快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　张忠疑心重重道：“不可能啊，李怀玉一个文弱书生，怎么可能杀人？”
　　　　刘氏说：“就是啊，怀玉平时温文尔雅，怎么可能做出如此极端之事。”
　　　　张忠叹气道：“我们先不要管是谁送来的消息，惟今之计，应该去后山查个究竟。若那刘福当真死于非命，证明此消息千真万确；要是没有尸体，说明这全是无稽之谈。”
　　　　张忠和刘氏火速更好衣服，出门带了十几名家丁，打着灯笼火把，来到后山。众家丁在山沟里找寻了片刻，果然找到了刘福的尸体。张忠验了下伤口，刘福是被人从后心一刀致命。
　　　　张能叹了口气，拍了下大腿，说：“看样子杀人凶手没有武功，明着杀不了刘福，却从背后偷袭。”
　　　　张忠长吸口气道：“真是画龙画虎难画骨，知人知面不知心哪！枉我把那李怀玉救回张府，视如己出，不料我竟是引狼入室，看错了人。”他气得暴跳如雷，怒道：“李怀玉啊李怀玉，你好狠心哪，难怪你这恶贼是河南知府全力通缉的要犯。”张忠心痛欲裂。
　　　　刘兰英见刘福果真惨死，她爬在他的尸体旁哭的撕心裂肺，肝肠寸断：“我苦命的侄儿啊，你父母双亡，如今只剩下我这么一个亲人，却又死于非命。福儿啊，你死的好惨哪！呜……呜……”
　　　　张忠扶起刘氏，滚泪道：“夫人不必伤心，我一定会为刘福讨个公道的。”他命家丁将刘福的尸体好生安葬，带着张管家和十几名壮汉，来到临香阁上，拍门喝道：“李怀玉，马上开门！”
　　　　李怀玉睡的正香，忽听门外有人叫嚷，忙忙下床跑到门口，打开房门，却见门口站定十几条大汉，个个左手持火把，右手执钢刀，样子如狼似虎，十分凶恶。
　　　　这时，人丛中闪出张员外，迈步进入房间，来到床前，俯身向床底下一看，果然留有一把短刀。他爬下去取出来一看，刀锋上血迹斑驳，正是杀人凶器。他的火气更加旺盛，“咣当”一声将刀掷在地板上，狠狠问：“李怀玉，凶器在此，你还有何话要说？”
　　　　李怀玉摸了下脑袋，笑问：“爹爹，您何出此言？”
　　　　张能悻悻道：“少爷，您就别再装蒜了！你在后山杀死书童刘福，将尸体藏于沟内，把杀人凶器丢在自己床下，以为灯下黑一一最危险的地方就是最安全的地方。可惜智者千虑，必有一疏。你万万没有想到，会有无名江湖游侠将真相用飞镖的方式告诉我家员外。如今证据确凿，您还有何话可说？”
　　　　李怀玉说：“这不可能，刘福昨天就不见了，我怎么会是杀人凶手？”
　　　　张忠问：“那你今日清晨为何不向我说明刘福失踪之事？”
　　　　李怀玉说：“我以为他只是贪玩，忘了时辰，谁曾想他竟是被人杀了？”
　　　　张能说：“恐怕是您杀人心虚，不敢说吧？”
　　　　李怀玉笑问：“张管家，你说我杀了刘福，敢问我有何杀人动机？”
　　　　张能说：“那肯定是刘福知道了你的某些不该知道的秘密，你为了灭口，杀了他呗！”
　　　　李怀玉说：“欲加之罪，何患无辞？我是冤枉的，爹爹，你听我解释……”
　　　　张忠阔声喝道：“小的们，速将这杀人凶手给老爷吊起来，鞭刑伺候！”
　　　　几名壮汉上前将李怀玉捆绑起来，吊在房梁上。
　　　　张忠怒道：“我劝你早时招了的好，免的受皮肉之苦。”
　　　　李怀玉泪如雨下，问：“我没有杀人，你让我招什么？”
　　　　张忠背站着，挥了下手。
　　　　“少爷，对不住了！”张能提鞭上前便抽。
　　　　李怀玉疼痛难忍，哭着喝道：“你们这是私设公堂，不会有好报的。”
　　　　张能并不理会，继续甩鞭狠狠抽打。
　　　　二十余鞭过后，李怀玉皮开肉绽，遍体鳞伤，昏死了过去。
　　　　张能停下手，道：“老爷，这小子真是茅坑里的石头，又臭又硬。抽了他二十余鞭，他竟只字未提。”
　　　　张忠说：“先把他放下来，我等带上凶器，抬他去刺史衙门定罪。”
　　　　家丁将昏迷不醒的李怀玉解下来，放在木架上，抬起他向衙门走去。
　　　　刺史衙门外，张忠擂鼓喊道：“大人，冤枉，冤枉哪……”
　　　　徐州刺史陆天德梦中醒转，命人掌起灯，更好官服，升起大堂，放入张府一干人等，“啪”地一拍惊堂木，问道：“何人喊冤，速速报上名来。”
　　　　

第二十五章　宣判死罪
　　　　张忠跪地道：“禀大人，草民是城东张家庄的员外，名叫张忠。”
　　　　陆天德问：“你要状告何人？”
　　　　张忠说：“草民要告河南洛阳城北李家寨李二公子李怀玉。”
　　　　陆天德一怔，问：“他是一个外地人，你为何告他？”
　　　　张忠说：“他是洛阳知府极力缉捕的要犯，昨日杀了我张府一名家丁。”
　　　　陆天德问：“可有证据？”
　　　　张忠将那把带血短刀呈上，道：“此乃杀人凶器。”
　　　　陆刺史接刀验过，看了眼木架上的白衣公子，问：“木架上那是何人？”
　　　　张忠拱手道：“正是杀人凶手李怀玉。”
　　　　陆刺史定眼一看，木架上那人体无完肤，人事不醒。他命衙役：“马上唤醒被告。”
　　　　一名衙役蹲下来推唤了几声，李怀玉一动不动，他抱拳道：“大人，被告昏迷了。”
　　　　刺史道：“只因被告昏迷不醒，此案疑点甚多，今日先审到此！退堂……”
　　　　次日天亮后，陆天德派仵作前往张家庄验尸已毕，再次升起公堂，命衙役将李怀玉用凉水泼醒，强迫让他按下手印，画了押。陆刺史当堂宣道：“本官现已查明，案犯李怀玉乃洛阳知府通辑的要犯。只因张员外府里的仆人刘福无意中知道了此贼的身份，他便一刀将其杀害，灭了口。然而法网恢恢，疏而不漏，本官现已将此贼捉拿归案，让他当堂画押认罪。本府宣判，案犯李怀玉丧尽天良，杀人害命，无视法度，十恶不赦，现判其斩立决，明日菜市口斩首示众，以正国法！退堂……”
　　　　堂外众百姓听毕此判，纷纷叹息道：
　　　　“唉，不知哪里来的倒霉鬼，又要屈冤而死了。”
　　　　“这姓李的真的杀了人吗？”
　　　　“谁知道他是不是案犯。”
　　　　是夜，袭月下楼给小姐打水之际，忽听府中丫鬟婆子们议论纷纷，一片哗然。她过去问道：“你们这是说什么呢？”
　　　　一名婆子走过来反问：“袭月姑娘还不知道吧？”
　　　　袭月一怔：“府中出什么事了？”
　　　　婆子们将少爷杀死刘福，员外夜审少爷，刺史大人定了少爷死罪之事，一五一十叙说了一遍。
　　　　袭月听毕，吓的心惊肉跳，心说：“这要让小姐知道了，还不得……”想到此处，她不顾打水，端着空盆子，转身跑上阁楼，来到小姐房门外，做了个深呼吸，推门而入，喘息道：“小姐，不好了，出大事了。”
　　　　张美英放下针线，站起问：“袭月，干吗一惊一乍？发生什么事了？”
　　　　袭月说：“昨天夜里，老爷说少爷杀了刘福，又在他的床底下搜出一柄杀人凶器。老爷命张管家严邢逼供一番，少爷誓死不肯承认自己的罪行，老爷无耐，命家人把少爷送去了刺史衙门。今天刺史大人派仵作验过尸，给少爷判了死罪，明日就在菜市口开刀问斩。”
　　　　张美英一听，吓得杏目圆瞪，花容失色，颤声问：“这全是真言吗？”
　　　　袭月说：“没有半句假话？”
　　　　张美英全身大颤，双腿一软，竟坐倒在了地板上，两行晶泪像断了线的珍珠，滚落在地，哀声道：“苍天啊，这到底是怎么一回事？李郎是个文弱书生，他怎么可能杀人呢？若李郎不在了，我苟活于世又有何意义？”张美英伤心了一会子，突然站起来说：“不行，我不能让李郎就这么不明不白的死了，我要救他出来。”
　　　　袭月说：“小姐不可莽撞行事，想救李公子，必须从长计议啊！”
　　　　张美英说：“此事说来甚是蹊跷，李郎既然杀了人，为何还把凶器藏在自己床下，给别人留下证据？这分明是有人栽赃陷害！我且去查个究竟，看是何人丧尽天良，害我李郎！”
　　　　

第二十六章　阴谋乍露
　　　　张美英出了雅仙阁，纵身飞来临香阁，推门进去，四处细心察看，毫无迹象，思前想后，张美英实在想不出杀人凶手是谁，便苦丧着脸，再次返回雅仙阁。想到李生即将被斩首示众，自己又找不到为他翻案的证据，她甚是伤心，泪水不由的哗然而下。她有许许多多疑问，心说：“父亲为何为了一个仆人置李公子于死地呢？难道他察觉到我对他的情意了？会不会是父亲设计陷害李公子呢？不应该啊，父亲平时那么喜欢积德行善，又把李郎视如己出，怎么会害他呢？老天爷，求你告诉我，到底是谁要害李郎？”
　　　　张美英相信刘福绝非李生所杀，可是她绞尽脑汁都查不出真正的杀人凶手是何人，她愁苦万千，辗转反侧，不觉泪珠滚于枕边。
　　　　次日五更，张美英再次来到临香阁，查了一番蛛丝马迹，还是一无所获。却见那把折扇还在书案上，她拿起来展开一看，忽然又想起了前几天自己赠扇时的情景，不由得百感交集，心如刀绞，闭目黯然销魂。良久良久，她复又合上折扇，揣进怀里，长长叹了口气。
　　　　李怀玉自从入狱，许许多多臭虫在他伤囗撕咬，他周身上下剧烈作痛，心里极其难过。他喃喃自语：“莫非我李怀玉满腹才华，壮志未酬，却要在此丧生吗？苍天啊，为何我李怀玉如此命苦？我扪心自问，自己从小到大从未做过一件伤天害理之事，为何老天待我如此残忍？母亲啊，哥哥，你们如今身在何方？唉！我在牢中受苦，有谁会心疼啊……”想到张家父女，李怀玉续道：“爹爹口口声声说把我视如己出，可是他为何非要置我于死地呢？姐姐待我那般体贴，如今出了这事，还会像以前那样对我吗？”
　　　　“唉！李相公，这生死由命，富贵在天，你还是想开点吧！”一位白发牢头儿打开牢门，端来一盘酒菜。
　　　　李怀玉一看盘子里丰盛的酒菜，明白这是断头饭，问：“牢头，这是要斩我了吧？”
　　　　牢头儿是个上年人，怀有一副慈悲心肠，看李生风华正茂，学识过人，却要上断头台，他心里甚是惋惜，道：“相公啊，你就任命吧！恨只恨你生不逢时，降于乱世当中。”
　　　　李怀玉不以为然，问道：“牢头您这话好没道理，如今我大唐兴建，平定四方战乱，何以说是乱世呢？”
　　　　牢头道：“公子有所不知。我大唐虽已一统天下，然而国之新建，百废待兴。目下北方突厥虎视眈眈，屡屡侵犯中原；南方安南国蠢蠢欲动，早晚也会兴兵伐唐；就连青州上官云，歙州牛建广，业已日益强大。朝廷不断出兵南征北剿，劳民伤财，无力治理地方，致使贪官污吏贪赃枉法，横行霸道，随意残害黎民。如此世道，公子说何来太平盛世啊？”
　　　　李怀玉一想，牢头所言甚是，只叹自己不能为国效力，惠济万民。他端起酒杯，道：“也罢，李某二十年后又是一个栋梁之才，何惧一死？”说罢，举杯将一杯美酒一饮而尽。
　　　　牢头又为他斟满一杯，道：“好！就冲李相公豪气冲天的气概，我老头子也要与你干它一杯！”牢头提起酒壶，碰了下李生的酒杯，抬壶豪饮。
　　　　天亮后，刘兰英为了抚慰张家父女，亲自下厨做了一桌好菜，与他们齐聚客厅。
　　　　刘兰英命张管家提来一壶美酒，她给每人斟满一杯，道：“我们都不要苦丧着脸了，饮一杯酒，让所有的烦忧都烟消云散了吧！”说着举杯一饮而尽。
　　　　张氏父女不想枉费刘氏一片盛情，也举杯陪饮。待酒过三巡，菜过五味，张美英忽然一头栽倒在地，人事不醒。
　　　　张忠吓的魂飞天外，一把抱起女儿，问：“英儿，你这是怎么了？”
　　　　刘兰英不慌不忙地站起来，嫣然笑道：“哈哈…她是中毒了！”
　　　　张忠不解的问：“这好端端的，她怎么会中毒呢？”
　　　　刘氏道：“我在酒里下了一种无色无味的剧毒，她饮了毒酒，岂有不死之理啊？”
　　　　张员外一听这话，肺都快气炸了，瞪眼怒问：“你这贼婆娘，为何要害我女儿？”
　　　　刘氏走了几步，道：“那臭丫头总是压着我一头，我早想让她从我眼前消失了。”
　　　　张忠放下女儿，站起举拳砸向刘氏。
　　　　张能闪身挡住刘氏，一掌振开张忠的拳头，道：“员外爷，我劝你还是省省吧！这张美英一死，我杀你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”
　　　　张忠大吃一惊，怒问：“张管家，你这是做什么？”
　　　　张能得意洋洋地抱拳道：“在下乃江都赵金虎，只是为了谋取你张家的财产才委身做了你的管家。”
　　　　张忠怔住了。只见张管家面露凶相，深不可测，他觉得自己一点都不认识他了。他再次抱起女儿，问道：“大家喝的都是一壶酒，为什么我们都没事，唯独英儿毒发身亡了？”
　　　　刘氏道：“哼哼，我用的是转药酒壶。此壶有两个储酒仓，一个仓里是毒酒，另一个仓里是好酒，只须将壶盖向左一转，就是毒酒，向右一转，便是好酒。我给张美英倒酒时，都将壶盖向左转一下，故此只有她中毒身亡了。”
　　　　张忠镇定自若地问：“这么说，刘福也是你们杀死后嫁祸给李二公子的？”
　　　　赵金虎道：“正是。”他又捋了下胡须，补充道：“那天夜里，我趁李二公子熟睡之际，利用遁烟术顺窗纸的小洞进入房间，将短刀放在他床底下，出去后将事先写好的纸条用飞镖打进你们的房间里。”
　　　　张忠又问：“那我女儿与李公子之事，是否属实？”
　　　　刘氏道：“他二人虽有暧·昧，却并未做出出格之事。张美英给李怀玉写道：‘明月当空照九州，碧池正中鉴姻缘。牡丹思君欲断魂，敢问红莲几多情？’李怀玉笔下拒绝道：“红莲情多只属他，可叹牡丹空喜悲。缘造二物成手足，何必妄自苦煎熬？’我模仿李怀玉的字形将拒情诗改为：“红莲有意成连理，誓与牡丹共剪烛。二物既是天作合，何不并肩走天涯？’所以造成后来诸多误会。”她得意的尖声大笑：“哈哈……”
　　　　原来那天傍晚张美英从临香阁出来，路经前院时，被赵金虎看到了。他看着张美英回到雅仙阁，眼珠子转了两下，抬头仰望天空，见月清风高，心说：“员外出去谈生意恐怕没个三五日回不来，嘿嘿，这正合我意。”他非常得意，转身进入北院，来到二太太刘兰英楼底下。他东照西看了一会子，壮着胆子跃上楼去，轻步走近二太太的房门，听到几名丫鬟、婆子从屋内走出，他脚下一纵，跳上房顶。等丫鬟、婆子下楼走远，他又跳将下来，轻轻叩了三下门：“太太，我来了！”
　　　　刘兰英拉开门户，放入赵金虎，四下环顾一圈，闩上门，牵着他的手来到床前，道：“金虎哥，奴家好生想你啊！”
　　　　赵金虎一把将刘氏揽在怀中，在她樱唇上吻了一下，道：“心肝宝贝，你可把哥哥给想坏了！来吧，我们……”
　　　　两人共进罗帐……
　　　　赵金虎乃江都人氏，进入张府后改名张能。张忠见此人十分能干，又将府中的大小事物安排的井然有序，让他做了张府的管家。赵金虎知道张员外甚是渴望有个儿子，他安排自己的发小刘兰英与员外见了一面。张忠求子心切，又见刘氏生的花容月貌，找了个媒婆，将其迎娶过门。未料刘氏过门五载有余，并未产下一男半女。每临张员外离府外出之际，赵金虎便上北院与刘氏幽会。后来，经赵刘二人挑拨离间，大太太冯氏与张员外爆发冲突，隔阂渐深。有一天，冯氏一气之下，在南院建起一座佛堂，每日吃斋念佛，不再过问世事。
　　　　赵金虎与刘氏罗帐里如此那般过后，赵金虎道：“咱这张小姐平时那般庄重，现在也开始思春了。”
　　　　刘氏十分好奇：“此话怎讲？”
　　　　赵金虎道：“我见她前往临香阁与李相公谈天，直到夜色下来才回雅仙阁。”
　　　　刘氏想了下，道：“哦？怪不得昨日酒席上……那小妮子与李相公眉来眼去，眉开目笑，原来如此啊？”
　　　　赵金虎道：“老爷原本就有一女，如今又收了一子，看来这份家产你我没份了。”
　　　　刘氏道：“金虎哥，我们何不定一良策，先除掉张美英和李怀玉，再做掉张老头子？只要这些人都死了，这份儿家产不就顺理成章成你我的了吗？”
　　　　赵金虎道：“娘子有所不知，那张美英是个拜过名师的武林高手，想除掉她，难如登天啊！”
　　　　刘氏道：“难道我们真得一点办法都没有了吗？”
　　　　赵金虎捋了下胡须，胸有成竹地道：“不过想除掉那李怀玉，倒是易如反掌啊！”
　　　　刘氏问道：“金虎哥有何妙计，不妨说来听听。”
　　　　“只须略施小计，让那李怀玉身败名裂，让员外对其恨之入骨，起了必杀之心，那李怀玉不就必死无疑了吗？”
　　　　“可是张美英不死，我们的计划如何实现啊