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虚济在枯草庐待了半日，午后寺中还有事要做，如常收拾起自己铺开笔墨摊子，从容道“师父、方丈时常教导我们要关心同门师兄弟，我是依言而行事。再说了，规劝自己师弟别误入歧途，哪里有错。”

“那我关心友人，何算动凡心？”

虚济素来爱敞开说明话，神色略显认真道：“水无宫毕竟是魔教，你与其宫主交好，是你自由。可是师兄还是想劝你，稍稍保持距离为好，毕竟现在江湖并不太平。”

“怎的？你几时起，目光也那么浅薄了。”虚生笑意深浓的瞟了眼禅房半掩的窗缝外，转而直盯住虚济双眸，“水无宫虽被武林正道嫌恶，可人家哪就做过奸佞大恶之事。他们只因做派与中原正道不同，便被看成邪门歪道。你不觉得，这反是中原武林不厚道，度量太小吗？”

虚济对虚生的观点不置可否，遂笑道：“你不也是武林正道之辈。”

虚生听罢，放下手中剪子，忙摆手道：“我是个清修的和尚而已，可不敢高看自己。”

“中宗虚字辈的和尚，江湖人皆知的妙僧名号，哪这么容易许你撇清身份。”

闻得妙僧二字，虚生不由眉头微地一蹙，无奈道：“不知是谁给我起的别称，真是闲来无事，给人平添许多麻烦。”

虚济逗弄完虚生，算着时辰，差不多该回寺里办闲杂事。虚生把虚济送走后，把正在前堂洒扫子规唤到身边，让他去后山把客人请来。跟在子规身后的妇人英姿豪迈不数江湖男儿，眼角细纹已露岁月的痕迹，虽年过四十，仍是风韵犹在，着了身绛紫喜报三元纹样的紧身长衫，腰间束了根象牙白的腰带子，衣着十分简单，隐隐中又透出股雍华之气。

虚生与妇人对视须臾，正要开口客套，清丽童音如冰泉叮铃传来，“少林圣地，女子不宜登门，我原不该来，可又不得不来。若有唐突之处，还请虚生师傅见谅。”

眼看身前神态坚毅的妇人，虚生淡淡一笑，侧身让出道，“季先生，屋里请。”

久闻济世先生大名，虚生当然清楚她多么难对付，眼之厉、行之利，可该来的挡不住。武林的传奇人物站在自己眼前，虚生仔仔细细打量着季音童，没有半点怯生，忽遇强敌，骨子里更有股雀跃兴奋。

季先生感受到虚生毫不掩饰的眼神，并没觉恼，跨步走进枯草庐，嘴角微扬缓缓扫视屋内，最后才把目光盯在虚生身上。

虚生稍有考虑，直接胆大地把季先生带进茶室。季先生跟在虚生身后，明明瞧不见前人神色，却好像完全看穿虚生神情心思，如此大胆行径，渐有些欣赏佩服起虚生。

“我喝不惯茶叶，虚生师傅这有香片吗？”季先生眉眼微弯，透出的妩媚冲淡一庄之主的威严英气。她的余光定在适才虚生手指有过停留的茶罐上，果然见虚生打开茶罐盖子，取了少许香片出来。

虚生把香茶推到季先生面前，淡淡道：“季先生与师父是忘年之交，小僧又是季先生的小辈。师傅二字，小僧实在当不得，还请季先生唤小僧法号吧。”

季先生了然虚生口中师父所指，浅笑颔首，微尝一口香茶，顿时齿颊留香，“好香的茶，这花香片是从哪买来的？”

“是小僧自制压成。”虚生从兜中拿出枚铜钥匙给子规，“你去柜里拿袋香片来。”

“被你师父知道我拿你东西，一定会挤兑我。”

虚生指尖小心翼翼地摸着小柜中另一个茶罐子，呆愣片刻，笑道：“之前怀公子来时，带过一袋岳山银针，小僧没来得及回礼。正巧小僧周遭没人爱喝香茶，放着也是可惜，季先生还请别客气。”寒暄话说罢，屋里突然静了下来，四目相对之间仿佛已是高手过百招的试探，虚生忽地一笑，开门见山说：“不知季先生今日来枯草庐，是为什么事？”

季先生和善笑道：“你是小儿明墨的朋友，在我面前也别用谦辞了。”想了想又道：“我听侄儿德恩提起过你，前些日又听三弟妹说起你救过她的事。所以登门来谢。”

“使不得，贫僧受不起季先生深谢。”虚生显得受宠若惊，忙道：“贫僧只是恰好路过，既见人有难，理当出手相助。没想会与隐世山庄这般有缘。”

季先生轻吹杯口袅袅轻烟，目光不时拂过虚生恬谧的容色，试图从中寻到一丝算计，“听明墨说，是你根治了他儿时的旧疾。作为母亲，理应亲自上门道谢。不过从前没听你师父提起过你擅于医术，还真有些意外。”

虚生大方回道：“贫僧不才，误打误撞拔出深根在怀公子体内的虚症，但没根治怀公子的旧疾。说道这事，还望季先生原谅贫僧照顾不周，使得怀公子在我这突发隐疾，养了好些日子才好。”

季先生在传书中早有所知，轻摇头毫无怪罪之意，叹息道：“我这儿子生来身子弱，好好的一副眼睛，也因为幼时的病给折了。我有收到家书，此事本与你无关，多亏你用心照料，不然怕是他也无法这么快养好。”

“到底是因为贫僧发得病，贫僧难辞其咎。”

眼神是最瞒不住人的，季先生注意到虚生眸底隐现的内疚，江湖人都知性子淡泊如水的妙僧，竟会为自己儿子流露出真性情，季先生不由对虚生多了分好感。略略环顾屋里陈设，琴棋书画齐全，摆设雅致，像是间书院，季先生笑道：“你很小时，玄空有说过你是个武学奇才，怎么现在倒不如你几个师兄了？”

是关心还是试探，或是两者都有，虚生猜不透，只是如常表现得滴水不漏，淡笑道：“大抵是我慵懒，心思不在学武上，辜负了师父的期许。”

季先生对虚生的话不以为然，一哂道：“学武不过是为强身，其次才是护己助人，哪里有高低的区别。你师父最大的期许便是你可安好一生，至于武学造诣，各人都有自己的造化，你要真不喜，谁也不会勉强你。”

一番话说得是推心置腹，虚生无言望着季先生，顿时明白怀明墨的性子何会如此，眼前人明明对自己满腹疑窦，可话语神色满是真诚，有其母怎会没其子。

虚生一眼看透季先生对自己的心思所想，掩饰地越发好，从容笑说：“贫僧铭记季先生开导。对了，季先生今晚是打算住在寺里吗？贫僧得让子规去寺里通报一声吧。”

“不用。”季先生解释道：“近来武林中发生的事，想你也知道。我还要赶去东宗探个究竟，就不在寺里落脚了。”

“好，那明日去寺里时，贫僧会同师傅和方丈说一声。”

季先生盘腿而坐，点一点头说：“听说香盗有夜访过少林寺，想必是起过冲突，可有人受伤？”

“香盗似乎没有与寺里人起冲突的打算，她闯进藏经阁被发现后，就脱身逃走了。”虚生把桌上一碟点心递给小肚咕噜直叫的子规，又絮絮闲言：“虚悟师兄在寺门口与香盗交过手，我听子法说，两人交手不过数招，香盗便溜走了。不过事后贫僧没与虚悟师兄谈过此事，其中具体事宜并不清楚。”

高手过招从不需直言逼问，只需一个眼神、一个语调的错漏，就能看出对方心思。季先生行走江湖多年，见过武林善恶无数，本以为识人善辨，可对虚生半点法子没有。

季先生笔挺的肩背微有些颓，眉眼柔笑如似弦月，看无别样的笑中，虚生窥视到一丝藏得极好的失望。“既然无恙，那我也就放心了。”

虚生见季先生做起来状，连忙笑着留客。季先生虽看不透虚生伪装下的模样，可对方客气的话语还是辨别的出，遂找个借口离开。虚生亲自陪季先生走到后山小林，直到确定季先生远去，才稍稍放松面如冰雕的神情。

子规望着发愣的虚生，轻扯月白僧衣袖口，“师父，很喜欢这位女施主？”

“喜欢，也喜欢她的儿子。”虚生仰头远眺，声音中透出稀微的艳羡与疲倦，“他们都是好人。”

子规拉着虚生的手，肉嘟嘟的脸贴在虚生垂下的手背，话里带着孩童独有的稚□□音，天真地咧嘴一笑，“师父也很好。”

“后山风大，回去吧。”

往后的几日，再无人来枯草庐探访，寒风愈烈，北风刮来白梨瓣般的银粟，飘了两天两夜，渐渐地覆盖住通往无妄崖所有的石阶路，似欲将枯草庐与世隔绝。山路难行，虚生再不许子规每日上下山取食，师徒两人也不能饿死在山上，所以每两日会亲自去寺里走一回。

这一日，孤立在荒山漫雪中的枯草庐迎来难得的客人，此人一身素麻皓白的僧衣，布满满上的褶皱，仿佛诉说着岁月流逝的痕迹。苦难入寺修行已有四十余年，仅是在入寺那年来过无妄崖，不想故地重游，变化如此之大。僧衣随风翩翩，苦难轻扣两下铜环，等没一会儿，子规闻声从里打开屋门。

子规呆愣地仰望面前高挺的身形，一个陌生又熟悉的客人，直到覆在苦难肩头的积雪掉落，子规顿觉寒意，瑟缩打了个机灵，木讷道：“太师叔……”

“虚生在里头么？”

子规如实道：“师父在屋里。”他说罢没有让出路的意思，不知所措地回头张望屋里数次，显得有些左右为难。

苦难挺立在风雪中，没因雪虐风饕的□□而佝偻了笔挺的身背，他的手被笼在僧袍长袖中，不停地拨动一百零八颗佛珠，面上神色宛若玉佛不见骄躁，紧闭的双唇，也没开口催促子规让道。

让长辈站在屋外静候是件有违纲常的事情，况且是在漫天风雪的日子，偏生虚生就是不安世俗的人，寺里上下无一不知，而苦难又是修行数十载的少林高僧，更不会一般计较。

枯草庐屋门关不得，子规也不能抛下苦难独自进屋取暖，只得哆嗦地陪在门口受冻，没多久双唇已冻得发紫，面颊绯红，皓齿止不住地打颤。大约半盏茶后，屋里缓缓传来嘱咐声：“师叔请进。”


作者有话要说：
虚生：见不到的第二天想他……
怀明墨：居然没亲自送我，森气
作者：别给我撒狗粮，嗝~





第37章　第37章
一门之隔，屋里屋外全然是两世界，苦难僧袍上的冰雪入屋即融，雪水洇如僧衣，偶有几滴顺衣袖滑落。许是屋中太过热燥的缘故，虚生只着了件薄衣，双颊却犹是润红。走到苦难身旁时，苦难竟觉那素白僧衣下透来的阵阵温热，及游走在肤间的一股浩瀚之气，而且真气的淳厚远在自己之上。

“你……”苦难惊异于虚生的内力，话到嘴边又被吞回肚里，平和道：“难怪虚济冬日里总往你这跑。”

少林论资辈苦难在苦戒方丈之下，论武功却远高过苦戒，只是苦难武学大多来于落发为僧前，出家后玄空也没要其废去，所以武林提起少林武功，多还是会说起前达摩堂主持苦海大师。

虚生深谙苦难功底，又知自己刚练完功，周身真气未消尽，瞒不过苦难，倒也不特意掩藏，纵是被发现，仍是处变不惊地淡笑道：“还请师叔得空约束下虚济师兄。”

“他与你岁数相近，自然爱和你多往来，也是平常。”苦难按住子规肩头，慈笑说：“我找你师父说上两句话，你去做功课吧。”

子规小觑眼虚生，得默声同意，连忙合十屈身道：“小徒孙告退。”说罢，他踮脚从书案上拿走抄到一半的心经，像是做了坏事的小贼，蹑手蹑脚地碎步跑出书房，关门时还往房里瞄了眼稀客。

仿若屋中无旁人，虚生专注地抄写余留的般若心经，苦难也是有趣，特地冒雪赶来分明有事，却不急不躁地盘坐在禅椅上诵着经文。

摹在纸上的字笔力如前，大小如一，可虚生挥毫的比速已有变化，所以任他掩饰的再好，苦难犹瞧出他的焦躁。

虚生搁下笔，收拾干净案面散乱，方才慢慢道：“不知师叔找我有何事？”

“苦戒师兄身子突然不适，想请你去瞧上眼。”

与苦难悠然地行径相比，虚生显然担忧得多，听罢立刻放下手头事，转身拿出药箱，在柜中找多制的常用药丸瓷瓶，“冰雪严寒，师叔无须亲自前来，让几位师兄来传话便好。既是方丈的事，徒侄不敢耽误。”

愁上眉梢，苦难微微一叹，道：“近来武林中多有无谓的争斗，连季室山周围都没能幸免。虚道他们这几日忙于平息纷争，很少在寺里。”

虚生人在不归崖未出，耳目却遍布武林，自然知道江湖纷乱，静静道：“大家只是被色相迷住了心智，等一切真相大白时，自会看空的。”

话音甫落，苦难睦蔼笑道：“是啊，终有真相大白的一日。”忽然他顿了句，意味深长地盯看虚生，徐徐道：“你的师兄弟里，数你心最静，能在无妄崖修行多年。”

“师叔谬赞，弟子是定力不够，只得借由无妄崖这绝地修行，岂能与师兄们相比。”虚生背起药箱，推开书房门，顿足回望道：“师叔请。”

自入秋起，苦戒身体就一直不大爽利，时有气闷心疼、喘息困难，虽有苦海在旁照顾调理，仍总不见好，近来更有手颤眩晕等不适迹象，越见严重。前两日瑞雪降来，苦戒忽然一病不起，苦难和苦海连续数日在榻旁照顾，实在无法可治，两人商议后才想找虚生一看。

苦戒的小阁常年清冷，不论腊月冬寒时，如今却异常温暖。虚生刚踏进屋不过须臾，额前渐布上层密珠，便脱下外衫走到床榻旁。榻上的老人形如槁木，呼吸急促无章，闭紧地双眸微蹙，十分不适的模样。虚生的两指轻搭在苦戒的脉上，心底凉了大半截，大限将至神仙难救，纵用玉琼生续命，也只是徒然。

虚生暗叹地缓缓收回手，慢慢握成拳，冲在旁一脸焦急的两人摇了摇头，面色清冷如旧道：“师叔依着原来的方子煎药吧。”

话不必明言，苦难和苦海已是了然，不约而同的合十道：“阿弥陀佛。”

“弟子告退。”虚生见自己帮不上忙，提起药箱打算离开，忽闻身后有人低喃唤自己，回头惊诧道：“师父？”这一声师父叫得倒也真心，虚生实际的师父虽是玄空，但苦戒对自己幼时的养育之恩，亦是忘不得的。

苦戒艰难支起身，羸弱地靠在枕垫上，“你来了。”苦戒的弟子不少，而最爱重的弟子就是虚生，哪怕后来虚生自请上无妄崖修行，拜在玄空座下，犹是不减对这弟子的喜爱。所以在自己功德圆满前，能再一见虚生，纵是心已归佛，依旧满心欢喜。

虚生性子素来沉毅渊重，可此时也是没忍住，扑地跪下，喉间溢出无尽苦哀，“弟子不孝，才来看望师父。”

苦戒的手轻抚在虚生后脑上，慈笑道：“孝不在言，敬不在表。”

越是被慈爱对待，虚生越是伏低身背。苦戒低咳道：“我有话想跟虚生说。”话音刚落，苦海和苦难已退至阁外，小声关上房门，苦戒笑道：“起来吧，到为师身边坐。”说罢，自己还强行盘坐，全然不顾病躯。

“师父。”虚生握住的手骨节分明，干瘦的似冬日断落在地的枯枝，粗糙干巴又冰凉。

苦戒长叹一口气，才缓缓道：“我要说得估计玄空师叔已劝解过你，多说怕你也听不进。你从小是个有佛性的孩子，偏造化弄人，没给你佛缘。”

一张擅于辩解的双唇紧闭，良久虚生镇定道：“师父都知道了。”

苦戒略颔首，平静道：“瞒不住。”

才站起的虚生复又跪下地，语调平淡，却又听不出悔意，“弟子破戒，愿受寺规责罚。”

嘴角苦笑隐约，苦戒淡泊地说：“戒律寺规责杖再重，你不能悟，不过是让他人手中平添血债。”苦戒用尽力拉起虚生，叹息道：“你若真有悔悟那日，自会去佛前忏悔，又何需那棍杖一百。”

“弟子终不能悟呢？”虚生倒非故意抬杠，只是择的路要回头，到底已是不能的。

苦戒闻言未见丝毫失望，超然道：“天若注定，强求无用。”

虚生低眼看着苦戒手中拨动的佛珠，似是玩笑地问：“师父不怕弟子辱了少林的名声吗？”

“色相皆是空，何惧俗尘语。”

虚生浅笑唏嘘道：“心中无谓，可世人障目，且看隐世山庄便知。”

苦戒缓缓抬眼瞧看了会儿虚生，眼中犹未见波澜起伏，淡淡一笑，从容地开口：“如果有那一日，也不过是给少林的考验，与人无关，笑待对之就是了。”苦戒笑得慈霭温然，“为师信你，行事定有分寸。”

屋外的纷雪簌簌作响，凸显的屋内格外沉静，时光在两人对视中流逝，良久虚生直起身，走到榻前的正中央，连扣三下头。若说斥责于人颇具威慑，那么对虚生而言，苦戒的绵绵细语更为振动，即使早已下定决心，此时也多少有了细微的动摇。

苦戒始终盘坐而坐，见虚生起来，徐徐道：“你难得下山，今日既然有空，留来陪为师诵读几遍经吧。”虚生二话不说地跪地，只言一“是”字。

苦海和苦难站在檐下，听到里头诵经声越来越轻，从两人合声渐为一人，直至无声。没多久，身后的门被缓缓打开，虚生自屋里沉重地走出，左右各扫了眼，声音喑哑道：“师父……坐化了。”话音未落，虚生被猛地挤开，转而屋里传出悲戚地呼唤声。

虚生恍惚地绕过宝殿，穿走在寺里，走到西苑