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　　李征古瞧了瞧一旁的陈可言，见他满身也是鲜血，不由连说了几个好。
　　高审思的伤口已经得到更进一步的护理，敷上了草药之后，情况好了很多，吃了几块羊肉，脸色也变得红润起来，听了杨琏的话，不觉有些奇怪，陈可言这个名字，似乎在哪里听过，可是他一时又想不起来。
　　“李副使，虽然我军反扑了一阵，但情况仍然不乐观，还是先回到常州为妙。”杨琏进言。
　　高审思十分赞同，道：“李副使，如今大军刚败，军心惶恐，还是先回到常州，收拢败兵，若是钱文奉继续北上，也可协助常州守军抵挡吴越军。”
　　李征古点点头，道：“传令下去，快些吃饭，半个时辰后出，回转常州！”


第五十七章　败兵要造反
　　此时的常州已经非常混乱，城外到处游荡着败兵，有的败兵为了泄愤，甚至在常州附近烧杀抢劫，弄得民不聊生。‘幸亏常州刺史眭匡符提前封闭了城门，这才让城中百姓幸免于难，可是，数千败兵围在城门口，一副要攻打常州城的模样，令常州刺史眭匡符非常担心。
　　眭匡符是赵州高邑人，天下大乱之际，南下南唐，升元元年考中进士，次年被任命为常州刺史，如今已有数年。眭匡符胆识过人，为政宽简，政绩卓著，天子本欲提拔，但考虑到常州的重要性，仍让眭匡符担任刺史一职。
　　望着城外们躁动不安的败兵，眭匡符的心中升起了强烈的不安，既然有败兵，那就意味着李征古已经战败，吴越人会趁势掩杀吗？常州多年已经没有了战争，眭匡符不愿百姓遭殃。
　　“快快打开城门，不然杀入城中，将你们都杀了！”一个络腮汉子大声的喊道，手中举着一柄卷刃的大刀，厉声喊道。
　　在他的鼓动下，许多士兵也在大声地喊着，要眭匡符打开城门，不然就要血洗常州云云。眭匡符皱着眉头，城门万万是不能打开的，可是这数千人若是疯狂起来，真的要攻打常州城，他没有信心挡住。虽说常州也有驻军，但遇见这群疯狂的败兵，结果还说不准。
　　城外的败兵见眭匡符不说话，更加鼓噪起来，有人挥舞着兵器，朝着城门扔去。
　　“当啷”一声响，兵刃砸在铁门上，出一声脆响，眭匡符知道，这群家伙，就要按捺不住了，一旦疯狂起来，就要攻城。忙吩咐道：“传令下去，城中各个校尉，坚守城池，决不能放败兵进入城中。”
　　身边的官吏知道此事的重要，忙点点头，道：“眭刺史放心，我等就算战死，也不能放他们入城。”
　　眭匡符默默点头，又看着城外的败兵，心中十分忧虑。‘
　　“再有三十多里，应该就到常州了。”杨琏看了看左右的地理，对高审思说道。
　　高审思的伤虽然经过包扎，但只是简单包扎，若是得不到大夫的及时治疗，手臂恐怕会炎，进而危及生命。三十多里的路说长不长，骑马也要走大半个时辰。
　　高审思点点头，道：“老夫还撑得住。”说是撑得住，其实脸色都白了，杨琏看在眼中，催促战马快行。
　　又走了十余里，距离常州越来越近，突然林仁肇一指前方，道：“你们看。”
　　杨琏抬起头，放眼看去，之间前方有一处村庄，此时浓烟滚滚，显然是出了事。
　　李征古脸色微微一变，道：“莫非是吴越人？”
　　高审思摇摇头，道：“应该不是。”这里距离常州已经不远，常州还有三千多兵马，吴越人再大胆，也不会轻易闯入常州。除非钱文奉已经打定了注意要拿下常州，不然绝不可能冒进。
　　杨琏略作沉思，道：“李副使、高统军，我去看看。”说着，策马前行。
　　林仁肇、陈铁跟上，陈可言令五十名士兵跟在身后，他则继续护卫李征古、高审思等人赶往常州。
　　杨琏策马疾奔，只用了半柱香的功夫，就到了村子外。一眼望去，村子里的建筑多处火起，又跑了数十步，离得近了，杨琏顿时就怒了。身后的林仁肇、陈铁等人看见这一幕，无不是怒火冲天。
　　眼前，一群群穿着南唐制式铠甲的士兵，正在村子里抢劫，老人、小孩想要逃走，却被一刀劈死，倒在血泊中。‘女子，尤其是年轻美貌的女子，包括一部分的妇女，正被败兵们猥亵。男人们不是没有想过反抗，可是作为农夫的他们，根本不是这些军人的对手，很快就一个一个倒在了血泊中。
　　“杀！”杨琏大怒，拔出了卷刃的长刀，第一个冲杀过去。
　　“哈哈，小娘不要跑，陪我玩玩啊。”一个年约二十五六的士兵淫笑着，追逐着一个年轻的小娘，小娘很是慌张，跑了几步，摔倒在地上。士兵大笑着，在小娘面前站定，一双眼睛直勾勾地看着小娘，将身上的衣服一脱，就要实行兽行。
　　忽然，急促的马蹄声传来，那人愕然抬头，就见一匹战马狂奔而来，马背上的骑士挥舞着手中的长刀，向他砍来。
　　“啊！”年轻的士兵尚未喊出声来，杨琏手中的长刀已经将他的头颅砍下，鲜血喷了一身，那名小娘刚刚抬起头，就被这一幕吓坏，顿时尖叫一声，晕了过去。
　　杨琏瞅了她一眼，挥舞着长刀继续杀了过去。一名士兵跳下战马，将小娘扶起来，让她靠着一棵树休息。
　　村子里的败兵不多，只有二十多人，儿而且忙于实施暴行，对杨琏等人毫无防备，等到他们现，已经被杨琏、林仁肇杀死了七八人，剩下的人得到消息，匆忙逃窜，被杨琏杀死两人，余者都跪下求饶，全然没有了刚才的嚣张模样。
　　“将他们捆起来！”杨琏吩咐。
　　陈铁从马屁股后摸出一根长长的绳子，将这些人的手都困了起来，又像串冰糖葫芦一样串在一起，赶着他们去常州。路上，杨琏弄清楚了这群士兵的身份，是天雄军的败兵。逃到这里后，由于缺乏粮食，便开始学着他人乞讨粮食，还保持着一定的纪律。但败兵都乱糟糟的，人又多，也不知道谁开了头，开始抢劫村庄，甚至强暴妇女，就像多米诺骨牌一样，有了一个人带头，余下的人也都开始抢劫，弄得常州一带，都乱糟糟的。
　　杨琏听了不觉皱眉，到了李征古身边，禀明了事情，担心地道：“若是如此，恐怕常州一带，已经非常混乱，不知道常州刺史怎样了。”
　　陈可言在一旁道：“常州刺史勤政爱民，当真是个好官。我想他一定已经将城门封锁了。”
　　杨琏朝着李征古、高审思两人施礼，道：“不管常州刺史如何做，卑职猜想，常州城外，必定是败兵如云，他们找不到吃的，可能会危害百姓。卑职斗胆，领两百人，去制止他们。”
　　高审思知道此事重要，若是真的有败兵，他们也无法进城。军心浮动，恐怕李征古还会被怨恨。当即道：“正当如此。杨琏，你可要恩威并施，将这群败兵收服。不然，常州出了事，得到便宜的，还是吴越人。”
　　“我自省的。”杨琏说到，扫视了一眼林仁肇、陈铁、陈可言三人，道：“陈可言，你久居常州，相对比较熟悉，你就陪我一行。林仁肇、陈铁，你二人留下来保护李副使、高统军、朱统军。”
　　陈可言拱拱手，道：“敢不从命。”
　　林仁肇也点头，道：“既然如此，我便留下来。杨兄可要小心。”
　　陈铁叫道：“我这一个粗人，还是上阵杀敌来的痛快。”
　　杨琏摆摆手，道：“陈铁，你是我的部下，敢不听命？”
　　陈铁抿抿嘴，十分无奈，谁叫他是杨琏的部下呢？只得闷闷地拱拱手，道：“遵命。”
　　高审思眯起了眼睛，这个杨琏办起事来十分果断，似乎在这几人中，威信也足够，怪不得齐王能看重他。
　　当即杨琏与众人分开，陈可言带着百余骑兵，一路朝着西北狂奔。越靠近常州，败兵越来越多，路上又杀了不少烧杀抢劫的溃兵。只是有的村庄，已经一片废墟，连一个活着的村民都找不到了，地上横七竖八的都是尸体，其中不乏赤身**的妇女，临死前遭到了凌辱。
　　侥幸活着的村民，除了对杨琏等人感激之外，心中充满的更是悲伤，亲人死了，一个人活着还有什么意义？杨琏无奈，他几乎也算孤身一人，但从未放弃过。只得告诉他们，先去位于北方的润州，等到乱兵平定下来，再回转家乡。
　　继续朝着常州城前进，走了半个时辰，杨琏停下了脚步，示意众人停下。这里离常州不足三里，败兵也不知道有多少，总要打听一番，再做决定。当即让陈可言领兵休息，他与几名机灵的士兵打扮成溃兵，去一探究竟。
　　杨琏将头弄散了，看起来像个几年没有洗澡的乞丐，他的身上还有残留的血迹，已经变得暗红。稍微打扮了一番，杨琏骑着战马，朝着常州城潜了过去。其他几名士兵也都分开，从各个方向混了进去。
　　走了不到两里，杨琏就能看见常州城下，黑压压的败兵如同乌云一般，堵住了常州城。“起码有五千人以上。”杨琏心中估摸着，按道理，神武军和天雄军都是禁军，属于精锐，就算战斗力比起边军略有不足，但军纪不至于有那么差。再说，都是南唐人，其中还有一部分兵马是常州兵，他们就不怕杀死了自家人？
　　带着这种疑惑，杨琏慢慢靠了过去。城墙下的败兵依旧在喧闹着，若非常州是边境重镇，城池坚固，又有护城河环绕，这群败兵恐怕早就攻城了。城头上，守军严阵以待，人人手中举着弓弩，如果败兵胆敢攻城，他们就会毫不犹豫，射出手中的箭羽。
　　杨琏环视了一眼，只见在五百多步外的地方，居然修建了一座临时的指挥台，上面坐着几个人，凑在一起，商量着事情的样子，看来，他们是这群人的头，也不知道是指挥还是都头？杨琏不动声色，慢慢靠近了。


第五十八章　擒贼先擒王
　　“再不打开城门，我们就攻城吧。‘”一个指挥使模样的人说道，不时看向常州城头。
　　另一人有些迟疑，道：“没有攻城器械，如何攻城？”
　　指挥使又道：“可是不攻城，哪里还有粮食吃？难不成要活活饿死？”
　　“可，他们都是大唐人，我们怎能……”另一个人说道。
　　“真是迂腐之极！”指挥使不等此人说完，便勃然大怒，指着城头，怒气冲冲地道：“我们拿他们当亲人，他们拿我们当亲人了吗？你看看，那紧闭的城门，还有城头上严阵以待的弓箭手！”
　　听完此言，几人都陷入了沉默。指挥使看见众人沉默，不由冷笑了一声，道：“那李征古毫无本事，我等也成了败兵，你们想想看，那金陵的天子，会怎样去做？”
　　前几年，大唐攻打闽地，就曾有兵败的将领被处死，这些身为禁军的士兵都是知道的，因此听见此人说话，都有所感触。
　　“我等围攻常州，已经是大罪，不如彻底拿下常州，投奔吴越人去，也胜过一死，说不定还能博得高官厚禄。”指挥使又道，声音激昂，正在扇动着众人。
　　杨琏慢慢靠近的时候，恰好听见最后一句，微微皱起眉头，顿时感到了事情的严重性，很明显，这群士兵要哗变了。杨琏觉得，他们是拿不下常州城的，但士兵一旦哗变，后果是严重的。
　　百姓涂炭不说，朝廷上，李征古必然会受到更为严厉的弹劾，毕竟他兵败在先，是引起兵变的主要原因。不光李征古，高统军、朱统军两人都是禁军中的重要将领，同样也会受到责罚。
　　绝不能让兵变成为事实，杨琏心中想着，又慢慢靠近了高台。在高台附近，有十几名全副武装的士兵，看见杨琏靠近，其中一人喝道：“你是什么人？”
　　杨琏淡淡一笑，高声道：“我有拿下常州的办法，想要献给大帅。‘”
　　高台上，指挥使听见杨琏的声音，不由喜上眉梢，看了一眼杨琏，见他骑着高头大马，脸上还有一道伤疤，身上的铠甲也成了暗红色，不知道杀了多少人才成了这样。这是一个狠角色啊，指挥使想着，心中有些踌躇。但他对杨琏的攻城之策更感兴趣，想了想，便道：“你是何人？究竟有什么办法？”
　　杨琏拱拱手，道：“大帅，我只是一个无足轻重的小兵罢了，至于如何攻破常州，此事非常机密，我想面禀大帅。”
　　杨琏一口一个大帅，令指挥使心中大悦，但他依旧没有放松警惕，道：“你过来吧，不过，先放下兵刃。”
　　“此人十分警惕啊。”杨琏心中想着，脸上却堆起了笑意，他将长刀挂在马头上，慢慢下了战马，举起双手，示意身上已经没有了武器。指挥使见杨琏十分上道，不由微微点头，也没有让人搜查了。
　　杨琏将缰绳递给高台下一人，冲着他微微一笑，抬脚上了高台。高台上的几个人很是脸生，当然了，即使杨琏是神武军的人也不可能将所有人都认识。不过能在这里的，应该多是都头以上的职务，起码应该有点印象。
　　“见过大帅。”杨琏微微施礼，继续给那人戴高帽。
　　指挥使脸上有得意之色，问道：“你是常州人？”
　　“卑职不是常州人，不过，这常州嘛，倒也熟悉得很。”杨琏说道，目光不经意扫过众人。高台上有五个人，看模样多是都头，也不知道他们的指挥使跑到哪里去了，难道都战死了不成？
　　“嗯，你说有奇策，能拿下常州，究竟是不是真的？”指挥使问道。
　　“自，然，是，真，的！”杨琏几乎是一字一顿地说着，他故意说的很慢，令指挥使有些奇怪，这人怎么说话突然变得慢吞吞的？
　　指挥使正要开口，杨琏已经蓄足了力气，双腿奋力一蹬，一个箭步抢了上去，蒲扇一般的大手伸出，死死地掐住了指挥使的脖子，旋即，另一只手从袖口处取出了匕，架在了指挥使的脖子上。‘
　　这一幕生的太过于突然，谁也没有想到，在众目睽睽之下，这个人突然出手，将指挥使抓了起来。附近几人反应较快的，已经取出了兵刃，对着杨琏虎视眈眈。
　　杨琏冷笑了一声，手中匕放在那人脖子上，使劲地按了按，锋利的刀锋割破了指挥使的肌肤，鲜血流了出来。
　　“都给我后退，不然我杀了他！”杨琏看出，此人是主心骨，先要控制他再说。
　　那几人有些犹豫，看见鲜血，又都后退了几步。高台下的士兵，也看见了这一幕，顿时手足无措。
　　“不要怕，杀了他！”指挥使说道，一副很硬气的样子。
　　杨琏冷冷一笑，手中匕重了几分：“你不怕死，可是有人怕死。”说着，看着那几人，道：“你们与他商议攻打常州，可知道犯了什么大错吗？”
　　“不要听他胡说，赶快杀了他。”指挥使又道。
　　“闭嘴，不然我真的杀了你。”杨琏冷冷地道，看着犹豫的那几人，道：“如果你们是他，被我用匕指着，怕不怕死？”
　　有人忍不住点点头，一个正常人，岂能不怕死？
　　“没错，是个正常人都怕死，可是他为什么不怕？而且，他极力煽动攻打常州，你们不觉得奇怪吗？”杨琏目光扫视了一眼众人，问道。
　　有几人本来就觉得奇怪，听见杨琏询问，当即有人点头，道：“不错，我等本来就是唐人，就算兵败，又怎能屠杀大唐的百姓？”
　　“诸位，我等接到陛下旨意，深夜撤退，本来是非常机密的事情，那钱文奉如何知道此事，已经是非常蹊跷了。焉知他没有再度设计，令我等自相残杀？”杨琏又道，依旧没有放松警惕。
　　“哼，要杀就杀，扯什么钱文奉。”指挥使说道。
　　杨琏笑了笑，道：“我提钱文奉，你紧张什么？”这时，杨琏忽然现此人有些不同，主要是他的脖子和脸的颜色差异太大，趁着指挥使说话的时候，杨琏突然伸出手，抓住他的头使劲一扯，居然扯下一个面具来。
　　“啊，你不是王指挥，你是谁？”当即有人质问。
　　那人冷哼一声，也不说话，突然抬起双手，抓住杨琏手中的匕，在咽喉上一割，顿时血如泉涌，身子也倒了下去。
　　杨琏冷冷地看着他此人，又看了看众人，道：“你们也看见了吧？此人并不是你们口中的王指挥。”
　　有人脸色一变，道：“莫非真的是吴越人的奸细？”
　　“没错，他们一定杀死了王指挥，派人来冒充他。”有人也道。
　　杨琏不再说话，蹲下身子，仔细看着这人的脸，这个人大约有三十岁的模样，一张脸饱经风霜。此时正在地上抽搐着，虽然人已经死了，但身体还有反应。那人挣扎间，杨琏眼睛一亮，忽然伸出手去，抓住了这人的胸口，猛地将衣襟撕开，一只栩栩如生的虎头出现在杨琏眼前。
　　“啊！”杨琏忍不住低喝了一声，他曾经看过类似的东西，那是一只虎爪，出现在一个太湖水贼的身上。而这人身上是虎头，难道两者之间有什么联系吗？
　　那几人相视了一眼，有人冲着杨琏拱拱手，道：“这位兄弟如何称呼？”
　　杨琏从思考中醒过来，站起身来，道：“在下姓杨名琏，乃是