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子规刚走不过半刻，枯草庐外便有声音来报，“虚生师叔在吗？”

虚生听出是虚净弟子的声音，开门道：“子恩，有什么事？”

“师傅让我告知虚生师叔一声，怀施主打算在寺中住上些时日。”来寺中的施主不少，时常有人会住上几日，但从不会特意通报给虚生。子恩略不明白师傅何故多此一举，只是照吩咐做事。

“知道了，麻烦你跑来一趟。”虚生转身打算回屋，又觉身后子恩未走，遂回头道：“还有事吗？”

子恩想事出神，闻声忙回道：“没事，师叔那我告退了。”

虚生挥挥手没搭话，看子恩走远，适才微挥动衣袖，手未碰触房门，身后的木门轻声关上。

子规拎菜回来时间书房门紧闭，不敢打扰，独自去小厨房准备晚膳。谁知他刚进小厨房放好食材，虚生已经跨进小厨房，他进屋后也不说话，开盖看了眼水缸，便递给子规两个木桶，“去后山取些山泉来。”

“是，师傅。”子规也没马虎，抄起角落的扁担，跑了出去。

望着远去的矮小身影，虚生喉间似有声哀幽的叹息，深邃的眸子里露出难见的慈爱。让一个稚子做这般多劳力活，虚生亦有些于心不忍，只是他必须这般培养他，免得将来有一日自己无法要离开或离世时，这孩提能独自存活于世。他并非不相信我佛慈悲，不相信少林会容不下一个稚子，可是世事难料，他不得不先做尽打算。

等子规回来，小厨房里已放了数碟凉菜，虚生卷袖在炉灶边忙活，面身素净，竟没沾到丝毫灶台烟灰。

“师傅，我来帮你。”子规爬上阶梯倒完泉水，学样卷起袖管，站在小凳上有模有样地揉面团。

虚生擦干净手，双手托住子规腋下，一把将子规抱下地，“去把屋子收拾干净，添个碳炉暖暖屋子。”

子规满手的面粉渣，因知师傅不喜脏，两手张在半空，“我要在这帮师傅。”

“别在这磨蹭，若过半个时辰，枯草路还没收拾完的话，师傅罚你抄写百遍经文。”赶子规出了小厨房，虚生嘴角的淡笑逐渐消失，有节律的轻敲灶台角落，一扇暗门忽开。暗格中有不少瓶瓶罐罐，装着不少浆液药粉，皆是剧毒。

虚生从中找出瓶装有透明汁液的瓷瓶，拔出瓷盖，他的手停在打开的蒸笼上许久，瓶口朝上半晌不见下倾。早前的对话萦绕在耳，虚生无奈放回瓷瓶，暗叹道：“罢了，我佛慈悲。”

做一桌素食说容易又不容易，特别是对食上挑剔的虚生，若要他随意炒两个菜果腹，那情愿是饿肚也不将就。虚生忙完把热菜温好，出小厨房一瞧，头顶天晷已在西沉。

无妄愁看落日斜，晚霞明处暮云重。霞云暮重，虚生脸在霞光间映得明明灭灭，掩住他面上所有神色。许是虚生想事太出神，耳力极好的他并没注意有人朝无妄崖走来，直至怀明墨快到自己身后，虚生犹未有所察觉。

“虚生师傅，何故站在此地？”怀明墨原要径直走向枯草路，半途忽闻崖边传来清淡的沉香气味，便走来一探。听不到回应声，怀明墨稍走上前两步，再唤：“虚生师傅……虚生……”后两字未说出口，已听到身前细微轻动，遂见礼关心开口：“日渐寒凉，夕阳落沉后无妄崖秋风愈烈，不宜久站。”

怀明墨虽虚症被玉琼生拔出，可娘胎弱症未根治，身骨的底子到底不如常人，所以来无妄崖前便穿了件厚实的绾色大氅，饶是如此，他在风口站了不到半盏茶时，已觉凉意发颤。
“怀施主里面请。”虚生擦身走过怀明墨时，刻意撇开稍许距离。

怀明墨耳聪心明，性子又有些诚然坦率，直白道：“虚生师傅不欢迎我么。”

虚生不想对方如此敏锐，浅笑道：“若厌烦，我何必自讨烦扰把施主往枯草庐带？”恰巧子规探出脑袋张望，虚生边把怀明墨往屋里领，边宽和开口：“去把小厨房的菜端来，拿炉子上温着的菜时小心点，别烫着手。”

“虚生师傅知道怀某会来？”屋里碳炉发出噼啪两声，十月天烧炭取暖是极罕见的，况且虚生在屋外衣着单薄，明显不是畏寒的人。怀明墨略思量便知是为自己添置，炭火的热度似是淌进心底，心渐暖，嘴角的笑意也是越发深浓。

“怀施主怎知贫僧是为施主准备的？”把怀明墨带到桌旁，虚生转身往博古架走去，站在架前踯躅片刻，浅笑道：“酒还是茶？”

“清茶便可，佛门清净地，入寺还得随佛。依你口味便可，不必迁就我。”怀明墨沉吟斯须，笑说：“虚生师傅改个称呼罢，施主二字总觉着疏远。”

虚生摸到怀明墨早前送来的岳山银针，浅笑回应：“那怀公子也别把师傅二字放嘴上，贫僧与你年岁差不多。”

没一会儿子规就把菜端了来，他把菜盘递给虚生，自己打算去小厨房把备下的小碟菜食拿进里屋吃。

“小师傅留下一起吃吧。”

“来坐。”虚生见怀明墨不介意，伸手朝子规招手，让其坐在自己另一边。

怀明墨原打算饭后来找虚生，可自听闻花星楼谈起虚生厨艺，心生向往，忍不住独自前来。稳健地从碟中夹起素丝卷一尝，怀明墨呆愣俄顷，“江湖诚不欺我。”

“和怀公子胃口就好。”虚生帮怀明墨倒了杯茶，得人夸赞，心情自然不错。

素菜清寡，浓茶遮味，虚生特意沏茶时间短些，清茶漱口倒好让怀明墨去了余味，好品一桌佳肴。怀明墨平日进食不多，今日难得开胃，吃得比平常多不少，而且不知怎的，在虚生面前他觉得格外松快，举手投足亦不如往常拘束。

“怎么了？”一席无话，怀明墨发现虚生甚少动筷，不由问上一句。

“怀公子今来有什么事？难道只是特意来蹭顿晚膳？”虚生见他神情微变，淡然浅笑道：“直说便是。”

怀明墨慢慢放下木筷，迟疑半晌，黑眸似是幽深古井，直盯向瞧不见的方向，“虚生和尚……你与香盗究竟是什么关系？”





第28章　第28章
你与香盗有何关系……虚生没想到怀明墨会问得这般直白，朝向自己的这双眸子，纵然瞧不见，却有世间少有的诚挚，仿佛自己说什么他都会相信。

屋里静默片晌，虚生微垂了双眼，含笑唇角微动，细微到连怀明墨都无法察觉到，“怀公子以为呢？香盗在世间神出鬼没，武林中连见过他面貌的人也没有，贫僧一个少林第三代寺僧，与他能有什么关系？”

“知交……”怀明墨犹豫地开口，似是因焦虑地摸了摸唇鼻，“亦或是你就是香盗。”

“自从隐世山庄遭香盗夜访，江湖传闻颇多。”虚生既有察觉，现下被怀明墨道出也不惊慌，越发从容淡然地开口：“也不知真假，贫僧还请怀公子解惑。”

“请讲。”怀明墨没料虚生如此反应，“知无不言。”

虚生悠悠起身，在博古架旁药柜找了会儿，又让子规拿来个空杯，倒出杯不明的饮品，递给怀明墨，“这是由陈皮、山药、山楂等药材所制，利于消食。子规年纪小，难免贪吃，所以我特意制了点……”虚生话未完，怀明墨已拿过仰头喝尽，“到茶室聊，子规吃完把这收拾干净。”

茶室没炭炉烘热，比外屋要冷些，虚生贴心地把炭炉捧来，又将半开的窗关紧，往罗汉床上多添个软垫，才把人请进屋奉热茶。

“怀公子说贫僧是香盗，贫僧倒要自辩一二。”虚生放下束在两侧厚实的帷幔，方盘坐在怀明墨对面，“江湖谣传香盗轻功称第二，无人能自夸第一，可是真？”

“世间高人难数，怀某只可说，暂未闻有人能比。”

“怀公子既是精于武学，耳力惊人，敢问怀公子觉得贫僧轻功如何？”

“尚可居中。”怀明墨顿了片刻，“与香盗相比，许是有霄壤之别。”

虚生笑了笑，毫不介意怀明墨的坦诚，又问：“听闻怀公子曾同香盗交过手，其武功如何？”

“高深莫测，交手百招难是对手。”他明了虚生的意思不禁轻叹，双肩微颓。

“今日午时，辛先生故意试过我武功，怀公子亦亲自探过我内力。若我是香盗，这两点如何解释？”

“练轻功之人，步子轻盈，即使是日常行路，也是如此。香盗轻功冠绝武林，自然不像虚生和尚这般落地有声。”这两点亦是怀明墨困惑的地方，因而他越说越动摇，声音闷沉道：“香盗的内功深厚，当今武林难有人能及，可……”

虚生见他说不下去，笑道：“我的内力恐怕还不及香盗三成吧？如此怀公子怀疑贫僧是香盗岂非痴愚。”

“那虚生和尚打算怎么解释苍烟雪景图？”

“贫僧已说过，此画实属机缘自山中捡来，怀公子不信么？”虚生一下下拨动佛珠，发出的每一声像是落进怀明墨心底，拨乱了他原不平静的心。

怀明墨被问得一时哑然，否认不是，承认亦不是。虚生见他露出两难的神情，噗嗤笑出声，半开玩笑似地开口：“出家人不打诳语，贫僧不敢胡言虚话。”其实他所言也非虚，苍烟雪景图确实被香盗掉落在西海，后来发现不见又折回寻到。不过各种细节外人无从得知，只言是捡到这画，倒也不算妄言。

“虚生和尚当真不认识香盗？”怀明墨颇是失望，又仿若信服般转了话题。

“贫僧当然识得香盗，隐世山庄之事后，武林人人都知香盗名号。”虚生一本正经道：“就不知……香盗是否认得贫僧。”

狡诈如狐狸，怀明墨心中不满地嘀咕，面上从容平淡的神色有极细微的变化，却半点没逃过虚生利眼。怀明墨微微感到虚生情绪变化，既问不出，索性岔开话题道：“出门时，三婶托我带话一问。”稍有语顿，方说：“她要我问你，记得苍峨山的小阿月吗？”

虚生闻言停了拨珠的拇指，缓缓开口：“是在两年前冬至夜里吗？”

“正是。”怀明墨语气平和，心底已是惊异得很，不禁道：“真的是你？”

对怀明墨忽然改变的称呼并不介意，虚生点头道：“我恰巧去苍峨山访友，下山时遇到小阿月。和尚出门身旁有女眷随行实在奇怪，我便雇了辆马车，让车夫送她到隐世山庄。”虚生想到怀明墨方才对安婧玥的称谓，笑道：“我算是没送错地方，倒成就了桩因缘。”

“算是吧。”怀明墨不是闺阁女子，不喜诉说情爱故事，何况心思全然不在这上，所以随口敷衍似得略过季铎瑞英雄救美的事迹。

因两人各怀心事，屋里一时静默了下来，懒懒地不大愿打破当下静谧。时候已经不早，怀明墨估算快近二更天，合该是入寝时分，偏生他总觉得会有事突发，而虚生坐在旁拨弄佛珠也不赶客，两人无言间竟又枯坐半个时辰。

虚生如尊坐佛盘坐，手指有规律地拨动佛珠，神情平静祥和，远望像极一尊栩栩如生的玉佛。只有天知道他的心是有多么惊涛不安，少林半天不见动静，让他忍不住去想，沉香和鸾镜那莫非出了岔子。虚生艰难地熬着静默时光，终于等到少林忽然传来的骚乱喊呐声。

“发生什么事了？”怀明墨迅速起身，行动自如地疾走到枯草路外。

虚生听着撞钟声，似是焦急道：“有人夜闯少林。”

“你不下山去帮忙？”怀明墨对虚生泰然处之的态度颇有疑惑，便提了句。

“少林高僧众多，且不提苦字辈的师叔伯及师父，光我虚字辈那几位师兄坐镇，岂能让人乱来？”虚生稍往前几步，挑个好位置方便远观局势，“无妄崖和不归崖是少林后山，往里走地势复杂，是躲藏好去处。如果这两处无人看守，一旦让人从此地逃走，人便是真再难抓到。与其我现在赶到寺里去添乱，倒不如守住这儿，谁都休得随意进出。”

听这一说，怀明墨倒觉在理，索性放弃回少林相助的念头，跟在虚生后，坐在古柏下静等。

约莫过了半刻多时，有一身影自少林窜来，身后跟了连串火星亮光，在岔口处往不归崖方向改道而去。虚生把一切看在眼里，却半字没和怀明墨透露，夜晚的无妄崖风声呼啸过耳，虚生格外有信心，纵然怀明墨耳力再好，也绝不会注意到远处所发生的事情。

“小心。”怀明墨一把搂住虚生胳膊，将人往旁边一带。

“谁在那？”虚生站稳步子，话中含带警惕，心知肚明地开口。

掷来暗器的人并没发话，内力一提直窜上无妄崖，侧身躲开怀明墨的攻势，便打算往枯草庐后方脱逃。无妄崖边狂风拍打，怀明墨耳畔充斥着风啸声，依稀分辨逃跑那人的轻功，片刻才发现熟悉，提功力便要去追。

鸾镜武功在水无宫虽说不错，在武林也少有敌手，但与怀明墨相比实在相差甚远，若真交手必会露陷。鸾镜深谙此理，压根没打算与怀明墨较量，只管自顾自脱逃。虚生装模装样地追在最后，所用轻功武林常见，而且怀明墨一心扑在所追人身上，并没注意到身后虚生的内功明显有异。

“无情公子打算追我到何时？”鸾镜眼见怀明墨要追到自己，干脆停住脚，等虚生解决这麻烦。

怀明墨闻得是女子声音，略微呆愣片刻，也顿住脚离鸾镜约不到三丈距离，“久不相见，香盗别来无恙。”

“时近夜半，不知施主夜游少林是有何事？”虚生稍稍站在怀明墨前头，合十行礼，向鸾镜暗里打了个让怀明墨察觉不到的手势。

“久闻少林藏经阁之名不曾亲见，没想会叨扰到寺里清修，是我的不是。”有虚生挡在前，鸾镜自然无畏无惧，毫无警惕地倚靠身后榕树，“虚生和尚既喜欢那幅苍烟雪景图，便赠与寺中当是赔罪可行？”

怀明墨心口有股说不出来的别扭感，鼻尖的幽气确是香盗的气味，可又说不上总觉得缺了什么。神思恍然间，怀明墨脱口问道：“敢问香盗身旁那位红衣女剑客在哪？”

鸾镜听闻过沉香事迹，虽无见过，还是能猜出大概，对答如流道：“她已先一步离开，怀公子有事寻她？”

“不，没事。”怀明墨喃喃回答，略有些担忧身前虚生再受偷袭。

鸾镜轻笑一声，瞟见虚生手指微动让她脱身的示意，她转身抬脚要走，身后顿时响起虚生的阻拦声，“香盗且留步。”随声而来的是虚生并不尽心的阻止，每招每式皆是出自少林武功，而招式中又不时夹杂冥象神功的招法，鸾镜只需见招防守。打斗声落入怀明墨耳里，是半点发觉不出其中端倪，真以为虚生是用少林功夫在与香盗交手。

不过五十招，怀明墨发觉虚生已落下风，正要出手相助，只觉有暗器飞来，没多久虚生踉跄后退到他跟前。

“虚生……你可有事？”怀明墨上前扶住站不稳的虚生，刚要出手帮虚生疗伤，闻得香盗离开的声响，想要去追又担心虚生安危。

“我无事。”虚生瞧鸾镜已消失在林间，假意缓过气，低喘道：“后山地形复杂，鲁莽追去怕是难出来。”

罢了，怀明墨暗里叹口气，借力给虚生支撑，“我先送你回去。”

一路无言，怀明墨心底疑云重重，明明刚碰到香盗，却丝毫无法减弱对虚生的怀疑。虽说适才因听到女声分了神，可隐约间他听到两人交锋时的声响，确实是一者有声一者似鬼魅，但总觉自己错漏些至关紧要的事。头一次，他有些恨那场儿时的病，再瞧不见的眼睛。

辛里不放心怀明墨，跟在子常来到无妄崖，偏遇到枯草庐仅有子规一人。

等得许久连性子都快磨完，怀明墨这才扶着虚生的手肘回来，辛里忙上前搀扶，哪晓得怀明墨把虚生往自个方向一带，硬是让辛里扶了个空。

“公子和虚生师傅总算回来了。”辛里眸子瞬息微眯了下，目光仔细打量起虚生。

虚生稍使力挣开怀明墨，三两步走到子常面前，“寺里可还好？”

子常是虚悟的徒弟，达摩堂向来清规节律最为严苛，坐下弟子免不得为人也呆板些，“启禀小师叔，寺里一切安好，唯有藏经阁有些被翻乱。师父不放心小师叔安危，特让弟子前来看眼。”

“回去告诉声虚悟师兄，我学艺不精，阻止不了香盗施主。”做戏做全，虚生偶有低咳，脚下不比得平时健步，像极略有受伤的样子。

“是。”子常行以大礼，半点没马虎，“师父来时吩咐，让弟子传话，意似希望小师叔不必介怀执着突发的任何事，安心照常修行便是。”

“虚悟大师提这话时我恰在旁，不想虚悟大师有这般先见之明。”辛里谈笑间目光不曾离过虚生。

虚生觉到身后那若有似无的敌意，并不到回事，转身笑似朗月，“时候不早，无妄崖雾中风冷，怀施主畏寒不宜在屋外久留，两位施主随子常回寺里安歇吧。”刻意疏远关系，虚生语气犹客气柔和，仍让人闻出一丝敢客之意。辛里耸肩倒未介意，可怀明墨星眸微暗，到底是愁记上心了。

子常偷瞄眼虚生，难得瞧见虚生烦躁的模样，面无表情地接话：“季室山夜里确实寒气渗人，两位施主早些回房为好。”

“告辞。”怀明墨干脆开口，头亦不回地往山下走。

自家阁主性子持重，打小就不会任性怄气，忽这般孩子气，辛里不由看向