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　　十六日晚，齐牧用过晚膳，在书房处理了些公务后，便往自己的住处走去。
　　夜凉如水，明月高悬，正所谓十五的月亮十六圆，齐牧一边信步闲庭，一边独自赏月，不知为何，原本该直直通往自己寝屋的路线，竟被他不经意地偏了个方向。前方不远，便是殷子夜的所在了。
　　齐牧站在原地，略加思索。
　　一阵微风拂过，将临近的树影摩挲出沙沙声响。齐牧不再犹豫，迈步往前。
　　他不打算进去，路过看看便罢。
　　这是殷子夜入侯府后的第三个中秋节。第一年，齐牧几乎没有注意到他的存在，第二年，齐牧在征讨安州余住的行军路上，第三年……总算他在，殷子夜也在了，可那又如何呢？中秋节该是与家人一起过的节日，他有着一大家子，除却几位夫人与孩儿，还有一串同族的叔伯兄弟，论明面上的亲疏关系，殷子夜还远得很。
　　不仅中秋节，所有的重大节日基本都是如此。
　　好在，殷子夜纵无亲无故，还有沈闻若这一个挚友。想至此，齐牧宽心了些。
　　“花间一壶酒，独酌无相亲……举杯邀明月，对影成三人……”
　　走着走着，齐牧听到了熟悉的声音。
　　不禁莞尔一笑。一喝醉就喜欢吟诗作对的，他认识的人里，大概就那么一个。
　　“月既不解饮，影徒随我身……暂伴月将影，行乐须及春……”
　　“何须独酌，加我一个如何？”齐牧朗声道。
　　殷子夜不在屋内，而是坐在屋外几棵树下的一张石桌旁，一樽酒壶，一个酒碗，一道身影，一轮圆月。他茫然地仰起脸来，看着齐牧来到面前。
　　殷子夜一扬嘴角，将酒碗递与齐牧，齐牧看了看他，接过酒碗，一口喝干。
　　殷子夜撑着石桌站起身，提起酒壶，继续将酒碗满上，“我歌月徘徊，我舞影凌乱……醒时同交欢，醉后各分散……”
　　他毫不客气地从齐牧手中拿起酒碗，自己仰头咕噜灌下，一股清流自他唇边顺着脖颈滑下，淌湿了胸前的衣袍，“永结无情游，相期邈云汉……”
　　他今夜喝的，正是齐牧作为中秋之礼赠与他的九酿春，亦是一种名贵的宫廷御酒。鉴于陈大夫的交代，齐牧平日送给殷子夜的酒不多，不过恰逢佳节，殷子夜近来身体也无大碍，便难得让他随性一番罢。
　　殷子夜大概没想到有人会来，只准备了一个酒碗，齐牧毫不在意，与他轮番对饮，几碗下喉，有点酒意上头，眼前景象似是朦胧了几分。
　　殷子夜一首诗吟毕，再度悠悠开口，“桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……酒醒只在花前坐，酒后还来花下眠……半醒半醉日复日，花开花落年复年……干——”说着，自顾又喝上一碗，继而斟酒，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿……”
　　“哈哈哈，说得好！”齐牧笑道，重复一遍，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿……大肚能容，笑口常开，不也快哉！”
　　

　　☆、伴君如伴虎

　　齐牧与殷子夜相继豪饮，后来殷子夜干脆拿起酒壶直接往自己口中灌下，真真完全失了平日温和守礼的形象，但齐牧岂会在乎？他本身也不是个过于拘节之人，对繁文缛节那一套实也颇觉反感，可人在江湖，身不由己，从前，混迹官场，比他位高权重的人多得是，不到他任意妄为，如今，他身为一方诸侯，往上供奉着天子，往下统领着众人，更要注意形象与口碑，而最能放开胸怀畅所欲言的时候，大概便是与殷子夜共酌之际了。
　　齐牧的酒量可比殷子夜要好不少，且他来得晚，喝得不如殷子夜多，当殷子夜将近醉得不省人事时，齐牧的身形还很稳，就是脑袋有点发热。
　　秋季最是昼暖夜凉，眼看劲风渐起，一阵阵迎面打来，吹落一地枯叶，也掀起了两人的衣袂。“进屋去吧，别着凉了。”齐牧站起身来，拉着殷子夜便想往屋里走。
　　“继续……喝……！”殷子夜不情不愿地被齐牧从石凳上拽起，几乎是被他拖着去的。
　　“好，进屋继续喝。”齐牧好笑道，看着殷子夜要摔不摔，一时也不知道怎么想的，竟略一弯腰，就地将殷子夜打横抱起。
　　殷子夜似乎没意识到什么状况，也许想抓得稳些，顺手就搂上了齐牧脖子，口中的酒气絮絮吐出，瘙痒着齐牧的侧脸。
　　这一个动作于齐牧而言根本就是默许和鼓励，他粗重地吞了吞口水，搂紧殷子夜快步走向屋内。
　　寝屋里有几个下人在拾掇，阿罗也在，看到齐牧抱着殷子夜进来，一时都愣了，“都出去。”齐牧低声喝道，尔后直接大步走进内屋。
　　众人不敢怠慢，都迅速退去，不忘把屋门带上。
　　齐牧将殷子夜放到那张柔软的大床上，殷子夜仰面躺着，双眸半睁半闭，薄唇微张，胸膛缓缓起伏。由于今日未曾出门，独自在屋，殷子夜没有束发，此时青丝零散，铺在柔软的丝褥上。
　　齐牧看得有些失神。
　　上一次，殷子夜清醒地极力挣扎，却更为激起齐牧的征服欲。若非顾决忽然出现，他决计不敢保证自己会做出什么来。
　　这一次……殷子夜就躺在他面前，毫不设防，醉态慵懒，恐怕任由他为所欲为、予取予求都不会抵抗，简直像是无言的邀请。
　　况且，今夜，再无人会来打扰了罢……
　　趁人之危，非君子所为。可当前齐牧心底深处压抑已久的那头野兽，再束缚不住，即将爆发。
　　齐牧捏了捏拳头，明日之事，明日再说！
　　不想再忍了。
　　齐牧欺下身去，单手撑上床，慢慢地凑近脸，极尽轻柔地吻上那柔软的双唇。
　　“唔……”唇舌交缠间，殷子夜溢出一丝蚊呓般的细语。
　　齐牧愈加放肆，尽情地品尝着他的气息，另一只手摸到他身上，这回不用扯的了，规矩地解开，尔后探入衣襟之内，粗糙厚实的手掌触到殷子夜散发着暖意的肌肤。
　　许久，齐牧才松开嘴，侧过脸，将殷子夜的衣袍拉得更开，细细地啃上脖颈，肩头。
　　殷子夜略微挪了挪，却并不抗拒。
　　“子夜……”齐牧在他耳边低声地呼唤着，一直以来可望而不可即的那个人，那件事，如今就在他面前，再没有任何阻碍，再没有任何顾忌。
　　“嗯……”殷子夜一手覆上额头，如水般的双眸艰难地分辨着身上的这个人，忽然，微微张嘴。
　　“闻若……”
　　齐牧的动作倏地僵住。
　　“你说什么？”
　　殷子夜并未答话，将脸转到一边，又闭上了眼睑，睫毛隐隐颤动。
　　仿佛什么都没有发生过一样。
　　可齐牧无法将这当成错觉，无法忽视那两个字。
　　他原本焚身般的烈火，像被一盆冷水当头浇下。
　　沈闻若……？
　　原来，是这样吗。
　　“哈哈哈——”齐牧起身，自顾地仰天大笑。
　　原来是这样啊。
　　不知过了多久，床上的殷子夜早已沉沉睡去，而齐牧还坐在一旁发着愣。
　　最后，他给殷子夜盖上被褥，出门离开。
　　次日，阿罗告知午后才醒过来的殷子夜，昨夜是齐牧将他送回来的。
　　殷子夜看了看自己被褥之下凌乱的衣衫，脑海中朦胧地闪过一些模糊的画面。
　　那是……你吗？
　　过了好几天，殷子夜才发觉，有点不对劲。
　　齐牧像是回到了几个月前刚发生那件事之后的状态，刻意地与他保持着距离。
　　不……不一样。那时候的齐牧只是有意避嫌，现在的齐牧，却透着一股子冷漠。
　　怎么了？
　　殷子夜心有疑惑，但没有道出口。
　　可以说，齐牧也没给他这个机会。每次议完事，齐牧或与他人继续商谈，或匆匆离去，不再主动前往他的寝屋，更不会另召他相见。
　　那一晚，究竟还发生了什么？
　　说殷子夜没有忐忑是骗人的，他不明所以，又无人能问。沈闻若与他关系再密切，也万不可分享此等秘密。
　　人与人之间，总是要把握些尺度的。
　　俗语云伴君如伴虎，便是这个道理吧。殷子夜自嘲。
　　所有的荣辱逆顺，全依凭君主的喜怒哀乐。他是主人，他手握生杀大权，操控着众人的命运。他翻手为云，覆手为雨。他一个转念间，便能决定另一个人的命途。
　　而自己，又算是什么呢？一个流离失所之人，一介家境落魄之士。他不过是随风柳絮，抵不住残忍的狂风暴雨，经不起无奈的世事沧桑。
　　他还想要求些什么呢？
　　既来之，则安之。来日，等到该走之时，也无须有什么不甘了罢。
　　齐牧不说，殷子夜便聪明地不问，默默地做着自己本分的事情，不逾矩，也不张扬，连在议会上都安静了许多，有时甚至一场讨论下来，他一句话也不说。以往，齐牧总会在下决断之前询问殷子夜的意见，而今，除非是极其重要且关键的事情，否则齐牧已不再开这个口了。
　　沈闻若也发现了这个情况，终禁不住偷偷问殷子夜，“子夜，你和侯爷……”
　　殷子夜转头看他，沈闻若话到一半停住了，然殷子夜十分清楚他想说什么。
　　殷子夜摇摇头，“闻若兄，有些事情不必强求，顺其自然吧。”
　　“子夜，可有些事情须奋力争取啊！侯爷是否对你有什么误会？你与愚兄说，愚兄定当尽力调解。”
　　殷子夜一笑，“该争取的事情，子夜不会退缩。闻若兄，多谢你为子夜担忧。”他顿了顿，继续道，“至于此事，闻若兄还是不要管了。”
　　殷子夜既说到这个地步，沈闻若不好强求，叹息一声。
　　两人在侯府之内边走边聊，打算到殷子夜屋内坐坐，远远地看到齐牧在前方走过，本来距离太远，这个招呼没什么必要打了，不想齐牧恰好一转头，视线扫到了他们这边。
　　殷子夜一怔，那一瞬间，齐牧与他四目相对。
　　可下一刻，齐牧就转了回去，脚步没有缓下哪怕一点，带着顾决匆匆离开。
　　沈闻若也愣了。他肯定齐牧是看到了他们的。
　　殷子夜眸中闪过刹那的黯然。
　　连多一面，也不想再见到我了吗？
　　殷子夜不是个自讨没趣的人。齐牧的暗示明示已经非常明显了，殷子夜怎么还会不明白。察言观色，揣摩人心，乃在官场中摸爬滚打的必备素质，往坏了说，叫见风使舵，往好了说，叫明察秋毫。
　　盈州城内一切看似很平静。在齐牧的统治下，这是当今天下为数不多的一块繁荣之地。外头的很多地方，要么打仗打得热火朝天，要么贼寇横行、无人管制，大量百姓仍叫苦连天。
　　秋去冬来，齐牧连着三年的春节都在东征西讨，不仅他自己，全家人都不省心，今年可算能过个安安稳稳的年了。
　　自齐牧将天子迎到盈州城，从四面八方来回归朝廷——或投奔齐牧的能人志士络绎不绝，朝廷的规模渐渐地有了体统。今年，正月刚过，盈川侯府又来了一位不速之客——杜灼。
　　杜灼据闻乃当今天子的远亲，即皇室中人，但关系实在有点偏，要不是他自己翻出几代家谱跳出来认这个亲，世人还真不知道他为何方神圣。
　　杜灼说是皇亲吧，家道早已中落，到他这一代所过的生活实则与平民百姓无异，全然谈不上富裕贵雅。却不知是何机缘，许非把西都闹了个天翻地覆后，杜灼因着这杜姓，能跟天子扯上点关系，被推举着也起了兵，可一直混得不太好，到处寄人篱下，不是被这个赶就是被那个撵，这会儿，他正是被打得走投无路了，才不得已前来盈州避难，意图依附齐牧。
　　杜灼年纪比齐牧还大，长相憨厚，看起来老实巴交，遇人未说话先微笑，令人感觉纯良而无害。他在郡守任上，颇有仁政爱民之声望，齐牧挺欣赏这位落难英雄，不日设宴款待，为其接风洗尘，邀上了一众心腹部属。
　　出席的除了杜灼，还有随他一同前来的二位武将，均生得高大威猛，一个满面长须，性子较为沉稳，名为江屿，另一个胡子拉渣，说不到三句就能跟人急，名为蒙金。
　　

　　☆、未雨绸缪

　　酒宴上，齐牧与杜灼谈古论今，纵观大势，杜灼虽比齐牧年长，然态度极为恭谨，他的两位随行武将则山吃海喝，豪放之极。
　　沈闻若与殷子夜都出席了，沈闻若待人接物素来得体，少不了与来客客套几句，殷子夜则一如既往，静静地看着。
　　这些都只是表象，酒宴后没几日，齐牧就召开秘密会议，商讨主题是如何处置杜灼这个人。
　　并不是每个人都能有此待遇。这说明，尽管杜灼极尽所能表现得敦厚谦卑，齐牧还是对他起了戒心。
　　厅堂里又闹开了。
　　“杜灼先后归附过余住、叶臻、叶昭，今又来投于侯爷，看似恭顺，实则野心勃勃，精于投机取巧，必不能诚心忠于侯爷，为侯爷所用，他日难免养虎为患，请侯爷务必除之。”
　　石川的言论代表了一部分主张杀杜灼的观点。
　　而另一派，则认为不能杀，有觉得杜灼确能堪以重任的，有提醒齐牧顾惜名声的，也有因爱才之心而反对杀戮的。这些人提出，不仅不能杀，还应授予杜灼官职，以示重用。
　　一片沸反盈天中，沈闻若眉头微蹙，一直不曾表态。他身旁的殷子夜，倏地站了起来。
　　殷子夜人缘不怎么样，可由于齐牧一向的重视，他在幕僚团里一旦要发表意见，便有着相当的话语权，至少众人大多不敢打断。见他起身，大家静了下来，齐齐地看向他。
　　殷子夜转向齐牧，“侯爷，石大人确言之有理。杜灼非寻常之辈，既有雄才，亦得人心。他手下的江屿、蒙金两人，皆为能敌万人之猛将，却俯首听令于他，忠贞不移。以殷某之见，杜灼绝不甘屈居他人之下，他来日的图谋，谁也无法预测。所谓‘一日纵敌，数世之患’，侯爷不得不防。”
　　听至此，众人都以为殷子夜这是同意石川的看法，主张除掉杜灼了，可未等有人说话，殷子夜便接着论述，“但是，现今杜灼英雄之名在外，有一方民心所向，他在穷途末路之时来求助于侯爷，侯爷却乘人之危将其逼死，此事传出去，侯爷便落得个杀害贤良的恶名，如此，不仅侯爷门下诸人会再三思虑是否择对明主，天下有才之士更会对侯爷望而却步，届时还谈什么广招贤达、共图大业？除掉此人纵省却了后顾之忧，然代价过于沉重，还望侯爷明察。”
　　厅堂里安静得鸦雀无声。齐牧神色凝重，沉吟思索，众人你看看我，我看看你，才反应过来，殷子夜的意思，说到底还是不能杀。
　　最后，齐牧作出了决定——不杀，留着。
　　杜灼仿佛对这一切懵然无知，依旧对齐牧敬重有加，谁都以为这件事算是告一段落了，几个月后，殷子夜从沈闻若口中得知一个令他极为震惊的消息。
　　“什么？！”前一刻还与沈闻若娓娓交谈的殷子夜，猛地站了起来，被他重重搁下的茶杯，溅出了一圈茶水。
　　沈闻若吃了一惊，他好像还是第一次见到殷子夜这般激动的模样。
　　“子夜，怎么了？”
　　“出大事了！”殷子夜丢下这句话，就头也不回地匆匆出门而去。
　　沈闻若懵在原地，好一会儿，才有所反应，急忙朝着殷子夜离开的方向追去。
　　追到半途，殷子夜折回来了，仍是一脸的焦躁，“子夜？”沈闻若迎上去，殷切道，“有什么事，你与愚兄说。”
　　“确实有事，”殷子夜这当口完全顾不上与他客气，“侯爷不肯见我。闻若兄，你速去进谏侯爷，让他务必马上派兵将杜灼追回来！”
　　沈闻若略带迟疑地看着他，殷子夜催道，“子夜没有时间与闻若兄多说，闻若兄且快去吧！一定要说动侯爷！”
　　殷子夜语气坚决，沈闻若稍一思量，郑重点头，“好。子夜等我。”说完，疾速前往齐牧的书房。
　　原来，叶臻旧部李莫当初趁齐牧攻打安州时偷袭盈州城不成，反被齐牧打得晕头转向，但始终被他逃脱，那之后不断流窜，据齐军的探子回报，李莫近日打算北上去投靠叶昭。李莫这一支残军，不算什么太大的威胁，可也不好全然无视。就在齐牧考虑如何应对之际，杜灼主动请缨，希望亲自领兵去拦截李莫。
　　齐牧答应了。
　　就这样，杜灼带着他的两个将领，还有一些兵马，离开了盈州城。
　　齐牧日理万机，不可能所有决策都过问幕僚，比如这一次就没有，李莫实在不具太大分量。
　　沈闻若一路风急火燎地来到齐牧书房门前，顾决正守在门口，看到他不由一愣，先是一个殷子夜，现在又来了沈闻若，今天齐牧的书房可够热闹啊。
　　顾决不得不上前拦住，“侯爷正与贵客在商谈要事，暂时不便打扰。”
　　“我有十万火急的事要与侯爷相商，你就让我进去吧。”沈闻若急切道。
　　顾决一脸为难，殷子夜他还算拦得比较理直气壮，因为他终日随在齐牧身边，齐牧这一段时间对殷子夜的态度他看得一清二楚，齐牧