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　　被女神带走后便再没露过面。
　　半个月的时间过去，已经接任大总管的他却音讯全无。
　　“这边走。”女精灵侧过身，示意夏尔跟随着她。
　　在九大家族的带领下，他与拜伦、阿普顿乘上了由整块魔法原石雕凿尔成的升降梯，然后升上了飘浮于半空中的皇宫。
　　“欢迎来到我的居所，夏尔。”长长的地毯一端缓缓走来三人，正中的赫然就是夜影女神莫亚。而她身旁站着两名精灵，左侧的是面无表情的男性精灵，一头金发在暗夜精灵中格外的显眼。右侧则是娇媚可爱的绝色女精灵，一头银发却有双漆黑的眼。
　　灿烂的金，如夜的黑，还有绚丽的银。
　　尽管发与眸各不相同，但容貌皆为绝色，他们站在一起，变成了一道赏心悦目的风景。
　　“退下吧。”双黑女子一挥手，半跪的九大家族首领们立刻原路返回。
　　“他是我的侍卫……”见卫兵拦下了拜伦和阿普顿，夏尔将视线转向这座华丽宫殿的主人。
　　“这里是神的领域，除了被允许者，凡人是不能踏足的。”和面容一样冷漠的金发精灵开口了，还没等夏尔把话说完，拜伦与阿普顿就和先前的九大家族首领一样从升降梯离开皇宫。
　　“虽然以前见过，但你肯定不记得了。”走进敞开的殿门，莫亚向夏尔介绍了她心中已经有底的两位人物；“我丈夫西斯塔尔与我女儿安雅。”
　　奢华的宫殿虽然比大公多了几丝活力，却也是同样的充斥着冰冷的气息。
　　尾随着这一家三口穿行于蜿蜒的走廊，尽管心里疑窦丛生，可夏尔却找不到合适的机会开口，这种状况一直持续到他们在一幢漆黑的建筑物前停下。
　　深黑色的高墙与四周的银白色格格不入，庄重而压抑。
　　“在庆典开始前，我想让你先见一个人。”夜和影的女神面上的凝重让夏尔不由有些担忧。
　　特地把自己带到女神殿见一个人？
　　是谁呢？
　　一瞬间，尤金的面容闪进脑海。
　　会是他吗？
　　思绪转换间，石门开启了，黑呼呼的大殿里没有一丝光亮，只透出一股阴沉的死气。
　　“他就在里面，想把他要回去的话，就自己进去吧。”莫亚特有的低沉嗓音里透着担忧，这让夏尔更加疑惑了。
　　尤金不过是个混血精灵，即便贵为第一家族的族长，在夜影女神眼里也不过是个有实力的仆役而已，为什么……如此看重他？
　　又为什么要特地让我见他？
　　
　　第三章　来自东方的邀请（三）
　　
　　女神殿里死一样寂静，原本该有的照明魔晶石全都躺在地上。每前进一步，就会踩踏到已经破碎如沙砾的晶石。
　　察觉到空气里开始弥漫刺骨的寒，夏尔确定了尤金的位置，这份如北冰晶一样寒冷的气息，她只在一个人身上感受过。
　　“尤金，是你吗？”询问声扩散开来，变成回音，久久不停。
　　凛冽如刀的寒意暴然猛增，在夏尔反应过来之前，化做了具像的冰霜巨狼，咆哮着扑向殿内唯一的活物。
　　锵！
　　出鞘的火焰系双刀利索的斩向冰双巨狼，却在即将碰到的瞬间扑空。
　　“他来了……”微弱的说话声响起，既近又远，飘忽不定。
　　“尤金？”向前又走了几步，依然没有见到熟悉的身影。
　　“要来杀我了……”断断续续的话语变成呻吟，似乎十分痛苦。
　　“你在哪儿？”继续走，依然没有看到他，只有越来月浓的黑暗的气息。
　　“与其等死，不如拼死一博！”骤然加剧的魔力在背后爆发，夏尔急忙转身，但仍晚是了一步。肩膀火辣辣的疼，已被某种尖利的东西刺穿。
　　和火焰一样高热的血将伤口处的衣物熔化的同时，也把刺进肩膀的东西灼得“滋滋”做响。
　　“你忘记我们的交易了！是谁承诺过，百年保我不死的？”大声的呵斥终于拨开了团团黑雾，尤金的面容在黑暗中逐渐清晰。苍白得毫无血色的脸若不是还有一点微温，几乎可以当做亡灵了。
　　“你……是……夏尔？”未戴特殊眼罩的双眼在黑暗中一改往日如死水般的幽深，似乎有了些许的灵性，夏尔肯定自己看到了他的眼珠在转动，再不是以前所见到的木然。
　　“看来不止是我有健忘症，你也一样，尤金。”举起手里的精灵双刀，夏尔示意再不放开她，这对锋利的火焰之刃将不再留情。
　　“哼……”松开的钳制，直到尤金退开，夏尔才发现，插进自己肩膀的竟然是他的左手，苍白修长的手指已经被她的血烧得面目全非，深可见骨。
　　“你来干什么？”
　　“受夜影女神的邀请。”
　　“什么？”尤金猛地回头，眼里写满不相信。
　　“她说要为我举行继任仪式。”
　　“……”沉默再度降临，尤金围着夏尔转了一圈，仿佛又回到了初遇时，充满戒备和敌意。
　　“你父亲呢？他也要来参加自己继承人的继位庆典吗。”
　　“不。他和母亲离开大公府去游历了。”
　　路德维西很危险……
　　这是父亲最后的警告，夏尔清楚的记得。
　　梦境之中，她曾看到过尤金被夜影女神称为路德维西。因此，她没有说出实情。
　　“不觉得这拙劣的谎言难以让人信服吗，大公？”邪气随着嘴角挑起的笑新重回尤金的脸上，显然已经从先前的颓废中恢复过来。
　　“你知道我和父亲一向不和，这次连母亲的面都没见到就被告知他们可能要离开很久。”心忍不住又痛起来，对母亲的思念比刚才那一抓还疼。
　　冷哼一声，尤金向大门处走去，再没理会面露哀愁的夏尔。
　　“路德维西……”看到尤金的身影，莫亚欲迎上去，却又止步不前。
　　如夜漆黑的双瞳是死亡的道标，没人敢逾越，包括她。
　　“您真不该把她叫来的，母亲。”
　　“拉法去寻找能救回罗兰的方法，他已经没有祭祀你的必要。”
　　“您什么时候变得如此天真，现在不用祭祀，不代表以后不用。除非黑德兰尔消失，这种局面永远不会改变，这次是我，下次呢……说不定是我可爱的妹妹，或者是您自己。”
　　“哥哥……”安雅试图去拉准备离去的尤金，刚伸出的手却看到他鲜血淋漓的左臂又遏止。
　　“那头蠢龙都比你有勇气，安雅。继续躲在母亲的羽翼下吧，直到世界消亡。”带着深深的怒意拂袖而去，由银转变为深黑的发和瞳让沿途的卫兵跪伏，无人敢直视睁着眼的他。
　　“那家伙呢……”气急败坏的嗓音从女神殿传出，莫亚一回头，就看见肩膀被鲜血染红的夏尔。
　　“尤金伤了大公，回头我回好好教训他一顿，现在还请你先处理一下伤口吧。”
　　“这……好吧。”见伤口流出的鲜血已经将大半个袖子都腐蚀完，夏尔这才记起自己不能暴露性别。
　　虽然她身体呈一副尚未发育完全的少年，但过于纤细的骨架和精灵一样面容还是会引起不小的疑心。只是因为父亲的威名，没人敢怀疑罢了。
　　“安雅，带他去休息吧。”给面带忧虑的女儿下了命令，看着她们远去，莫亚才深深的叹了一口气。
　　“我们这样做真的对吗，西斯。把两个同样倔强的灵魂硬绑在一起……”
　　“我倒是觉得他们可以是很好的同伴，血盟不仅仅是爱情的象征，就算没有深厚的感情也可以做朋友。至少，路德维西并没有我们想象中那么憎恨夏尔。他离开时说的话很有深意呐……”望着消失在长廊转角的夏尔，西斯塔尔如此安慰莫亚。
　　可他同时也很清楚，路德维西的心思难以琢磨，自成年起，他就再无法看透儿子的内心。
　　※※※
　　“啊，谢谢。”被带到了一处宽敞的庭院，接过安雅从侍女手里递过的白色长袍，夏尔连忙道谢。
　　太梦幻了……这少女。不，是女神。
　　无论是眼或眉间都散发着温和的魔力，就像母亲一样温暖。
　　夜影的女神与精灵之神所孕育的两位主神之一的安雅，被喻为神族中的星辰，集合了父母的美貌，是掌管春天的神祗。
　　要是在一年前，她都不敢想自己会距离神灵如此近的距离。
　　不过，这位女神似乎有什么话要说。
　　看着安雅欲言又止，在转身走到转用做换衣服的隔间夏尔才试探性的开口；“你是不是有话要对我说？”
　　门外，等待她更衣的安雅终忍不住询问。
　　“你和路德维西似乎相处的不错……”
　　“你是说尤金吗？再没比我们更糟糕的相处方式了，每次遇上他我都要受伤。”无论是刚下山的卡纳玛拉，或是沉默之森，都多少有点外伤。
　　“敢和他大打出手的，普天之下恐怕也只有你了。”想起兄长先前说的话，安雅就觉得难受。
　　自小她就得到了母亲更多的照顾，在尊荣中成长，可同岁的哥哥却在年幼时因为那一双魔眼被送到了寒冷的冰晶大陆，独自一人活到现在。
　　即便偶尔回来，也极少说话，冷漠得不像亲人。
　　看着肩上已经开始愈合伤口，夏尔颇为费解。
　　虽然自己的身体是有比普通人强得多的自我修复能力，但最近几次受伤的愈合的时间大大缩短了。
　　这是为什么呢？
　　继承了弗洛伦西的缘故？
　　不，那是个空头衔，她一直都知道。
　　力量的来源是儿时就被父亲铭在额上的龙神印记。
　　边扣上纽扣，边走出更换间，夏尔注意到安雅和侍女的眼神有些怪异，她连忙拉了衣襟。
　　难道是这套没穿过的衣服没穿对？
　　“你不可以喜欢这家伙哦，安雅公主，一个永远都不会长大的小鬼并不适合做春之女神的伴侣。”门外，一如即往的嘲讽声让发呆的侍女急忙跪下。
　　同样换了一身衣服的尤金面带冷笑走了进来，脸上已经重新戴上了那副诡异的眼罩。
　　“我和大公还有些事要谈，失陪了。”拽着还在整理衣服的夏尔离开为她专门安置的客舍，尤金把她拖向皇城唯一可以和外界联系的魔法升降梯。
　　“去哪儿？”对于尤金无礼的行为倒没怎么计较，夏尔奇怪的是他怎么把自己带离皇城了。
　　“去元老院。上次女神不是说了要把我身为第一家族族长的职务交接完毕才允许我离开吗。”
　　“女神……莫亚吗？”刚才的安雅也是神灵啊。
　　“在梅里，只有一位女神，那就是暗夜精灵的守护者，只有她会被称做女神。到了元老院时可别忘记带上尊称，而且也请不要直呼那个名字，会惹怒她的追随者。”升降梯落到地面，看守的卫兵急忙行了个半跪礼，无人敢抬头直视。
　　夏尔没忘记刚才的侍女也是同样的慌张，似乎很惧怕尤金。
　　他并不仅仅只是个族长这么简单吧，连安雅女神都很在意……
　　活到三千岁的半精灵也是史上罕见呢。
　　种种疑惑在头脑中萦绕，没等理出头绪，尤金的脚步停留在一座高耸的尖塔前。
　　暗夜精灵语书写的‘元老院’三个大字标明了这幢建筑的所在即是尤金的目的地。
　　站岗的卫兵整齐的跪下，尤金畅通无阻的进入到连普通贵族都不允许跨足的仪式厅。
　　九大家族的首领一个不少，包括应该是新上任的第一家族女族长。他们似乎正在讨论什么，尤金的冒然闯入让族长们惊愕不已。
　　“殿下！”女族长的低呼声才出口，就发现这里还有外人在场，连忙惶恐的低下头。
　　“这就是我解除第一家族族长的原因。”他把夏尔推到众精灵面前；“新任弗洛伦西大公。”
　　
　　第四章　死亡证明（上）
　　
　　守卫森严且从不对外开放的暗夜皇宫萨尔托的大门在清晨的薄雾中缓缓开启。
　　在列队整齐的深渊骑士的目送下，不停打哈欠的夏尔离开了皇宫。
　　被尤金拽回皇宫后，她就被抛在那所宽敞的独立庭院里。在记录下了最近几天发生的事后，夏尔打定主意，开始着手完成父亲交代的任务——搜寻残留龙神之力的古代器物。
　　升降梯缓缓下落，可以俯瞰全城的高度越发能感受到梅里的雄伟。空中飞舞着散发出银光的五瓣小花，让这座华美的王城更显奢华。
　　“确实称得上地上界第一城。”沉醉在暗夜精灵建筑风格中，夏尔不由发出由衷的赞叹。
　　就在她环顾四周的美景同时，梅里外城的人都用惊讶的目光注视着这位刚从皇宫升降梯走出的年轻人。
　　“那是谁，居然可以随意出入萨尔托皇宫，别国的贵族吗？”
　　“没见过的陌生人面孔呢……”
　　大街上到处都是来自各地的外乡人，他们之中有贵族，有冒险者，有佣兵，也有法师。
　　因为今天梅里将举行每百年一度的庆典，这是唯一有可能看到神临的时段。为了目睹这块大陆，乃至整个安尼西亚最传奇的神祇，很多人都慕名而来。
　　“路奇冒险公会……”这是什么怪名？
　　才离开升降梯，夏尔就在广场对面看到了镶嵌在白英石岩墙体上的红色醒目大字，她不太确定这有着古怪名字的建筑真的是冒险公会。
　　可四周都是好奇和惊疑的目光，她也只好带着试一试的心态进去看看。
　　大厅中或坐或站着上百人，拥挤而喧闹。
　　光洁的墙壁上挂满了数块巨型木板，由上至下的写着五颜六色的通用语，最后还标有一至五不等的星状记号。
　　和她在南大陆见到的冒险公会有所不同，这里好好吵……
　　有些愕然地站在人来人往的大厅里，完全不像是领取任务的地方，更像买卖商品的市场。
　　专门负责介绍任务的班打从夏尔进入的一刻起就注意到她的存在。
　　在他看来，这位衣着光鲜的少年是位能出大价钱的客户。
　　“尊敬的客人，请问您有什么需求？”
　　正犹豫要不要找个人问问，夏尔就被班以服务行业特有的献媚表情和最纯正的通用语拦下。
　　“我是来找任务的……”夏尔打算看看这里的任务榜，越是古老和困难的任务，越有可能是她的目标。
　　原来是个喜欢冒险的富家子弟……
　　听了夏尔的话，班的热情一下就熄灭了大半。
　　不过，他也没放弃。
　　毕竟拉到一位新手入行可是有百分之一的抽成。
　　“准备参加这次的庆典吗？那可是要完成二星任务才可以哦。”把夏尔带向悬挂有绿色悬赏面板的新手区，班向负责登记的科尔点了点头。
　　“又是新手？”看着面前年纪不过十五、六岁的少年，已经在冒险公会待了二十年的科尔皱起眉。
　　班这小子也太不负责了，这么小的孩子根本没有能力接任务。
　　“别管那么多啦，有钱拿就好……”怕科尔的多嘴会把这个看起来傻头傻脑的富家子弟吓跑，班连忙凑近小声说道；“若是这小子做任务失踪了，他的家族一定会出大价钱把他找回去。”
　　“这种黑心钱你也赚？”斜眼瞟了一眼结识多年的班，科尔自然知道他敛财的嗜好。
　　“嘿嘿，谁让我们待的是贺因维加而不是亚尔尼拉。光明教会的手伸不到这里，要怪就怪这小子的父母，没事让不谙世事的儿子私自跑出来玩勇者游戏。”班向夏尔招手，示意她走上前。
　　“这是我们公会的任务申请表。”递上一张劣质的皮卷轴，夏尔注意到上面同时用通用与暗夜精灵语罗列了一大窜条规，比她在南大陆看到的还要复杂。
　　“在这儿签你的名字，这儿落印章，还有这儿……签死亡申明。”指着三个空白栏，班为夏尔解释它们的作用。
　　“死亡申明……什么意思？”夏尔没忽略这个沾染上死亡二字的条款。
　　“就是你本人自愿成为冒险者，若在任务中途死亡，本公会概不负责。”
　　“哦……”在南大陆时并没有这一条，夏尔虽然有疑惑，但觉得这条也还算合理，就在乳黄色的卷轴上签下了自己的名字。
　　印章吗……
　　没有携带任何能证明身份的东西，她的目光最后落到了唯一佩带的首饰上。
　　贵族的戒指都落有家族印记，这枚被母亲交付的贵重宝石戒指也该有同样的功效才对。
　　沾了签定协议指定的魔法药水后向着卷轴按下。
　　哧……
　　一声轻响，卷轴冒出一阵轻烟，然后在夏尔的目瞪口呆中燃成灰烬。
　　“这、这是怎么回事？”半晌，回过神的班连忙询问同样表情呆滞的科尔。
　　魔法戒指！
　　科尔打量的目光再次将夏尔上下扫视了一遍。
　　申明书附着有契约符咒，只要使用假名都会遭到隐藏在卷轴中的恶灵攻击。可这少年所佩戴的戒指蕴涵有极强的魔力，让原本要反噬的魔法被抵消了。
　　再次抽出一张申明书，科尔把它递给夏尔。
　　“再签一次，并请你使用真名。”强调了最后一句，科尔看到夏尔皱起眉头。
　　或许这个在班看来只是普通富家子弟的少年有不凡的来历，否则他不会在申明书上做假。
　　在冒险公会的坚