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　　屋子里骂骂咧咧地抱怨声猛地停了。
　　军医和参谋鱼贯而出，人顷刻走的干净。只剩一个小李子还在屋子里忙忙碌碌。
　　四目相对。许平山定定地望着他。秦梅香受不住，先垂了眼：“我来瞧瞧你。”
　　许平山声音有点儿哑：“怎么……”
　　秦梅香把人参放下了：“多谢将军前些日子遣人过来照应。一点儿心意，请您收下。”他顿了顿：“您好生休养，我这就走了。”
　　许平山哂笑：“来都来了，喝个茶再走吧。我这儿马上就好了。你下楼等会儿吧。”
　　秦梅香抬头，看见他一身新伤，小李子正在身后给他上药。这个勤务兵端茶倒水倒是利索，处理伤口仿佛就差了点。
　　秦梅香看见许平山无声地呲牙咧嘴，终于忍不住道：“要么，还是我来吧。”
　　小李子犹豫了一下。许平山飞快地瞪了他一眼。勤务兵识趣地把东西放下：“那就有劳了。”
　　秦梅香脱了外衣，仔仔细细洗了手，慢慢转到许平山身后。然后他轻轻抽了一口气。
　　前胸那些只是小擦伤。后头才要命，腰背上几乎已经没有好皮肉了。他低声道：“这是怎么……”
　　“炮战炸了指挥部。妈的，够倒霉。”
　　“是……手术了？”
　　“弹片崩进去了，二十多块呢。”小李子在一旁插话：“万幸我们师座运气好，都取出来了。这要是留下一片半片的，往后就遭罪了。”
　　“行了，你出去吧。”许平山不耐烦道：“怎么哪儿都有你。”
　　小李子敬了个礼，一溜烟儿跑了，还顺手带上了门。
　　秦梅香有点儿尴尬，手上倒是还利落。擦洗时能看到许平山背上的肌肉一绷一绷的，深可见骨了，想来也是痛到刺骨的。秦梅香小心翼翼给他上了药，轻声问道：“前头擦洗过了么？”
　　“哦，上完药了。缠一圈儿就行。”
　　秦梅香拿起干净的细棉纱布，绕着许平山一圈圈把他裹住了。他一直站在许平山背后，这情形太暧昧，倒像是半抱着对方似的。
　　许平山的呼吸慢慢重了。秦梅香的手又一次绕到他腹部时，被狠狠攥住了。
　　秦梅香心里一抖，慢慢把手抽开了。许平山的肩几不可查地垮下去：“上回……伤着你了。”
　　秦梅香没说话，绕到他身前，在腰上给绷带打结。他能感受到许平山炽热的目光一直落在他头顶：“打仗时还想呢……活了这么多年，也没个正经相好的……”
　　秦梅香慢慢放下手，轻轻叹了口气：“我是戏子，只有娱人是本分。”
　　许平山低声道：“你对我，就真的没有一丁点儿念想？”
　　秦梅香没说话，他说不出口。
　　许平山却仿佛什么都明白了。他小心翼翼地把秦梅香揽入怀里。
　　真暖和。秦梅香低下头，眼里有些酸胀。
　　许平山见他没躲，把他慢慢从怀里转过来：“我等着，等你愿意。”


第24章　
　　局势一安定，秦梅香就去了趟曹家，想请曹班主出面，给小玉蓉做媒。和春班与曹家班沾着交情，这是再合适不过的事了。曹班主虽然犹豫，最终还是答应了下来。
　　退婚费了一点波折。韩家隐约猜出了原因，只是一时没有证据。面上虽然没有闹得太难看，但人人心里都明白，闹了这么一出，两家几代人的交情也就没有了。
　　成亲算是成人，要养家糊口。曹班主劝动了郑班主，让他起码照龙套的份给小玉蓉发包银。左右契约是五年。小玉蓉能给班子挣多少呢？对他好一点，也好让他能添置行头，像个样子。太过苛刻，就算旧日有恩，往后也要恩断义绝的。大家都吃着祖师爷这碗饭，总要念着同行的情。
　　小玉蓉两手空空，聘礼什么的一概没有。秦梅香翻出了家里幸存的十来条小黄鱼，好歹给他置办了个小院子。家用是吴芝瑛自己添置的，她二哥吴芝鹏也陪送了些。谁也没想到，她年纪轻轻的，自己手里竟然有一小笔嫁妆——是多年来偷偷在各个戏园子帮场攒下的。吴连瑞知道真相，又气了一回。然而气又有什么用呢，生米已经做成熟饭了。
　　到了这般田地，知情的人都生出一种吃惊，觉得这个小女子真是了不得。
　　喜事办得很低调，众人各怀心事。只有小夫妻两个是实实在在地喜气洋洋。这世上情投意合的夫妻，从此又多了一对儿。虽然对他们的未来忧心忡忡，但能看见这样有情人终成眷属的喜事，总归还是令人高兴的事。
　　另有一件高兴的事儿，就是虞冬荣终于要回来了。
　　小玉麟打接了信，就天天在门口翘首盼着。晚上下了戏，直接溜个无影无踪。再好吃的饭局也喊不动他了。
　　那日虞冬荣奄奄一息地下了车，迎面就被抱了个满怀。司机要上来扶他，小玉麟却直接把人背起来往屋里走了。虞冬荣有气无力地想，他怎么又长高了。
　　一走这么长时间，虞七少爷仿佛成了个野人。城外打得最热闹的时候，他正带着伙计和翻译，在忻都的矿坑里跟着向导看货。蛮荒之地的气候与燕都截然不同，蚊虫肆虐，卫生条件极差。虞冬荣半个月没有梳洗，吃饭连勺子筷子都没有，全靠手抓，总算最后是把香江新铺面的货源定了下来。
　　他遭了这样大一番罪，回来路上又听说家这边打起了仗，连累带惊，直接病了一场。回来头一站，就是去医院瞧病。好在大病是没有的，只不过是劳累过度，饮食不济。大夫开了点儿维生素，嘱咐回家好生休息。
　　一走这么长时间，日子早就转到了夏末。回到家中，真有恍若隔世之感。
　　虞冬荣把衣服扒得精光，头一件事就是洗澡。洗到一半的时候，小玉麟进来给他搓背。打虞七少爷进门起，小玉麟就没怎么说话，这会儿也没话。手上倒是挺利落的，力道不轻不重，擦得人浑身舒服。
　　虞冬荣洗着洗着，觉得屁股上不对劲儿。这小崽子的玩意儿起来了，直撅撅的。他回头盯着瞧了片刻：“我怎么觉得它也跟着长个儿了呢。”
　　小玉麟给他冲干净，小声道：“不好么？”
　　作为男人，当然不是不好。作为小傍家儿，似乎就有点儿浪费。不过虞七少爷仍然不觉得讨厌，他自然而然地伸手碰了碰，像碰一朵花或者一根猫尾巴似的，带着点儿喜爱与好奇：“挺好的，往后你要是娶妻，这个就是好处了。”
　　说完了，有点儿怅然。小玉麟长得实在太快了，眼瞅着比他高，甚至也开始比他壮了。他胸腹上开始块垒分明，有了成年男人的样子。他和虞七少爷养过的那些小男旦实在差别太大了。虽说有朝一日都是要渐行渐远的，但这一日来的怕是比虞冬荣最初想的要早上许多。
　　他怎么就不能往秦梅香和叶小蝶那个路子长一长呢。虞冬荣在心里头半真半假地抱怨。
　　“我不娶妻。”小玉麟硬邦邦地说。
　　虞冬荣叹气：“傻孩子，哪有不娶妻的。听说小玉蓉已经成亲了？”
　　“他是他。”小玉麟手上的动作忽然停了，眼里带了点儿慌：“你要成亲了？”
　　虞冬荣一戳他脑门：“成个屁，和大洋成亲么？”
　　小玉麟被他戳得脑袋一歪，低了头，声音委屈极了：“就不能一直这样么？”
　　虞七少爷敲了敲他越来越宽的肩膀：“等再过个一年半载，我不说，怕是你自己就想了。”
　　“我不会。”小玉麟急急地说：“我不和她们好……”
　　虞冬荣摸了摸他的刺猬脑袋：“反正哪天你想，就告诉我。我也不生你的气。”他叹气：“就是别背着我，不然到最后，徒留难看。”
　　小玉麟又不说话了。赌气似的。给虞冬荣擦头发时瞎胡噜一通，把虞七少爷的脑袋生生胡噜成了一个鸟窝。
　　虞冬荣本来头晕眼花的，被这么一对待，脚下一滑，差点栽倒。小玉麟眼疾手快，一把将他捞住了。虞冬荣把毛巾从头顶摘下来，丢在小玉麟脸上：“祖宗，你行行好吧，少爷我差点儿死在外头。回来你就这么对我？”
　　小玉麟脸上白了一下。再伸手过来的时候，就小心翼翼了。
　　虞冬荣窝在床上吃了一碗冰糖炖莲子，吃过了就躺下缩起来。他实在是累得惨了。并且在劳累之外，另有许多忧心忡忡的事儿。北方局势这样不安定，南方也未见得能好到哪里去。北边儿是武斗，明目张胆；南边儿是文斗，暗潮汹涌。这样想着想着，就悄悄叹了口气。
　　外头滚了一阵雷，还是沥沥地下起雨来。空气里都是潮湿的冷意，杀骨头的那种。夏夜不该这样冷，秋天似乎要提前到了。
　　小玉麟把碗收拾了，上床抱住了虞冬荣。少年人火力旺，他身上似乎永远是热腾腾的。虞冬荣不习惯被这么搂着，他转过身来，想让小玉麟往自己怀里躺一躺。然而总是别扭，因为躺不下。最后他不愿意折腾了，就和小玉麟脑袋碰脑袋地贴在了一块儿，像一对儿缩在树洞里越冬的松鼠。
　　回来了，反倒睡不着了。小玉麟往他身上拱了拱，小声说：“七爷，给我讲讲你出去的事儿呗。”
　　这趟出门简直不堪回首。虞冬荣没精打采地：“那不是个人去的地方。吃喝都没有，讲话听不懂，规矩一大堆，大象比房子都大，发起疯来，能把卡车踩成废铁……没什么好说的……给你带了串珠子回来。在柜上……倒是家里，打仗的时候你们怎么过的？”
　　小玉麟倒是不稀罕宝贝什么的。他就是挺想和虞冬荣在一块儿的，想看看虞冬荣看过的那些东西。见虞七少爷不愿多说，他有点儿失望：“没怎么过。就把门一关。”
　　“外头枪啊炮啊的，不怕？”
　　小玉麟沉思了一会儿：“也不能说不怕。但是怕有啥用呢。所以该干啥干啥了。曹班主说了，过阵子等戏园子好了，要演金钱豹，让我好生预备着。”
　　《金钱豹》是一出正经的武生戏，也是从西游记里脱胎出来的。讲的是一只金钱豹成精占山，要强抢民女，却被唐僧等人阻拦的故事。只不过这出戏里，豹子精才是主角，很看武生的功夫。
　　虞冬荣笑他：“你不是演猴儿，就是演豹子，来来回回怎么都是妖精。什么时候才能演个人呢。”
　　小玉麟正色道：“你不要小瞧这个，这出戏很有分量的。”
　　这样的情况下一本正经，总还是带了点憨憨的孩子气。虞冬荣刮了刮他的鼻子：“好嘛。到时候我给你捧场去。”
　　小玉麟有点儿羞恼，把他的手拿开了：“我不是小孩子了……”他定定地瞧着虞冬荣：“以后等我红了，就能赚大钱，你就不用那么辛苦地走货了。”
　　其实这辛苦都是自找的。虞冬荣是个天生的钱串子，让他知道了哪里能赚钱，不去捞一把他难受。再者说，虞家每年花用要多少呢，不多囤点儿财，他心里老是慌慌的。所以听到这种话，虽然有点儿熨贴，却也没当真放在心上。甜言蜜语，赌咒发誓什么的，虞七少爷实在是听得太多了。
　　小玉麟说过一次，就不吭声了。过了一会儿，他往虞冬荣身上蹭了蹭，小声道：“七爷……”
　　是求欢的意思。这可要人命了，虞冬荣身虚气短的，那里能应付得动呢。于是安抚地摸了摸小玉麟的后脖子，哄道：“改天吧，乖……”
　　小玉麟却有点儿熬不住。他不是要虞冬荣上来弄他，那事儿本来也没多少快活。他就是想和虞冬荣亲热，想贴在他身上撒欢儿：“不用你来……”他在被子里头窸窸窣窣地动，然后肉贴肉地跨上虞冬荣的大腿，蹭了起来。
　　虞七少爷只感到一座大山压上身来，老骨头嘎吧脆响了几声，然后小腿肚子一疼——他抽筋了！
　　小玉麟没快活两下，就听见底下嗷地一声怪叫。他慌慌张张地把薄被掀了。虞冬荣呲牙咧嘴地抱起腿，在床上前仰后合：“你这是想要我的命啊……”
　　小玉麟赶忙找穴位给他揉，虞冬荣起初疼得不敢动弹，后来就渐渐缓过来些，身上慢慢放松下来，呻吟道：“再揉揉……”
　　揉着揉着，觉得脚心不太对。他抬起上身一看，小玉麟正低着头往后躲，脐下那处还是生龙活虎的。虞冬荣忽然就生了点儿坏心眼儿，他不但没抽回腿，反而还把脚伸过去碰了碰。小玉麟狼狈地躲着，又急又气：“你干什么……”
　　话音没落，就听见虞冬荣倒抽一口冷气——他又抽筋了！
　　这就叫自作孽不可活了。虞七少爷老老实实地僵在床上，老老实实地等小玉麟给他把大筋正过来。这么瞎折腾一番，什么心思没有了。
　　他哪知道自己两眼泪花地瘫着，在小玉麟眼里却是另一种样子。
　　戏先生讲，什么叫双目含春，小玉麟今儿算是醍醐灌顶了。顿悟之下，非但没有安生，反而更加跃跃欲试。他重新凑过去，重新骑到了虞冬荣腿上。
　　虞七少爷奄奄一息地看着他：“你是不把我折腾死不甘心……”
　　小玉麟不说话，他只顾着拼命动了。虞冬荣越是瞪他，他越来劲儿。最后彻底没辙，只得死人似地瘫着，假装没有这回事儿。
　　可这档子事儿，光凭一个人，哪能那么容易快活呢。小玉麟越来越急，喘得难过，拿脸使劲儿去蹭虞冬荣的颈窝，仿佛这样就能离极乐更近些。
　　虞冬荣被他呜咽得受不了。一颗心在胸腔子里颤巍巍地乱蹦。他抱住小玉麟绷成石头的背，无可奈何地把手伸下去。
　　小玉麟的胸膛里终于响起了一声沉沉的低吼。虞冬荣抽开了手，有气无力地擦了擦，拍了拍他：“行了，快睡吧。”
　　这么一折腾，睡意来得特别快。入梦前最后的印象，是小玉麟在他肩膀上，轻轻咬了一口。


第25章　
　　因为夏天的乱子，城里萧索了一段时间。金陵那边来了电文，然后是访问，然后是各种指示。总而言之都是稳定局势，安抚民心的东西。慢慢地，大家看到没有再打起来之虞，也就恢复了从前的样子。商铺买卖，学校私塾，渐渐都照常开门了。有钱人先是试探着在家里办小堂会，请一两个角儿，也不装扮，素面清唱。后来瞧着局势稳当了，又恢复成了旧时的样子。
　　戏园子慢慢又有了人气，只是照从前总差了些。名角儿与上头或多或少都有往来瓜葛，一场仗打完，军政界的格局免不了要变动一番。挑班的角儿不便在城里唱，于是理所当然地去外地走穴。往近了呢，就是卫阳。再远些，就是长安，洛城，历城，盛天这些地方。自忖本事了得的，便带着全副家当，去江城，申江这样繁华地销金窟博名博财去了。
　　别的行当不提，就单说旦行：叶小蝶和杨清菡去了南方，何翠仙歇嗓，秦梅香入秋犯了咳症，曹小湘忙着教孩子……硬生生地给小辈留出了老大一个空档。一时间，许多从前不得志，但是也唱得不错的戏子便有了出头的机会。
　　小玉蓉就算是其中一个。他年纪轻，扮相好，声腔又美，虽说一时没有年长的名伶那般能引人趋之若鹜，但也教许多戏迷记住了他。又因为他与吴芝瑛做了夫妻，正是新婚燕尔的时候。两个人在台上唱游龙戏凤，身段眼神，步步是戏。台上是有情人，台下是小夫妻，乾坤颠倒，也是佳偶天成。一时间引人津津乐道，竟是奔着红起来的架势去了。
　　苦日子见了光亮，大伙儿都很高兴。吴芝瑛在和春班只是搭班，所以包银是按正常算的，倒是比小玉蓉多赚许多。她正式下海唱戏这个事，把吴连瑞气得病了一场。可病过之后，倒也慢慢想开了。梨园子弟，不入梨园，又能往哪儿去呢。
　　稍微攒下一些钱，夫妻两个便登了秦宅，想要还钱。秦梅香没有收，只是叮嘱小玉蓉红了也不要放下学戏。他直言问小玉蓉想不想拜杨清菡做师父。这个师父，不是科班里说戏的戏先生，而是正经有了师承，今后学成要往下传徒的那种。杨清菡是梨园里正式记名的大家，与小班子不入流的那种带徒师父，大不相同。小玉蓉大喜过望，可高兴过之后，又踌躇起来。
　　外头都传杨清菡收徒的条件苛刻之极。他从二十岁开始红，一晃儿三十多年，正式告庙入谱收下的子弟，除了一个英年早逝的大徒弟之外，就只有一个秦梅香。杨清菡这一派，论起来被称为苏派，是个梨园里极小但是传承始终一息不绝的门派，对弟子天赋要求很高。因而门派虽不显，但代代都有红极一时的名伶。传到秦梅香这一代，是第七代了。
　　有了师承，就是入了梨园行的谱系，也就算正式在这行有了一席之地。小玉蓉做白日梦的时候想过，可也就只是想想。真的近在眼前时，他反倒怯了。唱戏于他，与其说是追求什么，倒不如说只是为了讨一碗饭吃。他能想到的最好的日子，就是眼下这般，有了家，有恩爱的贤妻，不久还会有个孩子。他的任务是拼命唱戏，早点儿把这五年熬过去，好教家里人过上好日子。他也知道自己那点儿本事，嗓子不错，身段儿上的基本功不行。如今都唱花衫戏，一味抱肚子唱的青衣不时兴了。可他跷功