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谋断九州-第55部分
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“兰恂乃官兵主帅，居然用这种手段？”
“嘿，刺杀这种手段什么时候都有效，四弟读过不少书，应该经常看到‘使客刺之’这四个字吧。”
徐础点头，“我就是刺客……”
“同样是刺客，也要看刺杀的人是谁。四弟别多想，我再去后院看看。”
徐础送到门口，越想越别扭。
半个时辰之后，沈耽来了，进屋笑道：“四弟还没睡？没什么大事，家父受了一点轻伤，刺客也招供了，的确是兰恂派来的。”
“是我识人不明……”
沈耽挥下手，“与四弟无关，这两人混在东都豪侠当中，本想跟他们一块来投奔晋阳，趁机行事，没料到其他人留在了孟津，他二人于是以护送为名，随四弟来应城。无论怎样，他们总会想办法混进来。”
“还好牧守大人防卫严谨。”
“呵呵，说起来，这件事还得感谢大哥，是他看出这两人心怀鬼胎，告诫我早加防范，才没让他们得逞。”
“大哥什么时候看出来的？”
“就是一块喝酒的时候，大哥事后对我说，这两人神情古怪，别人来投奔都会自夸一番，以求重用，他们却一味谦逊，好像来这里只想当名小兵，不符豪侠身份。”
“还是大哥会看人。”徐础佩服得五体投地，原以为刘有终只是一个擅长揣摩他人心事的江湖相士，现在才明白，此人确有几分真本事，否则的话也不会得到诸多权贵的看重。
“大哥才是真正的老江湖……”
“说我能骗人吗？”刘有终笑着进来。
徐础起身拱手，“刚刚说到大哥识人有术。”
“呵呵，见得人多了，总能摸出一点门道来。”
沈耽道：“倒是我不够坚决，明明得到警告，准备仍不够充分，给两贼可乘之机，令家父受伤。”
“既为结拜兄弟，咱们之间就别客气了。”刘有终并不居功，向徐础道：“四弟得马上回孟津。”
“那些人当中还有刺客？”
刘有终点头，“还有两个，专职刺杀降世王，也有可能改而刺杀吴越王。”
“我这就出发。”
“别急，我已派出信使，四弟休息下，明早出发，我随你一同去趟孟津。”
徐础仍觉不安，沈耽倒不在意，好言相劝，丝毫不存疑心。
徐础睡了一觉，次日一早出发，刘有终陪同，十余名士兵充任护卫。
回程顺利，刘有终带着牧守沈直的命令，可以走大路，畅通无阻。
用了一天多点的时候，一行人赶到孟津小城。
小城外面多出一座军营，看上去比较散乱，进出随意，徐础猜测这是来了一部分降世军。
城门前，挤着一大群人，抬头观看什么，徐础心中一紧，以为刺客得手，立刻加快速度。
城门大开，由数十名吴越军士兵把守，从城墙上悬下来几样东西，随风轻轻摇摆。来到近处，徐础认出那是十余颗人头。
“刺杀吴越王就是这样的下场。”
“吴越王有弥勒祖师保护，谁能动得了他？”
“弥勒祖师不是在保护降世王吗？”
“你笨啊，弥勒祖师乃当今佛祖，神通广大，法力无边，别说同时保护两人，就是千人、万人，也不在话下。”
……
徐础牵马挤过人群，抬头看去，隐约认出有几颗头颅是来自东都的豪侠，可刘允执、陈老慈招供说刺客还剩两人，不知为何悬挂的头颅却有十余颗。
守门将领是罗汉奇，手执长槊，见到徐础，笑着迎来，“回来得挺快，可还是错过一场好戏。”
“他们……”徐础手指上方。
“一群笨蛋，没等动手就被一窝端了，我亲手砍掉了三颗脑袋。”罗汉奇往地上啐了一口，以示鄙夷，“快进城吧，宁王等你回信呢。”
刘有终等人跟上来，徐础道：“这位刘先生是沈牧守派来的使者。”
罗汉奇皱眉，“昨天来过一个，今天又来一群……我可不能让他们随便进城，得去通报一声，徐老弟可以先进去。”
“我陪客人等在这里，请罗将军派人通禀吴越王。”
“行，那就都等会吧。”
罗汉奇派人进城，他对徐础在做什么完全不知情，也不关心，一味与他闲聊，讲述杀死刺客的场景，唾沫横飞，说得却是不清不楚。
刘有终上前笑道：“将军体貌奇伟，有‘卧虎’之相，中年当发迹，一飞冲天，可惜……”
罗汉奇一愣，也不吹牛了，“可惜什么？你会看相？”
徐础道：“刘有终刘先生乃是终南相士，天下知名。”
“你就是刘有终？”罗汉奇睁大双眼，显然听说过这个名字，声音响亮，将守城士兵与外面的乱民都吸引过来。
罗汉奇横槊挡开众人，请徐础一行人进到城门里面，将长槊倚在肩上，抱拳道：“是我有眼不识泰山，没认出刘先生。徐老弟也是，怎么不早说呢？刘先生，你是活神仙，刚才说我一飞冲天，又说可惜，后面的话呢？”
刘有终笑道：“可惜将军有两好，好酒好色，中年过后，身子骨怕是熬不住。”
罗汉奇大笑，“熬不住就熬不住，无酒无色，生不如死。”
罗汉奇将徐础晾在一边，与刘有终谈笑风生，像是多年未见的朋友。
刘有终并非武人，却能在几句话之间与任何人攀上交情，这让徐础又生出几分敬意，更不敢小瞧这位老相士，细心倾听，再不当这些是骗人的鬼话。
士兵很快回来，远远喊道：“宁王有令，徐公子和信使立刻去见他。”
罗汉奇亲自送出百余步，才转身回城门口继续履职。
晋阳卫兵留在门外，徐础与刘有终进去面见宁抱关。
宁抱关独自坐在厅内，身前没摆书案，周围也没有卫士侍立，见到客人，他起身相迎，脸上露出微笑：“还以为刘相士是传说中的人物，想不到今日竟有缘亲眼得见。”
刘有终不久前刚刚在城门下表露身份，宁抱关竟已得知，消息灵通得很。
“孟津上空赤气环绕，识者皆来观望，在下不是第一位，也不会是最后一位。”
宁抱关居然也会大笑，向徐础道：“徐公子真有本事，竟能请来刘相士。”
徐础嘴上谦逊，心里却是一阵阵翻腾，他带回沈家的回信，竟然不如一位相士重要。
经常被人说太年轻，徐础一直没太当真，今天却承认了，自己经历的事情确实太少，从前背靠楼家时尚不明显，如今独自闯荡，所见之人个个皆是英豪，令他既惭愧，又感振奋。
宁抱关与刘有终谈议良久，颇生相见恨晚之意，刘有终将话题转到沈家，徐础这才有机会拿出沈直写给三王的信件。
宁抱关只取自己那一封，拆开之后看了一遍，嗯了一声，“没什么说的，到了这个份儿上，除非联手，没有别的选择。我与降世王、梁王的要求很简单，给块立足之地就行，我们都是些粗人，造反无非是为了吃碗饱饭，没多大野心。等见到沈五公子，再详谈。”
“梁王在哪？”徐础问道。
“在大城，官兵派斥候过来了，大概是想看看这边有多少人。徐公子过去送信吧，我多留刘先生一会儿。”
刘有终才是贵客，徐础告退，路上一直思考，觉得刘有终颇符合名实之学的道理，从前没注意到，这时却越想越有意思，开始明白为何自己没能从“刺驾者”之名中得到太多好处。
马维已经听说徐础回来，早在城门下等候，他受命守卫大城，不敢多迈出半步。
“础弟终于回来了！”马维显得有些激动。
到了厅里，徐础先拿出信件，然后问道：“刺客在孟津动手了？”
“还没动手就被我揪了出来。”
“马兄找到刺客的？”
“嘿，那群豪侠当中有我一个好友，愿意为我卖命的那种。础弟离开的那天晚上，他偷听到两名刺客讲话，他们害怕吴越王，商量着要不要放弃计划。我得到消息之后，立刻将他们拿下，审问明白，斩首示众。”
徐础有两惊，一是马维竟然对宁抱关死心塌地，二是马维沉得住气，没在外人表现出对“好友”的特别待遇。
“刺客有两名，示众的头颅却有十余颗。”
“谁知道还有没有同伙，可疑的人都杀了。险些连累础弟，听说沈牧守没事，我才放心。”
“没事，马兄……”
“嘿，我另有计划，础弟之前说得对，对抗官兵非是吴越王不可。础弟还能再为我出趟门吗？”
“当然，去哪？”
“冀州，我终于想明白，孟津只是战场，冀州才是龙兴之地啊。”
第九十四章 请封
降世王证明自己也能做到“从谏从流”，被徐础说服之后，很快就召集部下，允许他们自请王号。
“秦州是老子家乡，必须是我的，东都是天下至尊，你们的贱命镇压不住，弥勒佛祖早将这块花花世界许给我，所以洛州也必须是我的。剩下的地方，你们随便挑，谁能抢到，谁就是那里的王，但是你们不管走多远，都得听我的，一声令下，立刻给我乖乖滚过来，谁敢不来，大家一块打他！”
“一块打他！”众人齐声道。
“还有，从今之后，你们不准再叫我‘降世王’、‘薛祖’，都不好听，以后叫我‘祖王’，因为我比王要高一等，与皇帝并肩，明白了吗？”
“明白，明白，祖王这个名字好。”众人纷纷赞同。
“请想当王？”
突然间没人吱声了。
薛六甲脸上洋溢着期待的笑容，等着大家疯抢当王，结果场面却冷清得好像他没说过任何话。
笑容渐渐消失，薛六甲大怒，起身道：“怎么，都不想当王？还是说胆子太小，不敢去开疆扩土？栾老七，你从前不是挺想当王的吗？交还王号你还不乐意，这时候给你机会，怎么不开口了？”
栾老七苦笑道：“薛……王祖，这个……我手底下就这么点儿人，跟着你还经常吃不饱饭呢，哪敢独自去别的地方称王？不不，我就要留下，当不当王不重要，人多才安全。”
降世军还没有太复杂的规矩，大家有话直说，栾老七说毕，纷纷称是的场景再度出现。
“咱们都是秦州人，到这里都觉得远，还要更远的地方？不去。”
“对对，我看也别封王了，咱们抢点粮食，赶快回秦州吧，眼看就要入冬……”
薛六甲一棍甩来，身边的人都有准备，不约而同后退，全都避开。
没打着人，薛六甲更怒，嘴里咒骂，棍棒乱挥，将众头目打出去，自己坐在屋中生闷气。
军师皇甫阶悄悄溜进门，薛六甲一眼看见，气不打一出来，“鬼鬼祟祟地想干嘛？你是军师还是小偷？”
皇甫阶快步迎上来，笑道：“我是军师，来给大王出主意的。”
“嗯？”薛六甲轻轻抬起手中的棍棒。
皇甫阶马上改口，“祖王，我有办法能让大家抢着请封，抢着去给祖王开疆扩土、一统天下。”
“你也赞同封王了？”
“原来没想明白，后来仔细一想，觉得还是楼十七说得对。”皇甫阶坚持使用楼姓。
“那你真是没人家聪明。说吧，有什么主意。”
“得有个人带头，让大家看到好处，然后其他人才会抢着请封。”
“屁话，这些简单的道理我能不懂？可是谁来的带头呢？我原以为栾老七会抢着当王，结果连他也是个胆小鬼，真让人失望。唉，看来看去，还就宁暴儿是个人物，还他娘地学我改了名字。”
“微臣知道有个人肯定愿意请封。”
“谁？你一个新来的人，还能比我更熟悉降世军的兄弟？”
“呵呵，我还是别说的好，免得祖王以为我别有用心。”
“说，立刻就说！”薛六甲又抬起棍棒。
“家父。”
“家父是谁？”薛六甲一愣。
“就是我的父亲。”
“你爹想当王？”薛六甲又是一愣，“他是败军之将，看在你的面子上，我留他一条狗命，凭什么让他当王？”
严格来说，皇甫开并非“败军之将”，皇甫阶也不争辩，反而笑道：“家父的确是败军之将，对祖王心服口服，但他也曾是冀州牧守，在冀州经营多年，熟悉地方风土人情，哪怕只是一个人回去，也能立刻收服冀州，为祖王所用。”
“那也不用封他为王啊？”
“其实封王对家父并无好处，对祖王却有三个好处。”
“是吗？你说来听听。”
“第一，家父以败军之将请封而获王号，必能引起其他人效仿。第二，家父得到降世军王号，等于公开反对朝廷，从此今后，无论走到哪里，都是祖王部下，与天成朝一刀两断。第三，冀州连日无主，人情惶乱，非王者不可镇压。”
“嗯，这三条倒是都有点道理，让我想想。”
皇甫阶趁热打铁，“祖王需早做决定，如果我没猜错，并州与朝廷必然都已派人前去拉拢冀州将士，降世军如果晚动一步，很可能坐失一大州。”
薛六甲对皇甫父子还是心存怀疑，“你爹请封，你呢？”
“我当然是留在祖王身边，继续当军师。”皇甫阶深揖。
薛六甲这才转怒为喜，“这样才对，以后不管谁封王，都得将老婆孩子留下来。”
次日中午，薛六甲与宁抱关在荒野中歃血为盟，就在盟会上，薛六甲再度发布封王令，皇甫开越众而出，请封“渔阳王”，愿为降世军夺得河北冀州。
皇甫开年纪大，又是俘虏，这一开口，遭到许多人的嘲笑，薛六甲却当真，神情严肃，命人从附近的树上折下一枝，去掉分杈，砍削成为一根新鲜木棍，以左手握持，右手仍紧握“杀皇灭帝棒”，说：“弥勒佛祖赐我神棒，此棒上杀天子，下管众生，神棒一挥，天地肃清，神棒再挥，恶鬼无踪，神棒三挥，百兽率服，神棒四挥，群敌束手，神棒五挥，天下一统，神棒六挥，天下太平，神棒七挥，弥勒降世，人间尽为佛土。”
薛六甲念了一套词，用“杀皇棒”在新鲜木棍上连敲三下，算是传递法力，然后将木棍递给皇甫开，“本祖王封你为‘渔阳王’，为我开疆扩土，为我征兵征粮，永服我命，永听我令，日后随我一同上登天界，面见佛祖。”
皇甫开跪而受棍，再起身时，已是降世军渔阳王，只是手下暂时无兵无马，与手中木棍一样，是个光杆儿。
宁抱关当时在场，看在眼里，没说什么，反而带头向渔阳王贺喜。
皇甫开的确起到了示范作用，好几名头目请封王号，但他们不急着去“开疆扩土”，全都提出一个条件，要等到再赢一场大战，抢得充足粮草之后，才肯离开降世军。
大敌当前，薛六甲当然不希望减弱兵力，于是同意，又封了十几个王，几乎将天下之土分得干干净净。
皇甫开心急，当天晚些时候，带着数十骑离开营地，寻路前往冀州。
皇甫阶送到营地门口，回来之后，对薛六甲越发恭谨谄媚，完全获得他的信任。
两天之后，估摸着父亲已经走远，再也不会被追上，皇甫阶连夜独自逃跑，留下一封信，谦卑地声称一家人尽为降世王之臣，由于担心父亲年老，回冀州之后为奸人所骗，所以他也得回去一趟，尽快带兵来与祖王相会，云云。
看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也传给了吴越军。
宁抱关看到命令之后只是冷笑，没有派人追讨亡命，将信递给梁王，说：“降世王是个老糊涂，皇甫父子如此明显的伎俩，他居然看不透。也好，皇甫父子占据冀州，至少能令朝廷分心。”
马维想得却多，暗自派出两拨人，一拨向降世军打听皇甫父子称王的详情，一拨出南岸大城，到处拦截官府公差。
就在徐础从应城回到孟津的当天上午，马维手下的探子终于截到一封从冀州送往洛阳的信，其中内容语焉不详，但至少能够看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已经派出使者北上。
毫无疑问，使者这是要拉拢冀州诸将，为朝廷增加一股生力军，南北夹击，将叛军一举消灭。
“沈家也派人去冀州了，对不对？”马维问道。
徐础点头，“派出的是沈聪和郭时风。”
“嘿，沈直派出长子，那是对冀州之军十分看重了。这几天我越想越觉得，冀州才是关键，咱们在这里与官兵对峙，即便侥幸获胜，也挡不住冀州兵的背后一击。”
“有郭时风相助，又有沈并州许以重诺，冀州诸将应该会支持沈家。”
“难说，沈直的许诺还能重过朝廷不成？冀州将领重利，看谁给的好处多，他们就会投向谁。而且——”马维握住徐础的胳膊，热切地说：“为什么咱们不能将冀州兵收为己有呢？有这样一股力量，平定天下指日可待。”
刚刚在宁抱关身边安定几天，马维的老毛病又犯了，还是想争鼎天下，恢复大梁旧业。
“朝廷自不必说，皇甫开是冀州旧主，沈并州声势最盛，这三家至少各有�
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