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　　“额吉？”我和停住脚步的娘俱是一愣。
　　娘蹙着眉走过来，停在仲颜帖木儿面前从上到下细细地打量了他一番，试探着问道：“阿岩？”
　　他猛然点头。
　　娘愣愣地比划着两人的身高差，支着下巴很是沉思了一番后，脸上露出欣慰的表情道：“居然已经这么大了？”
　　仲颜帖木儿也欣慰地给了她一个拥抱。两人就这么欣慰地互相打量着，仿佛一对温馨的母子，将这里之前暧昧和紧张的气氛全都一扫而光。
　　娘啊，连草原上的大汗都是您的故人么……
　　我幽幽地看着他们，默默地摸了一把自己险遭毒手的脖颈，又捂紧差点离我而去的小兄弟，三步两步地从两人身后绕过去，把这里留给这对“母子”叙旧。
　　……
　　娘，您又救我一命！
　　我热泪盈眶地呼吸着云南土地上的空气，站在沐家高高的观景楼上，心情竟是前所未有的舒畅。
　　远处水蓝的山景和稀薄的红日实在美不胜收，少数民族的姑娘们在袅袅升起的炊烟中唱着歌。我看了一会儿，便望见远远的一个黑点自山那头飞了过来。“敖敦？”我看着那只在空中迟疑着盘旋，一副迷路姿态的傻鸟，忍不住唤道。
　　傻鸟见唤它的人是我，激动地冲过来，在我头顶飞来飞去，终是落到了我的手臂上。
　　见它一副兴高采烈的样子，我居然觉得有几分不爽。“你家大汗差点杀了我……不，差点阉了我你知道吗？”我伸手敲着它的脑袋，把它主人的过错全都迁怒到了它身上。
　　敖敦颇为委屈地扑腾两下翅膀，似是不解般歪着脖子看我。
　　我叹了口气。其实仔细想一想，方才仲颜帖木儿并没有要杀我的念头，那把匕首无论是横在我的脖子上还是命根子上，分寸俱是拿捏得刚好，想必也只是吓吓我而已；不然凭借着他非同寻常的毅力与不达目的誓不罢休的秉性，怎会因我那些小小的动作就如此轻易的放弃了？
　　又一次遇见他，也不知是福还是祸。
　　我托着手臂上的敖敦一同看了会儿风景，对它道：“想不想见见我儿子？”
　　那敖敦的脑袋一歪，居然点了一下。
　　——真是有灵气的鸟啊。
　　我唏嘘着准备带它去见琼儿，方下了楼，抬眼便望见一个侍从官打扮的人端着盛有两封金边信的托盘，在我面前半跪下来道：“部堂大人，有京中急件二封，是否现在过目？”
　　“急件？”我诧异地把托盘里的两封信打开，凝神看了起来。
　　一封朝里的，一封儒易的。
　　朝里的信很简单，只有四个字：火速回京。
　　儒易的信也很简单，有五个字：叔，我成亲了。


☆、95

　　作者有话要说：　　
　　我看信的时候，敖敦也歪着头看信。
　　我叹气的时候，它也有模有样地低吟一声。
　　攥着手里的纸张，我心中颇有些不是滋味。皇上啊皇上，您后悔得未免太快了些，我真是摸不清自己在您心中的分量，摸不清您的心意啊。
　　——不过这四个字看似急切，却仍留有余地。他没用诏令，反而只让秉笔太监勾了这信给我，怕是存了与我商量的意思；我若是不回去，或许他也不会强逼着我。
　　我可不能就这样离开。云南还没安定下来，这个时候走，不但是我官场生涯的最后一个污点，闵京恐怕也要遭到不少弹劾；而且即使走，我也不可能回朝廷去了。
　　再看看儒易的那五个字，我觉得有些疑惑，但更多的是高兴。
　　疑惑的是什么契机让他突然想开娶了妻，高兴的是君家这下终于不必担心无后了。
　　待会儿一定要给娘报个喜，让她也乐呵乐呵。
　　把两封信都收好，我带着敖敦一路沿着沐府的走廊去找我的宝贝儿子。沐吉是个很会享受的人，府邸依山傍水，每逢清晨都能看到水红色的日出，姬妾们都住在后院的竹楼里。闵兰选了一处典雅的八角楼，周围都是青葱的绿色，墙上悬挂着佛经和名家墨宝，实在是个清静的好地方。
　　“从哪儿弄了只鹰来？”闵兰看着我手臂上的敖敦笑道。
　　不知为何，几乎是在见到闵兰的一瞬间，我就感到了敖敦两只眼睛散发出的粉红色心状泡泡。他从我手臂上跃出去，耍宝似的在闵兰身边环绕着低飞，殷勤地用那两只淡金色的鹰眼朝他卖乖。
　　闵兰被它逗得左右躲闪，勾在我的脖子上笑得直不起腰来。
　　我黑着脸过去，一把将这只瞎扑腾的鹰打到了一边去。
　　蠢鸟，几辈子没见过美人？
　　我用犀利的眼神瞪视着它，一手将身边的闵兰揽在怀里，找准那枚红唇就吻了下去。旁边的蠢鸟倒抽一口气，扑腾着翅膀飞了出去。
　　“景郁……唔……”闵兰微微睁大了眼，随即将两手圈住我的脊背，顺从地打开自己的唇瓣。
　　我汲取着他口中的湿滑，与那温软的舌头相触在一起；他亦生涩地回应着我，仿佛当年初尝情。欲的时候。情迷间，方才被压下去的欲。火又蔓延了上来，我喘着粗气，下一刻就把他压倒在了床榻上。
　　榻上的小角落里，琼儿正枕在毛绒绒的毯子上睡得正香，全然没有察觉到他爹正在做什么好事。
　　“怎么这么激动？”闵兰抬手擦擦我鬓角渗出的汗水，温声问道。
　　我撑在他身上，闷闷地道：“不知道……”
　　他便不再多问，而是放松了自己的身子，任我解开他的腰带，探进了他两腿之间那私密的地方；双眼也迷离地看着我，一副任君采撷的姿态。
　　我隐约觉得心酸。
　　“嫣儿。”
　　“嗯？”
　　“你在我身边真好。”
　　……
　　在梦里的时候，我常常会想梦见自己最想念的那个人，然后问问他我该怎么办。他会抱住我安慰，也会给我出主意，我们的相处一如当初，迎着夕阳手拉手在城里漫步，仿佛天地间都只剩下彼此。
　　只可惜，我的梦里一直没有他的影子，没有他的声音。
　　就好像我的世界里，从来没有这个人。
　　……
　　抱着闵兰从午睡中醒来时，琼儿正睁着大眼睛压在我的胸前，居高临下地藐视着他爹。敖敦蹲在旁边的架子上好奇地看着他，似乎对人的小孩儿十分感兴趣。
　　我撑起身，琼儿便从我胸前滑到了腿上；我捏着他胖胖的小胳膊，严肃地道：“叫爹。”
　　“……”不知是不是错觉，我总觉得他看我的眼神里带着几分鄙视。“快点，叫爹。”我再次严肃地道。“……”琼儿撇撇嘴，干脆地扭过头不再理我。
　　我悲愤了。闵兰打着哈欠坐起身，揉揉自己惺忪的双眼，把琼儿抱到自己怀里道：“琼儿还小，现在怎么叫你爹呢？”
　　见美人醒了，那只色鹰似乎十分高兴，径直飞过来就想往他肩上落；我瞪他一眼，它吓得一个哆嗦，心不甘情不愿地转身从窗口飞了出去。
　　我揉揉胖小子的脸，郁闷道：“明明歌白在这个时候都会说几句了。”闵兰摇摇头：“这世上不是所有孩子都像大皇子那样早慧的。”
　　我看胖小子，胖小子也看我。
　　也罢，不是笨蛋就好。
　　“景郁，再过几日就是你的生辰了。”闵兰突然道。
　　我一愣：“生辰？”
　　“九月十四，难道你忘了吗？”
　　——还真是忘了。似乎弱冠之后，我就没怎么贺过生辰，倒是每年闵兰的生辰都会一起贺，毕竟他是个王爷，总有那么一些人记着日子殷勤地赶来送礼巴结。
　　“唉，老啦。”我不以为意地摆摆手，“生辰什么的，实在不必去在意它。”
　　闵兰自背后环住我的腰，把脑袋枕在我的肩上低声笑道：“怎么会呢……你还年轻。”
　　琼儿夹在我们之间，不满地哼哼了一声。
　　我侧头在闵兰的脸颊上亲了一下，握着他环在我腰间的手，起身去拿叠在一旁的衣物；刚把它们悉数穿起，就有两封金边的信从中掉落了出来。闵兰拿起一封打开看了看，诧异道：“儒易成亲了？”
　　“应该是吧。”我点点上面的五个字，感慨道，“这孩子，也不把媳妇的画像也一并寄过来看看，还真是惜字如金。哎，想到一个水灵灵的年轻姑娘平白长了我一辈，我这心里就忒不是个滋味。”
　　闵兰放下那信，神色竟是出乎意料的凝重。他仿佛要说些说什么，却又沉默了下来，半晌才道：“去看看燕柳吧。”
　　我穿衣的动作一僵。
　　是了，从来时到现在，我还没有顾得上燕柳。
　　燕柳的屋子在闵兰这间的正上方，我只出门拐弯，踏上一架竹梯，便轻而易举地找到了他。他身上仍是裹着黑色的斗篷，安静地坐在竹椅上，正不知屏息默念着什么调理身体的内功。我站在他身后远远地看着，待他念完一段后，才轻轻地唤道：“柳。”
　　他不做声，头依然垂着。
　　燕柳这些日子的听力愈来愈差，身子也愈发冰凉，好像完全在朝着蛇进化一般。他本来就沉默寡言，这下更是完全丧失了人气，孤零零的身影让我感到万分怜惜。我走过去轻轻拉下他的斗篷，抱着他的腰道：“柳，我……”
　　燕柳这才察觉到我的存在，慌忙把落下的斗篷重新披上，掩盖住自己露出的蛇鳞，声音有些凄苦地说道：“……别看我。”
　　“我想看。”我打横将他抱起，进了屋子关上门，又把窗都一一锁好，待室内的光线完全暗下去之时，动作轻柔地脱掉他的斗篷，抚摸着他光洁的半边脸颊道：“让我看看好不好？”
　　他沉默了许久，终于放松了自己的身体。
　　昏暗的光线中，我看到他身上的蛇鳞似乎更密集了一些，连腋下也未能幸免，都是在暗色中闪着幽绿的小小碎片；身躯也更加柔软，仿佛我悄悄地把它一弯，就能将他缠绕在我身上一般。
　　我想起那夜他对闵兰说过的话：“这般丑陋的面目，连我看了都感到厌恶，怎好让看惯美人的他日日相对？”
　　燕柳，始终在怕我嫌弃他。
　　我知道自己口头上的不嫌弃是没有用的，他虽然看起来是相信了我的说辞，可心中却满满的都是质疑。所以我便不再开口；日子久了，他总会明白的。
　　看着燕柳那黯然的金眸，我垂头去吻他。他愣了一下，在我刚挑开他的唇瓣时就慌忙躲了开来。
　　我这才发现，他口中居然长出了两颗尖尖的毒牙，连舌头都变成了蛇一样分叉细长的样子。什么时候的事？我的心猛然一疼。这样下去，莫非真的要看着燕柳在我面前完全变成一条蛇不成？
　　依照娘的说法，或许他还未完全变成一条蛇，就先死去了。
　　我给林照溪的信至今还未收到回复。燕柳的危险随着日子的延长而一天天增加，我只希望那林照溪能看在以往的情分上，不要把这事当成威胁我的筹码，能看在我的真心上帮燕柳一把。
　　不过他这个人，向来是我最难以琢磨的。
　　抱着燕柳的时候，我觉得清静，也觉得心安。
　　我身边的那么多人，每个人之间都有着千丝万缕的复杂关系，每个人都叫我琢磨不透，不知所措；然而燕柳，只有燕柳是站在这个纠结如麻的圈子外面，一直静静地看着我，叫我怎能不去怜惜？
　　“柳，千万不要死。”我抱着他满是鳞片的身体，在那冰冷的温度下低低地道。
　　“……不死。”燕柳终于出了声。他伸出手抵着我比他炽热得多的胸膛，微笑着向我保证道：“我不会死的。”
　　……
　　第二日我坐在沐府的藏书阁里，有按察使递上了各土司官家劳役税收的详细报表，我一本本仔细看下去，果然是和那个太监李贞关系最好的三家土司最有问题，可以说，他们简直是没把沐吉、没把皇权放在眼里。
　　我说怎么从没有人向朝里递过折子弹劾他们，原来这云南从上到下三个司，每司都有李贞的人安插在那里，连沐吉都不敢轻举妄动。这是税监吗？不，他就是个皇帝。
　　不过他权力再大，终究压不过镇守官；所以他和沐吉，应是互相忌惮的。
　　我心中有了计较，提笔在面前铺好的折子上写了几笔，起身走到那一列列书架边，抽出一份云南土司势力范围的地图，在上面圈圈点点起来。正聚精会神地边圈边思索着，沐吉忽然满头大汗地跑了进来。“部堂大人，李贞之事已经办妥。”他恭敬地拱手道。
　　我放下手中的地图，十分诧异地看着他：“效率可真高啊。”
　　沐吉略显尴尬地笑了笑。我把目光从他那猥琐的五官上挪下来，问道：“尸体吊到城门上了吗？”
　　“吊上了。”沐吉答道。
　　“好，你随本官前去看一看。”
　　说罢起身，和沐吉一前一后地在随从的簇拥下到了城门口。沐吉隔得远远的就把那具高高的尸体指给我看。那尸体似乎是有些时候了，身上刀口的形状都十分吓人，看得出临死前遭受了不少折磨，胸前挂着一块沉重的铁牌，上面书写着他的名姓和罪过。
　　令人奇怪的是，城门下来来往往的百姓在看到这具血肉模糊的尸体时，反应都极其平淡，甚至有的人表情还颇为嘲讽。我凝神看了会儿那具尸体，皱着眉对沐吉道：“确定是李贞本人吗？”
　　沐吉迟疑了一下，点点头。
　　我冷笑着弹了一下他的脑壳，道：“黔国公，你是瞎了还是傻了？”见他一脸迷茫，我耐着性子解释道：“一个满腹油水的大太监，即使剔掉半身肉，也不可能会瘦到只剩这一把骨头。”
　　说罢，我气得直想上去踢他一脚。
　　别说城里的百姓觉得可笑，连我都觉得十分可笑。这次来云南是为了整治那些不安分的土司官，顺便调节这里各民族百姓和汉人的关系，一举一动都要谨慎小心，这下倒好，不但给那些土司官的下马威没做成，百姓们还会以为我蓝玉烟是个包庇税监、用替身欺瞒他们的孬蛋。
　　沐吉揩着汗道：“部堂大人，我的确是不知道剔掉了多少肉……昨天吩咐了我手下的卫队去抓人，这……”
　　他吞吞吐吐地说不出个所以然来，我叹着气，满腔怒火都被他这副蠢样给浇成了一把湿柴。
　　这时，身边忽然传来了不小的动静。我一看，沐吉随身的几个亲卫正拉扯着一个年迈的妇人；那老妇人披头散发，穿着破烂不堪却又花样奇特的衣裳，浑身都是脏兮兮的，正拼命地想要朝我扑来。“哪里来的疯婆子！”沐吉看着她怒道，“卫队长！快把她赶走！”
　　那老妇人见我看她，顿时哭喊着瘫坐到地上道：“部堂大人救命呀！”
　　我忙挥手，示意那几个亲卫松开她，上前把她从地上搀起来道：“老人家，您这是怎么了？”
　　老妇人见我没有赶她，顿时欣喜地跪了下来，不住地磕着头道：“部堂大人，老妪是西南矿区的黑族人，家里的男丁这几年一直在为天朝辛劳地采集银矿，可朝廷派去的矿监却在那里为非作歹，不但把老妪的长子鞭笞至死，甚至还搜刮家里的全部财产，连祖坟都不放过，把那历代传下来的金银宝贝给抢去了！”她说着深深一叩：“求部堂大人做主！”
　　我这才注意到她脚下的一双草鞋都磨烂了，看得出是走了很远的山路。“求部堂大人做主！”她扯着我的衣袖，流下来的泪都是浑浊的。
　　早就知道这些矿监税监搜刮民脂民膏，无恶不作，谁知竟然嚣张至此，连掘人祖墓的缺德事都做得出；草菅人命，蔑视皇权，哪个都够他们死一万次。
　　路过的百姓们纷纷停下脚步看着这一幕，个个的目光都扎在我身上，仿佛在等待着我的回应。
　　我吩咐两个亲卫去给老人家弄些清水和吃食来，寻了个空地清清嗓子，道：“各位云南子民，我乃天朝礼部尚书蓝玉烟，此次前来是为云南和平以及文化交流之故，绝不会做出任何有违公道的事。众所周知，云南自开朝以来一直是各行省中最被关照的，圣上仁慈，对此地并无压榨之意，对于矿税监横行霸道之事更是一概不知；这位妇人家惨遭矿监剥削，我定会严苛惩办此人，还她一个公道。”
　　我顿了顿，提高音量道：“沐吉！”
　　站在一旁沐吉忙地应了。“立刻派人去把那个矿监抓起来，剥其筋，剃其骨，抄家要彻底；再传令出去，云南此地大小矿监税监，无论官品皆可弹劾，若所言属实，可获报酬五金。三月之内，我要求彻底扫清这里的败类！”
　　沐吉被我的话震惊得说不出话来，好半天才憋出来一个：“是！”
　　人群安静了一会儿，从中传来一个略微喑哑的男声：“你不把真正的李贞先制裁了，谁能相信你的话。”
　　我一愣，随即朝那个声音的源头看去。说话的是一个身材十分矮小的少年，头上裹着头巾，脸陷在阴影里看不清晰，但仍能看出他的不屑。“对，不把李贞抓起来，我们不信！”又有人嚷嚷了起来。
　　一个骑驴的老汉摘下草帽看了看我，突然道：“这个蓝玉烟，我知道他！不就是那个有名的断袖尚书嘛！”
　　旁边有人惊异道：