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　　来到殷子夜榻旁，凝神端详那张惨白得近无血色的脸，一看又是半日。齐牧隐约回神，他刚才要做什么来着？
　　对，要去看药……
　　齐牧再度转身出来。
　　刚出营帐，便见有人端着一碗冒着热气的汤药走来，齐牧忙迎上前，“我来——”不料哐当一声，齐牧抢了过去，却一时没拿稳，连碗带盆掉在地上，碎片四溅，药汁翻滚，还洒了齐牧的盔甲一身，手上也沾了不少，霎时一块红印现出，袅袅的白雾蒸发在空气里，伴随着难闻的中药味。
　　齐牧呆呆地看着这一幕，看着那也许可以救殷子夜一命的珍贵的汤药。
　　如今已是入秋，自齐军抄了小路后不久，越接近塞外，天气就越干燥，已经连续两个月没有碰到一滴雨了，绵延几百里的大地上干旱无比，没有河流，没有小溪，军队自带的水尽管用得倍加珍惜与小心，还是过一天少一天，但不管怎样，为殷子夜熬药的水，齐牧要求只多不少。
　　端药之人扑通一下就跪下了，身体抖如筛糠。这几日，齐牧心情糟糕到什么程度，无人不知，尤其涉及殷子夜的病情，更没人敢造次。别说端药那人，周围目睹了这一幕的，霎时心都提到了嗓子眼，大气不敢出一下，默默地等着齐牧雷霆震怒。
　　结果，齐牧一呆又是半天，好像不明白发生了什么事。他目光涣散地扫了扫跪在他面前的人，又茫然地望了望四周，缓缓地转身，魂不守舍地走回了营帐里。
　　一代雄主齐牧，这可能是他一生中，最为软弱、最为无助的时候。
　　殷子夜不知睡了多久，梦境繁杂而冗长，令他几近窒息。猛地睁开眼，满头满背都是汗水，身上如火烤般炙热，胸口发闷，心跳急促。
　　好一会儿，殷子夜才掀开被褥，坐起身来，守在一旁打着盹的齐牧跟着惊醒，看到殷子夜起来，疲惫的面容上露出一丝惊喜，“子夜……醒了？感觉如何？”
　　殷子夜打量一下周遭，天地一片静谧，营帐外没有一丝光亮照进来，只有几案上的一豆油灯孤独地散发着一圈荧荧亮光。
　　时值凌晨，万籁俱寂。
　　“侯爷……”殷子夜一开口，才发觉自己的声音将近哑不成声，齐牧忙拿来水囊，拧开递到他嘴边，殷子夜仰起脸，艰难地喝了几口，火辣的喉咙总算滋润了些。
　　“现在……离封城多远了……？”殷子夜问。
　　“还有四百里地。”殷子夜一惊，“够近了……！侯爷，勿要再等了，请明日便拔营速推，不要给胡人任何喘息之机……！”
　　“……”齐牧静静地看着他，不发一言。
　　殷子夜意会到什么，不由道，“侯爷只管放心地去，不必顾虑子夜……子夜留在这里，等待侯爷凯旋归来……”
　　

　　☆、誓死不渝

　　“……”
　　齐牧依旧沉默。不是不想答，是不知如何答。
　　“侯爷，子夜发誓，一定安好地等到侯爷回来，”殷子夜目光炯炯地凝视着他，“与侯爷相识十载，子夜可曾对侯爷有一次不信守诺言？”
　　“……”
　　“侯爷，不愿相信子夜吗？”
　　顷时，齐牧沉声道，“我信。”
　　殷子夜灿烂一笑。
　　齐牧看得失了神。
　　一瞬间，殷子夜身上宛似重新凝聚了令人眼前一亮的勃勃生机。
　　让齐牧又满怀了希望。
　　“那么，这便是子夜与侯爷的约定了。”殷子夜道。
　　“君子一诺，誓死不渝。”齐牧道。
　　我必不负君。
　　愿君亦勿负我。
　　于是，次日，除了部分人留下来守着殷子夜，其余人马全部跟随齐牧义无反顾地冲向胡人老巢封城。
　　大军猛进，扬尘万里，直至齐军突然出现在封城背后，距离不足二百里时，胡人才后知后觉地有所发现。
　　叶逑、叶明与胡人不得不仓促应战，率数万骑兵迎击。其时，齐军辎重在后，披甲者少，而胡人军士气甚盛。齐牧一眼看出，胡人士卒虽多，然阵势不整，正是由于准备不足。齐牧遂命大将廖璋为前锋，一举向胡人发动雷霆猛攻。
　　此战，胡人首领被斩，胡人、汉人投降者近二十万，叶逑、叶明再度逃亡，投奔了割据东北倡州的孙健。齐牧可说大获全胜。
　　齐牧心有牵挂，一平封城，便心急火燎地率了一队轻骑率先往回赶。
　　距离殷子夜所在的营地越近，齐牧的心跳得越厉害。
　　他在担心什么？
　　殷子夜明明说过，一定会等他回去的。
　　如今，他视线了承诺，得胜而回了。
　　你……还在吗？
　　“子夜！”到了营中下了马，齐牧头盔都未来得及摘下，便大步流星地走向营帐，刷地一掀门帘。
　　他的心仿佛在那一刻停止了律动。
　　殷子夜正坐在榻上，微笑地看着他。
　　本苍白无比的脸上，好像也多了些血色。
　　看到这一幕，齐牧竟有点无措。
　　他作好了种种最坏的打算。
　　顾决很知趣地招呼大家都退出去，只留下两人。
　　“侯爷。”殷子夜起身走向他，齐牧跨前两步，一把将他搂进怀里。
　　“恭喜侯爷……”殷子夜任由他抱着，轻声道。
　　“你没事就好。”良久，齐牧才松开手，仔细地端详他。
　　齐牧很高兴，他真的很高兴，各方面的。原来殷子夜比他想象的要强韧许多，想当年，那么艰难的一场鸣都之战，他也熬过来了，这次，一定也能平安地归去。
　　一定……
　　齐牧安心了许多，告知殷子夜大致情况后，便出去商议并交代之后的撤军事宜，没想到，不多久便有人神色慌张地跑来找他。
　　“怎么？”齐牧严肃问道，“前方军情生变了？”
　　“不、不是……是，是殷祭酒……”那人结巴道。
　　齐牧脸色一变。
　　他二话不说，转身就往殷子夜的营帐而去。
　　殷子夜不知何时躺回了榻上，半眯着眼。
　　齐牧忙上前坐到他身旁，轻声唤道，“子夜……？”
　　殷子夜朦胧地睁开眼，还认得出齐牧，声如细蚊，“侯爷……”
　　齐牧摸了摸他额头，又是烫的。
　　齐牧忽地起身，走了出去，抓着第一个见到的人就喝道，“把医师都给我叫来！”
　　旁边一人忙道，“我……我就是……”
　　齐牧瞪着他，“你如何治病的？殷祭酒刚才还好好的，现在怎么又发烧了？你都不留神着病情变化的吗？！如此疏忽，谈何为人医者！”
　　那人被骂得有点懵，“这……殷祭酒他，他——”
　　“有话快说！”
　　那人想了好一会儿，才缓过来，说话好歹有了点条理，道，“回侯爷，殷祭酒他……实则这些天来，病情一日比一日恶化，连着好几天吃不下东西……怕是实在……实在回天乏术了……然今日一收到侯爷的捷报，殷祭酒便回复了不少精神，还难得地进了些食……我们本以为殷祭酒奇迹般地有所好转，但适才又把了一番脉……”
　　他说到这，停住了。可接下来的意思，在沉重的脸色上基本表露无遗。
　　齐牧怔住。
　　他是……
　　为了等自己回来吗？
　　为了履行那个诺言？
　　这是子夜与侯爷的约定。
　　君子一诺，誓死不渝。
　　一行清泪，从齐牧眼中滑下，顺着他满是沧桑与风霜的脸庞，滴落至胸前沾满尘土的盔甲上。
　　作为一个铁铮铮的男子汉，齐牧并不算有泪不轻弹的人。几乎每一个在战场上牺牲的亲人、朋友、将领，都有他的热泪作为送行与祭奠。正是齐牧这感性的一面，使得他纵使时常铁石心肠、甚至背负了污名，也总有忠心耿耿之士不惜为他抛头颅、洒热血，多少回，在凶险万千的战场上，齐牧都是因为属将以命相救，才一次又一次地逃过一死。
　　齐牧没再说什么，在大家诧异的注视中，走回了营帐里。
　　齐牧抹去泪花，回复平静的面容，来到殷子夜面前。
　　“侯爷……”殷子夜微弱地开口。
　　“嗯，我在。”齐牧柔声应道。
　　殷子夜想要起来，却连最后的力气都似乎使不出来了。齐牧心一酸，强行忍住，将他扶起，让他靠在自己身上。
　　就像从前的每一次一样。
　　殷子夜抬手，摸到齐牧左边的胸口处，手指触到的，是坚硬而冰冷的盔甲。
　　齐牧意识到什么，当即利落地脱下套在外边的盔甲，只剩一身布衣。
　　然后，抓着殷子夜瘦削的手，按在自己胸前。
　　殷子夜满足地挤出一丝笑容。
　　心脏咚咚跳动的旋律，如此鲜明，如此强劲。
　　象征着拥有无限可能性的生命力。
　　活着，是多么美好。
　　“侯爷，你还记得……还记得我们……初见是什么时候吗……”
　　“记得，十年前，那天……下着雪。”
　　“嗯……一下子，就十年了，时间过得真快啊……子夜怎么觉得，有点短呢……”
　　齐牧再答不出话，刚刚拭去的泪，又一次盈满眼眶，无声无息地滑落，滴在殷子夜的手背上。
　　十年的征戎生涯。
　　扬鞭策马，纵横天下。
　　指点江山，飒爽英华。
　　感觉到手上的湿暖，殷子夜缓缓地抬起头来，伸手一点点地擦去齐牧脸上的泪。
　　却怎么也擦不干。
　　你的眸中，为何有那么深的悲伤？
　　“子夜……”齐牧搂紧了他，“你曾说过，一定会助我君临天下……霸业未成，你难道就要弃我于不顾了……你就狠得下心，你就放得下吗……”
　　“我相信，侯爷终有一日能够君临天下……只是子夜，看不到了……”
　　“你看得到，你看得到……为了我，坚持下去，你看得到……我们已经赢了，可以回家了……”
　　“侯爷……”殷子夜笑了笑，恍若在哄一个闹别扭的小孩，“子夜这一生，第一负的是父母，他们的养育之情，恩重如山，子夜却无法偿还……第二负的是果儿，没能尽一个兄长的职责，给她幸福安康……第三负的是闻若兄，他对子夜雪中送炭，鼎力扶持，子夜亦不能涌泉相报……唯有求侯爷一事……这是子夜最后的心愿……”
　　“你说，你说……”
　　“他日，若闻若兄触及到了侯爷的底线，无论如何，也请侯爷网开一面……看在闻若兄多年鞠躬尽瘁的份上……留他一命……”
　　“好，我答应你……决不食言。”
　　“子夜负了许多人，唯有对侯爷……子夜……子夜问心无愧……此生无憾……侯爷的知遇之恩……子夜终于以这一命……好好地……报答……”
　　“别说了——”齐牧的视线早已模糊，“是我亏欠了你……是我亏欠了你……”
　　对殷子夜而言，他是所有。
　　可齐牧呢？
　　他有国，有家，怀里的这一个人，总是要被他放到那些不得不顾及的东西之后。
　　便连一个完满的中秋佳节，也给不了他。
　　他想起，那一天，他心急火燎地赶回去，看到的，是殷子夜一个人醉倒在地上，很安静，很孤独。
　　仿似无声的控诉。
　　令他心如刀割。
　　殷子夜向来都是那样，从不埋怨，从不索求，只是平平淡淡、从从容容地悉数接受发生在他身上的每一件事。
　　齐牧说，明年，明年决不食言。
　　然他仍是食言了。
　　假如能够重来一次，他一定，一定做得更好……
　　假如……
　　“侯爷……侯爷没有亏欠子夜……当年……是侯爷……是侯爷给了子夜第二次的生命……这十年……是侯爷给子夜的……”
　　烽火四起，枯骨万里，殷子夜带着果儿家破人亡，流离失所。壮志未酬，才未露世。身负顽疾，前途不明。那时的他，离心死不过咫尺之距。他不愿拖累果儿，便将果儿送入沈府，好断了唯一的记挂，了此残生。
　　他本以为，他会静悄悄地，不为人知地独自消逝在这世间的某一个角落，从此以后，不会有多少人知道，殷子夜，曾是个怎么样的存在。
　　也不会有人在意，他是谁，他喜欢什么，他讨厌什么，他笑起来是什么样子，他的泪因何而流，他心怀什么理想，他向往什么未来。
　　可他想错了。
　　有一个人，他知道，他在意，他将他的种种，都刻在了心里。
　　很深，很深的地方。
　　十年，很短，也很长。
　　对他来说，便已是一世的英雄风采，缱绻情长。
　　

　　☆、十年生死

　　“侯爷……”
　　“嗯。”
　　“还有一事……”
　　“我听着。”
　　“叶逑、叶明……如无意外……北境大地之上……他们还能去的，就只剩下倡州的孙健了……”
　　“子夜……”
　　在生命的最后时刻，你还牵挂着，我的这个天下吗……？
　　“侯爷，听子夜一言……勿要在此时追击……北方悉数归于侯爷统领……孙健绝不敢与侯爷对抗……我军若追击，无异于逼着孙健抵抗……尽管撤兵，回去等着孙健将那二人首级亲自送来便是……如此，东北可定，再无后患……”
　　“好……子夜之言，我一定记着。”
　　“嗯……”
　　殷子夜松了口气，应该，要交代的，都说完了吧……
　　再没有留下什么遗憾了吧……
　　他所牵挂的……
　　他所深爱的……
　　他所……最不舍的……
　　真的是，不甘心啊……
　　真的想，再陪他走得更远一点，更久一点……
　　可是，走不动了。
　　春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
　　这一生，到尽头了。
　　“士为知己者死……”殷子夜终究说完了这句曾被齐牧中断的话，“子夜能有此待遇……已经……很知足……”
　　红尘纷纷扰扰，过客车水马龙。可那些路人甲乙丙丁，那一张又一张光怪陆离的面孔，那些来自世人的褒贬、毁誉、笑骂、荣辱，对于他，又有什么意义么？
　　他不在乎。
　　能踏踏实实地扎根在一个人的心上，足够了。
　　这十年，他很快乐。
　　“别说了……”
　　我不需要你为我而死。
　　我不需要……
　　齐牧泣不成声。
　　世上，有多少人，能真正遇到知己呢？
　　理解，是最奢侈的无价之宝。
　　高山流水，可遇而不可求。
　　殷子夜倚着齐牧，缓缓地，一口一口地呼吸着。
　　彼此无言。
　　齐牧只是凭着他身上微微的起伏，以及手上感受到的温度，来确定，他还在。
　　时间，一点一点地过去。
　　“侯爷……”
　　“嗯。”
　　“我想出去。”
　　“出去……？”
　　“嗯……随便……随便走走……”
　　“……好。”
　　我想再看一眼，这美丽而多情的世界。
　　齐牧没有多问，伸手一拦，轻而易举地就将殷子夜横抱了起来。
　　病了这么些天，他瘦得比以前更过分了。
　　仿佛只有最后的一缕灵魂还在撑持着这副清癯的身躯。
　　齐牧就这样抱着殷子夜，走了出去。
　　就像回到多年前，殷子夜从他的盘龙宝马上摔了下来，齐牧抱着他走回城里，坦然地面对着众人的目光。
　　爱真的需要勇气，去面对流言蜚语。
　　只要你一个眼神肯定，我的爱就有意义。
　　我们都需要勇气，去相信会在一起。
　　人潮拥挤我能感觉你，握在我手心里，你的真心。
　　如果我的坚强任性，会不小心伤害了你。
　　你能不能温柔提醒，我虽然心太急，更害怕错过你。
　　然而。
　　我还是错过了你……
　　碧蓝的天，万里无云，秋风猎猎拂过，吹响了大地，吹响了苍穹。
　　“子夜，你看——”
　　却吹不醒他怀里的人。
　　殷子夜已闭上了双眸，面容安详，嘴角似乎还带了几分笑意。
　　这片我一步一步打下的河山，你不再看看吗？
　　“子夜，你看看啊……”
　　齐牧再也忍不住了，搂着殷子夜，踉跄着跪到了地上，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。
　　当我拥有了曾梦寐以求的一切时，我却失去了你。
　　谁也不敢上前劝慰，都默默地跟着跪了下来，陪着这位雄霸一方的君主，祭奠这庄严的时刻。
　　十年前的雪天下，你来到我的生命里。
　　十年后的秋风中，你又决绝地离我而去。
　　正是这十年的漫漫征伐路，让齐牧一步步地达到了权势的顶峰。
　　灵会山之战，退反民，迎天子，稳盈州。
　　打叶臻，定清州。
　　擒余住，退杜灼，收安州。
　　鸣都之战，大败叶昭，后相继平渝州、万州、合州、佑州。
　　远征东北，肃清叶氏势力，驱逐胡人部落，彻底一统北境。
　　几乎每一战，都有殷子夜的心血。
　　当之无愧的首席军师。
　　十年生死两茫茫。
　　不思量，自难忘。
　　千里孤坟，无处话凄凉。
　　纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
　　夜来幽梦忽还乡。
　　小轩窗，正梳妆。
　　相顾无言，唯有泪千行。
　　料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
　　殷子夜，享年三十。
　　后来，确