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　　“宁王必要用计。”郭时风开口道。
　　“嗯。”
　　“寇道孤是来犒赏宋军的，说宋将军当机立断，给宁王立一大功，益州军已然胆寒，尽数逃走，但是留下几艘船只，并且派人向宁王乞降。宁王即将发兵去攻江陵奚家，请宋将军专心南平两州，明年会师，共襄大业。”
　　“嗯。”
　　“寇道孤见到我没有太意外，说他会向宁王禀明一切，许我留在宋将军这里。”
　　“嗯。”
　　郭时风深吸一口气，“总之宁王极好说话，好到不像是宁王。”
　　徐础不语。
　　“我猜宁王已经与湘、广两州取得联系，没准就是湘州刺史贝珍。”郭时风道。
　　徐础又想一会，“我猜是奚家。”
　　“嗯？哦——”郭时风恍然。
　　宋取竹正好进来，郭时风转身道：“奚家大概是投降了，要奉宁王之命偷袭宋军，或是断宋军的退路。”
　　宋取竹一愣，“奚家坚持这么久，说投降就投降了？”
　　郭时风道：“奚家所依仗者，无非是单于与盛家，如今贺荣大军败退，盛家攻打石头城想必是不太顺利，宁王威震天下，奚家除了投降已经别无选择。”
　　“宁王轻松得到江陵城，更不好对付了。”宋取竹轻叹一声。
　　郭时风摇头，“未必，宁王懂得轻重缓急，他表面对石头城不在意，迟迟不肯率兵回防，其实视吴州为根基，看得极重。他必是放弃江陵，换取奚家的归降与出兵，他自己速返江东与盛家决战。”
　　宋取竹点头，看向徐础。
　　徐础道：“郭先生所言极是。”
　　“两位先生尽管南下北上，奚家若派兵来，由我对付。”宋取竹留兵数千，与奚家兵力相差悬殊，但他不惧，笑道：“奚家暗害我岳丈，若是送上门来，再好不过。”
　　三人又聊一会，宋取竹道：“宁王送我一件礼物，但是这件礼物必须转送给徐先生。”
　　“我不需要礼物。”
　　“这件礼物徐先生肯定需要。”宋取竹与郭时风告辞。
　　徐础正纳闷，又有人进来，居然是麻七姑，手里牵着一名年轻女子。
　　徐础拱手道：“麻夫人，我已对宋将军说了，不需要……”
　　麻七姑笑道：“徐先生若是不要，我可就真的带走了。”
　　年轻女子抽泣道：“公子，是我啊。”
　　“你……怎么是你？”徐础大吃一惊，宁王送给宋取竹的礼物居然是“芳德公主”缤纷。
　　“他们……他们将我送来……”
　　“你们慢慢聊吧。”麻七姑退出帐篷。
　　徐础让缤纷坐下慢慢说。
　　缤纷以公主的身份被送到襄阳，以为必死无疑，没想到城中突然大乱，贺荣人纷纷撤退，将她也带上，出城没多远，嫌她太慢，竟然弃车而走，单于已死，也没人想杀她给贺荣平山殉葬。
　　缤纷不明所以，在车上没等多久，又被带回城里，成为宁军的“俘虏”，几天前被带到宁军大营，每日里担惊受怕，忽然间上车、乘船，辗转来到宋军营中，心中悲痛，一直在哭，直到看见徐础，哭得更厉害了。
　　“真没想到，我怎么也想不到……”
　　徐础也想不到，他与昌言之约好战后去接缤纷，可是一假死一真死，事情只好不了了之。
　　“跟我说说北边的情况。”徐础请求道，两人初见面时，缤纷曾经说过几句，他希望知道得更详情些。
　　缤纷终于止住哭泣，深吸一口气，正要开口，徐础忽然觉得不妥，“稍等，我叫几个人来。”
　　“我不想见别人。”
　　“他们……是好人，以后你要靠他们保护。”
　　“公子呢？”
　　“我明天就要出门。”
　　“带上我吧。”
　　徐础笑道：“我要去的地方十分危险，你去不得。”
　　缤纷不敢强求，但是又要哭。
　　徐础急忙走出帐篷，先去找郭时风，然后两人一同去见宋取竹夫妻，“宁王将她送来，大概是猜到我没有死。但她不是公主，而是公主的侍女，名叫缤纷。”
　　三人都吃一惊，徐础道：“缤纷了解秦、凉的一些情况，虽然发生已久，多少值得参考。”
　　郭时风道：“徐先生要去降世军那里？”
　　“没错。”
　　“可你怎么过去？中间隔着宁军与贺荣人。”
　　“借路益州。”徐础笑道。


第五百一十章　比武
　　曹神洗带领一支诱兵与塞外诸部交战，撤退途中遗留大量辎重与财物，引发敌人哄抢，待他们分散之后，金圣女的降世军以及尹甫的冀州军则从侧后截击。
　　这是定好的计划。
　　可是塞外诸部互不统属，其中几部没有追击诱兵，而是绕行至降世军后方营地，一举攻破，俘获大量百姓，其中就有缤纷，芳德公主跟随金圣女出征，反而逃过一劫。
　　缤纷见诸部势大，担心他们再去追赶降世军，于是自认公主身份，希望骗得一时是一时，结果一直也没被认出来，即使在汉州遇见相识的范门弟子，也被指认就是芳德公主本人。
　　从秦州南下的路上，更多消息传来，说是降世军与冀州军大胜，但是曹神洗却不幸阵亡，具体情况缤纷也无从得知。
　　至于凉州杨家的参战，更是众说纷纭，缤纷不敢保证真实。
　　总之秦北的一战有胜有负，情形似乎没有太大好转。
　　徐础请麻七姑将缤纷带走，向宋取竹和郭时风透露自己北上的意图：“单于大妻只是借刀杀人，除掉最大的对手左贤王，而不是真要撤出中原，放弃北方三州。如今冀、并两州有张氏、梁王和晋王，对贺荣人至少是个制约，最弱者便是秦州，那里也会是贺荣人进出塞的最重要通道，因此我要去帮降世军和冀州军一把。”
　　郭时风道：“徐先生要小心，此去经过益、汉、秦三州，全是混乱之地，稍一不慎便生意外。”
　　“乱中才有机会。”徐础笑道。
　　宋取竹没有劝说，直接道：“徐先生需要带多少人？”
　　“两名随从足矣。”
　　“我得挑两名可靠之人。”
　　“多谢宋将军。”
　　“徐先生路上千万小心，宁可原路退回，不可冒险深入。”
　　徐础笑着点头，“宋将军亦要小心，奚家若是真的投靠宁王，实力不可小觑。”
　　“奚家不来还好，若真追来，我必夺其江陵城。”宋取竹昂然道，见两人似乎有怀疑，笑着解释道：“我留下的三千人全是我的一群兄弟和岳丈的旧部，强盗居多，我们会进山隐藏。到时候麻烦郭长史也当一回诱兵，引奚家军深入湘州，我绕路去夺他的老巢。”
　　“奚家若在江陵城里留有重兵呢？奚耘也是老奸臣滑之人，对宁王不会特别信任。”
　　宋取竹又笑了笑，向门口看一眼，稍稍压低声音，“实不相瞒，我从前常去江陵城，在那里认识不少人，还结过一门亲。”
　　徐础与郭时风都吃一惊。
　　宋取竹急忙道：“没有媒妁之言，也没正式拜堂，但也不是露水姻缘，她家虽非富户，亲族众多，可以做我的内应。”
　　郭时风道：“多少英雄毁在一个色字上，宋将军万不可重蹈覆辙。”
　　“我不指望她一家，我的部下当中还有几位江陵人氏，都能帮上忙。”
　　宋取竹是荆州人，对攻打江陵颇有信心，徐础与郭时风自然不会多加干涉，三人又聊到后半夜。
　　宋取竹先告辞，郭时风留下，向徐础道：“础弟眼力不错，这位宋将军颇具雄心，且能用人、敢用人，希望他能一直坚持下去，可是……”
　　“可是怎样？”徐础笑问道。
　　“稍显浮夸，豪杰气太重。”
　　“哈哈，人无完人。”
　　“无所谓了，反正我要带兵南入湘、广，唉，这可不是我心中的计划。”
　　“郭兄原本是要绕路去投奔梁王吧？”
　　“梁王那里是我最后的退路。”
　　“辅佐梁王不过是固守冀、并两州，同样是做一方之雄，寄人篱下，不如自创基业。”
　　“冀、并至少还有问鼎的机会，湘、广真就是偏居一方啦。不过我还是要感谢础弟给我这个机会，你说得没错，寄人篱下，终不如自创基业，湘、广两州无论今后献给谁，都是封侯拜相的大功——希望础弟没有看走眼。”
　　徐础睡了一个完整觉，次日中午才起床，寇道孤这时已经告辞离去，他也可以动身了。
　　宋取竹安排两名随从，一人是他的远房亲戚，没个正经名字，人称“宋五手”——比千手少了许多——极通人情世故，熟悉江湖门道，另一人是麻七姑的堂兄，人称“没舌头”麻金，其实有舌头，也会说话，只是人极老实，背着一大堆行李，半天也不吱声。
　　三人四马，其中一匹驮运行礼，宋五手跑在前头，临行时道：“要说找一百条船渡江，我做不到，寻一条小船去益州，我有办法，徐先生在后头踏实走，到了江边必有船只相迎。”
　　徐础路上几次挑起话头，得到的回应只有“嗯”、“是”、“啊”几个字，终究没听清麻金是怎样的声音。
　　赶到江边时天已经黑了，宋五手迎来，果然找到了船，“船不大，徐先生将就些。”
　　那是一条细长的民船，之前不知藏在哪里，竟然躲过了宁王的火烧与益州军的征调，船夫数人，个个相貌不善，对宋五手倒是比较客气，对徐础与麻金则是不理不睬。
　　船小载不了马匹，留在岸上充当船资，徐础入舱休息，只听外面欢声笑语不断，一多半时候是宋五手在说，船夫偶尔回几句，麻金一句也无。
　　船行至第二天下午就遇上益州兵船，宋五手再不敢说自己是宋取竹的亲戚，直接抬出“徐础徐公子”的名头，要求去见铁鸷铁二将军。
　　益州将士不知道徐础已经投靠宋取竹，有人记得他是蜀王的客人，于是接到船上，送住夔门关。
　　结果晚到一天，铁鸷已经动身回往金都城，留守将领仍是黎胜国，与徐础唏嘘一番蜀王之死，慷慨地提供马匹与兵卒，送徐先生追赶铁二将军。
　　铁鸷显然心急，行军极快，徐础步步皆晚，一直也没追上，等他赶到金都城时，比铁鸷足足晚了两天。
　　离金都城还远，徐础等人就听到传言，说是城门紧闭，禁止进出，似乎将要开战，百姓纷纷找地方躲避，人心惶惶。
　　滞留汉州多时的铁鸢，早些天将一部分益州兵带回益州，很立刻就与一些重要将领被收监，他留在城外的部下却拒绝承认将军的罪行，做出攻城的架势，城内惊惶，立刻闭门，本想等蜀王的旨意，结果等到的却是死讯。
　　形势一下子变得更加复杂。
　　徐础自然不会进城，带人直奔城外的军营。
　　远远地就能感受到营地的混乱，营门大开，不停地有人跑进跑出，个个神情紧张。
　　徐础由十几名益州兵卒护送，因此没有受到拦问，顺利入营，发现营内另立许多道栅栏，栅后都有兵卒守卫，显然是在彼此警惕。
　　宋五手询问铁鸷的下落，竟然没人知道。
　　卫兵中的小头目心中惴惴，向徐础道：“情形不对，营里许多兵好像不是我们益州人，铁大将军入城被俘，铁二将军下落不明，营里怕是要闹事，咱们不如先出去，观望一阵再说。”
　　“没听说铁二将军入城，麻烦你去向熟人打听一下，实在找不到铁二将军，咱们再做打算。”
　　小头目去寻熟人，徐础等人留在原地，他们能够进入营门，再想随意行走就困难了，到处都有栅栏和警惕的兵卒，经常有手持刀枪的士兵从此经过，对这一小群“客人”反复打量。
　　小头目一直没回来，远方突然有人高声喊道：“打起来了！打起来了！”
　　营地门口的兵卒全朝一个方向跑去。
　　徐础好奇，延颈遥望，站在他身边的宋五手道：“徐先生在此稍等，我和老金给你看看去。”
　　麻金不吱声，但是宋五手走开时，他跟了上去。
　　远处的叫嚷声越来越响亮，不像互相厮杀，倒像是为什么人助威。
　　小头目仍未现身，麻金一个人跑回来，到了徐础面前直接道：“徐大世和杜黑毛。”
　　徐础一愣，因为他记得这两个名字，一个是百目天王，一个是指日天王，全是新降世军的头领，居然跑到了益州，尤其是徐大世，心狠手辣，与宁抱关倒有几分相似，杜黑毛应该很怕他才是，不知为何竟然打起来。
　　“他二人比武？”
　　“嗯。”
　　“铁鸢竟然将降世军带过来……我去看看。”徐础迈步走去，护送他的益州兵互相看看，没有跟上来，只有麻金抓起地上的两只包袱，匆匆追上。
　　前方聚集一大批兵卒，里三层外三层，喧声震天。
　　宋五手迎过来，“快要分出胜……”
　　话未说远，人群突然轰然叫好。
　　“徐大世赢了。”宋五手道，他刚才挤进去看了一眼，徐大世占据上风。
　　人群散开，让出一条通道，百目天王徐大世单骑驶出，手持长槊，槊尖上挑着一只断手，他的相貌并不威武，这时却如凶神恶煞一般，令见者胆寒。
　　“还有不怕死的吗？”徐大世勒马高声喝道。
　　人群又往后让出几步，再没有谁出来挑战。
　　“别管是秦州人、益州人，有血性的就随我前去攻城，将铁大将军他们救出来，手里有刀有枪，干嘛要用嘴谈？”徐大世骂了一句脏话，“半个时辰之后，全军攻城，拒不从命者，人人得而诛之！”
　　徐大世睥睨左右，众人齐呼“攻城”。
　　徐础站在人群中观看，忽然被人从后面扯了一下，“徐先生不怕死吗？”那人小声道，拽着徐础就往外走。


第五百一十一章　草堆
　　徐础被拽到外围，宋五手和麻金紧紧跟上。
　　段思永本是广陵王府中的人，曾经服侍过徐础，辗转流落至秦州，加入降世军，认出徐础之后，立刻将他拽出来，引向僻静之地。
　　“公子太不小心啦，若是被百目天王发现……”段思永向远处望了一眼，见徐大世仍向大批兵卒慷慨陈辞，稍稍放心。
　　“铁鸢的益州军怎么变成了降世军？”徐础问道。
　　“唉，说来话长，早知今日，当初我不如跟着公子走。”
　　“跟着我未必是好事，昌言之已经遇害。”
　　段思永一惊，长叹一声，看一眼徐础的两名随从。
　　“他们都是可信之人。”徐础道。
　　“嗯，公子走后不久，百目天王杀死了神行天王，尽夺巩军粮草，可是没等高兴几天，贺荣人突然杀到，我们不是对手，死伤无数，只好往汉州逃亡，向铁大将军投降。铁大将军当时正需要人，而且他也是降世军出身，于是收留我们，一同守卫汉中城与褒斜谷道。可楼长史那边失守，贺荣人杀进汉州，我们不得不放弃谷道，死守城池。要说铁大将军，那是一位重情重义的真英雄，说是守城，就要死守到底，连蜀王的旨意都不听……”
　　段思永继续往下说，徐础其实已经了解大致。
　　楼碍心中有愧，劝铁鸢退兵，自己带汉州兵夜袭贺荣营地，铁鸢带益州兵和降世军逃亡，一路遭到追击，伤亡巨大，唯一庆幸的是，因为襄阳大败，单于调发兵将，汉、益两地之间的关卡留人极少，不堪一击，铁鸢得以率兵顺利入益。
　　回到金都城的第一天，城里掌权的车全意就派人送来蜀王的旨意，斥责铁鸢的种种罪过，命令他束手进城。
　　铁鸢不愿再违背蜀王的旨意，于是不顾众将反对，命人将自己的双手绑在身后，十几名亲信将领也学他的样子，一同进城请罪，其中就包括猛将唐为天。
　　降世军头领没有跟进去，但是远来为客，不敢造次，老老实实等在城外的营地里。
　　蜀王遇害的消息改变了一切。
　　城外的益州兵与降世军都觉得这种时候应该释放铁鸢，车全意一口回绝，并且命令城外兵卒分散立营，将领、头目进城听令，如若不从，将停止供应粮草。
　　益州兵犹豫不决，降世军却只信任铁鸢一人，叫嚷着要闯城救将，金都城于是关闭城门，据说还派出信使，前往各地召集军队。
　　形势越来越紧张，益州军无将，降世军这时急需一名首领，徐大世觉得自己当仁不让，别的头领却以为大家既然都已投降铁鸢，从前的位次自然无效。
　　争吵之后就是比武，徐大世能成为人人惧怕的百目天王，确有几分真本事，连败三位天王，最后一位就是杜黑毛。
　　如今支持百目天王的人不只是降世军，连益州兵也愿听他号令，就在段思永说话期间，围观徐大世的兵卒正在四散跑开，纷纷准备兵甲坐骑，将要一同攻城，救出铁鸢。
　　“铁大将军的弟弟铁二将军前天刚刚赶到，现在何处？”
　　“没听说啊？”段思永诧异道，“如果铁二将军在这里，大家肯定听他的，用不着比武争首领之位了。他是不是直接进城了？”
　　徐础与铁鸷有过接触，觉得他不像是那种一心只想救兄长的迂腐之人，于是摇摇头，“应该不会，中间肯定发生了意外。”
　　“我去打听。”段思永自告奋勇