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　　葛夫人为张夫人摆好生产体位，双手在她上腹部找到加力位置，便埋头叮嘱：“张夫人，现在看你了，我双手下压时，你一定要屏气用力！”
　　随即，葛夫人倾身下压，伴随一声撕裂般的呼喊，胎儿的头部便被挤出了产道，早已做好的准备的莲若当即稳稳接住，跟随胎盘从产道带出来的血水却溅落一身。
　　捧着一身血污“哇哇”哭泣的小生命，莲若满脸喜悦。原来，新生命就是这样来到世间的……
　　“她肚子里还有一个，我不能走开。清洗孩子处理脐带就交给你了。”
　　莲若一怔：“交给我？我以前从未处理过……”
　　“不怕，我说你做。”葛夫人安慰莲若。
　　莲若深吸一口气，压下心底的惶恐，按照葛夫人的指示为孩子清理口内异物，清洗血污，用棉线结扎脐带，最后小心包上襁褓。
　　看得出莲若的动作生疏，却也看得出她内心的镇定。葛夫人暗叹：不愧是岳清霜的儿子，真是一个学医的好苗子！
　　再一次屏气用力后，另一个孩子也平安落地。
　　随着孩子落地，那张夫人深吸一口气后，便疲惫地昏睡了过去。
　　“呀，夫人身下的被单全被血浸湿了！”一个为张夫人整理衣被的丫鬟惊道。
　　莲若忙将自己手里的孩子交给丫鬟，卷起被单检查后，当即俯身摇晃张夫人：“张夫人，醒醒，你还不能睡着啊……”
　　莲若抬手扣上张夫人的手腕，只觉肢体冰凉，脉象虚浮。
　　产后血崩？莲若脑子里浮出了这个诊断。她曾在医书上读过产后血崩的记载，那是导致孕妇死亡的最致命因素。
　　情况紧急，莲若在针匣中找出一根艾条，招呼身旁的另一名丫鬟：“赶紧拿火折子来。”
　　丫鬟慌张地把火折子递来，莲若点燃了艾条，走到产床前，翻卷开被单，抬起张夫人的左脚，将滚烫的艾条摁在了她的大敦穴上。
　　葛夫人处理好第二个孩子，才注意到莲若的举动。
　　“张夫人发生血崩了，灸法止血是最快的。”莲若抬头解释了一句，又将艾条换到她右脚的穴位上，随即吩咐道：“得马上给她煎服一剂黑荞地榆汤固经止血，对了，要加上独参！”
　　葛夫人先是有些愣怔，随即明白过来，马上放下孩子到药匣前配制药材。
　　直到将煎好的止血汤喂病人喝下，葛夫人才反应过来：诶，明明这少年郎中是来给自己做接生助理的，怎么最后自己反到成了他的助理了？！
　　经过一番急救，当张夫人的出血终于止住。
　　莲若抬手擦擦一脑门的汗珠，一颗悬着的心终于落了地。
　　这时，那督邮大人张政听丫鬟报说夫人已平安生下了龙凤胎，喜不自禁，特意叫人备了红包、喜酒过来感谢接生的葛夫人和莲若。
　　“感谢葛夫人保全我一家平安！”张政双手托着喜酒，郑重向葛夫人致谢。
　　葛夫人接过喜酒道：“其实，你还应该好好谢谢这位小徐大夫。没有他，夫人只怕性命难保！”
　　张政转身打量莲若，脸露诧异：“没想到，这位大夫……竟如此年轻？！”
　　“别看他年轻，他的医术可比我这老太婆好多了。”葛夫人笑道。
　　“张政多谢徐大夫！”张政拱手深揖一礼。
　　“张大人客气了。”莲若只是淡淡回应。救人活命，不过是医者本分，病人平安，已是对医者最大的告慰，何需计较更多？
　　待一身疲惫的莲若走出暖阁时，天色已近黄昏。
　　墨砚见莲若出来，忙迎上去接过她肩上的针匣。待看清她白衣上溅落的血迹以及一脸难掩的疲倦，不禁有些心疼：“累着了吧？”
　　“还好。大人和孩子都平安了。”莲若疲惫笑道。
　　“那走吧，马车早在门外等着了。对了，葛夫人不回去么？”墨砚问道。
　　“张夫人产后出现了血崩症，她还要留在府里观察几日。”
　　“你第一次进产房，有什么感受？”墨砚一边往外走，一边好奇询问。
　　“是次难得的学习机会，我娘教我的针法止痛和灸法止血居然都用上了。”莲若眸光中闪耀起一丝兴奋，可转瞬却又黯淡下来：“以前不理解，为何人们说女人生孩子如过鬼门关，现在才明白，原来真的好危险……”
　　墨砚听了却是一楞，半晌竟不知该如何接这话题。
　　“我娘怀我时，已饱受冰魄珠折磨，想必分娩之时她的痛苦更甚于常人……”莲若抬头望望满天绚烂的晚霞，喃喃道：“我一定要好好学医，争取早日找到治愈娘亲病症的法子！”
　　“恩，会有找到的一天。”墨砚停步安慰道。
　　“墨公子，你想你的娘么？”
　　墨砚怔住：娘？离开自己有多少年了？十八还是十九年？无论时隔多久，娘临终前那痛苦绝望的眼神，都始终鲜活如初……不，不能去想！每多想一次，那锥心刺骨的疼痛便加深一分……
　　莲若看出墨砚眼中极力隐忍的痛楚，忽然记起他曾说自己入碧落宫前是流落街头的乞丐，顿时后悔自己的莽撞，便连忙抱歉道：“对不起，墨公子，我忘了……”
　　“我娘离开我太早，我已经不太记得她的模样了。”说罢，墨砚抬步往外走：“走吧，天色不早了。”
　　莲若点点头，默默跟着他走出张府。
　　望着墨砚颀长却显得有些落寞的背影，莲若有些动容：自己常抱怨老天不公，让母亲常年忍受寒症折磨。可与他想比，自己已经很幸福了……


☆、第十七章　中毒案

　　或许是昨日一天太累，莲若起床时已经错过了早饭时间。
　　见莲若从后院走出，杏儿忙上前迎到：“徐公子起来了？我这就去给你端早餐来。”
　　莲若笑道：“怎么没来叫我起床呢？”
　　“是两位少侠不让，说你昨日太累了。”
　　“他们人呢？”
　　“在诊室呢。一大早来了很多病人，他们也去帮忙了……”
　　“很多病人？我去看看。”莲若一听有病人，便急着去诊室。
　　一走进回春堂的接诊室，眼前的情形让莲若大吃一惊。本来面积不大的医馆里或站或坐，或躺或卧，挤满了病人，上有古稀老人，下有黄发稚子，一个个莫不是愁眉苦脸、形容憔悴。
　　接诊桌前，葛仪正埋头为一个病人开处方。药柜旁，白术在一个木桶里搅拌调配什么药剂。候诊区里，墨砚正充当临时助理，筛选候诊病人，挑选出症状最重的优先看病。
　　白术见了莲若便问：“起来了？早饭吃了没？”
　　“今天怎么有这么多病人？”莲若不答反问。
　　一旁墨砚正扶起一位年过六旬的老婆婆，听了莲若的问话，那老婆婆到先作了答：“街西头的刘员外昨日嫁女，中午办了几十桌酒席，街坊们去参加婚宴后，大多人都又吐又拉，一个晚上折腾下来，人都要散架了……”
　　“莫非食物有问题？”
　　“很有可能。”墨砚一边答一边扶了老婆婆往接诊桌前走。
　　“是有人在食物里下了毒。今天一早，衙门就来人把刘员外一家带走询问了……”老婆婆在接诊桌前坐下，却转回头继续作答。
　　“下毒？”莲若有些惊讶：“谁会这么恶毒呢，在别人的婚宴上下毒？”
　　“哎，那刘员外先把女子许给了城南的赵家，后见城西的彭家更有权势，便听信了媒婆的话毁婚另嫁……想是那赵家气愤不过，才会投毒吧……”
　　“衙门已经调查清楚了？”
　　“哪有那么快啊。隔壁李老伯的儿子在衙门当差，听说官差一早去赵家拘人时，赵家却称儿子昨日离城去了亲戚家。哪有这么巧合的事？分明是畏罪潜逃了……”
　　莲若走到葛仪身旁，倾身询问：“这些病人都是中毒么？”
　　葛仪叹气道：“中毒的可能性比较大。他们的症状普遍比较象服用草乌头过量后的情形，腹泻、呕吐、乏力、头晕，个别有肢体发麻。”
　　“那怎么处理呢？”
　　“先按草乌头中毒处理，碳灰、碱水洗胃，再用金银花、甘草解毒。”
　　莲若沉吟道：“草乌头中毒发作的时间很短，昨天中午进餐，按理下午就应该出现症状才对啊……”
　　葛仪道：“发作时间也与服用剂量有关，如今尚不知道投毒者是在哪种食物里下的毒，大家的进食量如何，先常规处理比较稳妥。”
　　“那我也来帮忙。”莲若说罢在接诊桌另一侧坐下。墨砚便按照病情轻重，分了一些病人到莲若跟前。
　　连续看了三个病人，发现病人的皮肤暗淡无华，口唇干裂，有较明显的脱水症状，个别病人还有轻微发烧症状，仔细探查脉象后，便越发觉得不象是草头乌中毒。
　　莲若停下接诊，对葛仪道；“我感觉大家的症状不象中毒，还有必要再查一查。”
　　“官府的人不是在查么？”葛仪头也不抬地答道。
　　“他们查的是人，我们要查的地方不一样。”莲若想了想，又道：“这样吧，你先按中毒处理着，我来负责查找致病原因。”
　　葛仪虽觉得莲若是多此一举，但碍于师叔的面子，便点头道：“也好，弄清楚病因总归是好事。”
　　莲若叫了白术和墨砚过来，对接下来要做的病因调查工作作了分工。她负责对来医馆的病人进行症状、体征的分类登记，白术去客栈会同合欢、木香到刘家的厨房查找原因，墨砚去赵家走访查看。
　　白术和墨砚当即点头，各自分头行事。
　　莲若安排妥当以后，到候诊的病人中找了个症状较重女病人一起去茅厕。
　　“大夫，你也跟着去啊？”在茅厕外，女病人一脸惶恐。
　　莲若这才反应过来自己还是男子装扮，忙叫了杏儿过来领着，叮嘱她拿个陶盆把病人的大便留下。
　　待杏儿一手捂鼻一手将接有大便的陶盆端出茅厕后，莲若便上前俯身查看。
　　“徐公子，你等等，我去给你拿张毛巾来。”
　　“拿毛巾？”莲若不解。
　　“你好捂鼻啊，这么臭呢。”杏儿皱眉道。
　　“不用，我很快就看完了。”说罢，莲若便蹲在陶盆前仔细端详起来。
　　杏儿先是惊讶，随即便对莲若刮目相看，自己捂着鼻子的手也放了下来。
　　观察后，莲若回到接诊室，开始一一询问候诊病人的呕吐物和排泄物性状，并对病人腹痛发作的时间、呕吐腹泻次数、发热情况作了详细登记。
　　两个时辰后，墨砚回来了。
　　“怎么样，有没有发现什么疑点？”莲若当即起身询问。
　　墨砚看了看一屋的病人，拉了莲若到后院说话。
　　“我去的时候，赵家的老两口已经被衙门的官差带走了。守在家里的只有一位七十多岁卧病在床的老人，说是赵家的老管家。我就冒充衙门的便衣探子跟他聊了一阵。”
　　“那赵家公子果然是昨日去走了亲戚？”
　　“不是。听老管家说，赵家公子确实非常喜欢刘家的小姐，被刘家退亲后，一直郁闷不乐。虽多番上门请求，刘家仍不同意恢复婚约。绝望之下，那赵公子便生了剃度出家的念头。他选在刘家小姐出嫁这日，把自己的头发剃光后，去了城南十余里外的普光寺。”
　　“那赵家为何撒谎说他走亲戚了？”
　　“赵家虽不及彭家有权势，却也是书香门第，这赵公子又是家中独子，他们不想惹人闲话，便编了走亲戚的借口，指望哪天还能把他劝说回来。”
　　“这赵公子恐怕很难摆脱嫌疑啊？”莲若皱眉道。
　　“确实。听说越山镇去普光寺必经城南的越水河。我赶去码头做了打听，昨日卯时确实有一个光头男子乘船过了河。”
　　莲若心下明白这赵家夫妻是被衙门误抓了，可要想彻底摆脱嫌疑，光是有人看见赵公子离城还不行。
　　正思索间，白术也回来了。莲若赶忙询问那边的调查情况。
　　“刘家被查封了。我们几个从后院潜进去，合欢和木香分头对刘家厨房的炊具、餐具、调味品，以及婚宴当日剩余的饭菜、酒水、果品、泔水等一应物件做了检查，没有发现投毒的痕迹。”
　　“我就觉得不象中毒……”莲若越发肯定了自己的诊断。
　　“我们离开时，经过刘家正门，门前有很多街坊在围观议论。我们无意得到了点线索。”
　　“什么线索？”莲若眼底闪现一丝期望。
　　“围观的人群中，有两个行迹鬼祟的男子，一个责怪另一个缺德，说他害了满街坊的人，另一个则紧张地捂住他嘴不让说下去……”
　　“这到有趣了。”墨砚笑道。
　　“后来，我们跟踪这两人，发现他们是街西菜市的屠夫。走访街坊后，得知其中一个是刘家婚宴主厨的小舅子。听一个卖菜的说，那人前几日在镇外百里坡拣回一条死牛，摆到菜市卖了两日也无人问津，知道姐夫要给人做婚宴，便把那死牛以鲜肉的价格卖进了刘家……”
　　莲若听到这里，顿时眉头舒展：“这就对了，食用腐肉才是真正的病因！”
　　莲若赶忙回到接诊室，把事情的始末给葛仪讲了一遍。
　　葛仪听完，疑惑道：“这么说来，大家不是药物中毒，而是患了肠澼？”
　　“恩。我查看过病人的排泄物，确实是肠澼的典型症状脓血便。”莲若道。
　　葛仪沉思半晌，一一回忆接诊病人的主诉和症状，最后点头道：“确实啊，这肠澼的诊断到更符合他们的症状啊！”
　　“我对这几十个候诊病人一一作了询问，不论症状轻重，却都在肠澼的症状范围内……”
　　“惭愧！行医几十年了，我竟也被病人讲的刘赵两家的婚配纠葛给带进去了，脑袋里就只往中毒方面考虑了。”葛仪面露愧色。
　　莲若又分析道：“参加婚宴的人，不是所有的人都吃了牛肉，所以不是全部人发病。只要确定就诊病人都吃过牛肉，那这个诊断就绝对无误了。”
　　随即，墨砚和白术分别询问候诊病人，发现大家都说吃了婚宴上的一道卤牛肉。而那些吃得多的，症状也明显更重。
　　“诊断明确了，那就不用洗胃催吐了，煎服几剂汤药服下就好。”葛仪说罢，开了药方让杏儿为病人配制新药。
　　这边莲若也到药柜前帮忙，结果发现还差升麻和黄连两味药材。
　　方子缺了药，疗效自然就要打折扣。看着一屋愁眉苦脸的病人，莲若便叫了白术过来询问：“白术哥哥，我们那批药材里，好象有这两味药吧？”
　　白术点头，随即又道：“你要是私自挪用了，我怎么给谷主交代？”
　　“救人要紧。回去我会跟爹解释。”莲若语气坚定。
　　虽是犹豫，最后白术还是回客栈货仓去将这两味药各搬了两箱来，却对葛仪说是从城里其他药材铺买来的。能解急救人，葛仪已是感激不尽，对这药材的来历自然也未作多想。
　　葛仪负责按照病人症状的轻重缓急处方，莲若和杏儿负责按方配药，白术和墨砚帮忙打包，几人分工合作，大大缩短了病人的就诊时间。即便如此，将所有病人按处理完毕，便已忙到了未时。
　　送走最后一个病人，莲若顿觉饥肠辘辘，这才想起自己连早饭也还没来得及吃。


☆、第十八章　百里坡

　　“那赵家被无端毁了婚约不说，还受这等冤屈，我们应该去衙门替他们做个证。”饭桌上，莲若突然想起被衙门带走的赵家夫妻。
　　“衙门办案自有他们的方法和程序，我们去可能不合适吧？”葛仪到也同情赵家夫妻，但要对外说明早先是自己误诊，却还是件丢面子的事情。
　　墨砚明白葛仪心中的顾虑，便故意说道：“那赵家乃是书香门第，极重颜面。先前为了不让人知道儿子剃发为僧一事，尚且不顾后果地对官差撒了谎。倘若这投毒案真定了下来，铁定是没面子活下去了……”
　　白术也道：“葛先生放心，我们只是去说明情况，并不干涉和影响他们办案。”
　　“那，那就去吧。”葛仪毕竟有医者之仁，思索再三，终于答应。
　　饭后，莲若便在葛仪陪同下，去衙门说明了她和墨砚、白术调查得知的有关情况，葛仪也主动承认自己早先误将肠澼诊断成了草头乌中毒。
　　衙门的办案人员也正陷入谜局，虽然已派人去普光寺将那赵公子押解了回来，他却死活不肯承认投毒。案情调查组这边既未查到明确的毒物，也无法证实那赵家公子有作案举动，找到的证人也都只能证明那刘赵两家有婚姻纠葛。
　　听了莲若的情况说明，衙门当即派人去街西菜市带了屠夫回来，一番审讯后便弄清楚了事情真相。那赵家三口很快被无罪释放。
　　了结了衙门里作证文书上的事务，一行人回医馆不久，杏儿便报说外面有人指名求见徐大夫。
　　莲若走出医馆，未料到来的竟是赵家的人。
　　为首的赵老爷子见了莲若便俯身下拜，莲若忙忙将他拉起：“赵先生，快快请起。”
　　“赵阕一家对徐大夫的大恩大德感激不尽！”说罢，他又让身后的妻子上前行礼。
　　原来赵阕从官差口中得知，是回春堂一位徐姓大夫出堂作证洗清