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　　沈知秋被韩壁诓骗，对自己昨夜占了他被窝之事信以为真，被青珧这么一嘲讽，竟是对号入座，羞愧不已：“是我的错，此事与……我家主人无关。”
　　青珧叹道：“你性子太软，就等着被他欺负死吧。”
　　沈知秋连忙道：“昨夜是我欺负他了。”
　　青珧：“……”
　　韩璧：“……”
　　青珧：“竟、竟是如此么？我倒是没想到……”
　　韩璧：“闭嘴。”
　　打打闹闹过后，众人再次出发。
　　此后数日，沈知秋都歇息在韩璧的营帐之中，两人分睡上下半宿，白日里亦会依次在马车中补眠，只是沈知秋发冷的时间越来越长，先是子夜至凌晨，其后不断提前，直到第六日时，沈知秋一到夜里，便冷得昏睡过去了。
　　韩璧自然知道此事不妥，便提出要为沈知秋请医。
　　青珧便禀报了白宴，白宴那头应得也很爽快：“明早入城再说。”
　　第七日，天刚蒙蒙亮，马车队便开进了曲衡。
　　曲衡是关中一座小城，由于不经官道，位置便算偏僻，客栈寻遍全城也不过一间。
　　一行人便就此入内，只见客栈里没几个客人，空空荡荡，十分冷清。
　　老板看着却是年轻，胜在一张圆脸甚为喜人，眼睛滴溜溜地转了一圈，打量过各人风华气度，便知此行中最有钱的是谁，遂笑容满面地对着韩璧迎了上去：“我观这位公子人品气度不凡，想必只是途经此地，但既然来了曲衡，就定要尝过我们最出名的酒酿，才算不枉此行。”
　　沈知秋却忽然走前一步：“你……”
　　韩璧握住沈知秋的手腕，对他淡淡道：“半步，我知你近来草木皆兵，见谁都是敌人，即便如此，也不可见到人就轻举妄动，成何体统。”
　　沈知秋只得低头应道：“是，主人。”
　　白宴一贯寡言，如今带着帷帽，更是隐在众人身后，很不出挑。
　　他虽没有发怒，青珧却是不耐烦了，直对着老板呼喝道：“你认错人了，他可不是我们的主人……罢了罢了，有什么好酒好菜，倒是快些送来，不必多言。”
　　老板朝着众人逐一拜过，嘻嘻笑道：“好酒好菜自然是一早就准备好了，便等着各位贵客临门呢！”
　　客栈布置清简，桌子也不多，韩璧、沈知秋、青珧、白宴唯有四人聚于一桌，剩下的红衣人又分了数桌而坐，而这客栈虽小，酒菜却果真上得极快，不一会儿各人便用起餐来。
　　韩璧和白宴只是饮酒，见主人如此，青珧与沈知秋亦不敢起筷。
　　两人相对而坐，久久不语。
　　白宴藏在帷帽里的脸若隐若现，犹如琵琶半露，低声道：“韩公子日前曾让我为你的仆人寻医，我看如今却是不必了。”
　　韩璧笑道：“若是如此，自然是好，就怕教主大人另有布置。”
　　白宴揽起帷帽，露出一张女子般秀美的脸蛋，眼里却尽是冰寒：“我却想先行看看，韩公子的布置。”
　　“只是不知道这一回……”韩璧将杯中酒一饮而尽，旋即将杯子往外随意一掷，“到底是轮到谁盛情难却了？”
　　瓷杯落地，响声清脆。
　　伴随着这破局之声的，是四周的红衣人纷纷倒在桌上的身影。


第26章　变局
　　不过顷刻之间，形势逆转。
　　白宴的红衣手下纷纷栽倒桌上，附近几张桌子的客人却站了起身，构成了包围之势。
　　虽是遭逢不利，白宴仍旧气定神闲，轻声道：“韩公子，我有一件事要请你解惑。”
　　韩璧：“说。”
　　白宴：“你一路上与我等形影不离，如何能设下此局，引我入瓮？”
　　韩璧：“我既然当了先手，自然可以比你多走一步。”
　　白宴：“哪一步？”
　　韩璧但笑不语。
　　在柜台后的客栈老板嘿嘿一笑，插话道：“你莫不是以为，我家少主此等身价，出门还会独来独往的吧？”话刚落音，他便悄悄瞥了韩璧一眼，见少主没有让他闭嘴的意思，才挺了胸膛继续说话，“在收到请帖以后，我们自然就要对赴约地点进行排查，查探之下，先是得知那处桃花林正是由赤沛的陆折柳命人移栽的，移栽过程竟然整整花费了四个月。”
　　这客栈老板正是韩璧的管事，真正的韩半步。
　　话说自韩璧收到陆折柳的请帖以后，便派韩半步带人至比斗大会举办的地点先行查看，却发现那处已有赤沛弟子驻守，不好大张旗鼓地查探，只得搜罗一些可用的情报，呈给了韩璧。
　　韩璧本身就对陆折柳执着于在冬季移栽出一片桃花林之事感到古怪，又从韩半步探来的情报得知，移栽过程之中，陆折柳请人从里头运出了大量的土料，据说是因为此地泥土不适合桃花生长，才特意换土。
　　既然要换土，自然就要买土。
　　韩半步耸肩道：“我家少主不过得知了这些，便命我去查探这四个月里京郊的土料流向，却发现送到京郊桃花林的土料里头，一半都是石料。”
　　只要是生意上的事儿，就没有瞒得过韩璧的。
　　陆折柳需要那么多石料，定然不是为了栽种桃花，加上无故运出的大量泥土，韩璧当时便推断道：大约是因为他要修密道。
　　一条从外地，通往京郊，甚至是京城的密道。
　　对于此事，陆折柳可谓是小心翼翼，最难也最危险的这一截京郊密道，他整整修了四个月，还以移栽桃花为掩饰，购买石料之事更是如此，石料与土料各混一半，十分隐秘。
　　可惜这也没能瞒过韩璧。
　　比斗大会当日，韩半步便派人混进各大门派之中，暗中保护韩璧。
　　韩半步把上述之事简单说罢，朝着白宴挑了挑眉，才又说道：“后来……”
　　韩璧却打断了他，笑道：“木楼之下的机关，我确实没想到。”
　　白宴：“可惜这个机关只困住了韩公子七日时间。”
　　韩璧：“已能算是走运。”
　　白宴眼神一敛：“是我走运，抑或是你走运？”
　　韩璧笑道：“你我皆是。”
　　此话倒是不假，若不是沈知秋碰巧破了机关，韩半步等人绝不可能如此快寻到他们的行踪。
　　白宴挑眉道：“折柳曾道，你不过是贪图享受的贵胄公子，凡事只凭心情，聪明亦在表面，如今看来，却是他低估了你。”
　　“我不过是个生意人，何来低估一说？”韩璧手中折扇一转，恣意风流，“真要说来，也是他高估了自己。”
　　陆折柳不甘寂寞，四处造势，得名想利，殊不知身后早已露出了一大堆蛛丝马迹，让韩壁一早就提防于他，不仅如此，当年沈知秋对陆折柳是如何的推心置腹，陆折柳却可以为了一把逢秋剑谋他性命，可见其人心狠手辣，轻易不可信之。
　　韩璧从来不觉得自己聪明，真让他说，就是陆折柳过于自以为是，以为人人都是那个沈知秋，三言两语就会对他毫不设防？
　　白宴表情清冷，也没有为陆折柳明确说句好话，只是意味不明地道：“此言差矣。”
　　韩璧没有接他的话，而在一旁观看了全过程的沈知秋已是瞠目结舌，跟不上他们的节奏了。
　　听了他们对话，沈知秋才知原来韩璧被掳，竟也与赤沛的陆折柳有关，陆折柳先是造谣萧少陵，再是设局掳走韩璧，如今看来，还与这个扶鸾教关系颇深……他到底为何如此？沈知秋困惑了。
　　白宴却忽然轻轻一笑，眉眼绰约，如含露华：“韩公子心细如发，占得先机，我自愧不如，只是，你虽然算无遗策，亦难免棋差一着。”
　　韩璧：“哦？”
　　白宴：“你的下属在饭菜中下了麻药，却唯独酒中无药，我猜得可对？”
　　韩璧：“既然你方才只是饮酒，想必是已经识穿此局了吧。”
　　白宴：“我在入城之时，便觉有异。”
　　韩璧：“为何？”
　　白宴瞥了一旁茫然的沈知秋一眼，淡淡道：“你要为他入城请医，可是入城以后，却半句没有提过此事。”
　　韩璧：“能治此病的大夫就在眼前，我不特意提起，是为了给你留点筹码。”
　　白宴叹道：“若我没有多留一手，捏住了他的命，想必韩公子已经懒得与我废话了。”
　　沈知秋听到这里，见白宴无故提起了他，不禁问道：“关我何事？”
　　青珧亦是沉默许久，见沈知秋说话了，她也终于耐不住，对着沈知秋哂笑道：“呆子，你每天晚上冷得像冰，总不会是真的以为自己生病了吧？”
　　沈知秋：“……”难道不是吗？
　　青珧：“雪鹭丹，服后体温骤降，心脉受寒，入夜后尤甚，每隔七日服用一次解药可作缓解，若是断了药，便会寒气凝滞，直到活活冻死。”她冷冷地望着韩璧，“韩公子，你入夜后精神仍佳，必然没有服药。”
　　韩璧：“我确实没有。”
　　沈知秋这才明白，自己是中毒了。
　　“我何时有服用过雪鹭丹？”
　　青珧笑意嫣然：“谁告诉你，雪鹭丹一定要用吃的？”
　　韩璧叹道：“是那瓶伤药。”
　　当日沈知秋受伤，青珧送来伤药，伤药中则混有雪鹭丹，雪鹭丹虽是毒药，却含有镇痛之效，韩璧浑然不觉，用它给沈知秋治了伤。
　　幸好那日韩璧见自己手臂上伤口不深，一时没有去管，不然也难逃一劫。
　　白宴摆手止住了青珧，又对着韩璧，气定神闲道：“以雪鹭丹的毒性，他必须服够一月解药才可痊愈，只是不知道在韩公子心中，你这位属下的分量能有多重？若是随意抛却，恐怕要让其他人齿冷。”
　　韩璧：“你的属下亦在我手上，不如一个换一个？”
　　白宴：“你若有心威胁我，便不会只用麻药。”
　　“我的属下做事谨慎，不会妄杀人命，很不像我。”韩璧叹道，“若是现在再让人动手，应该还是来得及的。”
　　白宴却不受威胁，只是耸肩道：“他们人人皆肯为我而死，就是不知道你的属下，是否愿意为你而死了。”
　　沈知秋知道他们说的正是自己，在他心里，韩璧是他朋友，更是对他有恩，若是能使韩璧获救，生死又有何惧，遂道：“我不怕死。”
　　韩璧瞪了他一眼，眼里竟是有了怒意：“闭嘴。”
　　沈知秋这次却没有听话，道：“我既然想要救你，就理应如此。”
　　韩璧：“就算你这么说，我也是不会加你月钱的。”
　　沈知秋倔强道：“不是为了钱，我只是……”
　　白宴看不惯他们打情骂俏，半天没个章程，只得插嘴道：“韩公子，他是死是活，由你决定。你若愿意与我扶鸾教精诚合作，我自然也不会伤你的人。”
　　韩璧思忖了片刻，淡淡道：“让我考虑一晚，明早答你。”
　　白宴轻轻一笑，向韩璧举杯：“好。”
　　韩璧却没有应他，只是提着沈知秋的衣领，往楼上厢房走去。
　　到了楼上，韩璧便把沈知秋撂在了厢房外头，扔下一句“你在此处等我命令”就入了厢房，沈知秋正满脸不解，就见几个侍女抬着热水和木桶进了房间，不过片刻就又出了房间，动作极为快速，一看就是韩府的仆人。
　　不过片刻，又有侍女向沈知秋送来一套衣服，沈知秋认得，那是韩半步平日里常穿的。
　　“韩管事。”侍女低眉道：“公子有命，让你换掉身上这套红衣再去找他，他看着碍眼。”
　　沈知秋便知道，她们是得了韩璧的口令，全都把他当成是韩半步了，遂接过衣服，轻声谢过。
　　此时，韩璧正在厢房里头，沐浴更衣。
　　他这几日在途中风餐露宿，自觉过得根本不是人的日子，直到洗了一个热水澡，才感觉精神不再紧绷，更衣过后，他立在窗前，寒风扑面，逼着自己急速思考起来。
　　他与白宴之间，经过一番博弈，是互有盈亏。
　　他虽是提前作了准备，却不慎踏入了木楼陷阱，然而沈知秋误打误撞前来救援，为他拖延了不少时间，同时亦负伤甚深。
　　在此之后，沈知秋连续数个晚上的异常，让他不免疑心，因此，在曲衡客栈见到韩半步之时，他看似是在警告沈知秋不可轻举妄动，实际却是在递话给韩半步，要他做事多留一线。
　　韩半步回话，要他尝尝酒酿，便是在说，酒中无药，可饮。
　　结果亦不出他所料，沈知秋因为救他中了雪鹭丹之毒，白宴亦以此威胁于他，想必是十分自信沈知秋在他心中的地位，才敢把沈知秋当作筹码。
　　“这到底是从哪里来的自信？”韩璧抚着眉间，甚是不解，只得喃喃自语，“沈知秋对我来说，能算个什么？能为我卖命的人，要多少有多少……”
　　可是韩璧也明白，愿意为他卖命的那些人，不是为名，便是为利，剩下一些最为忠诚的，是为了报他的恩。
　　沈知秋到底是想要从他身上得到什么？
　　他想起沈知秋第一次到韩府的时候，在冬日里脱掉了外衣，只为了见他一面；后来，他请沈知秋到府上作客，其中多番算计，沈知秋一律不知，他佯装生气，把沈知秋赶了出去，那人就在料峭寒风里等到肩头堆雪，只为了跟他道一个毫无分寸的解释。
　　“他日若遇到危险，我定倾尽全力护你安全。”
　　这句话韩璧听到过很多次，可是只有沈知秋敢在这之后对他说：“你是我的朋友。”
　　沈知秋愿意为他赴汤蹈火，他却没把握说自己同样愿意。
　　甚至在不久以前，他还盘算着要看沈知秋的笑话。
　　这样也能算是朋友吗？
　　韩璧生平第一次，想要问沈知秋讨个答案。


第27章　弄神
　　结果，先进门的人是韩半步。
　　韩半步刚一进门，便即时泪眼汪汪道：“少主，我好想您。”
　　韩璧：“说人话。”
　　韩半步叹道：“少主，您几天不在，京城都乱套了，说不定过几天家里都要破产了。”
　　“胡说八道。”韩璧不轻不重地笑着责他一句，才又敛神问道：“比斗大会如何了？”
　　韩半步连忙赞美道：“少主果然未卜先知，料事如神，我什么都没说，您就猜到了一半。”
　　韩璧只是轻笑了一声。
　　韩半步便知自己若是再废话下去，可能会被韩璧趁着打折卖出去，只得委委屈屈地开口：“少主，那天您误入陷阱以后，我们一时并没发现，后来，沈知秋又去找您，久久不见他出来，还以为你们聊得兴起……唉，都是怪我，若是不想什么混在人群里头暗中保护的馊主意就好了。”
　　韩璧：“后来呢？”
　　韩半步：“后来，我们确实没法去找您了。”
　　撇过韩璧中计那事不提，沈知秋与苏景研一战过后，比斗大会氛围越发浓厚，人人跃跃欲试，一时间会场内请战之声不断，应战之声更是屡屡不绝。
　　岂料变故顿生。
　　一阵浓雾从桃花林中飘出，伴着丝竹之声，缓慢地扩散开来，乐声并不嘹远，却空灵寂寥，无端回荡于耳畔。
　　迷雾之中，有人着红衣而来，有男有女，均手戴铁爪。
　　为首之人是个美貌少女，看着不过十六七岁年纪，身后跟着数十个红衣人，单手抚于胸前，喃喃道着：“苦恨有涯，极乐无涯，今有圣教，自极乐始，引我世人，普觉妙道，凤凰初升，得尽太平……”
　　紧接着便有人站了起来，喝道：“来者何人？！”
　　此人正是赤沛掌门叶敬州，他虽是隔着一段距离，这一问却声如洪钟，响彻四周。
　　听此一问，那红衣少女先是张开双臂，俯身向各人行礼，她俯身之时，双臂犹如雀鸟展翅，先是扬起再是舒展，最后收敛回身侧，看着极为怪异。
　　她笑道：“我扶鸾圣教行经此地，特来渡人。”
　　叶敬州既然已经发话，苏景研亦紧随其后，朗声道：“今日盛会由我赤沛主办，不容他人生事，更别说我们从来没有邀请过什么扶鸾教……虽说来者是客，但我观姑娘来势汹汹，行为怪异，倒像是来者不善！”
　　红衣少女冷冷地瞥了苏景研一眼，嗤笑道：“你算个什么，竟敢在此出言不逊？”
　　苏景研已是气红了脸，却被叶敬州拦了下来，只见叶敬州不喜不怒地问道：“贵教大驾光临，到底有何要事？”
　　红衣少女柔声道：“好吧，我便是来恭喜一下各位，有幸被选为我教献给凤凰大神的祭品。”
　　韩半步说到这里，韩璧便知那美貌的红衣少女定是青珧无疑，原来她离开暗道以后，便率人在桃花林中扔下他贴身之物，然后就顺势出去闹事了。
　　“叶敬州作何反应？”
　　“他还没来得及有什么反应，萧少陵便跑了出来。”
　　突然有人闹事，赤沛之人自然苦恼，却架不住有人欢呼雀跃。
　　青珧话刚落音，便听见萧少陵恍然大悟道：“我听懂了，你是想杀了我们所有人，然后拿去做祭品？”
　　青珧不知这个年轻人是谁，冷哼道：“你又是谁？”
　　萧少陵：“墨奕，萧少陵。”
　　青珧常年待在扶鸾教中，不问世事，竟连萧少陵之名都没有印象：“不知道。”
　　萧少陵忠告道：“那你最好现在就记住。”
　　青珧