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，就看他个人的造化了吧。
　　鞭子是上好牛皮扎的，泡过了水，韧性十足，舞起来虎虎生风，抽在脊背上“啪啪”作响。
　　一鞭下去，立时肿起手指粗的一道红印子，再一鞭子，皮肉绽裂血珠儿迸溅。每挨上一鞭子，沈思都会咬着牙朗声大喝：“父帅教训得好！儿子谢过父帅！”
　　这是沈家祖上传下来的的规矩，棍棒底下出孝子，父母长辈责罚孩子不但不许反抗，还要磕头谢恩，谢父母教导之恩。
　　三个哥哥对此早都习以为常了，只有世家出身的姐夫头一次见到这种场面，那些鞭子明明是抽在沈思身上，可是随着鞭梢起起落落，姐夫也跟着一下下几不可察地颤抖了起来，脸上布满了恐惧和疼惜。
　　沈威在帐内听着犹不解气，厉声示下：“不得留情，给我着实了打！”他是真被气极了。
　　沈威膝下四子一女，长子沈观，次子沈闻，三子沈执，女儿沈奺，最小的儿子便是沈思。以前家人常常玩笑说，这兄妹几个里头只有小五儿是有“心”的，也是最得父母欢心的。沈思既是幺儿，又是老来得子，做父亲的难免偏疼一些，所以对他的管教也不及三个哥哥那般严厉。谁成想，纵得他生就了一副天不怕地不怕的野性子，以至今日酿成大祸。
　　鞭子足足抽了半个多时辰，结束之后沈思后背已经血肉模糊了。不等他趴着喘口气，就被即刻拴住两手吊上了辕门。身体像块腊肉干一样垂在半空荡来荡去，不时牵扯到背上纵横交错的伤口，带来一阵火辣辣的刺痛。血渍顺着皮肤滴滴答答往下流，浸透了衣裤，风一吹全都黏糊糊贴在身上，冰凉透骨。
　　入夜之后，疼痛渐渐被寒冷所取代，后背和四肢都麻木了，恍若根本没长在自己身上。他不停微微战抖着，眉毛和睫毛处都凝结了一片细密的水雾。
　　父亲帐内的烛火一直亮着，大哥在陪他下棋。大哥深谙兵法之道，懂得迂回行进，避实击虚。他执黑棋子，先在棋盘上摆出了一定数目的子，再由父亲执白棋开始，这种行为就叫做“让子”。
　　让子，让子，父子俩你看看我，我看看你，尽皆闷声不语。
　　姐夫借着掌管军需之便，指挥人手来来回回搬运着炭火，只希望经过沈思身边的片刻功夫能帮他增添几分暖意，这做法虽然是杯水车薪，却也聊胜于无。
　　见四周没什么人留意，三哥提着一只瓷壶晃晃悠悠走了过来，不等他靠近，远处负责执法的卫兵便出声喝止，令其速速离开。三哥闻言晃了晃手里的壶：“沈帅只说要把人吊在这示众，却没说不给水喝。”
　　卫兵想了想，似乎也有些道理，便站立原地没再阻止。三哥赶紧将壶口塞进了弟弟嘴里，还背着人偷偷朝他眨了眨眼。三哥总是最多鬼主意，也不知这次又在搞什么名堂。沈思从宁城一路马不停蹄赶回来，中途只就着河水吃了顿干粮，受刑至今水米未进，他早就饥寒交迫眼冒金星了。
　　“咕噜”一口下了肚，沈思惊讶地瞪大眼睛，那壶里头哪是什么水，分明是滤清了的人参熬鸡汤。一整壶鸡汤灌下去，他感觉自己迈进鬼门关里那半只脚又撤回来了。
　　二哥是兄弟几人里最木讷的一个，不善言辞又循规蹈矩。他想不出有什么办法可以使弟弟好受些，于是就像木桩一样站在旁边，陪着沈思一起吹起了夜风。每隔半个时辰，他会轻轻唤一声：“小五儿？”
　　等沈思闷闷地回了个“嗯”，他就又没了动静。他是怕这么冷的天弟弟若真睡熟了，会无声无息地冻死过去。
　　迷迷糊糊间，沈思仿佛听见有谁在叫他：“念卿！念卿！”
　　他费力撑开沉重的眼皮，视野内出现了一条蜿蜒小路，沿着小路飞奔而去，越过洗心泉，穿过玉湃川，登上红崖顶，飞流声如银铃响鼓不绝于耳，两名少年正立于崖顶放眼四顾，一览群山之小。
　　卫悠指着南面问他：“念卿，你看到了什么？”
　　他揉揉眼：“看到了山腰的洗心寺，山脚的明德院……”
　　卫悠笑着摇摇头：“出了揽月山，再往南呢？”
　　他想了想：“是济州府？庐阳府？”
　　卫悠宽厚地笑着：“再远呢？更远点儿！”
　　他试着问：“京师？”
　　卫悠仰起头哈哈笑道：“是万里江山。”
　　他听了又大言不惭地夸下海口：“他年铁骑平天下，万里江山送伯龄！”
　　卫悠赶紧虚捂了一下他的嘴：“这里只有你我，倒也无妨，出去切莫乱说，是掉脑袋的大罪。”
　　沈思从来不怕掉脑袋，从前是，现在也是。他只怕没能完成自己许下的誓言。对于卫悠，他心里一直埋藏着某种难以言说的情愫。他像对父亲一样敬重着伯龄，像对母亲一样依赖着伯龄，像对姐姐一样逮着机会总忍不住去作弄伯龄，像对哥哥们一样信任着伯龄……是啊，那就是他的伯龄啊……
　　远远的，官道上风铎悬响马蹄嘚嘚，似乎有大队车架疾驰而来。他耷拉着脑袋，只听见隐隐约约的人声：“我家王爷特来此拜会沈老将军……”
　　王爷，哪位王爷？是襄怀郡王卫伯龄吗？他来干嘛？伯龄啊，你不胜酒力，这两日休息得可好？
　　沈思用力眨眨眼，视线之内冒出了一双松黄色的软靴，靴面儿上绣的五爪盘龙威风凛凛。靴子的主人伏在他耳畔悄声说道：“念卿，再忍耐片刻，从今而后你就是本王的人了……”
　　
　　第6章　君莫叹，人生分合常相半
　　
　　晋王午后启程，带着大队人马浩浩荡荡赶往了宁城府。行至半路，他收到消息，说沈思被沈老将军狠狠抽了顿鞭子，还要吊在辕门之上示众三日。
　　边塞的九月天凉风劲，到了夜里更是寒意彻骨，这种节气莫说是绑住手脚吊在那里，就是穿戴齐整站上三天，人也要冻得四肢僵硬了吧。看来沈威行事果然强硬，恐怕比预想中还要难以对付。
　　晋王不自觉紧了紧披风：“人呢，可还支持得住？”
　　派去打探的属下躬身答道：“此刻尚无大碍，看情形还可再支持一日。”
　　“既然是尚无大碍……”晋王微微眯起眼睛思索了片刻，一挥袍袖，“吩咐下去，不必急于赶路，明日辰时到达即可。”
　　去得太早也是白白耗费功夫，莫不如就拖他一拖。不等到儿子奄奄一息了，依沈威的脾气又怎肯轻易放人？
　　车架赶到宜府卫大营的时候，清晨薄雾还未散去。晋王远远看见一个黑影直笔笔吊在迷茫白雾之中，动也不动，他不禁心内一沉。
　　沈思还穿着宁城之战那一身装束，只不过卸去了护心软甲，衣料也被抽打得稀烂，只几根布条零零落落挂在身上。后背的血迹已经干涸，糊满了纵横交错的伤痕，皮肉狰狞翻起，竟找不出一块完好无损的皮肤。
　　如此惨况，纵是晋王见惯了生死也不免一阵心惊肉跳，他小心翼翼凑到沈思耳边，悄声说道：“念卿，再忍耐片刻，从今而后你就是本王的人了，本王定会护你周全。”
　　沈思费力抬起头，眼皮缓慢地眨动着，眼珠涩涩定在那，仿佛是藏在幽暗潭水之中的两颗宝石，黑得深邃飘渺，朦朦胧胧。忽然他牵动嘴角，几不可闻地吐出一个字：“好。”而后朝着晋王悠然一笑。那笑容如一抹灿烂晨曦从脸上绽开，清澈而愉悦，直笑得晋王心旌神摇，浮想联翩。
　　晋王赶紧撤回目光，理了理被拨乱的思绪，端起他王爷的架势转身大踏步走进了沈威帅帐。
　　待沈威施罢了礼，奉毕了茶，晋王开诚布公地说道：“本王此次前来是为两件事，一则谢谢沈老将军出兵驰援，二则嘛，想请老将军饶念卿一命。”
　　沈威揣度着晋王神色，从容应对道：“驰援宁城之举非沈某所为，末将不敢居功。至于责罚沈思一事，也请恕沈某不能从命。于公，沈思是我军中将官，于私，沈思是我家中幼子，主帅惩处下属，父亲管教儿子，皆为天经地义合乎法理。此等小事，就无需劳动王爷费心了吧。”
　　见沈威一番话说得不卑不亢掷地有声，让自己辩无可辩，晋王只好拉下脸来实话实说：“其实本王还有个不情之请。日前宁城一战，令郎沈思可谓是有勇有谋、英武非凡，本王见了甚是喜爱，遂有意将其收为义子，带在身边栽培提点，不知老将军意下如何？”
　　“这……”沈威不禁鼻子冷冷一哼，“沈思污泥杂草之质，出身低微，又生性桀骜不服训教，恐败坏王爷家风，故万万不敢高攀。”
　　说什么收为义子，这“义子”二字，不过是名目好听罢了。
　　晋王十七岁迎娶王妃季氏，婚后八个月王妃便产下一女，取名绯红，被太祖皇帝亲封为安平郡主。外界对此众说纷纭，盛传绯红郡主并非晋王亲生，是王妃婚前与人苟合的孽种，他堂堂王爷千岁竟然被戴了顶大周朝一等一的绿帽子，简直奇耻大辱。可晋王本人对各种流言蜚语一律处之泰然，即便季氏自绯红之后一无所出，他也再未迎娶任何侧妃与妾室。
　　王妃出身将门，比晋王足足大了五岁，其父兄几人皆在朔州一役中不幸殒命。王妃自得女后便吃斋礼佛不问世事，而晋王则整日与些美貌男子厮混一处，过着寻欢作乐荒淫无度的奢靡日子。他将这些从各地收罗来、藏于王府之中的男子统统认作义子，所以晋王爷实则是义子无数的……
　　晋王很清楚自己名声如何，对沈威的反应也早有预料。他端起茶杯，吹了吹水上的茶叶浮沫儿，轻轻饮过一口，这才不慌不忙地挑起眼尾睃去：“那本王若是凭着亲王之尊，硬要把人带走呢？”
　　沈威此时心烦意乱，也想不出什么由头回绝晋王了。儿子是自己的血脉，脾气秉性自己再清楚不过，想来就算入了晋王府，也不会沦为那等以色事人的低贱男宠。如今沈思命悬一线，若被晋王带走，起码还能活着。
　　可儿子一旦认了晋王做义父，普天之下都会将沈家和晋王牵扯到起来，这让一向欲将晋王除之而后快的皇帝当做何想？再者说，万一日后要带兵征讨晋原，两军阵前若是晋王拿了儿子的性命来威胁自己，又该如何自处？
　　思索良久，沈威喝令：“来人呐，把沈思给我带进来！”
　　不一时，两名兵士押着沈思入了大帐。沈思手脚早已没了知觉，如不是有人一左一右架着，怕是早已跌到在地了。
　　沈威居高临下望着儿子，厉声说道：“沈思，承蒙晋王爷厚爱，愿收你为义子，还不速速跪下磕头，叩谢王爷大恩！”
　　沈思神智尚未恢复清明，耳听得又是王爷又是义子的，一时更加晕头转向了。
　　晋王放下茶杯摆摆手：“老将军何需如此客套，从此咱们也算是一家人了，大可不必拘礼。”
　　“王爷这话说得早了！”沈威面无表情一拱手，又对沈思说道，“养不教，父之过，你不遵礼法不知礼仪，我身为父亲难辞其咎。既然我这父亲做得不够资格，索性就与你断了这份父子亲缘，今日迈出了宜府卫大营，你沈思就再不是我沈家子孙。今后自有王爷千岁教导你。”
　　他也是迫于无奈才出此下策，这样一来，既能保全了儿子，也能保住沈家清誉，更能在皇帝心里稍稍洗去几分嫌疑。
　　晋王凤眼一睨，看来自己的心思已被沈威拆穿了。他倒也不怕，拆穿就拆穿，上了贼船就是上了贼船，再跳下去也无济于事，反正鞋袜已然湿了。
　　沈思一时间竟不敢相信自己的耳朵了，没人告知他整件事的来龙去脉，只是一忽儿被解下来拖进了帅帐，一忽儿晋王要收自己为义子，一忽儿父亲要将自己逐出家门……他愣怔地望着沈威，片刻之后“噗通”跪倒，声音嘶哑而凄切：“阿爹……”
　　三哥一个箭步冲上来扶住了他，趁机贴在他耳边飞快说道：“小五儿，父帅也是一片苦心。他对你杀不得又放不得，正骑虎难下，此刻只有晋王能救你性命了。你暂且先随他去，等事态平息下来，咱们再从长计议！”
　　沈思双眉紧锁，眼窝里凝了层迷蒙水汽，他用力一闭眼，将满心伤感硬压了下去，朝着沈威“咚咚咚”连磕了三个响头，又转身跪在晋王面前：“给义父见礼了……”
　　形势瞬息万变，晋王不敢久留，只有尽快回到晋原他自家的地界上，才能彻底安心。
　　二哥三哥一路搀扶着沈思出了大营，临登上马车那一刻，他站住了，转回头朝着宁城方向长久地张望过去，视野被雾气封住，放眼尽是白茫茫一片，他又闭上眼细细聆听着，希望搜寻到几里地外隐约的马蹄声，可是什么都没有。最后他失落地抿了抿嘴角，迈步上了晋王府的车架。
　　大哥一直站在远处默默看着他，父亲则始终没有露面。等马车缓缓行出了一段，姐夫才气喘吁吁地追了上来，将手里零零碎碎几只包袱塞给了他。里头有沈家祖传的金疮药，有几件穿惯了的半旧衣裳，有带在身边时常研读的兵法书册，甚至还塞了一封家信。那信是昨日刚收到的，姐姐在信上说她已怀了三个月的身孕。姐夫把夫妻间的私密信函交给他，是怕再没机会亲口将这令人欣喜的好消息说给他听了……
　　等晋王部署好一切登上沈思那辆马车的时候，沈思已经清理好了背上的血污，正趴在那由一名侍从帮着涂抹伤药。
　　晋王站了一会儿，竟看得有些眼热。车内置有炭炉，温暖宜人，沈思外衫随意搭在腰上，屈起两条胳膊架住头颈，整个后背都裸露在外。他腰身精瘦紧实，肩臂舒展有力，黝黑透亮的皮肤上布满了暗红色的鞭痕，随着冰凉的药膏触到伤口，还时不时轻微战栗一下。
　　这一幕看得晋王血脉贲张，只觉得有人捻着根细细的鹅毛在他心尖儿上拨来扫去，心痒难耐。
　　又站了一会儿，晋王走过去从侍从手里接过那盒药膏，挥挥手将人打发了，坐在一旁亲自帮沈思涂抹起来。
　　沈思听见动静抬起头，见是晋王，不免神情一滞，似乎想要赶紧爬起来，却仅是了个样子就又懒懒趴回了原处，只管用嘴巴推辞着：“这等琐事，岂敢劳烦王爷动手。”
　　嘴里说着“岂敢”，其实不但“敢”了，还“敢”的十分心安理得。
　　晋王看在眼里，哑然失笑：“你既唤了我一声义父，便无需拘谨了。念卿对本王有救命之恩，本王还想要好好报答于你呢。”
　　沈思不以为然：“王爷就是这样报答救命恩人的？”
　　“哦？”晋王不解地挑起眉梢，“本王的所作所为有何不妥吗？”
　　沈思苦笑：“若不是你千里迢迢跑来将我带出宜府卫，我只怕连今晚都熬不过了。但你如此大张旗鼓杀上门去认义子，恐怕是另有居心吧？”
　　晋王见又一次被沈思洞察了心意，不免讪讪笑道：“那念卿以为本王有何居心呢？”
　　沈思抿抿嘴唇，坦然笑道：“我是个粗人，向来脑子愚钝目光短浅。既然王爷纡尊收了我做义子，我自然乐得当一名脑满肠肥的皇亲国戚，每天吃喝玩乐挥金如土有何不好？至于沈老将军……他性格刚烈，宁折不弯，若是有人想以我为人质辖制他、威胁他，他不但不会就范，还会毫不犹豫地将我一刀砍了。”
　　晋王揣摩着沈思话中深意，不禁哈哈大笑：“念卿，只管安安心心做你的晋王义子就好。至于本王将如何报答你这个恩人，你且慢慢看着便是了。”
　　正说话间，侍从捧着药粥进来了，那粥熬得又细又稠，里头添加了许多驱寒和疗伤的药材。晋王本打算端了碗喂给沈思，不想沈思自己一骨碌爬了起来，动作太大牵扯到后背的伤势，疼得他倒吸一口凉气。
　　他一边“嘶嘶”吸着气，一边从晋王手里接过粥碗，待晋王去托盘上取调羹这转个身的功夫，沈思已经一仰头“咕咚咕咚”将整碗粥喝得精光，还将空碗高高举到了晋王面前。
　　晋王呆呆站了一会儿，方才反应过来，这小子原来是没吃饱，在等着他帮忙添粥呢。可掌管膳食的侍从以为伤病之人定是胃口不佳，故而只准备了这么一碗。
　　见托盘里还有两小碟佐粥的腌菜，沈思也不在意什么规矩礼数，直接伸手捏起几块丢进了嘴巴，晋王想阻止都来不及。几块腌制的小菜下了肚，沈思点点头：“滋味不错，只是咸味略重了些。无妨，多喝几壶茶水也就饱了。”
　　晋王哭笑不得：“念卿啊，你以为我晋王府寒酸至此，连餐饱饭都养不起你吗？”
　　
　　第7章　津州渡，千里相送天涯路
　　
　　卫悠一觉醒来，已然天光大亮。他愣愣坐起身，茫然四顾，惊觉自己正睡在卧房之内的床榻上。宿醉使得他双眼赤红，头疼欲裂，视线迷迷蒙蒙像遮了一层薄纱。依稀记得昨晚在府衙大堂之内与沈思同席共饮，两人絮絮叨叨说了好些话，真是无比的畅快尽兴……
　　后来呢？后来定是醉了，醉得不省人事被下人抬回了卧房。如此毫无节制的饮酒谈笑，已是许久未曾发生过了。世上除了沈家小五儿，他又能在谁的面前放纵抒怀