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　　江蕊哪里受过这样的委屈，从江府带过来的丫鬟也见不着，连个说话的人都没有，气得心里直怄血。
　　这三朝回门，好容易总算是找到了倾诉的地方。
　　大夫人听江蕊哭诉完此事，一口气没上来，晕了过去。过了老半天，在床上醒来，目光涣散，张嘴喃喃就说，是自己的错，是自己害了她。
　　在场的人听得一头雾水。
　　江老爷也气得紧，当即拍桌而起，怒道：“荒唐！”
　　大少爷当天外出办事了，被江老爷派人叫了回来。他见了大小姐的新姑爷，也是吃了一大惊。知道事情的始末后，更是一脸悔意，连连说是自己的错，害了大妹。
　　江老爷的气才消下去一点。
　　大少爷便拉上新姑爷，三个人关上房门聊了半天。
　　出来后，大少爷便去找江蕊说话。
　　说完话，江老爷也来宽慰江蕊：这陆家大少爷虽然相貌不够出色，可却是个心地善良之人。陆家大少爷性格温和软弱，虽然当不了家，但陆家以后的当家陆二少，十分爱重这位兄长，有了陆家二少的保护，以后的日子必定不愁吃穿，安枕无忧。至于陆家态度无礼一事……他会找个机会提点提点陆家的，两家还有生意的来往，陆家是无论如何都要给江大小姐面子的。
　　江蕊也知道事已至此，无力回天，只不过回了娘家，悲从中来，不由得将苦水、委屈全部都倾泻出来。这哭完了，她就死了心，跟着新姑爷回了陆府。
　　这场闹剧才算是收了场。
　　可大夫人经此一事，躺床上一病不起了。
　　我问黎叔，大夫人一病不起，大少爷如何表现？
　　黎叔奇怪地看着我，说，表现？大少爷这么孝顺的人，平日里忙完商行的事情，回了家都会去给大夫人请安，有时候还在她床前陪她聊天说话，一聊就是好长时间……
　　我听了只是笑笑。


第25章　无风之夜
　　那段日子，我想，江府也许已经成了城中的笑柄。
　　于江府而言，这何尝不是个多事之秋？
　　黎叔告诉我，江老爷已经将家族的生意全权交给大少爷来打理。如今的江老爷，甚少出去见人，也不会客，每天都躲在别院里把玩收藏，喂鱼逗鸟，成了甩手掌柜，过得倒也轻松逍遥。至于江夫人，缠绵病榻，病情反复，始终不见好转。
　　偌大的江府，便靠大少爷支撑。
　　这样一来，大少爷不得不忙碌起来。江家的生意需要打理，大少爷经常外出交涉协商，日子久了，能力便展示出来，更让人意外的是，江家族里的一些叔伯长辈竟都被他收为己用。
　　然而，天有不测风云，不久前的一次外出采办，大少爷出事了。
　　黎叔说，一行人是在回程途中不幸遇到了山贼。这次采办的货物全部被山贼掳劫，同行有两位江家的叔伯，在混乱中不幸被山贼乱刀砍死，只留了个全尸。大少爷也受了伤，腹部被划了一刀，刀口大，伤处皮开肉绽，血肉模糊，所幸性命并无大碍。
　　这次意外，让大少爷在家休养了两个月。
　　养病的那段日子，大少爷索性从文园搬到了主院。
　　当时我的身体已经休养得差不多了，能够下床走动。我倚在门前，静静地看着文园的仆人搬搬抬抬，行色匆匆。
　　都是些熟悉的面孔。
　　他们偶尔抬头看看我，然后很快就收回目光，那些目光夹杂着太多情绪，我分辨不清。有猜忌，有窃喜，有幸灾乐祸，有漠然，还有……或许还有一些是同情。然而我想，我人缘这么差，恐怕大部分的人都觉得我是活该吧。他们都知道我得罪了大少爷。
　　明明是身为贱籍的奴才，却不守本分，恃宠而骄，你看，现在摔狠了吧？
　　这些人来来往往搬着东西，渐渐走远，直至喧嚣消失，文园再次彻底冷寂下来。我想起当年初春时节，大少爷那场虚惊一场的天花，文园也是如此的冷寂，只是时移世易，一切都不同了。
　　整个文园又空了，剩下我和黎叔。
　　黎叔说他是留下来照顾我的。我不明白，我一个罪奴身份，还要什么照顾？
　　只不过远离大少爷身边，我也乐得轻松，天天跟着黎叔学种菜。文园偏北角落有一片空地，原来是种果蔬的，可是前几年被大水冲刷十来天后，土壤不再肥沃，种什么都不活不了，于是这块菜地就这么荒废了。
　　我跟黎叔卖了个乖，央求着他将教教我种菜的本领。黎叔本来不以为然，觉得我在做无用功，又禁不住我每天软磨硬泡，最后只好同意让我折腾。
　　得了块菜地让我自由发挥，种些什么好呢？
　　俗语说，六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。我一拍大腿，把想法跟黎叔一说，权当报备一下。他一听，也觉得种苋菜的主意不错，立马就同意了，隔天就给我买来了种子。
　　也许我有干农活的天赋，头一次投了些苋菜种子下去，竟然就长活了。三五天后，苋菜出苗，绿油油一片，鲜嫩嫩的，煞是好看。二十来天，苋菜收获，我只摘了满满一箩筐。晚上烧来吃，和黎叔先尝了个鲜。
　　苋菜口感甘香，又清酷暑之热，炒烧、煎汤、煮粥、绞汁各种烹饪方式都试了个遍。可这一大片的苋菜，只我和黎叔两人也是吃不过来的。黎叔来跟我商量，说是摘一些供应到后厨去。
　　我没法拒绝。
　　没过几天，黎叔就乐呵呵地跟我反馈说，大少爷特别喜欢吃这道菜，几乎天天都让后厨煮苋菜来吃。黎叔又说，外面卖的苋菜终究不如家里种的来得新鲜，吩咐我种苋菜的功夫不能松懈。
　　我听了一笑，不以为然。
　　黎叔就是这样的性子，忠心不二，脑子里的想法不多，只要是主子高兴的，他都乐意去做。
　　而我却是不一样的。
　　夏夜闷热，我冲过凉水澡后，习惯用木桶将洗澡水蓄起来，每晚来浇一次苋菜。这个法子是从书上看来的，说是苋菜最喜洗澡水，浇灌过洗澡水的苋菜长得愈加茂密抖擞。
　　我提着一桶水，慢悠悠走到菜地去，还没走近，便停住了脚步。
　　那片长势喜人的苋菜地前，负手站了一个身量修长的人，身影熟悉。那人听到我的脚步声，转过头来。
　　这夜里一身白衣胜雪、风度翩翩之人不是大少爷又是谁？
　　哦，对了，他已经不是当初那个被人拿捏在手掌、处处小心翼翼的大少爷了。我放下水桶，恭恭谨谨地喊了一声：“大少爷。”
　　大少爷没应我，只一动不动地站着。
　　我抬头，看见他一身白衣，脸上是同样苍白的病容，眉宇间缠着一层难以掩饰的疲惫。我想，或许大少爷这场伤还没好彻底。
　　大少爷站着一动不动，我也站着一动不动，两个人隔着几丈的距离，互相对望。我犯贱的性子改不过来，一时恍惚，心底居然隐隐地怀念起他薄唇间吐出的那些刻薄又伤人的话语。
　　在我晃神的瞬间，大少爷突然抬起脚，慢慢走到我跟前。他上下打量着我，半饷，一声叹息传来。大少爷的神情突然变得柔和，声音也是轻轻淡淡的：
　　“阿柴，你当真是喜欢这样的日子？”
　　我愣愣地看着他，然后点点头。
　　他脸上的神情极淡，“你就这么不想回到我身边？你就这么讨厌我？”
　　我眼神对上他嘴角下两道深深的皱痕，过了片刻，才说：“大少爷，你瘦了。”
　　“是啊……”大少爷眼神落到我身后，似乎望向遥远的虚空，“我过得……”他嘴巴微张，欲言又止，似乎是在斟酌，片刻后，他的视线重新聚拢，回到我身上。
　　“我这段日子生了一场小病。”他轻声说。
　　我淡淡一笑，说：“那大少爷你得好生休养，这偌大的江府，没了你不行。”
　　他眼睛眨了眨，问道：“你不关心我得了什么病？”
　　我仍是在笑，“既然大少爷都说是小病一场，我想，有刘大夫在，应该没什么大碍。况且，大少爷你现在不正好好端端站在我面前吗？”
　　闻言，大少爷脸上露出一个若有似无的笑容，笑意转瞬又消失不见。“你还在怪我。”话题突然一转，他的语气十分笃定。
　　我摇摇头，语气平淡地告诉他：“大少爷，你想多了。”
　　这个夏夜一丝风都没有，闷热极了，仿佛我俩之间的空气并没有流动，反而凝聚成一张网，渐渐收拢，网住，将我的喉咙扼紧。
　　而站在我跟前的大少爷一言不发，只拿一双眼睛定定地锁住我。
　　我将手抬起，放到面前，在半空中扫了扫，试图赶走这种气闷，“大少爷，你连‘天花’都挺过来了，还怕这些小病？”
　　大少爷忽的嗤笑一声，语气有点冷，“你还真是没变，说话从来都这么针锋相对。”
　　他脸上又是那种讥讽的笑容。
　　我望了他片刻，心里有点难受，于是移开视线，弯下腰，拎起地上的木桶，朝菜地走去。
　　大少爷站在原地，没有跟过来。
　　我拿起瓜瓢舀水，一勺一勺地把水洒向菜地。
　　一大桶水很快就见底，我揉了揉酸了的手腕，弯腰想把剩下的水一并浇完，突然听到大少爷的声音幽幽从身后传过来，“这次我走商，遇到了山贼。”
　　我动作一顿，缓缓直起腰来。
　　大少爷继续在说：“我的腰腹被划了一刀。”我回过身，看见大少爷正举着手，指向他左边的腹部，我知道，伤口就在那里。
　　“流了好多的血。”大少爷平静地叙述着，仿佛受伤的人不是他，“阿柴，你会心疼吗？”
　　我直视他的双眼，看见里面冷浸浸一片冰冷。
　　于是我摇了摇头。
　　“是吗……”大少爷低声轻叹，一脸惋惜。
　　我忍了忍，最终还是没忍住，“大少爷，这是你安排好的吧？”
　　气氛一下子变得诡异，世间仿佛静止不动了。不知道过了多久，大少爷抬头，嘴角一弯，突然笑了。
　　“阿柴，你看出来了？”他笑吟吟看着我。
　　那个笑容太扭曲，甚至有点渗人。
　　“还是你了解我。”
　　一时间，我不知道拿什么话回他，只能用眼神沉默回望他。
　　大少爷笑过后，稍稍收敛起过分夸张的笑意。他步履优雅地往菜地走近几步，到了离我不足一丈的距离，站定，说：“这次死的两个老家伙都是被蒋氏收买的人，当初在我面前就是个跳梁小丑，现在还想对我指手画脚。阿柴，你说他们是不是该死？”
　　我抿着嘴，没回答。
　　大少爷笑了笑，说：“阿柴，这次你也要为那两个老东西喊冤抱不平吗？”
　　我摇头，“他们死了与我何干？”
　　他低头俯视我，身上好闻的气息向我聚拢而来，“阿柴，你是怎么了？不指责我？不骂我残忍了吗？”
　　我仍是摇头。
　　没用的，我知道。他对别人狠，对自己也狠。
　　我开口问他：“大少爷，你这次来是想做什么？如果是关心这块菜地，我可以向你保证，我会用心种好这一畦苋菜的，你用不着担心，江府断不会养着一个闲人。”
　　“阿柴……”大少爷摇摇头，叫着我的名字，像一声叹息。
　　“我来告诉你，我要娶妻了。”
　　哦，大少爷要娶妻了。
　　“大少爷，你终究是要娶妻生子的。”
　　我早就想到了。
　　我看着他，嘴角勾起一个笑容，“恭喜大少爷。”


第26章　喜宴
　　江府大少爷要娶妻了。
　　他亲自来知会我。而我，何德何能？
　　水桶里的水已经尽数洒在苋菜地里，田地里不时传来夏虫带有节律的唧唧奏鸣。我一手拎着空桶，一手低垂，与大少爷面对而立。
　　“大少爷，如果没有其他吩咐，我先回房休息了。”
　　大少爷默不作声看着我，片刻，嘴角微扬，露出一个甚至可以说是灿烂的笑容。
　　“去吧。”他说。
　　说完，先我一步转身离开。
　　我还是和从前一样，被他留在身后，只能望着他离去的背影，也只有在这个时候，我才能肆无忌惮地用目光锁住他。
　　那天夜里，不知道是不是天气燠热的原因，我躺在床上辗转反侧，始终无法入眠。
　　此后很长一段时间，大少爷这个人似乎从我的生活中销声匿迹，只是黎叔偶尔在我耳边提起，我才多少知道关于他的零星消息。
　　日子一天天逼近，即便我没有不刻意打听，也能够知道：大少爷迎娶正妻的日子已经不远了。诸事繁琐，黎叔却每天顶着一张乐呵呵傻笑的脸在我面前晃悠来晃悠去。江府内明显透露着一阵喜气洋洋的气息，不必迈出文园的门，都能感受到。
　　大少爷娶妻那天，锣鼓声始终没有停过。江府内张灯结彩，热闹非凡。我仿佛能看到那一头红烛摇曳，金钗香鬓，觥筹交错，洋溢着欢腾的气息。
　　只是，一切都与我无关。
　　到了夜里，我像惯常一样去菜地里给苋菜浇水，回来的路上，看见整个文园都挂满了红彤彤的大灯笼，偶尔有风吹过，红灯笼轻轻晃动，里头烛火闪烁一下，明灭交映，一排排的灯笼向远处延伸，说不出的好看。
　　我提着水桶，慢悠悠沿着小路往回走。四周死一般寂静，远处主院却一直传来喧嚣声，不休不止。而我，仿佛独自徜徉于一墙相隔的幻境，从光亮到黑暗，从鼎沸到死寂，而我的脚下，是一排红灯笼铺设的路。
　　回到房间，房门一闭，外头世界的一切便被隔绝了。然而，我的耳边始终有股锣鼓声萦绕，我知道，那是我的幻觉，就像当年七月半，我在天明山上曾听到的那几声悠远古老的钟鸣。其实都只不过是我脑海里思虑的幻化——正如大少爷对我的感情。
　　都是我自作多情。
　　为了抛开这样纷乱的思绪，我从书架上捡起一本书来读。
　　到了后半夜，大少爷突然推门而入。
　　我吓了一跳，从书中抬起头来，他的脸便直直映入我眼中。
　　他白皙俊美的脸上泛起了一道旖旎的红晕，眼波里含着浓郁的醉意。不用细想就明白，他是喝醉了。他的薄唇变得红润晶莹，此时正向上勾起，露出了迷人的笑意。
　　是了，应该是个值得高兴的日子，他当然要喝几杯。只是，一想到他嘴边绽开的笑意并不是为我，这就让我莫名难过。
　　大少爷脚步不稳地跨进门，定了定，反手将门关上，随后直直向我走来。
　　“阿柴……”他一边走来，一边叫我的名字。
　　我不敢动，也不敢应他。
　　说实话，由此至终，我都看不透他。即便是许久不见后的重逢，首先涌入脑海里不是惊喜，而是怀疑和猜忌。就如当下，我一心想的是：他此行的目的是什么？
　　大少爷看起来是醉了，身上散发着一股掩盖不了的醉意，但他人还算清醒的，起码一路无碍地来到我跟前。
　　我的视线锁在他身上。这一身剪裁合体的大红新郎服流光溢彩、贵气非凡，衬得他如瑶林玉树，风流俊雅。
　　大少爷似乎知道我在看他，脸上的笑意更深了。等我回过神来的时候，他已经在我身边坐了下来。他探过头来，左右探探，看了我手中的书，突然开口道：“屋里的灯怎的这么暗？这样下去眼睛非得坏了不可。”
　　我眼睛一瞬不瞬地望着他，起初他还能与我对望，过了没一会儿，他就坚持不住了，垂着头枕在一只胳膊上，就这样趴在桌上直愣愣地看我。
　　静了一会儿，我只好开口：
　　“大少爷，你是不是走错房间了？”
　　大少爷没有回答我的问题，反而趴在桌上问我：“你在看什么书？”
　　他开口说话，我便闻到一股酒气。今天是他娶妻的好日子，我想，也许这一刻，我们能心平气和地说说话，就像以往那样。
　　于是我顺从地回答道：“是诗集。”
　　大少爷眉头微微皱起，眼神里露出疑惑来，“诗集？阿柴你并不喜欢读诗啊……”
　　“恩。从前是不喜欢。”我说，“但是人总是会变的。”
　　大少爷突然眉头一蹙，紧紧地闭上眼睛，似乎是酒劲上来了，显得难受。
　　我低头，看见他薄唇翕动，低声含糊地说了句什么，可我没听清。
　　“大少爷，你醉了，我叫人送你回房间。”
　　话音刚落，大少爷猛地抬起头来，眼睛瞪圆，辩解道：“我没醉。”
　　我无奈地看着他。
　　片刻，大少爷神情又松散下来，软绵绵地趴回桌上，口齿不清地说：“我没醉……这就是……我的房间……”
　　我没有再反驳他，只是坐在一旁，静静地凝望他的睡颜。
　　我知道，今晚他不该出现在这里。无论对谁而言，都不是件好事。可我不知道，他到底是有心还是无意。
　　就这样胡思乱想着，回过神来，一旁的大少爷似乎已经睡着了。我将视线从他身上离开，缓缓站了起来，想叫人将大少爷接走。
　　堪堪走到门边，还没来得及开门，一道暗影向我袭来。我一激灵，瞬间回头，便见大少爷整个人倾身向我压过来。霎时间，他身上的气息弥漫而来，熟悉的体味中夹杂着丝丝萦绕的酒香，清冽中带着甜腻