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　　明染闻言脸色更加呆滞：“易镡？”
　　虞劲烽道：“是啊，易镡。易镡是我手下校尉，四肢健全五官端正，聪明伶俐人品大好，配你家簌簌有什么不可以？”
　　明染起身，一边收拾东西一边道：“这真是……上行下效，你们一个个野心倒不小。你还是随我去江上吧，冷风里吹一吹你也明白些。我若去说了这个亲，怕不被表哥们打成狗头出来。”
　　虞劲烽还不罢休：“怎么就说不得？你们云京不是有老话‘初嫁从亲，再嫁从身’，关你表哥们什么事儿，只要簌簌答应了就行。”
　　明染不再理他，招呼了侍卫出府，一路赶到江边，和风丞竺汇合后去接船。
　　温嘉秀和闻人钰果然在半夜时分带着战船抵达云京明翔军驻扎地。别的船也还罢了，四只楼船虞劲烽却是第一次见，见船长三十余丈，宽十余丈，前后舱均起楼四层，飞庐雀室一应俱全，中有空中飞廊相连，每一层设置防护墙及战格床弩等进攻器具，又专程将第三层设置为将领指挥休憩之地。如此装备精良，甲板及信道却又留得十分宽阔疏朗。
　　他上上下下看着，又去看海鹘船和各色轻舟快艇，正目不暇接之时，听温嘉秀在恳请命明染为四座楼船命名，且需以明字开头，回头起帆祭天地之时要用。明染道：“就叫明翔、明瑞、明泱、明……明……”
　　他想不出来了，食指轻点着自己额头，虞劲烽忙凑过来，低声道：“明烽，烽火戏诸侯的烽！”
　　明染无可无不可地：“好吧，明烽，烽火戏诸侯的烽。”
　　温嘉秀皱眉道：“战船需防火攻。这烽火之烽字一边带火，是为大忌，莫若用剑锋的锋字。”
　　明染点头答应。虞劲烽嫌温嘉秀太过不知趣，暗地里瞅他一眼，十分不满。
　　风丞竺已请了阴阳师看过，决定就在初九这一日起帆祭天。明染去宫里禀报了此事，于是国主指派平南侯代替自己过来替他主持祭天及剪彩仪式。到了初九这一日，明染家亲戚多，于是能来的都来了，以壮声势。连才和离的左簌簌也罩了面纱，跟在几个兄长身后来到江边看热闹，一直言笑殷殷的，也瞧不出有什么悲伤无助之处。
　　所有的战船均身披红绸停泊在江上，四只巨大的楼船用缆绳绑了大幅红绸系于桅杆上罩住船头。明翔军兵士甲胄鲜明，静静等候在江边。左文徽按既定程序宣读圣旨，尔后在羯鼓及鞭炮声中，将一副弓箭交付明染手中，明染张弓射断缆绳，红绸落入江中，楼船船首处巨大的日月图案显现出来，由风丞竺和温嘉秀等人带着兵士依次登船，又恭请左文徽和明染上船。
　　左文徽盯着四只楼船看了片刻，低声道：“我有话跟你说，我们去上面。”扯了明染的手，直接登上明翔号的第四层雀室之中，室中唯有他两人，左文徽道：“你去海上这半年，我听说苍沛国也制造了许多战船，就囤积在大江上游荆州左近和云京北边的凝江域之中。”
　　凝江域处于云京北侧几百里处，由几十条河道纵横形成，最后汇入云京北侧大江之中，从前本是朱鸾国地盘，云京北门户，几十年前归了苍沛国。与之相对的是云京东侧之擎天域，地形地貌和凝江域如出一辙。
　　明染道：“国主知道吗？”
　　左文徽点头：“他知道，我看他是不太高兴，那荆州往云京来，顺水而下再方便不过，而凝江域离云京又这么近。我朝年年给北国进贡，还换不来一个安稳边境，换谁都会不高兴。所以你们这段时间加紧操练，这次阅兵，就看他究竟是何等意思。据说这次万瞬觉向国主提出，表现最优者，要重奖十万两纹银。你的明翔军正是扬名立威的关键之时，到时候你们好好表现，如果他能重奖明翔军，那就再好不过。如果他还是不把你放在眼里，你也得多想想明翔军的将来。”
　　明染一听十万两纹银，顿时动了心，问道：“那十万两纹银谁说了算？国主吗？”
　　左文徽看着他，微笑道：“虽然说得是有十位评判的官员，但既然国主主持阅兵，又怎能不看他眼色行事？”
　　
　　第37章　第三十七章
　　
　　明染点点头，觉得机会难得，于是默默地走了神，开始想象拿到银子先做什么，最妥当不过的是请龙翔军全体兵士狂歌纵饮一次。左文徽见他沉默不语，于是戳戳他的手臂，让他往楼船下看，下面兵部和户部来了几个官员，正对着楼船指指点点的，左文徽低声道：“他们看了后，难免有想法，你可防着点儿。”
　　明染嗯一声，一路随着左文徽出了雀室，风丞竺恭候在雀室门口，恭请平南侯随着自己参观明翔号。平南侯府的几大天王本来闹哄哄跟在风丞竺身后，见左文徽出来方才安生了些，他二表哥又大咧咧地道：“小染，真是银子花在哪里哪里好看。你弄了这么多的船，以后表哥可以天天来船上钓鱼喝酒了么？”
　　明染：“呵呵，行啊。”
　　左文徽喝道：“胡说什么，不想看了回府去！”
　　众表哥生怕被他撵回去，顿时噤若寒蝉，赶紧一窝蜂跟着他往前走，把唯一的妹妹忘在了身后。左簌簌也正想跟上去，却忽然被一个大胡子武将横里插过来拦住了去路，那厮一双碧目殷切地盯着自己，且听他低声道：“左姑娘，你大概不记得我，我是你染表哥的人。那个……那个……我有一个小弟，生得很好……”
　　左簌簌诧异无比：“嗯？”
　　虞劲烽也不曾对付过云京的大家闺秀们，一时有点慌张，但侯门向来深似海，这机会难得不能错过，他干脆往身后一捞，把畏畏缩缩的易镡抓出来展示给左簌簌看：“你看，就是他，还不错吧？”
　　左簌簌依旧茫然：“他怎么了？”
　　虞劲烽道：“那个，你不是和离了吗？我……”突然手臂一阵剧痛，原来被明染狠狠掐住手臂往后扯，虞劲烽压着声音低呼：“哎哟哎哟，座主大人轻点儿，肉都被你撕下来一块儿！”
　　明染闪身插入两人之间，呵斥道：“你往我表妹这里凑什么凑，站远些！”
　　左簌簌从他身后伸了脑袋出来，诧异无比：“染表哥，他究竟要说什么？我和离他怎么会知道？”
　　明染暗道这要给左文徽看见那还了得，幸而那一群人在风丞竺的带领下绕到了前面甲板上去，他推了左簌簌一把：“你别管，去跟上大哥，闲杂人搭话不要理。”
　　左簌簌见他脸色阴沉，冲着虞劲烽和易镡吐了吐舌头，转身跑了。
　　明染道：“你过来。”将虞劲烽扯入一间无人舱室，接着训斥：“你懂不懂规矩，哪有就这样贸然拦住她去路的，给人看见还了得？”
　　虞劲烽道：“我也是一片好心，你不是说那一日怪我把她前老公给打了才导致他俩和离吗？我自然义不容辞要再给她寻个老公。我家易镡对她一见钟情，一定会好好对待她，哪怕当观音菩萨供起来也行。”
　　明染冷冷地道：“你闭嘴吧，平南侯府的大小姐纵然和离，也轮不到一个七品校尉。”
　　虞劲烽赔笑道：“我看你表妹虽然贵为侯府千金，也没那么多矫揉造作的毛病，你别这么深的门第之见好不好？若是你肯让易镡去和簌簌单独说一阵子话，簌簌也不见得就不愿意吧。”
　　明染道：“放屁。我为什么要让他俩单独说话？”他发现这马贼自从在胭华书院侍寝一次，要求似乎越来越多，而自己，言辞间似乎也越来越不文雅了，思及此不由得追悔莫及，心中烦躁无比：“不许你再提此事。”
　　虞劲烽默然注目他片刻，忽然道：“好吧，你嫌易镡官职低，你想法子提拔他呗。我们都是跟着你混的，前途性命都牵系在你身上，娶不上想要的老婆也牵系在你身上，一个个混得砸锅了，归根结底还是你掌舵无能教导无方，你说呢？”
　　他见明染不说话，于是逼近身来：“你总得给我一个说法。”又撩起衣服袖子给他看：“刚才肉被你掐掉一块儿，这里还红着，怎么办？”
　　明染不动声色挡开他的手：“想加官进爵啊，那得有机会才成。你都不知道朝中官员的职位有多紧缺。你看历次武举文举的进士有多少，多得是领个闲差事蹉跎在那里，不然发配边缘小县去随便弄个官职，混一辈子最后告老还乡完事儿。你以为你的四品都虞候是从天上掉下来的，恰恰就让你给接着了？”
　　虞劲烽呐呐道：“那自然是……不然我怎么对座主大人感激得五体投地恨不得以身相许呢？咱不说这个，易镡和簌簌……”门外有人叩门，打断了两人的话语，接着是阿宴的声音：“少爷，平南侯请少爷出去，兵部的官员都要和您说话，在外面等着。”
　　明染忙道：“今天人多，改日再说。”
　　他出去见了林尚书，林尚书一见他就笑成了一朵菊花，言辞间将他恭维个不够，提到自己有个英明神武乖巧无比的侄子才捐了官职，如今还在家歇着，言里言外的有想让侄子来历练的意思。明染只做听不懂，他身份高过林尚书许多，林尚书见他不接话，也不敢多说，只得伙同余下的官员蔫蔫地去了。
　　虞劲烽作为门生，一直陪侍在明染身后，待送走这群人，他忧心忡忡地道：“老家伙刚才走的时候笑得可阴险了，我觉得他不会罢休的。”
　　果然没出两天，国主专程派两个内侍来传唤明染进宫去，一见他就埋怨道：“怎么这许多天都不来见孤？敢是翅膀硬了，把你表兄给忘了？”
　　明染忙道：“哪里哪里，臣弟怎敢？忘了谁也忘不了陛下。”
　　国主冷哼一声，又斜着眼打量他半晌，方才点点罗汉榻对面：“坐吧，孤有话要问你。你也听说了苍沛国凝江域造战船的事情，对吧？”
　　明染老老实实道：“听说了。”
　　国主闻言，将手往几上重重一拍，震得茶杯跳三跳：“你说他们是不是欺人太甚？！你这边明翔军才有个体统，他那边战船就跟着造起来了，想来也是打算建立一只水军的前奏，这是故意跟我们唱对台戏呢！说来说去，哎，如果没有明翔军，他们又哪里起这许多的花头呢？”
　　明染闻言面无表情地，却是默默无语。
　　国主看看他的脸色，又道：“要说这事儿也不怪你，你存着维护孤的心思，这点孤还是明白的。苍沛和朱鸾国本为友好之邦，他们国主仗着年纪大非要占个兄长的名头，害得孤年年岁尾给他们送银子送锦缎送这送那，折合银两就得几十万两往里贴补，你小皇嫂一年穿衣吃饭梳妆打扮，也不过几万两银子罢了，没想到还是买不来个平安日子过。你说若是他们战船也造起来，搁到那什么凝江域里，天天虎视眈眈盯着云京，你皇兄我这日子还过不过了？”
　　明染道：“那么陛下是什么打算？”
　　国主愤愤地道：“孤不知道。孤见你把明翔军弄得有模有样怪不错的，所以征询一下你的意思。”
　　明染道：“此事突兀。臣弟委实没有什么意思，还请陛下明示。”
　　国主气得又把桌子拍了一下：“你跟我装傻。好吧，孤明示不来，给你个暗示。勿临渴而掘井，宜未雨而绸缪，咱不能等他们的水军建起来啊小染！”
　　明染只得道：“臣弟明白了，要釜底抽薪是吧？”
　　国主闻言恨不得拥抱明染一下，隔着一张茶几，也就算了，笑吟吟地道：“还是我家小染贴心，记得千万别泄露行迹，让他们发现是你做的，不然后面麻烦太大。如此孤也不能亏待了你，你这龙翔军也操练了不少时候了，这船也都弄回来了，昨儿平南侯过来跟孤禀报了详情，总觉得你的配备比着中央禁军的六军来说，还是弱了些。孤的三姨母就你这一个孩子，怎能委屈了你，再给你添加些将领如何？”
　　明染道：“明翔军有两个副都指挥使，有四个都虞候，都虞候又各管四个校尉，虽然比不得六军声势，臣弟算着也勉强够用。最难得的是这都是臣弟亲自挑的人，用起来顺手。若是将来果然觉得捉襟见肘，臣弟自会来寻求陛下帮忙的。”
　　国主道：“你的意思，孤挑人的眼光还不如你？孤给你挑了人你用着不顺手？孤不知道你是孤的亲表弟故意陷害你给你塞别扭？小染啊，你也不小了，也体谅体谅孤这一片苦心行不行？你军饷都是兵部走，纵然给你安排了将领，也不需你多花费一点银子，还让你白白多得几个人使唤，有什么不好的。而且也都不是外人，有林尚书的侄子，有咳咳……安秀的驸马，还有你小皇嫂的一个小兄弟谢诀，特别伶俐的一个孩子，你回头瞧瞧一定喜欢。孤再给你添加一个副都指挥使两个都虞候的职位，你就把他们都安排了如何？”
　　明染道：“此事倒不是臣弟不肯答应，只是这几个人身份尊贵磕碰不得，我那明翔军都是些粗活，与他们身份颇不相称。陛下若真爱护他们，不如给他们在朝中安排个文职做做。”
　　国主愁眉苦脸的：“文职？你看孤那金銮殿上还站得下不？你不来上朝你不知道，六姓子弟和朝中官员家孩子多得铺天盖地，也不知道他们为何就这般能生，哪里还有文职给他们？你就别难为孤了，你看神武军和龙卫军，单是统军和都虞候都十几个呢，人家也不嫌人多，怎么就你嫌人多？”
　　明染迟疑道：“如此……也行，恰好凝江域这批战船碍了咱的眼，就让他们三个带人去试炼试炼也行。只是臣弟刚才思忖着此事若是想做得隐秘，必须夜袭，而且若有兵将折损，最好尸体就地焚烧，就不会留下一点踪迹。”
　　国主闻言脸色一变，侧头瞪了他好几眼：“你……他们还从未上过战场，小染你这也太残忍了吧！难为你长得人模人样的，怎么心就这般狠？”
　　明染郑重道：“做了武将，马革裹尸也是该当的，没什么残忍不残忍。若真有兵戈之事发生，只会比臣弟所言残忍百倍。”
　　
　　第38章　第三十八章
　　
　　明染郑重道：“做了武将，马革裹尸也是该当的，没什么残忍不残忍。若真有兵戈之事，只会比臣弟所言残忍百倍。”
　　国主拍案而起，怒指他：“你……你这是故意跟孤做对是吧？”
　　明染跟着起身，讶异无比：“陛下，臣弟可是哪句话说得不对？陛下要安排人进明翔军，臣弟也没有不答应，只是纵然军饷陛下出，臣弟也得算着账，不能白白浪费了陛下的银两。明翔军哪怕多一个闲人，臣弟都觉得愧对陛下，所以才提出让他们去历练的建议。如此纵然将来分别任职，也能让兵士们心服口服。不信陛下可让人去询问，看他们肯不肯去凝江域历练一番，臣弟保证他们都不是贪生怕死的人。”
　　于是国主抓起茶杯摔在明染身上：“滚！”
　　明染起身，毫不犹豫地滚了，却听他又在身后咆哮：“你还真滚啊，你有没有把我这个国主放在眼里？太后好多天不曾见你，你都不去看看她？你个不忠不孝不仁不义的东西，白把你拉扯这么大！”
　　明染回身抖抖衣襟上淋漓水迹：“臣弟衣服湿成这样怎么去？若太后问起，难道能说是陛下泼的？”
　　国主再次怒喝：“明明是你自己打翻了杯子，滚！”
　　君臣二人不欢而散，明染怕他再派人来游说，也不回雍江侯府了，径直滚去江边的明翔号。待抵达江边，已是暮色四合倦鸟归巢，虞劲烽带着手下远远地蹲在一只船头上正聚众喧哗，见他回来，忙三两步赶过来伺候他下马，一边端详他脸色：“怎么看着又不高兴了？”
　　明染沉着脸不答，片刻后忽然道：“你就不能干点正事儿，天天一群人圈在一起吵吵吵吵什么吵？匪气半点不改，什么时候才能出息。”
　　虞劲烽翻他一眼，尾随着他一路上了明翔号，又小心翼翼道：“是不是你国主表兄想往明翔军里塞人，你受他的气了？”
　　明染道：“把你能的，倒是什么都知道。”
　　虞劲烽道：“林尚书那天啰嗦许久，你既然没答应，他难免还是去缠国主。那然后呢，你答应没有？”
　　明染顺手脱掉已经被风吹得半干的外袍：“我今天还是没答应，结果他一怒之下，泼我一身水。”
　　跟进来的阿宴忙去取一件常服给他替换，被虞劲烽毫不客气夺过去，体贴无比地伺候明染穿上，又问道：“你还没用晚膳吧？先坐下歇歇，今天万年青他们捉了不少白虾，闻人钰那边有鳜鱼，都说让给你留着呢，待会儿就送来。”
　　等到晚膳送来，他帮着剥虾皮，挑鱼刺，阿宴闲置在一边觉得没意思，气得出去逛了。虞劲烽又抽空劝道：“国主大约也有国主的难处，既然已经拒绝，也就别再计较。快吃饭吧。”
　　明染吃了两个虞劲烽递来的虾子，忽然抬头盯着他，若有所思地看了一会儿，虞劲烽摸摸自己的胡子：“我脸上……有什么东西？”
　　明染道：“那倒没有。今日去宫中，国主还说起了另外一件事儿。摒却他那些乌七八糟的念头，这是个正事儿。”
　　他斟酌片刻