些酸涩。后来蔺寒揉了下眼睛，再往里瞧，云子蔚已经从木盆里出来且穿好衣衫了。蔺寒恼火间不小心踹到了木门，云子蔚当即看了过来。

　　眼看满脸疑惑的云子蔚要走过来，蔺寒心生一计，敲了几下门，清了清嗓子道：“那个……那个云子啊，我待会儿要去小姨娘家，就先给你做蛋炒饭好不好？我给你放桌上，你待会儿出来吃。”

　　云子蔚在里头“嗯”了声，低头继续整理衣装，将衣带系好。

　　紧张又心虚的蔺寒连忙去灶房给他炒了饭，放到堂间的桌上，然后面红耳赤地荡出去了。

　　蔺寒不敢面对云子蔚。他摸一摸自己的脸和耳朵，都是滚烫的。

　　蔺寒从来没往断袖这面想过，他一直觉得自己喜欢的是袅袅娜娜的姑娘，就像陆宝儿这样的，万万没想到自己会对云子蔚这样的漂亮男人有非分之想。他想到漂亮这个词，脚步霍然一滞，眼前又浮现出云子蔚的脸来，可不就是漂亮么。

　　漂亮姑娘多的是，漂亮的男人那什么嗡嗡嗡嗡的。

　　蔺寒走进秦家院子后，先到井旁舀水洗脸，连着洗了三回。冰冷的水珠子顺着他的脸庞滑下来，他用衣袖擦了擦脸，觉得自己总算清醒了一些，再舀了一捧水咕咚咕咚喝下肚。

　　屋里飘来烟火气味，有人在炒菜。

　　蔺寒推开屋门走去灶房，看到糖儿挽着衣袖在灶台前炒菜。他忍俊不禁，这个娇生惯养的小表弟都会做饭菜了。

　　蔺寒一时起了玩心，悄悄走到糖儿身后，捂住了他的眼睛。

　　糖儿笑道：“念竹别闹，我这盘菜还没炒完呢。”说着便朝他的腰畔抓来，趁他闪躲时别开了他的手臂。

　　蔺寒觉得能从这话听出点别的意味，愣愣站在那里。

　　糖儿回头看到是他，脸色稍变，也愣愣地说：“蔺……蔺寒表哥。”

　　蔺寒避开他的目光道：“我今天又来蹭饭了。”

　　糖儿点点头说好啊。

　　方梅知回娘家了，等到秦漾从码头回来，蔺寒跟他们两兄弟一块吃晚饭。

　　糖儿跟平常一样给秦漾夹菜，和哥哥说说笑笑的，却见蔺寒总盯着自己看，就默默地给他也夹了一筷子，让表哥多吃点。

　　蔺寒看他们两兄弟也觉得不对劲。虽说他们俩一直就很亲，长到这个岁数还这么亲就有点儿神奇。仔细想想，糖儿有时候还不叫“哥哥”，直呼其字叫“念竹”。

　　蔺寒心里的钟忽然响了一声。

　　秦漾跟糖儿不是亲兄弟，秦漾是小姨丈的养子啊。

　　蔺寒想可能是自己在一天里受了太多的刺激，容易胡思乱想。这怎么可能呢？绝对不可能，秦漾比糖儿大六岁，他们俩之间就是单纯的兄弟之情，怎么看他们俩都不像是……

　　蔺寒正胡乱想着，倏忽看到糖儿凑到秦漾耳边说了句悄悄话，秦漾破天荒地笑了，亲昵地说了句“你啊你”。

　　蔺寒心里的那口钟出现了裂纹。

　　蔺寒低头吃饭，冷不丁地问道：“念竹，你有中意的姑娘了么？”

　　“……没有。怎么了？”秦漾看向他。

　　“没什么，就随便问问，随便问问而已。”蔺寒说，“糖儿呢？”

　　糖儿眨眨眼：“尚未。”

　　“哦这样啊，哈哈。”蔺寒干笑着，用筷子搅饭，“那小姨娘她……她什么时候回来啊？”

　　“不知道，她没准要跟姥姥姥爷说很久的话，你找阿娘有事吗？”糖儿说。

　　“没什么事，就是忽然有点想念她。她不在我也就不打扰你们两兄弟……唠家常了，那我吃完饭就回家去了？”

　　秦漾觉得蔺寒今天很奇怪，劝他多留一会儿。

　　蔺寒摆摆手，坚决不肯留，连送都不肯让两兄弟送，吃过饭径直从院子穿过去，出去时还磕到了门框，身形一个踉跄。

　　秦漾奇了，对糖儿道：“我记得他没喝烧酒啊，怎么这幅德性。”




39　生病

　　糖儿几乎记得书院里每个孩子的名字，跟他们都挺熟悉。小孩子喜欢缠着他问天问地，十五六岁的大孩子本就只比他小几岁，常常对他嬉皮笑脸，不甚严肃。

　　糖儿生得和气温柔，每回想绷住脸，都绷不住，因此孩子们都不怕他。这群孩子间最皮的一个叫沈宇，是镇上沈员外家的小少爷，闹腾得很。他整天就跟书院里的伙伴打打闹闹，课业一塌糊涂，在课上被提问，永远是一问三不知。

　　许经啟先生曾问起糖儿在书院里是否一切顺利。

　　糖儿说：“大多孩子都挺乖巧，就是有个叫沈宇的……”

　　“沈员外的小儿子