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　　谭忠既进了牢里，外头的消息就断了，教众们是否还联系那个天地宗，他自然是不知道的，颜铮早盘算用这个由头诈一诈他，看能不能套出些什么。
　　果然，谭忠接口道：“巡使大人不必忧心，京中众人是我通知他们暂躲起来，穆九仍领着头儿，众人皆不曾散去。若要召见他们，巡使大人只需往城东得胜桥旁的喜来面馆跑一趟，掌柜的是自己人，用的暗语是教戒‘不可留私财’那条。”
　　颜铮料不到能如此歪打正着，竟一下问出了关键。谭忠见颜铮面上有了宽慰，还只当是他知道了教众无事，因此才放宽了心。
　　当日傍晚，颜铮一副平民装扮踏进喜来面馆，却不曾找掌柜的对暗语，而是如寻常客人般，点了碗招牌卤面慢慢吃完。
　　颜铮出了面馆，直耐心等到天黑收了铺，掌柜的上了门板离开，他才不紧不慢，悄悄尾随跟去。


第27章　巷战
　　春夏多雨，此时天空布满密密细丝，再剪亦是不断。颜铮跟入青石小巷，不一会儿路面似浸了油倒沁出来，亮堂堂能照出影来。
　　夜色渐浓，只有落檐处的雨声滴答不停。
　　掌柜拐进了一条极窄的巷子，眨眼间消失了身影，颜铮停下了脚步，巷道的尽头，有个穿着蓑衣戴着斗笠的敦实汉子，不知何时出现在雨中，他双手环胸，磨破的裤筒下泛黑的双腿犹如扎进地下的树干。
　　颜铮身后几十米处，亦缓缓踱出一个老者，他斜倚着拐杖，好似瘦小的身形在雨中不胜风力。
　　颜铮不用回头，就知道有人堵死了他的来路。
　　雨势开始急了起来，颜铮静立在巷中，略略抬首向两侧的屋檐望去，灰黑的鳞瓦上，伏着几个鬼魅般的人影。
　　就在此时，戴着斗笠的汉子微微抬起头来，扶手将斗笠掀开少许，凶目一闪……
　　“动手！”
　　侧檐上的人刚要扑下巷道，就听刀剑击鸣之声响起，叮叮当当伴着杂乱的喊杀，打破了静谧的夜。
　　那汉子干脆抛了斗笠，冷声道：“想不到你还有走狗跟来。”
　　颜铮仍是静立如松，好似这风雨，这周遭的砍杀都与他无关。“谭忠在里头失了消息，可你们在外头的，自然还是能留意镇抚司的动静。我不冒不值得的险，也不打无准备的仗。”
　　“哼，朝廷的鹰犬果然奸诈，怪不得你不肯在面馆接头，要一路跟来。”
　　“你也心黑，见我落单，想着留下我的人头邀功。你若肯一见我进了面馆就带众人逃散，今日也就不必成为阶下囚了，穆九！”颜铮点破来人身份。
　　“哈哈哈，小子不知天高地厚！竟要我怕你？就凭你们几个，来多少留多少！”
　　穆九飞身欺上，并不用任何兵刃，而是施展起极少见的螳螂腿，螳螂腿属外家上等硬功，难学难成，能成的都能在江湖上排上号。
　　瓦檐上，洪三一刀劈了对头，那人往屋顶的另一侧“啊”的一声滚落下去，洪三早不去管他，转而悠哉哉看着下头巷子里，啧啧道：“这螳螂腿可少见，喂，张饼，你好了没？快来下注，我赌小子最多能挺二十招，到时候咱俩谁下去帮手啊？”
　　说话间，张饼溅了满身血过来，嚷道：“螳螂腿？！唱戏的花架子顶多十招，输的下去帮忙，赢的回头白吃顿三里堂花酒。”
　　“行！”
　　两个就这么说定了，津津有味看起下头两人动手。
　　穆九顺着风雨之势攻到，颜铮侧身腾开竟同时扒去了自个儿的外衣。
　　檐上的张饼讥讽的话还未来得及出口，就见那一袭长衫子浸透了雨水，在空中如巨幕般撒开，遮蔽了巷上的天空。洪三不错眼地望去，幕布收拢时，直接绞上了穆九再次踢出的螳螂腿。
　　穆九心知不妙，当即奋力旋身，转得整个身子如同斜飞在空中的陀螺。
　　颜铮双手紧握衣衫，跟着翻身如蛟龙游走一般，长衫两头旋出漫天水轮。
　　张饼的讥讽也随着转成了调侃，“呦，看这腰肢，这身段，真不愧是戏子出身。”
　　洪三不语，神色间却露了几分肃然。
　　再一息，洪三的瞳孔骤然缩起，只见穆九非但没能旋脱颜铮，反让他顺势欺上身，失了平衡。
　　这下连张饼也收了戏容。
　　颜铮飞快出手，点停了穆九下身穴道，抽出绞在他腿上的湿衣，拧成一股绳将犯人的双手缚在背后。
　　这一系列动作不过眨眼间。洪三与张饼对望了眼彼此，两人默默数了数，真真是三招制敌，加脱衣捆缚也不过五招，没有一个多余的招式，没有一丝浪费的气力，这真的是一个小戏所为吗？
　　后头的老者已然攻到，输了的人就要下去帮手，洪三张饼二话不说抢着要往下跳。
　　颜铮在夜雨中朗声：“都给我在上头好好接着看！可给爷一次看够了！”
　　这般的话传上去，到底是有血性的汉子，两张老脸都忍不得红了红，幸而夜黑如墨，什么颜色也见不着了。
　　颜铮这头已经动上了手。
　　老者的拐棍才使出来，颜铮的眼角已有了怒色，枪棍之法同路，以拐棍当棍使，又以棍入枪法，此人不知师从何处，竟化用的颜家枪法！
　　一招夺棍，一招击杀，雷霆之下，再无生还者。
　　“你看清出手了没？”上头张饼急问洪三。
　　“没有。”洪三苦笑，雨水落到嘴里，凉气里冒出涩味。
　　“妈的！”张饼忍不住骂娘，那老汉出手比之穆九更是又高明了些，怎的阎铮竟还少用了一招，且直接下了杀手。他俩不就在檐上看了会儿戏嘛，用得着这么大气性，出手就要了人命，这下又少了个可以问供的。
　　原本按理，这回的差事还用不到洪三与张饼，两人都是镇抚司的老人了，若不是碍着出身，早能升当个小旗。不过是两个存了看戏的心思，实则大伙听颜铮要人，都有那去看戏的心思，只旁的人争不过他俩，临走还嚷嚷着让他俩回去好好说戏。
　　这戏是越来越好看的，也看够看饱了眼福，可回去该怎么讲呦。
　　夜已极深，风雨不停，洪三和张饼跃下屋檐，预备提了穆九回镇抚司。两人走近再看，穆九竟已经死了，嘴角残留着黑血，竟是神不知鬼不觉吞毒自杀了。
　　颜铮走到两人身旁，面色沉如水，是他没有料到，又一怒杀了老者，人证皆毁，到底冲动了些。镇抚司不是军营，江湖不是战场，他默默提点自己要吸取教训，很快便不再纠结于偶犯的错误。
　　张饼伸手去查看穆九，翻查间尸体的后背上露出些许纹饰，他扯着衣裳撕拉一声，裂开的衣缝间赫然刺有一幅图案，浑圆内有三足乌脚踏三足蟾。
　　“这奶奶的是个什么？”张饼不客气地嚎道。
　　“天地宗的身份认定？”洪三接口猜测。
　　颜铮已去翻查老者，“这个也有，多半是这么个东西。”
　　洪三又跑去翻了翻之前被他砍杀的尸首，“这两个没有，看来还要有一定等级才能刺上那个。”
　　“阎校尉，你先回吧，这地界咱俩来收拾，巷子后头的宅子我和张饼封了，明儿再来搜检不迟。”
　　洪三接着向颜铮示好，颜铮乐得处好同僚关系，他此前当着他俩露了露身手，不能不说是存了示威后交好的心思。
　　无论战场，江湖，还是镇抚司，都是要凭真本事吃饭的地方。要想男儿听命于你，唯有打得他心服口服，要想一群男儿听命于你，必要将你的敌人打得心服口服。
　　可这世上总有些人，是怎么也不肯听你的。
　　颜铮回府进了内院，上房还亮着灯，他是诗礼大家长起来的，不能装作看不见，何况已过了三更，那人分明是在等他。
　　顾青身子弱，春末夏初夜雨泠泠，屋里便仍烧着小炭盆，空气里的烘暖合着灯火，隔绝了外头的阴寒。
　　进了屋，颜铮整个人莫名松弛了下来，顾青倚在榻上看书，见他来了，搁了书道：“三姑娘替你温了姜汤，还有热水在灶上。你不必往屋里去了，就在我那小隔间里洗了再来说话。”
　　颜铮自离了京就不曾享过如此娇贵待遇，此时此刻倒有几分恍然旧日家中的光景，他心头微哂，不由轻轻点了点头，转身去了外间。
　　他将腰上的各种挂佩解了，往厨房提水，再从小隔间出来时，顾青正披着外衫坐在圆桌旁好奇他的佩刀。
　　见颜铮出来，顾青只那样松松的一笑，却因烛火摇曳，眼角顿生出潋滟的波光。
　　颜铮停了身形，不动声色用木簪将微湿的长发挑起，这才缓步来到顾青跟前。“大人，怎不拿了去看？”
　　“你的兵刃，我怎好随意动？不过是有些好奇看上两眼。”顾青据实道。
　　镇抚司的校尉佩刀，刀鞘上以错银勾出兽头，很是有些花哨。
　　颜铮没有答话，他取过佩刀，单膝跪地，双手将刀递上。
　　顾青总觉得有些不妥，便有片刻的迟疑，颜铮只一语不发望着他，手又向前递了些。
　　卸刀跪递，凡军中人，无不知其意的。
　　顾青但见那双星目沉定如渊，心里就不由生出不想被颜铮小瞧的气性，遂霍地立起身来，就着颜铮的手，抽出刀来。
　　刃身莹白，宛如处子之体。
　　颜铮这才开口：“这刀还不曾见血。”
　　“我见你今日……”顾青狐疑道。
　　“不曾用刀。”
　　顾青听了便又将目光移回刀上，镇抚司的兵器自是能工巧匠打造，比起中看不中用的锦衣，这佩刀显然要实用得多。
　　刀身比顾青料想的还要修长、匀称，丝毫不见粗重之气，且隐隐犹如人体，有着难言的迷人弧度。
　　长刀凑近烛火，一点冷光随着那弧度游弋开来，那光点似在邀请，顾青的双眼便再也离不开那莹惑刀身，鬼使神差伸出手去轻轻一抚。
　　“大人！”
　　颜铮已是晚了，长刀上划过一丝鲜血，像是餍足而饱，完成了某种仪式。
　　十指连心，顾青看着中指的伤口血流不止，对自己孩子气的玩火表现颇为无奈。
　　颜铮早将刀回鞘，撕了条里衣的下摆来裹顾青的手。
　　那刀开了刃，极快，幸好不曾用力，伤口不深却也斜里划出一长条。顾青由着颜铮摆弄，那双凤目抬头望去，潋滟的波光又起，偏还不自知，靠得近了颜铮不得不严正以待。
　　“明远，你的刀难不成要拿我给它开荤？”
　　这原是顾青的玩笑话，他说者无心，颜铮却听者有心。
　　颜铮想起了塞外，狄人的习俗是出征前要行祭刀之仪，妻子为丈夫，父母为子女，狄人相信，战刀见了亲人的血，就在刀上留下了亲人的一丝魂魄，可以保护所爱之人从战场平安归来。
　　狄人中还一直流传着这样的故事，数百年前嘎拉汗王的爱妃听闻王深陷重围不得出，即取宝刀斩断左手二指，鲜血喷涌染红刀身，后宝刀随探子潜回送入王手，王不日突围大胜连吞三部，成为西狄传奇。
　　颜铮回神，手已包扎妥当，是时候告辞回房了。
　　作者有话要说：
　　因未能签约，又要下新晋了，就等于再没有曝光了。
　　作者要修一下后面的大纲，既然没能签约，咱们就放飞自我吧，努力紧凑精彩。
　　更新这两天先缓一下，修完大纲，下周开始大约保持一周五更。
　　再次感谢大家支持。


第28章　宴客
　　自洪三和张饼回去将雨夜巷战的情形大说特说一番后，至少明面上，不少人对颜铮的态度恭谨了些。
　　宅子里搜出的证据足以证明这个“天地宗”的存在，能往宫里送探子且埋伏多年，可见这教团的势力不弱，是否有更深的图谋，就难说了。镇抚司自有更上头的总旗亲自过问，开始密查这个天地宗。
　　破了谭忠一案，又挖出了天地宗的实据，颜铮不过到镇抚司一月有余，就升任小旗，下头领起了十个校尉。
　　这是左靳和辽王趁机抬举颜铮，他心知肚明。底下人里，洪三和张饼因见识过颜铮的真功夫，自是无话。别人却将那刚刚恭谨了些的态度，换作了满腹狐疑，不少人私下里议论，多有鄙夷。颜铮想要收服人心，只怕要再花上不少时日。
　　朱方来信，董湛和董涛两兄弟不日到京来谢。待到两兄弟进了京，顾青兴起，提议置个宴，难得家里有了升官的好事，又有客来，他便还不忘将姜岐邀来。
　　席面待客的事一概由颜姚说了算，顾青只安心做他的甩手掌柜。
　　宴客选在了立夏时节，偏巧那日刘阔来访，颜姚见跟着的全三儿往厨下提的鲜货，寻了空对顾青道：“刘公子拿了南边贡的青梅，樱桃，还有蚕豆，青豆，虽不值什么，却是官道急运来的，还新鲜着。又有新制的酒酿，糟封的鲳鱼、黄鱼。”
　　颜姚虽一句评点未加，顾青却知道她的意思，这些江南的东西在水乡自是不值什么，可一路赶运到京城，在这古代，费的人力物力非一般达官贵人能消受。何况刘阔惦记着顾青是江南人，候着立夏送来，着实是有心的。
　　“罢了，宴上都端出来尝尝，再给他按副碗筷。”顾青叹道。
　　自他知道刘阔至少对着他不是那么混不吝，便有心远着些，可刘阔是个舒朗的，照样该怎么找他怎么找他。对着顾青也从不曾动手动脚，顾青既不是小心眼的，便随他了。
　　夜里散席时，姜岐扶着刘阔先走，公子哥儿半醉着哼起曲来，可见席上高兴的。董湛也有些不胜酒力，只支着头笑倚在桌旁听余的人说话，董涛则是个能喝的，仅脸上微红。
　　此前董氏兄弟也陆陆续续说了不少近况和敬慕顾青想要报答的话，此刻似乎是见时机已到，董涛搁了杯子突然翻身跪地，道：“大人，还求收容学生，跟着大人服侍几年。”
　　董湛是知道他心意的，已在旁肃了容帮扶道：“大人若不嫌弃，便收下我这族弟吧。他在课业上是无力再进了，倒是会些拳脚功夫，也能给大人跑跑腿，若是能跟着大人明个几年事理，便是他的造化了。”
　　顾青酒不过沾了沾唇，心思清明得很，也不客套，直问道：“你先起来，这是你们族里的意思，还是你自个儿的意思？”
　　“是他自个儿的意思，族里也很是赞同。”董湛表态代董涛答了。
　　顾青有些犹豫，有后生投奔京里，这原是官场上再普通不过的事，只是他这儿有许多特殊情况。
　　正想着多一事不如少一事，想要拒了。颜铮却出声道：“你可愿跟着我再学些腿脚？”
　　竟越过顾青，先把人收下了。
　　董涛原就佩服颜铮手上功夫，如今颜铮的身份亦不同往日，当即应道：“晚生愿意跟着阎大人再习些功夫。日后阎大人若无法分身，晚生自当护着顾大人周全。”
　　颜铮满意地点了点头，他正愁往后要应付镇抚司的差事，只怕有顾不到顾青的时候。
　　这是要瞌睡了，有人递枕头。
　　顾青眼神复杂地望了望颜铮，又望了眼跪谢的董涛，心想，这倒是个机灵的。
　　这两个求完了事，便也告辞离去。
　　颜姚领人来收拾席面，顾青拦了，拿着新杯斟上蜜酒递给她，“辛苦三姑娘了，咱们也来同贺。”言罢，给自己满上一杯紫露。
　　颜姚见顾青还要馋酒，忙不迭拦了。姜岐早嘱咐她看着顾青吃酒，他虽未说明缘由，但郑重其事再三叮嘱的口气，让颜姚心知这嘱咐有千金之重，不可马虎。
　　顾青此时却多少起了兴头，客都走了，他自在得很，不自觉拿眼去看颜铮，只想多拉个帮手好吃酒。
　　席上他虽只饮了少许，仍禁不住淡淡的酒晕泛上两颊，凤目拢起层层水色，因散席脱了外衣，此时便只着了件白绫袄，原本素淡得很，这会儿顾盼带笑，自有艳色浮面。
　　颜铮不语，只不错眼看着顾青。
　　颜姚怕颜铮不知轻重，忙道：“姜御医嘱咐过，大人万万不能多饮。”话还未完，颜铮已往自己的杯里斟满了酒。
　　颜姚眼见他要陪着饮这一杯，急得瞪目。顾青哈哈大笑，乐不可支举杯朝颜姚迎了迎，又向着颜铮道：“我与三姑娘同贺你升任小旗，如今是正经的官身了。”
　　正要饮，酒杯横道里被人截了，颜铮转眼已干得杯底翻空，赞道：“紫露果然好酒，我替大人饮了，大人便也就饮过了。”
　　一时两人都呆在当地，颜姚先回过神来，笑得人都软了，歪在桌上直喘气。
　　“你这才小旗呢，就想反了你了？”顾青咬着牙，前世的说辞都出来了，可见是气糊涂了。
　　“大人，铮句句肺腑，怎当得起大人此言？铮早立过誓，此生尽报大人，我的便是大人的，我饮了自是大人饮了。”
　　颜铮正经说完，颜姚才喘过气来，听完又笑得揉肚子。
　　顾青猛拍桌子，口里都有些不择言，“你给我吐出来！”
　　颜铮仍是四平八稳，“大人当真？”说话间倾着身微微向顾青斜去。
　　顾青不知怎得就隐隐觉出一丝危险来，电光火石间嘴里服了软，骂了几句。
　　这才算闹尽兴了，散席各自歇去。
　　进入五月，董涛留了京，颜姚给他在颜铮的屋子旁收拾出一间住