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　　翌日，姜氏就叫人带我去见她。
　　三房夫人之中，就数姜氏最为受宠。我静静瞧着眼前那扇鹤屏，这做工说是巧夺天工，亦不为过。
　　姜氏坐在上座，身上的缎子是淮南天蚕吐出的雪丝，一年里只出几十匹布，是为贡品。徐尚书贵为天子重臣，也得了两匹，其中一个就赏了三房。
　　姜氏看着那屏风，姿态袅娜地拿着杯盖过了过，说：“这是前朝留下来的珍品，作为我的嫁妆，来到了府里，我一直很喜欢。”
　　我看着那只鹤鸟，嘴动了动：“确实，栩栩如生。”
　　姜氏遂一笑：“那，赠给你可好？”我当下一清醒，急忙摇头：“这是娘的嫁妆，敬亭……不敢收。”
　　姜氏放下杯子，走了过来。她握住我的手，极是亲昵：“有何不敢？鹤郎他，是我的心肝儿，你呢，是鹤郎的心尖尖儿上的人，你能让鹤郎开心，光这一点，就是要把我库里的东西都送给你，娘亲我也是乐意的。”
　　我望了望她，一时……不知该说什么话。
　　姜氏敛了敛眼眸，声音低了下来：“我这个做娘的知道，鹤郎他泡着药罐里头长大，自小就受尽委屈。我和老爷也纵着他，他的眼里……难免揉不进半点沙子。”
　　“我劝也劝过，骂我可是舍不得。以前，我也给他寻过几个可心的孩子，没两天就被他自己折腾跑了。可你进门之后，鹤郎就管住了脾气，你不在的时候，他呀，日日闹的整个院子都不得安宁，还总怕被你知道，装着什么都没发生过。”
　　姜氏一脸心疼儿子，我却恍惚地想起了那一天蜷缩在地上的小奴儿，唇翕动地道，“可是，那些下人……”
　　姜氏却笑了笑，她妆容极俏丽，笑容甜美，宛若一个仙女似的。只听她幽幽地说：“无妨，只要没出人命，你也就由着他去。”


第42章　
　　初春，天气还没回暖，徐栖鹤就病了。一开始只是有点发热，过一晚上，人就站不稳了。
　　“咳……咳……”
　　从内室里传出一声又一声的咳嗽，三房的人来来去去，一会儿端着汤药，一会儿拿热水盆来。徐府请来的大夫坐在床边，一只白得看得见青丝的手腕探出。大夫号了号脉，间隙还有咳嗽声从床幔后头传来。
　　我坐在床侧，大夫把完脉搏之后，那苍白的手也没收回去，而是朝我伸了伸，我便将它给握住。
　　我一抬眼，徐栖鹤便朝我静静提了提嘴角，我也对他微微莞尔。
　　大夫说：“三少爷这是感染风寒，加之火上心窍，方一病倒下。小人之后写个药方子，少君只需按照方子，给三少爷每日按时服药即可。其他方面，切记这阵子不可动怒、不可伤神，要心平静气，这个病，才能好得快。”
　　“那就劳烦方大夫了。”我正要起身送他，徐栖鹤却不肯松手。我转向他，轻声说：“我只是去送一送大夫，一会儿就回来了。”
　　“别走……”徐栖鹤摇摇头，仍是不肯。
　　碧落忙说：“我来送方大夫，大夫这里走。”
　　我便坐了回去。徐栖鹤安静地躺了会儿，看着我，哑声说：“我是不是很没用？”
　　只看他面色灰白，才病了两天，就一副沉疴宿疾的模样，说的这些丧气话，直教我替他难受。我替他掖了掖被子，道：“外头还有很多事情，等着鹤郎去做，怎么会没用呢？”
　　徐栖鹤闻言笑了笑，那模样看得我心口揪紧，顿时间，也就不怨他先前的不好。其实，不管他对我如何，我就从没真正怨他过。徐栖鹤望着我久久，而后捏了捏我的手心，虚弱地说道：“你就是这样子，我怎么对你，你都不生气。如此，我更是不能明白，你对我，可是真……”他话没说完，又猛咳了起来。
　　这时候，下人端了药进来，我忙将他扶起来。徐栖鹤喝下了那碗苦药，眉头都没拧一下，想是已经习惯了。我轻轻揉着他的背，好让他顺过气来，他也慢慢地躺在我的身上，合了合眼说：“没事，只要……你在我身边就好。”
　　这阵子，我一直待在三房，衣不解带地照看着他。按照规矩，我现在本是该回到大房那头，可徐栖鹤还病着，我实在不忍心在这时候离开他的身边。
　　姜氏也亲自为徐栖鹤去兴隆寺烧香祈福，命三房的人都食素一月。好在立春之后，徐栖鹤的身子就明显好转，也能下床去院子里走一走了。我和他这些日子，也算是相安无事，他只字不提旧事，我也不愿再想起，我们两个就好似回到先前，什么事情都没发生过的那时候一样。
　　徐栖鹤喂着湖里的锦鲤，我挽着他，见他脸上有了血色，心底也替他高兴。
　　他这谢天心情颇愉悦，对病情也大有好处，只听他说：“我跟母亲说过了，等我身子好一些，我们就去南春的别院住一住。”他牵着我，脸上有些向往，“那座院子是我命人修的，可我自己一次都没去过。去年，我叫人在院后种了一片桃花林，等过两年，桃花就会开了。”
　　“好。”我答应他，“等鹤郎身子好了，我们就一起去看桃花。”
　　回去屋子里，我服侍着徐栖鹤喝完了药。他躺下去，安然地睡过去了。我守着他，直到他睡熟了，才悄声站起来走出去。
　　我走在外头的院子，沉默地望着远处。算起来，我离开汴州沈府也近一年了，这一年里发生的种种，有时真让我觉得恍如身在梦中。只不过短短十几个月，我仿佛要想不起以前的家是什么样子了，那些人、那些事，在我的记忆之中，都好似变得越发模糊。就如我有时候睁开眼，会突然想不起，自己究竟在什么地方，而又为何身在此处。
　　“三喜。”一声叫唤响起。
　　我蓦然回神，抬头就见徐长风远远走来。
　　“官人？”我已有些时候没见到他，虽同住在一个府邸里，但各房之间素不轻易来往，主子们无事也不会踏进其他的院子。徐长风会出现在这里，实在是令人大感意外。
　　“我找你找了有一时了。”徐长风牵起我的手，“来，跟我走。”
　　徐长风素来稳重，何曾像现在这样，高兴地拉着我直接往外头走。
　　“官人、官人！”我迟疑地叫着他，徐长风却不顾不管，我当他是要带我去哪儿，没想到竟是要出徐府。
　　“官人，我们要去哪儿——”他抱着我上了自己的马，我长这么大从没骑过马，赶紧就搂紧了他。徐长风从后头环住我：“我带你过去，你就知道了。”
　　他没有给我开口的机会，就喊了一声“驾”。
　　徐长风带着我，去了京城外头的铁骑营。这营地距离城门不到二十里，是为皇城提供防卫的练兵所，我还是头一回来到这样的地方。徐长风刚抱着我从马上下来，就有带刀的禁卫军走过来向他行礼：“统领大人，这位是？”
　　“这是内人。”徐长风说这话的时候，我心中一动，不禁抬头看了看他。他亦朝我望来，刚毅的脸庞下，似有一种说不出的柔和。
　　“原来是徐少君。”那人朝我一拱手，我忙点头应了应。之后，我跟着徐长风走在营地里，这个营地不小，随处可见正在操练的军人。他们一个个光着臂膀，舞刀弄剑，面目凶狠，大喝出声。这时候，徐长风悄然地握住了我的手心，说：“别怕，跟着我，莫去瞧别人。”
　　我不敢再乱瞧，只低着头一路随着他。
　　徐长风带着我去了马棚，对人说：“去把那只马牵出来。”
　　候了一会儿，我就见到马夫牵了一匹骏马过来。那只马通身漆黑如墨，鬃毛厚密，看着同其他的马儿很是不同。徐长风走过来摸了摸马背，说：“夏丹王曾有一名驹，毛色玄黑如夜，可疾奔千里，一跃三丈，号其马王。”
　　我一听，也奇道：“这难道，就是那只马王？”
　　徐长风一摇头：“此马种为玄骥，传说为远古传下的纯种马，如今世上已经不剩多少。五年前，夏丹王进贡一匹予我朝，而这一只，正是那马王后代和我大郑良马培育出良驹。”
　　徐长风拉起我的手：“你来，摸一摸它，像这样……”我学他那样子，小心地碰了碰马头。那玄马甩了一甩脑袋，我抽回一下手，又壮起胆子，轻轻地把手掌放在它的头上。那马儿就不再挣扎，温顺地由我抚着它。我展颜一笑，徐长风看了看我，低声道：“再稍一个五年，我大郑骑兵，就再也不缺良马了。”
　　我不由望向他。我知道，自古有一句话——行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。（注）
　　徐长风虽已身居高位，仍志在伐战天下，如今得了良驹，无怪乎，他会如此高兴。
　　徐长风只失神了一会儿，忽地就将手环来，便抱着我翻身上马：“驾！”
　　他就带着我跑出了营地，朝山坡上骑马奔去。我紧张地抓着他，初春的风吹拂而来，徐长风却长笑出声，那清朗的笑声仿佛能传遍各处，他向来严肃沉稳，这……还是第一次看见他如此放开的模样。
　　他带我跑到了矮坡上，指着远处，道：“你看，那就是上京了。”
　　我远远地眺望着，遥遥地瞧见了那繁华的京城。苍穹一望无际，那城都亦好似飘渺庄严，如隐没于尘嚣之间，竟是如此不真实。
　　徐长风带着我下了马，我们就坐在草地上，他便和我说起过去行军的经历：“那是太初十一年，我头次领兵，出征伐北要拿下塔科勒族七个部落。当时，那个部落里有个神射手，叫蒙塔。他是塔科勒的大将军，徒手能拉开六十斤重弓，一剑就射在我的右臂上。”我听到此，心跟着猛地一抽，当下就握住了他的右手，问：“那现在，还疼么？”
　　“不疼了。”徐长风神色温柔，“可是，我那时候也足有一年拿不起剑，只能勤练左手，也幸亏随军的大夫医术高明……”他接着说，“之后，我军大败敌军，生擒了蒙塔。今上本意为劝降，可是蒙塔不从，他带领的一千人将士也不肯归降。”
　　“后来呢？”我问道。
　　徐长风望着远处：“豺狼不愿归顺，也不得放虎归山。唯有一声令下，火烧连营。”
　　我心头一震。之后，也只感叹，人命有时重逾千金，有时却也轻如草芥。
　　清风拂面，他抬起我的脸，俯身吻下。我不由轻轻合上双眼，他原先只轻啜慢咬，后来就越亲越深，接着情难自尽地将我压下。他捧着我的脸，不住唆吻，我微颤地喘息，细声嘤咛，直至他将手探进我的衣服里，我陡地清醒，抓住他的手腕。
　　徐长风顿住，看着我。
　　“官人，”我垂下眸，沉吟说，“天色晚了，我们该走了。”
　　他目光沉沉，随即就起身，然后也拉着我起来。
　　我们一起骑马回去，赶在天黑之前入了城门。我只想到时辰已晚，出来的时候，又没告诉任何人，怕是不妥，便执意要赶回去。
　　我没想到的是，徐长风带着我一回到徐府，方踏进门，我就见到堂中一个人站着。
　　徐栖鹤一身素白，沉静地立在那头。那一张无暇的脸，此时此刻却面无表情。
　　注：此话出自汉代伏波将军。


第43章　
　　那身影茕茕，恍若摇摇欲坠，可他仍是直直地站着，如静立于峭峻悬崖边，那双幽深眼眸静静地看了过来，落在徐长风和我交握的双手上。
　　“鹤郎。”那目光看似平静，却是把铁铮铮的刀子，血淋淋地扎进了心间。我从未觉得，手心这样烫过，正欲抽回来的时候，却发觉那抓住我的手掌暗暗在收紧。
　　徐长风仍是稳如泰山，不等我开口，就对前头的徐栖鹤道：“三弟，你身子有恙，还是别站在堂内，免得又着了凉。”他说这话的时候的语气平和，放在平时，便是兄弟之间再寻常不过的寒暄。可是，恐怕这里没人比我更清楚，徐栖鹤恨极旁人说起他的病，纵是出自关心，于他而言，也是极其刺耳。
　　就见他胸口起起伏伏，藏在背后的双手攥得死紧，指甲几乎要嵌入肉中。他面如寒霜，苍白的唇轻轻一动，一字一句说：“今日，小弟就谢过大哥，代小弟照看拙荆了。”然后，便转向我，好似含着一口血腥，寒声道：“过来。”
　　我只怕他真的动气，再觉得为难，也只有将手硬是从那宽大的掌心里抽出。可我方踏出几步，手臂却被身后的人一拽。
　　徐长风握住了我的手臂，脸上仍是平和，语气却冷了几分：“三弟，我们得讲规矩。”他看了看我，我轻一摇头，徐长风眼里沉了沉，终究还是隐忍下来，沉声道，“……是我私自带他出去的，你别为难他。”
　　最后，他还是放了手。
　　我忙快步走过去，要搀扶着徐栖鹤的时候，他却猛地甩开我的手：“别碰我！”我被他吼得一愣，轻唤：“鹤郎……？”
　　徐栖鹤双眼通红地瞪着前头，厉声道：“徐长风，你凭什么？你……只是一个常人！你以为、你以为你使的那些下三滥的手段，费尽心思，就能比得过我们？你处心积虑另辟蹊径，在别人眼里，你是徐大统领，徐大将军，可那又如何？你有军功在身，人人敬你，但是，那又如何？”他面目狰狞地笑道，“在我眼里，你不过是个懦夫——一个连自己的妻子，都保不住的懦夫！”
　　徐长风脸色霍地一变，冷道：“三弟，你身子不好，我这个做大哥的，就处处让你。但是，别以为给你三分颜色，你就能开染坊。”
　　“别说了！”我抱住徐栖鹤，喊道，“都快别说了！”
　　徐栖鹤却挣开我，他面色铁青，不依不饶道：“是……！我反正是个迟早都要死的，你当然要让我！大哥，既然如此，你不如把他也让给我，别跟我这个短命的争，你弃了一个，再让给兄弟一个，又有什么要紧！”
　　“你——”徐长两目一横，大步走来，竟真要过来揪住徐栖鹤。张总管先赶了过来，匆忙喝道：“你们干啥呢！还不快拦住两位爷！”
　　我让那些下人一推挤，踉跄地退后几步，坐倒在地上，手肘磕到了，不禁痛叫一声。
　　“三喜！”徐长风一见，就扔下了旁人，走过来将我从地上扶起来。“你没事罢？”他执起我的手，要卷下我的袖子来看看，我急忙地摇头：“没事、我没事——”
　　“三少爷！”我听见下人惊呼一声，抬起头看过去。
　　徐栖鹤后退地坐倒在椅子上，手按着胸口，撕心裂肺地咳了起来。“鹤郎……！”我快步走了过去，在他身前俯下，只瞧他面色发紫，抬眼看了看我，“唔”地一声，嘴角竟有鲜红的血溢出来……
　　“吐血了！”不知道是谁喊了一声。
　　我怔怔地睁大两眼看着他，徐栖鹤却好似不想再见到我一样，深深地闭上了眼，在我的眼前厥了过去。
　　“鹤郎、鹤郎，你别吓我……”我喃喃地轻唤着，可他已经晕死过去。
　　这时候，有人将我给用力地推开去。“鹤郎！”姜氏闻信赶来，怎么也没想到亲儿会活生生地气吐了血，当下便着急地哭喊道：“我的鹤郎……来人！快去叫大夫！快去啊！”
　　所有人手忙脚乱，我却什么也做不了，只能看着下人将徐栖鹤抬进屋里。徐长风扶起我，姜氏歇斯底里的哭声从房里头传出，没要多久，其他房的主子也赶了过来。
　　这一场闹剧，到底不会这么轻易就了结。
　　深夜，徐府大堂却灯火通明。
　　徐老爷恰是不在府内，便看徐府的大夫人虞氏坐在首座，下头便是二房三房的两个夫人。各方皆带着仆妇和两三个下人，就将这偌大的厅堂给堵得满档。
　　我跪在中间，低着头，一言不发。
　　方才，太医院的张院判让虞氏派人请示徐贵妃，从宫里千里迢迢地请过来了。他已经为徐栖鹤诊治过，离开之前，只给了咱们一句话：“这次，老夫是把三少爷的命给捡回来了。下次，再要大动肝火，就算是神医，也是救不回来了。”
　　就这样，折腾到了今刻，我也已经跪了两个时辰。
　　堂内大伙儿不出一声，只有姜氏抽抽噎噎，似要把一生的眼泪都流尽一样。谢氏犹是端庄地坐着，自徐燕卿去了南边，她就鲜少露面，没想到竟要因着这件事站出来。只看，虞氏听了张总管说完来龙去脉之后，神情严肃瞧着我，冷哼道：“起先，我还以为，你是个本份的，没想到，也这样不知分寸。”
　　我一听，只深深地将背弯下去，磕头说：“敬亭知错。”
　　“知错？”姜氏猛地提起声音，“你现在知错，又有什么用！沈敬亭，我跟我儿待你不薄啊！你是这样回报我的？是这样回报鹤郎的？啊？你难不成就这样铁石心肠，要活活地把我儿给气得吐血！”
　　姜氏的话，只叫我无地自容，一句辩驳的话也说不出来。
　　谢氏看了看她，叹了一声，道：“妹妹，如今这样子，敬亭必然也是不愿的。”姜氏擦着泪，冷冷地哼了一声，丝毫不看她的情面。
　　虞氏却望了眼姜氏，说：“华阳，敬亭有错是不假，可我作为主母，还是要为他说一句公道话。”她慢悠悠地放下杯子，“有一句